Sau khi Giám đốc phân sở Bru giành chiến thắng trong cuộc thi ném boomerang của phân sở và vui vẻ nhận được số tiền một nghìn đô la do nhà tài trợ cung cấp, ông cùng với Lam Tư quay trở lại văn phòng của mình. Lần này, thay vì ngồi sau bàn làm việc, Giám đốc phân sở Bru cùng Lam Tư ngồi trên ghế sofa, và ông còn yêu cầu thư ký mang đến cho họ hai tách cà phê ngon.

Cà phê thật thơm ngon; ánh mắt cô nữ cảnh sát trẻ dừng lại trên người Lam Tư một lúc trước khi quay đi.

Tiền bạc và tuổi trẻ luôn có sức hút đặc biệt đối với người khác giới.

“Bru, việc tôi gọi bạn như vậy có vấn đề gì không?” Lam Tư vừa nói đã bỏ qua danh xưng chính thức.

Tất nhiên, Giám đốc phân sở Bru không hề có ý kiến gì; thực ra, số tiền này dù không lớn lắm đối với ông, nhưng cũng không hề ít chút nào.

Với số tiền này, Giám đốc phân sở Bru tự nhiên sẽ rất sẵn lòng đồng ý, “Tất nhiên không sao cả, Lam Tư… Tất cả bạn bè của tôi đều gọi tôi như vậy.”

Lam Tư vui vẻ gật đầu, như thể đang ăn mừng việc họ trở thành bạn bè tốt của nhau.

“Tôi quen một người bạn là phóng viên, một phóng viên lớn của tờ ‘Ngày nay – Cảng Vàng’. Tôi đã nói chuyện với anh ấy về những thay đổi gần đây ở khu vực Đế quốc, và anh ấy rất ngưỡng mộ cách bạn quản lý nơi này. Anh ấy định dành cho bạn một phần tám trang trên mục tin tức chính trị của tờ ‘Ngày nay – Cảng Vàng’.”

Giám đốc phân sở Bru tròn mắt lên; mặc dù ông biết rằng khả năng mình leo lên những vị trí cao hơn trong sự nghiệp là rất mong manh, nhưng ai lại muốn từ bỏ cơ hội trong tương lai chứ?

Hơn nữa, tờ ‘Ngày nay – Cảng Vàng’ là một trong những tờ báo có uy tín nhất, và vị thế của nó trong mắt mọi người cũng tương đương với tờ ‘Báo Liên bang Ngày Nay’ và ‘Báo Bưu điện Liên bang’.

Nếu có thể được viết về mình trên một phần tám trang của tờ ‘Ngày nay – Cảng Vàng’, thì đó chắc chắn là một điều tuyệt vời! Dù ông không thể trở thành Giám đốc cảnh sát thành phố, nhưng có lẽ sẽ có cơ hội vào một phân sở tốt hơn.

Khu vực Kim Cảng Thành gồm bốn khu vực giàu có; khu vực đầu tiên chính là Vùng Vịnh. Ở đây có một bí mật chỉ những người cảnh sát mới biết:

Nếu bạn muốn trở thành Giám đốc cảnh sát thành phố, bạn phải chiếm lĩnh được Vùng Vịnh trước tiên!

Ý của câu này là nếu không có sự hỗ trợ từ những người giàu có và quyền lực ở vùng Vịnh, thì sẽ không ai có thể giữ vững chức vụ Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố được.

Kể cả bây giờ, Giám đốc Charlie, ông ta đã giữ chức vụ này hơn bốn mươi năm, trong đó hơn mười năm làm việc ở vùng Vịnh. Ông ta đã làm hài lòng những người có quyền lực ấy, vì vậy ông ta đã không gặp bất kỳ trở ngại nào khi trở thành Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố.

Chỉ cần đến đó, bạn sẽ nhận được tiền bạc và địa vị một cách dễ dàng.

Khu vực thứ hai là khu Starlight – nơi giới thượng lưu đi chơi sau bữa tối và trước khi đi ngủ. Cùng một loại rượu, ở khu Empire chỉ bán với giá ba đô la, nhưng ở đây lại phải bán với giá mười đô la.

