“Thưa bà, xin hãy theo tôi vào đây.”

Một nhân viên nữ trẻ tuổi của trường đã mời cô thư ký cùng đứa con của cô vào một văn phòng nằm bên hành lang.

Vừa bước vào văn phòng, người chịu trách nhiệm làm giám khảo liền mỉm cười gật đầu với cô và nói: “Thưa bà, tất cả những gì sẽ diễn ra tiếp theo đều liên quan đến tôi và vị ông này; xin bà đừng làm phiền chúng tôi, dù bằng bất kỳ lý do gì đi nữa.”

“Nếu không, tôi có quyền yêu cầu bạn và vị ‘ông’ này rời khỏi đây, hiểu chứ?”

Người giám khảo có vẻ ngoài lịch sự, nhưng thực ra không hề như người ta tưởng; đối với những người cần thi đấu mới được nhập học vào trường này, ông hoàn toàn không coi trọng họ chút nào.

Cô thư ký nhìn xuống đứa con mình, sau đó ngồi xuống gần cửa, tựa vào tường. Cô nhìn đứa con trai mình với vẻ lo lắng; cậu bé cũng nhìn lại cô và nói: “Hãy đến bên vị ông kia đi, ông ấy có vài câu hỏi muốn hỏi em.”

Cậu bé liếc nhìn người giám khảo ở không xa, có vẻ do dự… Chính sự do dự đó khiến khả năng cậu được nhận vào trường trở nên… không chắc chắn lắm.

Bất kỳ trường tư thục nào cũng đều theo đuổi mục tiêu “cao hơn, tốt hơn”; nói một cách thẳng thắn, họ cần rất nhiều trẻ em của các gia đình quyền quý, thuộc tầng lớp có đặc quyền để làm tăng uy tín cho trường mình.

Tại Liên bang, vấn đề giáo dục… có phần không theo kịp sự phát triển của xã hội. Liên bang từng thành lập Bộ Giáo dục, nhưng sau đó đã hạ cấp vai trò của bộ này; hiện nay, nó chỉ được coi là “Văn phòng Quản lý Nguồn lực Giáo dục”, mang tính chất của một văn phòng thông thường, chứ không phải một bộ máy chính thức.

Điều này cho thấy Liên bang đang gặp nhiều vấn đề trong lĩnh vực giáo dục, đặc biệt là giáo dục công lập. Mỗi tiểu bang đều có những văn phòng quản lý giáo dục riêng, nhưng hầu hết chỉ là các văn phòng thông thường; rất ít có những cá nhân chuyên trách đảm nhận việc này.

Những người thực sự thúc đẩy sự phát triển của giáo dục chính là các quan chức cấp cao của Liên bang. Ở một khía cạnh nào đó, các trường tư thục và trường công lập chính là những công cụ mà tầng lớp thượng lưu sử dụng để thao túng kiến thức và kiểm soát con đường thăng tiến xã hội.

Môi trường trong các trường công lập ngày càng trở nên lỏng lẻo; những trường hợp như “Con tôi cũng cố gắng như con anh ta, tại sao bạn chỉ cho nó điểm F?” khiến giáo viên các trường công lập ngày càng giảm bớt yêu cầu đối với học sinh.

Đó là một trường hợp thú vị: Một học sinh trường công lập trở về nhà trong tình trạng rất chán nản; khi

Trong kỳ thi đó, cậu bé chỉ trả lời đúng ba câu hỏi; hơn hai mươi câu khác đều sai hết. Cậu ấy xin lỗi gia đình và nói rằng mình đã cố gắng hết sức, nhưng những câu hỏi đó thực sự quá khó đối với cậu.

Gia đình cậu bé lập tức đến trường và mời nhiều phương tiện truyền thông đến. Họ sử dụng mọi cách để chỉ trích chất lượng giáo dục tại trường.

Họ cũng nói ra câu này:

“Con trai tôi cũng cố gắng không kém con của anh ta, tại sao lại chỉ được điểm F?!”

“Đây là sự phân biệt đối xử trắng trợn, là sự phủ nhận những nỗ lực của đứa trẻ!”

Sự việc này gây ra rất nhiều tranh cãi; truyền thông cũng tập trung vào nó trong một thời gian dài. Người ta còn nói rằng đứa trẻ bị ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý chỉ vì điểm F đó… Tóm lại, tất cả đều là lỗi của trường học, chứ không phải lỗi của đứa trẻ.

Cuối cùng, các giáo viên và hiệu trưởng trường học đã cùng nhau xin lỗi học sinh và gia đình cậu bé. Trong những kỳ thi sau đó, dù cậu bé cố gắng thế nào, cậu luôn nhận được điểm A.

