“Tất cả những người này đều điên rồ mất rồi!”, Loberos đứng bên cửa sổ nhìn những người biểu tình tụ tập trên đường phố, vẻ mặt anh ta thật kinh khủng đến nỗi có thể giết chết cả những con muỗi đang đậu trên đó!

Bên ngoài, toàn là những người tham gia cuộc biểu tình; họ giơ cao các biểu ngữ như “Không từ bỏ đầu hàng” hay “Không phục tùng kẻ thù xâm lược”, và hát vang bản quốc ca của Cộng hòa Séc-Germany – một bài hát chiến tranh truyền thống đã được lưu truyền qua nhiều năm.

Bài hát được hát bằng tiếng địa phương; mặc dù cũng có phiên bản dùng ngôn ngữ chung, nhưng người dân địa phương vẫn thích hát bằng tiếng địa phương hơn. Nội dung bài hát tràn đầy lòng hào khích; ý nghĩa chính là “Những người anh hùng thực sự không bao giờ dừng bước trong hành trình chinh phục chỉ vì bị thương hoặc hy sinh… Dù kẻ thù của chúng ta là sư tử hay những vị thần cao quý, miễn là họ thể hiện ý định xấu xa, họ chính là kẻ thù của chúng ta và chắc chắn sẽ bị chúng ta chinh phục!”

Nghe bài hát này, người ta cảm thấy hào hứng nhưng cũng xen lẫn chút u ám… Một số đoạn trong bài hát mô tả về sự hy sinh, nhằm thể hiện lòng dũng cảm không sợ hãi trước kẻ thù.

Những người này hát vang bản quốc ca, khiến cho Loberos ở bên trong Tổng thống phủ cảm thấy như mình chính là kẻ phản quốc thực sự…

Nhưng chỉ có một số ít người ở đây mới biết rằng Tổng thống Loberos và những người trong Tổng thống phủ không phải là những kẻ phản quốc.

Họ luôn cố gắng hết sức để bảo vệ chủ quyền độc lập của đất nước, chứ không phải những kẻ muốn gần gũi với Liên bang và hòa nhập vào phe đối lập.

Nhưng mọi người hoàn toàn không chịu lắng nghe lời giải thích của họ… Và dĩ nhiên, họ cũng không thể giải thích được gì cả.

Bộ trưởng Ngoại giao ngồi bên cạnh, cười buồn rồi thở dài: “Chỉ có thể nói rằng, những ‘biểu diễn’ trước đây của chúng ta quá thành công, đến mức người dân hoàn toàn không nhận ra rằng đó chỉ là những màn diễn kịch mà thôi.”

Họ luôn cố tình giả vờ như là những người ủng hộ Liên bang, và tạo ra ấn tượng rằng họ đang đứng về phía Liên bang.

Ví dụ, họ đã thu hút rất nhiều vốn đầu tư từ Liên bang, để các dự án đầu tư của Liên bang được triển khai tại địa phương, xây dựng nhà máy, sử dụng công nghệ tiên tiến để thay thế những công nghệ lạc hậu của địa phương… Điều này khiến cho nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu phá sản.

Hoặc ví dụ khác, họ thường xuyên thể hiện sự ủng hộ đối với Liên bang trong nhiều chính sách, mở cửa thị trường một cách có giới hạn như

Nếu họ không phải là những kẻ đầu hàng, vậy thì ai mới là những kẻ đó?

Lobos đập mạnh vào cửa sổ, “Và cái gì đã xảy ra với Ricardo?”

“Ai cho phép anh ta đăng những bài viết như vậy? Và cái tờ báo chết tiệt kia, tại sao họ lại đăng những tin tức có thể gây ra sóng gió dư luận mà không hỏi ý kiến của chúng ta?”

“Những kẻ phản quốc chết tiệt này, thực sự nên bị treo cổ!”

Mọi người trong phòng chỉ biết nhìn anh ta một cách bất lực, hoặc suy nghĩ về các biện pháp tiếp theo, nhưng không ai có chút ý tưởng nào để giải quyết vấn đề hiện tại.

Hoàn toàn không có gì cả.

Bài viết của Ricardo không trực tiếp đề cập đến những người này, nhưng những ẩn dụ và ám chỉ đó, mọi người đều hiểu rằng anh ta đang nói về việc những kẻ phản bội lớn nhất thuộc phe này đang ẩn náu bên trong!

Dư luận đã bị kích động đến mức sôi trào; muốn dập tắt nó, chỉ có thể sử dụng vũ lực để đàn áp, và đó chính là vấn đề lớn nhất.

