Một người đàn ông hơn năm mươi tuổi đứng trước mặt Lam Tư, cúi đầu nhẹ, hai tay nắm chặt lấy tay của Lam Tư, với biểu cảm rất xúc động.

Ông đã đến Liên bang được bảy hay tám năm rồi, nhưng mãi vẫn không thể có được tình trạng nhập cư hợp pháp.

Ông đã hỏi ý kiến nhiều người, và quả thật cơ quan di trú không hề đóng cửa con đường nhập cư; tuy nhiên, để có được tình trạng nhập cư hợp pháp, hoặc là phải tuân theo các thủ tục quy định, hoặc là phải kể những câu chuyện có tính thuyết phục.

Nếu có thể tuân theo các thủ tục, thì họ cũng sẽ không còn là người nhập cư bất hợp pháp nữa; còn việc kể những câu chuyện… có người có thể thành công, nhưng đa số lại thất bại.

Kể những câu chuyện không phải là điều dễ dàng, và cần phải kể một cách rất hay, để mọi người tin vào chúng.

Chẳng hạn, có người nói rằng mình bị giới quý tộc bức hại, nhưng họ chỉ là những người dân thường; làm sao có thể bị giới quý tộc, thậm chí là hoàng gia, bức hại được?

Liệu giới quý tộc và hoàng gia có cần thiết phải bức hại họ đến mức buộc họ phải lưu vong không?

Có lẽ chỉ cần một cuộc gọi điện thoại, họ sẽ trở thành những “linh hồn cô đơn” trong thời đại này, thậm chí không thể xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo.

Cũng có người nói rằng mình biết những bí mật lớn lao, nhưng không thể tiết lộ chúng trừ khi họ được cấp tình trạng nhập cư hợp pháp…

Nói chung, gần mười năm trôi qua, ông vẫn là một người không có tình trạng nhập cư hợp pháp.

Cho đến hôm nay, ông mới thực sự cảm nhận được rằng “cơ hội” đang thực sự xuất hiện!

“Dù thế nào đi nữa, thưa ông Lam Tư, những gì ông đã làm cho chúng tôi, chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

“Nếu sau này ông cần sự giúp đỡ của chúng tôi, xin hãy nhớ báo cho chúng tôi!”

Lam Tư lắc lắc tay và nói: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Mong Chúa phù hộ ông!”

Người đàn ông trung niên đang đứng bên cạnh, chờ đợi cơ hội bắt tay với Lam Tư, không nhịn được mà lên tiếng: “Thượng đế của Liên bang chẳng bao giờ phù hộ chúng tôi cả; ngược lại, chính là ông Lam Tư đã luôn chăm sóc chúng tôi.”

Mọi người bắt đầu cười, có lẽ vì họ cảm thấy những lời đó hơi quá đáng, như là sự xúc phạm đối với Thượng đế, hoặc có lẽ vì những lời đó quá lớn lao, nên tiếng cười cũng nhanh chóng tắt đi.

Lam Tư luôn giữ thái độ khiêm tốn, không hề trở nên kiêu ngạo vì những lời khen ngợi của mọi người. Ông nhẹ nhàng nói:

“Nhưng nếu người này trở nên giàu có, về mặt tài sản hay địa vị xã hội, thì anh ta nên quan tâm đến nhiều người hơn, chứ không phải luôn chỉ nhìn vào bản thân mình.”

“Tôi muốn trở thành một người giàu có, không chỉ là giàu có về tài sản và địa vị, mà còn là giàu có về tâm hồn và đạo đức nữa!”

William, đứng phía sau Lam Tư, nghe những lời này mà da gà run lên; anh ấy bỗng nghĩ rằng mình vẫn cần học hỏi thêm từ Lam Tư về việc “dám nói ra những điều như vậy”. Ít nhất thì anh ấy không thể nói ra những lời sến súa và không biết xấu hổ như vậy được; trong khi Lam Tư không chỉ có thể nói ra chúng mà còn nói một cách tự nhiên vàLiú Lì đến thế!