Vụ việc này còn dẫn đến nhiều tình huống phức tạp khác: nhiều phụ huynh khác cũng đến trường và có những cuộc tranh luận với nhà trường. Họ tự hỏi: tại sao những đứa trẻ không trả lời đúp được mấy câu hỏi lại nhận được điểm A, trong khi những đứa trẻ đạt điểm cao hơn lại chỉ nhận được điểm B hoặc C?

Sau khi thảo luận, nhà trường quyết định không chỉ đánh giá thành tích học tập mà còn xem xét cả sự tham gia trong các hoạt động lớp học, hoạt động ngoại khóa và những hành vi xã hội của học sinh.

Nói cách khác, việc đạt 100 điểm hay 0 điểm có thể không tạo ra sự khác biệt lớn trong điểm số cuối kỳ.

Kể từ khi nhà trường giải quyết được mâu thuẫn với phụ huynh, mọi thứ dần trở nên ổn định hơn. Các giáo viên bắt đầu áp dụng phương pháp giáo dục tích cực, khuyến khích học sinh vui chơi, thoải mái, không giao bài tập về nhà, và không yêu cầu các em phải thể hiện sự cố gắng trước mặt cha mẹ – những điều có thể khiến các em cảm thấy mệt mỏi hoặc không nhận được sự công nhận xứng đáng.

Mỗi học sinh đều nhận được ít nhất điểm A– vào cuối học kỳ, điều này khiến tất cả các em đều rất vui mừng, và phụ huynh cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Có điều gì vui hơn việc con mình đạt được điểm số gần như tuyệt đối chứ?

Phương pháp giáo dục này cũng thu hút sự chú ý của xã hội; nhiều trường công lập khác cũng bắt đầu học hỏi từ trường này. Họ thay đổi cách giảng dạy, chuyển những nội dung học tập phức tạp thành các hoạt động lớp học và hoạt động ngoại khóa,

Tất cả các trường công lập trong liên bang đều bắt đầu áp dụng xu hướng này; có thể nói đây chính là khởi đầu của “giáo dục vui vẻ”. Mọi người không còn yêu cầu trẻ em phải học tập chăm chỉ nữa, mà là học cách sống vui vẻ.

Vốn dĩ, các trường tư đã sở hữu nhiều kiến thức và cơ hội tiếp xúc với tri thức hơn so với các trường công lập. Khi phong trào giáo dục vui vẻ bắt đầu lan rộng một cách âm thầm, những kiến thức mà các trường tư nắm giữ đã tạo thành một thứ độc quyền về tri thức.

Họ có quyền lựa chọn học sinh, chứ không phải học sinh lựa chọn họ. Hơn nữa, việc kinh doanh hóa giáo dục khiến các trường không chỉ đơn thuần theo đuổi mục tiêu “truyền đạt kiến thức cho học sinh” nữa!

Họ còn tận dụng ảnh hưởng của mình đối với học sinh và gia đình họ để mở rộng ảnh hưởng của trường, từ đó tạo ra những mối quan hệ xã hội sâu rộng hơn.

Nếu muốn vào một trường học như vậy để học hỏi những kiến thức thực sự và giành được “chìa khóa” dẫn đến tầng lớp xã hội cao hơn, ít nhất bạn cần đáp ứng một trong những điều sau:

Hoặc là gia đình học sinh thuộc tầng lớp thượng lưu, hoặc là những người nổi tiếng, quan chức; trường học có thể thiết lập mối quan hệ tốt với những gia đình này và thông qua họ để mở rộng ảnh hưởng của mình, mang lại nhiều lợi ích vật chất và phi vật chất cho những nhà đầu tư của trường.

Hoặc là học sinh có khả năng học tập mạnh mẽ; dù sao thì những “thiếu gia nhỏ” trong trường cũng cần những người hỗ trợ họ, và những người học giỏi hay linh hoạt sẽ cuối cùng trở thành bạn bè hoặc “đồng bọn” của những thiếu gia này.

Hoặc là có rất nhiều tiền, đủ nhiều đến mức trường học khó có thể từ chối; ví dụ như quyên góp cho thư viện, hoặc đơn giản là đóng góp một khoản tiền lớn.

Nếu không đáp ứng bất kỳ điều kiện nào trong số này, thì các trường tư, đặc biệt là những trường tư hàng đầu, sẽ không mấy muốn nhận những học sinh như vậy.

Không phải là không có cách, luôn có cách thôi, nhưng cần phải thực hiện nhiều thủ tục phức tạp hơn.

