Gia Tộc Potter Trong khuôn viên biệt thự, cựu tổng thống ông Porter ngồi trên chiếc ghế sang trọng của mình, một tay đỡ lấy đầu, nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ; ánh mắt ông toát lên vẻ lạnh lùng.

Tiếng cửa mở khiến biểu cảm của ông hơi thay đổi, và sự chú ý của ông cũng từ bầu trời bên ngoài chuyển về phía trong nhà.

Ông buông tay xuống và quay đầu nhìn người anh họ vừa bước vào, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống rồi hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Người anh họ của ông nhún vai, đặt hai tay lên mặt bàn và trả lời: “Chúng tôi đã chuyển một phần tài sản đi rồi.”

“Một phần à?” Ông Porter lặp lại từ khóa trong câu nói đó, “Tại sao chỉ là một phần thôi?”

“Còn những tài sản then chốt thì sao?”

Người anh họ của ông dang tay ra rồi lại gấp lại, “Không thể làm gì được cả. Những tài sản này cần sự đồng ý của đa số các thành viên trong gia tộc mới có thể được chuyển nhượng; nếu không, ban quản lý quỹ và ủy ban quản lý tài sản gia tộc cũng sẽ không cho phép chúng tôi thực hiện việc này.”

“Ông biết đấy… Mặc dù ông đã từng là tổng thống, nhưng đối với những người trong gia tộc này, dù ông có là tổng thống đi nữa, ông cũng chỉ là một phần trong số họ mà thôi.”

“Hơn nữa, thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống lần này đã khiến nhiều người trong gia tộc thiệt hại nặng nề. Bây giờ ông muốn chuyển nhượng một phần tài sản, dù là để đem đi tiền mặt hay thông qua bất kỳ con đường nào khác, họ cũng rất khó chấp nhận điều đó.”

Gia Tộc Potter Trước đây, vì ông Porter trở thành tổng thống, một số nhóm tài phiệt đã ký các thỏa thuận đối đầu với ông, với hy vọng có thể bước từ gia tộc chính trị sang lĩnh vực tài chính, trở thành một gia tộc siêu cấp kết hợp giữa chính trị và tài chính. Đây chính là con đường thăng tiến dành cho các gia tộc quyền lực hàng đầu trong xã hội liên bang – giống như con đường thăng tiến từ thống đốc lên thượng nghị sĩ rồi lên tổng thống vậy.

Nếu họ hoàn thành được bước chuyển mình này, giành được chỗ đứng trong nhiều tập đoàn tài chính và thành lập những tập đoàn riêng của mình, thì sau đó họ sẽ tích cực tham gia vào các cuộc đấu tranh giành quyền lực. Một “gia tộc ngàn năm” thực thụ sẽ bắt đầu hình thành từ đây.

Nhưng vì thất bại trong cuộc bầu cử, các thỏa thuận đối đầu đó cũng đã thất bại theo. Điều này khiến toàn bộ Gia Tộc Potter phải chịu tổn thất lớn, có thể nói là đã mất đi sức mạnh then chốt.

Bây giờ, khi ông Porter yêu cầu chuyển nhượng tài sản càng nhanh càng tốt và đem một số ngành công nghiệp then chốt đi tiền mặt, họ càng không muốn

Chẳng hạn như Gia Tộc Potter sở hữu cổ phần của bảy công ty dầu mỏ lớn nhất liên bang; số cổ phần mà ông ta nắm giữ trong mỗi công ty đều không nhiều, có thể chỉ từ vài phần ngàn đến một hoặc hai phần trăm, nhưng tổng lại thì đó là một khối tài sản khổng lồ.

Ngoài việc sở hữu tài sản và nhận lợi nhuận từ chúng, những người nắm giữ những cổ phiếu này cũng có ảnh hưởng nhất định đối với ngành dầu mỏ.

Những thứ đại diện cho loại tài sản này không còn đơn thuần là con số hay tiền bạc nữa, mà là những thứ mang tính tổng hợp hơn nhiều.

