Cậu bé Potter cảm thấy hơi sợ ông tổng thống Potter; mọi người thường nói “tình thân qua các thế hệ”, nhưng câu này ở Gia tộc lớn, đặc biệt là trong những gia đình có nhiều con cháu, gần như không được áp dụng.

Đối với trẻ em, những người này coi trọng lợi ích hơn tình thân gia đình. Ngay cả khi bây giờ ông tổng thống Potter muốn truyền lại quyền lực cho người kế nhiệm, điều đó không phải vì ông quan tâm đến ông Potter hay cậu bé Potter, mà là để tiếp tục duy trì ảnh hưởng của mình trong chính trường. Thông qua người kế nhiệm, mặc dù ảnh hưởng của ông có thể giảm bớt, nhưng ít ra ông vẫn còn có tầm ảnh hưởng. So với việc chọn người kế nhiệm khác, con ruột của mình rõ ràng là lựa chọn tốt nhất… dù không phải là lựa chọn duy nhất.

Đối mặt với một người ông xa lạ nhưng nắm quyền lực lớn, bất kỳ cháu trai nào cũng sẽ cảm thấy lo lắng và bất an.

“Tôi sẽ gọi điện hỏi xem,” cậu bé nghĩ. Cậu thực sự không muốn tiếp tục ở lại đây nữa, và cuối cùng cũng quyết định làm vậy.

Chú của cậu chỉ cười khinh và nói: “Tùy bạn thôi… Bạn có thể gọi vào lúc 10 giờ 15 phút, và bạn chỉ có 10 phút thôi.”

“Nếu vượt quá khoảng thời gian đó, bạn sẽ phải chờ đến sau 10 giờ tối… Nhưng liệu ông ấy có nghe điện thoại hay không thì tùy vào tâm trạng của ông ấy.”

Thời gian của tổng thống luôn rất hạn chế; mọi thứ đều được sắp xếp một cách chặt chẽ, gần như không có thời gian dành riêng cho bất cứ việc gì cả.

Sau khi cúp máy, cậu bé Potter châm một điếu thuốc… Nghĩ đến cuộc sống nhàm chán ở đây, cậu muốn khóc lên! Là cháu trai của tổng thống, cậu lẽ ra phải được hưởng những điều tốt đẹp hơn, chứ không phải sống trong cái doanh trại chết tiệt này! Ngay cả việc tìm bạn gái, những người phụ nữ đắt đỏ nhất ở đây cũng chỉ đáng giá vài nghìn đồng thôi!

Điều này chắc chắn sẽ trở thành trò cười trong vòng bạn bè của cậu… Làm sao cậu lại có thể… Chết tiệt!

Nghĩ đến chuyện đó, cậu cảm thấy như muốn phát điên… Cậu thực sự đã đưa tiền cho một người phụ nữ chỉ với giá 10 đồng… Đó là người phụ nữ đắt đỏ nhất mà cậu có thể tìm thấy ở đây! Cậu có thể tưởng tượng được ánh mắt khinh thường mà những cô gái khác sẽ nhìn cậu khi họ biết chuyện này… Đối với những người trẻ tuổi cùng tầng lớp, họ có thể nghĩ rằng thà tự mình giải quyết vấn đề còn hơn phải tìm đến những người phụ nữ rẻ tiền như vậy…

Nhưng cậu thực sự không thể chịu đựng được vi

Anh ấy muốn rời khỏi nơi này!

Anh ấy gần như chăm chú nhìn chiếc đồng hồ quay, cho đến khi nó chỉ đến 10 giờ 15 phút.

Anh ấy gọi điện số Tổng thống phủ đúng giờ; cuộc gọi được kết nối ngay lập tức và sau một số bước chuyển tiếp, cuối cùng đã được đưa đến tai Tổng thống Porter.

“Bạn còn có ý kiến gì khác về yêu cầu của tôi không?”, trước khi nhấc máy, Tổng thống Porter đã biết người gọi là ai.

Tất cả các cuộc gọi đến số Tổng thống phủ đều sẽ được văn phòng thư ký tổng thống kiểm tra trước, chứ không để chúng được đưa thẳng đến bàn làm việc của tổng thống. Nếu không, thì từ sáng đến tối, điện thoại sẽ liên tục reo không ngừng; người dân Liên bang sẽ gọi điện để kiểm tra xem liệu tổng thống có thực sự nghe máy hay không. Vì vậy, mọi cuộc gọi đều phải qua quá trình xử lý trước khi thông báo cho Tổng thống Porter biết người gọi là ai.

