Vụ ám sát ứng cử viên tổng thống không phải là chuyện nhỏ đâu.

Người có quyết định và thực hiện việc này chắc chắn không phải là những người tầm thường.

Một mặt, những người này không có mối lợi ích trực tiếp nào liên quan đến việc ai giành chiến thắng trong cuộc bầu cử; dù là Porter hay Roise thắng, cuộc sống của họ cũng sẽ không thay đổi nhiều.

Nếu không có động lực rõ ràng, họ sẽ không tham gia sâu vào những chuyện như vậy.

Mặt khác, đây là một sự kiện chính trị nghiêm trọng, và Porter chắc chắn sẽ không giao việc này cho những người tầm thường. Người thực hiện nó chắc chắn đã được ông ta lựa chọn kỹ lưỡng và có mối quan hệ mật thiết với ông ta.

Nếu Porter thất bại và rơi vào tình thế nguy cấp, lợi ích của người đó cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề; vì vậy họ mới sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này.

Người đó chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong Gia Tộc Potter.

Đó chính là kết luận mà Lam Tư đưa ra.

Nếu bây giờ ông ta muốn ám sát một người quyền lực lớn, thậm chí là tổng thống, và không thể tự mình thực hiện, ông ta chắc chắn sẽ giao việc này cho Ervin hoặc Hamram, hoặc cũng có thể là Ma Đa Nhĩ.

Ông ta tin tưởng vào những người này và tin rằng họ có thể xử lý tốt công việc này.

Trong những tình huống khẩn cấp, họ thậm chí không cần phải thông báo với ông ta mà vẫn có thể xử lý mọi chuyện ngay lập tức.

Chỉ khi giao những việc này cho họ, Lam Tư mới yên tâm được.

Vậy liệu vị cựu tổng thống kia cũng có suy nghĩ tương tự không?

Ngồi trong văn phòng, Lam Tư suy ngẫm về vấn đề này.

Giả sử trong vụ ám sát này, những người thuộc Gia Tộc Potter hoạt động theo đúng như ông ta dự đoán, thì người được họ sử dụng chắc chắn là thành viên của Gia Tộc Potter hoặc là những kẻ luôn làm những việc bẩn thỉu cho gia đình họ.

Sau đó, ông ta gọi điện và mời Ma Đa Nhĩ đến.

Dù Ma Đa Nhĩ vẫn chưa chính thức bắt đầu công việc, nhưng Lam Tư đã sắp xếp một văn phòng cho anh ta, và một nhóm người dưới quyền anh ta cũng đã được điều động đến để làm việc cùng Cục Điều tra Liên bang.

“Hãy sắp xếp người đi thu thập thông tin về các thành viên của nhóm Gia Tộc Potter. Dù họ có nổi tiếng hay không, miễn là là nam giới và tuổi từ khoảng bốn mươi đến sáu mươi tuổi, kể cả những người được coi là mất tích, hãy thu thập tất cả thông tin về họ.”

Ma Đa Nhĩ gật đầu và ghi nhớ việc này vào lòng, đồng thời hỏi: “Chính họ là những người đã ra tay sao?”

Lam Tư gật đầu: “Hiện tại chưa cần công bố thông tin này; chỉ sử dụng nhân viên của chúng ta để thực hiện nhiệm vụ này trước.”

Anh ta dừng lại một lát rồi hỏi: “Còn Mark thì đang làm gì bây giờ?”

Ma Đa Nhĩ lập tức trả lời: “Anh ấy vẫn đang tiếp tục hoàn thành công việc của mình và chưa làm bất cứ điều gì khác.”

“Trong thời gian qua, anh ấy đã đến phòng nghỉ giải lao hai lần và trò chuyện với một số người, nhưng nội dung cuộc trò chuyện đều không quan trọng lắm, chỉ là vài câu nói không mang ý nghĩa thực sự gì cả.”

Lam Tư gật đầu đồng ý: “Tiếp tục theo dõi anh ta. Nếu phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, có thể ngay lập tức hành động để kiểm soát tình hình.”

