Hôm nay chương trình của chúng tôi đã mời đến vài vị khách mời rất đặc biệt; người đầu tiên trong số họ là một quý ông này.

“Chào buổi tối.”

“Chào buổi tối, người dẫn chương trình,” người đàn ông trung niên ngồi đối diện cúi đầu gật nhẹ, sau đó mỉm cười nhìn vào ống kính máy quay.

Nhìn từ cách ăn mặc, anh ta giống như một người dân bình thường; không hề có điều gì nổi bật để khiến người ta tò mò về danh tính của anh ta so với những ngôi sao, quan chức hay nhân vật nổi tiếng luôn ăn mặc lộng lẫy.

Nhưng chính điều đó lại khiến khán giả càng tò mò hơn: Tại sao lại chọn người này, và người này là ai?

“Quý ông có thể tự giới thiệu mình được không?” người dẫn chương trình hỏi.

Người đàn ông đầu tiên được phỏng vấn nhẹ nhàng cười và nói: “Tất nhiên, đó là điều nên làm.”

“Tên tôi là…… đến từ bang…… Trong suốt hơn mười năm qua, tôi đã điều hành một nhà máy lớn. Tôi sở hữu khoảng hơn ba mươi bằng sáng chế then chốt, vì vậy tôi chưa bao giờ thiếu việc làm.”

“Bao gồm cả Chính phủ Liên bang và……” Anh ta liệt kê một số công ty lớn mà mọi người đều biết, điều này càng làm tăng sự tò mò của khán giả.

Nếu những gì anh ta nói là sự thật, thì dựa vào cách ăn mặc hiện tại của anh ta, có vẻ như anh ta không giàu có như những gì mình đã nói. Có lẽ đó là do anh ta sống thầm lặng?

Đây chính là chiêu thức mà truyền thông rất giỏi sử dụng – khiến khán giả luôn tò mò và muốn tìm hiểu thêm, từ đó họ sẽ tiếp tục theo đuổi hướng mà họ quan tâm.

Người dẫn chương trình dường như nhận ra sự bối rối của khán giả; sau khi khen ngợi những thành tựu của vị khách mời này, cô ấy đưa tay ra và nói: “Nhưng có vẻ như gần đây cuộc sống của quý ông không mấy thuận lợi như những gì quý ông vừa kể.”

Người đàn ông đó thản nhiên gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã phá sản.”

“Phá sản ư?” Người dẫn chương trình có vẻ ngạc nhiên, cô ấy nhìn xuống những tờ giấy trên bàn nhỏ trước mặt mình, rồi cười xin lỗi: “Xin lỗi, hôm nay chương trình có tính chất đặc biệt, nên tôi không biết rõ thông tin về quý ông trước khi bắt đầu.”

“Tôi có một câu hỏi: Nếu công ty của quý ông sở hữu hàng chục bằng sáng chế then chốt như quý ông đã nói, và những bằng sáng chế đó vẫn đang được sử dụng, thì tại sao quý ông lại phá sản?”

“Tôi không quá am hiểu về hoạt động kinh doanh, nhưng tôi biết rằng có nhiều công ty phụ thuộc vào các bằng sáng chế để tồn tại… Vậy tại sao công ty của tôi lại không thể làm được như vậy?”

“Ngay cả khi bạn chỉ cho phép các công ty khác sản xuất những sản phẩm sử dụng bằng sáng chế của mình, bạn vẫn có thể sống rất tốt, đúng không?”

Người được phỏng vấn thở dài và nói: “Bởi vì những bằng sáng chế đó quá quan trọng… nên tôi đã phá sản.”

Người dẫn chương trình tỏ ra hứng thú: “Nghe có vẻ như đây là một câu chuyện đầy bi kịch… Có lẽ đó chính là lý do họ sắp xếp chương trình này cho tôi hôm nay. Bạn có thể kể cho chúng tôi nghe về nó không?”

Người được phỏng vấn đến đây chính là để chia sẻ những điều này, vì vậy ông ấy không từ chối.

