“Tôi muốn gặp Lam Tư.”

Khi được đưa vào chiếc xe van đã được cải tạo, Chester cắn răng chịu đựng nỗi đau và nói ra yêu cầu của mình.

Anh ta không quen biết bất kỳ ai trong số những người này, nhưng anh ta đã nghe nói rằng sau khi Lam Tư lên nắm quyền, ông ta đã thăng chức cho rất nhiều người thuộc phe mình; đồng thời, ông ta cũng đã điều động một số người từ lực lượng cảnh sát phía nam và quân đội vào Cục Điều tra Liên bang. Có lẽ những người đang đến bắt anh ta chính là những người đó.

Mối quan hệ hợp tác giữa Lam Tư và quân đội vượt xa sự tưởng tượng của mọi người. Trước đây, mọi người chỉ nghĩ rằng mối liên hệ giữa hai bên chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của Đảng Xã hội, và không có nhiều hoạt động giao dịch tài chính diễn ra giữa họ.

Nhưng khi Lam Tư yêu cầu quân đội cung cấp một nhóm binh sĩ tinh nhuệ, đặc biệt là từ quân đội đất liền, họ đã không do dự mà cung cấp cho anh ta một nhóm binh sĩ xuất sắc, khiến mọi người nhận ra rằng có những mối liên hệ ngoài sự hiểu biết thông thường giữa hai bên.

Nhiều người đang đoán xem đó là những mối liên hệ gì mà có thể duy trì được mối quan hệ này.

Trong số những người biết rằng Lam Tư đã cung cấp “hối lộ” lớn cho quân đội, có lẽ chỉ có Thượng nghị sĩ Cleveland là người hiểu rõ một phần.

Theo đề xuất của Lam Tư, rượu bia, cùng với các gái mại dâm, đã trở thành “vật tư quân sự”. Những thứ mang lại lợi nhuận khổng lồ này, cách mà Lam Tư và quân đội phân chia lợi ích, cũng như số lượng hàng hóa mà quân đội đã đặt hàng, thực sự là một bí ẩn. Quân đội không thể công bố những thông tin này; họ không thể tiết lộ với công chúng rằng số tiền họ chi cho gái mại dâm còn nhiều hơn cả số tiền họ dành cho các binh sĩ hy sinh trên chiến trường.

Tất nhiên, điều này không phải là để chế giễu những binh sĩ đã hy sinh – họ chính là những “tài sản âm” của quân đội – mà chỉ đơn giản là để nói lên một sự thật.

Các đơn đặt hàng rượu bia càng là thông tin mật. Ban đầu, họ thực sự chỉ đặt hàng rượu từ những công ty được cấp phép kinh doanh rượu bia trên toàn liên bang. Tuy nhiên, sau đó Lam Tư đã mua lại một số công ty trong số đó và trở thành nhà cung cấp “vật tư quốc phòng (rượu bia)” lớn nhất của liên bang. Ban đầu, những hàng hóa này thực sự được cung cấp cho binh sĩ, nhưng sau đó, lượng đơn đặt hàng của họ bắt đầu tăng lên đáng kể.

Một phần rượu đã được họ bán ngay lập tức.

Đúng vậy, họ cũng bán rượu trong phạm vi liên bang; quân đội tham gia vào những hoạt động kinh doanh nhỏ, và chỉ là quân đội bộ thôi – từ trên xuống dưới, không ai chỉ trích họ cả.

Họ đã đóng góp rất lớn cho hòa bình của liên bang và thế giới; vậy thì việc bán những vật tư quân sự sắp hết hạn và bị tiêu hủy có gì sai cả chứ?

Mối quan hợp hợp tác giữa hai bên rất bí mật và ổn định; loại hợp tác ổn định và bí mật như vậy không chỉ mang lại lợi ích cho cả hai bên, mà còn tạo nên một sự gắn kết sâu sắc.

Trước đây, Lam Tư khá khó để thể hiện sức mạnh của mình, bởi vì lúc đó ông ấy vẫn chưa ngồi cùng bàn với mọi người.

