“Hừ… Hừ…”

Bên trong thùng rác cũ kỹ bên lề đường, một người đàn ông mặc trang phục sang trọng đã leo vào bên trong. Rác thải bẩn thỉu bám đầy lên bộ quần áo đắt tiền của anh ta; mùi hôi thối nồng nặc khiến anh suýt nữa ói ra.

Nhưng anh cố gắng kiềm chế hơi thở của mình, sau vài lần hít thật sâu, cuối cùng anh cũng kiểm soát được tình hình.

Trong bóng tối của thùng rác, anh mở to mắt, khả năng cảm nhận xung quanh của mình lúc này đã được tăng lên tối đa!

Anh không biết thế giới của người mù có giống như vậy không – không thể nhìn thấy gì cả, vì vậy mọi thay đổi xung quanh dường như được “phóng đại” và hiện ra rõ ràng trong tâm trí anh.

Có lẽ điều này cũng liên quan đến sự tập trung cao độ của anh; anh thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng chuột đang bò lung tung xung quanh.

Tiếng bước chân từ xa khiến anh tập trung hoàn toàn; khi tiếng đó ngày càng gần hơn, trái tim anh như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Những tiếng bước chân ấy rất dày đặc; ít nhất có năm sáu người đang chạy về phía anh… Anh sợ hãi vô cùng!

“Người đó đã biến mất rồi…”

“Chia làm hai nhóm để tìm.”

Rất nhanh sau đó, những tiếng bước chân ấy chia thành hai nhóm và dần biến mất theo hai hướng khác nhau.

Một lúc sau, người thanh niên đang ẩn náu bên trong thùng rác mới lăn ra ngoài. Anh không quan tâm đến đống rác bám trên người, chỉ cần đảm bảo rằng không ai xung quanh, anh liền lén lút chạy theo hướng mà mình đã đến đây.

Những kẻ Gia tộc Lan Sĩ này thật đáng ghét!

Trong mắt anh, lòng hận thù không thể tan biến. Chỉ có mình anh là sống sót trong căn cứ này; tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ xa giống như một lời chế giễu.

Sau khi cuộc đấu súng kết thúc, các cảnh sát mới đến dọn dẹp hiện trường… Nhưng điều này cũng cho thấy rằng bang Indeno đã xảy ra những biến cố lớn.

Anh phải trở về và thông báo tin tức này cho mọi người.

Dù là vì sợ chết hay thực sự muốn truyền đạt thông tin, dù sao thì anh cũng may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Anh không dám quay lại “công ty”, mà thẳng tiếp đến bãi đậu xe gần đó, lấy một chiếc xe dự phòng và lái đi. Anh muốn truyền đạt những gì đã xảy ra ở đây về nơi.

Hai ngày sau, anh cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt Christopher.

Những năm qua, Christopher sống rất hạnh phúc. Leonardo đã đày anh đến Liên bang, với ý định trừng phạt anh… Nhưng anh lại phát triển công việc kinh doanh rượu bia ở đây khá tốt.

Dần dần, sự bất mãn của gia đình Leonardo đối với anh đã chuyển thành sự ngưỡng mộ trước khả năng kiếm tiền của Christopher… Hiện tại, hai người gần như coi nhau như bạn b

Người trẻ tuổi từng bị Paul áp đảo trong quá khứ cuối cùng cũng đã thành công trong sự nghiệp của mình – đó chính là tất cả những gì anh ta mong muốn.

Vài năm trước, vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, anh ta thường tự hỏi về những quyết định mà mình đã đưa ra và cảm thấy hối tiếc; anh ta không nên làm tổn thương Paul, lẽ ra anh ta phải sớm nhận ra rằng mình đã làm những điều ngu ngốc gì.

Nhưng khi tình hình của anh ta ngày càng tốt đẹp hơn, anh ta bắt đầu lãng quên chuyện đó, thậm chí còn cho rằng những gì mình đã làm là đúng đắn và xứng đáng.

Nếu không giết Paul, anh ta sẽ không có được tất cả những thành tựu mà mình đang có ngày hôm nay.

Giờ đây, với tư cách là ông trùm của băng đảng, anh ta sở hữu số tiền khổng lồ, xung quanh luôn có các ngôi sao điện ảnh và những phụ nữ xinh đẹp; những người nổi tiếng trong xã hội cũng thường xuyên ghé thăm anh ta.

Đây mới chính là cuộc sống mà anh ta mong muốn, và mọi việc anh ta đã làm để đạt được cuộc sống đó đều rất xứng đáng!

