Trước đây, tôi đã từng gặp người vợ cuối cùng của ông ấy; cô ấy rất trẻ. Có lẽ tuổi tác của cô ấy cũng gần bằng ông ấy, và trông cô ấy cũng rất xinh đẹp, mang trong mình vẻ đẹp khiến người ta muốn chăm sóc cô ấy. Cô ấy giống như một chiếc bình hoa tuyệt đẹp sắp vỡ tan – vừa có thể khơi dậy mong muốn phá hủy nó, vừa có thể thúc đẩy lòng ham muốn bảo vệ nó một cách tỉ mỉ. Điều này thực sự không thể trách ông ấy được; với một người đàn ông già, dù ông ấy đã trải qua rất nhiều điều, nhưng khi một người phụ nữ như vậy van xin ông ấy, thật khó để ông ấy có thể cứng rắn được. Khi thấy ông ấy bước vào, người góa phụ đó lập tức đứng dậy, cầm tay cậu con trai út của ông ấy; cô ấy rất hiểu rằng nếu muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, thì ông ấy mới là người cần phải lên tiếng. Nếu không, họ sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tranh giành tài sản kéo dài mãi không ngừng! Luật sư và trợ lý của cô ấy đã cảnh báo rằng những người trong Hội đồng Thương mại Đế quốc hiện đang nhắm đến họ; có khả năng cao là họ sẽ không thể kết thúc những trò chơi quyền lực này một cách nhanh chóng, và bắt đầu chiếm đoạt quyền lực của ông ấy trong Hội đồng Thương mại Đế quốc. Một khi họ phá vỡ những rào cản quyền lực mà ông ấy để lại, dù ai thắng cuộc đi nữa, cũng có thể sẽ bị loại khỏi hội đồng quản trị và bị đuổi ra khỏi Hội đồng Thương mại Đế quốc. “Thưa ông White!”, người phụ nữ đó đứng dậy, cúi đầu, run rẩy như một con chim cút bị thương. Nhưng ông ấy không hề bị dáng vẻ của cô ấy lừa dối; ông ấy biết rằng người phụ nữ này đã từng đấu tranh gay gắt với vợ cũ của ông ấy và các con của bà ấy. Vì số tài sản hàng chục triệu đô la mà ông ấy để lại, nếu không phải vì họ thực sự không tìm được người thích hợp để thực hiện âm mưu đó, có lẽ một bên đã bị đánh cho tan tành từ lâu rồi. Đây là nhà hàng của Anderson; ông ấy đã nghỉ hưu hoàn toàn, tuổi tác cũng đã cao, nhưng do công việc lâu dài, sức khỏe của ông ấy vẫn khá tốt, và ông ấy vẫn có thể trồng cây. Người ta nói rằng niềm đam mê lớn nhất của ông ấy hiện nay là làm vườn. Việc kinh doanh nhà hàng này hiện đã được giao cho các con của ông ấy; đáng chú ý là người quản lý trước đây cũng đã trở thành cổ đông của nhà hàng, sở hữu khoảng ba mươi phần trăm cổ phần.

Họ còn có một số đối tác khác nữa; quyền sở hữu cổ phần của Anderson chỉ đủ để ông có quyền phủ quyết mà thôi, nhưng đối với ông, điều này đã là đủ rồi. Những nhà đầu tư mới này đã mang lại nguồn vốn lớn, và hiện nay, “Nhà hàng Anderson” đã trở thành một chuỗi nhà hàng cao cấp tại bang Licaire, với các chi nhánh trải khắp toàn bang.

Nghe nói Lam Tư muốn có cuộc gặp gỡ quan trọng, vì vậy tổng giám đốc của chuỗi nhà hàng này – người từng là quản lý trước đây – đã ra lệnh đóng cửa nhà hàng suốt cả ngày chỉ để tiếp đón Lam Tư và bạn bè của ông.

Lam Tư ngồi ở chỗ ngồi dẫn đầu; thực đơn bữa tối hôm nay đã được đặt trước, vì vậy ông không cần phải lo lắng về việc này. Ông liếc nhìn đứa trẻ nhỏ tuổi, ngây thơ ngồi bên cạnh người phụ nữ kia, nhưng thật lòng mà nói, ông không hề có bất kỳ thiện cảm đặc biệt nào đối với đứa trẻ đó.

