Khi Lam Tư bước vào phòng tiếp khách từ bên ngoài, Riccardo lập tức đứng dậy; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng và ngượng ngùng. Hai tay anh ta ban đầu được giơ chạm vào nhau, nhưng sau đó lại buông xuôi tự nhiên hai bên thân.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười khi nhìn Lam Tư bước vào. Anh không vội vàng đưa tay ra bắt tay Lam Tư – điều đó chỉ khiến mình trở nên ngớ ngẩn mà thôi. Thay vào đó, anh quyết định thể hiện “sự chân thành” của mình trước, rồi mới xem Lam Tư sẽ phản ứng thế nào.

“Anh tìm tôi à?” Lam Tư đi thẳng đến chiếc ghế sofa đơn và ngồi xuống, đặt chân lên ghế, nhìn Riccardo với vẻ thờ ơ.

Đối với Riccardo, thái độ thờ ơ đó chính là biểu hiện của sự kiêu ngạo, một thứ kiêu ngạo cao ngạo… Nhưng anh không hề cảm thấy bất mãn hay oán giận gì cả.

**Chương 9**

Là phó đại sứ trong đoàn đàm phán đến Liên bang để thương lượng với Chính phủ Liên bang, anh hoàn toàn hiểu rằng mối quan hệ giữa các quốc gia, giữa các quan chức của hai nước, dù phức tạp hay đơn giản, không thể chỉ dựa trên những mối liên kết đơn thuần như “Tôi quen biết anh” hay “Tôi nghĩ anh là người tốt”. Có rất nhiều yếu tố phức tạp đang duy trì và thúc đẩy sự phát triển của mối quan hệ này; nó không bao giờ cố định.

Chỉ khi bạn chứng minh được giá trị của mình, người khác mới sẵn lòng coi trọng bạn… Giống như những quan chức của Mã Can trước đây đã tìm cách nịnh hót những người cầm quyền khi họ có mặt ở Cộng hòa Séc-Germany vậy.

Trước hết, bạn phải có giá trị; sau đó mới có thể “tham gia vào thị trường” và được đánh giá.

“Đúng vậy, Giám đốc White ạ.”

“Có một số thông tin từ trong nước yêu cầu chúng ta điều tra những thông tin cụ thể liên quan đến Liên bang trong vấn đề La Pa; họ đang tập trung vào một số vấn đề then chốt.”

“Ngoài ra, họ còn cung cấp cho tôi thông tin liên lạc của hai người có thể cung cấp những thông tin hữu ích cho chúng ta.”

Ánh mắt của Lam Tư có chút thay đổi… Không nhiều, chỉ là một chút thôi. “Có vẻ như… anh đã quyết định về lời đề nghị của tôi lần trước rồi.”

Riccardo gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng: “Việc có thể phục vụ Chính phủ Liên bang là một vinh dự lớn đối với tôi, Giám đốc White ạ.”

Lam Tư nở một nụ cười hài lòng; người mà anh ta tuyên bố trung thành không phải là Chính phủ Liên bang mà chính là bản thân mình, nhưng điều đó cũng không sao cả, bởi vì theo một nghĩa nào đó, anh ta cũng đại diện cho Chính phủ Liên bang.

Đây chỉ là một thủ thuật nhỏ của Riccardo – anh ta muốn giữ được “bản sắc riêng” trong mối quan hệ u ám này. Lam Tư không hề sửa sai anh ta, bởi vì việc đó không cần thiết.

Tất nhiên, những điều cần được nhắc nhở vẫn nên được nói ra: “Việc bạn có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn thực sự rất đáng mừng, nhưng chỉ những lời tuyên bố trung thành bằng lời nói thôi thì không mang lại bất kỳ sức ràng buộc nào. Vì vậy, tôi đưa ra cho bạn hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, hãy chuyển gia đình bạn đến Liên bang.”

“Thứ hai, tôi sẽ sắp xếp người để bảo vệ gia đình bạn khỏi mọi nguy hiểm.”

