Hai người nhìn nhau; vẻ nhiệt huyết trên khuôn mặt tròn trịa của vị phóng viên dường như đã giảm bớt đi sau câu nói đó.

Anh cúi đầu nhìn lại những tài liệu mình đã thu thập được trong những ngày qua và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những vấn đề này.

Là một phóng viên, anh hoàn toàn tin chắc rằng những tài liệu này có thể mang lại rất nhiều tiền – thực sự là rất nhiều tiền!

Nhưng lời nói của đồng nghiệp khiến anh buộc phải quay trở lại thực tế: mặc dù những thông tin này có giá trị, nhưng họ không thể công khai sử dụng chúng được.

Giống như những tài sản phi pháp mà Một số băng đảng đang nắm giữ; họ không thể tự do sử dụng chúng một cách hợp pháp.

Những thứ này dần trở nên “nóng bỏng” đối với họ.

Việc thu thập những tài liệu này chỉ xuất phát từ khả năng nhạy bén và bản năng nghề nghiệp của một phóng viên; nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta ngốc nghếch – người ngốc cũng không thể thu thập được những thứ này đâu.

Ban đầu, anh hy vọng có thể sử dụng những tài liệu này để trở nên nổi tiếng ngay lập tức, nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng đó không phải là một ý tưởng hay.

Ngay cả khi họ muốn bán những tài liệu này, cũng chắc chắn sẽ không ai sẵn lòng mua chúng, và việc đăng chúng trên báo của mình chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi.

“Chúng ta… có thể đến những nơi khác. Đảng Xã hội Dân chủ đã không còn là đảng cầm quyền nữa; ảnh hưởng của Lam Tư chỉ còn hiệu lực ở miền Nam mà thôi. Ở các vùng truyền thống thuộc phe Tự do ở miền Bắc, ảnh hưởng của ông ta không lớn lắm!”

“Hơn nữa, Đảng Tự do và Đảng Xã hội Dân chủ luôn đối đầu với nhau; có lẽ họ sẽ rất quan tâm đến những thông tin này.”

Vị phóng viên tròn trịa đã nói ra suy nghĩ của mình. Thật vậy, nếu không thể biến những tài liệu này thành tiền ở đây, thì họ có thể thử đến miền Bắc, đến những nơi mà Lam Tư và Đảng Xã hội Dân chủ không thể ảnh hưởng được.

Tài xế dường như tỉnh táo và bình tĩnh hơn nhiều; anh nhìn đồng nghiệp và nói: “William là người của Đảng Liên bang.”

Một câu nói đó đã khiến những hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng vị phóng viên tròn trịa lập tức tắt ngúm. Anh ngẩn ngơ nhìn đồng nghiệp, đầu óc trở nên trống rỗng.

Là một phóng viên có khả năng nhạy bén, anh rất rõ tình hình chính trị hiện tại của liên bang: mặc dù Đảng Liên bang chỉ còn giữ được một số ít ghế trong quốc hội, nhưng sức ảnh hưởng của họ vẫn không thể bị coi thường.

Theo số lượng ghế hiện tại – 45 ghế – Đảng Xã hội Dân chủ chiếm 16 ghế, đang ở thế yếu rõ

Việc William có thể tiến xa đến thế này mà không nhận được sự hỗ trợ của Đảng Liên bang quả là điều rất tốt cho sự phát triển sau này của cả Đảng Liên bang.

Điều này có nghĩa là William có thể bổ nhiệm thêm nhiều người thuộc Đảng Liên bang vào chính phủ tại bang Licaire. Những nhà báo có khuôn mặt trẻ tuổi cũng nhận ra rằng chiến dịch này không chỉ đơn thuần là để tạo dư luận, mà còn ẩn chứa nhiều mục đích sâu xa hơn.

Có lẽ mục tiêu đó chính là giành lấy vị trí thống đốc bang.

Dù sao thì William cũng là cha của vợ của Lam Tư, và hiện tại ông ta là người lãnh đạo của Gia tộc Lawrence. Với tư cách là trung tâm quyền lực tuyệt đối của Tập đoàn Tài chính Kim Cảng, việc chỉ có một “đồng minh” duy nhất là Terri kiểm soát tình hình chính trị tại bang Licaire là hoàn toàn không phù hợp.

Từ Chính quyền bang xuống các thành phố khác, số lượng chính trị gia thực sự thuộc về Lam Tư·White hay Gia tộc Lawrence vẫn còn quá ít. Chỉ khi thúc đẩy William trở thành thống đốc bang Licaire và tiếp tục mở rộng số lượng chính trị gia thuộc phe thân cận của Lam Tư và Gia tộc Lawrence, mới có thể đảm bảo rằng quyền lợi và quyền lực của họ luôn nằm trong tay họ.