Dù sao đi nữa… đây cũng không phải là chuyện của ông.

Tuy nhiên, vì mối quan hệ tốt đẹp giữa ông và La Châu Nhĩ, ông cũng không muốn những đứa trẻ của họ gây ra quá nhiều rắc rối.

Trong lúc đó, vài chiếc xe dừng lại bên ngoài; một bà lão cùng với bốn người đàn ông trung niên bước vào. Tất nhiên, họ đều phải qua kiểm tra an ninh trước khi được phép vào.

Khi nhìn thấy Lam Tư, họ đều chào hỏi ông, nhưng đối với người phụ nữ ngồi đối diện họ, họ chỉ lạnh lùng lườm nhìn mà thôi. Ngoại trừ vợ chính thức của La Châu Nhĩ– người chỉ gật đầu một cái để giữ thể diện cơ bản mà thôi.

“Thật là xin lỗi vì phải phiền bạn đến đây vì những chuyện nhỏ nhặt này, Lam Tư ạ,” bà lão bắt đầu lời xin lỗi trước cuộc gặp gỡ này. Bà ta tỏ ra rất thân thiện, thực chất là muốn tạo áp lực tâm lý đối với người phụ nữ ngồi đối diện, để khiến cô ấy nghĩ rằng mình và Lam Tư rất thân thiết, từ đó có lợi thế trong cuộc đàm phán sắp tới.

Chẳng hạn, những điều mà người phụ nữ trẻ tuổi kia ban đầu không chịu nhượng bộ có thể sẽ bị buộc phải thay đổi do áp lực này. Bà lão này cũng không phải là người dễ dàng bị lay động đâu.

Lam Tư gật đầu nhẹ, “La Châu Nhĩ luôn ủng hộ công việc của tôi, đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi tôi mới bắt đầu sự nghiệp, và điều đó vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.” Ông nhớ lại những lời mà La Châu Nhĩ từng nói với mình về những vấn đề nội bộ gia đình, và với tư cách là một người bạn, ông thực sự không thể can thiệp trực tiếp vào những chuyện đó. Nhưng b

“Vì vậy, mới có cơ hội để chúng ta ba bên ngồi lại cùng nhau giải quyết vấn đề này.”

Trong lúc nói chuyện, quản lý nhà hàng đi đến và thì thầm hỏi Lam Tư vào tai: “Các món đã sẵn sàng phục vụ chưa?”

Lam Tư gật đầu: “Rồi, tôi cũng đang đói lắm; sau một ngày đi đường, bụng tôi đã kêu oan rồi.”

“Ăn uống trong khi trò chuyện, khi ăn xong, mọi việc cũng sẽ được giải quyết xong, rất tiện.” Anh ta muốn thông báo cho cả hai bên biết rằng, khi bữa ăn kết thúc, thì kết quả cuối cùng cũng sẽ được quyết định.

Nhà hàng Anderson vẫn phục vụ rất nhanh, đặc biệt là những món đã được đặt trước; nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn từ sớm, và tiếng lửa trong bếp vang lên, hương thơm của các món ăn nhanh chóng lan tỏa ra ngoài.

Những món khai vị lạnh và bánh ngọt dùng trước bữa ăn được phục vụ đầu tiên, vì vậy không làm trì hoãn việc ăn uống.

Lam Tư thử một số món bánh ngọt và thấy chúng ngon hơn so với khi Anderson làm.

Sự tiến bộ công nghệ cũng được thể hiện rõ ràng trong lĩnh vực hóa học thực phẩm và kỹ thuật nấu ăn; nhiều loại gia vị mới giúp món ăn trở nên ngon hơn. Trước đây, họ có thể cần phải nấu nước dùng hay các loại gia vị khác để tăng hương vị, nhưng bây giờ chỉ cần một thìa nhỏ gia vị mới là có thể tạo ra hương vị đậm đà hơn.