“Hãy chọn một trong hai.”

Trong mắt Riccardo lóe lên một tia tức giận, nhưng nhanh chóng, nếu không phải vì Lam Tư luôn quan sát biểu cảm của anh ta, có lẽ tia tức giận đó đã được che giấu đi.

Lam Tư biết rõ nguyên nhân khiến Riccardo tức giận, nhưng anh ta cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Điều này giống như… một con chó bị một người khổng lồ đạp lên người; sức mạnh to lớn đó khiến con chó không thể đứng dậy, cảm thấy đau đớn và đe dọa đến tính mạng của mình. Ngoài việc tức giận và sợ hãi, con chó đó không thể thay đổi được bất kỳ điều gì cả. Dù Riccardo tức giận đến mức nào, anh ta cũng không thể thay đổi được bất cứ điều gì, và cũng không thể ảnh hưởng đến Lam Tư được. Hơn nữa, việc anh ta thể hiện ra cảm xúc tức giận, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cũng tốt hơn nhiều so với việc anh ta không thể hiện gì cả.

Câu hỏi lựa chọn này khiến Riccardo rất khó quyết định: dù là chuyển gia đình mình đến Liên bang hay để Lam Tư sắp xếp người bảo vệ họ, đều là những lựa chọn rất khó khăn.

“Giám đốc White ơi… Thực sự tôi rất muốn chuyển gia đình mình đến đó, nhưng nếu tôi làm vậy, có lẽ ngày hôm sau các bạn sẽ đọc trên báo tin về việc tôi bị xử tử công khai…”

“Họ chắc chắn sẽ không để tôi tiếp tục sống… Việc chuyển gia đình đến Liên bang là một tín hiệu nguy hiểm.”

“Thực ra, lựa chọn thứ hai cũng giống như lựa chọn đầu tiên vậy; nếu có quá nhiều người thuộc Liên bang xuất hiện bên cạnh gia đình tôi, tôi khó có thể đảm bảo rằng tổng thống và những người khác sẽ không suy nghĩ đến những điều khác.”

“Tôi có thể…… không chọn cả hai cái được không?”

“Nếu bạn lo lắng rằng sự trung thành của tôi không thật lòng, tôi có thể để lại một số bằng chứng chứng minh rằng tôi đã quay sang phe Liên bang: những đoạn video, bản ghi âm, hoặc những lá thư viết tay gì đó…”

Lam Tư lắc đầu: “Bạn không cần phải vội vàng đưa ra quyết định. Cũng giống như lần trước, tôi đã cho bạn đủ thời gian để suy nghĩ; lần này, tôi cũng sẽ làm vậy.”

“Tình hình trong nước sẽ sớm thay đổi, và khi đó bạn sẽ biết thôi.”

“Chúng ta hãy tạm thời bỏ qua vấn đề này, và hãy nói chi tiết hơn về những thông tin được truyền đến các bạn từ trong nước…” Rất nhanh sau đó, Lam Tư kết thúc cuộc trò chuyện với Riccardo. Cộng hòa Séc-Germany vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

Có lẽ đó chính là bản chất con người: khi những người yếu thế đối mặt với áp lực và mối đe dọa lớn từ những kẻ mạnh mẽ, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải là tuân theo hay chống đối, mà là “có lẽ chuyện này không liên quan đến mình”.

Họ luôn tin rằng mình vẫn còn cơ hội đàm phán với chính phủ Liên bang, nhưng họ đã quên mất rằng, từ đầu đến cuối, Liên bang chưa bao giờ có ý định đàm phán với họ, thậm chí còn chưa từng đề cập đến vấn đề này.

Đối với thông tin liên lạc của hai người mà Riccardo đã cung cấp, Lam Tư đã yêu cầu người khác tiến hành điều tra. Nếu họ có thể đặt gián điệp ở các quốc gia khác, mua chuộc các quan chức chính phủ, thì chắc chắn người ở phía Liên bang cũng sẽ làm tương tự với các quan chức của Liên bang.

