Rượu đối với tầng lớp công nhân bình thường giống như một nguồn lực chiến lược, là thứ không thể thiếu trong cuộc sống của họ.

Ngay cả hiện nay, rượu vẫn là thứ họ mong muốn có được nhất.

Tuy nhiên, do sự tồn tại của các lệnh cấm rượu, việc tiếp cận rượu đối với họ trở nên vô cùng khó khăn. Không phải là họ không thể mua được rượu, mà là họ không có đủ tiền để mua nó. Từ những ly rượu chỉ có giá năm hoặc mười xu vào ban đầu, giờ đây giá của một ly rượu đã tăng lên đến bốn, năm mươi xu, thậm chí là bảy, tám mươi xu hay thậm chí một đồng tiền mới mua được một ly rượu; mức giá tăng vọt này khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng!

Hầu hết các công nhân trong thành phố này đều biết rõ những quán bar nào có rượu bán, bởi vì họ đã từng đến đó, dù không thường xuyên. Thậm chí, có những quán bar họ chỉ ghé qua một lần duy nhất, chỉ để xem giá rượu ở đó là bao nhiêu.

Nếu giá cả phù hợp, họ sẽ thỉnh thoảng ghé vào đó, nhưng đa số các quán bar đều có giá quá cao so với khả năng chi trả của họ.

Dù thu nhập hiện nay đã tăng lên đáng kể, từ mức lương trung bình bốn mươi đồng lên đến bảy, tám mươi đồng, gần như gấp đôi, thì giá rượu vẫn rất cao. Chẳng hạn, một ly whisky có giá khoảng một đồng tiền; sau khi trừ đi thuế, một tháng lương của họ cũng chẳng đủ để mua được nhiều ly rượu.

Hầu hết các công nhân có lẽ chỉ ghé quán bar một tuần hoặc hai tuần một lần, mua một ly rượu và từ từ thưởng thức nó, như thể đó là thứ quý giá vô cùng. Họ uống từng ngụm nhỏ, rồi mới buồn bã đặt cái cốc trống xuống và rời đi.

Nếu có ai đó có thể cung cấp rượu với giá rẻ, thì người đó chính là vị cứu tinh của những công nhân này!

Thực ra, rượu và những loại thức uống tương tự như cỏ phong yên hay nấm ma mặt quỷ không có gì khác biệt lớn về bản chất. Chỉ là cỏ phong yên và nấm ma mặt quỷ dành cho tầng lớp thượng lưu, trong khi rượu thì ngay cả người dân bình thường cũng có thể sử dụng được.

Tất cả chúng đều giúp con người trốn tránh thực tế cuộc sống. Khi một công nhân làm việc chăm chỉ hơn mười giờ mỗi ngày với những công việc nặng nhọc, đến mức muốn xé toạc “thịt” trên cơ thể mình ra khỏi bộ xương để được thư giãn một chút, thì việc bảo họ đọc sách, xem báo, học hỏi kiến thức hoặc làm việc nhà chỉ khiến họ càng thêm tức giận. Họ đã quá mệt mỏi và tức giận rồi; hàng ngày phải làm những công việc nặng nhọc không ngừng khiến cơ thể họ kiệt sức, nhưng những công việc vất vả ấy lại không thể thay đổi được cuộc sống và hoàn cảnh của họ!

Chưa bao giờ, chưa bao giờ có công nhân nà

Thậm chí có thể là càng cố gắng nhiều, cuộc sống của họ lại càng trở nên tồi tệ, bởi vì Một số nhà tư bản không cho phép bất kỳ ai thoát khỏi sự kiểm soát của những quy luật vận hành tinh tế này của xã hội.

Vì vậy, vào lúc này, khi mệt đến mức không muốn nói chuyện hay thở một hơi, việc uống một ly rượu mạnh để cảm thấy nhẹ nhõm, sau đó trở về nhà và ngã xuống giường, thì khi mở mắt ra đã là ngày hôm sau – đó mới chính là điều họ mong muốn!!

