Người đầu tiên đứng dậy là thành viên của Đảng Lao động; biểu cảm trên khuôn mặt Gavin tuy không mấy tốt đẹp, nhưng vẫn được kiểm soát được.

Đảng Lao động giống như một cái “cây xào bùn” – điều này không có nghĩa là những người khác trong đảng đều tồi tệ; đó chỉ là một tính từ mô tả thôi.

Gavin không có bất kỳ lợi ích chính trị hay thỏa thuận nào đáng kể với Đảng Lao động, dù là với cựu Chủ tịch Cleveland hay hiện tại là Gavin; thực tế, sức ảnh hưởng của họ đối với Quốc hội rất lớn.

Khi không ai có thể đạt được thế cân bằng đối đầu với họ, trong nhiều trường hợp, việc thông qua các quyết định sẽ phải dựa vào đa số tuyệt đối; lúc đó, Đảng Lao động không còn là phe cần được chiêu mộ nữa.

Nói một cách thẳng thắn hơn, họ kiểm soát Quốc hội; dù Đảng Lao động bỏ phiếu chống hay ủng hộ, hoặc thậm chí là tránh bỏ phiếu, điều đó cũng không thay đổi kết quả cuối cùng.

Họ sẽ không trở thành “người quyết định” trong các cuộc bỏ phiếu, và vì vậy cũng không ai cần phải cố gắng chiêu mộ họ.

Trước đây, Gavin chưa từng liên lạc với các thành viên của Đảng Lao động; ông tin rằng dự án này chắc chắn sẽ được thông qua một cách suôn sẻ, và không cần phải hy sinh thêm bất kỳ lợi ích nào để nhận được sự ủng hộ của họ.

Nhưng khi thấy các thành viên của Đảng Lao động đứng dậy một cách có vẻ như muốn trả đũa, và số người ủng hộ họ lại không nhiều như trước đây, biểu cảm của Gavin càng trở nên tồi tệ hơn; ông gần như không còn muốn giữ thể diện nữa.

Ông quyết định sẽ ghi nhớ điều này vào lòng; sau này, bất kỳ đề xuất nào do Đảng Lao động đưa ra, ông sẽ cố gắng trì hoãn nó nếu có thể, hoặc phản đối nó nếu cần thiết.

Tiếp theo, các thành viên của Đảng Liên bang cũng đứng dậy; Gavin cảm thấy hơi ngạc nhiên, bởi vì Đảng Liên bang luôn được coi là những người “thường tránh bỏ phiếu” tại Quốc hội; đối với nhiều đề xuất không liên quan đến lợi ích của họ, họ thường sẽ bỏ phiếu tránh đồng ý.

Vì phiếu tránh đồng ý không được tính là phiếu hợp lệ, nên họ thực chất là không tham gia vào quá trình bỏ phiếu; đây là một chiến lược trung lập tốt, giúp họ không làm phật lòng bất kỳ ai.

Họ luôn biết cách giữ thái độ khéo léo; Gavin cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải hy sinh bất kỳ lợi ích nào để chiêu mộ họ, hay tranh cãi với họ trước khi bỏ phiếu.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra rằng William, cha của vợ Lam Tư, là thành viên của Đảng Liên bang và cũng là Thống đốc bang Licale; vì vậy, Lam Tư có thể được coi là một nửa thành viên của Đả

Những người bên trong tổ chức họ cho rằng Porter đã lãng phí một cơ hội quý giá kéo dài hàng thập kỷ, khiến con đường trỗi dậy của Đảng Tự do bị chặn đứng chỉ vì những hành động thiếu suy nghĩ của anh ta và gia đình mình.

Bạn có thể đọc cuốn sách này trên trang web 101ĐọcSách.com – một nguồn thông tin đáng tin cậy, đảm bảo bạn sẽ được đọc những chương sách đúng chuẩn, không bị xáo trộn thứ tự.