Khi nghe nói đó là cháu trai mình gọi, Tổng thống Porter lập tức nhận ra rằng đứa bé này chắc chắn không đồng ý với quyết định của mình – quyết định buộc nó tiếp tục ở lại trong quân đội.

Ngay khi nghe thấy giọng nói của Tổng thống Porter, cậu bé nhỏ Porter bỗng cảm thấy lo lắng và nói: “Ông nội…”

“Bạn nên gọi tôi là Phủ Tổng Thống. Bây giờ là giờ làm việc; bạn phải sử dụng danh tính chức vụ của tôi.”

“Phủ Tổng Thống… Tôi không hiểu mình, một người nhỏ bé như tôi, có ích gì trong quân đội chứ. Chú tôi nói với tôi rằng tôi phải ở lại đây thêm một thời gian nữa.”

“Bạn xem này, trong mắt các bạn, tôi chỉ là một kẻ vô dụng thôi. Tôi không thông minh như anh em mình, cũng không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào; tôi không thể làm được bất cứ điều gì cả.”

“Tôi không thể xây dựng mối quan hệ tốt với các sĩ quan, cũng không hiểu được lý do cụ thể tại sao các bạn lại muốn tôi ở lại đây… Có lẽ việc thay người khác sẽ phù hợp hơn…”

Cậu bé đã dũng cảm nói ra tất cả những suy nghĩ đó. Sau khi kiên nhẫn lắng nghe hết, Tổng thống Porter nói: “Bạn là cháu trai của tôi, là cháu ruột của tôi… Đó chính là điểm mạnh mà những người khác không có.”

“Nghe này, đồ ngốc!”

“Hiện tại chúng ta đang gặp phải một số rắc rối nhỏ… Chúng ta cần có một thành viên trực hệ trong quân đội, như vậy mới có thể giảm bớt những mâu thuẫn giữa Tổng thống phủ và những vấn đề đó.”

“Tôi không thể tìm một người khác vào quân đội vào lúc này được; điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên quá cố ý. Vì vậy, em phải tiếp tục làm những gì đã bắt đầu.”

Khuôn mặt của bé Potter hiện rõ vẻ đau khổ, “Em… khi nào mới được về nhà?”

Tổng thống Potter cười hai tiếng, “Chỉ khi em đồng ý làm theo yêu cầu của chúng ta, em mới được về nhà.”

“Nói cho cùng, việc này không chỉ là hình phạt dành cho em đâu, đồ nhỏ ngỗn.”

“Em đã lớn rồi; em cần học cách đóng góp sức mạnh của mình cho gia đình và cho chúng ta. Những gì em có trong những năm qua, cũng như tất cả những đặc quyền mà em đang hưởng, đều xuất phát từ gia đình và chúng ta. Em không thể chỉ biết đòi hỏi mà không biết đóng góp, hiểu chưa?”

“Tôi không muốn nghe tin em bỏ trốn khỏi quân đội. Nếu có chuyện đó xảy ra, thì chúc mừng em… em sẽ mất hết những gì mình đang có. Tôi sẽ bảo cha em sinh thêm một đứa con nữa.”

“Nếu có bất cứ chuyện gì khác, hãy gọi cho chú em đi. Tôi không có nhiều thời gian để nghe điện thoại của em đâu!”

“Hiểu chưa?”

Sau khi nghe xong, bé Potter cảm thấy như mình đã mất hết sức sống. Cậu bé muốn khóc lắm, nhưng lại cố kìm nén nỗi đau ấy và nói: “Em hiểu rồi.”

Cuộc điện thoại sau đó bị cúp. Cậu bé đặt ống nghe trở lại vị trí cũ, rồi ngồi đó một cách trơ trọi, như thể linh hồn mình đã bị lấy đi.

Nơi chết tiệt này… cậu bé không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa!

Cậu bé không hiểu những lý lẽ cao siêu đó; cậu chỉ biết rằng mình không thể chịu đựng nổi nữa!

Nhưng rõ ràng, cậu bé không có bất kỳ lựa chọn nào khác.

Đột nhiên, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Cậu bé vô thức nhấc máy; đó là cuộc gọi từ chú mình.

“Chắc em đã nói chuyện với ông ngoại rồi phải không? Trong thời gian tới, em hãy ở lại đó và làm những gì mình cần làm. Tôi đã nói chuyện với các sĩ quan của em; em cũng cần tham gia một số hoạt động huấn luyện quân sự, dù chỉ là hình thức thôi cũng được, hiểu chưa?”