Không phải người dân ở đây ngu dốt, mà là số tiền đó đối với họ cũng chẳng khác gì ba đô la.

Mặc dù có rất nhiều cơ sở giải trí ở đây có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, nhưng họ vẫn tuân thủ các quy định và nộp các khoản phí theo đúng quy định, thậm chí là số tiền khá lớn.

Đối với những người giàu có, những rắc rối có thể được giải quyết bằng tiền bạc thì chẳng bao giờ được coi là rắc rối cả!

Còn khu vực thứ ba chính là trung tâm thành phố.

Trung tâm thành phố được bao quanh bởi những tòa nhà cao tầng; nơi đây tập trung rất nhiều công ty tài chính đang phát triển nhanh chóng, cùng với các loại hình doanh nghiệp khác.

Ở đây cũng có các trung tâm mua sắm lớn, nhưng bầu không khí tài chính và công việc ở đây càng rõ ràng hơn.

Nhiều người dành thời gian của mình cho công việc bận rộn; họ vội vã đến đây và cũng vội vã rời đi, chẳng có thời gian để dừng chân vào các cửa hàng ven đường để xem xét hoặc lựa chọn sản phẩm mình yêu thích.

Khu vực cuối cùng là khu Priscia – nằm giữa khu Vịnh, khu Empire và khu Starlight. Đây là nơi có số lượng tầng lớp trung lưu đông đảo nhất, cũng là khu dân cư trung lưu lớn nhất.

Tầng lớp trung lưu có khả năng tiêu dùng mạnh mẽ; có thể không bằng các khu vực của người giàu có, nhưng vì số lượng họ đông hơn và mong muốn tiêu dùng của họ mạnh mẽ hơn, nên kinh doanh ở đây cũng rất tốt, miễn là bạn sử dụng những thương hiệu nổi tiếng.

Có thể người giàu có, quyền lực hay giới thượng lưu sẽ bị hàng giả lừa đảo; nhiều người trong số họ thậm chí không biết rằng một dòng sản phẩm cụ thể của một thương hiệu nào đó như thế nào, làm thế nào để phân biệt chúng.

Nhưng tầng lớp trung lưu chắc chắn sẽ biết; họ có thể biết nhiều chi tiết về các thương hiệu và sản phẩm hơn cả nhân viên bán hàng. Mặc

Giám đốc cảnh sát Bru muốn được điều đến những đồn cảnh sát ở những khu vực phát triển hơn; điều này không chỉ giúp ông tăng thu nhập mà còn giúp ông mở rộng mạng lưới quan hệ, chuẩn bị tốt hơn cho tương lai của con cháu mình.

Đối với ông, công việc tại đồn cảnh sát chính là “chiếc xe” trên con đường sự nghiệp của mình; nếu có cơ hội thay đổi thành một “chiếc xe” tốt hơn, tại sao lại không làm vậy chứ?

Việc xuất hiện trên báo chí, để nhiều người có ảnh hưởng biết đến mình, chính là một trong số ít những cách mà ông có thể cố gắng hiện nay.

Nhưng việc có được một tin tức riêng trên tờ “Ngày Nay Kim Cảng”… thì dù chỉ là một phần tám hay một phần ba mươi hai, thậm chí là một thông tin được đăng ở trang giữa, cũng là điều vô cùng khó khăn.

Khi Lam Tư đề cập đến chuyện này, tác động từ việc nhận được một nghìn đô la đã không còn mạnh mẽ nữa.

Ông di chuyển người ra sau một chút và hỏi: “Anh có quen ai ở tờ ‘Ngày Nay Kim Cảng’ không?”

Lam Tư không phủ nhận: “Có một phóng viên lớn.”

“Một phóng viên lớn à!”, Giám đốc cảnh sát Bru lặp lại, rồi liếm mép: “Nhưng tôi không biết ở đây có cái gì đáng để đưa lên báo.”

Lam Tư lắc đầu, cười mỉm: “Chúng ta đang có một môi trường an ninh tốt nhất hiện nay – đó chính là một chủ đề báo chí rất hay.”