Một số người có lợi ích trực tiếp liên quan đến Porter thì rất bất mãn với quan điểm này; họ cũng phải thừa nhận rằng đó là sự thật. Nhưng vì họ có mối liên hệ với Porter, nên họ cũng bị coi là có lỗi cùng với anh ta. Đồng thời, bên trong ủy ban Đảng Tự do và các cuộc họp đại biểu đảng viên, xu hướng ủng hộ phe đối lập cũng đang ngày càng tăng.

Tình hình thật phức tạp… Nếu có người sẵn lòng theo sự lãnh đạo của Gavin – một thành viên Đảng Xã hội – thì chắc chắn cũng sẽ có những người đứng lên phản đối họ. Gavin không ngạc nhiên khi thấy có năm người đã bỏ phiếu chống đối; như vậy, lúc này ông vẫn dẫn trước đối thủ sáu người. Nụ cười hiện trên khuôn mặt ông; với sáu phiếu dẫn trước, phía Đảng Xã hội gần như hoàn toàn ủng hộ ông rồi. Bởi vì việc chuyển giao quyền lực, mọi người đều không muốn vì một người như Chủ tịch Cleveland mà làm mất lòng người lãnh đạo đa số và cũng là lãnh đạo Đảng Xã hội tại Quốc hội. Dù họ không ưa ông, họ cũng sẽ không công khai phản đối ông vì lý do đó. Có lẽ những người này đều sẽ bỏ phiếu trắng; vậy thì tính theo số phiếu hợp lệ, với 17 phiếu thuận và 11 phiếu chống, đề xuất này chắc chắn sẽ được thông qua.

Khi Gavin nhìn về phía những người đồng minh thân cận bên cạnh mình và nở nụ cười tự tin, ông bất ngờ nhận ra có ai đó đang đứng dậy… ngay phía sau mình. Vị trí đó thuộc về phe Đảng Xã hội; ông quay đầu lại và thấy người đó là một người không mấy nổi bật trong đảng. Khi ông cảm thấy điều này thật khó tin, thêm hai nghị sĩ Đảng Xã hội khác cũng đứng dậy để phản đối đề xuất này… Tiếp theo là người thứ ba, rồi người thứ tư…

John không thể ngồi yên được nữa; anh nắm chặt nắm tay mình và nhìn thấy ngày càng nhiều người đứng dậy phản đối. Anh biết rằng, dù là Chủ tịch Cleveland hay Lam Tư, họ chắc chắn đều đang theo dõi tình hình ở đây vào lúc này. Thay vì chờ đến khi đề xuất không đáp ứng các điều kiện cần thiết mới đứng lên phản đối, thà rằng họ trở thành những phiếu bầu quyết định để thể hiện giá trị của mình…

Anh ta hít một hơi thật sâu, đứng dậy, và ngay sau đó, có thêm vài người khác cũng đứng dậy.

Cảnh tượng này khiến tất cả những ai không biết chuyện gì đang xảy ra đều phải sốc!

Trong số họ, có người là bạn thân của Chủ tịch Cleveland; việc những người này đứng dậy thì mọi người đều có thể hiểu được, nhưng những người còn lại thì sao?

Gavin nhìn những người đó một cách không thể tin nổi, với vẻ mặt tồi tệ hơn bất kỳ lúc nào trong đám tang cha mình!

Chiếc bút máy trị giá hơn hai nghìn đô la trong tay anh ta đang phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, và cùng với những tiếng vỡ nhỏ, nó đã bị anh ta gãy tan!

Anh ta nhìn từng người trong số họ bằng ánh mắt đầy khinh thường và ghét bỏ… John là người đầu tiên đối mặt với ánh mắt đó; chỉ sau chưa đầy mười giây, anh ta đã phải quay đi.

John nhìn sang nơi khác, nhưng vì anh ta đã đứng dậy, người dẫn chương trình sẽ không coi phiếu phản đối của anh ta là phiếu hợp lệ chỉ vì anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Gavin.