“La Châu Nhĩ đã phân chia di sản của mình cho các bạn như thế nào?” Lam Tư lau miệng rồi uống một ngụm nước cốt chanh. Người góa phụ liền bảo luật sư mang bản di chúc của La Châu Nhĩ đến: “Đây, ông White.”

Người phụ nữ già dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bị Lam Tư ngăn lại; anh ta giơ tay ra yêu cầu cô ấy im lặng, rồi bắt đầu đọc nội dung di chúc. Nội dung di chúc không quá dài, nhưng đã được sắp xếp một cách chi tiết; trên đó không chỉ có chữ ký của năm người làm chứng mà còn có con dấu của văn phòng luật sư và chữ ký của ba luật sư được ủy thác.

Nếu tính cả họ vào số những người làm chứng, thì tổng cộng có tám người.

Theo quy định của luật di chúc liên bang, một bản di chúc hợp pháp cần có ít nhất hai người không có mối quan hệ trực tiếp lợi ích với người nhận di sản làm chứng.

Xét về hệ thống những người làm chứng trong bản di chúc này, Lam Tư không thấy có vấn đề gì cả.

Vấn đề nằm ở chỗ, trong bản di chúc này hoàn toàn không hề đề cập đến việc phân chia tài sản cho vợ cũ và các con của bà ấy. Nói cách khác, toàn bộ tài sản mà ông ấy sở hữu hiện tại đều được để lại cho người góa phụ trẻ tuổi và đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đó.

Sau khi đọc xong, Lam Tư nhướng mày lên và nhìn về phía luật sư: “Bản di chúc này…”, ông không tiếp tục nói thêm, để lại một khoảng trống. Luật sư lập tức giải thích: “Chúng tôi còn có đoạn video ghi hình nữa. Ông La Châu Nhĩ lo ngại rằng bản di chúc này có thể gây ra tranh chấp, nên đã quay video lại.”

Nghe vậy, Lam Tư đã biết vấn đề nằm ở đâu.

Ông đưa bản di chúc gốc cho luật sư, sau đó nhìn về phía người góa phụ trẻ tuổi và hỏi: “Yêu cầu của bạn là gì?”

Người góa phụ nhắm môi lại và nói: “Tôi chỉ mong họ tôn trọng ý muốn của La Châu Nhĩ và mọi thứ được xử lý theo đúng nội dung di chúc.”

“Điều đó là không thể!”, chưa kịp bà ấy nói hết, một người đàn ông trung niên ngồi ở phía bên kia đã không kiềm được mà ngắt lời bà ấy: “Cha tôi sau đó nói rằng ông ấy muốn lập lại bản di chúc, vì vậy bản di chúc này là vô hiệu!”

Lam Tư nhìn người đàn ông đó và hỏi: “Nếu cha ông ấy muốn lập lại di chúc, thì bản di chúc mới đó đâu?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một lát, giọng nói không còn chắc chắn như trước: “Ông ấy chưa kịp lập di chúc thì đã qua đời…”

“Vậy là không có bản di chúc nào cả à?”, Lam Tư lại hỏi.

Người đàn ông trung niên không biết phải trả lời thế nào; mẹ của anh ta, tức là vợ cũ của La Châu Nhĩ, bà lão đó, liền lên tiếng: “Lam Tư ạ, ban đầu ông ấy cũng không chắc mình có thể để lại bao nhiêu tài sản, nhưng vào những ngày cuối đời, ông ấy nhận ra rằng mình có thể để lại khá nhiều thứ.”

“Vì vậy ông ấy nói rằng sẽ viết lại một bản di chúc mới để phân chia tài sản một cách công bằng, nhưng vì ông ấy qua đời quá nhanh, nên không kịp làm điều đó.”

“Yêu cầu của chúng tôi rất đơn giản: mặc dù ông ấy chưa kịp lập di chúc mới, nhưng ông ấy đã có ý định làm vậy. Chúng tôi sẽ phân chia tài sản theo cách mà pháp luật cho phép, không xem xét đến nội dung di chúc, mà sẽ phân chia một cách công bằng, dựa trên nguyên tắc không có di chúc.”

“Đây chính là yêu cầu của chúng tôi; nó công bằng với mọi người!”

