Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

“Bạn không nên từ chối anh ta một cách trực tiếp như vậy!”

Tại biệt thự xa hoa của lãnh đạo đảng đa số mới được bầu, Gavin, vài người bạn thân thiết của anh ta đang tụ tập ở đây.

Họ vui vẻ nâng ly rượu, cầm xì gà hay thuốc lá, trò chuyện về những sự việc vừa xảy ra.

Biệt thự này không phải là một dinh thự lớn, mà chỉ là một căn nhà siêu sang trọng nằm ở rìa thành phố, có diện tích rộng lớn, bao gồm hồ bơi, sân bóng và một khu vườn rộng lớn.

Nó đã rất sang trọng rồi, nhưng so với dinh thự của Chủ tịch Cleveland thì vẫn còn kém xa.

Gavin, tức là lãnh đạo đảng đa số vừa được bầu, không hề tập trung vào cuộc trò chuyện. Anh ta nói: “Tôi nghĩ mình cũng nên thay đổi ngôi nhà… Mặc dù nơi này rất tốt, nhưng nó trông có vẻ… hơi…”

Anh ta nhún vai và nói tiếp: “Các bạn biết đấy, tôi cần một ngôi nhà có thể tổ chức các bữa tiệc lớn, thậm chí là các buổi khiêu vũ… Chứ không phải tất cả mọi người đều phải tụ tập bên hồ bơi hay trong vườn.”

“Nếu các bạn quen biết ai làm trong lĩnh vực bất động sản, hãy cho tôi danh thiếp của họ… Tôi đang rất quan tâm đến điều này.”

Một nghị sĩ ngồi bên cạnh anh ta nói to hơn: “Này Gavin, chúng tôi đang nói về chuyện bạn và Jeffrey đấy… Đừng bắt đầu nói về nhà cửa nữa!”

“Nếu bạn muốn mua nhà, bất cứ lúc nào bạn cũng có thể mua được… Nhưng những gì đang xảy ra giữa bạn và Jeffrey thì chúng tôi rất quan tâm… Ngay bây giờ này!”

Gavin nhún mũi và nói: “Được thôi, nếu các bạn muốn biết…”

“Thực ra, chuyện này không phức tạp và phiền phức như các bạn tưởng đâu… Jeffrey trong những năm qua đã quá độc đoán; ông ta không cho phép bất kỳ ý kiến phản đối nào xuất hiện, điều này khiến áp lực trong Quốc hội trở nên rất lớn.”

“Nếu chúng ta tiếp tục duy trì phong cách này, sớm muộn gì phe Liên bang, Đảng Lao động và Đảng Tự do cũng sẽ phải hợp tác với nhau… Không ai thích những kẻ độc đoán cả, thưa các bạn.”

“Đặc biệt là trong Quốc hội!”

Anh ta nâng ly rượu và uống một ngụm, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường: “Tôi đang làm điều đúng đắn… Đó là cách để giảm bớt áp lực chính trị trong Quốc hội… Các bạn có ai nói rằng tôi làm sai không?”

“Phe Liên bang, Đảng Lao động, Đảng Tự do… Kể cả các nghị sĩ trong đảng của chúng ta và dư luận xã hội… Tất cả đều nói rằng tôi đang làm rất tốt.”

“Trừ những người xung quanh Jeffrey!”

Anh ta chỉ lên trần nhà và nói

“Sau đó, Jeffrey đã tìm tôi để nói chuyện; anh ấy cảm thấy mình bị xúc phạm… Nhưng thực ra thì sao nhỉ?”

Anh nhìn quanh các vị ông trong phòng và tiếp tục: “Chúng ta đều biết rằng tôi không làm gì sai cả. Tôi chỉ đơn giản là kéo chiếc tàu đã lệch hướng trở lại đường đúng, để nó không tiếp tục đi sai hướng thôi. Vì vậy, tôi đã nói rất rõ với Jeffrey rằng tôi hy vọng anh ấy có thể hiểu được lý do tại sao tôi lại làm như vậy.”

“Quốc hội này không phải là của riêng anh ấy; đây là quốc hội của tất cả chúng ta… Và dĩ nhiên, còn có cả các vấn đề chính trị liên bang nữa.”

“Còn việc liệu anh ấy có tức giận hay không…” Gavin thoáng hiện ra vẻ kiêu ngạo – thứ vẻ kiêu ngạo mà anh ta luôn cố gắng che giấu, nhưng đôi khi vẫn bị lộ ra một cách vô tình, “Tôi hy vọng anh ấy sẽ học cách thích nghi… Dù sao thì bây giờ, quốc hội không còn do anh ấy quyết định nữa!”

