Khi nhắc đến khả năng xảy ra tình trạng tuyên chiến trong cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới, các quý ông trong phòng đều có vẻ đồng tình.

“Chính phủ Potter gần đây liên tục gặp thất bại trong các hoạt động quân sự ở Ruli; hiện nay, đánh giá của dư luận đối với vị Phủ Tổng Thống này rất xấu!” “Dù sao thì không lâu trước đây, khi Đảng Xã hội cầm quyền, chúng ta đã giành được những chiến thắng lớn. So sánh như vậy, các hoạt động quân sự của chúng ta ở Ruli giống như việc một kẻ ngốc chỉ huy một nhóm người ngốc vậy.”

Người đàn ông nói điều này khiến mọi người đều không nhịn được mà cười, bởi vì so sánh của anh ta rất chính xác; hiện nay, nhiều người cho rằng Tổng thống Potter chính là một kẻ ngốc.

Mọi người thực sự đều biết rõ tình hình ở Ruli như thế nào. Một quốc gia nghèo khó, lạc hậu, chưa phát triển, với tỷ lệ biết chữ còn thấp, lại có thể khiến quân đội Liên bang cho đến nay vẫn chưa đạt được thành tích gì đáng kể trong cuộc chiến này.

Mọi người không cho rằng đó là lỗi của quân đội, cũng không coi đó là lỗi của các binh sĩ… Quân đội và các sĩ quan đã chứng minh được bản thân mình trên những chiến trường khác, nơi họ đã giành được chiến thắng quan trọng trong cuộc chiến chống lại phe Đồng minh Dantela.

Vậy thì vấn đề bây giờ là gì? Nếu không phải do lỗi của quân đội hay binh sĩ, thì trách nhiệm cho những thất bại liên tiếp trong các hoạt động quân sự này thuộc về ai?

Không nghi ngờ gì nữa, đó là lỗi của Tổng thống.

Những người quyền lực cười và gật đầu, “Đó chính là lý do tại sao họ bắt đầu liên lạc với chúng ta ngay từ bây giờ; tình hình ngày càng tồi tệ ở Ruli sẽ khiến mọi người phải suy nghĩ lại về việc liệu Potter có nên tiếp tục cầm quyền hay không.”

“Các quý ông, các bạn nên hiểu rằng, khi chúng ta suy nghĩ một cách nghiêm túc và logic về những hành động của một chính trị gia, chúng ta sẽ nhận ra rằng họ không hề hoàn hảo như mọi người tưởng tượng…”

“Họ có rất nhiều vấn đề, và chắc chắn Đảng Xã hội đang đứng sau những hành động đó; họ đã cảm thấy lo lắng.”

Evan ngồi bên cạnh và cũng đồng ý với quan điểm này. “Thưa ngài Chủ tịch, theo ý kiến của ngài, chúng ta nên tiếp tục ủng hộ chính phủ Potter, hay nên quay lại ủng hộ Đảng Xã hội?” Anh ta đã tìm cơ hội để lên tiếng.

Người được gọi là “ngài Chủ tịch” nhìn vào anh ta và nhìn sang những người khác.

“Theo quan điểm của tôi, thực ra việc ủng hộ Đảng Tự do còn tốt hơn nhiều so với việc ủng hộ Đảng Xã hội!”

“Trướ

“Thứ hai, sự lựa chọn của chúng ta đã buộc Đảng Xã hội phải mất đi một ‘phiếu bầu’ quan trọng. Nếu bây giờ chúng ta quay lại đồng minh với Đảng Xã hội, thì không chắc chắn có thể thiết lập được mối quan hệ hợp tác phù hợp như trước đây.”

“Tất nhiên, còn có một điểm cuối cùng và cũng là quan trọng nhất!”

“Quý ôngmọi người, đừng quên rằng lý do chúng ta chuyển sang phe Đảng Tự do chính là bởi vì Đảng Xã hội đã nắm quyền lực trong thời gian quá dài!” “Bốn năm cầm quyền của chính phủ Potter vẫn chưa đủ để loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Đảng Xã hội trong Chính phủ Liên bang. Nếu để họ tiếp tục nắm quyền vào lúc này, thì bốn năm đó sẽ trở thành sự lãng phí.”

“Đồng thời, chúng ta cũng đã làm họ tức giận; một số chiến lược của họ có thể khiến chúng ta gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình hình. Điều này không hề tốt cho chúng ta.” Việc Đảng Xã hội nắm quyền lực quá lâu sẽ khiến họ kiểm soát mạnh mẽ hơn mọi mặt trong liên bang.