“Mọi chuyện bắt đầu từ khi công ty tôi bắt đầu mở rộng quy mô sản xuất. Như tôi đã nói, những bằng sáng chế đó thực sự rất quan trọng.”

“Khả năng sản xuất của tôi dần không theo kịp nhu cầu thị trường, vì vậy tôi quyết định mở rộng nhà máy… Và vào đúng lúc đó, Gia tộc Adams…” Ông ấy dừng lại một chút, như thể đang nhớ lại những điều tồi tệ đã xảy ra, khuôn mặt ông ấy trở nên u ám hơn. “Gia tộc Adams là một gia tộc có quyền lực lớn ở tiểu bang này… Có lẽ các bạn chưa hiểu lắm, nhưng nếu tôi nói tên một người, các bạn sẽ hiểu ngay.”

“Đó là Gavin Adams – hiện tại, ông ấy đang giữ chức lãnh đạo phe đa số tại Quốc gia liên bang.”

Người dẫn chương trình ngập ngừng một chút, vô thức nhìn về phía đạo diễn… Liệu cuộc phỏng vấn này có thể được phát sóng không?

Đạo diễn gật đầu nhẹ, báo hiệu cho cô ấy tiếp tục cuộc phỏng vấn. Chương trình này đã được Lam Tư cá nhân phê duyệt, và Hội đồng Quản trị Tập đoàn Tài chính Tiểu bang Lika-le cũng đã thông qua nó.

Cô ấy chớp mắt, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ ngạc nhiên hay lo lắng… Thay vào đó, cô ấy tỏ ra rất kiềm chế khi nghe đến cái tên đó.

Là một người dẫn chương trình tin tức, cô ấy rất rõ cái tên đó mang ý nghĩa gì… Và vì là người dẫn chương trình, cô ấy cũng biết rằng việc tham gia vào những chuyện như thế này, nếu cô ấy tỏ ra quá “sôi nổi”, có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho bản thân mình.

Cô ấy dang rộng đôi tay, sau đó lại thu chúng lại, đặt lên đùi mình, tỏ ra rất thanh lịch… Rồi cô ấy sử dụng những từ ngữ như “wow” một cách thận trọng và có phần phòng thủ để bày tỏ sự ngạc nhiên của mình trước câu trả lời đó.

Dù trên khuôn mặt cô ấy chỉ hiện rõ vẻ nghiêm túc, nhưng khán giả vẫn có thể cảm nhận được sự căng thẳng, thậm chí là lo lắng khi nghe về những tin tức tiêu cực liên quan đến những người có quyền lực lớn.

Người được

“Gia tộc Adams ban đầu đã cử người đến, nói rằng họ muốn đầu tư vào công ty của tôi. Tôi không phản đối việc đầu tư, nhưng các điều kiện họ đưa ra thật tồi tệ.”

“Lúc đó, giá trị thị trường của công ty tôi được ước lượng khoảng ba đến bốn mươi triệu. Tôi sở hữu hơn 76% cổ phiếu, và số cổ phiếu đó có giá trị khoảng hơn hai mươi lăm triệu.”

“Công ty có tên là———— đã đưa ra một cái giá mà tôi không thể chấp nhận được. Họ sẵn lòng trả một triệu để mua lại 40% cổ phiếu của tôi.”

Người dẫn chương trình nhíu mày: “Điều này có vẻ như chỉ là trò đùa thôi.”

Người được phỏng vấn nhún vai: “Ai mà biết được chứ?”

“Tôi đã từ chối. Họ cho rằng tôi đã xúc phạm họ. Một người trẻ tuổi thuộc Gia tộc Adams nói với tôi rằng họ không chỉ sẽ chiếm hết tất cả cổ phiếu của tôi mà còn không trả cho tôi một xu nào, thậm chí còn khiến tôi phá sản.”

“Đó chính là lý do tôi phá sản.”