Trường học mà cô thư ký nhỏ này chọn chính là trường tư tốt nhất mà Mantenon có thể nghĩ đến; nghe nói có vài đứa trẻ nhỏ của gia đình thống đốc cũng đang học tại đây, cùng với một số người quyền lực khác.

Việc được vào học tại đây giống như… đã có được “vé tàu” dẫn đến tầng lớp thượng lưu. Dù chỉ ở tầng lớp thấp nhất, nhưng ít nhất cũng có thể tiến gần hơn đến tầng lớp đó.

Sau khi cánh cửa phòng đóng lại, trong phòng chỉ còn lại người chấm thi và mẹ con cô thư ký nhỏ.

Người chấm thi bảo cậu bé ngồi xuống; ông ta có

Tuy nhiên, với tư cách là một người chấm thi đủ năng lực, ông ấy sẽ thực hiện đúng quy trình và giải thích cho đứa bé cùng mẹ của nó biết tại sao đứa bé không được chọn, cũng như còn thiếu bao nhiêu điều kiện nữa để đạt yêu cầu.

“Cậu có thể tự giới thiệu bản thân trước không?” người chấm thi hỏi.

Đứa bé lại quay đầu nhìn mẹ mình một cái, rồi e dè gật đầu: “Được ạ, thưa ngài.”

Nó nói ra tên mình, sở thích của mình, cùng một số chi tiết nhỏ khác.

“Đủ rồi, cảm ơn cậu đã giới thiệu, thưa ngài.” Người chấm thi biết cách đối phó với những đứa trẻ này. “Tiếp theo, chúng ta hãy trò chuyện một chút. Cậu thích xem TV hay đọc báo hơn?”

Người chấm thi liên tục viết và vẽ trên tờ biểu mẫu trước mặt mình, chủ yếu là đánh dấu X. Một trường học tốt, một trường tư thục hàng đầu, cần phải tuân thủ những quy trình nghiêm ngặt.

Nếu sau này có ai đến hỏi tại sao đứa bé này lại bị loại, thì họ cần phải có bằng chứng để chứng minh rằng họ không hề gây khó dễ cho ai, mà chỉ là đứa bé chưa thể thể hiện tốt đủ mức mà thôi.

Đứa bé gật đầu: “Con thích xem TV.”

Người chấm thi đặt bút xuống, hai ngón tay trỏ chéo lại đỡ lấy cằm: “Tôi cũng thích xem TV, bởi vì TV có hình ảnh, có âm thanh, rất trực quan.”

“Vậy thì, cậu có bộ phim nào yêu thích không?”

Đứa bé kể ra vài bộ phim mà nó thích. Người chấm thi cười nhẹ và hỏi: “Tôi chưa từng xem bộ phim này, có vẻ như tôi đã bỏ lỡ một số nội dung thú vị. Cậu có thể cho tôi biết nội dung của những bộ phim đó là gì không?”

“Chọn một bộ bất kỳ đi!”

Đây là khả năng tổng kết và trình bày lại những thông tin đã học được. Nếu đứa bé nói rằng nó không thích xem TV, thì người chấm thi sẽ đưa cho nó một tờ báo và yêu cầu nó đọc một bài tin trên báo, sau đó giải thích nội dung của bài tin đó.

Điều này kiểm tra khả năng suy luận và diễn đạt của đứa trẻ. Tất nhiên, nếu đứa trẻ đọc báo, thì yêu cầu sẽ khắt khe hơn một chút, bởi vì đó đòi hỏi đứa trẻ phải có khả năng đọc và viết nhất định, và đây chính là những điều mà giáo dục dành cho tầng lớp quý tộc và giới tinh hoa thường đề cao.

Những đứa trẻ bắt đầu học đọc và viết với sự giúp đỡ của gia sư từ khi mới bốn, năm tuổi, sẽ rất dễ dàng trong việc đọc báo. Bạn cần biết rằng ngày nay, không cần phải biết quá nhiều từ vựng thì vẫn có thể đọc và viết một cách thuận lợi.

Còn việc tổng kết và trình bày lại thông tin thì lại kiểm tra khả năng cá nhân của đứa trẻ.

Đứa bé nói rất n

Khuôn mặt cô ấy trở nên khó chịu; cô nhắm chặt đôi môi lại, ánh mắt lơ đãng, không tập trung vào điều gì cả.

Sau khi “câu hỏi kiểm tra” này kết thúc, người chấm thi hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Thực ra vẫn còn hai bài kiểm tra nữa, nhưng ông cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục nữa.

Ông viết lại những gì đã xảy ra trên phiếu đáp án, sau đó ký tên và quyết định không nhận cậu bé này.