Nhiều món ăn khác được bày lên bàn, nhưng Lam Tư không trả lời ngay câu hỏi đó. Anh ta lấy một số thức ăn ra đĩa của mình để thử và gọi mọi người cùng dùng bữa.

So với việc anh ta ăn ngon lành, những người khác rõ ràng cảm thấy nhạt nhẽo và không thể tiếp tục ăn được.

Sau khi no khoái, Lam Tư đặt đũa nĩa xuống, lấy khăn ăn lau miệng và nói: “Tôi nhớ, khi La Châu Nhĩ và vợ cũ ly hôn, ông ấy đã cho các bạn một khoản tiền phải không?”

Mối quan hệ giữa La Châu Nhĩ và vợ cũ không mấy tốt đẹp; họ đã chia tay trước khi ông ấy thành công trong sự nghiệp. Sau đó, ông ấy gặp người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi và cảm nhận được tình yêu thực sự, muốn ly hôn để kết hôn với cô ấy, nhưng điều này bị các con của ông ấy phản đối mạnh mẽ. Để giải quyết vấn đề này, ông ấy đã cho các con, bao gồm cả vợ cũ, một khoản tiền, coi như đã hoàn toàn giải quyết mọi chuyện.

Theo một nghĩa nào đó, đó chính là sự chia tay hoàn toàn.

Người phụ nữ già ngập ngừng một lát; bà không ngờ rằng sau bao năm trôi qua, những chuyện riêng tư như vậy La Châu Nhĩ vẫn kể với Lam Tư, và bà không biết phải trả lời thế nào.

Con gái cả của La Châu Nhĩ thấy mẹ mình ngập ngừng, liền tiếp lời: “Khoản tiền đó là tiền bồi thường mà ông ấy trả để cưới người phụ nữ đó và ly hôn với mẹ tôi; đó không phải là sự chia tay về tài sản hay mối quan hệ.”

“Theo luật thừa kế, mặc dù ông ấy đã ly hôn với mẹ tôi, nhưng chúng tôi, những đứa con của ông ấy, vẫn là con cái của ông ấy và có quyền thừa kế.” Lam Tư gật đầu: “Giải thích rất rõ ràng… Nhưng…”

Anh ta lắc đầu nhẹ: “Liên bang là nơi mà pháp luật được tôn trọng. Ngay cả nếu vụ việc này được đưa ra tòa án, tôi tin rằng kết quả cuối cùng vẫn sẽ thuộc về người vợ góa của La Châu Nhĩ và đứa trẻ đó.”

“Dù khoản tiền đó có phải là tiền bồi thường từ việc ly hôn hay không, thì nó cũng không liên quan gì đến vụ việc này, bởi vì di chúc đã nói rất rõ ràng.”

“Tôi luôn rất ngưỡng mộ một câu nói này: ‘Những gì tôi đưa cho bạn, thì mới thực sự là của bạn; nếu tôi không đưa, bạn cũng không thể giành lấy được!’ Tôi tin rằng La Châu Nhĩ đã để lại bản di chúc này với sự chứng kiến của nhiều người, có lẽ là vì ông ấy lo lắng về những điều có thể xảy ra sau khi ông qua đời. Từ quan điểm cá nhân của tôi, điều mà các bạn khó chấp nhận chính là một khoản tài sản lớn mà các bạn hoàn toàn không liên quan đến nó, và cơn giận dữ mà nó gây ra… Không có gì khác cả.”

“Nhưng các bạn cũng không thể đưa ra bằng chứng nào chứng minh rằng mình có quyền sở hữu hay phân chia khoản tài sản đó.”

“Tôi nói đúng chứ?”

Thực ra, mọi người đều có thể hiểu rõ vấn đề này. Xét từ góc độ của người bình thường, La Châu Nhĩ đã trao cho những người này một khoản tiền, và họ cũng đã chấp nhận nó; vậy thì chuyện này lẽ ra đã kết thúc ở đó.