“Bạn biết đấy, Gia tộc Adams rất có uy tín; ở khu vực chúng tôi, họ còn đáng sợ hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

“Từ tòa thị chính đến Chính quyền bang, tất cả đều nằm trong tay họ hoặc có liên quan đến họ.”

“Rất nhanh sau đó, một nhà kho của tôi bị cháy. Vì xe cứu hỏa đến muộn và các vòi nước cứu hỏa trong khu vực nhà kho bị ngắt nước, cuối cùng hàng hóa trị giá hàng trăm nghìn đô la của tôi đều bị thiêu rụi hết.”

“Tôi phải đối mặt với các yêu cầu bồi thường do vi phạm hợp đồng. Đồng thời, vì có người tố cáo rằng công ty tôi gian lận thuế, tài sản của công ty tôi đã bị đóng băng…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, hít một hơi thật sâu, rồi không kìm được mà bật cười: “Tất cả những điều đó giống như một cơn ác mộng, bạn hiểu không?”

“Trước đó, tôi nghĩ rằng họ sẽ sử dụng một số biện pháp để buộc tôi phải nhượng bộ, chẳng hạn như thuyết phục, đe dọa… Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra mạnh mẽ và nguy hiểm đến thế.”

“Tôi cần rất nhiều tiền để thanh toán các khoản nợ lớn, nhưng cơ quan thuế đã sử dụng quy định bảo lưu tài sản để đóng băng tất cả tài sản của tôi. Lúc đó, tôi chỉ còn một con đường duy nhất để đi.”

“Tôi đã xin vay tiền từ ngân hàng, tôi cần một khoản tiền để vượt qua khó khăn tạm thời, nhưng ngân hàng đã từ chối. Lý do của họ rất đơn giản: họ cho rằng có những rủi ro không thể kiểm soát được.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng dù công ty———— phá sản thì cũng chỉ là phá sản thôi. Tôi vẫn còn các bằng sáng chế, tôi vẫn có cơ

“Nhưng ngay sau đó, gia đình tôi đã bị bắt cóc. Họ yêu cầu một triệu đô la; nếu không, họ sẽ giết họ.”

“Tôi chỉ có thể tìm cách gom tiền. Ngân hàng từ chối cho tôi vay để trả tiền chuộc cho bọn bắt cóc. Rồi có một người Gia tộc Adams liên lạc với tôi; anh ta sẵn lòng cho tôi vay tiền, nhưng điều kiện là tôi phải thế chấp bằng sáng chế của mình.”

“Tôi không còn lựa chọn nào khác, nên tôi đành phải làm theo.”

“Và như các bạn cũng biết, cuối cùng tôi đã giải cứu được gia đình mình. Nhưng vì không thể trả khoản tiền phạt, công ty của tôi đã phá sản.”

“Chỉ trong vòng hai tuần, tôi từ một người sở hữu hàng chục triệu tài sản đã trở thành một kẻ phá sản, và còn nợ rất nhiều tiền.”

“Cơ quan thuế nói rằng có vấn đề với hồ sơ tài chính của tôi, nhưng tôi thề với các bạn, tôi chưa bao giờ trốn thuế hay vi phạm luật thuế, xin dâng lên Chúa và gia đình tôi.”

“Họ lại nói với tôi rằng, nếu tôi chấp nhận tất cả những điều này, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Tôi đã làm theo, từ bỏ mọi sự đấu tranh… Và cuối cùng, mọi thứ đều kết thúc.”

“Như các bạn thấy đây, bây giờ tôi chỉ là một người bình thường, làm kỹ sư trong một công ty, với mức thu nhập khoảng ba bốn trăm đô la mỗi tháng.”

Người dẫn chương trình một lúc không biết nên nói gì. Cô mở miệng, nhưng phải mất một lúc lâu mới thốt ra được một câu:

“Nghe có vẻ như là một câu chuyện huyền ảo… Tôi không thể tin nổi rằng điều này lại có thể xảy ra trong một xã hội văn minh như thế này!”