Hãy thử tưởng tượng xem: Một người mới được bổ nhiệm làm cục trưởng cảnh sát, người đó thậm chí còn không biết rõ ai là ai trong đội ngũ của mình, làm sao anh ta có thể loại bỏ các băng đảng tội phạm trong thành phố và giải quyết các vấn đề phạm tội?

Nhưng nếu một cục trưởng cảnh sát giữ chức vụ đó trong mười năm, hai mươi năm, thậm chí ba mươi năm, thì chắc chắn anh ta sẽ hiểu rất rõ tất cả các sĩ quan cảnh sát trong thành phố, cũng như tất cả các băng đảng tội phạm – giống như những đường vân trên lòng bàn tay mình, ngay cả những đường vân mảnh mai nhất cũng có thể được anh ta nhìn thấy rõ ràng.

Đảng Xã hội cũng vậy; họ đã nắm quyền lực quá lâu, và Chính phủ Liên bang từ trên xuống dưới đều đã nằm trong tay họ. Vì vậy, việc Tư bản gia muốn xâm nhập vào Chính phủ Liên bang sẽ trở nên rất khó khăn.

Khi lợi ích của Tư bản gia và Chính phủ Liên bang xung đột với nhau một cách không thể hòa giải được, Chính phủ Liên bang sẽ quay lưng lại với họ, và Tư bản gia thậm chí không có cơ hội để đối đầu.

Chuyện này đã xảy ra rất nhiều lần rồi. Khi đảng cầm quyền tăng cường sự kiểm soát đối với Chính phủ Liên bang, họ sẽ đưa ra nhiều chính sách và quy định hơn nữa nhằm kiểm soát sự mở rộng và phình to của vốn. Chẳng hạn, những đạo luật liên quan đến độc quyền thương mại, các quy định về quan hệ lao động, hay các chính sách bảo hiểm xã hội…

Trọng tâm của những đạo luật này chính là việc tận dụng lực lượng vốn để phục vụ cho sự phát triển của xã hội, và chỉ sau khi sức mạnh của các lực lượng này áp đảo được sức mạnh của tư bản thì những đạo luật này mới được ban hành.

Nếu để Đảng Xã hội tiếp tục nắm quyền, không ai có thể biết trước điều gì sẽ xảy ra; thậm chí có người còn nghi ngờ rằng họ có thể tạo ra một “vị hoàng đế” hay thứ gì tương tự.

Vì vậy, trong việc chống lại sự nắm quyền của Đảng Xã hội, mọi người đều sẵn lòng cùng nhau đóng góp sức lực.

Ngoại trừ một số bang ở miền Nam, nơi lợi ích của giới tư bản địa phương gắn bó chặt chẽ với Đảng Xã hội và không thể thay đổi lập trường, thì sự lựa chọn của các bang còn lại có thể được coi là một hành động “đánh úp” Đảng Xã hội từ phía giới tư bản.

Hơn nữa, họ cũng đã đạt được kết quả mong muốn: sự nắm quyền liên tục của Đảng Xã hội đã bị gián đoạn, và hiện nay, khá nhiều quan chức thuộc phe Đảng Xã hộo đã bị loại bỏ.

Nếu Đảng Tự do tiếp tục nắm quyền trong bốn năm nữa, những quan chức còn lại sẽ tiếp tục bị loại bỏ, và có lẽ số người còn lại sẽ chưa đầy ba mươi phần trăm so với ban đầu.

Ngay cả khi Đảng Xã hội quay trở lại nắm quyền sau bốn năm, việc họ muốn phục hồi lại “sức mạnh của chính phủ” như thời điểm họ liên tục nắm quyền gần hai mươi năm trước, e rằng không thể thực hiện được trong vòng bốn hay tám năm.

Bởi vì trong vòng tám năm đó, rất nhiều thứ có thể thay đổi – từ những điều mới mẻ trở thành những quy tắc cố định.

Nếu không phá vỡ những quy tắc cũ, thì sẽ rất khó để thiết lập những quy tắc mới, và đây chính là điều mà Đảng Tự do đang làm trong suốt bốn năm qua: họ đang phá vỡ những quy tắc mà Đảng Xã hội đã để lại.

Mọi người đều lắng nghe cuộc phân tích của Chủ tịch một cách chăm chú, và kết hợp những suy nghĩ riêng của mình vào đó.

Evan, người đã đặt ra câu hỏi này, sau khi suy nghĩ một lúc, ông lại hỏi: “Thưa Chủ tịch, thưa các vị, nếu chúng ta tiếp tục ủng hộ Đảng Tự do, liệu điều này có thể gây ra những hậu quả không thể lường trước không?”

