Alberto nhìn Lam Tư để xem liệu anh ta có hiểu ý nghĩa của những gì mình vừa nói không. “Anh nói rằng ngành công nghiệp điện ảnh có thể giúp chúng ta?” Lam Tư gật đầu và nói: “Tôi tin rằng anh có rất nhiều tiền cần phải gửi vào ngân hàng.”

Về điểm này, Alberto chắc chắn không thể phủ nhận; bởi vì Lam Tư cũng có hơn bốn trăm nghìn đô la cần được gửi vào ngân hàng, nhưng cuối cùng anh ta đã không làm vậy, bởi vì số tiền đó không thể qua được sự kiểm tra.

Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể gửi số tiền đó vào ngân hàng. Ngân hàng chẳng quan tâm đến việc số tiền bạn mang đến quầy giao dịch là tiền bẩn hay là tiền bạn tự kiếm được; họ chỉ cần bạn dùng số tiền đó để đổi lấy các giấy tờ ghi nhận khoản tiết kiệm với chi phí không quá hai phần trăm.

Nhưng cơ quan thuế sẽ quan tâm đến điều này. Khi ngân hàng thông báo với cơ quan thuế rằng có người đột nhiên gửi vào ngân hàng một số tiền lớn như vậy, cơ quan thuế sẽ tiến hành điều tra và phát hiện ra rằng người đó chưa bao giờ khai báo thu nhập cao hay nộp thuế.

Và sau đó, Lam Tư sẽ gặp rắc rối.

Trước mắt cơ quan thuế, không ai là vô tội cả.

Vì vậy, trước khi số tiền đó được “làm sạch”, nó chỉ có thể được cất trong két sắt; và mỗi khi cần sử dụng, chỉ có thể lấy ra một phần nhỏ mà thôi.

Số tiền mà Lam Tư đang nắm giữ đã khiến anh ta gặp nhiều khó khăn như vậy rồi; vậy thì đối với gia tộc Gia đình Pasretto của Alberto – những người chuyên buôn lậu và các hoạt động kinh doanh có lợi nhuận cực cao khác – thì số tiền bẩn họ cần “làm sạch” còn nhiều hơn nữa.

Alberto gật đầu; anh thực sự không phủ nhận điều đó. “Nhưng điều này liên quan gì đến ngành công nghiệp điện ảnh chứ?”

“Chỉ với năm xu cho một tấm vé, chúng ta sẽ mất bao lâu mới có thể ‘làm sạch’ được số tiền đó?”

“Đó không phải chỉ ba nghìn năm trăm đô la đâu, Lam Tư… Đó là…” Anh ta không nói tiếp, nhưng Lam Tư có thể suy luận ra từ ngữ cảnh của anh ta rằng, ít nhất cũng là ba đến năm triệu đô la, thậm chí có thể lên đến ba đến năm mươi triệu đô la cần được “làm sạch”.

Lam Tư có quan điểm khác về vấn đề này: “Một người chỉ cần năm xu để mua một chai nước ngọt, cũng là năm xu; sau đó lại có thể dùng số tiền đó để mua một phần khoai tây chiên với giá hai phần trăm.”

“Nếu chúng ta tung ra các phiếu giảm giá ba xu để lau giày và thu hút được đủ nhiều người tham gia, thì mỗi người đến rạp chiếu phim sẽ mang lại cho chúng ta một nguồn thu nhập hợp pháp trị giá mười lăm xu.”

“Một rạp chiếu phim, bốn hội trường chiếu phim, tám trăm vé, chỉ trong một giờ thôi!”

“Nếu mỗi ngày tổ chức mười tám buổi chiếu, thì thu về được hai mươi mốt trăm sáu mươi đồng.”

“Nếu bạn có mười rạp chiếu phim, mỗi ngày bạn có thể kiếm được hai mươi nghìn đồng.”

“Trong một tháng là sáu trăm nghìn đồng; trong một năm là bảy triệu hai trăm nghìn đồng.”

“Tôi sẽ trả cho Gia tộc Kodak mười lăm hoặc hai mươi nghìn đồng để họ giúp tôi “làm sạch” số tiền đó… Thà rằng tôi nên vay tiền để xây dựng vài rạp chiếu phim còn hơn.”