Dĩ nhiên, câu nói đó có phần phóng đại. Nhưng cô không chỉ tin vào điều đó, mà còn từng chứng kiến những điều tăm tối hơn nữa… Tuy nhiên, cô phải tỏ ra như thể mình không biết gì cả; chỉ như vậy, tin tức mới có tính hấp dẫn.

Người đàn ông được phỏng vấn tỏ ra rất bình tĩnh: “Thực ra, tình huống của tôi còn khá may mắn so với nhiều người khác. Ở nơi đó, nếu những kẻ Gia tộc Adams muốn chiếm đoạt điều gì đó, và bạn không có đủ sức mạnh để chống lại họ, bạn sẽ bị bắt cóc hoặc bị chiếm đoạt tài sản.”

“May mắn như tôi, ít nhất tôi và gia đình vẫn còn sống. Còn những người không may mắn, họ mất hết tất cả, kể cả mạng sống của mình.”

Lúc này, một nhân viên mang lên một chiếc vali xách tay. Người dẫn chương trình nhận lấy chiếc vali và mở nó theo chỉ dẫn của đạo diễn; những thứ bên trong được trưng bày ra trước mắt mọi người.

Đó là tất cả những bằng chứng về việc những kẻ Gia tộc Adams này chiếm đoạt tài sản của người khác một cách bất công, thông qua

Những bức ảnh đẫm máu được trình chiếu ra, từng bằng chứng tội ác bị phanh phui, và khán giả đều phẫn nộ.

Đây là một thời đại tuyệt vời; hoặc có lẽ mọi thời đại đều tuyệt vời, bởi vì tầng lớp thượng lưu, những kẻ cai trị, đã biến “nền văn minh” thành một thứ gen được tiêm vào từng tế bào của người dân, trở thành nền tảng cho mỗi con người trong xã hội văn minh sống trong văn minh.

Nhưng những người thuộc tầng lớp cai trị này lại vẫn giữ nguyên sự man rợ nguyên thủy nhất – sự giết chóc!

Việc một số ít người cai trị đa số người khác mãi mãi không thể xuất phát từ lòng nhân ái; chỉ có bạo lực, sự man rợ và giết chóc mới có thể làm được điều đó!

Và trong số những người được đưa tin hôm nay, 95% đều thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội. Sau nhiều năm được giáo dục về văn minh, họ đã hiểu về “con người” theo đúng quan niệm của tầng lớp cai trị; và lúc này, họ cảm thấy sự đồng cảm sâu sắc.

Đối với những người thuộc tầng lớp thượng lưu, họ chỉ cho rằng việc Gia tộc Adams thực hiện các hành động đó hơi thiếu tinh tế một chút; những việc như thế này nên được loại bỏ triệt để, thay vì để lại những bằng chứng hay dấu vết gì đó.

Sự việc này cũng đang cảnh báo họ rằng, nếu họ muốn làm những điều tương tự, tốt nhất là đừng bắt chước Gia tộc Adams.

Chỉ những người thuộc tầng lớp dưới cùng mới thực sự tức giận – họ tức giận vì đã nhìn thấy sự thật của thế giới này.

Tiếp theo, sẽ có thêm hai, ba, bốn người được phỏng vấn; những trải nghiệm của họ gần như giống hệt nhau.

Hoặc là họ đã từ chối yêu cầu mua lại của Gia tộc Adams, hoặc là họ từ chối hợp tác với Gia tộc Adams trong những việc có thể vi phạm pháp luật; và cuối cùng, tất cả họ đều bị trừng phạt.

Đến cuối chương trình, biểu cảm trên khuôn mặt người dẫn chương trình cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Ngay lúc này, đạo diễn vừa nói với tôi rằng, Gia tộc Adams vẫn đang cố gắng che giấu những tội ác này bằng cách tiêu diệt mọi dấu vết còn sót lại.”

“Chỉ trong tháng này thôi, đã có hàng chục người mất tích hoặc thiệt mạng do các tai nạn khác nhau; hơn hai mươi công trình nhà cửa đã bị cháy; họ đang sử dụng quyền lực và sức mạnh của mình để phạm tội.”

