Bầu trời hơi u ám. Đoàn xe đang di chuyển trên đường, phía trước có hai nhóm cảnh sát điều khiển giao thông.

Trong một chiếc xe hơi màu trắng ngà, đại diện Đảng Xã hội đến từ tỉnh Honshu đang trò chuyện với thị trưởng.

“Việc này có ảnh hưởng xấu không nhỉ?”, tên của Mac rất bình thường, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là người bình thường.

Xét theo hệ thống Chính phủ Liên bang, anh ta không giữ bất kỳ chức vụ nào trong chính quyền, nhưng thậm chí cả thị trưởng cũng phải tôn trọng anh ta; ngay cả khi thống đốc có những phàn nàn về anh ta, họ vẫn phải dành ra nửa phút để giải thích.

Đó chính là điểm đặc biệt của các đại diện đảng phái – mặc dù mỗi người của họ có thể không có quyền lực lớn, nhưng nếu họ liên kết với nhau, họ có khả năng quyết định việc ai sẽ được đề cử làm ứng cử viên lãnh đạo của một khu vực.

Nếu muốn tiến xa hơn, thị trưởng buộc phải duy trì mối quan hệ tốt với những đại diện đảng phái này; việc ai sẽ được đề cử hay không đều do họ quyết định bằng phiếu bầu.

Có thể vài người này không thể giúp ông ta trở thành ứng cử viên duy nhất, nhưng ít nhất họ cũng sẽ không để ông ta thua cuộc chỉ vì những khoảng cách nhỏ vào thời điểm quan trọng.

Khi Mac nói “không tốt lắm”, ông ta ám chỉ việc có xe cảnh sát điều khiển giao thông bên ngoài; ông ta cảm thấy điều này hơi gây phiền toái cho người dân, nhưng vẻ mặt tươi cười của ông ta hoàn toàn không cho thấy sự bất an, ngược lại, có vẻ như ông ta đang khen ngợi hành động đó.

Vào lúc này, hương vị của quyền lực thật sự rất đậm đà!

Thị trưởng cười ha hả; hiếm khi ông ta thể hiện sự cảm xúc mãnh liệt như vậy trước mặt người khác.

Bởi vì những người đó không đủ xứng đáng để khiến ông ta trở nên “thật thà”, nhưng những người như Mac thì có.

“Sự có mặt của các bạn tại Kim Cảng Thành là niềm vinh dự lớn lao đối với toàn thể người dân; không ai cảm thấy bị phiền toái đâu. Đảng Xã hội đã dẫn đầu Liên bang và đứng đầu trong sự phát triển kinh tế thế giới – đó là công lao của các bạn!”

Mac cười rất vui vẻ: “Không phải các bạn, mà là chúng tôi!”, ông ta sửa lại một câu nói nhỏ của thị trưởng, “Sự phát triển của Kim Cảng Thành chủ yếu là nhờ công lao của ông; chúng tôi chẳng làm gì cả.”

“Lần này đến đây và thấy nó ngày càng phát triển tốt hơn, điều đó chứng minh rằng mọi quyết định chúng tôi đưa ra khi đề cử ông làm thị trưởng đều tích cực và đúng đắn.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Những ngày gần đây, tôi đã gặp nhiều người bạn cũ

Thị trưởng nghe xong vô cùng mừng rỡ; ông kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng và cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhất có thể: “Mc, anh biết tôi mà… Tôi có những ước mơ và hoài bão lớn lao, nhưng để thực hiện chúng, tôi cần phải tiếp cận được những vị trí cao hơn.”

“Khi một ngày nào đó tôi có thể tạo ra những thay đổi mà tôi muốn cho đất nước này, anh sẽ thấy nó trở nên tốt đẹp hơn ngày hôm nay – và tất cả chúng ta, mỗi người trong số chúng ta cũng vậy!”

“Tất cả chúng ta đều sẽ được hưởng lợi từ điều đó; tôi cam đoan.”

Ông nói như thể kết quả tốt đẹp đó thuộc về đất nước, nhưng mọi người trong xe đều biết rằng thực chất họ đang nghĩ đến bản thân mình.