“Những người đang theo dõi Chester cũng cần phải cảnh giác cao độ và sẵn sàng bắt giữ anh ta bất kỳ lúc nào, đừng để anh ta trốn thoát.”

“Nếu những người nắm giữ những bí mật liên quan đến Liên bang trốn thoát, họ sẽ trở thành mối đe dọa đối với tất cả mọi người!”

Sau khi Ma Đa Nhĩ rời đi, Lam Tư quay lại tập trung vào danh sách nhân viên trước mặt mình. Chỉ vài ngày nữa thôi, anh ta sẽ chính thức nhậm chức, và lúc đó thì chữ ký của anh ta sẽ có hiệu lực, cho phép anh ta bổ nhiệm các quan chức.

Đối với những người do Chester để lại, anh ta sẽ giữ lại một số người trong số họ; đây cũng là một cách để xoa dịu tâm lý của mọi người. Tuy nhiên, về các vị trí công việc chính, anh ta vẫn sẽ bổ nhiệm những người thuộc phe mình.

Hiện tại, anh ta đang xem danh sách nhân sự của Cục Điều tra Liên bang, trong đó có thông tin về toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao của cơ quan này.

Việc xác định xem những người này thuộc về phe ai, là do ai đề bạt họ lên hay họ tự mình vươn lên nhờ năng lực của mình, thực ra rất đơn giản… Chỉ cần xem thời gian thay đổi vị trí công việc của họ là biết ngay. Trong suốt bốn năm qua, những người được thăng chức đều là do Chester đề bạt, bởi vì Chester nắm quyền quyết định hoàn toàn về nhân sự.

Bốn năm trước, những người được thăng chức lúc đó, nếu họ đang giữ những vị trí không quan trọng, thì rất có khả năng họ thuộc nhóm Rolan. Còn nếu họ đang giữ những vị trí quan trọng, thì có thể họ là cựu các cục trưởng hoặc đã được thăng chức nhờ vào những công lao đã làm hoặc kinh nghiệm dày dặn. Đây không phải là một công việc dễ dàng chút nào. Lam Tư không khỏi nghĩ đến Rolan. Sau khi Rolan nhậm chức cục trưởng Cục Điều tra Liên bang, ông ta ngay lập tức sử dụng mối quan hệ của mình để điều động một nhóm những người thi hành pháp luật trẻ tuổi từ các hệ thống thực thi pháp luật khác nhau về làm việc tại Cục Điều tra Liên bang. Cách làm này cũng khá hợp lý; dù sao thì việc bổ nhiệm người lạ cũng không yên tâm bằng việc bổ nhiệm những người trong phe mình. Ông đặt cuốn sổ nhân sự dày cộm xuống, châm một điếu thuốc, suy nghĩ một lát rồi gọi điện đến Sở Cảnh sát Kim Cảng. Cuộc gọi được đón ngay lập tức. “Đây là văn phòng cục trưởng sở cảnh sát, tôi là Bru.” Số điện thoại văn phòng cục trưởng sở cảnh sát hiếm khi có ai gọi, và đây còn là số điện thoại riêng, nên người biết số này càng ít hơn. Bất kỳ ai gọi được số này, hoặc là những người có ảnh hưởng trong địa phương mà Bru không thể xúc phạm được, hoặc là những người có mối quan hệ cá nhân tốt với ông, nên ông luôn cư xử rất lịch sự với họ. “Đây là tôi, Lam Tư.” Khi nghe thấy cái tên này, cục trưởng Bru run rẩy một chút. Đó là một phản ứng sinh lý kỳ lạ nhưng lại rất thực tế; thành thật mà nói, ông hơi sợ Lam Tư. Giọng nói trong điện thoại lập tức trở nên nịnh hót: “Thưa ông Lam Tư, người bạn trung thành của ông sẵn lòng phục vụ ông!” “Liệu từ ‘trung thành’ có thực sự phù hợp để mô tả mối quan hệ bạn bè không nhỉ?” Lam Tư cười hỏi. Bru không hề cảm thấy mình đang nịnh hót hay giả tạo chút nào; ông cầm điện thoại, cúi người về phía trước, cằm gần như chạm vào mặt bàn, mắt cười nhỏ lại thành một đường hẹp: “Tôi trung thành với tình bạn giữa chúng ta, thưa ông Lam Tư!” Có lẽ đó chính là lý do tại sao mọi người lại thích quyền lực!