Vì vậy, William nhất định phải trở thành thị trưởng!

Hiện nay, trên xã hội cũng đang lan truyền tin đồn rằng William sẽ tranh cử chức thị trưởng thành phố Mantenon; nếu ông ta giành chiến thắng, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là tranh cử chức thống đốc bang. Đây quả là con đường tranh cử rất rõ ràng.

Gia tộc Lan Sĩ và Gia tộc Lawrence có thể hưởng lợi từ điều này, và Đảng Liên bang cũng vậy. Việc đối phó với William không chỉ là đối phó với Lam Tư hay Đảng Xã hội, mà còn là đối phó với chính Đảng Liên bang.

Nếu vì chuyện này mà bốn nghị sĩ Đảng Liên bang bị kéo sang phe Đảng Xã hội, thì Đảng Xã hội sẽ có đến hai mươi ghế trong Quốc hội, cùng với hai thượng nghị sĩ Đảng Lao động còn do dự.

Một khi họ bị thuyết phục, khoảng cách giữa Đảng Xã hội và Đảng Tự do sẽ chỉ còn lại “một ghế” nữa!

Hai mươi ba so với hai mươi hai!

Trong những năm Đảng Xã hội nắm quyền lực, đã từng có trường hợp các thượng nghị sĩ Đảng Xã hội bị Đảng Tự do mua chuộc; chỉ cần trả đủ giá, hoàn toàn có thể khiến một thượng nghị sĩ thay đổi lập trường trong suốt nhiệm kỳ của mình, và điều này hoàn toàn bình thường – thậm chí không ai coi đó là điều gì sai trái cả!

Bởi vì chính trị – thứ mà hình thức của nó chẳng bao giờ là cố định cả.

Mỗi người đều có thể tìm ra những lý do và cái cớ xác đáng để biện minh cho sự thay đổi của mình; ví dụ như “Tôi nghĩ đề xuất này rất có lợi cho sự phát triển của Liên bang; trước hết tôi là một người thuộc phe Liên bang, sau đó mới là thành viên của Đảng Xã hội”.

Các chính trị gia quả thực rất coi trọng vấn đề mặt mũi; khi buộc họ phải lựa chọn giữa “lợi ích tuyệt đối” và “mặt mũi”, họ rất có thể sẽ không từ bỏ những điều mình muốn.

Những việc như vậy đã thực sự xảy ra. Chỉ cần có một thượng nghị sĩ thuộc Đảng Tự do bị mua chuộc, điều đó có nghĩa là Đảng Xã hội – vốn ở thế yếu tuyệt đối – sẽ lập tức thay đổi tình thế, giành lại quyền lực lớn trong Quốc hội, thậm chí có thể đe dọa đến sức ảnh hưởng của Đảng Tự do tại đây.

Dù họ không còn là đảng chiếm đa số, nhưng Quốc hội là nơi cần phải thông qua các cuộc bỏ phiếu; khi không thể thắng được đối phương, người đứng đầu đảng chiếm đa số cũng chỉ là một danh hiệu mà thôi!

Những khả năng phát triển tiềm ẩn này nhanh chóng xuất hiện trong đầu hai nhà báo; việc tài xế đưa ra câu hỏi đó, và việc anh ta nhận định rằng William là người thuộc Đảng Tự do, đã cho thấy anh ta đã suy nghĩ về những vấn đề này trước đó.

Nhà báo có khuôn mặt trẻ trung tỏ ra nản lòng: “Chúng ta sẽ bỏ cuộc như vậy sao?” Anh ta nhìn những tài liệu đã được chuẩn bị sẵn mà cảm thấy tức giận: “Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều thời gian, công sức, quan hệ và tiền bạc… Và giờ tất cả chỉ là vô ích sao?”

“Vậy thì những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra trong thời gian này có ý nghĩa gì?” Việc điều tra rõ ràng những vấn đề này thực sự không hề dễ dàng; những công sức và quan hệ mà chúng ta đã xây dựng không thể được đánh giá bằng tiền bạc.

Tài xế vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Nhưng những tài liệu này không thể chứng minh được điều gì cả; mọi thứ đều dựa trên những suy luận của chúng ta. Đối với những người có quyền lực ấy, họ hoàn toàn có thể biến những chuyện này thành những gì họ muốn.”

Nhà báo vẫn tiếp tục lắc đầu: “Chắc chắn họ sẽ tìm ra cách thôi.”