Đề cử, ứng cử viên, bầu cử, công bố kết quả…

Sau khi chính trị bị thương mại hóa, mọi khâu trong quá trình này đều đầy rẫy những lợi ích không minh bạch!

Những người này đều là những người có đủ điều kiện để được hưởng một phần của “chiếc bánh” đó.

Họ nhìn nhau cười; có lẽ trước khi bước vào con đường chính trị, họ thực sự có ý định muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho Liên bang và người dân Liên bang… Nhưng khi họ thực sự đặt chân lên sân khấu đầy danh vọng và lợi ích này, mọi thứ đều thay đổi.

Trong thời gian này, Mc và nhóm bạn đã có những ngày thật vui vẻ ở Vùng Vịnh; nơi đây tập trung những người giàu có nhất bang Likaile, và trong số họ có không ít người cũng là bạn bè của họ, luôn đối xử với họ rất nồng nhiệt.

Tư bản gia Ừ, tất nhiên là họ rất nồng nhiệt rồi.

Từ góc độ của người dân bình thường, “những người quyền lực” chính là những người có thể quyết định số phận của họ – như các thượng nghị sĩ, thống đốc, tổng thống, v.v.

Nhưng đối với những người giàu có sống ở địa phương, những người cai trị địa phương và những người có thể quyết định ai sẽ là người cai trị mới là những người họ nên tôn trọng.

Bạn có tiền, nhưng nếu họ sắp xếp cho một người không hợp ý bạn đến làm thị trưởng thành phố nơi bạn sinh sống và làm việc, điều đó chắc chắn sẽ khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng nếu họ sắp xếp cho một người bạn thân của bạn đến ở cùng bạn, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn sẽ là một cơ hội lớn để bạn phát triển!

Họ thì muốn tôn trọng tổng thống, nhưng tổng thống không thể giúp đỡ họ được, vì vậy họ cũng không nhận được sự tôn trọng từ họ!

Tư bản gia Có quá nhiều cách mà những kẻ này thao túng những người này; thật khó để chống lại. Hơn nữa, hiện nay Quốc hội cũng không yêu cầu phải công khai

Nếu không phải vì bắt buộc phải đến đây, họ chẳng hề muốn xuất hiện tại bến cảng vào lúc tồi tệ như thế này; gió ở đây quá mạnh, cứ như những con dao sắc bén vậy!

Nhưng nơi này lại rất quan trọng, và trong vài ngày tới thời tiết sẽ liên tục u ám; thời gian họ có thể ở đây không còn nhiều nữa.

Sự phát triển của Kim Cảng Thành phụ thuộc vào việc nó là bến cảng lớn nhất ở Bán cầu Bắc, vì vậy bến cảng và những người lao động ở đây, ở một mức độ nào đó, quyết định được tầm vóc của thành phố này.

Công đoàn người lao động bến cảng đã nhận được thông báo từ lâu; ông Scott, chủ tịch công đoàn, cùng với phó chủ tịch Voen và những người khác, đã có mặt tại bến số ba từ sáng sớm.

Họ dường như chưa bao giờ thể hiện sự nhiệt tình như vậy đối với tầng lớp lao động, trong thời tiết lạnh giá như thế này…

Một số người lao động đã đến đây từ sáng sớm; trên khuôn mặt họ hiện rõ sự bất mãn sâu sắc đối với “chuyến thăm” hôm nay. Nếu không vì những món quà tặng, họ chắc chắn sẽ không đến đâu.

Khi đoàn xe vào bến số ba, ban lãnh đạo công đoàn lập tức ra đón. Thị trưởng là người đầu tiên bước xuống xe, sau đó là các đại biểu đảng phái khác. Ông Scott, trong bộ trang phục lịch sự, bắt đầu vỗ tay chào đón; điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những người lao động bến cảng mặc đồ giản dị đang đứng rải rác xung quanh.