Ánh mắt mọi người nhìn ông ấy không giống như ánh mắt nhìn một đồng loại, mà giống như ánh mắt nhìn những con vật để chọn làm thức ăn.

Giống như những người đi dạo trên đồng cỏ, những con vật mạnh mẽ, trông có vẻ như ăn vào sẽ khiến họ mạnh mẽ hơn… những con vật đó sẽ không bao giờ trở thành bạn bè của họ, mà chỉ được đem lên bàn ăn mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; Lam Tư giờ đây có quyền đối thoại ngang hàng với họ. Vì vậy, việc ông ấy thể hiện sức mạnh của mình một cách thích hợp không chỉ không khiến mọi người coi thường ông ấy, mà ngược lại còn khiến họ cảm thấy kính nể ông ấy.

Chính như vậy, Lam Tư gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc kiểm soát Cục Điều tra Liên bang.

Nhiều người được Chester bổ nhiệm cũng đã hoàn toàn im lặng; còn những người được Rolan bổ nhiệm thì hầu hết đã nộp đơn xin từ chức.

Họ đều biết rõ rằng, nếu cố gắng chống lại Lam Tư hay điều tra ông ấy, họ sẽ không bao giờ nhận được sự tin tưởng từ ông ấy, dù họ có cố gắng gấp bao nhiêu lần người khác đi nữa.

Bây giờ, Cục Điều tra Liên bang sắp trở nên “đồng nhất” hoàn toàn.

Đoàn xe chuyển phiên Chester nhanh chóng trở lại Cục Điều tra Liên Bang; những người thực hiện nhiệm vụ này đều đến từ quân đội. Người chỉ huy chiến dịch vừa báo cáo chi tiết về việc bắt giữ cho Lam Tư, vừa phản ánh tình hình hiện tại.

“Chester luôn nói rằng anh ấy muốn gặp anh.”

Lam Tư gật đầu và nói: “Tôi biết rồi, tôi sẽ xử lý chuyện này sau này; những việc khác thì hãy làm theo những gì tôi đã yêu cầu.”

Bao gồm cả việc kiểm soát tất cả những thứ có liên quan đến Chester – những nơi ẩn náu an toàn, gia đình, tình nhân, tài khoản ngân hàng, cũng như két sắt

Sau khi người đứng đầu bộ phận hành động rời đi, Lam Tư hút một điếu thuốc, suy nghĩ về những gì mình đã làm trong thời gian qua cũng như những thành quả đạt được, sau đó tắt thuốc và bước xuống tầng hầm. Chester đang bị giam giữ trong phòng thẩm vấn số 9; trước khi Lam Tư đến đây, chưa ai thẩm vấn anh ta cả.

Đối với Chester, đây cũng là một trải nghiệm hoàn toàn mới. Trước đây, anh ta luôn đến đây với tư cách là người thẩm vấn, nhưng lần này, anh ta lại trở thành người bị thẩm vấn.

Khi cánh cửa phòng thẩm vấn mở ra, anh ta đứng dậy và nhìn thấy Lam Tư đang đứng bên ngoài.

Lúc này, Chester trông có vẻ rất lúng túng, khuôn mặt tái nhợt; có lẽ là do sợ hãi.

Anh ta siết chặt môi, ánh mắt nhìn Lam Tư rất phức tạp. Khi Lam Tư bước vào phòng, ánh mắt anh ta dường như trở nên ôn hòa hơn.

Anh ta không còn nhìn chằm chằm vào Lam Tư nữa, mà hơi cúi đầu nhìn xuống mặt đất phía trước, khuôn mặt hiện lên một nụ cười hiền lành.

“Tôi nghĩ đây chỉ là một sự hiểu lầm, và tôi có thể giải thích tất cả mọi chuyện!” Anh ta nhấn mạnh điểm này trước tiên, cho rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm.

Lam Tư ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, sau đó bản thân mình cũng ngồi xuống chiếc ghế lạnh lẽo đối diện.

“Ông muốn nói rằng việc ông ra lệnh cho Mark ám sát tay súng chỉ là một sự hiểu lầm, hay là điều gì khác?”

Câu hỏi đáp trả của Lam Tư khiến anh ta bất ngờ; những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt anh ta đã phản ánh rõ ràng những xung động tâm lý trong khoảnh khắc đó.