Hiện nay, có vô số người đang cố gắng mua những “vé vào cửa” này bằng cách chi trả mức giá cao hơn nhiều, thậm chí gấp hai, ba lần giá thực tế, nhưng họ vẫn không thể có được chúng.

Việc bán những thứ này để đổi lấy tiền mặt hoặc vàng thì rất đơn giản.

Nhưng việc sau khi bán đi rồi muốn mua lại chúng thì gần như là bất khả thi.

Thời đại mà vốn đầu tư phát triển một cách điên cuồng đã qua; trước đây, khi vốn đầu tư cần sự hỗ trợ từ chính trị, họ đã dùng tiền bạc để hối lộ các chính trị gia nhằm đạt được những ưu đãi từ chính sách.

Ngày nay, xã hội đã ổn định hơn, kinh tế phát triển nhanh chóng, và các nhà đầu tư không còn muốn mở rộng quy mô sở hữu nữa; thay vào đó, họ đang cố gắng thu hồi lại những tài sản đó.

Ví dụ như các công ty dầu mỏ: Kể từ ba mươi năm trước đến nay, họ đã thông qua nhiều biện pháp khác nhau để giành lại những cổ phần lẻ tẻ từ tay những kẻ “đe dọa” họ.

“Những kẻ đe dọa” ấy chính là những người hoặc nhóm người đã từng giúp đỡ họ trong quá trình phát triển; vì những lý do của thời đại, họ cần đến những người này, và những người này cũng muốn sở hữu những cổ phiếu đó, nên mới có sự kết hợp như vậy.

Nhưng bây giờ, khi sự phát triển của họ đã hoàn toàn ổn định, dù là các biện pháp chống độc quyền hay bất kỳ cuộc điều tra nào khác cũng không thể làm lung lay nền tảng thống trị của họ nữa; vì vậy, họ bắt đầu “quay lưỡi dao về phía trong”.

Vì vậy, chỉ cần Gia Tộc Potter thanh toán những tài sản này thành tiền mặt, ông ta sẽ lập tức bị đẩy ra ngoài và không bao giờ có cơ hội trở lại nữa.

Mất đi tài sản không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là mất đi ảnh hưởng – bởi vì khi không còn ảnh hưởng nữa, thì tài sản chỉ là những thứ có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào.

Ông Porter rất rõ ràng rằng mình đang đối mặt với điều gì; ông ta đã thông qua một số kênh thông tin mà biết được rằng Roise đang yêu c

Anh ấy không dám cũng không thể đánh cược rằng việc Lam Tư điều tra sẽ không phát hiện ra sự thật đích thực; đó chính là đang đánh cược mạng sống của mình!

Đừng nhìn vào việc anh ta từng là tổng thống; nếu sự thật thực sự được phanh phui, danh tiếng cũng không thể bảo vệ anh ta được. Roise chắc chắn sẽ ký lệnh tiến hành cuộc điều tra toàn diện đối với anh ta.

Lúc đó, Gia Tộc Potter sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Anh ta hối tiếc, nhưng cũng không hối tiếc về quyết định mà mình đã đưa ra. Nếu lúc đó anh ta “thắng”, thì đó chính là nền tảng cho thành công của mình.

Chỉ là anh ta không may mắn thôi; vì vậy, việc hối tiếc hay không cũng chẳng thay đổi được gì cả.

Bây giờ, cách tốt nhất là nhanh chóng chuyển đổi tài sản thành tiền mặt để giảm bớt rủi ro, và phân chia các nguồn lực của Gia Tộc Potter ra: một phần vẫn giữ lại trong Quốc gia liên bang, một phần khác thì đầu tư phát triển ở khu vực TanFít.

Dù đi đâu đi nữa, miễn là tránh xa Liên bang là được.

Như vậy, ngay cả khi có những vấn đề được phát hiện ra, cũng không đến nỗi cả gia tộc phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Thật đáng tiếc, những người bên ngoài không hiểu rõ về chuyện này, và anh ta cũng không dám nói ra với người trong gia tộc.

