Trong những lều trại được dựng tạm thời này có khá nhiều người. Sau khi bắt tay với Rikardo, Puma giải thích rằng: “Những chàng trai này đều muốn gặp bạn; sau này họ sẽ rời đi nếu bạn không phản đối.”

Rikardo có lý do gì để phản đối chứ? Anh ta đã hoàn toàn quy thuộc vào Liên bang rồi, nên không còn quan tâm đến việc mình bị mọi người soi mói như một diễn viên nữa.

Là một thành viên của tầng lớp ưu đãi của Jedd, anh ta cũng đã cùng những kẻ cai trị nghiên cứu về sự sụp đổ của Rapa. Họ cho rằng lý do chính khiến chế độ Rapa, hay cả chế độ Diego ban đầu, bị Chính phủ Liên bang loại bỏ nhanh chóng là bởi vì có rất nhiều người trong chế độ Diego từ đầu đã quy thuộc vào Liên bang.

Diego không thể phân biệt được ai trong số những người dưới quyền mình là phe mình và ai đã đổi sang phục vụ Liên bang. Vì vậy, anh ta không thể xác định được những chiến lược nào là hữu ích, những chiến lược nào lại gây hại. Sau nhiều lần bị lừa dối, anh ta đã mất hết cơ hội kháng cự và cuối cùng đã chết ngay tại trung tâm quyền lực của mình.

Lúc đó, Tổng thống Lobos đã đưa ra một đề xuất mang tính xây dựng: Nếu người của Liên bang mua chuộc bất kỳ ai trong số họ, họ phải thông báo cho những người khác biết điều đó, và họ vẫn có thể hưởng những lợi ích cũng như cam kết mà Liên bang đưa ra.

Nói một cách thẳng thắn hơn, Lobos hy vọng rằng nếu có người bị mua chuộc, họ vẫn sẽ tiếp tục hoạt động như những điệp viên hai mặt – vừa phục vụ Liên bang, vừa phục vụ Jedd.

Ý tưởng này nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng thực tế thì không thể thực hiện được. Rikardo cũng vậy; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một điệp viên hai mặt. Anh ta đã trải qua những gì những kẻ đầu hàng của Rapa đã phải chịu đựng: Một áp lực mạnh mẽ, không thể chống đỡ được đè xuống đầu mọi người, khiến họ không còn chút cơ hội nào để thở hay kháng cự.

Chắc chắn anh ta cũng không bao giờ nghĩ đến việc làm điệp viên hai mặt đâu. Anh ta đang rất tập trung vào vai trò mà mình đang đảm nhận; anh ta biết rằng chỉ có một màn trình diễn hoàn hảo mới có thể mang lại cho mình nhiều lợi ích hơn. Giống như những người thuộc tầng lớp ưu đãi của Rapa – Chính phủ Liên bang không vứt bỏ họ ngay sau khi sử dụng hết công dụng của họ, mà vẫn cho họ những đặc quyền, tài sản và cơ hội.

Anh ta cũng muốn trở thành một người như vậy, chứ không phải cùng những kẻ cai trị đó sa vào địa ngục. Vì vậy, anh ta rất tập trung vào công việc của mình.

“Không, không cần đâu, tôi cũng rất vui được gặp mọi người.”

Ricardo đứng ở giữa lều trại, xung quanh là những người trẻ tuổi đã đến đây vì nghe tiếng tăm về anh. Bài báo của anh đã có ảnh hưởng lớn trong giới trẻ.

Nhiều người trẻ tuổi khao khát đuổi người Liên bang ra khỏi đây và bảo vệ sự độc lập của Jed đã coi anh như một hình mẫu dám nói lời thật. Khi gặp được hình mẫu mình ngưỡng mộ, những người này tự nhiên rất hào hứng; họ mỉm cười vui mừng, vẫy tay và nói ra những điều họ muốn nói. Ricardo bắt tay họ, trò chuyện vài câu, và điều đó đã khiến họ vui vẻ suốt một thời gian dài.

Sau một lúc, tâm trạng hào hứng của mọi người đã dịu xuống một chút; một số người đến xem chỉ còn muốn rời đi, và những người lảng vảng trong lều trại cũng đã rời đi hết, chỉ còn lại các thành viên chính của nhóm Puma và Ricardo.

Họ ngồi xuống, và Puma bảo người mang café đến.