Nếu họ thực sự sử dụng vũ lực để đàn áp những cuộc biểu tình này, điều đó đồng nghĩa với việc họ thừa nhận rằng những cáo buộc được đặt lên họ là đúng sự thật.

Điều này thật khó!

Người dân không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào; phe này đã lên tiếng rồi, họ cũng đã cố gắng giải thích, nhưng không ai tin.

Họ luôn cho rằng tất cả những điều này chỉ là lời dối trá của phe này, là sự lừa đảo của họ.

Trước tình hình như this, còn có thể nói gì nữa chứ?

Phe này có một “Cục Cảnh Sát Tổng Hợp”, cơ quan này nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Tổng Thống Jedd, tức là Lobos. Đây chính là đặc điểm nổi bật nhất của những quốc gia độc tài – các cơ quan thực thi pháp luật thường nằm trực tiếp trong tay tầng lớp cai trị, chứ không phải thông qua các cơ chế gián tiếp; điều này khiến cho những người nắm quyền trong phe này sở hữu quyền lực cực kỳ lớn.

“Ricardo hiện đang ở đâu?” Lobos quay trở lại chỗ ngồi của mình; chiếc ghế của anh ta thật uy nghiêm.

Nếu anh ta không ngồi vào chiếc ghế đó, để nó trống không, từ phía trước nhìn vào sẽ thấy hình dáng của một con voi khổng lồ. Chiếc ghế này được làm từ xương của một con voi già cùng với một số con voi con; khi ngồi xuống, phần sau của ghế sẽ nghiêng về phía sau, và đầu con voi sẽ trở thành một phần của phần lưng ghế.

Trên hai bên tay vịn cũng có hai chiếc sừng tê giác lớn; khi đặt hai tay lên tay vịn và nắm chặt những chiếc sừng đó, người ta sẽ cảm thấy một cảm giác kỳ diệu rằng “mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát”.

Nhưng vào khoảnh khắc này, những cảm giác ấy hoàn toàn không xuất hiện; ngược lại, chúng chỉ khiến anh ta cảm thấy bực bội.

Giám đốc cảnh sát lau đi mồ hôi trên trán mình. Nhiệt độ ở liên bang lúc này vẫn rất dễ chịu, nhưng nơi Jiede thì đã trở nên nóng hơn. Anh ta cho chiếc khăn ướt át trở lại túi và nói: “Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy anh ta. Hôm qua, chúng tôi đã điều người đi tìm anh ta, nhưng dù là tại nhà anh ta, văn phòng anh ta, hay nhà người thân bạn bè của anh ta, cũng không ai thấy anh ta.”

“Cũng không ai nói rằng họ đã gặp anh ta. Cứ như thể anh ta bỗng nhiên biến mất khỏi thế giới này vậy… Nhưng chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm kiếm anh ta. Chỉ cần anh ta vẫn còn ở trong nước, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm thấy anh ta… Chỉ là vấn đề là thời gian mà thôi.”

Lobos liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt của ông ta rất hung dữ. Mặc dù ông ta chẳng nói gì, nhưng giám đốc cảnh sát có thể cảm nhận được sự bất mãn trong ánh mắt ấy đối với công việc của mình.

Anh ta vội vàng cam đoan: “Trong vòng một tuần, tôi chắc chắn sẽ tìm ra anh ta!”

Lobos ngả người ra sau ghế và thở dài: “Vấn đề là tìm ra anh ta à?”

“Không… Điều chúng ta cần làm là tìm ra xem có những ai đang đứng sau những sự việc này. Tôi không tin rằng chỉ trong một đêm, toàn bộ xã hội có thể thay đổi như vậy… Chắc chắn có người đang điên cuồng thúc đẩy những sự việc này xảy ra.”

“Họ khiến mọi thứ trở nên không thể kiểm soát được… Điều này cũng có nghĩa là kẻ thù của chúng ta đã xâm nhập vào xung quanh chúng ta… Thậm chí là ngay giữa chúng ta, trong căn phòng này.”

Ánh mắt ông ta dừng lại trên từng người. Một số người trông rất thoải mái, trong khi những người khác thì có vẻ lo lắng.

Ông biết rằng không thể vì những người này lo lắng mà kết luận rằng họ đã đầu quân cho phe liên bang… Không có bằng chứng cụ thể, ông không thể làm như vậy.