Từ sự sốc, sang hoảng sợ, rồi đến không thể tin nổi, tiếp theo là lo lắng, cố gắng bình tĩnh… Trong nỗi tuyệt vọng, anh ta buộc bản thân phải kiềm chế cảm xúc.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tất cả những cảm xúc đó đều hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười gượng ép, “Vì vậy, tôi nói đây chỉ là một sự hiểu lầm!”

Anh ta không ngờ Mark lại bị bắt; trong lòng, anh ta vẫn không ngừng mắng mỏ bản thân. Thông thường, anh ta luôn coi Mark là một người tốt; hầu hết các nhiệm vụ được giao cho anh ta, anh ta đều hoàn thành rất tốt, để lại ấn tượng tốt đẹp.

Lý do quan trọng nhất khiến Mark được chọn, chính là vì anh ta có những lý do riêng mà không thể để mất công việc này – nói cách khác, anh ta có thể bị kiểm soát và không làm gì sai trái.

Với tư cách là giám đốc Cục Điều tra Liên bang, ông ta nắm rõ thông tin về những người mà chính mình đã chọn vào tổ chức này.

Sự tham lam và ham muốn hưởng thụ ngày càng gia tăng đã biến Mark thành nô lệ của dục vọng; thêm vào đó, những việc mà Chester đang âm mưu thực hiện, khiến Mark thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Dù anh ta có đồng ý hay không, chỉ cần việc Chester thuê sát thủ bị phanh phui, những người mà Chester đã đưa lên vị trí cao trong tổ chức này chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Vì vậy, anh ta buộc phải đồng ý và hoàn thành nhiệm vụ đó; thậm chí, anh ta cũng không có cơ hội nào để tố cáo Chester!

Một người được Chester đưa lên vị trí cao, vì muốn bảo vệ địa vị của mình, đã chủ động phản bội Chester.

Loại người như vậy, dù ban đầu Lam Tư có giữ lại vị trí cho họ, nhưng rất nhanh sau đó cũng sẽ tìm cách loại bỏ họ.

Dù sao đi nữa, những kẻ đã từng đâm lén người khác từ sau lưng họ, rất khó có thể giành được sự tin tưởng của người khác nữa.

Vì vậy, anh ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiêu diệt tay sát thủ đó, để Lam Tư mất mặt trước Tổng thống, sau đó Chester sẽ đứng ra khắc phục tình hình – như vậy mọi thứ mới có thể trở lại trạng thái ban đầu.

Chỉ là Chester không ngờ rằng Mark lại sớm bị phát hiện như vậy.

Trên khuôn mặt, Lam Tư không hề vội vàng muốn nhận được kết quả, ngược lại, ông ta còn tỏ ra rất thích thú và hỏi: “Tôi có thể cho bạn cơ hội giải thích sự hiểu lầm này; tôi muốn nghe xem bạn dự định sẽ bịa ra câu chuyện gì.”

Khuôn mặt Chester co lại đau đớn; đôi mắt anh ta run rẩy không yên. Anh ta đang cố gắng suy nghĩ nhanh chóng, để tìm ra một lời giải thích hợp lý, phù hợp với mục đích hành động của mình.

“Việc này… là một âm mưu vu oan! Đúng vậy, đó là một âm mưu vu oan!”

“Lam Tư, ông biết tôi mà… Tôi là người của Đảng Xã hội; trong thời gian tôi giữ chức giám đốc Cục Điều tra Liên bang, tôi đã giúp Đảng Xã hội phát triển được rất nhiều người đồng minh.”

“Họ không muốn bạn dễ dàng chiếm được những nguồn lực đó, vì vậy họ đã mua chuộc Mark, để anh ta bẫy tôi… Như vậy sẽ gây ra xung đột giữa hai bên chúng ta.”

“Những nhân tài mà tôi đã tìm ra sẽ sợ hãi và từ chối phục vụ bạn; nhiều người trong Cục Điều tra Liên bang cũng sẽ đứng ngoài cuộc… Việc bạn muốn kiểm soát hoàn to

Trong thời gian này, Cơ quan An ninh Quốc gia sẽ có cơ hội phát triển mạnh mẽ, đó chính là âm mưu xảo quyệt của họ, Lam Tư!