Chỉ là lòng tham của con người là vô tận. Trong mắt họ, chỉ còn lại khoản thừa kế khổng lồ đó, và họ cũng muốn được chia một phần. Hơn nữa, Hiệp hội Thương mại Đế quốc hiện đang hoạt động rất tốt tại bang Nam Y An, dần dần chiếm lĩnh thị trường và không gian sinh tồn của các tập đoàn địa phương; trong tương lai, quy mô của Hiệp hội Thương mại Đế quốc sẽ càng lớn hơn nữa!

Đây là một khoản thừa kế với triển vọng lớn lao và sẽ tiếp tục tăng trưởng. Bây giờ nó có thể chỉ là vài chục triệu, nhưng sau này có thể lên tới vài trăm triệu, thậm chí hàng tỷ!

Những khoản tiền mà họ đang nắm giữ, có người đã tiêu hết gần hết, có người vẫn đang kiếm tiền, nhưng tốc độ kiếm tiền của họ so với Hiệp hội Thương mại Đế quốc thì còn kém xa.

Việc họ cảm thấy tham lam là điều dễ hiểu… Lam Tư cũng có thể thông cảm với điều đó.

Nhưng quy tắc vẫn là quy tắc – quy tắc chính là nền tảng để người cai trị quản lý thế giới này. Ngay cả bản thân ông ấy, cũng sẽ không dám công khai phá vỡ những quy tắc đó. Việc ông ấy yêu cầu người phụ nữ góa chồng đó đưa ra một phần tài sản để chia cho những đứa trẻ của La Châu Nhĩ thật sự rất dễ dàng… 20%, 30%… Chỉ cần ông ấy nói ra, ông ấy tin rằng người phụ nữ đó sẽ không dám từ chối.

Dù sao thì, để duy trì quyền sở hữu cổ phần trong Hiệp hội Thương mại Đế quốc, họ vẫn cần sự giúp đỡ của Lam Tư.

Nhưng Lam Tư sẽ không làm như vậy. Nếu hôm nay ông ấy có thể phá vỡ quy tắc này, thì ngày mai ông ấy cũng có thể phá vỡ những quy tắc kh

Vì vậy, trong nhiều trường hợp, những người đặt ra quy tắc cũng chính là những người kiên trì bảo vệ và thực hiện những quy tắc đó. Chỉ khi họ tuân thủ các quy tắc, chúng mới thực sự có giá trị. Nghe Lam Tư nói như vậy, khuôn mặt người góa phụ trẻ hiện lên nụ cười thoải mái; luật sư của cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao họ cũng hiểu rằng, có những người được định mệnh phải ở trên pháp luật; chỉ cần Lam Tư đưa ra quyết định, dù pháp luật không ủng hộ, Viện lập pháp bang cũng sẽ lập tức ban hành luật để cung cấp cơ sở pháp lý và giải thích cho quyết định đó. Trái ngược với sự thoải mái của người góa phụ, biểu cảm của những người thuộc phe vợ cũ của La Châu Nhĩ giống như họ vừa mất đi người cha ruột thịt vậy. Tất nhiên, họ thực sự đã mất đi người cha ruột thịt; nếu không, chuyện này sẽ không xảy ra. “Lam Tư, điều này thật không công bằng!” Con gái cả của La Châu Nhĩ không nhịn được mà nói lớn lên: “Phần thừa kế này cũng thuộc về chúng tôi nữa!” “Ông ấy đã nói rõ là muốn viết lại di chúc; bạn không thể đơn giản là chia phần của chúng tôi cho cái đồ đĩ kia được!” Ánh mắt của Lam Tư hướng về phía người phụ nữ đó; giọng nói của ông vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Thứ nhất, cô ấy là vợ thứ hai của cha bạn; bạn không thể gọi cô ấy là đồ đĩ, đó là sự thiếu tôn trọng đối với cô ấy, cũng như đối với cha bạn.” “Thứ hai, như tôi đã nói trước đây, nếu bạn tin rằng mình xứng đáng nhận được phần thừa kế đó, hãy đưa ra bằng chứng; chỉ cần bằng chứng đó đủ thuyết phục, tôi sẽ ủng hộ bạn.” “Cuối cùng, điều gì công bằng hay không không phải do tôi hay bạn quyết định, mà là do bằng chứng quyết định; tất cả chúng ta đều nên tôn trọng bằng chứng và quy tắc.” “Quy tắc rất quan trọng đối với chúng ta; có thể bạn nghĩ rằng chúng hạn chế quyền lợi của các bạn, nhưng thực tế chúng cũng bảo vệ các bạn.” “Không thể nói rằng những gì có lợi cho các bạn là công bằng, những gì không có lợi cho các bạn là không công bằng; đó mới chính là sự bất công!” Biểu cảm của những người đó, kể cả bà lão, đều trở nên rất tồi tệ. Họ đã quen với cuộc sống giàu có này từ lâu rồi; trước đây, khi La Châu Nhĩ còn sống, mặc dù họ đã cắt đứt mối quan hệ với ông, nhưng ông vẫn thường xuyên cho họ cơ hội kinh doanh – ví dụ như cho họ mở nhà máy, giao họ những đơn hàng… Những đơn hàng đó, La Châu Nhĩ không hề kiếm tiền từ chúng, nhưng nhờ