Anh ta tin chắc điều này!

Lẽ ra anh ta nên đứng ở vị trí cao quý hơn, được mọi người ngưỡng mộ, thay vì phải sống như một “đứa con nuôi” trong gia tộc Gia đình Pasretto, giống như một kẻ hề.

Lúc này, anh ta mặc những bộ quần áo cao cấp do những thợ may nổi tiếng thiết kế và may thủ công; anh ta né tránh người đàn ông đang có mùi hôi thối và nấm mốc bên cạnh mình và nói: “Mày trông giống như vừa được vớt ra từ một cái hầm phân vậy… Ai lại muốn dẫn thằng bẩn thỉu này đi tắm chứ?”

Những người đàn ông dưới quyền anh ta cũng đều nhìn anh ta với vẻ chán ghét; cuối cùng vẫn có người đứng lên, bởi đây chính là cơ hội để thể hiện bản thân trước mặt ông trùm.

Không chỉ là việc dẫn người đó đi tắm, ngay cả việc “quan hệ” với anh ta cũng có người sẵn lòng làm, miễn là có thể đạt được mục đích.

Nửa giờ sau, người đàn ông ấy trở lại trước mặt Christopher, ngồi trên chiếc ghế sofa mềm, đầu gối đung đưa liên hồi.

Christopher nhìn người đó từ trên xuống dưới và gật đầu: “Trông mày đã tốt hơn nhiều rồi… ít nhất là giống như một con người rồi.”

“Vậy thì hãy kể cho tôi nghe xem chuyện gì đã xảy ra ở nơi đó… Điều gì đã khiến mày trở thành như vậy?”

Người đàn ông từ bang Indeno trở về đã suy nghĩ kỹ về những gì muốn nói và giải thích theo cách hiểu của mình: “Kinh doanh của chúng tôi ở bang Indeno đã tan hoang hết rồi.”

Ban đầu, Christopher không nghĩ rằng chuyện đó nghiêm trọng đến thế; có lẽ những người đàn ông dưới quyền anh ta đã g

Lợi nhuận từ việc kinh doanh đồ uống rất lớn; ai cũng mong muốn sản phẩm của mình được bán trên thị trường, chỉ như vậy họ mới có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn. Dù sao thì thị trường cũng chỉ có một kích thước nhất định, nhưng lại có quá nhiều loại hàng hóa. Làm thế nào đây? Chỉ có cách đấu tranh mà thôi. Trong các cuộc cạnh tranh chính thức trên thị trường, biểu hiện trực tiếp nhất của sự đấu tranh này chính là giảm giá, tổ chức các chương trình khuyến mãi để thu hút nhiều khách hàng hơn mua sản phẩm của mình, đẩy thị phần của các đối thủ cạnh tranh xuống mức tối thiểu, sau đó loại bỏ họ ra khỏi thị trường và nắm quyền định giá. Những người trong Tư bản gia trước đây đã làm như vậy; họ sử dụng các biện pháp như trợ cấp hoặc giảm giá trực tiếp để cạnh tranh với đối thủ. Khi đối thủ của họ bị loại bỏ, thị trường sẽ thuộc về họ – đây cũng chính là hành vi độc quyền phổ biến trong giai đoạn đầu của Liên bang. Sau đó, Chính phủ Liên bang đã thông qua “Đạo luật Chống Độc Quyền”, tiến hành đánh bay, phân chia và tái cơ cấu tất cả các tập đoàn độc quyền. Những tập đoàn độc quyền lớn dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người, nhưng hành vi độc quyền của họ vẫn không ngừng; chỉ là họ thay đổi cách thức thực hiện để nó trở nên dễ chấp nhận hơn và ít gây phản cảm hơn mà thôi. Giống như… những người kiểm soát thực tế mọi sản phẩm cùng loại trên thị trường đều thuộc về một nhóm người; họ độc quyền 98% số sản phẩm cùng loại trong ngành, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ nắm giữ thị trường. Họ thành lập các tổ chức tự giám sát trong ngành; trong số 100 ghế, có tới 98 ghế thuộc về phe họ. Sự độc quyền như vậy diễn ra một cách âm thầm. Cuộc đấu tranh trong kinh doanh rất tàn nhẫn, bởi vì lợi nhuận khổng lồ đằng sau nó thúc đẩy mọi người làm như vậy. Các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp cũng vậy; cách thức cạnh tranh của chúng còn trực tiếp hơn nữa – đó là sự tiêu diệt lẫn nhau! Tôi bán rượu, bạn cũng bán rượu; cả hai đều thuộc về các băng đảng, vì vậy không thể có những cuộc chiến giá như trong kinh doanh thông thường; họ chỉ có thể tiêu diệt đối thủ của mình mà thôi. Như vậy, ban đầu có hai nhà cung cấp đồ uống, bây giờ chỉ còn lại một; đó chẳng phải là độc quyền sao? Christopher chính là người đã sử dụng những biện pháp như vậy để trở thành nhà cung cấp đồ uống lớn nhất ở bang Nam Yên; những tay súng dưới trướng ông ta cũng rất giỏi. Ông ta nghĩ rằng cuộc xung đột nhỏ xảy ra ở bang Indeno cũng