Ngược lại, phó chủ tịch Voen mặc một chiếc áo khoác bằng vải cotton rất bình thường, khiến ông trông có vẻ… kỳ lạ. Ông không giống một người lao động, bởi vì ông quá sạch sẽ; nhưng cũng không giống một người có địa vị cao, bởi vì trang phục của ông quá “thô sơ”.

“Chào mừng các bạn đến với bến cảng Kim Cảng!”, ông Scott nói với vẻ hân hoan, như thể bến cảng này thuộc về ông vậy!

Hôm nay, những người chính trong sự kiện này chính là những người lao động bến cảng. Sau khi chào hỏi họ, Mc và những người khác đã tiến đến gần các đại diện của họ, trò chuyện một cách thân thiện và tử tế, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách.

Những người này đều là những chuyên gia về chính trị; họ sẽ không mắc phải những sai lầm ngu ngốc, và bây giờ cũng không phải là lúc để họ mắc sai lầm. Họ không ghét bỏ những bàn tay nứt nẻ, đầy vết chai của những người lao động, cũng không quan tâm đến việc họ có bẩn thỉu đến mức nào; họ luôn nhiệt tình và thân thiện trong cuộc trò chuyện, bắt tay họ và chúc họ một tương lai tốt đẹp.

Những người bình thường như họ chỉ có cơ hội làm việc thì mới có khả năng nuôi sống gia đình mình được.

Xét ở một góc độ nào đó, Đảng Xã hội quả thực đã đóng vai trò rất lớn trong sự phát triển kinh tế của Liên bang. Nếu để Đảng Tự do với tư tưởng “tự do thoải mái” làm nền tảng tiếp tục cầm quyền, có lẽ đến bây giờ kinh tế của Liên bang vẫn sẽ là một vấn đề lớn.

Còn về Đảng Liên bang?

Chúc họ làm việc thuận lợi nhé!

Kết quả cuộc thăm dò tại bến cảng đã mang lại cho Mc và nhóm người cảm xúc rất tích cực, bởi vì mọi người không có nhiều khiếu nại gì về Đảng Xã hội; ngoài mong muốn được tăng lương ra, họ không có ý kiến gì khác.

Điều này giúp Mc và nhóm người đưa ra một đánh giá rõ ràng về tình hình bầu cử liên quan đến Kim Cảng Thành. Mặc dù có một số biến động, nhưng tổng thể mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Đã gần 11 giờ rồi, Chủ tịch Scott muốn mời họ ăn trưa cùng mình. Trong thời gian này, ông ấy đang suy nghĩ về các kế hoạch liên quan đến công đoàn bến cảng của tiểu bang và thậm chí là công đoàn bến cảng Liên bang.

Nếu ông ấy có thể kết bạn với một số nhân vật có uy tín trong chính trường, điều đó chắc chắn sẽ giúp ông ấy có thêm nhiều lợi thế.

Đặc biệt là việc muốn gia nhập công đoàn công nhân bến cảng – chỉ dựa vào năng lực cá nhân thì không thể làm được. Trên khắp Liên bang, có quá nhiều người có năng lực trong lĩnh vực quản lý công đoàn; tại sao anh ta lại có thể vào được trong khi những người khác thì không?

Tuy nhiên, Mc và nhóm người đã từ chối lời mời ăn trưa của Chủ tịch Scott. So với việc ăn trưa cùng một người đứng đầu công đoàn công nhân bến cảng, họ quan tâm hơn đến buổi yến tiệc Một số nhà tư bản sắp diễn ra sau này.

“Về phía công nhân bến cảng, tình hình không có vấn đề gì lớn cả; các bạn đã quản lý rất tốt. Khi trở về, tôi sẽ đề cập đến tình hình này tại phiên đại hội đảng.”

“Tình hình ở Thành phố Thung lũng không tốt bằng ở đây; họ đang gặp phải rất nhiều vấn đề, và tình hình bầu cử ở đó khá tồi tệ.”

Mc đang chuẩn bị nói về tình hình ở Thành phố Thung lũng thì đột nhiên tốc độ của đoàn xe chậm lại. Anh quay đầu nhìn lại và nhận ra có điều gì đó không ổn.