“Bru, anh hẳn hiểu rằng, so với những người nghèo sống ở đây hoặc ở các khu vực nghèo khó khác, tầng lớp trung lưu và những người giàu có quan tâm nhiều hơn đến việc liệu an ninh của họ có được đảm bảo hay không!”

“Nếu anh có thể quản lý tốt một khu vực nghèo khó, lạc hậu và đầy bạo lực như thế này, có lẽ một ngày nào đó, những người giàu có sẽ nghĩ…”

“Tại sao chúng ta không để Bru đến đây thử xem?” Giọng nói của anh ta đầy sức hấp dẫn, khiến Giám đốc cảnh sát Bru không khỏi bắt đầu mơ mộng theo lời đề nghị đó.

Trên khuôn mặt ông xuất hiện một nụ cười, nhưng ông chính mình không hề nhận ra điều đó.

“Chỉ cần họ nghĩ đến điều đó, cơ hội của anh sẽ đến.”

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Giám đốc cảnh sát Bru lại bắt đầu lo lắng: “Nhưng chúng ta đều biết rằng, tình hình an ninh tốt ở khu vực Đế quốc hiện nay không hoàn toàn là công lao của tôi hay của đồn cảnh sát.”

Lam Tư chỉ cần bắt được những kẻ phạm tội, đánh họ một trận rồi đưa họ đến đồn cảnh sát là xong; bây giờ họ thậm chí đã thảo luận xong và lập ra một lịch trình phân công công việc cụ thể.

Ai sẽ đưa những kẻ phạm t

Nằm yên một chỗ cũng được coi là có công lao rồi; bây giờ mọi người đều rất thích Lam Tư.

Nhưng nếu không có Lam Tư, mọi thứ ở đây sẽ nhanh chóng trở nên hỗn loạn trở lại. Vì vậy, thực ra họ cần Lam Tư nhiều hơn cả Lam Tư cần họ!

Lam Tư thì hoàn toàn không lo lắng: “Nếu họ muốn điều bạn đến đó, chỉ có thể có nghĩa là người tiền nhiệm của bạn đã làm việc tồi tệ.”

“Đối với họ, đó đã là tình huống rất tồi tệ rồi; nếu không, họ cũng sẽ không điều bạn đến đó. Dù bạn làm không tốt, họ vẫn có thể đổ lỗi cho người tiền nhiệm.”

“Nhưng chỉ cần bạn có chút tiến triển, họ sẽ nhận ra rằng bạn thực sự có năng lực hơn người tiền nhiệm của mình.”

“Hơn nữa, Bru, tôi sẽ giúp bạn… Chúng ta là bạn mà!”

Giám đốc phòng Bru không hề biết liệu họ có thực sự là bạn hay không, nhưng anh ấy thực sự bị cuốn hút.

Anh ấy ngồi suy nghĩ một lúc lâu, ánh mắt mới dần bớt “đắm chìm” vào suy nghĩ: “Lam Tư, chắc hẳn bạn cần tôi giúp đỡ gì đó.”

“Bạn đã nói rồi, chúng ta là bạn… Bạn cứ nói thẳng ra đi!” Anh ấy lấy ra một gói thuốc lá từ túi và cùng Lam Tư châm lửa.

Thuốc lá quả thật là “chất kích thích” tuyệt vời khi hai người đàn ông trò chuyện với nhau; nó có thể tạo ra nhiều điều kỳ diệu.

Chẳng hạn, hai người lạ có thể trở nên quen biết nhau chỉ nhờ một điếu thuốc… Điều này thật sự khó tin đối với những người không hút thuốc!

Lam Tư cũng ngồi xuống ghế sofa, cả hai đều thoải mái, không hề căng thẳng: “Tôi đang dự định thống nhất khu vực Đế quốc.”

Ban đầu, Giám đốc phòng Bru không hiểu ngay ý của Lam Tư… “Thực sự cũng nên…”, nhưng anh ấy bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; do hành động đó, điếu thuốc lá rơi xuống quần anh ấy.

Anh ấy vội vàng đứng dậy và vỗ vã lên quần, khiến Lam Tư không nhịn được mà cười: “Bạn không cần phải căng thẳng đến thế đâu.”