“Tôi thật sự khó có thể tin được rằng những chuyện như thế này lại xảy ra trong một xã hội liên bang hiện đại và văn minh như thế này… Sự mất kiểm soát quyền lực cuối cùng đã trở thành nguyên nhân gây ra mọi thảm họa.”

“Với tư cách là một người dẫn chương trình tin tứ

Ngay sau khi chương trình của người dẫn chương trình kết thúc, tin tức này đã nhanh chóng lan rộng khắp toàn liên bang, bởi vì đài truyền hình tiểu bang của bang Licale có sức mạnh và ảnh hưởng hàng đầu trong ngành, nhiều đài truyền hình địa phương đều đang theo dõi họ.

Tin tức gây sốt này ngay lập tức khiến mọi người nhận ra rằng một cơn bão đang sắp ập đến. Cơn bão này có thể không ảnh hưởng trực tiếp đến họ, nhưng những tác động gián tiếp từ nó có thể mang lại lợi ích cho họ.

Nhiều đài truyền hình đã bắt đầu phát sóng chương trình tin tức đặc biệt vào buổi tối hôm sau, và càng nhiều người bắt đầu tìm hiểu về Gia tộc Adams.

Vào buổi sáng hôm sau, Chủ tịch Hội đồng Tham nghị đã tìm đến Gavin.

“Anh đã xem chương trình tin tức buổi tối của đài truyền hình tiểu bang Licale hôm qua chưa?”

Khuôn mặt Gavin tái nhợt đi, anh chỉ gật đầu mà không muốn nói gì thêm.

Tất nhiên là anh đã xem, và ngay lập tức anh biết rằng việc Lam Tư tấn công anh là rất nghiêm trọng.

Vấn đề là có nhân chứng.

Nhân chứng và bằng chứng vật chất… Người dân bình thường trong liên bang không phải là các quan tòa; họ không cần phải am hiểu quá nhiều kiến thức pháp luật hay có khả năng đặc biệt. Chỉ cần có hai thứ đó là đủ để kết luận một người có tội.

Bây giờ, Gia tộc Adams đã trở nên đáng ghét đến mức không thể chịu đựng được; chỉ trong một đêm thôi, mọi thứ đã thay đổi như vậy. Thậm chí, anh còn nghe nói rằng có một số người hoặc công ty trong bang đã bị Gia tộc Adams chiếm đoạt tài sản, và họ cũng bắt đầu lên tiếng với truyền thông.

Họ đều cảm nhận được rằng có một lực lượng đang cố gắng đẩy đổ Gia tộc Adams, và những người này đã quyết định đứng lên. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất trong đời họ để được công bằng.

Cũng có một số người đang chờ đợi; chỉ cần Gia tộc Adams thể hiện rằng họ rất khó đối phó, thì những người này sẽ lập tức đứng ra hành động.

Thật là đáng chết tiệt…

Dù là Lam Tư hay Jeffrey…

“Từ tối hôm qua cho đến bây giờ, mỗi phút mỗi giây đều có rất nhiều cuộc gọi đến Tổng thống phủ; mọi người đều yêu cầu, kêu gọi Chính phủ Liên bang tiến hành điều tra nghiêm túc về vụ việc này.”

“Gavin, anh đã không làm tốt công việc của mình.”

Gavin càng trở nên bực bội; những kẻ đáng ghét này… Nhưng anh không thể nào la mắng Chủ tịch Hội đồng Tham nghị được, bởi vì người đứng trước mặt anh không chỉ là Chủ tịch Hội đồng Tham nghị, mà còn là Phó Tổng thống, và cũng là người bạn thân của Roise.

Theo quy định của Hiến pháp Liên bang, Phó Tổng thống đồng thời giữ chức vụ Chủ tịch Thượng viện, nhưng không chịu trách nhiệm điều hành công việc trong Quốc hội. Công việc này do lãnh đạo đảng đa số đảm nhận. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Chủ tịch Thượng viện không có khả năng can thiệp; ông ta hoàn toàn có thể áp dụng các quy định hiện hành để tạm thời tước đi quyền lực của Gavin trong Quốc hội cho đến khi vấn đề được giải quyết.