Đồng thời, ông cũng cảm thấy ghét bỏ cái gọi là “dân chủ tự do” mà phe liên bang mang đến… Trước đây, dù có người muốn đến Tổng thống phủ để biểu tình, số lượng họ cũng rất ít… Có thể chỉ có mười mấy người, hoặc hai ba mươi người… Đó đã được coi là rất nhiều rồi.

Nhưng bây giờ, bên ngoài đầy rẫy người.

Bây giờ họ phải đối mặt với những hậu quả tồi tệ này – một thanh kiếm hai lưỡi.

“Trước hết, chúng ta cần tìm cách kiểm soát tình hình bên ngoài. Số người đó quá đông; nếu không kiểm soát được, có thể nhiều người sẽ nghĩ rằng cả đất nước này đều chống lại chúng ta.”

“Ngoài ra, cảnh sát trên khắp cả nước phải luôn sẵn sàng ứng phó mỗi ngày. Tôi cảm thấy mọi chuyện không thể kết thúc đơn giản như vậy… Nếu đây là một âm mưu của người Liên bang…”

“Quân đội của chúng ta cũng phải sẵn sàng xuất hiện bất kỳ lúc nào. Nếu những kẻ bị kích động này bắt đầu đi đến extrem, chúng ta phải ngăn chặn họ ngay lập tức, chứ không thể để họ gây ra thiệt hại rồi mới can thiệp.”

Lúc này, một quan chức nhỏ giọng hỏi: “Nếu làm như vậy, liệu có phải là thiếu dân chủ không?”

“Dân chủ à?“ Giọng nói của Lobos trở nên gay gắt hơn, “Cậu nói về dân chủ với tôi à?”

“Hãy lật lại Hiến pháp và các luật pháp của Liên bang xem… Có điều nào trong đó viết về ‘dân chủ’ không?”

“Nếu cậu tìm ra được, tôi sẽ cho cậu làm tổng thống!”

Lobos rất tức giận. Nghe qua thì dân chủ có vẻ như là thứ tốt đẹp, nhưng khi nghiên cứu kỹ lưỡng, cái gọi là dân chủ chẳng phải chỉ là sự tự do, lỏng lẻo và hỗn loạn sao? Mỗi người đều cố gắng duy trì quan điểm và lập trường của mình, không có sự đoàn kết chung, và toàn xã hội sẽ trở thành một đám cát rơi rụng.

Để những hạt cát này có thể tụ lại thành một khối, trước tiên cần phải có một đôi bàn tay mạnh mẽ – đó chính là giai cấp cai trị.

Nếu không có đôi bàn tay đó, cát mãi mãi cũng không thể tụ lại được.

Chính người Liên bang lại không áp dụng những nguyên tắc dân chủ đó, thay vào đó lại tích cực thúc đẩy dân chủ và tự do ở khu vực Yalan… Những kẻ này thật tồi tệ!

Điều khiến ông ta càng thêm bất mãn là, cả những quan chức của mình cũng đã bị tẩy não!

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận đến mức như muốn ăn thịt người của Lobos, mọi người đều không dám nói gì nữa.

Quốc gia này chưa bao giờ có dân chủ cả. Khi không có dân chủ, họ sống rất tốt; nhưng sau khi tiếp xúc với dân chủ và sự tự do của Liên bang, mọi thứ lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Các lệnh của Tổng thống Lobos được ban hành với tốc độ rất nhanh. Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút, một lượng lớn cảnh sát đã đến bên ngoài Tổng thống phủ để đuổi những người biểu tình.

Thật đáng tiếc, việc sử dụng gậy cao su không hề khiến họ tỉnh ngộ; ngược lại, nhiều người còn coi đó là hành

Có một nhóm cảnh sát đứng chặn giữa họ và Tổng thống phủ. Một số người ném đá và các vật dụng lộn xộn vào phía đám cảnh sát; hai bên đối đầu nhau suốt đêm. Có người rời đi, nhưng cũng có người khác lại đến từ xa.

Loebos không thể ngủ được suốt đêm, anh liên tục gặp ác mộng. Vào nửa đêm, khi anh thiếp đi trong trạng thái mơ màng, anh mơ thấy mình đang làm việc trong văn phòng thì bỗng nhiên quân đội của Liên bang xuất hiện, họ xông vào đẩy anh ra quảng trường bên ngoài Tổng thống phủ, dưới bức tượng của ông nội anh, và họ chặt đầu anh rồi treo nó lên ngực bức tượng đó. Anh tỉnh dậy trong tình trạng đẫm mồ hôi; sau khi tắm rửa và uống một chút rượu, anh cố gắng ngủ tiếp, nhưng lại tiếp tục mơ thấy mình bị những “quân nổi dậy” bắt giữ và bị họ treo cổ trên bức tượng của ông nội mình với cáo buộc “phản quốc”.