“Căng thẳng ư?” Anh ấy ngước nhìn Lam Tư và hỏi: “Nếu tôi nghe không nhầm, bạn đang nói rằng bạn muốn thống nhất khu vực Đế quốc… Có nghĩa là bạn muốn đuổi Băng đảng Chó Đỏ ra khỏi khu vực Đế quốc phải không?”

Anh ấy ngồi xuống lại và nhăn mày: “Lam Tư, cuộc chiến giữa các băng đảng với Băng đảng Camilla vừa mới kết thúc… Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, mà bạn lại muốn bắt đầu một cuộc chiến mới à?”

“Mặc dù có một số điều tôi không thể nói ra thành lời, nhưng bạn phải hiểu rằng, những người quyền lực đó cho phép bạn và Heiler tự do giao tranh là bởi vì tình hình đã thay đổi.” “Thật ra, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng bạn sẽ thất bại, nhưng bạn không chỉ không thất bại mà còn đánh trả mạnh mẽ lại Heiler.”

“Bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”, anh ấy hỏi.

Lam Tư Tất nhiên là biết, nhưng rõ ràng Đội trưởng Bru muốn mình nói ra: “Điều đó có nghĩa là quyền lực của Băng đảng Camilla và Heiler đang suy yếu. Ngay cả khi bạn không tiếp tục gây rắc rối cho họ, họ cũng sẽ không thể kiểm soát được bạn, và điều đó sẽ thu hút những kẻ thách thức mới.”

“Khi đến lúc đó, những kẻ khao khát chiếm đoạt lãnh thổ và tài sản của Băng đảng Camilla sẽ gây ra những hỗn loạn lớn!”

“Những gia tộc mới xuất hiện trên đường phố chính là minh chứng cho điều này. Trật tự ở khu vực Đế quốc đang trên đà sụp đổ. Vì vậy, khi bạn quyết định đấu đến cùng với họ, những người quyền lực đó mới không can thiệp.”

“Họ muốn xem, muốn chờ đợi.”

“Họ muốn xem ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng. Khi người chiến thắng xuất hiện, trật tự mới sẽ được thiết lập lại.”

“Nếu Heiler thắng, anh ta sẽ dùng cái chết của bạn và gia tộc bạn để chứng minh rằng họ vẫn là những người cai trị nơi đây.”

“Nếu các bạn thắng, mọi người sẽ biết rằng một gia tộc mới đã đặt chân lên xác chết của Băng đảng Camilla để trở thành bá chủ mới.”

“Dù ai thắng, điều đó cũng chỉ giúp cho nơi đây trở lại trật tự, chứ không phải trở nên tồi tệ hơn.”

“Chỉ khi các bạn không bắt đầu cuộc chiến, thì đó mới là kết quả tồi tệ nhất. Vì vậy, mọi người đều mong muốn các bạn làm như vậy, để không ai cản trở các bạn.”

“Mọi người đều mong muốn thành phố này được ổn định. Nếu các bạn liên tục gây ra những cuộc chiến giữa các băng đảng, điều đó chính là điều mà mọi người không muốn chứng kiến.”

“Năm gia tộc lớn đã mang lại quá nhiều đau khổ cho thành phố này. Không ai muốn chứng kiến ngày đó tái diễn nữa!”

Lam Tư Nhìn anh ấy nói hăng hái như vậy, anh ta nhấp một hơi thuốc, rồi nói: “Ngồi xuống đi, Bru, ngồi xuống, đừng hấp tấp quá.”

Đội trưởng Bru từ từ ngồi xuống, nói hết tất cả những điều đó trong một hơi thở. Anh ta nhấp một ngụm cà phê lớn và nói: “Nghe lời tôi đi, đừng hành động lung tung trước đã, Lam Tư.

Lam Tư lắc đầu nhẹ, “Thực ra là bạn không hiểu thôi.” Anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Tôi sẽ không chủ động khởi chiến với họ, nhưng nếu họ tấn công trước, thì đừng trách tôi phải đáp trả.”

