Thượng nghị sĩ Cleveland nhìn hai nhóm người đang tranh cãi gay gắt trong phòng họp về ứng viên thống đốc bang “Rapa” mà không hề biểu lộ chút cảm xúc nào.

Có lẽ đối với người bình thường, đây là một việc rất buồn cười; vì thống đốc không phải là một “công việc tốt”.

Trong hầu hết các cuộc phỏng vấn trước đây về công việc của thống đốc, hơn 70% những người được phỏng vấn – tức là các thống đốc – đều cho rằng đây là công việc khiến họ phiền muộn nhất.

Họ phải xứng đáng với sự tin tưởng của cử tri, phải gánh vác trách nhiệm quan trọng trong việc nâng cao hạnh phúc của người dân; có quá nhiều việc cần lo toan, và một số người thậm chí chỉ ngủ được chưa đầy năm giờ mỗi ngày!

Thật sự có người dân tin vào điều này; dưới sự tuyên truyền của họ, họ cho rằng việc làm thống đốc không phải là công việc tốt, mà là công việc đầy khó khăn và không được đền đáp.

Người dân Liên bang cũng vậy; họ luôn cho bạn thấy mặt tốt của mình khi bạn chưa hiểu hết về họ. Nhưng khi bạn bắt đầu hiểu rõ hơn về họ, họ lại bộc lộ những mặt ngu ngốc nhất của mình.

Có người không biết sử dụng máy nướng bánh mì, có người không biết dùng máy sấy tóc; nếu những thứ này vẫn được coi là “đồ gia dụng cao cấp”, thì thực sự có một số người già không biết cách sử dụng chúng.

Nhưng có những người thậm chí không biết cách cắm phích vào ổ cắm hay sử dụng bật lửa… Điều này mới thực sự cho thấy người dân Liên bang “đặc biệt” đến mức nào.

Họ thậm chí còn khăng khăng cho rằng Toàn bộ thế giới là một vùng đất nổi trên vũ trụ, mọi thứ đều xoay quanh nó; họ tin rằng chỉ cần đi thuyền theo một hướng nhất định, cuối cùng họ sẽ rơi xuống mép thế giới và chìm vào vũ trụ!

Có hàng chục triệu người tin vào điều này, và họ còn sẵn sàng tranh cãi gay gắt với những kẻ theo thuyết Mặt Trời là trung tâm vì điều này. Trong quá khứ đã có báo cáo về việc một người tin vào thuyết Trái Đất là trung tâm đã dùng cây thánh giá để đánh một người theo thuyết Mặt Trời, cho rằng mảnh đất dưới chân mình chính là một hành tinh, và khiến người kia bị thương nặng.

Điều này cho thấy người dân Liên bang thực sự “điên rồ” đến mức nào; vì vậy, việc có người cho rằng việc làm thống đốc không phải là công việc tốt cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng đối với những người thực sự đủ điều kiện để tranh cử và trở thành thống đốc, việc này không hề phải là rắc rối; nó đại diện cho quyền lực, địa vị, ảnh hưởng, tài sản… và cả sự “thăng tiến” của gia đình họ trong trò chơi chính trị diễn ra trên nền tảng Liên bang.

Họ phải tranh đấu

Ai lại muốn ủng hộ một người không có ý chí tiến thủ chứ?

Vì vậy, mọi người ở cả hai bên đã bắt đầu lời qua tiếng lại gay gắt trong phòng họp.

Chỉ vài phút trước đây, họ vẫn kiềm chế được bản thân không nói ra những lời lăng mạ thô tục, nhưng giờ đây, họ không thể kìm lòng được nữa.

Thượng nghị sĩ Cleveland cầm chiếc bật lửa, dùng nó đập mạnh vào mặt bàn vài cái; phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh trở lại. Đó chính là sức ảnh hưởng của người đứng đầu phe đa số.

“Chúng ta là những con người văn minh; một số trong chúng ta còn là các quan chức nữa. Tôi không nói rằng chúng ta phải trở thành những tấm gương đạo đức hay gì đó, nhưng ít nhất khi ngồi ở đây, chúng ta có nên cư xử một cách văn minh hơn một chút không?”

“Đừng để những lời lẽ tục tĩu đó thoát ra khỏi miệng các bạn!”

“Các bạn không phải là những người phụ nữ hung hãn đâu; không cần thiết phải như vậy!”

Ánh mắt ông dừng lại từng người một, hy vọng tìm ra ai đó có đủ can đảm để đối đầu với ánh mắt của mình. Nhiều lúc, cách tốt nhất để giải quyết tình huống không phải là giành được sự tin tưởng hoặc công nhận của người khác, mà là khiến họ sợ hãi trước bạn.