Hơn nữa, trong xã hội kinh tế tự do mà ở đó mọi thứ đều xoay quanh tiền bạc, mọi người càng giỏi nhìn nhận mọi việc từ góc độ kinh doanh. Chỉ cần việc đó mang lại lợi nhuận lớn, có người sẵn sàng phản bội lợi ích của Liên bang; dù sao thì họ đang phản bội lợi ích của quốc gia, nhưng lợi ích thu về lại là của riêng họ.

Xét từ góc độ kinh doanh, đây chính là kiểu giao dịch không cần vốn, nhưng lại mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Vào cuối tuần, Đảng Xã hội đã tổ chức một cuộc họp cấp cao nhỏ. Tất cả các lãnh đạo cấp cao của Đảng Xã hội đều có mặt tại cuộc họp này, bao gồm các thượng nghị sĩ tại Quốc hội và một số nghị sĩ đang giữ chức vụ trong Hạ viện.

Bao gồm cả chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội, thượng nghị sĩ Cleveland, cùng với Lam Tư.

Lam Tư ngồi trong “vòng trung tâm” – một không gian tụ họp khá thoải mái, không quá nghiêm túc; mọi người đang thảo luận về những vấn đề liên quan đến việc xử lý các tình huống sau này liên quan đến Rapa. Bao gồm cả vấn đề về việc chọn ra người thay thế tạm thời cho Chính quyền bang; vì công việc cần phải được triển khai càng sớm càng tốt, nên cuộc thảo luận này về bản chất là để quyết định danh sách những người được chọn.

Mặc dù Tổng thống Roise không có mặt trực tiếp, ông đã cử thư ký riêng của mình đến tham dự và lắng nghe cuộc thảo luận thay mình; tuy nhiên, không ai biết liệu ông ta có phát biểu gì hay không.

“Vòng trong” gồm khoảng sáu hoặc bảy nhân vật then chốt; “vòng trung tâm” có hơn mười người; còn lại là “vòng ngoài”, bao gồm những nhân vật bình thường trong nhóm này. Tuy nhiên, ngay cả những nhân vật bình thường này cũng vẫn được coi là những người có ảnh hưởng lớn.

Lam Tư ngồi trong vòng trung tâm; hiện tại, anh ta không còn là một nhân vật nhỏ bé nữa. Ngoại trừ việc anh ta không phải là một chính trị gia chuyên nghiệp, thì ảnh hưởng và quyền lực mà anh ta nắm giữ đang ngày càng tăng, đến mức không ai có thể phớt lờ được. Thậm chí, nhiều người khi đối mặt với anh ta đều cảm thấy e ngại, hoặc không muốn gây rắc rối với anh ta; họ phải suy nghĩ kỹ trước khi nói chuyện và luôn cố gắng mỉm cười.

Roise đã ký ban hành nhiều đặc quyền; những đặc quyền này thậm chí có thể khiến Lam Tư trở thành một mối đe dọa đối với một số người. Điều này không hề tốt chút nào đối với họ… Nhưng đối với những người trong “vòng trong”, đặc biệt là thượng nghị sĩ Cleveland, thì Lam Tư chính là một con dao tin cậy, sắc bén và rất thuận tiện để sử dụng. Dù chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội nói gì đi nữa, ông ta cũng sẽ không từ bỏ Lam Tư.

“Hầu hết mọi người đã đến rồi,” chủ tịch ủy ban nhìn quanh và dừng ánh mắt trên người Lam Tư khoảng một hoặc hai giây. Ông ta thậm chí còn mỉm cười và gật đầu chào hỏi Lam Tư, hoàn toàn không hề bộc lộ ý định mà ông ta đã nói với thượng nghị sĩ Cleveland – đó là muốn “giảm bớt gánh nặng” cho Lam Tư.

Những chính trị gia này đều như vậy – họ giỏi ngụy trang, giỏi biểu diễn, và chẳng bao giờ để lộ con người thật của mình trước những người không nên biết.