Không có gia tộc nào mà mọi người đều đồng lòng cả; chỉ có những quy tắc gia tộc và những biện pháp cứng rắn mới có thể buộc họ phải trung thành.

Khi những vấn đề của ông Potter chưa đủ lớn để khiến mọi người phản đối ông, mọi người vẫn sẽ tôn trọng ông.

Nhưng khi những rắc rối đó khiến họ có đủ can đảm để phá vỡ những quy tắc, ông sẽ là người đầu tiên bị phản bội.

Nhìn thấy ông Potter im lặng không nói gì, cháu trai của ông bắt đầu nói một cách thận trọng: “Có lẽ nếu ông trao đổi chi tiết với họ, họ sẽ đồng ý với ý tưởng của ông chăng?”

Ông Potter lắc đầu; xét về hiện tại, việc cậu bé Potter bị giam giữ trong tù lại là điều tốt hơn.

“Họ không nghe – thì cứ để họ muốn làm gì thì làm.”

“Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ đến mức tôi tưởng đâu?”

Ông dừng lại một lát, rồi nói: “Thôi, nếu những việc này không thể thực hiện được, thì cũng đành thôi. Chúng ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, nếu có gì cần thiết, hãy liên lạc với tôi sau.”

Sau khi cháu trai rời đi, ông Potter bước vào phòng, và hai người vô tình va nhau.

Đóng cửa lại, ông ngồi xuống ghế đối diện ông Potter và hỏi: “Có gặp vấn đề gì à?”

Ông Potter lắc đầu và nói: “Họ nghĩ rằng tôi đang dùng cách đe dọa họ; mọi chuyện không tồi tệ như tôi tưởng.” Thực ra, ông Potter cũng không rõ cha mình đã làm gì; chỉ có bốn người biết về chuyện này: chính ông, em trai ông, cháu trai ông, và kẻ súng người đó. Nhìn con trai mình, ánh mắt ông trở nên phức tạp; rất nhiều suy nghĩ lướt qua trong đôi mắt ông, sau đó lại im lặng trở lại. Sau một lúc lâu, ông dường như mới tỉnh táo lại từ những suy tư sâu sắc ấy và nói: “Có một việc cần con phải làm.” Ông Potter ngồi thẳng dậy, tỏ ra sẵn lòng tuân theo lệnh của cha mình. “Chú con và anh họ con…” Ông Potter nén môi lại và tiếp tục: “Tôi không muốn họ bị người khác lợi dụng.” “Họ đã biết được một số điều mà lẽ ra không nên tồn tại trên thế giới này; vì vậy con cần phải đi gặp họ ngay.” “Ngoài việc đó ra, hãy nhanh chóng bán hết tài sản mà chúng ta đang nắm giữ; đừng quan tâm đến việc giá cả có hợp lý hay không, chỉ cần có thể bán được, thì hãy làm ngay.” Nếu những người đó không chịu đi, thì ông sẽ tự mình đi. Biểu cảm của ông Potter trở nên nghiêm túc: “Có thể cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?” Ông Potter nhìn con trai mình, do dự một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Kẻ súng người đó là tôi đã bảo chú con tìm đến.” Khi nghe câu này, ban đầu ông Porter không hiểu gì cả; nhưng sau vài giây, đôi mắt ông tròn xoe, không thể tin được khi nhìn vào mặt cha mình! Ông từng nghĩ rằng cha mình cũng là nạn nhân, nhưng bây giờ, hóa ra cha mình chính là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện! Điều này thật là không thể tin được… Trên khuôn mặt ông, toàn là biểu cảm không thể tin được; “Cha ơi… Con không biết phải nói thế nào… Con luôn nghi ngờ rằng chuyện này do người khác làm.” Ông thực sự muốn nói rằng cha mình thật là tuyệt vời—đặc biệt là việc cha mình đã bảo kẻ súng người đó bắn vào mình, điều đó đã chấm dứt mọi suy đoán về ông. Ông Potter không thể nói ra nỗi buồn của mình; ông biết con trai mình đang nghĩ gì… Làm sao ông có thể nói rằng việc kẻ súng người đó bắn vào mình là ý định riêng của họ được? “Dù sao đi nữa, con cần phải làm việc này càng sớm càng tốt… Tôi luôn lo lắng rằng họ có thể đã tìm ra điều gì đó rồi.” “Chỉ cần hai người biết chuyện quan trọng này im lặng, chúng ta sẽ an toàn!” Ông là cựu tổng thống; nếu không có bằng chứng đủ để kết tội ông, thì sẽ rất khó để buộc tội ông… Và chính sự việc này