Người đàn ông già đó đầy xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe: “Tôi nghĩ đến vợ tôi đã khuất… Nếu ông có thể đến đây sớm hơn, có lẽ cuộc sống của chúng tôi sẽ hoàn toàn khác!” Anh ta lại một lần nữa nắm chặt tay Lam Tư và nói: “Xin hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt, và sau đó hãy chăm sóc chúng tôi nữa!”

“Tôi sẽ làm vậy!”

Những lời nói của Lam Tư và người đàn ông già ấy lan truyền khắp nơi giữa những người xung quanh; họ thì thầm kể lại cho những người đang đứng xa hơn nghe.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Lam Tư đang dần thay đổi… Cảm giác này thật sự rất phức tạp để diễn tả.

Giống như… bỗng nhiên họ cảm thấy mình có thêm niềm tin và sự yên tâm; bầu trời u ám dường như cũng trở nên sáng sủa hơn!

Ban đầu, William cảm thấy những lời đó thật sến súa và khiến anh ta rùng mình, nhưng rất nhanh sau đó anh ta bắt đầu cảm thấy nghiêm túc… Bởi vì anh ấy không thể nào tin rằng đó là những lời dối trá, hay rằng Lam Tư không nói thật!

Điều này khiến anh ta bắt đầu cảm thấy kính trọng Lam Tư… Bất kỳ ai có những mục tiêu và lý tưởng lớn lao, và đang nỗ lực để thực hiện chúng, đều xứng đáng nhận được sự tôn trọng chân thành từ người khác!

Chưa kể đến việc họ còn là đồng đội với nhau nữa…

William đã có thể cảm nhận được rằng sự kiện hôm nay không chỉ sẽ mang lại cho anh ấy danh tiếng lớn, mà còn sẽ tạo ra ảnh hưởng to lớn cho Lam Tư trong nhóm người này!

Hàng trăm nghìn người nhập cư bất hợp pháp… Ngay cả khi chỉ một nửa trong số họ có thể trở thành người nhập cư hợp pháp, cùng với khu vực Đế quốc, Lam Tư đã sở hữu một “vốn liệu” rất vững chắc tại Kim Cảng Thành rồi!

Điều này cũng khiến William trở nên rất tự tin về tương lai của mình; những lời nói trong Lam Tư và Tăng Kinh lại bất chợt vang vọng trong lòng anh, xuyên thấu tâm hồn anh—

Không chỉ là một nghị sĩ đâu!

Dù đã hơn bốn mươi tuổi, không hiểu sao, anh lại cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết một cách kỳ lạ!

Khi họ vừa chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên từ xa có một đội xe cảnh sát tiến về phía bến cảng, những chiếc xe cảnh sát ấy lao vút về phía đó, và người lái xe cảnh sát dẫn đầu đã điều tiết để mọi người không chiếm dụng đường đi.

Nơi đây không chỉ có xe cảnh sát, mà còn có một chiếc xe được làm bằng thép—

Vẻ ngoài của nó không khác gì những chiếc xe thông thường, chỉ là phần sau cao hơn một chút; toàn bộ thân xe đều được làm bằng thép, trông có vẻ hơi buồn cười.

Không nhiều người biết đến loại xe này; đây chính là “xe bọc thép” được sử dụng phổ biến hiện nay bởi Liên bang — thực chất chỉ là một khung xe thông thường được gắn thêm một lớp vỏ thép có khả năng chống đạn mà thôi.

Chiếc xe bọc thép này có thể chứa được sáu người: hai người ngồi ở vị trí lái xe và phụ lái, và bốn người còn lại có thể ngồi hoặc đứng, đồng thời họ cũng có thể bắn súng từ bên trong xe; ngoài ra, xe còn có một khoang hành lý nhỏ ở phía sau.

Đây là lần đầu tiên xe bọc thép xuất hiện tại Kim Cảng Thành; đặc biệt là nó không chỉ đậu ở một nơi nào đó, mà đang di chuyển trên đường phố.

William đứng ở cửa hàng khách sạn và nhìn về phía đó; anh không hề biết rằng, trong đoàn xe này, có một “người quen cũ” của mình.

Một điệp viên cấp cao ngồi ở vị trí phía sau ghế phụ lái, với vẻ mặt tập trung và nghiêm túc.

