Vào sáng sớm, ngay sau khi thức dậy từ giấc ngủ, Kiều Trị đã đến bên ngoài nhà máy. Những người giống như anh ấy cũng đã có rất nhiều người đến đó.

Họ tất cả đều là công nhân của nhà máy này, nhưng vì gần đây nhà máy này đã bị gia đình Wade mua lại một cách ác ý, nên họ giờ đây đã mất việc làm.

Nghe có vẻ như hai sự kiện này không có mối liên hệ chặt chẽ nào với nhau, nhưng thực ra thì vẫn có.

Kiều Trị đã năm mươi tuổi rồi, và không còn bao lâu nữa là đến tuổi nghỉ hưu. Nếu không có gì xảy ra, anh ấy có thể nghỉ hưu tại nhà máy này và kết thúc cuộc đời mình ở đây.

Theo “Đạo luật Bảo hiểm Xã hội Cơ bản Liên bang” do Đảng Xã hội thúc đẩy vào năm 1003, nếu một công nhân có thể nghỉ hưu một cách thuận lợi, thì sau khi nghỉ hưu, họ sẽ được hưởng một số phúc lợi xã hội.

Đây là một đạo luật liên bang do Đảng Xã hội đưa ra, và có người nói rằng mục đích của họ là để thu hút phiếu bầu, nhằm đảm bảo sự thắng lợi liên tục cho Đảng Xã hội.

Cũng có người nói rằng họ chỉ đơn giản muốn thúc đẩy việc thông qua đạo luật này mà thôi.

Dù sao đi nữa, sự thông qua của đạo luật này đã mang lại nhiều lợi ích tích cực cho người dân. Ít nhất là khi họ vượt qua tuổi lao động và không còn khả năng làm việc nữa, họ vẫn có thể sống được.

Dù không no đủ, nhưng ít nhất họ cũng không phải chết đói.

Sau khi nhà máy bị mua lại, đã có một số thay đổi xảy ra. Trước hết, ông chủ mới của nhà máy đã sa thải tất cả những công nhân sắp nghỉ hưu, sau đó tiến hành tái cơ cấu ban quản lý của toàn bộ nhà máy.

Hơn một trăm người đột nhiên mất việc làm. Nếu Kiều Trị còn trẻ, có lẽ anh ấy chỉ cảm thấy mình thật không may mắn và sẽ tìm một nơi khác để tiếp tục làm việc.

Dù sao thì anh ấy vẫn còn sức lực và có thể làm việc được.

Nhưng một người đàn ông năm mươi ba tuổi, bạn có thể tìm cho anh ta một công việc nào trong xã hội này không?

Anh ta không thể tìm được bất kỳ công việc nào cả!

Không có công việc nào cần đến anh ta, điều này cũng có nghĩa là rất có thể anh ta sẽ không thể nghỉ hưu, và cũng không thể đáp ứng yêu cầu về thời gian đóng bảo hiểm xã hội cơ bản theo quy định của “Đạo luật Bảo hiểm Xã hội Cơ bản Liên bang”, do đó không thể hưởng lương hưu.

Có rất nhiều người có hoàn cảnh tương tự như anh ấy. Họ bây giờ tập trung lại với nhau, hy vọng rằng nhà máy sẽ thay đổi quyết định trước đây và cho phép họ trở lại với các vị trí công việc của mình.

Dù là

Chỉ là một yêu cầu nhỏ như vậy thôi, người phụ trách nhà máy mới đến lại không chịu đồng ý.

Ngoài Kiều Trị, còn có một số công nhân đã nghỉ hưu cũng đến đây; những người này trước đây đều từng bị thương ít nhiều.

Trong các nhà máy thời đại này, các biện pháp bảo vệ đều chưa được thực hiện đầy đủ, và thiếu một hệ thống quản lý thống nhất, nên rất dễ xảy ra tai nạn lao động.

Nếu một công nhân nghỉ hưu mà không bị thương, thì hoặc là anh ta tìm được một công việc không cần phải làm trên dây chuyền sản xuất, hoặc là anh ta luôn lười biếng.

Những công nhân làm việc chăm chỉ thì luôn có nguy cơ bị thương, thậm chí có thể mất đi một hoặc hai ngón tay.

Lý do Tư bản gia của Liên bang có thể tồn tại mà không bị bóc lột hay áp bức, chính là bởi vì họ rất thông minh.

Theo quy định trong “Đạo luật Trách nhiệm Về Mối Quan Hệ Lao Động” đang được Liên bang thực hiện, nếu công nhân bị tàn tật trong quá trình làm việc, nhà máy phải chịu trách nhiệm bồi thường và chi trả các chi phí điều trị sau đó.