Dù anh giải thích rằng mọi hành động của mình đều vì đất nước và dân tộc, rằng anh là một người yêu nước chân thành, nhưng họ vẫn không tin và đã treo cổ anh. Lần thứ hai anh tỉnh dậy từ giấc mơ kinh hoàng là đã hơn sáu giờ sáng, trời đã sáng rõ. Đây là lần đầu tiên trong vài năm qua anh thức dậy sớm đến thế; mặc dù không ngủ được, anh vẫn không thể chợp mắt. Mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu anh chỉ hiện lên những hình ảnh về lúc mình chết: đôi mắt trống rỗng, thân xác cứng đờ và không còn sức sống, cùng với nỗi hối tiếc và điên loạn vô tận.

“Tình hình bên ngoài thế nào rồi?” anh hỏi. Người quản gia của Tổng thống phủ dường như cũng không ngủ được suốt đêm; anh ta rót cà phê cho Loebos và nói nhẹ: “Vẫn đang đối đầu nhau. Có một chuyện tôi cần nói với ông… Họ đã đổ sơn lên bức tượng của ông nội ông và cố gắng đẩy nó đổ…”

Loebos im lặng một lúc; anh không cảm thấy tức giận, dù ban đầu anh nghĩ mình sẽ phản ứng như vậy. Anh nhấp một ngụm cà phê; vị đắng cay khiến anh tập trung hơn. “Theo bạn, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Người quản gia đặt chiếc ấm cà phê xuống và nói: “Tôi không hiểu lắm về những chuyện này, thưa ông.”

Loebos lắc đầu: “Anh đã làm việc bên cạnh tôi nhiều năm rồi; thực ra tôi biết rằng năng lực của anh không hề kém gì những vị bộ trưởng kia, thậm chí có thể còn tốt hơn họ nữa.”

“Chỉ là tôi chỉ tin tưởng vào anh mà thôi… Vì vậy, tôi xin lỗi vì chỉ có thể giữ anh bên mình. Bây giờ, tôi cần anh đưa ra cho tôi một vài lời khuyên… một chút ‘ý tưởng’.”

Người quản gia im lặng trong một thời gian dài.

Đúng như Loberos đã nói, ông ta lớn hơn Loberos vài tuổi, từ nhỏ đã cùng Loberos lớn lên, luôn phục vụ bên cạnh anh ta. Thậm chí có thể nói rằng, vì công việc, ông ta còn từng thấy bạn gái của Loberos, bao gồm cả hình ảnh người vợ hiện tại khi cô ấy không mặc quần áo.

Loberos quả thực là một nhà lãnh đạo thông minh và sáng suốt, nhưng ông ta cũng có một số khuyết điểm nhỏ, giống như những người độc tài khác; tuy nhiên, những khuyết điểm này không ảnh hưởng nghiêm trọng đến năng lực của ông ta.

Ông ta là người thật sự thân cận với Loberos, cùng nhau được giáo dục theo cách giống hệt nhau từ nhỏ. Có thể nói rằng, so với Loberos, ông ta còn quan sát kỹ lưỡng hơn nữa. Nền giáo dục mà Loberos nhận được từ nhỏ là “giáo dục theo mô hình nhà vua”; các thầy gia sư cá nhân của anh ta chỉ dạy ông ta những điều như “Bạn là một nhà cai trị, bạn nên giải quyết vấn đề này như thế nào”. Trong khi đó, người quản gia không phải là một nhà cai trị; nhưng ngoài việc tiếp nhận nền giáo dục đó, ông ta còn được dạy rằng “Bạn chỉ là một người thực hiện, khi gặp vấn đề, bạn nên làm gì”.

Vì vậy, năng lực thực sự của ông ta rất mạnh mẽ.

Trong thời gian này, ông ta cũng đã suy nghĩ về vấn đề này; vì Loberos đã hỏi, thì ông ta sẽ chia sẻ quan điểm của mình.

Ông ta hơi cúi người xuống và nói: “Vậy thì tôi xin chia sẻ quan điểm của mình. Có thể nó không có giá trị gì, nhưng hy vọng nó có thể giúp ích cho ngài.”

“Theo tôi nghĩ, hiện tại chúng ta chỉ có hai con đường để lựa chọn.”