Khi “Nhà của Người Lao Động” tuyên bố rằng họ có thể cung cấp một số loại rượu giá rẻ cho những thành viên đăng ký cấp cao, dĩ nhiên họ không nói trực tiếp về việc cung cấp rượu, mà là thông báo một cách kín đáo, để mọi người tự suy đoán.

Những người lao động này bắt đầu trở nên hứng thú một cách mãnh liệt.

“Thật sao?”, người mặc áo khoác da vừa đeo khẩu trang vừa trò chuyện với hai đồng nghiệp, “Tôi chưa từng nghe nói về chuyện này đâu?” Một đồng nghiệp của anh ta nhìn về phía một người bạn bình thường và nói, “Anh ấy nghe người khác nói vậy, tôi cũng không chắc lắm, có lẽ là thật?”

Người mặc áo khoác da nhìn người đồng nghiệp kia đang nói chuyện với vài người khác, mặt đỏ bừng, anh ta do dự một chút rồi vỗ mông và bước đi, “Chúng ta đi hỏi thử xem, rồi sẽ biết thôi!”

Họ tiến đến gần người đồng nghiệp này, người mặc áo khoác da ôm lấy vai và cổ anh ta, cười nói với mọi người xung quanh, “Cho chúng tôi một phút thôi, các bạn ơi, ngay sau đó anh ấy sẽ quay lại!”

Sau khi mọi người đồng ý, bốn người đi vào góc khuất. Người đồng nghiệp thông thạo tin tức xoay cổ và hỏi, “Vậy thì sao?” Người mặc áo khoác da lập tức hỏi, “Họ nói rằng bạn nghe người khác nói, ‘Nhà của Người Lao Động’ có thể cung cấp rượu giá rẻ?”

Điều này khiến người đồng nghiệp thông thạo tin tức vui mừng lên ngay. Anh ta nhìn quanh rồi hạ giọng nói, “Đúng vậy, tôi quen một nhân viên ở đó, trước đây anh ấy ở cùng con phố với tôi, anh ấy đã nói với tôi về chuyện này.”

“Chỉ cần nâng cấp lên thành viên cấp hai hoặc ba, bạn sẽ được tham gia ‘Đêm của Người Lao Động’ hàng tuần, họ sẽ cung cấp rượu với giá ưu đãi; nghe nói một ly whisky chỉ có giá năm mươi đồng thôi!” “Khổng lồ cua… bạn đừng lừa tôi nhé!”, người mặc áo khoác da vô thức liếm mép mình; lúc này, trong miệng anh ta đã xuất hiện mùi thơm đặc trưng của whisky.

Nước bọt bắt đầu tiết ra nhanh chóng, anh ta đã không thể chờ đợi được nữa!

“Làm thế nào để nâng cấp lên thành

Người đồng nghiệp thông thạo tin tức tiếp tục nói nhỏ một cách bí ẩn: “Trước hết, bạn phải rời khỏi công đoàn lao động và trở thành thành viên trung thành nhất của ‘Nhà của người lao động’; đó là điều kiện cơ bản nhất.”

“Sau đó, bạn cần tích cực tham gia các hoạt động của họ. Họ sẽ đánh giá bạn dựa trên việc bạn tham gia có nhiệt tình hay không, chứ không cần bạn phải có những màn trình diễn đặc biệt gì cả. Chỉ cần bạn tham gia tích cực là được.”

“Họ nói rằng… mỗi tháng, nếu bạn đạt được 50 điểm, bạn sẽ trở thành thành viên cấp hai; nếu đạt 100 điểm, bạn sẽ trở thành thành viên cấp ba!” Người mặc áo khoác da hơi choáng váng: “Có quy định cụ thể nào không?”

“Tôi hoàn toàn không hiểu bạn đang nói gì cả!”