“Nếu em hợp tác, tôi sẽ cho người mang đồ đến cho em thường xuyên… bất cứ thứ gì em muốn.”

Lời nói đó khiến bé Potter cảm thấy có chút hy vọng trong hoàn cảnh bất đắc dĩ này: “Bất cứ thứ gì cũng được… kể cả người à?”

Chú cậu bé ngập ngừng một chút: “Em chỉ nghĩ đến những thứ… ở trong quần mình thôi sao?”

Cậu ta cười nhạo: “Dù là người đi nữa cũng được.”

Trong nỗi đau, việc tìm thấy chút an ủi tạm thời… chính là lúc này đây.

Cậu bé Potter đã chấp nhận số phận của mình, may mắn thay, cậu vẫn có thể tìm ra niềm vui cho bản thân; cậu tự an ủi rằng mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.

Vào lúc này, có lẽ cậu là người duy nhất trong toàn bộ khu vực Gia Tộc Potter không mong muốn Tổng thống Potter giành chiến thắng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ!

Những ngày tiếp theo trở nên càng tồi tệ hơn đối với cậu. Trước đây, với chức vụ trung sĩ, cậu không cần tham gia các buổi huấn luyện quân sự, đó là một đặc quyền nhỏ của cậu… Nhưng giờ đây, đặc quyền đó đã không còn nữa.

Cậu buộc phải tham gia các buổi huấn luyện và rèn luyện quân sự như những người khác. Sự thay đổi này xảy ra chỉ vài ngày sau khi cậu liên lạc với Tổng thống Potter.

Đồng thời, cũng xuất hiện thêm một số phóng viên; họ đến tại nơi huấn luyện để chụp ảnh cậu bé Potter thực hiện các kế hoạch huấn luyện… Tất nhiên, những bức ảnh đó đều phải phù hợp với yêu cầu của Tổng thống Potter.

Họ sẽ không chụp những bức ảnh cậu bé Potter thở hổn hển, không theo kịp đội ngũ, hay những bức ảnh cậu không thể leo được một bức tường thấp nào đó… Họ chỉ chụp những thứ phản ánh giá trị của Liên bang.

Có lẽ chính kế hoạch huấn luyện đã khiến cậu bé Potter không còn thời gian để suy nghĩ về những điều khác; cuộc sống của cậu dần trở nên “đơn giản” hơn – ngoài việc huấn luyện, cậu cũng ít có những mong muốn vật chất hơn trong quân đội.

Tuy nhiên, cậu cũng tìm thấy một loại niềm vui khác:

Mỗi tuần, cậu bảo chú mình mang những người phụ nữ đến cho mình – những người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp, khác biệt so với những người phụ nữ bình thường bên ngoài… Cậu còn chủ động chọn những binh sĩ trong đại đội của mình sẵn lòng cùng cậu vui chơi và phục vụ cậu để họ được hưởng những điều đó.

Dần dần, điều này khiến cậu trở nên rất được yêu mến trong đại đội của mình. Thêm vào đó, vì cậu rất giàu có, sự kiểm soát của quân đội đối với cậu cũng không quá chặt chẽ; cậu có thể nhận được nhiều đồ tiếp tế quân sự hơn, như thuốc lá, rượu…

Đây chính là điều thật kỳ diệu nhất đối với cậu… Bên ngoài, người dân bình thường rất khó có thể uống được rượu; vấn đề không nằm ở chi phí, mà là họ không tìm được nơi nào để mua rượu.

Nhưng trong quân đội, lệnh cấm rượu dường như không hề tồn tại; rượu được coi là một loại đồ tiếp tế thiết yếu, và được phân phát mỗi tuần một lần. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng ít nhất mỗi người đều có thể uống được rượu.

Cậu sử dụng đặc quyền của mình

Những hành động của anh ta không được coi là phá vỡ trật tự trong quân đội; hơn nữa, đơn vị mà anh ta thuộc về chỉ là một tiểu đoàn bình thường trong lục quân liên bang, nên khi cần thiết, họ có thể cho những người này xuất ngũ sớm. Vì vậy, quân đội coi nơi đây như một “sân chơi” dành cho Xiao Bote.

Chỉ cần anh ta không làm những việc quá đáng, quân đội sẽ không can thiệp vào những hành động của anh ta.

Đúng vào lúc Xiao Bote bắt đầu thực sự thích nghi với cuộc sống trong quân đội, thì bên ngoài lại đang xảy ra những sự kiện đặc biệt.