Nhưng thật đáng tiếc, mọi người đều tỏ ra rất ngoan ngoãn. Có thể thấy rằng uy tín của Thượng nghị sĩ Cleveland trong nội bộ đảng và cả trong xã hội đang ngày càng tăng lên. Sau khi phòng họp yên tĩnh lại một lúc, ông tiếp tục cuộc thảo luận:

“Cãi vã chỉ là lãng phí thời gian của chúng ta mà thôi. Chúng ta đều biết rằng vị trí này không thể được giải quyết thông qua những cuộc tranh cãi đơn thuần.”

“Hai bên hãy đưa ra các phương án cụ thể: danh sách những người sẽ tham gia chính phủ lâm thời, cũng như kế hoạch quản lý toàn bộ khu vực Rapa trong những năm tới.”

“Tôi cần xem những bản kế hoạch có nội dung cụ thể. Phương án nào tốt hơn thì chúng ta sẽ chọn phương án đó và để người đó đảm nhận trách nhiệm.”

“Còn điều gì khác cần thảo luận nữa không?”

Sau khi hai bên trao đổi nhỏ với nhau, họ đều cho biết không còn vấn đề gì nữa, và việc thảo luận này coi như đã kết thúc.

Là người đứng đầu phe đa số, Thượng nghị sĩ Cleveland không cần phải dùng cách lôi kéo một thống đốc mới để củng cố vị trí và quyền lực của mình nữa. Ông không cần phải làm như vậy; ngược lại, thống đốc mới và đội ngũ của ông sẽ càng phụ thuộc nhiều hơn vào Quốc hội.

Lý do rất đơn giản: sau khi Rapa được sáp nhập vào liên bang, nếu muốn phát triển theo kịp bước chân của liên bang, họ chắc chắn sẽ cần phải xin nhận nhiều chính sách hơn từ Qu

Về chuyện này, tạm thời hãy dừng lại ở đây. Ai sẽ giành chiến thắng phụ thuộc vào việc chương trình cải cách mà hai đội ngũ này đưa ra sau này có phù hợp với lợi ích của Chính phủ Liên bang và thực tế tại địa phương La Pa hay không.

Đây là một kỳ thi hoàn toàn công bằng, một kỳ thi quyết định tương lai của họ.

Trong một số vấn đề đặc biệt, những người có địa vị cao, quyền lực lớn thường càng công bằng và minh bạch hơn.

Giống như những người có quyền lực lớn mà chúng ta thấy, hành động và suy nghĩ của họ thường mang lại lợi ích cho người dân bình thường. Bởi vì họ không cần phải lo lắng về những cái gọi là sự cân bằng; quan điểm của họ chính là sự cân bằng tối ưu!

Những ngày gần đây, trên xã hội cũng lan truyền rất nhiều tin đồn thú vị. Một trong số đó là khi Chính phủ Liên bang chính thức bắt đầu thực hiện các chức năng chính phủ của mình, La Pa sẽ tiến hành một cuộc “khảo sát dân số” để xác định tổng số người dân và thông tin cá nhân của họ, sau đó đưa họ vào hệ thống công dân liên bang và các hệ thống xã hội tương ứng.

Điều này đã khiến cho hàng triệu người từ các khu vực lân cận, các quốc gia khác trong Liên bang Á Lam, thậm chí từ các lục địa khác, đổ xô về La Pa. Vì Roise đã đóng cửa các con đường nhập cư thông thường để đảm bảo tỷ lệ ủng hộ, nên việc người dân bình thường muốn nhập cư vào liên bang và nhận được quyền công dân hợp pháp hiện nay gần như là điều bất khả thi, dù họ phải chi bao nhiêu tiền đi nữa.

Nhưng bây giờ, khi xuất hiện hy vọng này – có thể nhận được quyền công dân liên bang mà không cần phải chi nhiều tiền – làm sao mà mọi người có thể không hào hứng? Trong xã hội quốc tế rộng lớn này, liên bang đại diện cho đỉnh cao của nền văn minh loài người, và điều đó rất hấp dẫn đối với những người ở những khu vực nghèo khó, lạc hậu. Chỉ trong vòng một tuần, có tin cho biết đã có hơn năm trăm nghìn người thông qua các phương thức khác nhau nhập cư vào La Pa, và vẫn còn người tiếp tục đổ về. Các xe tuần tra đã được điều động tăng cường tại biên giới, nhưng tác động vẫn chưa rõ ràng lắm.