“Hơn nữa, không chỉ rạp chiếu phim mà tất cả các quá trình sản xuất phim cũng có thể được dùng để làm việc này.”

“Điều quan trọng nhất là…”, giọng nói của Lam Tư trở nên nghiêm túc hơn, “việc xây dựng rạp chiếu phim sẽ tạo ra công ăn việc làm cho xã hội, giúp tăng ngân sách địa phương và làm phong phú thêm hoạt động văn hóa trong cộng đồng.”

“Hơn nữa, chắc chắn sẽ không có khán giả nào đi xem phim cả… Chỉ cần có khán giả, dù số lượng ít thôi, thì khi số tiền đó được “làm sạch”, tổn thất mà chúng ta phải gánh chịu cũng sẽ giảm xuống mức thấp nhất!”

“Điều quan trọng nhất là… đây là một việc làm đàng hoàng; không ai có thể chỉ trích bạn vì điều này.”

“Khi bạn và các rạp chiếu phim của mình lan rộng khắp toàn liên bang, kể cả những vùng hoang dã ở phía tây, mọi người sẽ gọi bạn là ‘Ông trùm điện ảnh Kotti’.”

Nghe xong, Alberto cảm thấy hứng thú… Họ cũng có những cách riêng để “làm sạch” số tiền bất hợp phát đó.

Họ sẽ vận chuyển số tiền này bằng cách buôn lậu từ đất liền của liên bang sang đảo Sumeri, sau đó sử dụng quyền lực của mình ở đó để biến số tiền đó từ bất hợp phát thành hợp pháp thông qua một công ty vỏ bọc.

Lúc này, một triệu đồng đã giảm xuống còn hơn tám trăm nghìn đồng… Mỗi khâu trong quá trình đều mang lại lợi ích cho họ, và số tiền đó mới có thể an toàn được chuyển vào các ngân hàng địa phương.

Sau đó, số tiền này sẽ được đưa trở lại liên bang thông qua các kênh hợp pháp – dù là tiền mặt hay chuyển khoản – bởi vì người dân liên bang chẳng bao giờ quan tâm đến cách thức số tiền đó được đưa vào liên bang.

Nhưng số tiền này không thể trực tiếp được chuyển vào tài khoản của gia tộc Gia đình Pasretto, bởi điều đó sẽ thu hút sự chú ý của ngân hàng liên bang và hệ thống thuế vụ.

Một số thương nhân đến từ đảo Sumeri sẽ mua lại một số doanh nghiệp hợp pháp, sau đó “cho thuê” chúng cho gia tộc Gia đình Pasretto sử dụng – xe cộ, nhà cửa, hoặc bất cứ thứ gì khác.

Như vậy, mặc dù họ không sở hữu quyền sở hữu thực sự đối với nhữ

Nếu Cơ quan Thuế Liên bang và Cảnh sát Liên bang, cùng Bộ Tư pháp không thể chứng minh được mối liên hệ giữa những ngành công nghiệp này với các gia tộc đó, thì dù gia tộc họ gặp rắc rối, những ngành công nghiệp này vẫn sẽ an toàn.

Cách làm này có vẻ khá hiệu quả và tổn thất không lớn, nhưng rõ ràng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Việc vận chuyển số tiền đó ra khỏi Liên bang bằng những con đường bất hợp pháp không hề dễ dàng chút nào.

Nếu không thiết lập được các mối quan hệ cần thiết, chỉ cần bị phát hiện, toàn bộ số tiền đó sẽ mất hết. Vì vậy, việc chi trả chi phí để đảm bảo số tiền đó có thể an toàn rời khỏi Liên bang cũng đồng nghĩa với việc phải chấp nhận những rủi ro tương ứng.

Tổng cộng lại, sau khi “lau sạch” một triệu đô la, khoảng 750.000 đến 800.000 đô la mới là con số tối đa có thể đạt được; ít hơn thì không thể nào xảy ra được.