Khi khu vực Yalan ngày càng gắn bó chặt chẽ hơn với liên bang, Liên minh các quốc gia Yalan về cơ bản đã trở thành cái tên không còn ý nghĩa gì nữa. Mặc dù Cộng hòa Séc-Germany muốn thay đổi tình hình này, nhưng gần như không còn hy vọng nào cả.

Những quốc gia đã đầu hàng liên bang có thể nhận được nhiều hợp đồng hơn và mua được nhiều hàng hóa với giá rẻ hơn – thực tế là Cộng hòa Séc-Germany cũng có thể làm điều này, nhưng họ không thể làm vậy.

Các quốc gia khác đã đầu hàng liên bang dường như nhận được những ưu đãi lớn từ việc này; họ có thể mua được những hàng hóa chất lượng cao từ liên bang với giá rất thấp, thậm chí là giá thành sản xuất.

Tuy nhiên, đằng sau hiện tượng này là những tác động nghiêm trọng đối với hệ thống công nghiệp trong nước họ; những hàng hóa do họ sản xuất ra không thể bán được, bởi vì giá thành sản xuất của chúng cao hơn so với giá bán của hàng hóa từ liên bang trên thị trường.

Nền công nghiệp trong nước bị phá hủy hoàn toàn, cả công nghiệp nặng lẫn công nghiệp nhẹ đều vậy.

Nhưng đối với những quốc gia nghèo khó và lạc hậu này, điều đó cũng không quan trọng lắm; họ vốn dĩ đã không có gì cả và vẫn đang ở trạng thái khá nguyên thủy. Việc liên bang giúp đỡ họ chỉ có thể khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, chứ không thể tồi tệ hơn.

Ví dụ như Cộng hòa Mã Can, một quốc gia nhỏ với vài triệu dân, không hề có quá trình “công nghiệp hóa” nào cả; họ có thể yên tâm hưởng thụ những hàng hóa chất lượng cao nhưng giá rẻ từ liên bang, để cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn.

Và điều này cũng trở thành một tín hiệu đang lan rộng nhanh chóng: những quốc gia chấp nhận sự quản lý của liên bang đang bắt đầu có những thay đổi tích cực trong cuộc sống, với nhiều cơ hội việc làm, điều kiện sống tốt đẹp hơn và nhiều cơ hội phát triển hơn.

Trong khi đó, những quốc gia vẫn kiên trì chống đối liên bang, như Cộng hòa Séc-Germany, thì cuộc sống của họ lại không mấy dễ dàng.

Chính phủ Liên bang không hề có ý định xâm lược quân sự đối với họ, nh

Mã Can Những quốc gia nghèo đến mức gần như không có quần áo để mặc; nếu không phải vì khu vực Á Lan thuộc vùng nhiệt đới, có lẽ một nửa dân số của họ sẽ không thể sống qua mùa đông. Giờ đây, những quốc gia này đã trở nên giàu có hơn, điều này khiến mọi người cảm thấy mất cân bằng tâm lý.

Điều tồi tệ hơn là Mã Can Cộng hòa này đã nhập khẩu rất nhiều sản phẩm rẻ tiền từ Liên bang, sau đó lại buôn lậu chúng vào nội địa của Cộng hòa Séc-Germany.

Hai quốc gia này giáp liền nhau, và việc buôn lậu này rất khó để ngăn chặn.

Không chỉ người dân của Mã Can buôn lậu hàng hóa vào Cộng hòa Séc-Germany, mà còn có rất nhiều người dân của Jiede, bao gồm cả một số sĩ quan và quan chức ở biên giới, cũng tích cực tham gia vào hoạt động này!

Việc buôn lậu điên cuồng này mang lại những khoản tài sản khổng lồ. Họ không tin rằng Cộng hòa Séc-Germany sẽ tiếp tục duy trì chính sách không hợp tác với Liên bang; họ cho rằng tương lai chắc chắn sẽ có những thay đổi, vì vậy hiện tại họ không hề e ngại mà tiếp tục kiếm tiền một cách điên cuồng.

Tuy nhiên, không phải tất cả các quốc gia đều hoan nghênh sự xuất hiện của Liên bang, đặc biệt là đối với những quốc gia có một số “nền tảng” vững chắc.

Việc để Liên bang quản lý đất nước của mình có nghĩa là họ sẽ mất đi những đặc quyền mà mình đang sở hữu, mất đi tài sản của mình, và những biện pháp tái định cư mà Chính phủ Liên bang đưa ra cũng không thể đem lại kết quả như họ mong muốn.

Từ một nhà độc tài có quyền quyết định sinh mạng người khác, trở thành một người giàu có nhưng không còn bất kỳ đặc quyền nào, bị giam cầm trong một xã hội được kiểm soát bởi người khác – đó không phải là điều họ mong muốn.