“Lần trước, sự việc xảy ra đột ngột, và tôi nghe nói còn có một số yếu tố sâu xa hơn khiến họ không kịp chuẩn bị.” “Nhưng lần này, nếu chúng ta vẫn chọn Đảng Tự do, liệu điều này có thể khiến Đảng Xã hội phản công không?”

“Dù sao đi nữa… Thống đốc vẫn là người của Đảng Xã hội, và hiện nay, ít nhất một nửa số vị trí quan trọng trong bang đều do người của Đảng Xã hội n

“Tôi biết rằng công việc kinh doanh của bạn có nhiều liên hệ với miền Nam, nhưng bạn không cần phải lo lắng rằng Đảng Xã hội sẽ lợi dụng chuyện này để gây khó dễ cho bạn đâu. Nếu họ làm vậy, tôi sẽ tìm cách giúp bạn giải quyết vấn đề.”

“Nếu Russell đó hiểu chuyện, tốt nhất anh ta nên cứ im lặng, không hỏi han gì cả; như vậy mọi thứ sẽ vẫn như bình thường, và mọi người vẫn sẽ bầu cho anh ta trong cuộc bầu cử tiếp theo.”

“Nhưng nếu anh ta không nghe lời, muốn làm những điều mà anh ta không nên làm, thì anh ta sẽ mất hết những gì mình đang có. Hơn nữa, chúng ta có thể thương lượng với anh ta và với Đảng Xã hội – số vốn chúng ta đã đầu tư trong cuộc bầu cử trước vẫn chưa được hoàn lại. Nếu bây giờ mọi thứ thay đổi, ai sẽ bù đắp cho thiệt hại đó?”

“Tôi rất hiểu các chính trị gia này; bạn có thể đưa ra những lợi ích cho họ, nhưng nếu bạn muốn họ đưa ra lợi ích cho mình, thì việc đó sẽ rất khó khăn.”

“Nếu tiếp tục ủng hộ Đảng Tự do trong bốn năm nữa, tôi có thể đảm bảo rằng sau bốn năm, chúng ta sẽ quay lại ủng hộ Đảng Xã hội. Dù sao thì Đảng Tự do cũng không bằng Đảng Xã hội về nhiều khía cạnh.”

“Việc luân phiên cầm quyền mới là điều đáng mong muốn nhất cho đất nước này, chứ không phải một đảng phái nào đó nắm quyền trong thời gian dài.”

Vị chủ tịch này nói rất… công bằng; ông không thiên vị bất kỳ phe nào, mà đứng từ góc độ đúng đắn của mình – một góc độ Tư bản gia. Những suy nghĩ của ông chính là những suy nghĩ “giản dị” nhất mà những người thuộc Tư bản gia thường có. Một chính phủ luôn thay đổi, không thể tập trung quyền lực và vốn đầu tư để đối đầu với các lực lượng tư bản ngày càng mạnh mẽ…

“Vậy thì… khi người của Đảng Xã hội liên lạc với tôi, tôi sẽ từ chối họ,” Evren đưa ra câu trả lời cuối cùng cho vấn đề của mình. Vị chủ tịch rất hài lòng với phản ứng của anh ta: “Bạn đã đưa ra quyết định đúng đắn, Evren.” Các vị ông khác cũng đều biết phải chọn lựa thế nào trong cuộc bầu cử giữa kỳ này. Sau đó, họ tiếp tục thảo luận về những vấn đề liên quan đến bầu cử. Vì Đảng Xã hội dự định gây xáo trộn trong cuộc bầu cử giữa kỳ này, và Đảng Tự do cũng cảm thấy lo lắng, nên những người doanh nhân này – những người giỏi đầu tư và đầu cơ – không thể để lỡ cơ hội kiếm lợi nhuận lớn! Họ quyết định tận dụng cơ hội này để đòi hỏi thêm những lợi ích từ Đ

Vợ và con cái của anh ta không sống ở đây, mà là ở Kim Châu.

Tiểu bang Griggs không phải là nơi tốt để sinh sống; nó không sở hữu vẻ đẹp trầm mặc của các thành phố công nghiệp phía Bắc, cũng không có sự nổi bật rõ ràng như các thành phố phía Nam; vị trí của nó ở khu vực trung và nam khiến nơi này trở nên khá kém cỏi.

Tuy nhiên, may mắn thay, việc kiếm tiền ở đây không quá khó khăn, vì vậy anh ta đã đưa gia đình mình đến Kim Châu.