Con đường rời khỏi bến cảng đã bị một đám người mặc đồng phục màu xanh chặn lại, và còn có nhiều công nhân khác đang tập trung đến đó.

Biểu hiện trên khuôn mặt Mc không hề thay đổi; anh chỉ nhìn về phía thị trưởng và hỏi một cách mỉm cười: “Điều này cũng nằm trong kế hoạch chuyến đi hôm

Ngày càng nhiều người mặc đồng phục màu xanh tiến lại gần họ; họ không hành động gì cả, cũng không hô hào gì, chỉ đơn giản là đứng yên lặng mà thôi.

Nhưng chính sự im lặng ấy đã tạo ra áp lực lớn lao đối với những người bên trong những chiếc xe đó!

Đã qua vài phút rồi, tại sao vẫn chưa có ai đến tiếp viện?

Anh ta do dự một lát, cuối cùng quyết định bước xuống xe.

Chính vào lúc này, một người khiến anh ta có chút ấn tượng xuất hiện bên cạnh đoàn xe. William mặc bộ áo khoác màu be, chiếc mũ len được đội thấp xuống; hôm nay gió khá lớn.

Gió biển làm cho chiếc áo khoác của anh ta bay phấp phới, cổ áo được kéo cao cũng bị gió thổi lung tung.

Anh ta nhìn về phía chiếc xe ở giữa đoàn và đi về phía cửa xe.

Thị trưởng hạ kính xuống; dù biểu cảm vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt của ông ta rõ ràng đã báo hiệu sự tức giận bên trong lòng.

Không ai thích những sự bất ngờ, đặc biệt là đối với các nhân vật chính trị.

“Tôi có cảm giác đã từng gặp ông… Tại sao các bạn lại vây quanh chúng tôi vậy?” Anh ta cố gắng duy trì giọng nói không chứa bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào.

Ánh đèn flash xung quanh liên tục sáng lên; dường như William không hề cảm nhận được sự bất mãn từ thị trưởng, anh ta nói lớn: “Tôi và mọi người nghe nói hôm nay có những người quan trọng sẽ đến cảng… Chúng tôi hy vọng có thể trò chuyện với các bạn.”

McK tỏ ra hứng thú; sau khi đảm bảo không có nguy hiểm, anh ta bước xuống xe và nói: “Tôi là McK… Các bạn có điều gì muốn nói với chúng tôi không?”

Thị trưởng cũng bước xuống xe: “Ông McK rất có ảnh hưởng tại bang Licale… Nhưng nếu các bạn chỉ cần giải quyết những vấn đề nhỏ thôi, có thể đến tòa thị chính để trao đổi trực tiếp với tôi.”

Ông ta liếc nhìn bộ đồng phục đồng nhất của những người này và hỏi: “Các bạn thuộc công ty nào vậy?”

William không trả lời câu hỏi đó, mà tiếp tục nói: “Ông McK, tôi là người địa phương… Nhưng những người bên cạnh chúng tôi đều là những người nhập cư bất hợp pháp.”

“Một số trong họ đã ở đây nhiều năm rồi… Họ luôn làm việc chăm chỉ, kiếm số tiền ít ỏi nhất, làm những công việc vất vả nhất.”

“Trước đây, tổng thống đã nói về việc giải quyết vấn đề tư cách của những người nhập cư bất hợp pháp… Nhưng chúng tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời nào. Khi họ biết ông đến đây, họ đã nhờ tôi đại diện cho họ để trò chuyện với ông!”

Lúc này, anh ta mới nhìn thị trưởng một cách nghiêm túc và nói: “Thị trưởng ơi, t

“Tôi đang cố gắng học hỏi từ các bạn. Ngồi trong văn phòng thì không thể thay đổi cuộc sống của người dân bình thường được; vì vậy, tôi cũng giống như các bạn, quyết định ra ngoài để tận mắt chứng kiến tình hình, có lẽ tôi cũng có thể làm được điều gì đó.”

Biểu hiện trên khuôn mặt thị trưởng có vẻ dễ chịu hơn một chút. Ông nhìn về phía Mac, và Mac liếc nhìn những người xung quanh rồi hỏi: “Yêu cầu của các bạn là gì?”