Người đồng nghiệp thông thạo tin tức lại vòng tay qua vai anh ta và vỗ nhẹ vào lưng: “Bạn không cần phải hiểu hết đâu. Chỉ cần bạn biết rằng chúng ta cần tham gia nhiều hơn các hoạt động của công đoàn lao động là được!”

“Và hãy quên cái công đoàn chết tiệt đó đi!”

“Công đoàn không chỉ không mang lại bất kỳ sự giúp đỡ nào cho chúng ta, mà hàng tháng còn yêu cầu chúng ta phải đóng phí thành viên nữa. Từ năm nay trở đi, phí thành viên đã tăng lên đến hai đô la mỗi tháng!”

“Những tên khốn nạn này… Một số nhà tư bản đang hút máu chúng ta, Chính phủ Liên bang cũng đang hút máu chúng ta, và bây giờ công đoàn cũng đến hút máu chúng ta nữa… Thật là đáng ghét!”

Việc tăng phí công đoàn… thực ra đã bắt đầu từ hai năm trước, chỉ là ở bang Griffiths, việc tăng giá mới bắt đầu từ năm nay thôi. Mỗi khu vực có thể có sự khác biệt về thời điểm tăng giá; những nơi mà công đoàn có sức ảnh hưởng mạnh hơn thì việc tăng giá đã diễn ra từ hai năm trước, trong khi những nơi có sức ảnh hưởng yếu hơn thì sẽ chậm hơn một chút.

Dù sao đi nữa… lương của người lao động cũng đã tăng lên đáng kể, vì vậy công đoàn cũng cần phải được hưởng một phần từ đó.

Chỉ có những người lao động vẫn coi công đoàn là một tổ chức phục vụ công ích mà thôi. Thực tế, những người thuộc công đoàn và liên đoàn lao động đều không xem công việc của mình là công việc công cộng. Đối với họ, công đoàn chỉ là một ngành kinh doanh – một ngành kinh doanh mà họ đang độc quyền!

Người mặc áo khoác da không do dự quá lâu; vì lý do muốn nhận được những đánh giá tốt, việc rời khỏi công đoàn dường như cũng không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Hơn nữa, từ hôm qua đến hôm nay, anh ta đã học thuộc lòng rất nhiều câu hỏi và khẩu hiệu quảng bá liên quan đến công đoàn, vì vậy anh ta đã hiểu rõ về các chính sách của họ. Bây giờ, mỗi khi

Nếu tính theo mức phí thấp nhất mà một số công ty bảo hiểm lớn trong liên bang đang áp dụng, mỗi người lao động sẽ phải trả từ 4% đến 5% tiền lương hàng tháng để mua loại bảo hiểm này.

Khi họ gặp tai nạn tại nhà máy, công ty bảo hiểm sẽ chi trả một phần chi phí y tế cho họ.

Điều đáng chú ý là chỉ “một phần”, chứ không phải toàn bộ chi phí. Nếu họ muốn được hoàn trả nhiều hơn, họ sẽ phải chi nhiều tiền hơn nữa. Tuy nhiên, gần như 98% người lao động đều mua loại bảo hiểm này với mức giá thấp nhất địa phương.

Chỉ riêng khoản chi phí này thôi cũng đã giúp họ tiết kiệm được khá nhiều tiền.

“Liệu chính sách này có quá mạo hiểm không?”

Trong một phòng tiếp khách, cũng có người đang thảo luận về vấn đề này. Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội của bang Griffith, cùng một số đại biểu và nhà lãnh đạo quan trọng của Đảng Xã hội cũng đang tham gia cuộc thảo luận này. Với vai trò là người chỉ huy tổng tập trong “cuộc chiến” nhằm giành lại quyền kiểm soát thực sự của bang Griffith, Lam Tư đã được Ủy ban Đảng Xã hội và Thượng nghị sĩ Cleveland cùng nhau quyết định bổ nhiệm làm người chỉ huy này.