Ricardo nhấp một ngụm, hương vị của nó thực sự rất ngon. Anh nhìn Puma, ánh mắt anh có chút thay đổi, “Hương vị rất tốt.” Puma cười ha hả đáp lại: “Dù người Liên bang rất đáng ghét, nhưng café của họ thì rất ngon. Những thứ này chúng ta vừa thu thập được trong thời gian gần đây; nếu bạn thích, có thể mang theo một ít khi rời đây.” Biểu cảm của Ricardo lại thay đổi một chút nữa; anh hơi không chắc liệu suy đoán của mình có đúng không. Anh từng nghĩ rằng Puma là người của Liên bang. Người liên lạc của anh đã nói với anh rằng tổ chức Thánh Á Lam này hoàn toàn có thể được tiếp cận, hợp tác và sử dụng; vì vậy, anh đã nghĩ rằng Puma là người của phe mình. Nhưng những lời nói thêm của Puma bây giờ dường như lại không phải như vậy…

Nếu họ thực sự đi thu thập tài sản của người Liên bang, thì điều đó quả thực không hề phù hợp với tính cách của người Liên bang chút nào.

Thực ra, đây chỉ là sự “không hiểu biết” của Ricardo về phong cách hành động của Lam Tư mà thôi. Đối với Lam Tư, và thậm chí đối với tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Liên bang, miễn là có thể đạt được mục tiêu và kế hoạch của mình, việc để một số người dân bình thường phải hy sinh một chút cũng là điều đáng giá.

Giống như Chính phủ Liên bang – để tham gia vào cuộc chiến tranh thế giới, họ đã đánh chìm tàu hàng của mình rồi đổ lỗi cho người khác.

Để gây ra sự đối đầu gay gắt hơn, để những tổ chức chống Liên bang do họ hỗ trợ tấn công người Liên bang, điều này có phải là điều bình thường không? Hơn nữa, khi tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức này, những người Liên bang vẫn không muốn trở về nước thì cũng phải chuẩn bị tâm lý chấp nhận

Thậm chí ngay cả Lam Tư cũng có thể nghi ngờ động cơ của họ; liệu họ có phản bội quốc gia không? Vì vậy, khi đối mặt với những kẻ này, ta không còn gánh nặng tâm lý nào cả.

Ricardo lắc đầu và nói: “Nếu có thể, tôi rất muốn ở lại đây thêm một thời gian nữa. Tình hình bên ngoài rất tồi tệ; họ đang liên tục tìm kiếm dấu vết của tôi. Nếu tôi bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

“Tôi không sợ cái chết, Puma!”, giọng nói của anh ta rất chân thành, ánh mắt cũng đầy chân thành, và giọng điệu ấy thực sự lay động lòng người… Mọi thứ dường như đều là sự thật!

“Nhưng tôi sợ rằng cái chết của mình sẽ khiến cho một số sự thật bị những kẻ đó che giấu đi. Tôi đã làm việc cùng họ trong thời gian dài, thậm chí còn từng đến Liên bang, và tôi biết những gì họ muốn thảo luận với Chính phủ Liên bang.”

“Nếu những thông tin này được công bố ở trong nước, chúng sẽ gây ra một làn sóng chỉ trích dữ dội. Họ muốn tôi im lặng… Điều tôi cần làm lúc này là bảo vệ bản thân mình!”

“Mọi người không hề biết rằng những kẻ cai trị đất nước này đã bắt đầu yếu đuối, phải van xin hòa bình với Chính phủ Liên bang… Những kẻ phản quốc đang chiếm giữ các vị trí quan trọng… Đó mới chính là điều tồi tệ nhất đối với chúng ta hiện nay!”

Nghe những lời này, biểu cảm của Puma có vẻ hơi kỳ lạ. Anh ta chắc chắn biết rõ những gì đã xảy ra tại Liên bang, và cũng biết về những nội dung cuộc thảo luận đó.

Nhưng nói rằng Tập đoàn Lobos sẵn sàng hy sinh lợi ích quốc gia để đáp ứng những yêu cầu của Chính phủ Liên bang… thì rõ ràng là điều không thể xảy ra. Họ đã đưa ra một số nhượng bộ, rất nhiều nhượng bộ… nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là bảo vệ chủ quyền quốc gia – điều này hoàn toàn khác với những gì Ricardo đã nói.

Bây giờ, Puma hơi không chắc liệu Ricardo có phải là kẻ đã bị xâm nhập vào tổ chức đó, hay chỉ là một kẻ có tham vọng lớn. Nếu là trường hợp đầu tiên… anh ta cần phải gọi điện hỏi rõ. Còn nếu là trường hợp thứ hai… thì anh ta hoàn toàn có thể tận dụng Riccardo một cách hiệu quả.