Nếu Lam Tư không biết những điều này từ phía Thượng nghị sĩ Cleveland, có lẽ lúc này anh ấy vẫn nghĩ rằng Chủ tịch ủy ban này là một người dễ giao tiếp.

Sau khi xác nhận rằng hầu hết mọi người đã đến, Chủ tịch ủy ban ra lệnh đóng cửa. Là người số một trong đảng và đồng thời cũng là Chủ tịch Đại hội đại biểu Đảng Xã hội, ông ta hoàn toàn có quyền đề cử các ứng viên khác nhau.

Nhờ vào vai trò chính thức của mình, Chủ tịch ủy ban có đủ quyền lực trong việc đề cử Thống đốc bang Rapa, đặc biệt là trong khâu này. Còn việc cuối cùng ai sẽ được chọn thì lại là chuyện khác.

Hôm nay, Lam Tư nhận thấy hai ứng viên cũng đã có mặt tại hiện trường; rất có thể họ sẽ thảo luận về vấn đề ai sẽ giành chiến thắng. Tuy nhiên, vẫn còn một số vấn đề chưa được giải quyết.

Nếu quyết định phải được đưa ra ngay hôm nay, thì cuộc họp này nên được tổ chức trong phòng họp, thông qua các cuộc bỏ phiếu chính thức, sau đó mới công bố kết quả một cách chính thức – chứ không phải thông qua hình thức thảo luận tại một buổi họp riêng tư, bởi vì kết quả như vậy sẽ không có tính chất pháp lý.

Ông ấy đoán rằng, rất có thể trước khi bắt đầu cuộc họp chính thức, mọi người sẽ cùng nhau thống nhất quan điểm.

“Trong vài ngày gần đây, tôi đã nói điện thoại nhiều lần với Roise; họ dự định sẽ công bố danh sách thành viên chính phủ lâm thời của Rapa cho cả trong nước và tại Rapa trước ngày 15 – tức là còn khoảng một tuần nữa.”

“Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng nộp danh sách này lên Chính quyền bang trong vòng một tuần. Thời gian khá gấp rút; chúng ta không còn nhiều thời gian hay thời gian rảnh rỗi để tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.”

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây, bởi vì các bạn đều là những người nòng cốt, là trung tâm của Đảng Xã hội; tôi muốn chúng ta sớm giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng.”

“Thay vì tiếp tục thảo luận kéo dài tại cuộc họp, với những cuộc bỏ phiếu lặp đi lặp lại mà không mang lại kết quả gì cả, tôi hy vọng mọi người sẽ hiểu điều này.”

Ông nói rồi dừng lại một chút, “Trước đây chúng ta đã thảo luận về sự so sánh giữa các chương trình hành động của hai bên; lần này tôi đã mời cả hai đội ngũ đến đây để họ chia sẻ quan điểm của mình.”

“Sau đó, chúng ta sẽ nhanh chóng chọn ra một phía và đ

“Nếu trong quá trình này có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, chúng ta vẫn còn thời gian để giải quyết, không cần phải vội vàng đến thế.” Những người khác tự nhiên chỉ có thể đồng ý; không ai dại đến mức nói rằng việc làm này là không phù hợp cả.

Cái gọi là công bằng và minh bạch thường chỉ là những thứ được dùng để trang trí, để cho người dân bình thường thấy mà thôi. Nếu xã hội này thực sự hoạt động một cách công bằng và minh bạch, thì làm sao lại còn nhiều chuyện phiền phức xảy ra như vậy?

Đối với những lời nói của chủ tịch ủy ban Đảng Xã hội, mọi người đều chọn cách im lặng hoặc đồng tình. Không lâu sau đó, hai ứng cử viên thống đốc cùng với đội ngũ của mình bước vào phòng.

Hai người này cũng quen biết nhau; cả hai đều là thành viên của Đảng Xã hội. Trước đó, mối quan hệ giữa họ không thể nói là xấu, nhưng cũng không thể nói là tốt lắm; chỉ là những mối quan hệ thông thường trong nội bộ đảng mà thôi. Họ biết nhau, quen thuộc với nhau, nhưng không thật sự thân thiết lắm.