Nơi đó có môi trường tốt nhất của Liên bang – dù là đi học, kinh doanh, giao tiếp xã hội hay bầu không khí chính trị, tất cả đều thuộc hàng xuất sắc nhất. Các con anh ta hàng ngày đều tận hưởng cuộc sống, tiêu xài tiền mà anh ta kiếm được, nhưng đó không phải là việc tiêu xài vô ích, mà là để xây dựng mạng lưới quan hệ. Những mối quan hệ này sẽ đóng vai trò quan trọng khi họ bắt đầu tham gia vào công việc kinh doanh của gia đình.

Mặc dù gia đình anh ta chỉ trở về trong những kỳ nghỉ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không có ai bên cạnh.

Anh ta còn có một người tình nữa.

Đối với các chính trị gia, người tình giống như một loại “chất độc”; nhưng đối với Tư bản gia, người tình chỉ chứng minh cho sự phóng đãng của họ mà thôi. Để tránh những rắc rối, mọi thứ đều được kiểm soát trong phạm vi có thể kiểm soát được – dù người tình có gây ra bao nhiêu rắc rối, dù vợ anh ta có phản ứng thế nào, cuối cùng anh ta vẫn có thể đảm bảo rằng tài sản của mình luôn nằm trong tay mình, chứ không bị mất đi vì các vụ kiện ly hôn hay những vấn đề khác.

Một đêm mệt mỏi…

Khi anh ta trở về, đã là nửa đêm; sau khi tắm rửa, anh ta liền ngủ thiếp đi, và mãi đến khoảng 10 giờ sáng hôm sau mới bị người tình của mình đánh thức.

“Có hai ông muốn gặp bạn,” người tình của anh ta trông chỉ khoảng 27, 28 tuổi, có thân hình đẹp, nhưng lại thiếu đi vẻ sang trọng…

Ban đầu, cô ấy chỉ là một sinh viên tốt nghiệp đại học bình thường, làm thực tập sinh tại công ty của Evan; nhờ vẻ ngoài xinh đẹp, cô ấy được chọn làm việc tại văn phòng sekretär. Trong văn hóa chi phối về mặt tình dục của các công ty lớn, chỉ có hai loại người có thể vào văn phòng sekretár: một là những sekretér thực sự có năng lực, họ sẽ trở thành cầu nối quan trọng giữa ban lãnh đạo và nhân viên cấp thấp; còn loại khác thì chỉ được sử dụng để đáp ứng nhu cầu của văn hóa chi phối tình dục đó.

Tóc vàng, xinh đẹp, thân hình đẹp, mức lương cao… luôn có người sẵn lòng tham gia vào những điều đó.

May mắn thay, cô ấy là người xinh đẹp nhất vào thời điểm đó, vì vậy cô ấy đã trở thành ng

Cuộc sống như thế này chính là điều mà cô ấy ghét bỏ, nhưng sau khi thực sự đắm chìm vào nó, cô mới nhận ra rằng cuộc sống ấy giống như một loại độc dược – cô không thể quay trở lại được nữa.

Evan chớp mắt và nhìn cô ấy, hỏi: “Họ là bạn của tôi, hay là những người mà tôi quen biết?”

Người phụ nữ kia ôm lấy ngực mình; việc làm này càng làm nổi bật đặc điểm riêng biệt của cô ấy. Cô ấy không mặc đồ lót, chiếc áo ngủ bằng lụa khiến cô trông giống như một món ăn ngon lành vậy.

“Tôi không chắc liệu anh có quen họ không, nhưng họ nói rằng nếu anh biết tên họ, chắc chắn anh sẽ đến gặp họ.”

Sau đó, cô ấy nói ra tên của hai người đó; một trong số họ là người mà Evan quen biết – đại diện Đảng Xã hội bang Griggs.

Đại diện đảng thực sự có địa vị quan trọng; dù sao thì họ cũng có quyền bầu cử khi đề cử các ứng cử viên cho đảng phái và chính phủ trong bang. Thường thì thống đốc bang cũng được bầu ra từ những phiếu bầu của họ, vì vậy họ được coi là những nhân vật có ảnh hưởng trong chính trường bang. Nghe thấy cái tên đó, Evan biết mình không thể không nhớ ra được, anh ta lẩm bẩm vài câu, rồi nói: “Hãy thông báo với họ rằng tôi sẽ xuống ngay sau, tôi cần phải rửa mặt và tắm gội đã…”

Người phụ nữ kia nhún vai và ra ngoài, đứng ở hành lang và hét lớn về phía hai người đàn ông đang ở phòng khách: “Evan sẽ xuống ngay thôi.”

Nếu đứng ở tầng dưới và nhìn lên, thực ra cũng có thể thấy được một số cảnh đẹp, dù không nhiều lắm.