“Anh dự định làm gì?” Puma hỏi ngay sau đó. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh ta đã đưa ra câu trả lời: “Chỉ cần ẩn náu mình thôi… hay vẫn tiếp tục đăng những bài báo trên báo chí?”

Ricardo lại cầm lên ly cà phê. Kể từ khi rời Liên bang, anh ta đã rất khó có cơ hội thưởng thức loại cà phê ngon như thế này nữa… Người dân ở Liên bang thực sự rất biết cách tận hưởng cuộ

Đó chính là mục tiêu của tôi, là điều tôi sẽ theo đuổi trong tương lai. Liên bang không phải là một quốc gia tuyệt vời, nhưng một số giá trị tinh thần của họ thực sự xứng đáng để chúng ta học hỏi.

Tự do, dân chủ, nhiệt huyết và sự không sợ hãi!

Nghe những lời này, Puma đã có thể đoán ra phần nào về bản chất của Ricardo, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên chân thành hơn nhiều. “Nghe thật là hấp dẫn – đó là một lý tưởng vĩ đại. Ricardo, tôi sẵn lòng cung cấp mọi sự giúp đỡ trong khả năng của mình cho bạn và cho lý tưởng ấy!”

Trong thời gian này, bạn hãy yên tâm ở lại đây. Tôi sẽ lo việc truyền thông tin từ bạn ra bên ngoài. Nếu bạn có người muốn gặp, hoặc có ai muốn gặp bạn và bạn đồng ý, tôi cũng có thể giúp hai bên liên lạc và tổ chức cuộc gặp gỡ.

Ricardo đã chân thành cảm ơn Puma; tất cả những điều này đều vì lợi ích của Jed!

Vài giờ sau đó, Puma đã gọi điện cho người liên lạc để hỏi thêm về tình hình của Ricardo.

Người liên lạc nói với anh rằng những yêu cầu thông thường của Ricardo đều đáng tin cậy, nhưng một số yêu cầu đặc biệt thì tốt nhất nên được báo cáo lên cấp trên. Con người luôn có thể thay đổi; có thể khi còn ở Liên bang, hoặc ngay bây giờ, anh ta vẫn đứng về phía Liên bang. Nhưng cũng có thể bất cứ lúc nào, anh ta sẽ trở thành người chỉ lo cho lợi ích riêng của mình, chứ không phải vì người khác nữa.

Việc tin tưởng một cách có chọn lọc chính là lựa chọn tốt nhất.

Ricardo đã được Chevalier Azure che giấu, vì vậy chính phủ Jed naturally không thể tìm thấy anh ta. Nếu họ không thể tìm thấy, điều đó cũng có nghĩa là người dân bình thường cũng sẽ không thể tìm thấy anh ta. Khi người dân không thể tìm thấy Ricardo, họ sẽ tự động suy đoán rằng người dám nói sự thật như anh ta đã bị chính phủ Jed bắt giữ và giết hại một cách bí mật… Lý do là vì anh ta đã vạch trần việc Tổng thống Lobos cùng các nhóm lợi ích đã phản bội đất nước!

Tuy nhiên, vài ngày sau đó, một tờ báo cấp tiến lại đăng một bài viết do Ricardo viết. Trong bài viết đó, anh ta giải thích với độc giả rằng hiện tại anh ta đang an toàn và đang âm thầm theo dõi những thay đổi cũng như diễn biến của đất nước. Sau đó, anh ta bắt đầu tiết lộ những chi tiết cụ thể về việc nhóm lợi ích của Lobos đã phản bội đất nước như thế nào. Trong bài báo, anh ta liệt kê một số điều kiện mà nhóm này đã đưa ra khi cố gắng đàm phán với Chính phủ Liên bang, chẳng hạn như họ đồng ý mở cửa thị trường hoàn toàn và giảm thuế quan. Tất nhiên, trong điều khoản này còn có một số đi

Giống như các loại hàng tiêu dùng thiết yếu hiện đang được thị trường cần đến nhiều nhất, các sản phẩm của Liên bang có thể được bán trực tiếp trên thị trường, nhưng các công ty bán hàng buộc phải để Công ty Tài chính Jiede góp vốn vào.

Tùy theo tính chất khác nhau của từng ngành, tỷ lệ góp vốn của Công ty Tài chính Jiede cũng sẽ khác nhau.

Ở những ngành bán lẻ thông thường, việc vận chuyển và bán hàng trực tiếp từ Liên bang mà không qua bất kỳ quá trình chế biến nào đòi hỏi Công ty Tài chính Jiede phải nắm giữ ít nhất 30% vốn.