Bây giờ em trai anh ta đã chết, và bản thân anh ta cũng bị bắn một phát đạn. Nếu anh ta có thể khẳng định rằng mình không hề biết gì, không hề tham gia vào việc này, thậm chí cho rằng đó là sự vu oan giá họa, thì dù Roise muốn gây rắc rối cho anh ta, cũng rất khó để làm được điều đó.

Họ chắc chắn chỉ có thể tìm cách gây rắc rối cho anh ta về mặt kinh doanh hoặc những lĩnh vực khác; ví dụ như khiến các khoản đầu tư và tài sản của anh ta bị suy giảm, hoặc làm cho sức ảnh hưởng của Gia Tộc Potter trong chính phủ bị xóa sổ hoàn toàn.

Vì đã dự đoán trước được kết quả như vậy, tại sao anh ta lại không chuẩn bị từ trước, khi mà mọi thứ vẫn chưa bị tổn hại?

Cổ phiếu có thể giảm giá, tiền cổ tức có thể biến mất, nhưng tài sản được chuyển thành vàng thì không thể biến mất chỉ vì không khí!

Sau khi ông Chester rời khỏi biệt thự, ông lái xe trở về nhà mình. Trên đường đi, ông luôn cảm thấy có người đang theo dõi mình.

Mặc dù ông đã nhiều lần quan sát những chiếc xe phía sau gương chiếu hậu, nhưng không hề phát hiện ra điều gì đặc biệt, tuy nhiên, ông vẫn tin chắc rằng có người đang theo dõi mình.

Người theo dõi ông ta là do Lam Tư sắp xếp. Hiện nay, tất cả các thành viên cốt lõi của Gia Tộc Potter đều đang bị theo dõi chặt chẽ, và thông tin về họ đang được thu thập nhanh chóng, được tổng hợp thành các hồ sơ và được phân loại.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần, phe cánh của Chester và Rolan trong Cục Điều tra Liên bang đã bị thanh trừng triệt để.

Trong quá trình này, có thể có những trường hợp sai sót; ví dụ như có người thực sự có mối quan hệ cá nhân với Rolan hoặc Chester, nhưng việc họ được thăng chức là dựa trên năng lực thực sự của họ.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, Lam Tư đã không còn thời gian để kiểm tra xem liệu họ có “dấu hiệu” nào liên quan đến nhóm này hay không. Chỉ cần nghi ngờ một chút thôi, họ cũng sẽ bị thanh trừng hoàn toàn.

Những ai muốn rời đi thì sẽ được để yên; còn những ai không muốn, thì sẽ ngay lập tức bị tiến hành điều tra nội bộ.

Cơ quan thực thi pháp luật rất khó để có ai đó không vi phạm quy định, quy trình, hoặc các phương thức khác. Mỗi khi phát hiện ra sai sót, họ sẽ bị truy cứu một cách nghiêm khắc.

Ngay cả khi thực sự không tìm thấy bất kỳ sai sót nào, Lam Tư với tư cách là giám đốc Cục Điều tra Liên bang, vẫn có quyền tuyệt đối trong việc quản lý nhân sự. Chỉ cần ông ấy ký tên, những người đó sẽ bị điều động đến làm việc ở kho.

Vì vậy, không mất nhiều thời gian, toàn bộ cơ

Phải có người ở lại để những người ở tầng dưới cùng biết rằng, không chỉ có việc gia nhập phe Lam Tư mới có thể thăng tiến; việc làm việc chăm chỉ thực sự cũng đủ để thành công!