Giám đốc cục Bru suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời tích cực: “Làm như vậy là tốt nhất. Nếu họ là người phá vỡ quy tắc trước, thì việc bạn đối phó với họ sẽ hoàn toàn hợp lý!”

Khi nói ra điều này, anh ta cũng hiểu rằng mục đích của Lam Tư là muốn thông báo với anh ta rằng Lam Tư sẽ khiến Băng đảng Chó Đỏ phải hành động trước, và sau đó anh ta có thể hành động một cách hợp lý và mạnh mẽ.

“Lúc đó, bạn cần giúp chúng tôi che đậy một chút. Một khi chúng tôi bắt đầu hành động, chúng tôi sẽ cố gắng kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng nhất, để không gây ra quá nhiều nỗi sợ hãi cho khu vực này.”

Về điểm này, Giám đốc cục Bru hoàn toàn đồng ý.

Thật ra, anh ta vẫn hy vọng Lam Tư sẽ luôn ổn thỏa; một người thú vị như vậy thật sự không dễ gặp được.

Nhưng vì đã biết rõ mục đích của Lam Tư, nên anh ta không còn lo lắng gì về việc đăng tin trên báo nữa.

Sau khi cuộc trò chuyện về chủ đề đó kết thúc, một lúc sau, anh ta mới chuyển sang chủ đề khác: “Theo bạn, hình ảnh tôi làm việc trong văn phòng sẽ đẹp hơn trên báo, hay hình ảnh tôi đang lái xe tuần tra sẽ hấp dẫn hơn?”

Sáng hôm sau, Lam Tư đã mời Kiều Trị đến một quán cà phê gần tòa soạn báo **“Ngày nay Kim Cảng”**.

Gần đây, Kiều Trị cũng đang sống khá tốt; đôi khi Lam Tư sẽ nhờ anh ta đăng quảng cáo cho văn phòng dịch vụ lao động trên tờ báo **“Ngày nay Kim Cảng”**.

Mặc dù địa vị của các phóng viên trong báo chí tỷ lệ thuận với ảnh hưởng của họ trong xã hội, nhưng nếu họ còn có thể tăng doanh thu một cách đáng kể, thì chắc chắn họ sẽ càng được mọi người yêu mến hơn.

Hơn nữa, Lam Tư cũng đã giúp Kiều Trị mở rộng tầm nhìn trong việc viết bài; mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, Lam Tư liền nói rõ mục đích của cuộc gặp: “Tôi muốn nhờ bạn viết một bài báo.”

Kiều Trị vừa uống cà phê vừa hỏi: “Bài báo nói về chuyện gì vậy?”

“Về một số vấn đề liên quan đến đời sống của người dân ở khu vực Đế quốc.”

Ban đầu, Kiều Trị còn nghĩ rằng Lam Tư có thể muốn những bản tin tô điểm cho hình ảnh của mình… Nhưng đây không phải là chuyện nhỏ đâu.

Hầu hết mọi người trong Kim Cảng Thành đều biết đến gia tộc này và những việc họ đã làm.

Vì vậy, ban đầu Kiều Trị nghĩ rằng Lam Tư có lẽ muốn xóa bỏ cái danh tiếng xấu của mình; hiện nay cũng có người đang cố gắng làm điều đó, ví dụ như Gia tộc Kodak.

Họ thường xuất hiện trên báo chí; thế hệ trẻ của gia tộc này thường được miêu tả với hình ảnh “kỳ quặc”, nhưng những người xuất hiện cùng họ luôn là con cái các gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu khác trong Kim Cảng Thành.

Ngoài ra, họ cũng thích quyên góp tiền và nộp thuế đầy đủ; những hành động này giúp họ xây dựng hình ảnh tích cực.

Nếu Lam Tư muốn Kiều Trị viết những bài viết ca ngợi những việc tốt mà họ đã làm, thì Kiều Trị sẽ từ chối.

Anh ta sẽ không dùng tương lai của mình để giúp Lam Tư làm những điều không đáng; đó cũng không phải là điều mà bạn bè nên làm với nhau.

Nhưng khi Lam Tư nói về những vấn đề liên quan đến đời sống của người dân, điều đó đã khiến Kiều Trị hứng thú một chút.