Theo lẽ thường và quy định pháp luật, bên thuê lao động phải chi trả các khoản bồi thường và chi phí điều trị; đó là một số tiền khá lớn.

Tuy nhiên, Tư bản gia rõ ràng không muốn chi trả số tiền này. Đối với họ, có lẽ mạng sống con người chỉ đáng giá một khoản tiền nhỏ như vậy, nhưng họ lại phải bồi thường cho những người bị tàn tật với số tiền lớn hơn nhiều; điều này khiến họ không hài lòng.

Ngay cách đây hai ba mươi năm, một nô lệ chỉ đáng giá bao nhiêu tiền?

Công nhân chỉ mất đi một ngón tay, tại sao lại phải yêu cầu họ bồi thường một số tiền lớn như vậy?

Dưới sự thao túng của một số kẻ Một số nhà tư bản, họ đã tìm ra những kẽ hở trong pháp luật; ví dụ, họ không trả toàn bộ số tiền bồi thường cho công nhân bị thương một lúc, mà chia thành nhiều kỳ, trả từng tháng một phần.

Việc làm này có hai lợi ích chính: thứ nhất, nó giúp doanh nghiệp tránh được gánh nặng chi phí lớn; dù số tiền đó có thể chỉ vài trăm, một hai nghìn, hoặc hai ba nghìn đồng thôi.

Thứ hai, nó cũng giúp doanh nghiệp tiết kiệm được khá nhiều tiền, bởi vì tiền tệ hàng năm đều mất giá; có thể mọi người không nhận ra điều này.

Hai mươi năm trước, chỉ cần hai đồng là có thể no bụng, nhưng bây giờ, nếu không có bảy tám đồng, thậm chí mười đồng, thì cũng không thể no được.

Chỉ cần kéo dài thời gian, số tiền mà họ thực sự phải trả sẽ thấp hơn nhiều so với việc trả toàn bộ số tiền một lúc.

Có lẽ hai mươi năm trước, tòa án đã buộc họ phải trả cho công nhân… năm mươi đồng tiền; vào thời điểm đó, năm mươi đồng có lẽ đủ để mua một con ngựa.

Nhưng bây giờ, năm mươi đồng còn không đủ mua được một chai rượu nữa; đó chính là số tiền mà việc trì hoãn việc thanh toán đã giúp các doanh nghiệp tiết kiệm được.

Bây giờ, nhà máy đã thay đổi chủ sở hữu; vị chủ mới dường như không muốn tiếp tục gánh vác trách nhiệm này nữa. Ông ta cho rằng đây là vấn đề giữa công nhân bị thương và người chủ cũ, và không liên quan gì đến mình cả. Những tai nạn này xảy ra không phải trong thời gian ông ta sở hữu nhà máy, vì vậy ông ta sẽ không trả khoản tiền đó.

Tuy nhiên, người chủ cũ đã biến mất không dấu vết, và cũng từ chối tiếp tục trả tiền. Ông ta đã bán nhà máy với giá rất thấp cho gia đình Wade; gia đình Wade không chỉ nhận được các tài sản tích cực của nhà máy mà còn phải gánh chịu cả các tài sản âm.

Những công nhân này không còn cách nào khác; họ không thể tìm ra tung tích của người chủ cũ, nên chỉ còn cách tập trung lại bên ngoài nhà máy để phản đối.

Thời tiết vào tháng Giêng đã lạnh đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu; khi Kiều Trị vừa đi đến, đã có người chào hỏi anh ấy: “Hôm nay trời càng lạnh hơn rồi, anh không mặc đồ ấm hơn sao?”

Thời tiết ở Liên bang mới chính thức lạnh nhất vào tháng Hai; bây giờ vẫn chưa đến lúc đó, nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm xuống.

Nhiệt độ đã giảm xuống dưới mức zero độ; mỗi lần thở ra, hơi nước nóng đều bốc lên từ miệng và mũi.

Kiều Trị cũng chào hỏi người đứng trước mặt mình: “Tôi đã mặc thêm một chiếc áo khoác da sói bên trong.” Anh ấy nói rồi kéo khóa áo ra, để lộ chiếc áo khoác da đó.

Áo khoác da sói có khả năng giữ ấm rất tốt, và giá cả của nó cũng không cao. Bởi vì lông của loài sói không có màu sắc đẹp lắm – giống như lông của những con sói hoang dã – nên nó không phù hợp với gu thẩm mỹ của những người giàu có. Hơn nữa, lông sói rất dễ tìm thấy, đặc biệt là ở các khu vực ngoại ô thành phố, vì vậy giá của nó không cao; đây là một trong những nguyên liệu chính mà người nghèo sử dụng để giữ ấm. Gần như mỗi gia đình nghèo đều có những bộ quần áo làm từ da chó hoặc da sói.