Tài xế thở dài: “Dù chúng ta tiến xa đến đâu trong việc này, chúng ta cũng không phải là người hưởng lợi cuối cùng; ngược lại, chúng ta có thể sẽ là những người bị tổn thương nhiều nhất.”

Nhà báo không nói thêm gì nữa; anh ta quay đầu trở lại giường mình, châm một điếu thuốc và ngồi nhìn trần nhà một cách m

Những bằng chứng này chỉ cung cấp một không gian để mọi người suy đoán thôi. Một thư ký của nghị viên thành phố từ chức rồi đi Chính quyền bang để ứng tuyển vào vị trí công chức, điều đó có hợp lý không?

Rất hợp lý. Kinh nghiệm làm việc giúp cô ấy đủ năng lực đảm nhận công việc này, và lý do cô ấy được chọn cũng không ai có thể phản đối được.

Cô ấy kết hôn rồi nhanh chóng sinh con, điều đó có hợp lý không?

Điều đó cũng hoàn toàn hợp lý, bởi vì bạn không thể chứng minh đứa trẻ đó là của ai; cô ấy hoàn toàn có thể nói rằng đó là con của cô ấy và chồng cũ.

Còn về lý do tại sao đứa trẻ không giống William…

Trẻ con mà, nhìn kỹ thì nó có thể giống bất kỳ ai, chưa chắc đã giống William đâu.

Nếu không có bằng chứng nào thực sự chứng minh William liên quan đến những việc này, thì giá trị của những tài liệu này sẽ bị giảm đi đáng kể.

Vậy tại sao William lại có thể cho người thư ký đó một số thứ? Thậm chí còn giúp đỡ cô ấy trong việc học tập của đứa trẻ?

Dù sao thì anh ấy cũng là “sếp” của cô ấy Tăng Kinh, việc giúp đỡ một cựu nhân viên trong khả năng của mình chỉ khiến mọi người thấy anh ấy có lòng nhân ái mà thôi, chứ không ai nghĩ rằng giữa họ có vấn đề gì cả.

Vì vậy, trong khi chưa có bằng chứng hiệu quả, những tài liệu này không chỉ không có giá trị gì, mà thậm chí còn có hại!

“Bây giờ, cách tốt nhất là tổ chức lại những tài liệu này và lưu trữ chúng. Chờ đến khi có cơ hội, hoặc khi chúng ta thu thập được thêm nhiều bằng chứng có giá trị, mới có thể sử dụng chúng một cách hiệu quả.”

“Trước khi làm được điều đó, lời khuyên của tôi là tạm thời đừng làm gì cả.” Tài xế vẫn giữ nguyên quan điểm của mình, nhưng người phóng viên có khuôn mặt tròn trịa đó không nói gì cả.

Ngày hôm sau, hai người cũng không trò chuyện gì nhiều, chỉ tiếp tục tỉ mỉ sắp xếp các tài liệu đó. Người phóng viên vẫn tiếp tục viết những phân tích và suy luận liên quan đến chúng.

Vào buổi tối, sau một ngày im lặng, tài xế cảm thấy không thể ngồi yên được nữa; bầu không khí ở đây quá u ám…

“Tôi ra ngoài đi dạo một chút.”

Người phóng viên gật đầu, vừa xoa cổ tay vừa nhìn lên người đồng nghiệp của mình và nói: “Khi trở lại, hãy mang cho tôi một cái hotdog siêu ngon đó nhé, loại chúng ta đã ăn ở con phố ————!”

Trong đầu tài xế lập tức hiện lên hình ảnh chiếc hotdog mà họ đã ăn khi điều tra những tài liệu này; đó là một quầy hàng của người da màu, với hương vị khác biệt so với những nơi khác trong Liên bang. Bánh mì và xúc xích hotdog đề

Tài xế chỉ vào anh ta và nói: “Anh cũng đang nghĩ đến điều tương tự như tôi đấy, hãy đợi tôi trở lại nhé!”

Nữ phóng viên với khuôn mặt tròn xoe nở nụ cười: “Tôi sẽ đợi anh trở lại.”

Tài xế lái xe đi một vòng quanh khu vực đó, sau đó vào siêu thị mua một số đồ ăn vặt để dùng vào buổi tối, rồi tiếp tục đến nơi có xe bán hot dog để mua thức ăn này.

Hành trình đi và về mất khoảng hơn một giờ mới trở lại nơi họ đang thuê nhà. Khi anh ta đứng trước cửa với hai túi giấy lớn trong tay, dùng giày đá cửa nhưng không ai mở cửa cho mình, biểu cảm của anh ta dần thay đổi.

“Này, em ở bên trong à?”