Những người xung quanh đều không nhịn được mà bật cười; thực ra, vụ việc này cũng không hề phức tạp lắm. Gavin là một nghị sĩ được bầu ra thông qua cuộc bầu cử. Nhờ vào sự giới thiệu của Chủ tịch Cleveland, và vì anh ta luôn cư xử một cách chuẩn mực trong quá khứ, nên Gavin đã nhận được sự ủng hộ của mọi người và thành công trong việc giành được vị trí đó.

Sau khi lên nắm quyền, việc loại bỏ anh ta ra khỏi vị trí này thực sự rất dễ dàng… Chỉ cần tiến hành luận tội và bỏ phiếu là được. Nhưng vấn đề là bây giờ, anh ta đã giúp Đảng Tự Do giành được nhiều “đối thủ” quan trọng; cùng với phe của mình, hiện tại không ai có thể dễ dàng loại bỏ anh ta ra khỏi vị trí này cả… Anh ta sẽ tiếp tục giữ chức vụ này trong suốt sáu năm!

Sáu năm sau… Chủ tịch Cleveland cũng sẽ đến lúc phải nghỉ hưu rồi… Giống như những vị chủ tịch trước đó vậy… Vì vậy, ông ấy hoàn toàn không cần phải quan tâm đến vị lãnh đạo đảng đa số quyền lực này – ông Jeffrey Cleveland, người đang sử dụng Quốc hội như một văn phòng cá nhân của mình và thường xuyên thể hiện sự bất mãn của mình… Ông ấy không quan tâm đến những điều đó… Bởi vì dù có bất mãn đến đâu, thì cũng chỉ là bất mãn mà thôi… Không thể giống như trước đây, khi những sự bất mãn đó có thể trở thành lưỡi dao quyền lực để đâm xuyên qua ông ấy, hay trở thành cây gậy mạnh mẽ để đánh vào đầu ông ấy… Ông ấy chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được…

Một người bạn khác nhắc nhở anh: “Anh ấy có mối quan hệ rất tốt với Roise và Lam Tư… Nếu anh ấy liên kết với hai người này, họ cũng có thể gây ra rất n

Bây giờ, chính anh ta mới là “Ông trùm” của Quốc hội.

Nếu Tổng thống phủ có thể yên lặng làm những việc của mình, mọi chuyện sẽ ổn thôi; không ai sẽ gặp rắc rối cả.

Nhưng nếu Roise dám can thiệp vào công việc của Quốc hội, tôi sẽ khiến hắn hiểu rằng Tổng thống phủ rất mạnh, nhưng đây là Quốc hội – không phải nơi mà hắn có quyền quyết định mọi thứ, mà là tôi!

Còn về Lam Tư · White… Hắn chỉ là con chó săn do Roise và Jeffrey nuôi dưỡng mà thôi. Sau hai năm, khi Roise hoàn thành nhiệm kỳ của mình và tổng thống mới lên nắm quyền, tôi sẽ nói chuyện với ông ta để yêu cầu ông ta tái bổ nhiệm người đứng đầu Cục Điều tra Liên bang. Lúc đó, chúng ta sẽ dễ dàng đưa người của mình vào vị trí đó.

Vì vậy, không cần phải quá lo lắng về hai người này. Chỉ cần họ không đến gây rắc rối, chúng ta có thể coi như không biết đến họ; nhưng nếu họ muốn gây phiền toái, thì cũng không cần phải tránh né họ.

Dù sao đi nữa… chúng ta mới là các nghị sĩ của Quốc hội mà!

Rất kiêu ngạo, rất ngông cuồng… nhưng anh ta có lý do để làm như vậy. Việc đứng ở vị trí này chính là lý do đó. Không thể bị bãi nhiệm hay truy tố, đó cũng là lý do. Tổng thống không thể can thiệp vào công việc của Quốc hội; bây giờ, trong Quốc hội, anh ta còn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người… Vậy thì anh ta còn phải lo lắng điều gì nữa chứ?

Sáu năm sau, khi Chủ tịch Cleveland nghỉ hưu hoàn toàn, ông ta sẽ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cho anh ta nữa… Tại sao anh ta lại phải lo lắng về những điều đó chứ?

Còn về việc họ đang xem xét các ứng cử viên tổng thống… Họ có thể chọn bất kỳ ai… Tại sao anh ta không thể tự mình được chọn?