Nụ cười thờ ơ trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất. Anh ta nghiêng người về phía trước và nói: “Hãy nói rõ hơn đi, tôi không thích đoán mò đâu!”

Thực ra, đây cũng là một dấu hiệu của sự thiếu văn hóa… Nhưng mà các băng đảng thì luôn như vậy mà.

Nếu họ có trình độ học vấn cao và có văn hóa, có lẽ hành vi bên ngoài của họ sẽ không đơn giản đến thế.

Người thuộc hạ của anh ta nuốt nước bọt rồi bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc:

“Trước đây, Thống đốc Wei De có một số xung đột và mâu thuẫn với phe Gia tộc Lan Sĩ. Vì phe Gia tộc Lan Sĩ không thể kiểm soát được thị trường rượu trong toàn bang, nên sản phẩm rượu của chúng tôi mới có thể vào được bang Indeno.”

“Nhưng tháng trước, Thống đốc Wei De đã bị giết ở đó, và nhiều người nghi ngờ rằng chính phe Lam Tư là thủ phạm.”

“Sau khi Phó Thống đốc lên nắm quyền, ông ấy bắt đầu loại bỏ các thế lực do Thống đốc Wei De gây dựng, trong khi phe Gia tộc Lan Sĩ cũng tiếp tục mở rộng ảnh hưởng của mình.”

“Suốt tháng vừa qua, toàn bang này liên tục xảy ra xung đột; ai không chịu khuất phục thì sẽ bị tiêu diệt. Họ quá hung hãn và ngạo mạn.”

“Và điều đó cũng ảnh hưởng đến chúng tôi.”

“Tối hôm kia, chúng tôi vừa mới giao một lô hàng rượu đi, và trên đường trở về thì thấy phe Gia tộc Lan Sĩ tấn công công ty của chúng tôi. Tất cả mọi người đều bị họ giết hết; tôi may mắn thoát ra được và chỉ muốn mang tin này về…”

Anh ta nói một cách lộn xộn, nhưng Christopher đã hiểu rõ mọi chuyện. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất khó coi.

“Phe Gia tộc Lan Sĩ đã giết hết mọi người của chúng tôi… Vậy hàng của chúng tôi thì sao?”

Trong kho của bang Indeno, vẫn còn ít nhất hàng chục triệu chai rượu nữa!

Việc vận chuyển qua các bang khác nhau có phần phức tạp, vì có nhiều yếu tố không thể kiểm soát được; hơn nữa, do nhu cầu lớn, mỗi lần vận chuyển đều cần sử dụng nhiều xe để giảm chi phí.

Thực ra, lượng rượu trong kho của bang Indeno không nhiều lắm… Chỉ khoảng sáu, bảy triệu hoặc tám, chín triệu chai mà thôi.

Người thuộc hạ của anh ta lại nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Có vẻ như họ đã lấy hết hàng của chúng tôi rồi.”

Christopher, người vẫn đứng yên không hề nhúc nhích, điều chỉnh tư thế ngồi nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái. Anh ta đứng dậy và đi đi lại lại vài bước.

Ánh mắt anh ta nhiều lần dừng lại trên khuôn mặt người thuộc hạ mình… Trong ánh mắt anh ta, có sự tức giận!

Dù là mất bảy, tám triệu hay thậm chí hàng chục triệu đơn vị hàng hóa, đây cũng đều là những tổn thất lớn lao!

Hiện nay, mối quan hệ giữa anh ta và gia đình Bianchi khá phức tạp; có thể coi đó là một loại quan hệ hợp tác giữa người thân. Tuy nhiên, mối quan hệ này yếu hơn một chút, bởi vì anh ta đã giết chết vợ mình… Vì vậy, mối quan hệ hợp tác giữa họ mới trở nên rõ ràng hơn.