Anh ta cúi xuống đặt hai túi giấy xuống đất, vội vàng lấy chìa khóa ra. Khi anh ta mở cửa, anh ta hoàn toàn ngạc nhiên.

Những bức ảnh được dán trên tường, các tài liệu trên bàn… tất cả đều biến mất! Kể cả nữ phóng viên với khuôn mặt tròn xoe và một số hành lí của anh ta nữa!

Anh ta nhìn xuống tay nắm cửa, không thấy dấu vết hư hỏng gì; căn phòng cũng không có dấu hiệu của cuộc ẩu đả. Họ đã bỏ trốn rồi!

Tài xế đá văng hai túi giấy đó xuống đất, chạy xuống lầu và tìm đến người quản lý: “Anh bạn tôi đi đâu rồi?”

“Chính là người có khuôn mặt tròn, cao không lớn, người mà chúng ta luôn đi cùng nhau trong những ngày qua đấy!”

Người quản lý nhìn anh ta một cái rồi nói một cách bình thản: “Anh ta đã mang theo một túi hành lí lớn và đi mất rồi.”

Tài xế vung tay đập mạnh vào mặt bàn trước mặt người quản lý, định chạy theo, nhưng nghe thấy người quản lý nói thêm: “Anh ta đã đi được nửa giờ rồi.”

Bước chân anh ta dừng lại ngay tại cửa. Đây rõ ràng là một cuộc “bỏ trốn” có kế hoạch từ trước. Lúc này, tâm trạng của tài xế thật sự rất nặng nề.

Nửa giờ đủ thời gian để nữ phóng viên biến mất không dấu vết. Anh ta cảm thấy có linh cảm rằng cô ấy có thể đã đi về phía Bắc, đến nơi của Đảng Tự Do.

Một mặt, những thứ này có thể sẽ thu hút sự quan tâm của người thuộc Đảng Tự Do; mặt khác, họ cũng có thể bảo vệ cô ấy và đảm bảo an toàn cho cô ấy.

Trong biển người mênh mông này, anh ta không có bất kỳ manh mối nào để tìm kiếm kẻ đó. Anh chỉ hy vọng rằng trước khi làm bất cứ điều gì tiếp theo, kẻ đó sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng một chút.

Anh nhìn ra ngoài, nơi xe cộ và người qua kẻ lại tấp nập, thở dài một hơi.

Anh không biết đồng nghiệp của mình sẽ xử lý những tài liệu đó như thế nào, nhưng rõ ràng, anh ta không thể chấp nhận việc chỉ giữ chúng lại làm tài liệu lưu trữ mà không làm gì cả. Ch

Dù là để tận dụng ảnh hưởng thương hiệu của bản thân hay đơn giản là biến nó thành tiền bạc…

Khi trở lại căn phòng thuê, anh nhìn hai túi da đã biến mất khỏi cửa ra vào, rồi la mắng ầm ĩ trong hành lang trước khi quay trở vào phòng.

Anh nằm xuống giường, châm một điếu thuốc; những tiếng kêu rên và lời nói không rõ nghĩa từ phòng bên cạnh liên tục khiến anh suy nghĩ lung tung. Anh đang cân nhắc về những hậu quả có thể xảy ra từ việc này…

Nhưng những tiếng đó ngày càng trở nên dữ dội hơn; đến mức anh có thể cảm nhận được sự rung chuyển từ bức tường gỗ phía sau giường. Tình trạng này khiến anh tức giận đến mức anh đứng dậy và đấm vào bức tường; tiếng đập vang lên, và những tiếng kêu ấy lập tức im bặt.

Tuy nhiên, chưa đầy vài giây sau, tiếng đó lại trở nên lớn hơn nữa; mỗi lần đập vào tường đều phát ra tiếng va chạm giữa các tấm gỗ. Giọng nói của người phụ nữ kia cũng dường như trở nên to hơn… Và người lái xe đã trở thành một phần trong “quá trình tìm kiếm niềm vui” của họ!

“Chết tiệt!”

Anh tức giận lao ra ngoài; sự mệt mỏi sau những ngày làm việc vô ích, sự bất công mà đồng nghiệp gây ra cho mình, cùng với sự tức giận vì việc mình bị bí mật bỏ trốn… Tất cả những điều đó khiến anh muốn giải tỏa cơn giận ngay lập tức!

Anh đến trước cửa phòng bên cạnh và đập mạnh vào cánh cửa; tiếng la hét bên trong lập tức im bặt, thay vào đó là những lời chửi rủa. Cánh cửa nhanh chóng mở ra; một người đàn ông mặc quần short đứng đó, nhìn anh với ánh mắt thách thức: “Vương Đức Phát, anh muốn làm gì?”