Ban đầu, Alberto cho rằng cách làm này đã rất hiệu quả rồi, nhưng sau khi nghe Lam Tư nói về phương pháp của mình, ông bỗng nghĩ rằng cách làm của Lam Tư có vẻ tốt hơn một chút.

“Tôi không hiểu biết nhiều về những chuyện này lắm; có lẽ bạn nên trực tiếp nói chuyện với ông Pasreto.”

Ông nói rồi dừng lại một chút, “Nhưng chúng tôi quả thực có quen biết một số người trong lĩnh vực này. Bạn có thể đưa bạn bè của mình đến gặp họ; họ sẽ giúp bạn bè bạn tìm được vai trò phù hợp.”

Alberto không coi chuyện này quá nghiêm túc; lúc này, ông chỉ quan tâm đến cách sử dụng việc sản xuất và phát sóng phim ảnh để “lau sạch” tiền bẩn mà Lam Tư đã đề xuất.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi bỗng nhiên Alberto như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Sáng mai bạn có việc gì không?”

Lam Tư lắc đầu: “Gần đây cảnh sát đang theo dõi tôi rất sát sao; họ đi đâu tôi cũng bị theo dõi, vì vậy tôi không có việc gì để làm cả.”

Nghe vậy, Alberto bật cười: “Bạn sẽ quen dần thôi… Trước đây họ cũng thường xuyên theo dõi tôi; tất cả chúng ta đều phải trải qua những giai đoạn như vậy mà.”

“Vì bạn không có việc gì để làm, sao chúng ta không cùng nhau đi xem trận bóng chày nhỉ?”

“Chắc chắn bạn sẽ thích bầu không khí ở đó đấy!”

Lam Tư suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Sáng hôm sau, Alberto đến đón cô ấy; họ cùng nhau đi xe do Fodis lái đến sân bóng chày của đội Thuyền buồm. Trận đấu vẫn chưa bắt đầu, nhưng sân đã kín đáo người rồi!

Bên ngoài sân, có rất nhiều người bán đồ ăn vặt; Lam Tư còn thấy

Điều này cũng liên quan đến việc nhiều người không hiểu được lý do ban hành lệnh cấm rượu; bao gồm cả nhiều sĩ quan cảnh sát, những người cũng cho rằng lệnh này được đưa ra một cách vô lý và họ cũng thuộc số những người phản đối nó.

Thậm chí, có một số sĩ quan cảnh sát sau khi tan ca, lại thay đổi trang phục thành dân thường để đến các quán bar bí mật gần đó uống rượu.

Sau khi đỗ xe xong, ba người cùng nhau bước vào sân thi đấu. Lam Tư chú ý thấy rằng Alberto hôm nay đã cố tình mặc áo đội của đội Bóng Chày Thuyền Buồm và còn đeo một chiếc mũ bóng chày nữa!

“Chỗ ngồi trên khán đài của chúng ta là nơi tốt nhất, ngay đối diện với người đánh bóng; nếu may mắn, chúng ta thậm chí còn có thể nhận được một quả bóng nữa!” Alberto trở nên hào hứng ngay từ khi bước vào sân, rõ ràng anh ấy thực sự yêu thích bóng chày.

Xung quanh anh ấy, còn rất nhiều người cũng giống như anh ấy – họ đều mặc áo đội của đội Bóng Chày Thuyền Buồm, đeo mũ bóng chày và găng tay, đang thảo luận sôi nổi về trận đấu sắp diễn ra.

Lam Tư không hiểu lắm về bóng chày, nên anh ta vừa uống bia vừa trò chuyện với Alberto.

Khi các cầu thủ của hai đội bắt đầu bước vào sân, tiếng hát của đội Bóng Chày Thuyền Buồm cũng vang lên trên khán đài; Alberto cũng đứng dậy, tỏ ra rất hào hứng, hoàn toàn không giống một người dân của Su Muli chút nào.

“Thật là không thể tin được phải không?”

Lúc này, một ông già ngồi ở phía sau bỗng nhiên đập nhẹ vào vai Lam Tư và hỏi: “Tại sao bạn không hát theo?”