Nếu chỉ là quan hệ người thân, khi anh ta tuân theo mệnh lệnh làm việc ở đây và gặp phải tổn thất lớn như vậy, thì chủ yếu gia đình Bianchi sẽ là người chịu thiệt; lợi ích cá nhân của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhưng không nhiều lắm.

Nhưng bây giờ, đây là một mối quan hệ hợp tác… Gia đình Bianchi, đặc biệt là ông già Leonardo kia, sẽ không chịu trách nhiệm bồi thường cho những tổn thất này; số tiền mà anh ta mất đi hoàn toàn là lợi ích cá nhân của mình! Làm sao anh ta có thể không tức giận được?

Kiếm tiền thực sự rất dễ dàng, nhưng để lấy lại số tiền đó, ít nhất cũng phải mất hai tháng; thậm chí có thể còn lâu hơn nữa… Bởi vì mạng lưới bán hàng của họ tại bang Indeno cũng đã bị đứt gãy, nên lợi nhuận càng trở nên ít ỏi hơn.

Khả năng tiêu dùng ở bờ tây vẫn kém hơn so với bờ đông; thị trường ở bang Nam Yian cũng không lớn bằng bang Indeno… Tất nhiên, nếu có thể, anh ta thực sự mong muốn bán rượu đến bang Licale – nơi có mức tiêu dùng cao nhất.

Anh ta chỉ vào người thuộc hạ đã trốn thoát trở về; anh ta biết rằng chuyện này không liên quan gì đến tên khốn nạn đó, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng tức giận.

Sự thay đổi trong tâm trạng của Christopher khiến mọi người đều phải hít thở nhẹ lại… Kể từ khi anh ta giết chết Paul, tâm trạng của anh ta đôi khi lại mất kiểm soát.

Mỗi khi mất kiểm soát, đối với tất cả mọi người, đó đều là một thảm họa.

Anh ta không hề giết ai một cách vô cớ, nhưng sẽ chỉ trích họ một cách thô lỗ, thậm chí còn đánh họ vài cái tát.

Tất cả mọi người đều là thành viên của băng đảng; dù chỉ là những người ở tầng lớp thấp, họ vẫn luôn coi trọng danh dự của mình. Đối với họ, có lẽ danh dự là thứ duy nhất còn lại…

Khi mọi người nghĩ rằng anh ta sẽ mất kiểm soát, Christopher đã hít một hơi thật sâu và thực sự kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

“Trước khi tôi đánh bạn, hãy rời khỏi đây ngay.”

Người thuộc hạ đó không dám nhìn lại, vội vàng rời khỏi căn phòng… Christopher ngồi trở lại chiếc ghế sofa mềm của mình, gập chân lại và bắt đầu cắn móng tay một cách vô thức.

Bây giờ, anh ta không

Anh ta hơi sợ hãi trước Lam Tư và cả Gia tộc Lan Sĩ nữa; mặc dù anh ta không muốn thừa nhận điều đó, nhưng thực sự anh ta rất sợ!

Anh ta nhớ lại lúc mình đã xử lý hai tên thuộc hạ của Lam Tư đó – lúc bọn chúng đến lấy xác của Alberto và các đồng bọn của anh ta, và đã bị Christopher bắt giữ.

Anh ta yêu cầu hai người đó quỳ xuống xin tha, đồng thời gọi điện cho Lam Tư để yêu cầu ông ta tự mình đến đó, nhưng họ đã từ chối.

Ngay cả sau khi phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp!

Khi họ gần như hết sức lực, có một trong số họ đã nói một câu khiến anh ta nhớ mãi:

“Lam Tư sẽ tự tay đẩy anh ta xuống địa ngục!”

Bây giờ, mỗi khi nghĩ về điều đó, anh ta vẫn cảm thấy lạnh ran.

Sau một lúc yên lặng, một người trong số những người xung quanh anh ta – người khá thông minh – đã cúi người xuống và nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên thảo luận với Leonardo và nhóm của họ. Dù sao thì chúng ta đang kinh doanh rượu ở đây, và họ cũng có thể hưởng lợi từ việc này.”

“Không công bằng chút nào khi chúng ta gặp rắc rối mà phải tự mình gánh vác; họ cứ giả vờ như không biết gì cả… Anh nghĩ sao?”

Christopher quay đầu nhìn người đồng báo của mình, do dự một lát rồi gật đầu: “Anh nói đúng. Lấy điện thoại đây.”

Người đồng báo này là người mà anh ta sau này đã tuyển chọn và coi là trung thành; những người từng đi cùng anh ta trở về đảo Sumuri trước đây thì hoàn toàn không đáng tin cậy.