Họ hoàn toàn không cần phải nỗ lực gì cả; chỉ cần nằm yên là có thể kiếm tiền liên tục.

Nhưng sau khi La Châu Nhĩ qua đời, vì cuộc tranh giành tài sản, bây giờ những người khác trong Hội Thương Nhân Đế Quốc mới đang điều hành công việc.

Đối với những kẻ này, tại sao Hội Thương Nhân lại phải chia sẻ lợi nhuận cho các xưởng đặt hàng?

Điều này rõ ràng là không hợp lý!

Trước đây, khi La Châu Nhĩ còn sống và là chủ tịch Hội Thương Nhân, dù họ biết điều đó, họ cũng không nói gì cả; vì dù sao đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến họ.

Nhưng bây giờ, khi La Châu Nhĩ đã mất, ai còn quan tâm đến ý muốn của ông ấy nữa chứ?

Không còn tài sản, không còn những hợp đồng đem lại lợi nhuận lớn, thậm chí sức cạnh tranh của họ cũng yếu đi; nếu không còn tài sản của La Châu Nhĩ, họ sẽ nhanh chóng mất đi của cải và trở nên nghèo khó.

Ở đây, “nghèo khó” có nghĩa là so với những người giàu có hay người bình thường khác, họ vẫn được coi là những người giàu có.

Những căn biệt thự xa hoa, những chiếc xe hơi sang trọng, các loại hàng hiệu… Nếu họ từ bỏ tất cả những thứ đó và sống như những người bình thường, họ vẫn có thể sống thoải mái suốt đời.

Nhưng họ chắc chắn không thể chấp nhận điều đó.

Hơn nữa, bây giờ họ đã hoàn toàn đối đầu với người góa phụ trẻ tuổi đó, điều này có nghĩa là họ sẽ không thể nhận được những hợp đồng đem lại lợi nhuận cao từ Hội Thương Nhân Đế Quốc nữa.

Họ không còn lối thoát nào cả!

Con trai cả của La Châu Nhĩ trông rất tức giận; anh ta nghĩ rằng Lam Tư sẽ ủng hộ họ, dù chỉ là chia tài sản một cách công bằng, nhưng không ngờ Lam Tư lại ủng hộ di chúc và không cho họ một xu nào.

“Lam Tư ạ, cảm ơn bạn vì bữa tối và vì đã dành thời gian để giải quyết vấn đề này, nhưng chúng tôi không thể chấp nhận kết quả này.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên giải quyết vấn đề này một cách nội bộ; dù sao đây cũng là chuyện gia đình của chúng ta mà!”

“Bạn không hiểu rõ tình hình ở đây và đã đưa ra quyết định sai lầm; chúng tôi sẽ tự giải quyết.”

Lam Tư nhìn anh ta và nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt: “Tôi và La Châu Nhĩ là bạn bè thân thiết; tôi đã nói điều đó rồi.”

“Các bạn đã gây ra quá nhiều rắc rối xoay quanh tài sản của ông ấy sau khi ông ấy mất; điều này đã không còn đơn thuần là chuyện gia đình nữa.”

“Có nhiều người đã gọi điện cho tôi, nói về vấn đề này; nếu không, các bạn nghĩ tôi sẽ có nhiều thời