Gavin gõ đầu mình và nói: “Tôi sẽ xử lý tốt mọi chuyện.”

Chủ tịch Thượng viện gật đầu mà không bày tỏ ý kiến gì thêm, rồi hỏi: “Ông Tổng thống muốn biết ông sẽ giải quyết như thế nào.”

Gavin cũng không biết phải làm thế nào, nên chỉ im lặng.

Trong thời đại thông tin kém phát triển này, một khi con người tìm được kênh để bày tỏ ý kiến ở cấp cao, nhiều vấn đề sẽ bị phanh phui và gây chấn động lớn. Trước đây, những người này không có cơ hội nào để lên tiếng; người dân địa phương không thể giúp họ, và việc báo cáo những vấn đề này chỉ có thể thông qua Gia tộc Adams. Họ cũng không thể tìm cách liên lạc với các tập đoàn hay gia tộc giàu có ở nơi khác, bởi vì đối với họ, việc đó không mang lại bất kỳ giá trị nào.

Liệu có thể trực tiếp đến gặp Tổng thống Kim Châu không? Nếu việc gặp Tổng thống có thể giải quyết vấn đề, thì lúc này chắc hẳn đã có rất nhiều người tụ tập bên ngoài Tổng thống phủ rồi.

Hệ thống Liên bang được thiết kế theo cách này: Chính phủ Liên bang chỉ có thể thực hiện công tác quản lý tổng thể, không thể can thiệp trực tiếp vào công việc của các địa phương. Nói cách khác, ngay cả khi Tổng thống thực sự tiếp đón họ và biết về những vấn đề này, kết quả cuối cùng vẫn có thể là yêu cầu Chính quyền bang địa phương điều tra và giải quyết. Những người tố cáo sẽ được đưa trở về, sau đó sau một thời gian sẽ được hỏi xem vấn đề đã được giải quyết như thế nào. Chỉ cần Chính quyền bang báo cáo với Tổng thống rằng mọi chuyện đã được giải quyết, thì vấn đề sẽ kết thúc. Ai cũng không quan tâm liệu vấn đề có thực sự được giải quyết hay không, hay những người tố cáo đã bị xử lý ra sao… Chỉ là trước đây, họ không có cơ hội và kênh để bày tỏ ý kiến mà thôi. Bây giờ, khi kênh này xuất hiện, ngày càng nhiều người bắt đầu cố gắng lên tiếng, khiến Gavin – người chưa từng có kinh nghiệm trong việc đối phó với những tình huống như vậy – thực sự không biết phải làm thế nào.

Anh ấy chỉ có thể trả lời một cách hợp lý nhất có thể: “Tôi sẽ giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

Chủ tịch Hội đồng Tham nghị cũng không ép anh phải đưa ra quyết định ngay lập tức; ông nói: “Tốt nhất là bạn nên làm như vậy!”

“Nếu trong vòng một tuần mà bạn không giải quyết được vấn đề này, ý của chúng tôi là chúng ta sẽ tiến hành theo quy trình đã định. Dù sao thì bạn cũng không phải là một nghị sĩ bình thường – bạn đại diện cho uy tín của Quốc hội. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Chính phủ Liên bang sẽ không chấp nhận một người luôn có khả năng làm tổn hại đến hình ảnh của Chính phủ Liên bang ở vị trí của bạn. Vì vậy, bạn cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra.”

Ông nói tiếp, giảm giọng xuống một chút: “Nếu sau tuần tới mà tình hình vẫn không được cải thiện, tôi sẽ tạm thời đảm nhận công việc điều hành Quốc hội. Lúc đó, Tổng thống phủ, Bộ Tư pháp, Cục Điều tra Liên bang và Ủy ban Kỷ luật sẽ can thiệp vào vấn đề này.”

“Thời gian dành cho bạn không còn nhiều nữa rồi.”