Bất kỳ nguồn lực nào của Đảng Xã hội trong toàn bang đều có thể được Lam Tư sử dụng khi cần thiết.

Giờ đây đã vào tháng Năm, bầu không khí của cuộc bầu cử tổng thống dần trở nên sôi động hơn. Mọi người cũng bắt đầu chú ý đến việc đề cử ứng cử viên thống đốc trong năm nay. Người dân địa phương cũng tự hỏi liệu liệu có điều gì tương tự như lần trước xảy ra không; danh sách các ứng cử viên thuộc Đảng Xã hội lẽ ra phải rất dài, nhưng đột nhiên lại có thêm nhiều ứng cử viên thuộc Đảng Tự do, khiến số phiếu bầu của đảng này bị Đảng Tự do vượt qua.

Mặc dù không thể nói rằng “thất bại” của bang Griffith là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến kết quả bầu cử này, nhưng điều đó cũng có những lý do nhất định.

Evan đã bị đánh bại. Dưới ảnh hưởng của ví dụ do Evan đưa ra, các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong bang Griffith nhanh chóng nhận ra họ nên nghe theo ai. Sức mạnh của Đảng Tự do tại đây đã phát triển đáng kể sau bốn năm, nhưng so với Đảng Xã hội vẫn còn kém xa. Khi Đảng Xã hội “giơ cao lưỡi hái”, họ lập tức biết mình nên chọn ai.

Chỉ những người Đại Tư Bản Gia vẫn tiếp tục ủng hộ Đảng Tự do mới là những người đã đầu tư nhiều tiền vào đảng này. Nếu lúc này Đảng Tự do thất bại, những khoản đầu tư đó sẽ không thể được thu hồi, và họ cũng sẽ không kịp thu được lợi nhuận. Điều đó đồng nghĩa với một khoản đầu tư đầy đau đớn và thất bại.

Tập đoàn Griffith

Lúc này, mọi người đang thảo luận về “chiến thuật” của Lam Tư – chiến thuật “bao vây” từ dưới lên trên. Khi ông ấy đưa ra kế hoạch này, không có nhiều người tin rằng ông ấy sẽ thành công.

Một số người cho rằng ông ấy có thể sẽ không thể giải quyết được vấn đề này; những người khác lại nghĩ rằng ông ấy sẽ cần rất nhiều thời gian mới có thể thuyết phục được các doanh nghiệp vừa và nhỏ đó thay đổi quyết định của họ, và cũng chưa chắc liệu điều đó có thể xảy ra hay không.

Những doanh nghiệp vừa và nhỏ này thường là những kẻ luôn theo đuổi phe mạnh hơn; họ sẽ quay sang phía nào tùy vào việc phe đó có mạnh mẽ đến đâu. Có thể bây giờ họ đồng ý miệng, nhưng khi đến thời điểm bầu cử, họ có thể sẽ quay lưng lại và tấn công Lam Tư.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng Lam Tư hành động rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng hai tháng, ông ấy không chỉ khiến doanh nghiệp của Evan suýt phá sản mà còn khiến chính Evan phải đối mặt với mức án tù ít nhất là hai mươi năm.

Đòn đánh này thực sự rất mạnh mẽ; trước hết, Lam Tư không sử dụng bất kỳ biện pháp vi phạm nào, mọi hành động của ông ấy đều tuân thủ luật pháp liên bang, đều là những hành động chính đáng.

Chính những hành động chính đáng này đã tạo ra một tấm gương cho tất cả các doanh nghiệp vừa và nhỏ khác.

Trước đây, đã có người đặt ra câu hỏi: Trong các doanh nghiệp có quy mô lớn, vừa và nhỏ, loại doanh nghiệp nào có khả năng tham gia vào các hành vi vi phạm pháp luật nhiều hơn? Một số người cho rằng đó là các doanh nghiệp lớn, bởi vì họ đã quen với việc lợi dụng quyền lực để đạt được những gì mình muốn, và những thuyết âm mưu trong xã hội cũng đã tô màu họ thành những kẻ xấu xa.