Người dẫn chương trình cố gắng mỉm cười và thông báo kết quả: “Tổng cộng có 21 phiếu phản đối.”

“Theo quy tắc bỏ phiếu đa số thông thường của Quốc hội, với 17 phiếu thuận và 21 phiếu phản đối, số phiếu thuận không vượt quá 50% tổng số phiếu hợp lệ, đề xuất do Nghị viên Gavin Adams đưa ra đã bị bác bỏ.”

“Nghị viên Adams, ông có thể chuẩn bị lại tài liệu và nộp đơn xin xem xét lại trong vòng hai ngày tới. Đừng quên đúng hạn nhé.”

Khi một đề xuất không được thông qua tại Quốc hội, người đề xuất có thể nộp đơn xin xem xét lại; để được bỏ phiếu lần thứ hai, cần phải có đa số phiếu thuận.

Hạn chót là trong vòng 48 giờ tới để nộp đơn lên Quốc hội và chờ đợi kết quả bỏ phiếu.

Nếu vượt quá thời hạn này, đề xuất đó sẽ bị “bác bỏ”. Việc “bị bác bỏ” không có nghĩa là đề xuất đó sẽ không bao giờ được thông qua nữa, mà là nó cần phải đi qua quy trình xử lý lại từ đầu.

Ví dụ, theo quy trình hiện tại, đề xuất này là đề xuất số 100 trong năm nay; nếu nó không được thông qua sau hai lần bỏ phiếu, hoặc không được thông qua sau một lần bỏ phiếu và đề xuất xem xét lại thất bại, người đề xuất sẽ phải xếp lại đề xuất đó theo thứ tự, và nó có thể trở thành đề xuất số 120 trong năm nay; người phụ trách công tác điều hành Quốc hội, tức là lãnh đạo đảng đa số, sẽ sắp xếp ngày để tiến hành bỏ phiếu lại.

Theo lý thuyết, miễn là Gavin đủ liều lĩnh, anh ta có thể tổ chức bỏ phiếu cho đề xuất này hàng tuần, bởi vì hiện tại anh ta là lãnh đạo đảng đa số tại Quốc hội và chịu trách nhiệm điều hành công tác hàng ngày.

Như vậy, đề xuất của anh ta có thể được đưa lên xem xét trước so với các đề xuất khác