“Yêu cầu của chúng tôi là giúp những công nhân này, những người đã cống hiến nhiều năm cho Kim Cảng Thành, có thể thực sự định cư ở đây, để khích lệ họ tiếp tục góp sức vào việc xây dựng Liên bang!”

“Điều này là điều Đảng Tự do không thể làm được, nhưng Đảng Xã hội chắc chắn có thể. Tại bang Licaire, chúng ta có hàng trăm nghìn người nhập cư bất hợp pháp.”

“Nếu các bạn có thể giải quyết những vấn đề này, tất cả chúng tôi đều sẽ rất biết ơn các bạn!”

Thật thẳng thắn… Đôi khi, sự thẳng thắn lại mang lại hiệu quả cao hơn.

Mac nhìn quanh, thấy đám đông người dày đặc đến mức anh cảm thấy mình bị bao vây hoàn toàn. Điều này cũng khiến anh nảy ra suy nghĩ: Nếu những người này đứng về phía Đảng Xã hội và trở thành những đảng viên trung thành, thì đó cũng là điều tốt phải không?

Anh quay đầu nhìn thị trưởng và nói: “Có vẻ như kế hoạch hôm nay của chúng ta sẽ phải thay đổi một chút…” Anh đã quyết định trò chuyện với họ trước.

Sau đó, anh nhìn về phía William và nói: “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Bạn có thể tìm một vài đại diện cùng mình đến một nơi nào đó để ngồi xuống và thảo luận không?”

William gật đầu liên tục: “Tất nhiên, không vấn đề gì cả, thưa ông Mac!”

Trước khi lực lượng cảnh sát đến, hai bên đã đạt được sự thống nhất trong cuộc trao đổi.

Thực ra, khi bị bao vây như vậy, họ không thể không đồng ý; ai mà biết được những người này có thể đột nhiên nổi giận và làm ra những hành động không phù hợp không?

Địa điểm đàm phán được chọn là một hội trường ở khu vực cảng. Hơn ba mươi đại diện cùng với William – người chủ yếu đảm nhận việc trò chuyện – đã có mặt tại đó.

Ông Kiều Ba Phu ngồi ở góc, mơ màng… Anh hoàn toàn nhận thức rõ rằng sự việc hôm nay chắc chắn có liên quan đến Lam Tư. Bởi chỉ có Lam Tư mới có thể điều động được nhiều người mặc áo blue như vậy; nếu nói rằng họ không có liên lạc với nhau, thì anh là người đầu tiên không tin điều đó.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, anh luôn cảm thấy mình và Lam Tư đang đi trên hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Anh ta đã từng nghĩ xem liệu có thể làm gì đó được không, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bị những khó khăn khiến cho từ bỏ ý định đó.

Thậm chí, càng có nhiều người nhập cư bất hợp pháp thì điều này lại càng thuận lợi cho anh ta.

Bởi vì những người nhập cư bất hợp pháp không thể mở tài khoản tại các ngân hàng lớn; hầu hết trong số họ cũng không đủ tiền để mua nhà, và việc phải mang theo tiền mặt khiến họ gặp nguy cơ mất đi toàn bộ tiết kiệm của mình rất cao.

Cướp bóc, sự bất cẩn, trộm cắp… tất cả những điều này đều có thể khiến họ mất hết tài sản chỉ trong một đêm.

Nếu muốn tiền của mình được bảo đảm an toàn, cách tốt nhất chính là gửi chúng vào ngân hàng của anh ta – điều này giúp anh ta thu về thêm một nguồn lợi nhuận lớn từ nhóm người nhập cư bất hợp pháp này!

Vì vậy, anh ta luôn khuyên những người nhập cư bất hợp pháp nên tích cực gửi tiền vào ngân hàng, dùng số tiền đó để đối phó với những tình huống khẩn cấp, thay vì khuyến khích họ tiêu xài.

Trong chốc lát, những người nhập cư bất hợp pháp này sẽ trở thành những người nhập cư hợp pháp theo quy định của liên bang… Họ chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn người đã giúp họ đạt được điều này, phải không?