Lam Tư nhìn ông ta với vẻ mặt “Ông đang nói cái gì vậy?” Có lẽ vì thấy Lam Tư và người bạn của mình là Fordis không dễ gây phiền toái, ông già cuối cùng cũng thôi giận.

“Bạn đang ngồi trên khán đài nhà của đội Bóng Chày Thuyền Buồm, vậy thì bạn có trách nhiệm cổ vũ cho họ cùng chúng tôi!”

Alberto nhận ra điều đó, ông ta ôm lấy vai Lam Tư và nói với ông già: “Đây là bạn tôi; đây là lần đầu tiên anh ấy đến xem bóng chày, tôi tin rằng anh ấy sẽ sớm trở thành fan của David.”

Biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt ông già lập tức biến thành nụ cười, và ông ta nói với vẻ mong đợi: “Đúng vậy, không ai có thể chống lại sức hút của David được.” Rồi ông ta nhìn Lam Tư với vẻ hy vọng rằng anh ta sẽ trở thành một fan hâm mộ của đội Bóng Chày Thuyền Buồm.

Lam Tư bỗng nhiên cảm thấy mình không nên đồng ý đi xem bóng chày cùng Alberto. Khi người đánh bóng chính của đội Bóng Chày Thuyền Buồm

Điều này buộc Lam Tư cũng phải đứng dậy; anh thật sự không hiểu nổi tình trạng cuồng nhiệt của những người này, nhưng để tránh việc ông lão tiếp tục gây rắc rối cho mình, anh chỉ có thể làm theo lời họ yêu cầu.

Lúc này, vận động viên ném bóng đang rất lo lắng; sân nhà của đội thuyền buồm Kim Cảng Thành chắc chắn không phải là một môi trường thoải mái chút nào, và những người hâm mộ đứng dậy để cổ vũ đã tạo ra áp lực lớn đối với họ.

Hơn nữa, vào thời kỳ đó, các fan hâm mộ không hề ngoan ngoãn hay vâng lời như bây giờ; thực sự có những người lao xuống sân để đánh đập các vận động viên.

Bóng chày vào thời điểm đó cũng được coi là một môn thể thao có nguy cơ cao. Không phải vì có nhiều vận động viên chuyên nghiệp tử vong do tai nạn trong các trận đấu bóng chày, mà là vì có rất nhiều vận động viên bị thương do thành tích thi đấu quá tốt hoặc quá tồi.

David, với tư cách là một vận động viên đánh bóng có khả năng được đưa vào Đại sảnh Danh vọng, rất được mọi người yêu mến ở đây!

Vận động viên ném bóng tung một cú ném mạnh, và quả bóng bay theo một quỹ đạo kỳ lạ, rơi vào tay người nhận bóng; David vung gậy nhưng không đánh trúng, và trọng tài công nhận cú ném đó là hợp lệ. Ngay lập tức, trên khán đài, tiếng la ó và lời chửi rủa bắt đầu vang lên. Tất nhiên, không phải là ai đó đang chửi David, mà là những người đang chửi vận động viên ném bóng. Thực ra, ngôn ngữ liên bang khá khó để diễn đạt những lời chửi rủa gay gắt đến thế, nhưng ngay cả những lời chào hỏi bình thường, khi được nhiều người cùng lúc phát ra, cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Ở lần ném thứ hai, áp lực lên vận động viên ném bóng lại tăng lên đáng kể; khi cây gậy vung lên và phát ra tiếng “bing”, bầu không khí tại sân vận động bỗng nhiên trở nên căng thẳng đến mức “nổ tung”.

Nhìn thấy David chạy như điên trên sân đấu, cùng với sự truy đuổi gắt gao của người bắt bóng, Lam Tư bỗng nhiên hiểu được tại sao mọi người lại reo hò vì trận đấu này. Đây thực sự là một trận đấu đầy sức mạnh, tốc độ và đam mê; ánh mắt của tất cả mọi người trên sân đều hướng về “linh hồn chạy nhảy” kia, đó là lời của người bình luận. Nhưng một “linh hồn” nặng hơn một trăm pound… liệu có hơi quá lớn không?