Những người bình thường thường nghĩ rằng những kẻ được coi là cao quý sẽ thể hiện sự nhiệt tình và tôn trọng đáng ngạc nhiên đối với bạn; họ sẽ nói những lời hay đẹp về bạn, đặt cảm xúc của bạn lên hàng đầu, thậm chí còn quan tâm đến điều đó nhiều hơn cả bản thân mình.

Mọi người đều biết rằng Giám đốc Bru đang thể hiện lòng trung thành, nhưng những gì ông ấy nói đã khiến Lam Tư cảm thấy rất thoải mái.

Lam Tư không cảm thấy ông ta đang nịnh hót hay vụ lợi; dù ông ta biết điều đó, nhưng ông ta không muốn suy nghĩ nhiều về những điều đó nữa. Hiện tại, ông ta chỉ nghĩ rằng “Bruno này vẫn thật thú vị.”

“Được rồi, tôi không đùa nữa.”

“Tôi gọi điện cho bạn để nói chuyện về một số việc. Bạn có biết gì về những diễn biến gần đây liên quan đến việc bổ nhiệm các cấp lãnh đạo cao cấp của Chính phủ Liên bang không?”

Lam Tư hỏi trước để tránh việc Bruno biết và sau đó phải nhấn mạnh lại, điều đó sẽ khiến ông ta trông giống như người đang khoe khoang.

Bruno ngập ngừng một lát, “Ông đang nói đến danh sách nội các à?”

“Nếu là danh sách nội các, thì tôi có biết một số thông tin; đôi khi chúng tôi cũng thảo luận về danh sách đó.”

Lam Tư phủ nhận suy đoán của anh ta, “Tôi đang nói về những việc liên quan đến bản thân tôi.”

Có chuyện gì liên quan đến tôi sao?

Bruno hoàn toàn chưa từng nghe nói đến chuyện này; đồng thời, ông ta cũng nhận ra rằng mục đích của cuộc gọi này rất khác biệt, và trái tim ông ta không khỏi bắt đầu đập nhanh hơn.

Anh ta liếm mép mình và nói, “Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó, thưa ông Lam Tư.”

“Chính phủ Liên bang có phải cũng đã sắp xếp công việc cho bạn chưa?”

“Theo tôi nghĩ, họ lẽ ra đã nên làm như vậy từ lâu rồi… Nhìn vào ‘Ba kiếm sĩ phương Nam’ của chúng ta, dưới sự lãnh đạo của bạn, mọi thành tích của chúng ta ở các lĩnh vực đều tốt hơn nhiều so với những nơi khác; họ lẽ ra nên đánh giá cao hơn giá trị và năng lực của bạn!”

“‘Ba kiếm sĩ phương Nam’” ám chỉ ba bang ở miền nam: Bang Licaile, Bang Indeno và Bang Nanyaan.

Hiện tại, Lam Tư đã kiểm soát hoàn toàn ba bang này; từ các cấp lãnh đạo cao cấp của Chính quyền bang cho đến các băng đảng xã hội đen và tầng lớp lao động, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Có thể nói, ông ta chính là “Vua không ngai vàng” của ba bang này!

Mặc dùBù Lu có phần phóng đại sự thật một chút, nhưng những gì anh ấy nói cũng không quá xa rời sự thật thực tế.

Lam Tư lại cười vài tiếng nữa: “Có lẽ bạn đã dành hết sức lực của mình vào việc tìm cách giao tiếp hiệu quả, phải không?”

“Được rồi, hãy bàn về chuyện quan trọng.”