Điều này cũng khiến cho ngành bất động sản tại La Pa đang trải qua một sự phát triển “bùng nổ”. Tại một số khu vực trung tâm như Trác Lan, giá nhà đã tăng gấp ba, bốn lần, và vẫn tiếp tục tăng cao.

Sự tăng giá nhà cũng mang lại nhiều tin tức tích cực khác; một số nhà đầu tư quốc tế bắt đầu quan tâm đến các lĩnh vực kinh doanh tại La Pa, và nhiều công ty nhỏ, xưởng sản xuất nhỏ cũng đã nhận được nguồn vốn. Toàn bộ La Pa vì thế mà trở nên càng ngày càng sôi động hơn.

Mọi người đều đ

Vài ngày trôi qua, những thông tin liên quan đến các thành viên của chính phủ chuyển tiếp của La Pa cũng dần được tiết lộ. Ngoại trừ việc ứng cử viên cho vị trí thống đốc vẫn chưa được xác định rõ ràng, các vị trí quan trọng khác như phó thống đốc, bộ trưởng bang, tổng công tố viên và các vị trí trong Viện lập pháp bang đều đã có người được chỉ định.

Hơn 80% trong số những người được chỉ định là các quan chức đến từ lục địa Liên bang, chứ không phải được bầu ra tại La Pa. Những quý tộc La Pa đã sớm đầu quân vào phe Liên bang cũng không nằm trong danh sách này; điều này khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ về quyết định hợp tác với Liên Bang.

Con người – loài sinh vật đầy mâu thuẫn và phức tạp – chỉ khi phải đối mặt với những lựa chọn liên quan đến lợi ích cá nhân, họ mới thực sự nhận ra bản chất thật của mình.

Khi những thông tin này đến được Cộng hòa Séc-Germany, các quan chức cấp cao của chính phủ Jiede đã tụ tập lại để thảo luận về vấn đề này. “Theo những tin đồn từ Bộ Ngoại giao, họ dường như đang có kế hoạch thành lập một ‘Ủy ban Tư vấn Về Các Vấn Đề Liên Quan Đến La Pa’, và ủy ban này sẽ được đặt dưới sự bảo trợ của Viện lập pháp bang.”

“Tất cả những quan chức La Pa mà họ muốn chiêu mộ đều sẽ được bổ nhiệm vào ủy ban này và được mang danh hiệu ủy viên.” “Điều duy nhất họ có thể cung cấp cho những quý tộc La Pa này chính là tư cách thành viên Hạ viện; tuy nhiên, tư cách Thượng nghị sĩ vẫn nằm trong tay họ. Họ chỉ cung cấp tư cách thành viên Hạ viện mà thôi.”

Sự khác biệt giữa Thượng nghị sĩ và Hạ nghị sĩ là rất lớn. Mặc dù cả hai đều là thành viên Quốc hội, nhưng khoảng cách giữa họ lớn đến mức có thể so sánh với sự khác biệt giữa con người và con chó; họ thậm chí không còn thuộc cùng một loài nữa!

Chỉ cần nhìn vào việc “chưa bao giờ có thành viên Hạ viện nào trở thành ứng cử viên tổng thống”, ta đã có thể thấy rằng tư cách thành viên Hạ viện không hề đem lại vị thế cao trong hệ thống chính trị. Việc bầu cử diễn ra hai năm một lần đủ để loại bỏ bất kỳ thành viên Hạ viện nào không vâng lời lệnh của họ và thay thế họ bằng những người tuân thủ.

Trong trường hợp nào mà người ta lại thường xuyên sử dụng biện pháp “loại bỏ người không vâng lời” để sắp xếp công việc? Chỉ có khi huấn luyện động vật thôi, họ mới sử dụng những lời đe dọa kiểu “nếu không vâng lời, bạn sẽ chết đói” hay “nếu không vâng lời, bạn sẽ bị đánh” để uy hiếp những con vật như chó.

Vì vậy, việc cung cấp cho những quý tộc La Pa những suất Thượng nghị sĩ không hề khiến Chính phủ Liên bang buồn lòng; miễn là những người này không vâng lời, họ có

Tại đây, mọi người ngồi trong căn phòng này đều hiểu rõ về sự chênh lệch giữa họ và những người khác. Họ luôn coi Liên bang là kẻ thù của mình, vì vậy họ hiểu rất rõ về kẻ thù của mình – điều này khiến họ trở thành những người am hiểu nhất về Liên bang ở khu vực Á Lan. Tổng thống tựa người vào ghế, có vẻ không còn ngồi thẳng nữa; ông trông rất mệt mỏi và kiệt sức.