Anh ấy kéo khóa áo lại, tay vừa rút ra ngoài một lát thì đã cảm thấy lạnh đến mức đau rát. “Hôm nay tình hình thế nào?”

Người bạn của anh ấy lắc đầu: “Anh thấy rồi đấy, không có gì thay đổi so với trước đây cả.” Một đám người đang đứng

Trước đây cũng có những phóng viên đến phỏng vấn họ, nhưng kể từ khi gia tộc Wade can thiệp trực tiếp vào vụ việc, giờ đây ngay cả các tờ báo cũng không còn đưa tin về họ nữa; dường như mọi người đã hoàn toàn lãng quên họ rồi.

Điều khiến họ cảm thấy càng thêm chán chường là những đồng nghiệp vẫn đang làm việc lại coi thường hoàn cảnh của họ. Hàng ngày, họ chỉ đi qua cổng công ty ở gần đó mà không hề dám đến gần nhóm người này, chứ đừng nói đến việc lên tiếng bảo vệ họ.

Chỉ khi đến tình huống này, họ mới nhận ra xã hội này thật sự tồi tệ đến mức nào.

Kiều Trị Thở dài một hơi, “Cũng không biết sau này sẽ ra sao nữa.”

Họ vẫn tiếp tục biểu tình ngay tại cổng công ty. Họ cũng đã liên hệ với công đoàn, nhưng kết quả không mấy khả quan.

Thực ra, để các công nhân tiến hành đình công, cần phải có nhiều người bị ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân thì họ mới có thể thuyết phục được những người khác tham gia đình công.

Trong nhà máy, chỉ có một số ít người bị thiệt hại về lợi ích, trong khi đa số người khác vẫn được đảm bảo quyền lợi của mình. Vì vậy, nhóm người này muốn gây rối cũng không thể thành công được.

Mặc dù công đoàn cũng đã sắp xếp cho người đại diện gặp gỡ với những người thuộc gia tộc Wade, nhưng nghe nói kết quả cũng không mấy tốt, bởi vì hiện tại thống đốc bang cũng mang họ Wade.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới thực sự cảm nhận được sự tuyệt vọng đối với cuộc sống của mình.

Bên trong nhà máy, một ông chủ đầu tóc vest chỉnh tề đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn về phía nhóm người đang gây rối bên ngoài cổng. Trong tay ông ta là những cây xì gà giá năm đô la mỗi cây; vẻ mặt u ám của ông ta khiến người ta cảm thấy ông ta không hề dễ dàng để đối phó.

Người nhân viên đứng phía sau ông ta đang tính toán xem để đáp ứng yêu cầu của nhóm người này, họ sẽ cần phải chi bao nhiêu tiền.

Trong căn phòng, chỉ có tiếng bút di chuyển trên giấy tạo ra tiếng xào xạc.

Khoảng hai ba phút sau, người đang tính toán đó dừng lại, vỗ vỗ cổ tay và nói: “Thưa ông chủ tịch, dựa trên những yêu cầu mà họ đưa ra, chúng tôi sẽ cần phải trả thêm khoảng bảy nghìn bảy trăm đô la mỗi tháng cho họ.”

“Số tiền này bao gồm cả việc thanh toán các khoản bồi thường cho tai nạn lao động, cũng như chi phí tái tuyển dụng những công nhân này và hỗ trợ họ đóng các khoản bảo hiểm xã hội cùng các chi phí liên quan.”

Ông chủ tịch đứng bên cửa sổ nhéo môi; đôi môi ông ta mỏng, xương gò má cao, trông rất lạnh lùng. “Bảy nghìn bảy trăm đô

Thực ra, số tiền mà anh ta kiếm được còn nhiều hơn thế; nếu không, anh ta cũng sẽ không dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để buộc chủ cũ của nhà máy phải bán lại cho mình.

Với khả năng sản xuất và xuất khẩu hàng hóa hiện tại của Liên bang, chỉ cần anh ta không phải là kẻ ngốc, thì chắc chắn anh ta vẫn có thể kiếm được tiền – dù là bao nhiêu đi nữa.

Nếu là một doanh nhân bình thường, có lẽ anh ta sẽ gặp rất nhiều vấn đề: không nhận được đơn hàng, hoặc lợi nhuận từ hàng hóa bị áp đặt ở mức thấp.