Nhưng thực tế là, số lượng các doanh nghiệp vừa và nhỏ vi phạm pháp luật còn nhiều hơn nhiều so với các doanh nghiệp lớn!

Lý do rất đơn giản: Những doanh nghiệp lớn, như Tập đoàn Griffith chẳng hạn, khi gặp phải vấn đề gì, họ chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là có thể giải quyết được. Ví dụ, họ có thể thiếu giấy phép hoạt động, thiếu những điều kiện cần thiết, hoặc gặp phải vấn đề về việc xả thải… Những vấn đề này, họ chỉ cần gọi điện thoại là có thể giải quyết được. Nếu thị trưởng không giúp được, họ sẽ gọi cho thống đốc; nếu thống đốc không giúp được, họ sẽ gọi cho thượng nghị sĩ; nếu vẫn không được, họ sẽ tìm người giúp đỡ và thậm chí gọi trực tiếp cho tổng thống để yêu cầu ông ta quan tâm hoặc giải quyết vấn

Chẳng hạn như… yêu cầu về năng lực sản xuất. Có một số loại hàng hóa hoặc nguyên liệu thô; nói chung là một số mặt hàng đặc biệt, cần phải được phép trước mới được phép sản xuất. Nhưng đồng thời, những loại hàng hóa này không đòi hỏi quá nhiều kỹ thuật phức tạp; rào cản duy nhất có lẽ chính là yêu cầu về năng lực sản xuất. Nếu họ xây dựng xong nhà máy, tuyển dụng đủ lao động, liệu họ có từ bỏ việc sản xuất chỉ vì không đáp ứng các điều kiện cần thiết không?

Không, họ vẫn sẽ sản xuất, thậm chí là sản xuất lén lút, miễn là đáp ứng được yêu cầu của đơn hàng. Sau khi sản xuất xong, họ chỉ cần không tiếp tục nhận những đơn hàng đó trong lần sau là được.

Có thể họ gặp phải một số vấn đề khác trong quá trình sản xuất; những vấn đề này không quá lớn cũng không quá nhỏ, có thể che giấu đi và giả vờ không biết gì, nhưng cũng có thể khiến họ phá sản.

Tuy nhiên, bản chất đầu cơ của các doanh nhân khiến cho rất nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ tiến hành sản xuất mà không tuân thủ luật pháp hay các quy định hiện hành; họ gặp phải nhiều vấn đề hơn so với các doanh nghiệp lớn.

Các doanh nghiệp lớn chắc chắn cũng chỉ gặp phải một số vấn đề về thuế khoán mà thôi; còn những yêu cầu về năng lực sản xuất thì họ hoàn toàn không thiếu, và cũng sẽ không bao giờ thiếu. Sự sụp đổ của Evan đã khiến mọi người nhận ra một điều: nếu bản thân họ không làm ăn trong sạch sẽ, Đảng Xã hội thực sự có thể loại bỏ họ! Không chỉ khiến các công ty của họ phá sản, mà còn đẩy họ vào tù; Evan chính là ví dụ điển hình nhất!

Vì vậy, các doanh nghiệp vừa và nhỏ đã sụp đổ rất nhanh.

Sau khi giải quyết được những vấn đề này, lại xuất hiện những vấn đề mới: Làm thế nào để giải quyết vấn đề của các doanh nghiệp lớn?

Tập đoàn Griggs không chỉ có một công ty hay một nhà máy duy nhất; các công ty liên quan đến họ trải rộng khắp bang. Nếu không giải quyết được vấn đề này, thì cuộc bầu cử lần này cũng sẽ gặp phải nhiều rủi ro.

Đúng lúc họ đang suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này, Lam Tư lại một lần nữa cho họ một bài học.

Mua chuộc công nhân.