Ứng cử viên tổng thống không phải được chọn một cách ngay lập tức đâu. Trước tiên, các phe phái trong đảng sẽ đề cử ứng cử viên… Dĩ nhiên, họ sẽ không thừa nhận rằng trong đảng có rất nhiều phe phái; họ chỉ nói đó là những đề cử thông thường, nhằm thể hiện sự công bằng, minh bạch, tự do, dân chủ và tôn trọng quyền con người mà thôi.

Bất kỳ ai cũng có thể đề cử người khác hoặc bản thân mình… Nhưng thực tế, mọi người đều biết rằng chỉ những người được các phe phái đề cử mới có cơ hội thực sự ngồi vào vị trí đó… Và liệu ai trong số họ mới thực sự xứng đáng ngồi ở đó thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn đấy!

Gavin cười nhẹ, nhìn quanh mình, rồi uống thêm một ngụm rượu. Rượu đã bắt đầu lan tỏa

Quyền lực, rượu… tất cả mọi thứ!

Anh ta cười, chân duỗi thẳng ra, nhìn những người xung quanh đang tranh luận sôi nổi, nói chuyện hăng hái; dường như anh ta đứng ngoài cuộc, nhưng lại có thể kiểm soát tình hình một cách hoàn hảo. Cảm giác kiểm soát này thật tuyệt vời!

Trước đây, anh ta chỉ là một trong số họ; nhưng bây giờ, anh ta chính là người nắm quyền điều khiển mọi thứ!

Gavin không coi trọng việc mình đã xúc phạm Chủ tịch Cleveland; thực ra, người tiền nhiệm của anh ta cũng đã làm như vậy.

Khi Chủ tịch Cleveland được bổ nhiệm làm lãnh đạo phe đa số và bắt đầu điều hành công việc của Quốc hội, người tiền nhiệm của anh ta cũng không hề để ý đến điều đó; thậm chí, có tin đồn rằng tai nạn bất ngờ của người tiền nhiệm có liên quan trực tiếp đến Chủ tịch Cleveland.

Vì vậy, những gì anh ta đang làm bây giờ cũng không phải là điều gì quá to tát.

Một ngày sau, Lam Tư đã đến thăm Tổng thống phủ; hiện tại, Roise dành rất nhiều thời gian cho bản thân mình mỗi ngày: chơi bóng, xem opera, tham gia các sự kiện xã hội… Anh ta cũng đang chuẩn bị cho việc “nghỉ hưu” sắp tới của mình.

Sau khi từ chức, tổng thống liên bang vẫn được hưởng nhiều đặc quyền và phúc lợi, nhưng rõ ràng ít hơn nhiều so với khi còn đương nhiệm; vì vậy, hầu hết các tổng thống sau khi nghỉ hưu đều không thể ngồi yên được. Họ sẽ thành lập các nhóm chính trị, hoạt động như những nhà trung gian chính trị, và tiếp tục tham gia vào đời sống chính trị.

Ý định của Roise cũng giống như vậy: tiếp tục sử dụng ảnh hưởng của mình để gián tiếp nắm giữ quyền lực. Hiện tại, anh ta xuất hiện nhiều hơn trước đây, với mục đích mở rộng ảnh hưởng của mình và tạo nền tảng vững chắc cho những kế hoạch sắp tới.

Vì vậy, mỗi khi Lam Tư đến, hầu như luôn có thể gặp được anh ta, và thậm chí còn có thời gian ngồi lại trò chuyện.

“Hôm qua, Gavin đã làm Jeffery tức giận lắm; cách anh ta đối xử với Jeffery giống như việc vứt một chiếc khăn đã qua sử dụng, không còn giá trị gì nữa, thẳng vào thùng rác vậy.”

“Anh ta bảo Jeffery đừng can thiệp vào công việc của Quốc hội, và cũng đừng gây rắc rối cho mình.”

Lúc đầu, Roise cũng không quá quan tâm đến điều này; anh ta chỉ biết về Gavin thông qua những cuộc trò chuyện bình thường. Thực ra, ban đầu anh ta cũng nghĩ rằng việc chọn một người trong số những người xung quanh mình sẽ tốt hơn nhiều so với việc chọn một người có kinh nghiệm nhưng không có quan hệ lợi ích mật thiết.