Hai người đàn ông gật đầu, tỏ vẻ không vội vàng, sau đó người phụ nữ kia trở lại phòng để trang điểm; buổi chiều nay cô vẫn còn phải đi chơi nữa.

Sau khi rửa mặt và thay đồ thoải mái, Evan cười ha hả và bước xuống từ tầng hai, nói: “Xin lỗi, hôm qua tôi uống quá nhiều rượu; nếu không phải vì các bạn đến, có lẽ tôi vẫn đang nghỉ ngơi.”

Câu nói này có vẻ như là lời xin lỗi vì “đã đến muộn”, nhưng thực chất là anh ta đang trách móc hai người đã làm gián đoạn giấc ngủ của mình.

Hai người đàn ông dường như không nhận ra điều đó và cười nói chào hỏi anh ta, sau đó cả ba người ngồi xuống.

“Xin lỗi vì đã làm phiền, ông Evan. Thực ra, lần này chúng tôi đến đây chủ yếu là để bàn về vấn đề bầu cử.”

Evan khẽ gầm gừ vài tiếng, sau đó giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên: “Bầu cử ư?”

“Bây giờ mới chỉ là tháng Ba mà thôi; còn ít nhất bảy hoặc tám tháng nữa mới đến kỳ bầu cử. Việc bàn luận về bầu cử ngay bây giờ có phải là hơi sớm không?” “Thông thường thì chúng tôi chỉ bắt đầu x

Một trong số họ luôn mỉm cười trên khuôn mặt: “Tình hình năm nay khác với những năm trước đây, thưa ông Evan.”

“Lần trước, chúng tôi chưa chuẩn bị đầy đủ ở một số khía cạnh, điều này đã dẫn đến một số sự cố trong cuộc bầu cử sau đó. Vì vậy, năm nay chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm.”

“Nếu tôi nhớ không lầm… Trong cuộc bầu cử lần trước, phần lớn phiếu bầu của công ty các bạn đã được dành cho Đảng Tự do.” “Tôi có thể hỏi xem, điều gì đã khiến các bạn đưa ra quyết định đó không?”

“Có phải là vì chính sách hoặc cách thức thực hiện chính sách của chúng tôi trước đây khiến ông không hài lòng không?”

Đây giống như một cuộc khảo sát trước bầu cử, nhằm tìm hiểu lý do tại sao một số cử tri lại bỏ phiếu chống lại họ; đây cũng là một trong những nhiệm vụ chính của văn phòng vận động tranh cử trước bầu cử.

Việc hiểu rõ lý do tại sao đối thủ có thể nhận được sự ủng hộ của nhiều người hơn trong cuộc bầu cử sẽ giúp họ điều chỉnh chiến lược kịp thời khi cuộc bầu cử chính thức bắt đầu. Evan không muốn làm tổn thương Đảng Xã hội; mặc dù họ đã thất bại lần này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ mãi thất bại. Nếu bây giờ ông làm tổn thương họ quá mức, khi họ trở lại mạnh mẽ, chính ông mới là người phải gánh chịu hậu quả.

Đây cũng là lý do tại sao nhiều tập đoàn tài chính đều đặt cược vào cả hai phe; họ không muốn làm tổn thương bất kỳ bên nào, bởi vì dù ai giành chiến thắng, họ cũng sẽ duy trì mối quan hệ tốt với họ. Evan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đảng Tự do đã đưa ra nhiều ưu đãi và lợi ích hơn cho chúng tôi trong một số chính sách, điều này thật sự rất hấp dẫn đối với tôi.”

“Ông biết đấy, đối với những người làm kinh doanh như chúng tôi, những ưu đãi chính sách này ảnh hưởng rất lớn đến lợi nhuận của chúng tôi.”

“Có thể chỉ là sự thay đổi nhỏ trong chính sách, nhưng điều đó có thể mang lại cho chúng tôi lợi nhuận lớn hơn nhiều so với những thay đổi đó. Tôi không có lý do gì để không ủng hộ những điều này, ông nghĩ sao?”

“Môi trường tranh cử liên bang là tự do; việc tôi bỏ phiếu cho những chính sách mà tôi cho là có lợi cho mình… chắc chắn không phạm pháp, phải không?”

Sau khi nói xong, anh ta cười lên; mặc dù giọng nói của anh ta có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ý kiến của anh ta thì rất rõ ràng.

Hai đại diện của Đảng Xã hội cũng giữ nguyên nụ cười trên mặt: “Tôi có thể biết được đó là những chính sách nào không?”

“Đây chỉ là một cuộc khảo sát nh