“Con đường thứ nhất là trực tiếp đầu hàng phe Liên bang – Rapa, Mã Can, những người thuộc tầng lớp cai trị của Một Số Quốc Gia sau khi đầu hàng đã được đảm bảo về địa vị, tài sản và ảnh hưởng. Mặc dù họ tạm thời xa rời quyền lực, nhưng với hệ thống bầu cử mà người Liên bang sử dụng, những người có nền tảng cai trị và uy tín trong lòng dân chúng sẽ dễ dàng giành được phiếu bầu hơn so với các chính trị gia của Liên bang.” “Những rắc rối mà chúng ta đang đối mặt, hãy để người Liên bang tự giải quyết; họ có đủ kinh nghiệm để làm điều đó. Giống như cuộc nội chiến của Rapa, tất cả các vấn đề đều được giải quyết một cách triệt để.”

“Con đường thứ hai là tiếp tục kháng cự đến cùng. Vì họ nói rằng chúng ta muốn đối đầu quân sự, thì chúng ta hãy làm theo lời họ, kéo đẩy mọi người có thể kéo đẩy được, và đối đầu với họ.”

“Một mặt, chúng ta có thể loại bỏ cái mác ‘phe đầu hàng’, mặt khác, chúng ta cũng có thể học theo

“Bạn thích loại nào hơn?” anh ấy hỏi.

Câu hỏi này có phần tinh tế, nhưng không làm khó được người quản gia; người quản gia lại cúi đầu chào lễ một lần nữa và trả lời: “Tôi chọn ở bên cạnh ngài, thưa chủ nhân.”

Trên khuôn mặt của Lobos xuất hiện thêm nhiều nụ cười, rồi anh ta thở dài và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, buổi sáng nay tôi sẽ có bài phát biểu trực tiếp trên toàn quốc.” Anh ta lại nghĩ đến khẩu hiệu trong bài báo của Ricardo…

“Hãy từ bỏ những ảo tưởng!”

Vào lúc 10 giờ sáng, Lobos bắt đầu bài phát biểu trực tiếp trên toàn quốc qua đài phát thanh. Trong bài phát biểu của mình, ông đã đề cập đến những thay đổi và tình hình hiện tại giữaTiệp Đức và Liên bang, cũng như trên trường quốc tế.

Khi các lệnh trừng phạt của Chính phủ Liên bang đối với Cộng hòa Séc-Germany bắt đầu có hiệu lực, gần như tất cả các nguyên liệu nhập khẩu, các thiết bị chính xác đều bị chặn đứng hoàn toàn. Kể cả một số loại thuốc đặc hiệu từ Liên bang cũng bị cấm nhập khẩu, vì những thứ này đều được coi là vật tư quân sự nhạy cảm.

Cuộc đàm phán giữa Lobos và Chính phủ Liên bang không phải là sự đầu hàng, mà là nỗ lực nhằm đạt được nhiều sự hỗ trợ hơn cho người dân trong bối cảnh căng thẳng này – bao gồm thuốc men, nguyên liệu thô hoặc tinh chế, linh kiện phụ tùng, phân bón, và nhiều thứ khác nữa. Sự vận hành của xã hội không thể thiếu những thứ này; nếu hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với Liên bang, năng lực sản xuất của Cộng hòa Séc-Germany sẽ bị tụt hậu nhiều năm. Trong bài phát biểu, Lobos tuyên bố rằng ông không sợ bị tụt hậu, không sợ chiến tranh, không sợ hy sinh; nếu đó là lựa chọn của mọi người, thì ông sẽ ủng hộ quyết định đó!

Nhưng đồng thời, ông cũng nhấn mạnh rằng mọi người phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về những hậu quả của quyết định mình đưa ra; nếu chiến tranh bùng nổ, những người chịu thiệt thòi sẽ là tất cả người dân bình thường. Họ sẽ bị đưa ra chiến trường, và trong những cuộc chiến có sự chênh lệch về sức mạnh, họ sẽ bị giết chết, thay vì nhận được vinh quang – điều đó gần như là không thể xảy ra. Nội dung bài phát biểu rất thực tế và cũng rất khắc nghiệt.

Từ góc độ cá nhân của mình, việc duy trì một mối quan hệ “vừa phải” với Liên bang, không quá thân thiết cũng không quá xa cách, là lựa chọn tốt nhất vào lúc này; điều này sẽ giúp Cộng hòa Séc-Germany nhận được những thứ cần thiết cho sự phát triển của mình mà không phải quá gần gũi với Liên bang.

Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó đã trở nên không thể