“Chính phủ Liên bang đã bổ nhiệm tôi làm giám đốc Cục Điều tra Liên bang. Tôi dự định sẽ thực hiện một số thay đổi lớn về nhân sự trong cơ quan này, nhưng tôi không có đủ người để sử dụng.”

“Tôi nghĩ đến các bạn – những người bạn cũ này.”

“Chúng ta đã có nền tảng hợp tác thành công, và suốt những năm qua, mối quan hệ của chúng ta cũng khá tốt. Tôi tin tưởng vào các bạn, và cũng hiểu rõ khả năng của các bạn.”

“Bạn có thể hỏi xem liệu có ai trong số các bạn muốn thử những công việc mới, đầy thách thức không? Nếu có, tôi có thể điều động các bạn đến làm việc tại trụ sở chính của Cục Điều tra Liên bang.”

“Sau vài năm nữa, khi mọi thứ đã ổn định hơn, tôi sẽ cho các bạn trở về các địa phương để phụ trách công tác điều tra tại đó.”

Cuối cùng, Bruno cũng hiểu được điều gì khiến trái tim mình đập nhanh hơn… Đó chính là Cục Điều tra Liên Bang! Một tổ chức siêu mạnh thuộc sự quản lý của “Chính phủ Trung ương”… Quyền lực của nó cao hơn nhiều so với cảnh sát địa phương; làm sao anh ấy có thể không thèm muốn?

Những năm qua, cuộc sống của anh ấy thực sự khá tốt nhờ vào khoản quỹ dành cho cảnh sát do Lam Tư thiết lập. Hầu hết các sĩ quan cảnh sát đều nhận được một khoản tiền thưởng bổ sung; đối với những người làm việc ở tuyến đầu, số tiền này gần như tương đương với một mức lương khác.

Chính nhờ khoản tiền thưởng này, cùng với sức ảnh hưởng tuyệt đối của Lam Tư đối với các băng đảng tội phạm ở ba tiểu bang, thực tế thì cảnh sát địa phương gần như không thể đạt được những thành tích lớn nào cả. Những vụ án nhỏ, nhẹ thường là những gì họ phải xử lý hàng ngày; những vụ án nghiêm trọng thì gần như không bao giờ xảy ra.

Ngay cả khi những vụ án nghiêm trọng thực sự xảy ra, thường thì các băng đảng tội phạm sẽ hành động nhanh hơn cảnh sát. Khi cảnh sát bắt được kẻ phạm tội, họ chỉ có thể đưa họ vào tù, trong khi các băng đảng thì sẽ tự xử lý những kẻ đó ngay lập tức.

Việc này khiến chi phí phát sinh từ các hoạt động tội phạm tại khu vực đó tăng lên một cách nhanh chóng. Bất kỳ ai muốn thực hiện những vụ án lớn ở khu vực phía nam này đều phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể chịu đựng được hậu quả nếu thất bại hay không.

Và ngay cả khi họ thực s

Trong toàn bộ lãnh thổ liên bang này, uy tín và địa vị của Thế giới bên kia cũng rất cao; có nhiều người sẵn lòng phản bội họ vì danh lợi hoặc vì những ân huệ mà Lam Tư mang lại để đổi lấy khoản thù lao.

Trong tình hình như vậy, cơ hội thăng tiến gần như không có đối với các sĩ quan cảnh sát ở ba tiểu bang này, trừ khi Lam Tư chủ động sắp xếp cho họ những “vụ án có tính chất tốt đẹp” để thể hiện thành tích.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không có con đường thăng tiến nào cả. Bởi vì hệ thống cảnh sát liên bang là một hệ thống rất phức tạp – cảnh sát địa phương, cảnh sát tiểu bang và cảnh sát liên bang đều là những cơ quan độc lập với nhau, và không có một cơ quan nào có thẩm quyền quản lý trực tiếp toàn bộ hệ thống này.