Nhưng anh ta thuộc gia tộc Wade; quyền lực của Thống đốc Wade tại bang Wade đang ngày càng mở rộng, vì vậy có nhiều người sẵn lòng ký kết hợp đồng cung cấp hàng hóa với anh ta.

Có thể nói, kể từ khi anh ta mua lại nhà máy này, ngoài việc phải trả một khoản tiền cho quỹ gia tộc mỗi tháng, anh ta vẫn có thể kiếm được lợi nhuận.

Tuy nhiên, người càng giàu thì càng tham lam và keo kiệt; với số tiền bảy, tám nghìn đô la đó, tại sao anh ta không giữ lại cho mình? Tại sao lại phải chia sẻ với người khác?

Nhưng mỗi khi nghĩ đến những gì Thống đốc Wade đã nói, anh ta lại cảm thấy không hài lòng.

“Xin phiền bạn, hãy để lại kết quả tính toán của mình, sau đó bạn có thể quay lại làm việc.”

Người đã thực hiện công việc tính toán nhanh chóng rời khỏi đó và cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chủ tịch mới đến gọi giám đốc nhà máy vào: “Lúc nãy kế toán của chúng tôi đã tính toán cho tôi biết rằng, nếu muốn giải quyết vấn đề với những người kia, chúng tôi sẽ phải chi thêm tám nghìn đô la mỗi tháng.”

“Trước đây tôi đã mời luật sư đến; bạn cũng biết ý kiến của họ rồi đấy. Nếu họ kiện tôi, tôi không chắc chắn sẽ thua.”

“Nhưng bây giờ… có một số lý do khiến chúng ta cần phải khiến họ ngừng gây rối. Tôi có một ý tưởng, bạn hãy xem xét nhé.”

Giám đốc này không phải là giám đốc cũ; anh ta là một nhà quản lý chuyên nghiệp, được tuyển chọn từ mạng lưới quan hệ của gia tộc Wade.

“Hãy nói đi.”

Chủ tịch sắp xếp lại suy nghĩ của mình: “Ý tưởng của tôi là, những người đó muốn quay lại làm việc, mục đích của họ chẳng phải là để đóng góp tiền vào quỹ bảo hiểm xã hội sao?”

“Chúng ta có thể đồng ý với họ, nhưng chúng ta sẽ không trả lương cho họ, và tiền quỹ bảo hiểm xã hội cũng không phải do chúng ta đóng góp, mà là do chính họ tự trả.”

“Nếu họ đồng ý với điều này, thì tôi cũng có thể cho phép họ quay lại làm việc.”

“Đối với những người muốn lấy đi những khoản tiền không thuộc về họ, chúng ta hã

Anh ấy cảm thấy mình đã từng trải qua nhiều chuyện, đã thấy rõ bộ mặt xấu xa của giới tư bản, nhưng vào khoảnh khắc này, anh ấy nhận ra mình vẫn đánh giá thấp quá Một số nhà tư bản này.

Ý tưởng dùng tiền của mình để trả lương cho người lao động sẽ khiến 99% trong số các Tư bản gia thuộc Liên bang phải sững sờ không biết nói gì.

Còn việc tự nguyện thuê luật sư giúp đỡ những người đang đi đòi nợ thì so với điều kia, nó đã không còn quá đáng chê trách nữa!

Anh ấy im lặng vài giây, sau đó mới tỉnh táo lại và nói: “Tôi sẽ thông báo với họ.”

Chủ tịch gật đầu nhẹ, đưa điếu xì gà vào miệng và hít một hơi: “Như vậy chúng ta vừa không tốn thêm chi phí, vừa giải quyết được những rắc rối hiện tại.”

“Vì vậy, khi gặp phải vấn đề, các bạn nên suy nghĩ kỹ trước, đừng để tôi phải giải quyết tất cả mọi thứ!”

Nói xong, ông ấy quay trở lại bàn làm việc của mình và ngồi xuống: “Hãy bắt đầu giải quyết vấn đề này ngay bây giờ.”

Quản lý trong lòng mắng vài câu thô tục, sau đó rời khỏi văn phòng; anh ta rất rõ mình sẽ phải đối mặt với cái gì tiếp theo… Những công nhân đang tức giận! Hy vọng họ sẽ không quá hung hăng khi hành động…

Mười mấy phút sau, cuộc ẩu đả bắt đầu diễn ra ngay trước cổng nhà máy; quản lý cùng với lực lượng bảo vệ nhà máy đã xảy ra xung đột với những công nhân đó. Cảnh sát nhanh chóng có mặt tại hiện trường và kiểm soát tình hình.