Lam Tư nói một cách thành thật: “Tôi có một số nạn nhân từ thời kỳ gia tộc Camilla cai quản; có lẽ mọi người sẽ rất quan tâm đến những gì họ đã trải qua, cũng như tình hình hiện tại ở khu vực Đế quốc.”

Kiều Trị nhíu mày, lấy một điếu thuốc ra, suy nghĩ trong lúc hút thuốc.

Sau khoảng ba bốn phút, anh ta gật đầu: “Đó là một chủ đề rất thú vị… Những nạn nhân đó sẵn lòng lên tiếng không?”

“Ý tôi là, nếu họ cần phải đối mặt với ống kính máy ảnh và công chúng, liệu họ có thể đối mặt một cách bình tĩnh không?”

“Tất nhiên,” Lam Tư gật đầu nói, “nhưng tôi có một yêu cầu nhỏ.”

Kiều Trị rất vui mừng khi biết sẽ có thêm những bài viết mới, và khả năng cao là chúng sẽ được đăng dưới dạng loạt truyện. Vì vậy, khi Lam Tư đưa ra những yêu cầu nhỏ, ông ta cũng sẽ không từ chối.

Đây có lẽ là một trong số ít những loạt truyện trong những năm gần đây đề cập trực tiếp đến các hoạt động tội phạm của bọn xã hội đen; ông ta đã nghĩ đến việc Giải Báo Chí Vàng đang đang chờ đợi mình!

Mặc dù nhiều người trong ngành truyền thông đều nói rằng chiếc cúp Giải Báo Chí Vàng trông giống như một tờ giấy vệ sinh bay lượn trong không trung, nhưng giọng điệu châm biếm đó không thể che giấu được sự ghen tị trong lòng họ! Đó là giải thưởng danh giá nhất trong lĩnh vực tin tức!

“Giữa chúng ta còn điều gì cần yêu cầu nữa không?” Kiều Trị rất hào phóng, không còn e dè như trước đây nữa.

Lam Tư cũng không ngại ngùng: “Tôi hy vọng ông Bruce, giám đốc Sở Cảnh Sát Đế Quốc, sẽ xuất hiện trong các bài viết này với hình ảnh tích cực.”

“Không vấn đề gì!”

Sau khi thống nhất thời gian, hai người chia tay; Kiều Trị vẫn cần tiếp tục thu thập thêm thông tin để làm cho bài viết trở nên đầy đủ hơn, khách quan hơn, và có cơ hội hơn trong cuộc cạnh tranh giành Giải Báo Chí Vàng.

Nếu ông ta giành được giải thưởng này, ông ta sẽ có nhiều lựa chọn hơn trong công việc của mình.

Sau hai ngày, đã có người bắt đầu đăng ký tham gia Hội Thương Mại Đế Quốc; số lượng người tham gia chỉ khoảng chưa đầy bốn trăm người. Hiện tại, trên lãnh thổ của Lam Tư, có ít nhất một nghìn hai trăm doanh nghiệp đang hoạt động, nhưng chỉ có khoảng một phần ba, thậm chí chưa đến một phần ba số đó, chọn tham gia hội thương mại và đóng khoản phí mười đồng đó.

Mọi người đều cảm thấy không công bằng. Họ vừa duy trì trật tự an ninh trên đường phố, vừa giúp các doanh nghiệp tránh bị bọn xã hội đen bắt nạt, nhưng bây giờ lại phải từ bỏ cả phẩm giá cơ bản chỉ để tiết kiệm mười đồng!

Lúc này, có người kêu gọi Lam Tư phải tuân theo truyền thống, đến tận nơi các doanh nghiệp đó để đòi tiền; nếu không, họ sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được.

Ý kiến này được nhiều người ủng hộ, nhưng đều bị Lam Tư bác bỏ.

“Họ sẽ sớm hối tiếc, nhưng khi họ nhận ra điều đó, thì đã quá muộn rồi.”

“Các bạn không cần phải vội vàng; người cần vội vàng mới là họ. Hãy chờ đợi thêm một chút nữa… Khi gió biển thổi mãi, mùa xuân rồi sẽ