Tuy nhiên, việc làm như vậy rõ ràng sẽ làm hỏng danh tiếng của anh ta. Anh ta vẫn muốn tranh cử tổng thống, vì vậy không thể mất đi phẩm giá của mình; do đó, rất có khả năng trong thời gian ngắn tới, anh ta sẽ không còn cơ hội đưa ra đề xuất này nữa. Dù anh ta rất nóng vội, anh ta vẫn phải chờ đến tháng sau mới được. Những người đã bỏ phiếu chống đối chắc chắn sẽ không để đề xuất xem xét lại được thông qua. Việc không đưa ra đề xuất ngay lập tức cũng là để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Anh ta gật đầu với người dẫn chương trình, cho biết mình đã hiểu rồi, sau đó im lặng suốt quá trình diễn ra sự kiện. Khi John ngồi xuống, tim anh ta vẫn đang đập nhanh, lòng bàn tay cũng đang đổ mồ hôi. Là một người từng trải qua, tham gia và đưa ra quyết định, anh ta nhận ra rằng cục diện mới vừa hình thành tại Quốc hội dường như sắp thay đổi một lần nữa. Không ít người cũng nhận ra điều này; biểu cảm của họ đều trở nên kỳ lạ. Ánh mắt họ nhìn về phía Gavin cũng có vẻ không ổn. Sau khi cuộc bỏ phiếu buổi sáng kết thúc, vào buổi trưa họ có thời gian nghỉ ngơi, sau đó có thể vận động phiếu bầu, trò chuyện hoặc đi ngủ một giấc. John và một nghị sĩ quen biết đang hút thuốc và trò chuyện trong phòng nghỉ thì cửa phòng bỗng nhiên mở ra. Điều này thực sự là không lịch sự; người vào phòng nên gõ cửa trước, chứ không phải mở cửa luôn. Ngoài cửa còn treo tấm biển “Đang có người, xin đừng làm phiền”, nhưng người bên ngoài vẫn đẩy cửa vào. Cả hai người đều đứng dậy, nhưng niềm bất mãn trên khuôn mặt họ biến mất khi họ nhìn thấy người đến là ai. Gavin bước vào phòng, liếc nhìn người bạn của John và nói: “Tôi và John có chuyện cần nói riêng, cậu đi ra ngoài hút thuốc một lát.” Người nghị sĩ đó im lặng vài giây, nhìn John một cái rồi rời khỏi phòng. Gavin đóng cửa lại, tiến đến gần John và nhìn chằm chằm vào anh ta: “Cậu có phải cũng vì Lam Tư mà đã tìm đến họ, nhận được một số bằng chứng bất lợi cho mình, và sau đó quyết định bỏ rơi những nguyên tắc mà chúng ta đang giữ vững, để hợp tác với kẻ đó… kẻ đến từ tầng lớp thấp kém của xã hội ấy không?” “Cậu đã phản bội vinh quang của chúng ta, phản bội vinh quang của Quốc hội, John!” Gavin trông rất tức giận; thất bại trong cuộc bỏ phiếu lần này khiến anh ta nhận ra rằng sức ảnh hưởng của mình đối với Quốc hội yếu hơn nhiều so với vị chủ tịch Cleveland mà bây giờ anh ta coi thường. Ngay cả khi anh ta vẫn đã kéo được một số nghị sĩ Đảng Tự do ủng hộ mình!

Anh ta thật sự không hề kiêng nể chút nào; anh ta là một thượng nghị sĩ, và John cũng vậy, nhưng anh ta hoàn toàn không đặt John ở vị trí ngang bằng với mình. Ngón tay anh ta đã chạm vào ngực John; từ lời nói của anh ta có thể thấy rằng anh ta đến từ phía những người khác. John lùi lại hai bước, nhìn anh ta và hỏi: “Vậy anh muốn tôi phải làm gì đây?” Anh ta đáp lại: “Nếu anh ta công bố những thông tin đó với giới truyền thông, thì tôi sẽ buộc phải đọc bức thư từ chức do thư ký viết ra trước mặt tất cả các đồng nghiệp trong quốc hội, sau đó thu dọn đồ đạc và rời khỏi đây phải không?” “Gavin, tôi thực sự ghét cái văn phòng nhỏ bé ấy—nơi mà không đủ chỗ cho vài người ngồi.” “Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẵn lòng rời khỏi đây đâu, hiểu chứ?” John nhìn chằm chằm vào Gavin, ánh mắt rất kiên quyết; lần này anh ta không hề nhượng bộ chút nào, “Hơn nữa, đây chỉ là một thỏa thuận thôi—anh ta dùng những sự nhượng bộ này để đổi lấy việc tôi bỏ phiếu chống lại ông ta lần này.” “Bây giờ bạn đang điều hành công việc của quốc hội, bạn hoàn toàn có thể đưa đề xuất của mình lên trước, và bạn có thể yêu cầu chúng tôi bỏ phiếu cho bạn vào tuần sau… Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ bỏ phiếu thuận cho bạn!” “Bạn không thể vì một tuần mà hủy hoại sự nghiệp chính trị của tôi được… Nếu đó là ý định của bạn, thì xin lỗi, tôi không thể làm theo đâu!” Gavin nhìn John, biểu cảm trên khuôn mặt vẫn giống như khi anh ta bước vào đây; anh ta chỉ vào John, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả và rời đi. John nhìn theo bóng lưng của anh ta và cười lạnh một tiếng. Mọi người đều chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân mình… Nếu bỏ phiếu không thành công, đối với Gavin thì chỉ là việc bỏ phiếu lại vào lần sau mà thôi… Nhưng đối với John, điều này liên quan đến sự nghiệp chính trị của anh ta và gia đình mình! Vào khoảnh khắc này, sự bất mãn của John đối với Gavin đã đạt đến đỉnh điểm… Dù lần bỏ phiếu tiếp theo ra sao, anh ta vẫn sẽ bỏ phiếu chống lại. Ngay cả khi cuối cùng phải rời khỏi quốc hội, anh ta cũng sẽ khiến Gavin phải hiểu rằng: việc anh ta trở thành lãnh đạo đa số không có nghĩa là anh ta có thể ngồi yên trên chiếc ghế đó mãi mãi! Bạn bè của John bước vào từ bên ngoài và nói: “Anh ta rất tức giận…” Lúc này, John đã không còn sợ Gavin nữa; anh ta ngồi xuống, chân dang rộng và nói: “Cứ để anh ta tức giận đi!” “Trong quốc hội này, anh ta vẫn chưa đạt đến mức của Jeffrey… Nếu làm anh ta tức giận, dù hai năm sau tôi không thể tái đắc cử, tôi cũng