Vì vậy, vị trí cao nhất mà một sĩ quan cảnh sát địa phương có thể đạt được chỉ là chức vụ giám đốc sở cảnh sát địa phương mà thôi, và họ cũng không có khả năng thăng chức lên các vị trí cao hơn. Ngay cả khi hệ thống cảnh sát tiểu bang hay liên bang cần đến họ, họ cũng chỉ được yêu cầu hỗ trợ mà thôi. Dù về mặt danh nghĩa hai hệ thống này ngang hàng với nhau, nhưng việc họ sẽ bắt đầu từ vị trí nào trong các hệ thống đó thì lại là điều rất khó đoán.

Nếu không có gì thay đổi,Bù Lu và Đỗ Khắc (phó giám đốc) có lẽ sẽ sống hết đời tại sở cảnh sát Kim Cảng, và sau này con trai, cháu trai của họ sẽ tiếp tục công việc của họ, tiếp tục góp phần vào việc bảo vệ an ninh địa phương.

Nhưng bây giờ, một cơ hội mới đã xuất hiện trước mắt họ – đó chính là Cục Điều tra Liên bang, và còn là cơ quan do chính Lam Tư làm giám đốc nữa. Dù trí tuệ củaBù Lu không mấy minh mẫn, nhưng lúc này ông ấy biết rõ mình nên chọn cái gì! Giọng nói của ông ấy run rẩy vì hứng thú: “Tôi sẵn lòng, thưa ông Lam Tư! Tôi sẽ tiếp tục phục vụ ông, tôi là binh sĩ trung thành của ông, sẽ đến bất cứ nơi nào mà ông cần tôi!”

Lam Tư cười ha hả và nói: “Bruno, bạn quá phóng đại rồi đấy!”

“Nếu bạn sẵn lòng đảm nhận công việc mới này, thì bạn cần phải hoàn thành tốt công việc hiện tại của mình, đồng thời hỏi xem Đỗ Khắc có muốn đến đây không… Và tôi cũng cần điều động một nhóm nhân viên xuất sắc từ sở cảnh sát của bạn.”

“Tôi cần những người thực sự có khả năng làm việc, chứ không phải những kẻ chỉ biết dùng mối quan hệ để đạt được điều gì đó… Hiểu chứ?”

Bruno ngay lập tức đồng ý, và Lam Tư còn tiết lộ với anh rằng các sở cảnh sát ở bang Indeno và Nam Yana cũng sẽ cử những nhân viên xuất sắc nhất sang Cục Điều tra Liên bang.

Thậm chí có thể họ còn sẽ được cử từ các sở cảnh sát bang, bao gồm cả lực lượng hải quan và tuần duyên, thậm chí là quân đội nữa.

Sau khi đến đó, họ không phải ngay lập tức trở thành những người lãnh đạo; họ vẫn phải tham gia vào các cuộc cạnh tranh nghiệp vụ. Ai làm tốt hơn sẽ được bổ nhiệm vào vị trí quản lý cấp cao; còn ai làm không tốt thì sẽ phải đi làm việc ở kho hàng.

Sau khi cúp máy, Bruno đã nổi hứng đến mức không thể ngồi yên được. Anh đi lại vài bước, rồi lập tức gọi điện cho Đỗ Khắc để anh này đến gặp mình.

Không lâu sau, Đỗ Khắc đã ung dung bước đến nơi. “Anh định mời tôi đi câu cá hay đi chơi golf?”

Môi trường sống thoải mái và công việc không áp lực ở đây khiến Đỗ Khắc trông giống một người thuộc tầng lớp trung lưu hơn là một nhân viên thực thi pháp luật như Chính phủ Liên bang.

Anh chưa kịp nhận được phản hồi từ Bruno thì nhìn thấy ông ta đang đỏ mặt, tràn đầy niềm hào hứng!

“Lúc nãy ông Lam Tư đã gọi điện, ông ấy muốn đưa chúng ta đến Cục Điều tra Liên bang. Tôi không biết anh có muốn đi không… Nhưng tôi thì chắc chắn muốn!”