Trước đây, họ luôn sẵn lòng cùng anh ta ăn uống, vui chơi, nhưng mỗi khi phải làm những việc nghiêm túc, họ đều làm không tốt chút nào.

Sau khi mất đi sự bảo vệ của Paul, anh ta đã phát triển rất nhanh và nhận ra rằng mình cần phải xây dựng một đội ngũ riêng.

May mắn thay, hầu hết những việc đó đã được hoàn thành; bây giờ anh ta đã có được đội ngũ của riêng mình.

Điện thoại nhanh chóng được đưa đến trước mặt anh ta. Anh ta suy nghĩ một chút về cách nói chuyện, sau đó gọi số điện thoại của gia đình Bianchi.

Sau khi được người quản gia chuyển máy, cuối cùng Leonardo đã nghe điện.

“Nói nhanh lên, tôi đang chơi bài đây.”

Ngay cả qua điện thoại, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng người chơi bài và tiếng chip bài va vào bàn cược.

“Chúng tôi đang gặp một số rắc rối.”

Leonardo đặt ống nghe lên vai mình, dùng vai để nâng đỡ ống nghe, sau đó thả vài quân bài lên mặt bàn.

Lam Tư Bài poker.

Đây là tên gọi chính thức của trò chơi này; tất nhiên, cũng có người gọi nó là “Bài poker Liên bang”, nhưng khi văn hóa Liên bang bắt đầu lan rộng ra khắp thế giới, sẽ càng có nhiều người biết rằng nó thực sự được gọi là “Lam Tư Bài poker”, và là trò chơi do một người tên “Lam Tư · White” phát minh ra.

Không thể không nói rằng loại trò chơi này, với việc đấu trí và mang lại cảm giác hồi hộp, kích thích và niềm vui mạnh mẽ từ adrenaline, đã trở thành trò chơi yêu thích nhất của những người đam mê cá cược trên toàn thế giới, không có gì sánh kịp.

Hiện tại, Leonardo đang sống rất thoải mái. Ông ấy đã thúc đẩy việc tham gia vào các cuộc chiến tranh, và những cuộc chiến đó cũng đã mang lại chiến thắng cho ông.

Mặc dù trong nội bộ của Su Muli có một số ý kiến tiêu cực về ông, những ý kiến này chủ yếu đến từ tầng lớp dưới cùng của xã hội.

Bởi vì ông đã điều động rất nhiều thanh niên nam trên đảo ra chiến trường, và khoảng bốn mươi phần trăm trong số họ không bao giờ trở về, vì vậy ông cũng là người mà đa số người dân bình thường trên đảo Su Muli ghét bỏ nhất.

Nhưng tầng lớp cai trị và giới thượng lưu lại rất thích ông, bởi vì những chiến thắng trong chiến tranh cũng mang lại lợi ích cho họ.

Trong thời gian chiến tranh, những người đàn ông thuộc các gia đình bình thường ở tầng lớp dưới cùng mới là những người phải đi chết trên chiến trường, nhưng khi những lợi ích từ chiến tranh đến, hầu hết chúng đều được chuyển vào túi của họ. Những gia đình bình thường đã phải trả giá đắt đỏ cho chiến tranh, nhưng họ hầu như không nhận được bất kỳ lợi ích nào.

Leonardo không phụ thuộc vào cuộc sống của người dân bình thường, vì vậy ông không cảm nhận được sự bất mãn, căm ghét hay ghê tởm mà họ dành cho mình. Ngược lại, những người quan trọng và nổi tiếng xung quanh ông lại rất thân thiện với ông.

Họ thường xuyên cùng nhau đi câu cá, chơi bài, làm bất cứ điều gì, kể cả cá cược.

Mỗi ván chơi có thể mang lại lợi nhuận hoặc thua lỗ lên đến hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn đô la, nhưng số tiền đó đã không còn quá quan trọng đối với ông nữa.

“Có chuyện gì vậy?”, ông có vẻ không tập trung lắm.

Christopher nhíu mày, “Gia tộc Lan Sĩ đã phá hủy công ty của chúng ta ở bang Indeno, việc kinh doanh của chúng ta ở đó đã tan biến, và chúng ta còn mất một lô hàng nữa.”

Leonardo, ban đầu vẫn bình thản, bỗng nhiên có vẻ lo lắng, “Thua lỗ bao nhiêu?”

“Mười triệu.”

Ông vội vàng đặt những quân