Alberto đã bắt đầu vung tay và chửi rủa liên tục, nhưng không phải vì tức giận, mà là để cổ vũ cho anh ta. Có lẽ giống như việc hét “Cố lên!” hay “Chạy nhanh lên!”, chỉ là bây giờ, những lời đó được thay bằng “Phản

Không nghi ngờ gì nữa, đội thuyền buồm cuối cùng đã giành chiến thắng, và David đã có màn trình diễn tuyệt vời trong trận đấu này. Thực ra, nếu nhìn từ góc độ trung lập, Lam Tư cũng thấy rằng những người khác cũng đã làm rất tốt.

Nhưng… ngôi sao và những người hâm mộ họ luôn được “đặt vào” một lớp ống kính đặc biệt; đó là điều không thể tránh khỏi.

Sau trận đấu, Alberto kéo Lam Tư và Fodis đến gần lối ra để xin chữ ký của các cầu thủ. Tuy nhiên, có vẻ như mọi người đều rất mệt mỏi; ngoại trừ vài người đầu tiên đã ký tên lên danh thiếp, những khán giả sau đó đều không thể nhận được chữ ký.

Alberto cũng vậy, anh ấy rất thất vọng.

“Bạn có thể mời anh ấy dùng bữa tối, và trong lúc đó anh ấy sẽ ký cho bạn,” Lam Tư nói. Anh ấy không hiểu lý do tại sao Alberto lại nghĩ như vậy; thực ra, việc nhận được chữ ký của David hoàn toàn là điều dễ dàng đối với anh ấy.

Alberto cất những tấm danh thiếp đã chuẩn bị sẵn xuống và lắc đầu: “Như vậy thì mục đích ban đầu của việc này sẽ mất đi ý nghĩa, Lam Tư… Bạn không hiểu điều đó.”

Giọng nói của anh ấy có phần chê bai; Lam Tư quả thật không hiểu.

Trên đường trở về, anh ấy lấy ra một tấm thẻ và vẽ vài dòng lên đó; Lam Tư tiến lại gần để xem – đó là lịch trình các trận đấu.

“Bây giờ, tôi lại gần hơn một tỷ đồng nữa rồi!”

Alberto cất tấm thẻ lại và nói: “Đó chính là sức hấp dẫn của môn bóng chày… Bạn không chỉ có thể nhận được niềm đam mê và mọi thứ mà mình mong muốn từ họ, mà nếu bạn hiểu rõ họ, cộng thêm chút may mắn, bạn còn có thể tìm thấy nhiều niềm vui hơn nữa.”

“Có ai đã trúng thưởng lớn chưa?” Lam Tư hỏi một cách tò mò.

Nếu chỉ đoán đúng một trận đấu duy nhất, anh ấy nghĩ không thành vấn đề gì; nhưng nếu phải đoán đúng toàn bộ lịch trình các trận đấu, dù không cần phải đoán đúng tỷ số, thì đó cũng là điều rất khó.

Ngay cả khi bạn hiểu rõ mỗi đội bóng, vẫn có thể xảy ra sai sót!

Anh ấy không tin rằng có ai thực sự đã trúng thưởng… Có lẽ có người đã làm được, nhưng không biết liệu họ may mắn hay chỉ đơn giản là trúng phải giải thưởng lớn mà thôi.

Alberto đưa ra vài ví dụ: cứ vài năm một lần, lại có người trúng thưởng lớn… Từ con số hai triệu ban đầu, giờ đây đã lên đến một tỷ… Tất cả những người yêu thích bóng chày trên toàn liên bang đều theo dõi sát sao các giải đấu và cuộc đua dự đoán hàng năm.

Hy vọng họ thực sự đang chơi một cách nghiêm túc!

Buổi trưa, Gia đình Pasretto

Alberto cần phải ngủ trưa; việc xem trận đấu vào buổi sáng đã khiến anh ta mệt lửi, và anh ta cần nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

Có người luôn ghen tị với ông Tổng thống vì địa vị cao quý và quyền lực lớn của ông ấy, nhưng họ không biết rằng, trong khi những người bình thường có thể ngủ trưa nghỉ ngơi, thì ông Tổng thống lại phải bận rộn với công việc.