“Nếu anh không đi, thì anh sẽ trở thành giám đốc đấy… Tôi biết anh đã mong đợi ngày này từ lâu lắm rồi!”

Đỗ Khắc tròn mắt ngạc nhiên: “Cục Điều tra Liên bang ư?”

“Vương Đức Phát, tôi chắc chắn sẽ đi!”

Anh nhíu mày và nói: “Tôi nghe nói vị giám đốc trước đây đã bị bãi nhiệm, và người được bổ nhiệm mới vẫn chưa được công bố…”

Anh ngừng lại, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu anh cũng muốn đi, thì hãy chọn ra những người có năng lực nhất, ngoan ngoãn nhất… và quan trọng nhất là họ phải là những người trong đội ngũ của chúng ta.”

“Những người này sẽ cùng chúng ta đến Cục Điều tra Liên bang, và lần này không chỉ có chúng ta mà còn có đồng nghiệp từ hai tiểu bang khác nữa.”

“Còn có cả lực lượng tuần tra bờ biển và thậm chí là quân đội nữa…”

Anh nhấn mạnh điều “người của chúng ta”, bởi dù sao vẫn luôn có những người, ngay cả khi đã thấy tất cả những gì Lam Tư đã làm cho an ninh thành phố này, họ vẫn kiên quyết tin rằng Lam Tư là kẻ phạm tội và từ chối nhận tiền từ quỹ.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong các cơ quan cảnh sát ở miền Nam; việc được đi làm tại Cục Điều tra Liên bang thực sự là một cơ hội để vượt qua ranh giới giai cấp đối với những sĩ quan cảnh sát cấp thấp này!

Lam Tư có quan hệ hợp tác với Bộ Quốc phòng và quân đội; việc điều động một số người từ họ chỉ cần một cuộc điện thoại là xong.

Buổi tối, sau một ngày làm việc, Bolton trở về biệt thự. Vừa ngồi xuống, vợ trẻ của anh đã đưa các con đến chào anh.

Con gái anh, Nancy, cũng đã kết hôn vài năm trước và đã có con.

Bóng tối và ảnh hưởng do cái chết của Robu (con trai cả của Bolton) đã không còn tồn tại trong gia đình này nữa.

Tiền bạc, địa vị và quyền lực đã xóa tan mọi mâu thuẫn giữa các thành viên trong gia đình, ngay cả khi họ mất đi một người thân trực hệ.

Trước những lợi ích lớn lao, vấn đề đó không còn là điều nhạy cảm nữa.

Nancy đã từ bỏ lòng hận thù đối với cha mình và Gia tộc Lan Sĩ; thậm chí vào lúc này, cô cũng coi tất cả những chuyện đó là lỗi của chính anh trai mình.

Nếu anh ấy không phản bội gia đình, gia đình sẽ không xử tử anh ấy!

Cô hài lòng với tất cả những gì mình đang có ngày hôm nay: không cần phải làm việc mà vẫn có địa vị xã hội và ảnh hưởng đáng kể; chồng cô còn là người nổi tiếng tại trường học của cô.

Nhờ vào mối quan hệ của mình, cô hiện đang có một khởi đầu khá tốt trong tập đoàn tài chính của bang Licaire.

Đối với Bolton, công việc hàng ngày của anh chỉ là đảm bảo rằng không ai làm những điều gây hại cho gia đình ở ba tiểu bang miền Nam.

Những điều anh quan tâm giờ đây đã thay đổi từ các băng đảng thù địch sang việc xem liệu có bất kỳ nhóm tội phạm nào đang lẩn trốn đến lãnh thổ của họ để gây án hay không, cũng như xem có ai đang buôn lậu rượu để xâm phạm lợi ích của họ hay không.

Công việc của anh không hề bận rộn hay nặng nề, cũng không hề mang lại niềm đam mê nào; cuộc sống của anh, ngoài sự giàu có, dần trở nên nhàm chán như một vũng nước đọng.

“Tôi nghe nói có người được điều động đến Kim Châu phải không?”

Và