Tuy nhiên, điều mà họ không hiểu là, ngay cả khi họ thăng tiến nhờ vào sức lực bản thân, thì nếu một ngày nào đó Lam Tư từ chức và người đứng đầu cơ quan được thay đổi, họ vẫn sẽ bị coi là thuộc về phe Lam Tư.

Trong một căn phòng an toàn của Cục Điều tra Liên bang, người đàn ông mang súng ngồi bên cạnh chiếc bàn ăn, nhìn những tập hồ sơ dày cộm trước mặt, trông có vẻ mệt mỏi.

Số lượng thành viên của Gia Tộc Potter quá đông; không chỉ bao gồm những người trực tiếp thuộc phe này, mà còn có cả những người làm việc cho họ.

Suốt buổi sáng, anh ta đã xem hàng trăm tập hồ sơ, và tinh thần của anh ta dường như suy sụp hoàn toàn.

Anh ta mở một tập hồ sơ trước mặt, tập trung nhìn những bức ảnh bên trong – ảnh chân dung, ảnh nghiêng, và những bức ảnh chụp trong nhiều tình huống khác nhau.

Sau một lúc, anh ta lắc đầu, đóng tập hồ sơ lại và ném nó sang một bên.

“Tôi có thể nghỉ ngơi một lát không?” Anh ta tựa vào ghế, trông có vẻ mệt mỏi. “Tôi đã xem hình ảnh của hàng nghìn người từ sáng đến giờ; đầu tôi cứ như sắp nổ tung vậy… Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu trí nhớ của mình có vấn đề gì không!”

Hai đặc vụ bên cạnh anh ta nhìn nhau, sau đó thu dọn các tập hồ sơ lại. “Bạn có thể nghỉ nửa giờ.”

“Nửa giờ à…” Anh ta cười đắng. “Được thôi, có còn hơn không có gì cả.”

Anh ta xoa hai bên thái dương, châm một điếu thuốc, rồi rót cho mình một tách cà phê.

Đây là một ngôi nhà riêng biệt, đã được cải tạo; các bức tường đều được lắp đặt thép, và còn có một tầng hầm rất đặc biệt. Bên trong tầng hầm chứa đầy vũ khí, thực phẩm, và những thứ khác; khi cần thiết, nơi này có thể được sử dụng làm nơi ẩn náu tạm thời cho các đặc vụ hay điệp viên thực hiện nhiệm vụ.

Nó cũng được dùng để giam giữ những kẻ phạm tội nhạy cảm hoặc những nghi phạm; tất nhiên, nó cũng có thể được coi là nơi bảo vệ họ.

Vì vậy, các cơ sở vật chất hỗ trợ ở đây đều rất đầy đủ.

Người đàn ông mang súng bật tivi lên, cầm tách cà phê, ăn trái cây, và xem những tin tức trên truyền hình; có lẽ đây là những ngày tốt đẹp nhất mà anh ta trải qua kể từ khi đến làm việc cho liên bang.

Nhưng cái giá phải trả… quá lớn.

Trên truyền hình đang phát sóng một chương trình tin tức; Tổng thống Roise bắt đầu thực hiện những chính sách

Trong những năm gần đây, nền kinh tế phát triển rất tốt; mọi người đã được thỏa mãn một số nhu cầu vật chất, và giờ đây, các nhu cầu tinh thần lại bắt đầu trở nên quan trọng hơn.

Hơn nữa, nhóm lãnh đạo sử dụng đủ mọi biện pháp để truyền bá những quan điểm, kế hoạch của họ cho người dân thông qua các hình thức như tẩy não. Họ khiến người dân tin rằng những hành động, chính sách của Chính phủ Liên bang là nhằm phục vụ lợi ích của họ, từ đó có thể kiểm soát tốt những cử tri ở tầng lớp thấp kém, những người thiếu hiểu biết.