Trước khi bước vào phòng, hai người dường như đã có một cuộc trao đổi ngắn gọn bên ngoài; họ còn động viên lẫn nhau nữa… Thật là giả tạo đến mức khó tin.

“Bắt đầu từ Robot.”

Người được chủ tịch ủy ban gọi là “Robot” bước đến giữa phòng; mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta.

“Xin cảm ơn ông chủ tịch đã cung cấp cho chúng tôi một không gian như thế này để chuẩn bị cho cuộc bỏ phiếu sắp tới, và cũng xin cảm ơn mọi người đã đến đây để lắng nghe ý kiến của chúng tôi. Tôi hy vọng mọi người sẽ cho chúng tôi một số góp ý, giúp chúng tôi xây dựng những chính sách hoàn thiện hơn.”

“Dù kết quả ra sao đi nữa, tôi cũng rất biết ơn đảng đã cho tôi cơ hội này, đã đề cử tôi, và cũng cảm ơn sự ủng hộ cũng như những lời phê bình của mọi người.”

Vị ông Robot này trông giống hệt một chính trị gia láo lỉnh điển hình của Liên bang. Anh ta có thân hình được chăm sóc cẩn thận; không phải loại người béo phì, cũng không phải loại người gầy yếu. Về mặt thẩm mỹ nam tính, Liên Bang luôn có những tiêu chuẩn khá cao.

Anh ta cao lớn, mạnh mẽ, tính cách vui vẻ, tràn đầy khí chất công bằng và trông rất sạch sẽ… Đó chính là vẻ ngoài mà các chính trị gia đều mong muốn có. Đặc biệt là mái tóc của ông Robot – những lọn tóc xoăn tự nhiên khiến anh ta trở nên có vẻ “giống một người thành đạt”.

Mọi người vỗ tay ngắn gọn để đáp lại những lời nói của anh ta, sau đó anh ta bắt đầu trình bày ch

Sự phát triển kinh tế thực ra chỉ là yếu tố thứ yếu, không hề được đặt lên vị trí hàng đầu; điều này thực sự rất đúng đắn, giống như một câu trả lời chuẩn mực vậy.

Khu vực La Pa không cần phải góp phần vào ngân sách liên bang; họ chỉ cần cung cấp liên tục lao động giá rẻ và các loại nguyên liệu thô là đủ. Về những việc khác, họ hoàn toàn không cần phải tham gia gì cả.

Ngược lại, việc khiến người dân địa phương nhanh chóng công nhận danh tính người liên bang của mình mới là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Trong suốt quá trình này, có một số người đã đưa ra những câu hỏi; tuy nhiên, chủ tịch ủy ban và Thượng nghị sĩ Cleveland đều không nói gì, mà chỉ lắng nghe một cách chăm chỉ.

Thư ký của Roise cũng không nói gì; anh ta trông có vẻ như đang mơ màng, nhưng Lam Tư để ý thấy ánh mắt anh ta đôi khi có những biến đổi, cho thấy anh ta không hề thực sự đang mơ màng.

Sau khi ông Robot kết thúc bài phát biểu của mình, chủ tịch ủy ban cũng không yêu cầu mọi người chia sẻ ý kiến của mình, mà thay vào đó, mời một ứng cử viên khác lên phát biểu – người đó tên là Saton.

Người này có vẻ ngoài chính trị “sành điệu” tương tự như ông Robot; ai nhìn cũng biết họ chắc chắn là những người thành đạt. Lớp wax phản chiếu trên mái tóc, cùng những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt do luôn mỉm cười, đôi khi Lam Tư cũng phải thán phục tài năng “biểu diễn” của những chính trị gia này.

Nói về khả năng diễn xuất, họ thực sự là những chuyên gia!

Chương trình nghị sự của Saton tương đối giống với ông Robot, chỉ khác về một số cách thức thực hiện cụ thể mà thôi.