Điều này cũng đã dẫn đến những cuộc thảo luận về chiến lược liên quan đến “Nhà của Người Lao Động” trong buổi trò chuyện này.

Chủ tịch ủy ban địa phương cầm cây xì gà, ngồi thoải mái trên ghế sofa và nói: “Trong bang Griggs, có hơn một triệu công nhân; nếu tất cả họ đều gia nhập ‘Nhà của Người Lao Động’ của bạn, ngay cả khi mỗi người phải trả 3 đô la tiền bảo hiểm mỗi tháng, bạn vẫn sẽ phải chi trả từ 4 đến 5 triệu đô la.”

Lam Tư lắc đầu, ô

Câu nói này khiến mọi người xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên. Có người không nhịn được mà hỏi: “Nếu có công nhân gặp tai nạn thì sao?” Lam Tư trả lời một cách không chút do dự: “Công đoàn của công nhân có quỹ riêng dùng để hỗ trợ họ chi trả các khoản phí liên quan đến chấn thương lao động, và số tiền này đến từ doanh nghiệp.”

“Phần kinh phí mà doanh nghiệp phải chi trả sẽ được chuyển vào tài khoản của chúng tôi. Khi có công nhân bị thương, số tiền này sẽ được sử dụng ngay lập tức.” “Chúng tôi có các cơ quan kiểm tra nghiêm ngặt để đảm bảo rằng không có công nhân nào lợi dụng chế độ bảo hiểm một cách gian dối. Chỉ cần xác minh được điều này, chúng tôi sẽ thực hiện việc thanh toán và bồi thường theo các tiêu chuẩn đã được áp dụng trên phạm vi liên bang.”

“Hơn nữa, chúng tôi có các tập đoàn y tế hợp tác; mọi trường hợp chấn thương lao động đều chỉ được điều trị tại các bệnh viện do chúng tôi chỉ định. Điều này giúp giảm chi phí y tế xuống mức rất thấp.”

“Ví dụ, với trường hợp gãy xương… hiện nay, các bệnh viện thuộc liên bang thường tính khoảng 300 đến 500 đô la cho mỗi ca gãy xương; nếu tình trạng gãy xương nghiêm trọng hơn, chi phí có thể lên tới 1.000 đến 3.000 đô la. Đó là giá thị trường.”

“Nhưng tại các bệnh viện hợp tác với chúng tôi, chi phí điều trị gãy xương thông thường chỉ từ 50 đến 70 đô la; đối với những trường hợp cần phẫu thuật phức tạp, chi phí cũng chỉ dao động trong khoảng 200 đến 500 đô la.”

“Với mức phí bảo hiểm khoảng 4 đến 5 triệu đô la, đủ để hỗ trợ việc điều trị cho 10.000 công nhân mỗi năm trong trường hợp họ bị gãy xương nặng. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều gặp phải những chấn thương nghiêm trọng như vậy.”

“Tôi đã xem một báo cáo từ một công ty bảo hiểm về tình hình bồi thường cho công nhân; trong đó, đa số các trường hợp chấn thương lao động chỉ cần chi trả vài trăm đô la là đủ.”

“Với chi phí thấp như vậy, tổng chi phí hàng năm cho việc điều trị chấn thương lao động có lẽ chỉ khoảng 2 đến 3 triệu đô la mà thôi.”

Lam Tư đã sớm thảo luận với các tập đoàn y tế hợp tác; việc hỗ trợ y tế cho người lao động trong toàn bang thực sự là một thương vụ lớn! Rất nhiều tập đoàn y tế sẵn lòng hợp tác với Lam Tư – điều này đồng nghĩa với việc họ có thể thu được lợi nhuận lớn mỗi năm mà không tốn kém gì, đồng thời còn có thể xây dựng được những khách hàng trung thành và cải thiện danh tiếng của mình trong xã hội.

Điều quan trọng nhất là việc giảm chi phí y tế không có nghĩa là không ki