Ông Tổng thống cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của môn bóng chày. Là một môn thể thao được liên bang ưu tiên thúc đẩy, hầu hết nam giới ở mọi lứa tuổi đều rất yêu thích bóng chày.

Thậm chí, ông Tổng thống còn sở hữu vài chiếc mũ bóng chày có chữ ký của các cầu thủ đội bóng quê hương mình!

Nhưng lúc này, ông ấy không có thời gian để xem các trận đấu bóng chày; thay vào đó, ông vừa mới kết thúc một cuộc họp.

Trước mặt ông lúc này là một tài liệu, đó là tài liệu liên quan đến Cơ quan Quản lý Thuốc lá, Rượu và Hàng hóa Nguy hiểm – cơ quan này được thành lập nhờ sự thúc đẩy của Quốc hội và nhiều bộ phận khác nhau.

Chỉ cần ông ký tên vào tài liệu này, thì cơ quan này sẽ được thành lập ngay lập tức.

Nhiệm vụ của cơ quan mới này là kiểm tra tất cả các trường hợp buôn lậu rượu.

Giáo hội và một số nhóm, cùng với các chính trị gia, đều rất bất mãn với mức độ cấm rượu hiện tại của liên bang. Mặc dù lệnh cấm rượu toàn diện đã được ban hành được khoảng một tuần rồi, nhưng theo kết quả điều tra của họ, hầu như khắp cả nước vẫn có những hành vi uống rượu một cách công khai hoặc bán công khai.

Lệnh cấm rượu chỉ khiến những người thuộc tầng lớp lao động không đủ khả năng mua rượu để uống; những người có điều kiện vẫn tiếp tục uống rượu quá mức, thậm chí ở một số khu vực còn xuất hiện các vụ trộm cắp, cướp bóc chỉ vì muốn có tiền để mua rượu.

Điều này hoàn toàn trái với mục đích của lệnh cấm rượu. Vì vậy, sau sự thúc đẩy của nhiều bộ phận và phe phái, họ quyết định tăng cường việc thực thi và quản lý lệnh cấm rượu, nhằm ngăn chặn những tác hại do rượu gây ra cho công dân liên bang!

Ông Tổng thống cầm bút suy nghĩ một lúc lâu; những người đang đợi ông ký tên để tiến hành công việc bên cạnh đều bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn, nhưng họ cũng không dám thúc giục ông, chỉ có thể chờ đợi một cách yên lặng.

Có lẽ sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng ông Tổng thống cũng quyết định hành động; ngòi bút của ông đặt xuống chỗ ký tên trên tài liệu.

Tên của ông Tổng thống được viết ra một cách rõ ràng trên đó. Sau khi

Quốc hội và Tổng thống đều bày tỏ sự không hài lòng mạnh mẽ, cho rằng một số khu vực chưa thực hiện đúng nghĩa vụ của mình trong việc thi hành lệnh cấm rượu. Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng không nên gây thêm áp lực công việc cho cảnh sát thành phố, vì vậy đã thành lập “Cơ quan Quản lý Thuốc lá, Rượu và Các Hàng hóa Nguy hiểm”, để chuyên trách kiểm tra việc lưu thông, buôn bán và sử dụng các loại hàng hóa này.

Viên cảnh sát Lục Khách Lạ ngồi trong văn phòng, sau khi nghe được tin này, anh ta ngẩn người một lúc; trước đây, công tác kiểm tra rượu được thực hiện thông qua sự phối hợp giữa cơ quan thuế vụ và cảnh sát. Nhưng bây giờ, họ lại muốn thành lập một cơ quan độc lập Cơ quan thực thi pháp luật, và anh ta không biết ai sẽ được giao trách nhiệm ở phía Kim Cảng Thành. Đang suy nghĩ về điều này thì có người gõ cửa văn phòng anh ta: “Giám đốc muốn bạn đến một chút.”

Viên cảnh sát Lục Khách Lạ đặt đôi chân xuống từ bàn làm việc, chỉnh lại trang phục rồi nhanh chóng đến văn phòng của giám đốc. Giám đốc nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói: “Ngồi đi…”