Đối với các ngành công nghiệp như chế biến hoặc xây dựng, với mức thuế quan và thuế suất thấp, tỷ lệ góp vốn của Jiede cần phải đạt tối thiểu 50%. Đối với những ngành công nghiệp nặng có ý nghĩa chiến lược quan trọng đối với tương lai của đất nước, tỷ lệ góp vốn này cần phải vượt quá 70%. Đồng thời, tùy theo từng ngành, chính phủ Jiede yêu cầu phải thực hiện sản xuất trong nước và áp dụng công nghệ địa phương.

Ví dụ, trong ngành ô tô, họ đòi hỏi ít nhất 60% công nghệ sản xuất xe hơi phải được thực hiện tại Jiede, nhằm đảm bảo sản xuất độc lập trong nước; 40% còn lại có thể nhập khẩu thành phẩm và linh kiện từ Liên bang, nhưng Jiede cần phải nắm giữ các bản vẽ kỹ thuật để kiểm tra chất lượng các linh kiện này. Họ đã đưa ra nhiều kế hoạch, sử dụng thị trường để đổi lấy không gian sống, lợi nhuận và công nghệ.

Tuy nhiên, Ricardo không công bố những thông tin này rộng rãi; ông chỉ chia sẻ những điều cơ bản nhất với công chúng.

Việc quốc gia mở cửa thị trường, giảm thuế quan… thực chất là đang hy sinh lợi ích quốc gia.

Khi chủ nghĩa dân túy bắt đầu được kích động, những người trẻ tuổi đầy tinh thần yêu nước sẽ càng không thể chấp nhận những điều này.

Những cuộc biểu tình bên ngoài, vốn đã giảm bớt, lại trở nên gay gắt hơn nhiều; một số người thậm chí còn tìm cách tấn công các địa điểm liên quan, ném gạch đá, phân bò và những thứ tương tự vào đó.

Trước tình hình này, ngoài việc cử người giải thích các điều khoản liên quan, Tổng thống Lobos cũng chỉ có thể tìm cách tìm ra Ricardo để giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt. Đương nhiên, tờ báo cấp tiến đã đăng hai bài báo về vấn đề này cũng đã bị đóng cửa do giấy phép kinh doanh hết hạn. Họ nghĩ rằng bằng cách chặn đứng các kênh phát thanh của người dân, họ có thể giải quyết một phần vấn đề… Nhưng thực tế đã cho thấy họ quá naive. Bởi vì còn nhiều người khác đã đứng dậy, bắt đầu nhìn về tương lai và đặt câu hỏi về quá khứ.

Con người thật thú vị; một khi

Họ đã lấy ra những hành động mà phe cầm quyền đã làm trong quá khứ và công bố chúng trước ánh nắng mặt trời. Những việc như chiếm đoạt bằng vũ lực hay phân phối quyền lực cho những người thân thiết của mình có lẽ chỉ là những hành động “nhẹ nhàng” nhất mà họ từng làm; còn những hành động như giết hại người vô tội hay tiêu diệt các dân tộc khác thì lại hoàn toàn không được coi là nhẹ nhàng chút nào. Tất cả những điều tiêu cực liên quan đến phe cầm quyền đều bị công khai rộng rãi, khiến cho danh tiếng của họ bị hủy hoại nghiêm trọng trong thời gian ngắn. Trong bất kỳ thế giới hay thời đại nào, bất kỳ phe cầm quyền nào cũng sẽ làm những điều xấu xa, những hành động ích kỷ nếu họ thực sự nắm quyền cai trị một quốc gia. Điều này là điều không ai có thể tránh khỏi; ngay cả những vị thánh hay Chúa trời cũng từng mắc sai lầm. Ví dụ, Chúa trời có vẻ yêu thương con trai út của mình hơn con trai cả; đó chính là biểu hiện của “độ xấu” trong bản chất con người của Chúa trời, chỉ là Ngài không muốn thừa nhận điều đó và luôn cho rằng con trai cả trông giống kẻ xấu nên Ngài không thích anh ta. Nếu việc “nhìn vào” là có thể đánh giá được tính tốt xấu của một người, thì thế giới này đã sớm không còn bao nhiêu rắc rối nữa rồi. Ngay cả Chúa trời cũng không thể đạt được sự công bằng tuyệt đối; huống chi là những con người với những ham muốn mãnh liệt hơn? Những cuộc tấn công dư luận nhắm vào phe cầm quyền thực sự gây ra những hậu quả nghiêm trọng; phe cầm quyền đang dần bị tách rời khỏi những người bị họ cai trị, và đây là một dấu hiệu tồi tệ. Điều tồi tệ hơn nữa là họ dường như không thể khôi phục tình hình; họ không thể thuyết phục những người trẻ tuổi – những người đang bị ảnh hưởng bởi những thông tin tiêu cực đó – rằng chính họ mới là những người yêu nước thực sự! Vào tháng Sáu, thời tiết ở Cộng hòa Séc-Germany đã trở nên cực kỳ nóng bức; nhiệt độ hàng ngày dao động khoảng 33–35 độ C, cùng với môi trường nhiệt đới và sự gia tăng số lượng muỗi, mùa hè hàng năm thực sự là một “thảm họa” đối với những người sống ở Cộng hòa Séc-Germany. Các loại bệnh truyền nhiễm bùng phát một cách tràn lan. Trước đây, tình hình ở Cộng hòa Séc-Germany tốt hơn nhiều, bởi vì nơi đây sở hữu những điều kiện tốt nhất trong khu vực Á Lan: môi trường sống, hệ thống y tế và nguồn tài nguyên giàu có. Họ có thể nhập khẩu một lượng lớn thuốc men từ Liên bang để tiêu diệt các bệnh truyền nhiễm hoặc phòng ngừa ch