Ngay sau khi giám đốc nhậm chức, ông đã nhận được một “báo cáo”: có một kho hàng chứa đựng một lượng lớn rượu buôn lậu bất hợp pháp, số lượng đó thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên… và nó nằm ngay trong khu vực cảng.

“Cần phải bắt được những kẻ có tội danh lớn” luôn là mong muốn của các nghị sĩ; mọi nơi đều cần phải nhanh chóng tìm ra những vụ án có giá trị lớn để điều tra, chỉ như vậy mới có thể kiểm soát được tình trạng rượu lậu lan tràn.

Khi họ trở về, giám đốc vẫn chưa quay lại văn phòng cấm rượu của tiểu bang; bởi vì có một số điều mà không thể nói ra trước các nhân viên thực thi pháp luật cấp thấp.

Có những người quan trọng trong Quốc hội cho rằng, khi cần thiết, ngay cả việc tạo ra những bằng chứng giả cũng cần phải được thực hiện nhằm mục đích răn đe những kẻ phạm tội.

Chẳng hạn, nếu chỉ bị buộc tội vận chuyển năm thùng rượu, có lẽ người đó sẽ phải ngồi tù ba năm là được thả ra, điều này hoàn toàn không có tác dụng răn đe đối với những kẻ phạm tội. Bởi vì chi phí vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp của họ rất thấp trong khi lợi nhuận lại rất cao; ngay cả khi bị bắt, điều đó cũng không ngăn chặn họ tiếp tục phạm tội, mà chỉ khiến họ nghĩ rằng đó chỉ là do họ không may mắn mà thôi. Mọi người vẫn sẽ tiếp tục phạm tội, thậm chí còn có thể thúc đẩy các hành vi vi phạm lệnh cấm rượu. Vậy thì bây giờ, hãy tăng số lượng hàng hóa bất hợp pháp được vận chuyển lên gấp hai mươi, năm mươi lần, biến nó thành một trăm thùng, hai trăm thùng… đủ để khiến người ta phải đối mặt với án tử hình! Không cần phải xem xét kỹ lưỡng bằng chứng, hãy thực hiện án ngay lập tức, sau đó để cho nhiều người biết rằng đã có người bị xử tử vì vi phạm lệnh cấm rượu. Cái chết luôn mang lại sự răn đe lớn hơn nhiều so với những hình phạt nhẹ nhàng; chỉ có như vậy, lệnh cấm rượu mới thực sự trở nên nghiêm túc và không còn là trò đùa của quốc hội nữa! Còn về việc oan ức? Khi đã bắt đầu phạm tội rồi, nếu không bị bắt, chắc chắn họ sẽ càng làm tệ hơn; hoặc ít nhất là trong suốt cuộc đời mình, họ vẫn có thể tích lũy đủ tội ác để bị xử tử… Việc bị kết án sớm hơn chỉ là điều tất yếu mà thôi. Làm sao có chuyện oan ức được? Giám đốc cơ quan đã hiểu ý tôi ngay; anh ấy vốn đang nghĩ cách giải quyết vấn đề này, thì bỗng nhiên có người gửi cho anh ấy một lá thư với địa chỉ chứa đầy rượu bất hợp phát. Ban đầu anh ấy không tin, nhưng sau khi sai người đi điều tra, thì quả thật có rất nhiều rượu ở đó. Ngay lập tức, anh ấy bắt đầu tổ chức một đội lớn để thực hiện “cuộc đột kích” này. Những phóng viên vẫn còn ở hiện trường như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, nhanh chóng theo dõi sự việc… Điều này chính là điều mà giám đốc muốn xảy ra. Chỉ vài phút sau, ở một khu vực phía nam cảng, đã có tiếng súng vang lên, nhưng nhanh chóng được dập tắt. Tại hiện trường, rất nhiều rượu brandy được xếp gọn gàng trên một khu đất trống, như những huy chương vinh quang của giám đốc vậy! Các phóng viên liên tục chụp ảnh, còn giám đốc thì trả lời phỏng vấn của họ trước ống kính máy ảnh. “Trước khi tôi nhậm chức, tôi đã biết rằng khu vực Kim Cảng Thành này luôn là nơi xảy ra nhiều vụ vận

May mắn thay, tôi đã không làm phụ lòng sự kỳ vọng của cấp trên. Sau cuộc điều tra tỉ mỉ, hôm nay chúng tôi đã phá tan một địa điểm cất giữ rượu buôn lậu, bắn chết hai người và bắt giữ hai người khác.

Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiếp tục đi sâu vào tìm ra những kẻ đứng sau vụ này…

“Phạc!”, Một chai rượu brandy bị ném mạnh xuống đất; mảnh kính và rượu văng tung tóe khắp nơi, phải mất một lúc lâu căn phòng mới yên lại.

Mùi rượu nồng nàn lan tỏa khắp không gian, nhưng ít ai có vẻ thưởng thức; mọi người đều rất nghiêm túc, thậm chí còn có vẻ sợ hãi!

Người đàn ông thấp bé tên Big Poli đi lang thang trong phòng, tức giận vì nơi cất giấu rượu của anh ta đã bị phát hiện hoàn toàn.

Không chỉ vậy, hai người đã chết, và cái gọi là Cục Quản lý Rượu, Thuốc lá và Hóa chất Nguy hiểm ấy còn nói rằng họ sẽ tiếp tục đi sâu vào tìm ra những kẻ đứng sau vụ này!

Kể từ khi anh ta trở thành thủ lĩnh của băng đảng, chưa bao giờ anh ta phải chịu thiệt hại nặng nề đến thế!

Trong kho đó không chỉ có những thùng rượu mà anh ta mua từ Heiler, mà còn có cả số rượu của riêng mình… Tất cả đều bị tịch thu hết rồi!

Anh ta đã mất ít nhất hai ba trăm nghìn!

Dù phần lớn số rượu đó thực ra là do Heiler tự nguyện đem đến cho anh ta.

Chắc chắn có người đã bán thông tin của chúng ta… Nếu không, lũ khốn kiếp đó không thể tìm ra địa điểm đó được. Hãy kiểm tra xem liệu có ai trong chúng ta đã từng đến đó và gặp phải điều gì bất thường gần đây không…

Chẳng hạn, liệu họ có đột nhiên biến mất trong một thời gian nào đó, hay có điều gì bất thường xảy ra trong những ngày gần đây không… Phải tìm ra kẻ đó cho tôi! Tôi sẽ tự tay giết hắn!

Anh ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi đột nhiên dừng lại: “Hãy đi ngay bây giờ… Tôi mong các bạn sẽ nhanh chóng đưa ra câu trả lời!”

“Đợi đã!”, Anh ta nhìn những quan chức cấp cao đang đứng dậy chuẩn bị rời đi và nói: “Hãy tìm hiểu rõ xem ai đã tham gia vào chiến dịch này… Tôi cần thông tin về họ!”

Sau khi mọi người rời đi, Poli quay trở lại ghế của mình và ngồi xuống.

Chiếc ghế của anh ta được đặt hàng riêng; nó cao hơn so với những chiếc ghế bình thường, để anh ta không trông giống như một đứa trẻ ngồi trên ghế người lớn.

Nếu ngồi trên những chiếc ghế bình thường, anh ta sẽ trông rất thấp… Nếu có ai đó bước vào từ bên ngoài và nhìn qua bàn làm việc, họ chỉ thấy đầu và cổ của anh ta mà thôi… Anh ta sẽ giống như một đứa trẻ ngồi trên chỗ người lớn vậy.

Anh ta không thích ánh mắt mà mọi người d

Nhưng cái giá phải trả là đôi chân anh ta sẽ không chạm vào mặt đất khi ngồi xuống.

Tuy nhiên, ai lại đi vòng qua bàn để kiểm tra xem đôi chân anh ta có thực sự không chạm vào mặt đất hay không chứ?

Nếu thật có ai làm như vậy, anh ta cũng không ngại bắn họ một phát, để họ hiểu rõ cái giá phải trả cho việc xúc phạm mình!

Anh ta nhấc ống nghe và gọi một số điện thoại; cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

“Rượu của tôi đã bị kiểm tra.”