Sau đó, ông ngẩng đầu nhìn cô thư ký trẻ: “Xin lỗi nếu làm bạn căng thẳng, nhưng tôi vừa đọc tài liệu này và thấy rằng hiện tại bạn đang độc thân phải không?”

Cô thư ký hồi tỉnh lại, hai tay cô nắm chặt dây túi xách: “Vâng, thưa ngài.”

“Đừng lo lắng!” Người chấm thi lắc đầu nhẹ, “Vậy... bạn có thư giới thiệu không?”

“Ý tôi là những thư giới thiệu từ gia đình học sinh của trường chúng tôi, hoặc từ những người có uy tín trong xã hội.”

Cô thư ký lắc đầu, khuôn mặt cô trở nên u ám: “Tôi... không có.”

Người chấm thi thở dài, gấp lại hồ sơ và tựa lưng vào ghế. Ông nhìn cậu bé nhỏ rồi lại nhìn cô thư ký: “Tôi rất tiếc phải nói như vậy, con trai bạn không đáp ứng được các tiêu chuẩn nhập học của trường chúng tôi.”

“Bạn có thể thử đăng ký vào các trường khác. Ở Mantenon có rất nhiều trường tư thục, kể cả trường tiểu học; bạn có thể thử nhiều nơi khác.”

“Chỉ còn vài tháng nữa là đến ngày khai giảng chính thức, bạn vẫn có đủ thời gian để tìm một trường phù hợp hơn cho con trai mình.”

“Nhưng ở đây...” Ông lắc đầu rõ ràng, “Tôi rất tiếc.”

“Tất nhiên, nếu bạn có thể tìm được những thư giới thiệu quan trọng trước ngày 20 tháng Tám, thì cũng được.”

Cô thư ký đi đến bên cạnh con trai mình, nắm lấy tay cậu bé đang run rẩy: “Liệu tôi có thể biết được con trai tôi đã làm sai ở điểm nào không?”

Cô muốn rút ra bài học từ trải nghiệm này để con trai mình có thể vượt qua các bài kiểm tra ở các trường khác một cách dễ dàng hơn.

Người chấm thi cười khẽ: “Trường chúng tôi tuyển sinh những người xuất sắc trong xã hội; hoặc là bạn phải có những biện pháp đặc biệt, hoặc là con trai bạn phải thông minh và có năng lực thực sự.”

“Bạn thấy đấy, những câu hỏi tôi đặt ra không liên quan đến những gì cậu bé đã học trước khi đến đây, mà là khả năng suy nghĩ và tư duy của cậu ấy. Điều này không cần phải học mới có thể nhận ra được, nhưng thật đáng tiếc…”

Ông đã nói điều này nhiều lần rồi: “Thật đáng tiếc…” Hoặc “Tôi rất tiếc…”. Tất nhiên, ngoài những lý do đó ra, còn có một lý do khác mà ông không nói ra, đó là gia

Tương lai phát triển của cậu bé này chắc chắn sẽ bị hạn chế. Thay vì để gia đình này tiêu tốn nhiều tiền mỗi năm vào việc giáo dục cho một đứa trẻ mà tương lai vẫn chưa rõ ràng, thì thà để cậu bé đi học ở các trường công lập còn hơn.

Ít nhất thì số tiền còn lại – có thể khoảng mười đến hai mươi ngàn đồng – cũng đủ để cuộc sống của cậu bé hiện tại và trong tương lai trở nên thuận lợi hơn so với người bình thường.

Cô thư ký trẻ có vẻ không cam lòng, nhưng vẫn nở nụ cười và nói “Cảm ơn”, sau đó cầm tay cậu bé rời khỏi đó.

Sau khi ra ngoài, cậu bé hỏi một cách e ngại: “Mình đã làm hỏng mọi thứ rồi, phải không?”

Cô thư ký mỉm cười và nói: “Không, em yêu, em đã làm rất tốt rồi… Chỉ là họ không cần em thôi.”

“Chúng ta có thể thử đăng ký vào những trường học khác; hiện nay có rất nhiều trường đang tuyển sinh mà.”

Họ sau đó đến một trường học khác mà họ đã tìm hiểu trước đó. Quy tắc tuyển sinh ở đây cũng giống như những trường khác: không cần thư giới thiệu, không cần quyên góp tiền; chỉ cần vượt qua kỳ thi nhập học thôi.

Quy trình tuyển sinh gần như giống hệt nhau, nhưng ở đây các yêu cầu được áp dụng nghiêm ngặt hơn. Họ yêu cầu cậu bé giải một số bài toán toán học và chơi một số trò chơi điền chữ; đó thực sự là những thử thách khá khó khăn!