Có thể thấy ông ấy đã rất nỗ lực, nhưng nhìn chung, so với những gì ông Robot nói, thì không có sự khác biệt lớn nào cả.

Điều này khiến bài phát biểu của ông ấy không gây ấn tượng sâu sắc bằng bài phát biểu của ông Robot; những gì ông ấy nói đều là những điều đã từng được người khác đề cập trước đó, điều này khiến người ta cảm thấy ông ấy không có điều gì đáng nhớ cả.

Thực ra, cả hai người đều đã tự mình nghiên cứu và chuẩn bị cho phần trình bày của mình, nhưng do thứ tự phát biểu, một người trở nên nổi bật, trong khi người kia thì bị coi là bình thường.

Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, ông ấy đi đến một góc ngoài và ngồi xuống cùng với ông Robot; có vẻ như mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

Chủ tịch ủy ban cười vài tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, “Được rồi, có thể thấy hai vị đàn ông này đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Vậy các vị còn điều gì muốn hỏi không?”

“Dù là câu hỏi gì, hôm nay mọi người đều có thể đặt ra, không có bất kỳ ràng buộc nào cả. Đây chỉ là một cuộc gặp mặt bình thường, chúng ta chỉ thảo luận một cách tự do.”

“Không có bản ghi, không có hồ sơ, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Những cuộc họp chính thức thường có bản ghi, có biên bản; ai đưa ra câu hỏi nào đều được ghi chép lại. Điều này khiến một số người e ngại đặt ra những câu hỏi nhạy cảm, để tránh vô tình làm phật lòng ai đó.

Nhưng hôm nay, ở đây không có gì cả. Có vẻ như chủ tịch ủy ban muốn thông qua cách này để mọi người hiểu rõ hơn về hai người này.

Lam Tư không nói gì, chỉ ngồi yên lặng, quan sát mọi người đặt câu hỏi và thảo luận.

Thượng nghị sĩ Cleveland cũng im lặng suốt quá trình diễn ra cuộc họp.

Còn trợ lý cá nhân của Roise thì đã rời đi vào giữa chừng vì có việc khác cần giải quyết.

Cuối cùng, chủ tịch ủy ban đột nhiên hỏi Thượng nghị sĩ Cleveland: “Jeffrey, anh có điều gì muốn hỏi họ không?” Câu hỏi này được đặt ra một cách bất ngờ. Thượng nghị sĩ Cleveland cười và lắc đầu: “Không, tôi không có ý kiến gì cả, cũng không có câu hỏi nào muốn đặt ra, thưa chủ tịch.”

“Về việc ai trong hai ứng viên sẽ chiến thắng, tôi tuân theo kết quả bỏ phiếu của ủy ban, và bản thân tôi cũng không có ý kiến gì về việc ai nên đảm nhận vị trí này.”

Chủ tịch gật đầu và cười: “Anh là một chính trị gia giàu kinh nghiệm. Nếu anh có thể đưa ra cho họ một vài câu hỏi, một vài lời khuyên, thì đó sẽ là may mắn của họ.”

“Tất nhiên, nếu anh không muốn hỏi gì thì cũng không sao cả.”

Thượng nghị sĩ Cleveland lại lắc đầu.

Anh nhìn quanh và hỏi: “Còn ai khác có câu hỏi không?”

“Nếu không có câu hỏi nào nữa, thì hai ngày sau chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu. Tôi đã già rồi, không muốn cuộc bỏ phiếu này kéo dài quá lâu.”

Sau khoảng hai giờ thảo luận, mọi người đều không còn điều gì muốn hỏi nữa, và hầu hết họ đã có đủ thông tin cần thiết trong đầu.

Kể cả Lam Tư, cũng hiểu rằng dù chủ tịch ủy ban có vẻ công bằng, không bày tỏ quan điểm hay nói điều gì lạ lùng, nhưng qua việc sắp xếp thứ tự xuất hiện của hai người, ông ấy thực sự đã đưa ra lựa chọn của mình.