Nhưng l

Lúc đó, Gavin đã thể hiện mình một cách ôn hòa; anh ấy đã làm việc trong Đảng và Quốc hội trong thời gian khá dài, được mọi người biết đến như một người quen thuộc, không nổi bật lắm nhưng vẫn có tầm ảnh hưởng nhất định. Anh ấy không thuộc về bất kỳ phe phái nào cụ thể, cũng không có mong muốn quyền lực quá mức. Việc chọn một người như vậy sẽ giúp họ tiếp tục kiểm soát mọi thứ trong Quốc hội thông qua anh ta. Roise Biết rõ về những tình huống phức tạp trong Quốc hội, nơi mà việc phản bội lẫn nhau xảy ra thường xuyên, anh ấy không hiểu rõ về những điều đó nên không tiếp tục thuyết phục ai cả, mà chỉ tôn trọng quyết định của Chủ tịch Cleveland. Không ngờ rằng chỉ sau vài tháng, vấn đề đã xuất hiện. “Từ đầu tôi đã biết rằng người này không phải là lựa chọn tốt; anh ta muốn có một “con rối” để điều khiển mọi thứ, nhưng anh ta đã bỏ qua một điều.” “Có bao nhiêu người từ những vị trí thấp kém đã leo lên được vị trí Thượng nghị sĩ? Hầu hết họ đều là những người vô dụng…” Anh ấy nói, dường như nhớ đến điều gì đó, và bổ sung thêm: “Trừ những người thuộc Đảng Lao động.” Đúng vậy, những người thuộc Đảng Lao động không thể coi là những chính trị gia thực thụ; họ chỉ thông qua một số thủ đoạn nhỏ mà len vào được vị trí đó, họ không có những thành tích nổi bật như các chính trị gia khác. Từ một thư ký của thị trưởng, dần dần leo lên vị trí Thượng nghị sĩ… Những thành tích đó trông thật hoàn hảo đến mức không thể tìm ra điểm yếu nào. Còn những người khác thì sao? Họ có thể viết cả một trang giấy để mô tả quá trình thăng tiến của mình, chưa kể đến những danh hiệu cao quý họ đã đạt được! Roise Cười một hồi, rồi hỏi: “Vậy thì… anh ta định giải quyết vấn đề này như thế nào?” Lam Tư Nhướng mày, đáp: “Bằng cách loại bỏ anh ta khỏi vị trí đó.” Roise Hiểu rõ ý nghĩa của “loại bỏ”. Nếu Chủ tịch Cleveland vẫn có thể kiểm soát Quốc hội, thì chuyện này sẽ không xảy ra; ông ấy đã sớm sắp xếp để bãi nhiệm Gavin rồi. Chính vì không thể làm được điều đó, nên ông ấy mới nghĩ đến việc “loại bỏ”, chứ không phải “bãi nhiệm”; đây là hai cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau. Sau khoảng hai mươi ba mươi giây, anh ấy lắc đầu và nói: “Thành thật mà nói, tôi không muốn can thiệp vào chuyện này lắm; mối quan hệ của tôi với Quốc hội vẫn đang ở giai đoạn rất tốt… Có một số điều bạn cũng biết đấy… nó không hợp lý cho lắm.”

“Nếu Quốc hội bắt đầu điều tra, họ hoàn toàn có quyền thay đổi thậm chí là bác bỏ một số quyết định của tôi. Hơn nữa, tôi chỉ còn hơn một năm nữa thôi; tôi thấy không cần thiết phải lao vào rắc rối đó chút nào.”

“Thực ra, tôi cũng đã gợi ý với bạn rằng không nên can dự vào chuyện này. Điều này không phản ánh sự lạnh lùng hay vô tình của tôi; chính trường liên bang vốn dĩ.”

“Khi bạn còn giữ quyền lực trong tay, mọi người đều sẽ nói những lời ngon ngọt, tuân theo ý muốn của bạn.”

“Nhưng khi bạn mất đi quyền lực ấy, bạn sẽ mất đi giá trị của mình.”

“Không chỉ trong chính trường, mà ở bất kỳ nơi nào cũng vậy!”

“Bây giờ, anh ta không thể bãi nhiệm bạn, cũng không thể yêu cầu tôi làm gì đó để giúp đỡ anh ta; việc này khác hẳn so với việc chỉ đứng nhìn từ bên ngoài… Điều đó sẽ khiến chúng ta tổn thương đến người lãnh đạo đảng đa số mới.”

Lam Tư Nghe xong, cô hiểu được suy nghĩ chủ yếu của anh ta. Nếu Chủ tịch Cleveland vẫn có thể kiểm soát Quốc hội, và thông qua Gavin để tiếp tục duy trì quyền lực của mình, thì họ vẫn sẽ là “bộ ba ngựa” tiếp tục thống trị chính trường liên bang.

Nhưng bây giờ, vấn đề đã phát sinh: bánh xe của chiếc “ngựa” do Chủ tịch Cleveland điều khiển đã bị gãy; việc tiếp tục kéo nó đi chỉ khiến hai “chiếc ngựa” còn lại chạy chậm lại mà thôi, thật là không đáng đồng tiền bỏ ra.