Giọng nói đầu dây nghe có vẻ khoái trí: “Tôi đã thấy tin tức rồi… Rượu trị giá hơn ba trăm nghìn đô la à? Thật không ngờ lại có nhiều đến thế!”

Trán Polli bắt đầu đau nhức: “Ít nhất cũng hai trăm năm mươi nghìn đô la… Nếu họ tính theo giá thị trường, thì cũng gần như vậy.”

Người ở đầu dây thậm chí còn bật cười: “Xin lỗi, tôi không cố ý đâu!”

“Vậy thì, lý do bạn gọi cho tôi bây giờ là gì?”

“Bạn có quen biết với cái kẻ giám đốc khốn nạn đó không?” Polli hỏi.

Đối phương trả lời không: “Không quen biết… Họ thuộc một hệ thống độc lập… Nhưng tôi biết một đặc vụ cấp cao trong đó; tuy nhiên, anh ta có lẽ không thể giúp được bạn đâu.”

Polli kiên nhẫn tiếp tục: “Dù bạn có quen biết hay không, hãy tìm cách truyền đạt thông điệp này cho kẻ ngu đó… Hãy trả lại lô hàng cho tôi… Tôi sẵn lòng trả cho anh ta ba mươi nghìn đô la, cùng với tình bạn của mình nữa.”

Người ở đầu dây không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Polli, họ không giống chúng ta đâu… Bất cứ thứ gì bạn muốn, miễn là nó không gây ra ảnh hưởng lớn, tôi sẽ giúp bạn.”

“Nhưng họ khác… Họ đã tập hợp những người giỏi nhất từ các bộ phận khác nhau… Họ không đến đây để đùa giỡn đâu… Họ đến đây để làm việc!”

“Tôi có thể đảm bảo rằng việc truyền đạt thông điệp này không thành vấn đề… Nhưng họ không chỉ không làm vậy, mà còn sẽ để mắt đến bạn nữa.”

“Tôi nghe nói bên trong họ có một văn phòng tư pháp, chuyên xử lý những hồ sơ pháp lý mà họ có thể giải quyết được…”

“Nói cách khác, họ có thể bắt bạn mà không cần phải thông báo cho cơ quan tư pháp… Họ có thể tự xử lý mọi thứ bên trong… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Họ và chúng ta… là hai loại ác quỷ hoàn toàn khác nhau!”

“Nhưng nếu bạn thực sự muốn tôi truyền đạt những lời này, tôi sẽ giúp bạn… Chỉ là những gì có thể xảy ra sau đó… thì không liên quan gì đến tôi nữa.”

Nghe xong, Polli càng tức giận hơn: “Chẳng lẽ chỉ có thể dừng lại ở đây sao?”

“T

“Chết tiệt, đồ khốn nạn!” Poli đã không còn kiềm chế được nữa, la lên một cách tức giận.

Người đối diện qua điện thoại cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Tốt nhất là cậu nên biết mình đang nói chuyện với ai… Nếu không muốn tôi liên tục theo dõi cậu, thì tốt nhất là cậu nên…”

Với một tiếng “đập”, Poli ném chiếc điện thoại xuống đế. Chuyện này chưa kết thúc đâu!

Đúng lúc Poli đang trong cơn giận dữ, có một nhóm người đang uống rượu champagne.

Alberto đã quay trở lại từ phía Alain và mang theo hai người bạn của Alain.

“Đây là ông Calixia, và đây là ông Gómez,” Alberto giới thiệu hai người bạn mới này với Lam Tư. “Ông Calixia là phó trưởng bộ phận thương mại của La Pa, còn ông Gómez là chủ tịch của hội thương mại lớn nhất trong nước họ. Họ đến đây theo lời mời của tôi, để du lịch và tìm hiểu về môi trường kinh doanh của Liên bang.”

“Đây là ông White, Lam Tư·White – một người bạn thân thiết của tôi!”

Sau khi chào hỏi mọi người một cách thân thiện, Lam Tư cùng Alberto đi sang một bên và hỏi: “Cái gì vậy?”