Lam Tư không hiểu nhiều về những chuyện bên trong đảng, nên tự nhiên cũng không dám can thiệp vào.

Sau khi thảo luận xong vấn đề quan trọng này, mọi người tiếp tục trò chuyện về những việc khác liên quan đến Rapa, rồi mới tản đi.

Lam Tư đi cùng Thượng nghị sĩ Cleveland; anh ấy đã lên xe của Thượng viện.

“Vậy Robot có mối quan hệ gì với ông chủ tịch không?” anh ấy hỏi.

Dù sao thì anh ấy cũng chỉ là “người mới đến”, và không hiểu hết những mối quan hệ phức tạp có thể tồn tại ở đây.

Thượng nghị sĩ Cleveland châm một điếu thuốc và nói: “Ông nội của bà ngoại Robot là em trai của ông nội ông chủ tịch; vì vậy, trong dòng máu của Robot có tám phần trăm máu của gia đình ông chủ tịch.”

Lam Tư huýt sáo một tiếng và hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Anh định bầu ai?”

Thượng nghị sĩ Cleveland nhún mày và nói: “Dù tôi bầu ai, họ cũng phải nghe theo lời tôi… Vì vậy… Tôi thực sự không quan tâm đến việc bầu ai cả!”

Đối với suy nghĩ và thái độ này của ông ấy, Lam Tư không hề ngạc nhiên.

Cơ quan lãnh đạo tối cao của Liên bang chính là Quốc hội, và hiện tại ông ấy được coi là “người đứng đầu” trong Quốc hội, chịu trách nhiệm về công tác hàng ngày của nó; ngay cả Chủ tịch Thượng viện cũng phải đứng sau ông ấy.

Trong lĩnh vực này, ông ấy còn có quyền lực lớn hơn cả Roise.

Dù sao thì các thống đốc vẫn có thể không nghe theo lời Tổng thống, và thường xuyên làm vậy; nhưng các thống đốc lại rất khó có thể từ chối lệnh của Quốc hội.

Nếu Tổng thống muốn gây khó dễ cho một thống đốc, ngoài việc đe dọa họ ra thì cũng không có cách nào khác hiệu quả lắm; nhưng nếu Quốc hội muốn làm điều đó, chỉ cần kiểm soát ngân sách tài chính của họ là đủ… Chưa kể đến rất nhiều biện pháp khác nữa.

Vì vậy, việc bầu ai cuối cùng cũng không quan trọng đối với Thượng nghị sĩ Cleveland.

Tuy nhiên, Lam Tư không vội vàng trả lời, mà tiếp tục nhìn Thượng nghị sĩ Cleveland. Ông ta cũng nhận thấy ánh mắt của Lam Tư và họ nhìn nhau một lúc trước khi Thượng nghị sĩ Cleveland bỗng nhiên nở nụ cười.

“Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

“Trên mặt tôi có cái gì đó à?”

Lam Tư cười khẽ hai tiếng, “Tôi không tin đâu.”

“Anh không tin điều gì cụ thể vậy?” Thượng nghị sĩ Cleveland lập tức hỏi, khuôn mặt ông vẫn giữ nguyên vẻ mỉm cười khó hiểu.

Lam Tư nghiêng đầu, “Anh ta vừa đe dọa anh, và anh đã chấp nhận như vậy sao?”

“Tôi không biết anh đang nghĩ gì, nhưng bản năng của tôi bảo rằng… Mặc dù việc ai chiến thắng cũng không quan trọng đối với anh, nhưng anh không thể để mặc cho những lời đe dọa đó mà không làm gì cả. Anh chắc chắn có điều gì đó quan trọng đối với anh.”

Việc buộc Thượng nghị sĩ Cleveland phải đưa ra lựa chọn này không hề đơn giản chút nào.

Thượng nghị sĩ Cleveland chỉ vào Lam Tư, ông không nói gì; bởi vì những gì ông muốn nói đã được thể hiện rõ qua nụ cười của mình.

(Và còn có Ye nữa…)