Á Lan về mặt ngoài được coi là một quốc gia dân chủ, nhưng thực tế thì vẫn tiếp tục duy trì những thói quen từ thời kỳ phong kiến; quyền lực luôn nằm trong tay một số ít người. Các chính trị gia của Liên bang biết cách che đậy bản chất thật của quyền lực, nhưng ở đây, việc che đậy đó hoàn toàn không xảy ra. Họ phụ thuộc vào quyền lực nhiều hơn so với Liên bang, và họ cũng không quen với việc xử lý những việc bình thường theo cách của một người dân bình thường. Nếu họ quay sang ủng hộ phe đối lập, nhưng lại mất đi quyền lực, điều đó có nghĩa là họ sẽ bị loại bỏ hoàn toàn trong các cuộc bầu cử, và không khác gì những người dân bình thường khác. Họ cũng phải suy nghĩ về khả năng rằng, nếu một ngày nào đó họ thực sự mất đi tất cả – phẩm giá, niềm tự hào, quyền lực và ảnh hưởng của mình với tư cách là những người cai trị – liệu họ có bị đưa ra bàn ăn, khi họ không còn khả năng chống cự nữa hay không. Điều quan trọng nhất bây giờ, chính là làm thế nào để đảm bảo rằng quyền lực của họ sẽ không bị mất đi.

“Phe đối lập đã nói chuyện với chúng ta hôm qua; họ nói rằng nếu chúng ta muốn quay trở lại tình trạng ban đầu, thì ngoài việc phải giao nộp những người thuộc tổ chức ‘Thánh Á Lan’ và những kẻ gây ra vụ đánh bom, chúng ta còn phải thay đổi bầu không khí phản đối Liên bang trong nước, và phải hợp tác với phe đối lập trong công tác tuyên truyền tích cực.”

“Ngoài những điều đó ra, họ còn đưa ra một số yêu cầu quá đáng,” vị quan này nói, dường như không muốn tiếp tục nữa.

Tổng thống Jied thay đổi tư thế ngồi; trước đó ông tựa người sang bên trái, khuỷu tay trái đặt lên tay vịn ghế, nhưng bây giờ ông đã chuyển sang tựa người sang bên phải, khuỷu tay phải đặt lên tay vịn. Trên khuôn mặt ông, vẻ mệt mỏi được thay thế bằng một ánh mắt châm biếm và bất lực. “Nói đi, họ còn đưa ra những yêu cầu gì nữa? Bạn phải cho chúng tôi biết họ thực sự muốn gì.”

Vị quan đó nén môi lại và nói bằng giọng trầm thấp: “Họ yêu cầu chúng tôi phải giao một cảng biển và ít nhất hai hòn đảo,

“Họ còn yêu cầu chúng ta hủy bỏ hoàn toàn các loại thuế quan bảo vệ đối với Liên bang, và đòi chúng ta giảm mức thuế xuống tương đương với các nước khác.” “Và cuối cùng, công dân của Liên bang được hưởng quyền miễn truy tố theo luật pháp nước ngoài; nếu họ phạm tội ở đây, không thể bị xét xử bởi các cơ quan pháp luật địa phương, mà phải được gửi trở về Liên bang để xét xử. Lý do là họ lo ngại rằng chúng ta có thể lạm dụng quyền lực để hãm hại công dân Liên bang.”

Tổng thống nghe đến nửa chừng đã không nhịn được mà bắt đầu cười; khi nghe hết, ông cười đến nỗi nước mắt tuôn ra. Ông vừa lau nước mắt, vừa lắc đầu, vừa cười ha hả. Trong căn phòng chỉ có mình ông cười; mặt mũi của những người khác đều trở nên rất nghiêm túc. Những điều kiện mà Chính phủ Liên bang đưa ra thật sự quá đáng. Nếu việc đóng quân ở đây đã là điều quá đáng rồi, thì những yêu cầu tiếp theo như giảm thuế và cho phép công dân Liên bang được hưởng quyền miễn truy tố theo luật pháp địa phương càng là điều vô lý hơn! Nếu họ đồng ý với yêu cầu của Liên bang, chắc chắn nền công nghiệp dân gian hiện tại sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Họ hiểu rõ lắm về trình độ công nghệ và sản xuất của Liên bang; với những công nghệ tiên tiến hơn nhiều so với họ và khả năng sản xuất vượt trội hơn Jedd, Liên bang có thể phá hủy hoàn toàn mọi nhà máy dân gian, thậm chí cả các nhà máy nhà nước cũng có thể không thể tồn tại được, bởi vì không chỉ không có lợi nhuận, mà còn phải liên tục chi trả các khoản kinh phí lớn. Những nhà máy quan trọng càng phải chịu thiệt hại nặng nề hơn!