Có rất nhiều người bỏ phiếu chống đối, và lý do mỗi người đưa ra cũng gần giống nhau: Lam Tư đã nắm được những thông tin tiêu cực quan trọng về họ, để đổi lấy sự nhượng bộ của họ trong cuộc bỏ phiếu này.

Đối với điều này, Gavin không thể làm gì được cả.

Thật vậy, ông ta là lãnh đạo đa số; trên bề mặt, ngoài việc chỉ đơn thuần là chủ tịch quốc hội, thì ông ta mới là người mạnh mẽ nhất, và điều này cũng đúng trong quốc hội.

Nhưng thực tế, dù có quyền lực lớn, ông ta vẫn phải tuân theo các quy trình đã định. Nếu ông ta không muốn phá vỡ hình ảnh mà mình đang xây dựng, thì ông ta không thể làm gì khác được.

Lúc này, trong lòng Gavin có chút tức giận; có lẽ cách làm của Chủ tịch Cleveland mới là phù hợp nhất với tình hình hiện tại của quốc hội.

Sử dụng quyền lực mạnh mẽ, khiến không ai dám từ chối, buộc mọi người phải khuất phục.

Mặc dù điều này có thể bị coi là độc đoán, nhưng quyền lực rốt cuộc vẫn là thứ có thể mang lại sự ấm áp cho những người nắm giữ nó, không giống như tình hình hiện tại của Gavin – ông ta chỉ có thể tức giận đến mức run rẩy!

Ngoại trừ đề xuất này, Gavin không bỏ phiếu chống đối bất kỳ đề xuất nào khác; tâm trí ông ta hoàn toàn không ở đó, luôn mơ màng và lơ đời.

Sau khi cuộc họp kết thúc, các nghị sĩ vừa bước ra khỏi quốc hội thì đã có hàng loạt phóng viên vây quanh họ, và họ nhanh chóng tìm ra được những tin tức thú vị.

Là người đang đứng đầu công việc của quốc hội vào lúc này, việc đề xuất do chính Gavin đưa ra lại không được thông qua, và điều này không phải là “tình cờ”, mà là do sự chênh lệch rõ ràng.

Kết quả này thật sự đáng suy ngẫm; vào tối hôm đó, các bản tin đã đăng tải tin tức này với tiêu đề “Hai đảng đều bỏ phiếu chống đối, Đảng Tự Do và Đảng Xã Hội đổi phe, Gavin Adams thất bại thảm hại”.

Tin tức này khiến toàn bộ thành phố New Golden và cả tiểu bang Toàn bộ Kim xôn xao, và sau đó nó còn tiếp tục lan rộng ra ngoài.

Nếu nói rằng Cleveland là “Hoàng đế Độc đoán Sắt máu” đã từng nắm quyền, thì Gavin có lẽ chính là “Hoàng đế Quốc hội Từ Tốn” vừa lên ngôi, và nhiều người đều khen ngợi ông ta.