Anh ta không biết điều đó, nhưng anh ta biết rằng, đối với những người này, người đó sẽ trở thành người quan trọng thứ hai sau cha mẹ họ.

Rõ ràng, anh ta có danh tiếng lớn hơn, địa vị xã hội cao hơn và cũng giàu có hơn… Nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy mình ngày càng trở nên nhỏ bé hơn?

Quá trình đàm phán diễn ra rất suôn sẻ; có thể nói kế hoạch giao tiếp của William đã rất hiệu quả.

Những người nhập cư bất hợp pháp này không cần anh ta phải cung cấp bất kỳ thứ gì thêm cho họ, chỉ cần họ công nhận địa vị nhập cư của mình là đủ.

Điều này sẽ mang lại một nguồn thu đáng kể cho chính quyền địa phương; ví dụ, những người nhập cư bất hợp pháp này sẽ đóng bảo hiểm, nộp thuế… Khi họ có thu nhập chính thức, họ sẽ tiêu xài nhiều hơn, từ đó thúc đẩy sự phát triển kinh tế.

William đã đưa ra rất nhiều ví dụ để chứng minh rằng việc công nhận địa vị của họ thực sự chỉ mang lại lợi ích cho thành phố này và cho cả đảng Xã hội chủ nghĩa mà thôi.

Anh ta rất rõ những gì mà các chính trị gia này quan tâm, vì vậy anh ta đã đáp ứng những điều họ mong muốn.

Còn về việc liệu người dân địa phương có thể sống thoải mái như trước đây hay không… Điều đó không nằm trong danh sách những điều họ quan tâm.

“Việc này không hề dễ dàng để quyết định đâu!”, Mc đã đưa ra câu trả lời sau khi nghe xong.

Tuy nhiên, anh ấy đã ghi chép rất nhiều thông tin lên tờ giấy trước mặt mình – những nội dung và từ khóa mà William đã đề cập. “Dù tôi hoàn toàn đồng ý với các quan điểm của bạn, tôi cũng không thể quyết định ngay được liệu các bạn có thể nhận được danh tính hợp pháp hay không.”

  “Vấn đề này cần được thảo luận trong cuộc họp đại biểu đảng. Về việc có thể thuyết phục được Tổng thống hay không, tôi cũng không chắc chắn, nhưng tôi nghĩ vẫn còn khả năng đó!”

  “Số lượng người nhập cư bất hợp pháp đang ngày càng tăng; đây thực sự là một vấn đề mà chúng ta cần phải đối mặt và giải quyết. Các bạn có thể theo dõi tờ *Hành Tinh Báo* để biết thêm thông tin.”

  *Tờ Hành Tinh Báo* là một tờ báo chính thức và cập nhật thông tin kịp thời của Đảng Xã hội; nó chủ yếu đưa tin về những diễn biến mới của đảng, những thay đổi về nhân sự, cùng những tin tức đáng được ca ngợi.

  Nếu quyết định này được thông qua tại cuộc họp đại biểu đảng, chắc chắn nó sẽ được đăng ngay trên tờ *Hành Tinh Báo*.

  William cũng hiểu rằng hôm nay chỉ là một buổi thảo luận; không thể mong rằng vài đại biểu đảng có thể quyết định một chính sách ảnh hưởng đến hàng triệu người nhập cư bất hợp pháp trên cả nước ngay lập tức.

  Yêu cầu của họ đã được đáp ứng.

  Sau khi chia tay một cách đơn giản, Mc và những người khác lại lên xe rời đi.

  Không biết do lý do gì, sau khi xe đã đi được vài chục mét, Thị trưởng bỗng nhiên Quay người về quay đầu nhìn về phía cửa khách sạn.

  Những đại biểu vừa ra khỏi khách sạn đang bắt tay một người trẻ tuổi. Địa vị của người này rõ ràng cao hơn nhiều so với những người khác; ngay cả William cũng chỉ đứng phía sau anh ta mà thôi.

  Có chuyện gì đó xảy ra, khiến chúng tôi bị chậm trễ…