Trước đây, họ vẫn có thể xuất khẩu hàng hóa rẻ tiền sang các nước lân cận để kiếm lợi nhuận; nhưng bây giờ, tất cả các nước lân cận đều sử dụng hàng hóa của Liên bang. Những sản phẩm do họ tự sản xuất không đủ tiên tiến và giá cả không đủ rẻ, nên không thể bán được. Cuối cùng, thậm chí không cần Chính phủ Liên bang can thiệp gì cả; họ hoặc sẽ bị áp lực từ thâm hụt ngân sách ngày càng gia tăng làm cho sụp đổ, hoặc buộc phải từ bỏ hoàn toàn khả năng sản xuất và nghiên cứu phát triển công nghiệp độc lập.

Còn về quyền miễn truy tố theo luật pháp nước ngoài, nếu thực sự cho phép điều này, thì trong nước Jedd sẽ ngay lập tức xuất hiện một số lượng lớn các lực lượng chống chính phủ. Chủ nghĩa dân túy quả thực rất hữu ích, nhưng cũng rất dễ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Khi tiếng cười của Tổng thống dần dần tắt đi, bầu không khí trong căn phòng lại trở nên nặng nề hơn. Ông cau mày, tức giận

“Hãy sử dụng một số vốn dự trữ cũng như những kênh liên lạc chưa được khai thác, xem liệu có thể tìm ra những thông tin bí mật hơn không.” Vị quan phụ trách công tác báo cáo gật đầu, cam kết sẽ làm theo yêu cầu của tổng thống. Tuy nhiên, liệu việc này có thành công hay không, và sẽ mang lại kết quả gì, thì không ai biết chắc. Lúc này, một vị quan vốn luôn im lặng bỗng nói nhỏ: “Nếu một số việc không thể được cải thiện…” Khi anh ta nói ra điều này, biểu cảm của mọi người đều có chút thay đổi; nếu không thể thay đổi được kết quả, thì họ thực sự nên suy nghĩ về những bước tiếp theo phải làm. Không phải tất cả mọi người đều là những quan chức kiên định phản đối Liên bang; trong chính phủTiệp Đức, họ không có quá nhiều quyền lực, dù ai lên nắm quyền đi nữa, tình hình của họ cũng không thay đổi nhiều. Nếu thực sự phải đối mặt với tình huống căng thẳng, có lẽ họ cũng nên chuẩn bị trước. Tổng thốngTiệpd liếc nhìn người đó một cái, không nói gì, nhưng rõ ràng ông đã ghi nhớ người này vào lòng. Sau hai ngày, một trong những phó sứ của đoàn đại sứTiệpd, Riccardo, đã tìm đến Lam Tư. Trước đó, Lam Tư đã đề nghị rằng anh ta có thể phục vụ cho Liên bang, và anh ta đã suy nghĩ kỹ về điều này; thêm vào đó, kết quả cuộc trưng cầu dân ý ở Rapa đã được công bố, và các cuộc đàm phán mới cũng đang diễn ra, nên anh ta không tiếp tục theo đuổi vấn đề này nữa. Những ngày gần đây, các cuộc đàm phán tạm dừng, và phe trong nước phản đối mạnh mẽ những điều kiện mà Liên bang đưa ra, vì vậy anh ta có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về những việc riêng của mình. Trong thời gian này, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều và tự hỏi một câu: Nếu Liên bang quyết tâm chinh phục khu vực Á Lan, thì có quốc gia nào ở đó có thể chống đỡ sức mạnh quân sự của Liên bang? Câu trả lời thật đau lòng: không có quốc gia nào cả. Không có quốc gia nào có thể chống lại cuộc xâm lược quân sự của Liên bang; những người trong Cộng hòa Séc-Germany hiện nay dám đối đầu với Liên bang là vì họ tin rằng Liên bang sẽ không sử dụng vũ lực để chiếm đóng toàn bộ khu vực Á Lan. Nhưng nếu thực sự đến ngày đó, rất có thể họ cũng sẽ không chống lại. Vậy thì liệu Liên bang có khả năng sử dụng vũ lực để chiếm đóng Á Lan không? Riccardo cho rằng là có; mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh mối liên hệ giữa cuộc nội chiến ở Rapa và Liên bang, nhưng sự việc đó đã thực sự xảy ra. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh ta đã đưa ra một quyết định trái với truyền thống của tổ tiên mình: anh ta sẽ