Những sự việc như thế này đang xảy ra ở nhiều nơi trong bang Inno, và thái độ tồi tệ cùng sự ngạo mạn của gia đình Wade đã gây ra rất nhiều vấn đề xã hội trong suốt một năm qua. Đối với những người này, vì Thống đốc Wade đã rõ ràng yêu cầu họ làm như vậy và sẵn sàng gánh vác hậu quả, nên họ càng trở nên liều lĩnh hơn trong việc chiếm đoạt mọi nguồn lực có thể có trong bang. Họ cùng với những đồng minh của mình, điên cuồng chiếm đoạt mọi thứ… Vì vậy, một số vấn đề họ hoàn toàn không quan tâm đến, giống như những gì vừa xảy ra bên ngoài nhà máy hôm nay. Nếu không có lệnh của Thống đốc Wade, vị chủ tịch thông minh này cũng sẽ không nghĩ đến việc phải tự mình giải quyết vấn đề đó. Sự phản đối của một số ít người không thể thay đổi được thực tế là đa số mọi người vẫn đang hưởng lợi từ sự phát triển kinh tế; nếu không tính đến sự đối đầu giữa hai đảng phái, thì cơ sở chính trị của Thống đốc Wade vẫn rất vững chắc.

Trong khi đó, Lam Tư cũng đã đến bang Inno, nhưng ông ta không làm phiền bất kỳ ai. B

So với việc phải điều hành mọi việc ở đây, thực ra anh ta vẫn thích hơn khi được ở bên cạnh Lam Tư; ít nhất là lúc đó anh ta không cần phải suy nghĩ quá nhiều hàng ngày.

“Trông bạn khỏe mạnh lắm, sau này tôi sẽ giao cho bạn nhiều công việc hơn nữa,” Lam Tư nói đùa trong lúc bước vào bên trong.

Elvin lập tức giơ hai tay lên: “Xin hãy tha thứ cho tôi!”

“Chỉ riêng những việc ở đây đã khiến tôi đau đầu rồi; các băng đảng địa phương ở đây không giống như ở bang Licale – chúng không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, và những cuộc đụng độ, cạnh tranh xảy ra liên tục.”

Bang Licale đã đạt được sự thống nhất về mặt Thế giới bên kia, nhưng ở đây, với sự hỗ trợ và ám chỉ từ Thống đốc Wade, vẫn còn rất nhiều băng đảng không tuân theo lệnh.

Những băng đảng này vừa cạnh tranh kinh doanh với Gia tộc Lan Sĩ, vừa tấn công các đoàn xe vận chuyển của họ.

Không thể nói rằng mỗi ngày đều có rắc rối, nhưng cứ ba năm lại một lần, chắc chắn sẽ có những tin tức cần được xử lý. Anh ta không thể không loại bỏ những vấn đề này, và cũng phải suy nghĩ cách giải quyết chúng một cách êm đẹp nhất có thể… Nói chung, đây không phải là một việc đơn giản chút nào.

Hai người bước vào phòng đọc sách, và Lam Tư ngồi xuống ghế sofa và hỏi: “Trên đường đến đây, tôi thấy có một số công nhân tụ tập trên đường phố… Có dấu hiệu của cuộc đình công ở đây không?”

Nếu thực sự có tin đồn về đình công, ông ta chắc chắn đã biết rồi. Bất kỳ cuộc đình công tiềm ẩn nào cũng sẽ được Kim Châu quan tâm rất sâu sắc; không thể nào việc công nhân đã bắt đầu đình công ở đây mà Kim Châu lại không hề hay biết được, vì vậy ông ta cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Elvin mang đến cho ông ta một tách cà phê nóng và nói: “Vấn đề này có liên quan đến Thống đốc Wade… Bạn biết đấy, ông ấy đang nhanh chóng mở rộng quyền lực của mình, thông qua những biện pháp không mấy đàng hoàng để thu nhập rất nhiều doanh nghiệp.”

“Những doanh nghiệp này vốn dĩ đã có nhiều vấn đề lịch sử còn tồn tại; mặc dù gia đình Wade đã mua lại các công ty đó, nhưng họ không muốn tiếp nhận những vấn đề này, vì vậy chúng mới bùng phát ra!”

Lam Tư nghe xong và hiểu ra rằng những chuyện như thế này thực sự đã xảy ra ở nhiều nơi, cả ở bang Licale nữa… Nhưng ở đây, tình hình lại tập trung hơn mức bình thường.

Trước đây, ở bang Licale, có một nhà máy gặp phải những vấn đề trong hoạt động kinh doanh; chủ nhà máy không có tiền, vì vậy ông ta đã nhờ công nhân gi