Alberto cười ha hả: “Đó chỉ là một quốc gia nhỏ bé thôi; dân số của họ có lẽ còn ít hơn cả tỉnh Licale. Cậu cũng đã biết một số thông tin về họ rồi đấy… Họ chủ yếu sống nhờ vào việc xuất khẩu hàng nông sản.”

“Tôi đã đặt một đơn hàng lớn với họ: mua rất nhiều nước ép và rượu khoai tây. Quán bar của tôi cần những thứ này, và vô tình tôi đã trở thành khách hàng lớn của họ…”

Đối với một quốc gia có dân số chỉ hơn một triệu người, việc có một khách hàng lớn như vậy thật sự rất quan trọng, huống chi khách hàng đó lại đến từ Liên bang – một nơi giàu có.

Nhưng hai người này trông không hề nghèo; rõ ràng, họ thuộc về nhóm người giàu có trong quốc gia đó.

Alberto vỗ vai anh ta: “Đừng suy nghĩ quá nhiều… Chỉ cần tận hưởng cuộc sống thôi. Họ sẽ tiếp tục cung cấp hàng cho tôi lâu dài; nếu cậu cần, tôi cũng có thể chia một phần cho cậu…”

Anh ta đã nhận được một số “gợi ý” từ Lam Tư: Rượu khoai tây đậm đà có thể được pha trộn với bất cứ thứ gì, dù là nước ép hay các loại đồ uống khác… Điều này khiến mọi thứ trở nên khả thi.

Vùng nhiệt đới của Yalan rất giàu nguồn lực trái cây nhiệt đới; những loại nước ép này khi pha với cồn sẽ tạo thành những loại rượu trái cây hảo hạng mà không hề gây chú ý gì cả.

  Về điều này, Lam Tư tự nhiên sẽ không nói gì cả. Khi nhìn thấy hai “người nước ngoài” kia, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra vài ý tưởng đặc biệt, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta lại thấy chúng khá mơ hồ… Có lẽ cần thêm thời gian để hiểu rõ hơn.

  Việc Cục Quản lý Rượu và Hóa chất Nguy hiểm phá hủy hoàn toàn một kho rượu buôn lậu có lượng hàng khổng lồ đã thực sự gây ra một cú sốc lớn trong toàn bộ khu vực Kim Cảng Thành; giá cả các loại rượu cũng tăng lên đáng kể.

  Một số quán bar nhỏ đã tự nguyện đóng cửa để tránh trở thành “nạn nhân tiếp theo”, nhưng đa số vẫn tiếp tục kinh doanh bình thường, bởi vì điều này giúp họ kiếm được nhiều tiền hơn.

  Chỉ hai ngày sau đó, Cục Quản lý Rượu và Hóa chất Nguy hiểm đã công khai phá hủy toàn bộ số rượu bị tịch thu ngay tại bến cảng, trước mặt tất cả các phóng viên. Rượu từ những chai lọ tràn ra và chảy thẳng xuống biển; mùi thơm của rượu lan tỏa khắp khu vực bến cảng. Nếu thời tiết không quá lạnh lẽo, có lẽ đã có người nhảy xuống biển để “thưởng thức” mùi rượu đó…

  Dù vậy, vẫn có người lấy một ít nước biển để thử… Nhưng họ không cảm nhận được mùi vị của rượu trong đó.

  Hành động này đã khiến mọi người trong thành phố nhận ra rằng cơ quan mới này không hề dễ dàng để đối phó, và họ thực sự rất quyết tâm trong việc thực thi nhiệm vụ của mình!

  Thú vị là, những loại rượu cao cấp trước đây bán khó của ông Pasreto lại bắt đầu được bán chạy trở lại; Alberto cũng đã tìm được những nguồn hàng mới, và mọi thứ dường như đang trở lại đúng hướng!

  Ngoại trừ Poli… Thực ra anh ta cũng không bị tổn thương nghiêm trọng lắm. Lô rượu của Heller đã được bán đi khá nhiều, vì vậy anh ta không hề mất gì cả… Chỉ là hơi thất vọng một chút mà thôi.

  Nhưng đối với anh ta, đó đã là một nỗi đau không thể chịu đựng được!