Dân chủ, công bằng, không độc đoán… đó là hình ảnh tốt đẹp của một người lãnh đạo, và cũng có không ít người ủng hộ ông ta.

Nhưng đáng tiếc, ông ta đã thất bại.

Thất bại này thực ra chỉ là một sự việc nhỏ đối với sự nghiệp cai trị dài hạn của ông ta, nhưng khi nó xảy ra với Lam Tư – người bảo vệ trung thành nhất của “hoàng đế” tiền nhiệm – thì nó lại trở nên không đơn giản chút nào.

Những người khác cũng tương tự như vậy, bao gồm cả Chủ tịch Cleveland. Ông không đi làm phiền Lam Tư, bởi ngay sau khi kết thúc cuộc họp quốc hội định kỳ, ngoại trừ một vài người ủng hộ trung thành của ông, những kẻ từng ủng hộ phe đối lập lại xuất hiện trở lại. Rõ ràng, Gavin không thể kiểm soát được Lam Tư; Jeffrey Cleveland – người duy nhất từng chứng minh rằng ông có thể kiểm soát được Lam Tư– giờ đây đã trở thành người mà họ buộc phải đối mặt. Hơn nữa, đằng sau sự việc này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc; dù họ không biết sẽ thu được bao nhiêu lợi ích từ việc này, ít nhất họ cũng cần phải hiểu rõ xu hướng chính trị trong tương lai để tránh bị cuốn trôi! Tất cả những thay đổi này đều bắt nguồn từ việc một đề xuất đơn giản không được thông qua; rõ ràng, Gavin cũng nhận ra điều này, và ông bắt đầu liên lạc với những người mà trước đây ông chưa từng tiếp xúc. Đảng Lao động, Đảng Liên bang, Đảng Tự do… tất cả đều nằm trong danh sách những người mà ông liên lạc. Ngược lại, với Đảng Xã hội, ông không liên lạc nhiều, bởi ông cũng không chắc liệu họ sẽ chọn ông hay chọn Lam Tư… hoặc thậm chí là Chủ tịch Cleveland đứng sau lưng ông. Chính trị luôn như vậy: đôi khi nó sẽ tạo ra những “thảm họa” lớn, nhấn chìm mọi thứ, kiểm tra khả năng đối mặt với rủi ro của mỗi người, cũng như tầm nhìn và quyết đoán của họ. Gavin cảm thấy rất gấp rút; ông có một trực giác bẩm sinh cho thấy không thể để Lam Tư có quá nhiều thời gian! Tuy nhiên, vào thời điểm này, những suy nghĩ đó của ông đã hơi muộn màng rồi. Tập đoàn Truyền thông Tiểu bang Licale là tập đoàn truyền thông mới do tập đoàn tài chính Tiểu bang Licale kiểm soát, đồng thời cũng là một trong những tập đoàn truyền thông có ảnh hưởng lớn nhất hiện nay. Lam Tư là một trong những cổ đông lớn nhất của tập đoàn này, đồng thời cũng là một trong những chủ tịch hội đồng quản trị. Mặc dù ông thường xuyên không trực tiếp điều hành công việc của tập đoàn, thậm chí ít khi can thiệp vào các vấn đề hàng ngày, nhưng sự ảnh hưởng lớn mà Tập đoàn Truyền thông Tiểu bang Licale đang có ngày nay hoàn toàn là nhờ vào sự đẩy mạnh của Lam Tư. Ông đã mang những thứ mới lạ, độc đáo từ thế giới khác sang thời đại này, mang lại không chỉ sự mới mẻ mà còn những tác động mạnh mẽ từ sự thay đổi của thời đại. Các sản phẩm truyền thông mới của Tiểu bang Licale thực sự vượt trội so với tất cả các tiểu bang khác trong Liên bang; ngoài Tiểu bang Licale, mười chín tiểu bang khác, bao