Bởi vì thiếu đi anh ta, họ vẫn có thể tiếp tục di chuyển nhanh chóng, và điều đó không hề ảnh hưởng đến bất cứ điều gì!

Lam Tư Cô lắng nghe anh ta nói một cách chăm chú và kiên nhẫn, rồi hỏi: “Nhưng bạn đã từng nghĩ đến một vấn đề khác chưa?”

“Có lẽ anh ta sẽ can dự vào cuộc bầu cử tổng thống. Vị tổng thống mà anh ta bầu ra liệu có tiếp tục theo đuổi các chính sách của bạn, hay sẽ có những điều chỉnh mới? Không ai có thể đảm bảo được điều đó.”

“Một khi họ làm được điều đó, người đầu tiên bị họ loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo chắc chắn sẽ là tôi. Họ sẽ không để tôi tiếp tục ở lại vị trí đó, bởi vì tôi không cùng phe với họ.”

“Nếu tôi rời khỏi vị trí này…” Lam Tư nhún vai và hỏi: “Bạn nghĩ những vị tổng thống trước đây, những người vẫn còn sống, liệu họ có thể ảnh hưởng đến bạn được không?”

“Một vị tổng thống không do chúng ta bầu ra, một người đầy tham vọng và có ý tưởng riêng… Chỗ đứng trên đỉnh núi chỉ có một chỗ thôi. Thưa ngài tổng thống, tất cả những người khác đã chiếm hết những chỗ có thể đứng rồi;

**“Hơn nữa, một khi hắn và những người của mình hoàn toàn kiểm soát chính trị của Liên bang, việc kinh doanh của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”**

**“Kể cả công việc kinh doanh rượu của tôi, mỗi năm chúng tôi sẽ mất đi một lượng tài sản khổng lồ!”**

Roise chìm vào suy nghĩ sâu sắc hơn. Anh chỉ đơn giản là nhớ lại những gì đã xảy ra trong thời gian mình giữ chức tổng thống.

**Porter đã hết hy vọng rồi… Những tổng thống trước đây thực sự đã có người thông qua các kênh liên lạc để nói chuyện với anh, nhưng anh không hề lắng nghe, thậm chí còn nghĩ rằng những người đó không được minh mẫn lắm.**

**Nếu không phải vì những người đó khá thông minh và không làm những điều gì có thể khiến cả hai bên đều xấu hổ, anh đã có thể lấy những chuyện cũ ra để đối phó với họ bất cứ lúc nào.”

**Và quan trọng nhất, anh cảm thấy rằng những tổng thống trước đây đều không được thông minh bằng mình, dù anh biết rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.**

**Việc tổng thống mới thiếu sự tôn trọng và kính nể đối với tổng thống cũ là điều mà hầu hết mọi tổng thống đều phải trải qua.**

**Bây giờ, anh có chút lo lắng, bởi vì anh không biết tổng thống kế tiếp sẽ là ai, và họ sẽ có thái độ như thế nào.**

**Trong thời gian giữ chức, Roise cũng đã ban hành một số sắc lệnh ân xá cho những người của mình, và sử dụng quyền lực đặc biệt để thực hiện một số “hoạt động kinh doanh tổng thống”; những điều này đều là những vết nhơ, những điều có thể bị điều tra… Anh không biết liệu những điều này có trở thành những lý do để họ tấn công mình sau này hay không.**

**So với việc chọn một tổng thống không quá tuân lệnh, thậm chí là một người có ý định thù địch, có lẽ việc chọn một người mà mình có thể kiểm soát được mới là lựa chọn đúng đắn nhất.**

**Tất nhiên, tất cả những điều này không hề liên quan đến việc trao đổi lợi ích; anh không phải là người tham lam tiền bạc đâu.”**

**Anh kết thúc suy nghĩ và hỏi:** “Bạn dự định sẽ làm gì?”**

**Lam Tư vừa mở rộng đôi tay vừa nói:** “Có người tố cáo anh ta có liên quan đến các hành vi phạm tội trong quá trình thi hành công vụ; vì vậy, với sự ủy quyền của tổng thống, để tránh những ảnh hưởng xấu do vu khống gây ra, chúng tôi đã tiến hành điều tra bí mật, nhằm chứng minh rằng anh ta vô tội và bị bóc lột.”**

**“Nhưng trong quá trình điều tra, chúng tôi có thể sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng chính trị lớn… Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo của bạn, tất cả những vấn