Không nghi ngờ gì nữa, cậu bé lại bị từ chối một lần nữa.

Suốt cả buổi sáng và nửa buổi chiều, họ đã đến ba trường học tư thục khác nhau, nhưng kết quả đều không mấy tốt.

Trường học tư thục thứ ba này đã không còn nằm trong hàng ngũ những trường hàng đầu nữa. Người phụ trách tuyển sinh đã nói thẳng với cô rằng nếu cô có thể quyên góp hai mươi ngàn đồng, con trai cô vẫn có thể được nhận vào trường học, nhưng cô đã từ chối.

Cô có tiền, có thể chi trả số tiền đó, nhưng cô không biết sau khi chi trả xong, mình sẽ đối mặt với những gì, và làm thế nào để duy trì cuộc sống của mình trong những năm tới.

Sau một ngày bận rộn, đến buổi tối, cô mới đưa con trai trở về nhà. Buổi trưa họ không ăn gì cả, mà chỉ ở ngoài.

Những lần thất bại liên tiếp khiến cô cũng mất hứng ăn uống; cô chỉ mua cho cậu bé một cái hot dog.

Về đến nhà, cô chuẩn bị bữa ăn rồi ngồi xuống ghế sofa, mơ màng.

Sau khi ăn xong, cậu bé dọn dẹp bàn ăn rồi mới đến bên cạnh ghế sofa. Cậu ngồi trên thảm, ôm lấy chân cô thư ký và hỏi: “Mình đã làm hỏng mọi thứ rồi, phải không?”

Cô thư ký mỉm cười và vuốt đầu cậu bé: “Không, mọi thứ đều ổn cả… Điều này không liên quan đến em đâu.”

Cậu bé có v

Cô thư ký nhỏ thở dài một hơi, ngồi đó một cách trống rỗng, tâm trí hoàn toàn rối bời.

Khoảng 7, 8 giờ sáng, cậu bé nhỏ bước ra từ phòng ngủ. Cậu ta cẩn thận nhìn vào thức ăn trên bàn ăn, rồi lại liếc nhìn người mẹ đang ngồi mất tập trung trên ghế sofa, tiến lại gần bà và nắm lấy tay bà: “Mẹ nên ăn uống đi, đừng buồn nữa nhé.”

“Con sẽ cố gắng thật đấy!”

Cô thư ký nhỏ lại cố gắng nở nụ cười: “Bây giờ con vẫn chưa đói…” Cô lấy chiếc remote điều khiển và bật tivi lên: “Con có thể xem TV trước được đấy…”

Ngay lúc đó, ánh mắt cô bị cuốn hút bởi chương trình đang phát sóng trên tivi – cô nhìn thấy gia đình mà mình quá quen thuộc đó.

William ngồi ở phía bên phải ghế sofa, Amili ngồi ở phía bên trái; ở giữa là Patricia và Victor. Đoạn phim đang chiếu cảnh người dẫn chương trình trò chuyện với Victor.

Đoạn này được biên tập khá kỹ lưỡng, bởi vì trong thời gian qua mọi người đã hiểu rõ về William rồi; anh ấy cũng đã xuất hiện đủ nhiều trên truyền thông. Giờ đây, mọi người muốn tìm hiểu nhiều hơn về gia đình anh ấy – vợ anh ấy, các con của anh ấy…

Phản ứng của Victor với người dẫn chương trình trở thành tâm điểm; anh ấy thể hiện rất tốt, những câu trả lời của anh ấy không hề có điểm gì sai sót. Thậm chí, cô thư ký nhỏ cũng tự hỏi liệu những câu đó có được chuẩn bị sẵn trước hay không.

Có vẻ như người dẫn chương trình đã đoán trước được những nghi ngờ có thể có của cô hoặc các khán giả khác, nên sau đoạn phim đó, người dẫn chương trình còn đặc biệt giải thích rằng họ không hề có kịch bản nào cả; mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên, theo cách hỏi và trả lời.

Cô suy nghĩ một lát, rồi lại thấy điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Dù sao thì đó cũng là Victor Lawrence, con trai của Gia tộc Lawrence; từ nhỏ anh ấy đã được nuôi dạy theo phương pháp giáo dục của giới tinh hoa; có lẽ anh ấy có rất nhiều gia sư, chứ không chỉ một hai người thôi.

Cô hạ mắt nhìn cậu bé nhỏ bên cạnh mình, rồi lại nhìn về phía Victor đang nằm dưới ánh đèn sân khấu trên màn hình.

Tất cả đều là con của William… Tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế nhỉ?