Sau khi xem TV một lúc, tay súng thực ra không hiểu rõ ý nghĩa của những lời Roise tổng thống nói trên truyền hình. Anh ta cũng không hiểu tại sao một tổng thống liên bang lại quan tâm đến cuộc sống của người dân các quốc gia khác; anh ta chỉ đang dùng thời gian để giết thời gian mà thôi.

Rất nhanh sau đó, anh ta quay trở lại ghế làm việc của mình, cảm thấy đầu óc choáng váng và tiếp tục công việc. Những hồ sơ được đặt trước mặt anh, anh cần phải xem kỹ lưỡng rồi đưa ra quyết định. Đầu óc thật sự rất mệt mỏi…

Đến buổi tối, anh ta đã xem hơn một nghìn hồ sơ; càng xem vào cuối, tốc độ nhận diện của anh càng chậm lại. Ban ngày, chỉ cần nhìn qua là anh có thể biết đó có phải là người cần tìm hay không, nhưng bây giờ, anh cần phải mất vài giây mới có thể đưa ra kết luận.

“Còn bao nhiêu nữa?” – Buổi tối khi ăn uống, anh không nhịn được mà hỏi. Người đặc vụ ngồi đối diện anh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Còn vài nghìn hồ sơ nữa.”

“Chết tiệt…”

Cho đến buổi sáng ngày thứ ba, khi anh tiếp tục xem một hồ sơ nữa, khuôn mặt người trong hồ sơ – dù trong trí nhớ của anh đã bắt đầu mờ nhạt – dần dần trùng khớp với một bức ảnh trong hồ sơ đó. Sau khi kiểm tra nhiều lần, anh ngẩng đầu nhìn người đặc vụ bên cạnh mình, người cũng có vẻ mệt mỏi: “Đúng là người này!”

Ngay lập tức, điện thoại reo lên bên cạnh Lam Tư; anh vội vàng nhấc máy lên và nói: “Đây là Lam Tư · White.”

“Giám đốc, chúng tôi đã tìm thấy người đó rồi!”

Vài phút sau, Lam Tư nhận được một bản sao khác; trên đó là hình ảnh của một người đàn ông trung niên. Lam Tư chỉ nhìn qua bức ảnh một chút rồi lật sang trang thứ hai.

“Là người của Gia Tộc Potter.”

“Vâng,” anh ta nói, rồi cắn môi lại và bảo, “Hãy bắt hắn lại.”

Sau đó, Lam Tư mang hồ sơ đến gặp Tổng thống phủ. Khi Roise hoàn tất công việc của mình, ông ta dành thời gian gặp Lam Tư và cũng biết được lý do mà Lam Tư đến đó.

Ông nhìn vào khuôn mặt người đàn ông trung niên trong hồ sơ, suy nghĩ một hồi lâu.

Mất khoảng hai ba phút sau, ông mới từ từ đóng lại hồ sơ và nói: “Vậy là có thể xác nhận chắc chắn rằng chính Porter đã làm việc này.”

Đó không phải là một câu hỏi, mà là một câu khẳng định.

Lam Tư gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nhưng chi tiết cụ thể thì chỉ có thể biết được sau khi người đó bị bắt về. Thưa Tổng thống, mặc dù chúng ta đã tìm ra nghi phạm, nhưng vẫn phải chuẩn bị tâm lý cho khả năng rằng hắn sẽ không cung cấp bất kỳ manh mối quan trọng nào.”

“Rất có thể hắn sẽ tự gánh vác trách nhiệm này. Dù sao thì chính cựu Tổng thống đã ra lệnh phá hủy toàn bộ Gia Tộc Potter, còn hắn chỉ phải gánh hậu quả cho việc tự mình làm hỏng mọi thứ mà thôi.”

Roise thở dài và hỏi: “Anh muốn nói điều gì?”

“Tôi cần thêm quyền hạn và sự ân xá. Chúng ta sẽ phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt… Tất nhiên, tất cả đều phụ thuộc vào việc ông muốn gì.”

Roise cũng tự hỏi bản thân: “Tôi thực sự muốn gì?”