Một khi Cơ quan An ninh Quốc gia trở nên mạnh mẽ, dù là phe Tổng thống phủ hay Quốc hội cũng sẽ rất khó kiểm soát được tình hình. Đây là một cái bẫy, là âm mưu nhằm phá hoại mối quan hệ giữa chúng ta!

Lam Tư không khỏi vỗ tay và nói: “Trí tuệ của bạn thực sự khiến tôi ngạc nhiên, Chester. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, bạn đã có thể xây dựng ra một lập luận logic như vậy… Bạn thực sự rất có năng lực.”

Trên khuôn mặt Chester chỉ hiện rõ nụ cười nịnh hót, đầy khiêm tốn và yếu đuối. Anh ta cúi đầu xuống, ánh mắt đầy khao khát sống sót: “Tôi chỉ… nói sự thật mà thôi.”

Lam Tư gật đầu hai cái, không đồng ý cũng không phản đối: “Dù tôi rất muốn tin bạn, nhưng bất kỳ nghi ngờ nào cũng cần được kiểm chứng mới có thể khiến tôi và phe Tổng thống phủ hoàn toàn tin tưởng vào bạn.”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Bạn thực sự không định nói sự thật sao?”

Chester cúi đầu thấp, nói: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

Lam Tư cười một tiếng, không tiếp tục hỏi anh ta nữa: “Bạn đã từng thấy cân chưa?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Chester hơi ngạc nhiên. Anh không biết liệu Lam Tư có đang đặt cho mình một cái bẫy nào không, vì vậy anh suy nghĩ rất chậm rãi và trả lời một cách thận trọng:

“Tôi… đã từng thấy cân. Nếu bạn đang nói đến loại cân dùng để đo trọng lượng trong phòng thí nghiệm, với hai đĩa ở hai bên và sẽ dao động tùy theo trọng lượng, thì tôi đã từng thấy.”

Lam Tư không nhịn được mà cười: “Bạn càng trả lời thận trọng, thì càng chứng tỏ rằng bạn đang giấu đi nhiều điều gì đó. Bạn hẳn biết một số kỹ thuật và điểm cần chú ý trong quá trình thẩm vấn… Nhưng tôi sẽ không quá chăm chú vào điều đó.”

“Nếu bạn đã từng thấy cân, bạn sẽ hiểu rằng, chỉ cần thêm một viên đá nặng khoảng một gram hay vài gram vào một bên của chiếc cân đã cân bằng hoàn toàn, chiếc cân sẽ nhanh chóng nghiêng về một bên.”

“Là người đứng đầu Cục Điều tra Liên bang, quản lý một cơ quan tình báo quan trọng, đồng thời còn có những nhân viên thực thi nhiệm vụ… Và bây giờ, bạn lại bị liên quan đến vụ ám sát Tổng thống…”

“Chỉ cần trên người bạn còn một vết bẩn nhỏ nhất, bạn cũng sẽ không thể rửa sạch được… Hiểu ý tôi chứ?”

“Đôi khi chúng ta kết luận rằng người nào đó có tội hay vô tội, không phải dựa trên những gì họ thực sự đã làm, mà là dựa vào việc những người quyết định số phận họ liệu còn tin tưởng họ hay không, liệu họ có nghi ngờ họ hay không.”

“Nếu bạn hợp tác với tôi và tiết lộ những thông tin chúng tôi quan tâm, tôi có thể đảm bảo rằng bạn sẽ phải trải qua phần đời còn lại trong tù.”

“Và hàng ngày bạn vẫn có thể ăn được một miếng bít tết!”

“Nhưng nếu bạn từ chối hợp tác, thì tôi chỉ có thể tuân theo quy trình đã được quy định.”

Chester hiểu rõ ý nghĩa của Lam Tư. Đối với một người quyền lực như Tổng thống Roise, người có thể quyết định hầu hết mọi chuyện, ông ấy không cần phải có bằng chứng cụ thể về tội ác của Chester; chỉ cần có một nghi ngờ rằng Chester cũng có liên quan đến vụ ám sát này là đủ.