Người lái xe nắm chặt nắm tay và đấm thẳng vào mặt đối phương: “Đồ khốn nạn!”

Vài phút sau, người lái xe lái xe rời đi; anh vuốt ve vết bầm tím ở khóe miệng mình và cười một cách bất đắc dĩ…

Chương trình chính trị này tại bang Licaile đã kết thúc hoàn toàn vào đầu tháng Sáu; cuối cùng, William đã trở thành “Thị trưởng Ganja” của bang Licaile và may mắn có cơ hội “thực tập” tại Mantenong trong một tháng – có thể coi đó là phần tiếp theo của chương trình này.

Nhiều người rất ấn tượng với William; anh ấy đã phát triển tốt tại Thành phố Hồ, bởi vì số liệu thống kê không bao giờ nói dối.

Hiện nay, Mantenong đang đối mặt với những thách thức lớn nhưng cũng có nhiều cơ hội phát triển; dưới sự ảnh hưởng của những nguồn lực tài chính, cộng đồng địa phương cũng bắt đầu thảo luận sâu rộng về vấn đề này sau chương trình.

Nếu William, cùng với một số thị trưởng hàng đầu khác, có thể đến Mantenong đảm nhận vai trò lãnh đạo,

Thị trưởng Mantenon không được lựa chọn vào danh sách mười thị trưởng xuất sắc nhất, bởi vì tốc độ phát triển kinh tế của thành phố trong hai năm qua rõ ràng chậm hơn so với các thành phố khác.

Thực ra, điều này không hẳn là một “vấn đề”. Giống như việc một người có 100 đồng và muốn kiếm thêm 100 đồng nữa; điều đó rất dễ dàng. Ngay cả chỉ cần mở một quán hàng ven đường, bán thức ăn hay những thứ tương tự, dù giá cả có thấp đến đâu, miễn là bạn tập trung làm việc nghiêm túc, việc kiếm được 100 đồng cũng không khó chút nào.

Nhưng nếu một người có 1 triệu đồng muốn kiếm thêm 1 triệu đồng trong cùng một khoảng thời gian… hoặc một người có 100 triệu đồng muốn kiếm thêm 100 triệu đồng trong cùng một khoảng thời gian… thì độ khó sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Bạn không thể chỉ bằng cách bán vài món ăn rẻ tiền mà dễ dàng kiếm được 100 triệu đồng; sự phát triển kinh tế của một thành phố cũng vậy.

Một thành phố nhỏ thu hút được một dự án lớn đầu tư vào, có thể sản lượng sản xuất trong năm nay sẽ tăng gấp đôi. Nhưng đối với một thành phố lớn như Mantenon, ngay cả khi có mười dự án lớn được triển khai, tỷ lệ tăng trưởng tổng thể cũng chỉ khoảng hơn mười phần trăm mà thôi.

Vì vậy, từ đầu, chương trình này đã nhắm đến một nhóm người cụ thể. Thị trưởng Mantenon cũng biết điều này, nhưng ông không quan tâm lắm. Trước hết, thị trưởng không phải là tài sản riêng của ông; ông đã giữ chức vụ này vài năm rồi, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sớm muộn gì cũng sẽ có người đến thách thức ông, và rất có thể họ sẽ loại bỏ ông khỏi vị trí này.

Thứ hai, họ đã sắp xếp cho ông một nơi tốt để đến sinh sống; đổi lại, ông cần phải hỗ trợ William trong cuộc bầu cử thị trưởng sắp tới, tham gia tranh cử với tư cách là ứng cử viên. Và vào thời điểm thích hợp, ông sẽ rút lui khỏi cuộc bầu cử để đảm bảo rằng William có thể giành chiến thắng một cách ổn định.

Đối với thị trưởng Mantenon, đây là một lựa chọn tốt. Chính trị vốn dĩ là vậy: cần phải kết bạn nhiều hơn, trao đổi lợi ích với nhiều người hơn.

William nhanh chóng bắt đầu đảm nhận vai trò “thị trưởng đại diện”, và công việc bận rộn của Mantenon cũng khiến ông cảm thấy áp lực. Đây là một thành phố lớn với dân số hơn một triệu người, chỉ đứng sau Kim Cảng Thành, và có dân số gần hai triệu người. Sự phát triển kinh tế nhanh chóng đã khiến dân cư nông thôn chuyển đến thành thị; nhiều cơ hội việc làm hơn đã trở thành điều hấp dẫn đối với những người trẻ tuổi ở nông thôn, c