Điều này đã dẫn đến việc các dịch bệnh trong khu vực Cộng hòa Séc-Germany bắt đầu bùng phát mạnh mẽ; tất cả các bệnh viện đều chật kín người bệnh. Do thiếu hụt thuốc men và trang thiết bị y tế, những người này nếu không thể vượt qua được căn bệnh thì rất có thể sẽ tử vong. Những phương pháp điều trị truyền thống từng bị chính phủTiệp Đức tiêu diệt lại bắt đầu được sử dụng trở lại; cả quốc gia dường như bị Thần linh bỏ rơi, giống như địa ngục vậy! Ngược lại, ở phía bên kia lục địa Á Lan, đất nước Rapa, dù phải đối mặt với cái nóng gay gắt và đợt bùng phát dịch bệnh dữ dội, tình hình ở đây vẫn rất tốt. Số lượng lớn thuốc men giá rẻ từ Liên bang khiến hầu hết mọi người đều có khả năng chi trả cho việc điều trị; nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu thậm chí còn có thể mua được những loại thuốc đặc hiệu, điều này thực sự là một trải nghiệm chưa từng có đối với họ. Ngoài ra, chính phủ Saton cũng bắt đầu thực hiện các biện pháp kiểm soát toàn diện đối với khu vực Rapa, khiến nơi này trở nên sạch sẽ và gọn gàng hơn; những ao nước đầy muỗi bên lề đường trước đây giờ đây đã được san lấp hết. Việc kiểm soát dịch bệnh một cách triệt để đã giúp Rapa không gặp phải các bệnh truyền nhiễm vào mùa hè năm nay, và số lượng bệnh nhân loại này tại các bệnh viện cũng giảm đi đáng kể. Điều này còn tạo ra một hiện tượng thú vị khác: một số người mua thuốc ở Rapa sau đó đem chúng buôn lậu sang khu vực Cộng hòa Séc-Germany để kiếm lợi nhuận khổng lồ. Một loại thuốc chỉ có giá hai đô la ở Rapa có thể bán với giá từ bảy đến tám đô la ởTiệp Đức; nếu không tính đến việc bán hàng theo đợt mà bán trực tiếp cho những người đang gặp nguy cấp, giá của nó có thể lên tới hơn mười đô la! Lợi nhuận khổng lồ này đã khiến nhiều người bắt đầu tham gia vào hoạt động buôn lậu, điều mà trước đây chưa từng xảy ra, bởi vì trước đây mọi người chỉ buôn lậu những sản phẩm tiên tiến từ khu vực Cộng hòa Séc-Germany sang Rapa mà thôi. Sự chênh lệch lớn giữa hai quốc gia này cũng khiến nhiều quốc gia khác trong khu vực Á Lan nhận ra rõ ai mới là người sẽ chiếm ưu thế trong tương lai. Tổng thống của Mã Can gần như hàng tuần đều gọi điện thoại cho Roise để hỏi về vấn đề liên quan đến việc Mã Can quy phục Liên bang. Ngoại trừ một số ít quốc gia mà tầng lớp cai trị vẫn chưa nhận thức rõ tình hình, hoặc đã nhận thức rõ nhưng cứ khăng khăng không muốn thay đổi, hầu hết các quốc gia trong khu vực Á Lan đều đã đưa ra những đánh giá và quyết định cụ thể. Việc quy phục