Vì vậy, việc có bằng chứng hay không thực sự không quan trọng; điều họ muốn làm không phải là xét xử Chester dựa trên bằng chứng về vụ ám sát, mà là tìm ra một lý do hợp lý để loại bỏ anh ta khỏi vòng xoáy này.

Chester suy nghĩ rất lâu nhưng không nói gì, chỉ giữ im lặng. Lúc này, anh ta cũng không biết nên chọn lựa thế nào.

Lam Tư đặt xuống chân đang duỗi thẳng, đứng dậy và nói với nụ cười: “Tôi chưa bao giờ coi bạn là đối thủ; việc loại bỏ bạn đối với tôi giống như vứt bỏ một cái tàn thuốc đã hút hết… Hy vọng bạn sẽ kiên trì đến phút cuối cùng!”

Sau khi rời khỏi đó, Lam Tư đến gặp Tổng thống phủ để báo cáo những thông tin đã thu thập được: “Về cơ bản là như vậy… Chester đã bị bắt, và Mark cũng vậy; hiện tại chúng tôi đang tiến hành thẩm vấn họ.”

“Càng có nhiều người bị vạch trần như vậy, chúng ta càng gần tới câu trả lời cuối cùng.”

Nghe xong, Tổng thống Roise rất hài lòng với tiến độ công việc: “Bạn làm rất tốt, Lam Tư… Bạn đã phá vỡ định kiến của tôi về bạn; tôi xin lỗi về điều đó.”

“Bây giờ tôi có một câu hỏi: Việc bắt giữ Chester và những người khác có làm cho người liên lạc kia hoảng sợ không?”

“Có lẽ… họ sẽ đột nhiên biến mất; như vậy chúng ta sẽ không thể tìm thấy họ, và cũng không thể có được những bằng chứng cần thiết, phải không?”

Đây quả thực là một vấn đề lớn; Roise cũng đang xem xét vấn đề này. Chẳng hạn, Lam Tư cho rằng chínhBó Đức đã sắp đặt mọi thứ – ông ta đã sai tay chân của mình liên lạc với tay súng đó để ám sát ông ta. Bao gồm cả việcBó Đức đã nhờ người ở Đochester điêu tra và tiêu diệt tay súng đó nữa; tất cả những việc này đều doBó Đức và những kẻ đó thực hiện.

Vậy nếu vào lúc này, họ không tìm thấy người đó, làm sao có thể buộc tội đượcBó Đức?

Ông ta rất quan tâm đến điểm này; dù sao thì việc giết người che đậy dấu vết cũng giống như việc uống trà vậy, đối với người của Liên bang.

Trên khuôn mặt luôn nở nụ cười tự tin, Lam Tư nói: “Thưa Tổng thống, bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cũng sẽ giúp chúng tôi tiến triển nhanh hơn trong việc điều tra vụ án này.”

“Tôi đã điều động người của mình để điều tra từng thành viên của Gia Tộc Potter, đặc biệt là những người gần đây mới xuất hiện hoặc chưa ra nước ngoài.”

“Họ đã từng liên lạc với tay súng đó, cũng như với người ở Đochester; chỉ cần những bức ảnh của họ rơi vào tay chúng tôi, chúng tôi sẽ có thể nhận diện ra họ.”

“Chỉ cần xác định được rằng người đó hoặc hai người đó thuộc về Gia Tộc Potter, thì việc có bằng chứng hay không… có quan trọng không?”

Roise ngồi đó, nhăn mày nhìn Lam Tư một lúc, sau đó vuốt ve bộ râu non trên khuôn mặt mình và nói: “Bạn nói có lý. Tôi là Tổng thống; chúng tôi cần chỉ một kết quả, chứ không phải quá trình.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Bạn đã đưa ra một ý tưởng tốt. Hãy thúc đẩy vụ việc này nhanh chóng; tôi không muốn kẻ đó – Tăng Kinh – còn sống sót trên thế giới này sau khi cố gắng giết tôi.”