Không chỉ các nhà lãnh đạo mà cả những người dân bình thường, các tầng lớp tinh hoa địa phương cũng đang phản đối sự xuất hiện của Liên bang.

Sự xuất hiện của rất nhiều người Liên bang tại các quốc gia này đã gây ra những ảnh hưởng lớn đến cuộc sống, công ăn việc làm, và cả nền kinh tế đang trong giai đoạn phát triển của họ.

Nếu nói về những tác động tiêu cực mà người Liên bang mang lại, thì đó chính là sự sụp đổ hàng loạt của các doanh nghiệp địa phương ở khu vực Á Lan, cấu trúc xã hội hiện tại đang bị phá vỡ, và các tầng lớp xã hội đang được tái sắp xếp.

Những người có cơ hội nâng cao địa vị xã hội của mình chắc chắn sẽ rất biết ơn sự xuất hiện của người Liên bang, nhưng những người vì sự xuất hiện của họ mà mất đi mọi thứ thì chỉ có thể căm ghét họ mà thôi.

Vì vậy, tại khu vực Á Lan, hai phe quan điểm và tình cảm

Chẳng hạn như quốc gia Lu Li, vốn đã có một số sự hợp tác với Liên bang, hiện đang gặp phải những vấn đề tương tự. Trong nước xuất hiện một số nhóm kháng cự; họ cho rằng sự giúp đỡ của người Liên bang thực chất là hành vi xâm lược.

Sự trì trệ của tầng lớp cai trị khiến quốc gia này dần trở thành chiến lợi phẩm của người Liên bang; họ đang bán đứt đất nước mình, và chính họ mới là những kẻ tội ác đối với quốc gia này. Những nhóm kháng cự này, dưới danh nghĩa “cứu đất nước”, đã bắt đầu thực hiện các hành động ác ý.

Những người tham gia những nhóm này chủ yếu là thanh niên; họ tấn công các nhà máy của người Liên bang, đánh bom ngân hàng, cướp bóc tài sản, thậm chí còn giết hại người Liên bang.

Sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn thực sự dễ dàng gây ra những thái độ đối đầu cực đoan; tình hình ở Lu Li được coi là khá nghiêm trọng.

Nếu những trường hợp này chỉ là cá biệt – chẳng hạn chỉ xảy ra một hoặc hai vụ trong một năm – thì chắc chắn người dân địa phương sẽ tự giải quyết chúng. Nhưng hiện nay, số vụ ngày càng tăng; tính đến tháng Chín năm nay, đã có hơn bốn mươi người Liên bang bị sát hại khi họ đến Lu Li để kinh doanh hoặc du lịch.

Trong số đó, có hai vụ gần đây được xác định là do những nhóm kháng cự thực hiện; họ đã thi hành những hình phạt mang tính nghi lễ đối với hai người Liên bang và đe dọa tất cả người Liên bang phải rời khỏi Lu Li ngay lập tức, nếu không những vụ giết hại sẽ tiếp tục xảy ra cho đến khi người Liên bang nhượng bộ.

Tổng thống Porter chỉ đọc qua những báo cáo được gửi lên cùng với thông báo chính thức từ Lu Li; họ đã cố gắng hết sức để giải quyết những vấn đề này, nhưng cho đến nay vẫn chưa đạt được kết quả nào đáng kể.

“Lu Li này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Tổng thống hỏi.

Bộ trưởng Ngoại giao ngồi đối diện ông, trả lời: “Chúng ta có một số hoạt động kinh doanh tại Lu Li; mặc dù cũng sử dụng nhiều lao động địa phương, nhưng bạn biết đấy, họ không thể thực sự chia sẻ lợi nhuận thu được với họ. Thêm vào đó, hệ thống cai trị địa phương cũng rất tham nhũng.”

“Vì vậy, nội bộ Lu Li đang xuất hiện những bất đồng và đối đầu lớn.”

Tầng lớp cai trị muốn bán hết tài sản quốc gia với giá cao trước khi Liên bang hoàn toàn chiếm đóng khu vực Á Lan, nhằm thu về lượng tiền lớn trong thời gian ngắn. Nhưng điều này lại không phải là điều tốt đẹp đối với người dân địa phương; nhiều người đã phá sản vì sự xuất hiện của người Liên bang, các nhà máy đóng cửa, thậm chí quyền sở hữu các nguồn tài nguyên thiên nhiên cũng bị chiếm đoạt.

Một khi m