Lam Tư đứng dậy và nói: “Tôi cam đoan rằng, sớm thôi bạn sẽ biết tất cả!”

Việc sử dụng vụ án bắn này làm cái cớ để tiến hành cuộc thanh trừng nội bộ của Cục Điều tra Liên bang vốn là kế hoạch ban đầu của Lam Tư. Dù người ở Đochester có liên quan đến vụ án bắn hay không, ông ta cũng sẽ tìm cách khiến người đó trở thành kẻ tội phạm; chỉ cần dùng vụ án này làm công cụ để đẩy nhanh quá trình đó mà thôi.

Sau đó, ông ta sẽ tìm cách liên kết vụ án này với Gia Tộc Potter; dĩ nhiên, hiện tại thì khả năng cao nhất là Gia Tộc Potter có liên quan đến vụ việc này.

Sử dụng máu của cựu tổng thống để mở đường cho việc điều hành Cục Điều tra Liên bang của mình, Lam Tư sẽ có một khởi đầu hoàn hảo!

Thời đại này cần những anh hùng, và Lam Tư tin rằng chính mình là người đó – người sẽ mang lại một kỷ nguyên tốt đẹp hơn. Để đạt được điều đó, ông ấy sẵn lòng hy sinh bản thân để đánh bại những kẻ thù đe dọa quốc gia.

Thượng nghị sĩ Cleveland đã mang đến cho ông ấy cơ hội bước lên sân khấu này; vì vậy, ông ấy phải trình diễn một màn trình diễn đáng kinh ngạc nhất cho thế giới này.

Trong vài ngày tiếp theo, thông qua việc kiểm tra hai căn hộ an toàn ở Chester và kho bảo mật Silver Ten, Lam Tư đã tìm thấy một số thứ rất thú vị: một số sổ ghi chép, các túi hồ sơ, và những “tờ báo cắt ra”. Những tờ báo này không phải là những tờ báo bình thường, mà là những tài liệu mật được xé nhỏ rồi ghép lại với nhau. Vì việc xử lý các tài liệu mật luôn tuân theo quy trình cụ thể và có sự tham gia của nhiều người, nên việc chiếm đoạt chúng trực tiếp là điều gần như bất khả thi. Thay vì lấy trực tiếp những tài liệu đó, Lam Tư đã yêu cầu chúng được xé nhỏ theo quy trình, sau đó ông ấy thu thập lại những mảnh vụn đó và tự mình ghép chúng lại thành những tài liệu hoàn chỉnh. Ngoài ra, còn có một số tài liệu mật lẽ ra phải được lưu trữ trong kho bảo mật, nhưng lại xuất hiện ở những nơi này.

Sau khi có được những bằng chứng này, vụ án gần như đã được giải quyết. Vào thứ Hai tuần sau, Lam Tư đã tổ chức một cuộc họp khác, mời tất cả các giám đốc đã từng bị “đẩy ra” khỏi vị trí, những giám đốc mới được thăng chức, cũng như một số nhân viên lâu năm đến hội trường. Tại đó, Lam Tư đã công bố những thứ mà ông ấy tìm thấy trong các căn hộ an toàn và kho bảo mật Silver Ten, đặt chúng lên bục phát biểu và tuyên bố:

“Đây là những hành động tội ác đáng sợ nhất mà Cục Điều tra Liên bang từng gặp phải!”

“Các tài liệu mật quốc gia đã bị rò rỉ… và chúng ta chỉ mới tìm thấy một phần nhỏ trong số đó; có thể còn nhiều hơn nữa!”

“Tôi không tin rằng chỉ một giám đốc có thể kiểm soát được tất cả những tài liệu và thông tin mật này; họ chắc chắn có đồng bọn, và những đồng bọn đó chính là những người trong số các bạn!”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng chỉ cần thực hiện một số điều chỉnh về nhân sự là có thể giải quyết được những vấn đề tham nhũng và an ninh nội bộ của Cục Điều tra Liên bang… nhưng bây giờ, tôi nhận ra mình đã sai lầm.”

“Chúng ta cần phải tiến hành một cuộc thanh trừng nội bộ, loại bỏ những kẻ đ