Mọi người đều biết rằng con người vốn có những khuyết điểm và không thể chịu đựng được mọi nỗi đau. Chỉ khi những nỗi đau họ phải chịu đựng vượt quá giới hạn chịu đựng tối đa của họ, họ mới trở nên ngoan ngoãn. Thuật ngữ “giáo dục bằng đau đớn” này không chỉ áp dụng cho trẻ em; khi chúng không nghe lời hoặc làm sai điều gì đó, việc đánh chúng một trận sẽ giúp chúng rút ra bài học sâu sắc và không tái phạm những sai lầm tương tự nữa. Phương pháp này cũng hoàn toàn hiệu quả khi áp dụng cho người lớn, dù họ là ai hay tội danh của họ nghiêm trọng đến đâu. Rất nhiều người… đặc biệt là một số thanh niên và trẻ em, luôn nghĩ rằng cha mẹ họ là những người mạnh mẽ nhất trên thế giới. Nhưng thực tế, chỉ cần đưa họ đối mặt với những hình thức tra tấn khủng khiếp, họ cũng không khác gì những đứa trẻ. Họ cũng sẽ run rẩy vì sợ hãi và rơi nước mắt vì kinh hoàng. Con người vốn dĩ là như vậy. Tuy nhiên, có một số người lại sử dụng những phương pháp này, chẳng hạn như những thành viên băng đảng – những người sử dụng bạo lực và cái chết để đe dọa người khác nhằm đạt được mục đích của mình. Nhưng cũng có những người không thích hợp để sử dụng những phương pháp này, đó chính là những người nắm quyền lực. Nếu họ tự do sử dụng những phương pháp này mà không kiêng nể gì, xã hội sẽ sụp đổ. Quyền lực càng lớn, người ta càng cần phải cảnh giác với những điều này; có thể có người muốn trở thành kẻ bạo chúa, nhà độc tài, nhưng không ai mong muốn người khác trở thành như vậy. Sau khi nghe đến tên Lam Tư, công tố viên trưởng đã suy nghĩ một lát rồi gật đầu, thậm chí trên khuôn mặt ông còn hiện lên vẻ ghen tị, “Họ làm việc tự do hơn chúng ta.” Nếu các công tố viên cũng có thể làm việc một cách tự do như những băng đảng đó, thế giới này sẽ ít phiền toái hơn nhiều, và cũng sẽ không còn nhiều vụ án khó được điều tra nữa. Sau khi công tố viên trưởng rời đi, thượng nghị sĩ Cleveland đã nói chuyện về việc này với Lam Tư; đối với Lam Tư mà nói, đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Một ngày sau, Rolan lại được đưa vào phòng thẩm vấn; khuôn mặt ông rất bình tĩnh và thoải mái, bởi ông rất hiểu rõ về quy trình làm việc của các cơ quan thực thi pháp luật, bao gồm cả văn phòng công tố. Trừ khi tất cả các vấn đề đều được giải quyết và sự thật được làm rõ, vụ án này mới có thể được đưa ra xét xử. Nếu ông chỉ là một nhân vật nhỏ bé, có lẽ một số quy trình sẽ bị bỏ qua, nhưng ông

Đây chính là cơ hội của anh ta. Anh ta có thể trì hoãn việc này đến sau ngày 1 tháng 1; anh ta tin rằng khi “Ông Potter” trở thành “Tổng thống Potter”, chắc chắn ông ấy sẽ giúp anh ta thoát khỏi tình huống hiện tại. Vì vậy, điều anh ta cần làm bây giờ là cung cấp một số manh mối và bằng chứng, dù đó có phải là sự thật hay không. Điều này sẽ khiến bên công tố phải bận rộn điều tra những vụ án đó thay vì bắt đầu xét xử anh ta.

Khi anh ta được đưa vào phòng thẩm vấn, chuẩn bị “nhớ lại” những thông tin liên quan đến vụ án này cùng với công tố viên phụ trách, anh ta bỗng ngừng lại. Bởi vì người ngồi đối diện bàn không phải là công tố viên, không phải là công tố viên trưởng, mà là Lam Tư.

“Có vẻ như bạn rất ngạc nhiên, phải không?” Lam Tư cười và mời anh ta ngồi xuống, “Tôi không quen nói chuyện trong tư thế ngửa đầu lắm; sao không ngồi xuống đi?”

Tâm trạng của Rolan đã thay đổi rõ rệt; ánh mắt anh ta tràn đầy lo lắng. Sau vài giây, anh ta mới tiến đến bên cạnh Lam Tư, kéo ghế ra và ngồi xuống. Anh ta muốn nói điều gì đó để xua tan cảm giác căng thẳng, nhưng lại không biết nên nói gì, chỉ biết cúi đầu xuống, im lặng.

Trong khi đó, Lam Tư dường như rất thoải mái; anh ta lấy chiếc hộp thuốc lá bằng bạc ra và hỏi: “Muốn một điếu không?”

Ở đây, các công tố viên không hạn chế việc Rolan hút thuốc lá. Dù sao thì anh ta cũng là một nhân viên cấp cao của liên bang; trước khi tất cả các tội danh của anh ta được chứng minh một cách rõ ràng, anh ta vẫn được hưởng một số đặc quyền. Hơn nữa, ngay cả khi bị giam giữ, những người bị kết án trong tù cũng được phép hút thuốc lá, vì vậy Rolan không hề thiếu thuốc lá ở đây.

Nhưng bây giờ, anh ta thực sự cần nó. Anh ta nhận lấy một điếu từ tay Lam Tư và nói: “Tôi không có bật lửa.”

Mặc dù họ không hạn chế việc Rolan hút thuốc lá, nhưng họ lại không cho anh ta bật lửa… Chính phủ Liên bang luôn làm như vậy: khiến bạn cảm thấy mình có mọi thứ, nhưng khi bạn thực sự muốn sử dụng những thứ đó, bạn lại nhận ra rằng chúng đã bị trói buộc từ lâu rồi. Việc hút thuốc cũng vậy, việc bỏ phiếu cũng vậy, và còn nhiều điều khác nữa…

Lam Tư lấy bật lửa ra và châm thuốc lá cho anh ta; sau đó, anh ta cũng tự châm một điếu. Trên khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, kiêu hãnh nhưng cũng đầy tự tin, và nói: “Họ bảo tôi đến đây để trò chuyện với bạn, xem liệu chúng ta có thể đạt được sự thống nhất về một số vấn đ

Rolan hút một hơi thuốc rồi từ từ thở ra, “Các người muốn tôi nhận tội à?”

Anh ta biết họ muốn gì, cũng hiểu rằng đối phương đã nhìn thấu chiến lược trì hoãn của mình… Nhưng điều đó có quan trọng sao?

Một nụ cười tự tin hiện lên trên khóe miệng anh ta, “Mơ đi.”

Đó là một câu nói bình thản, nhưng lại thể hiện rõ sự tự tin trong lòng anh ta.

Lam Tư vừa hút thuốc vừa lắc đầu, “Nhìn này, đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa tôi và các người.”

“Các người là những người thực thi pháp luật; mọi việc đều bị ràng buộc bởi các quy trình tư pháp và quy định pháp lý. Mỗi bước cần thực hiện như thế nào, đạt đến mức độ nào, và những điều gì không được phép làm, tất cả đều có quy định rõ ràng.”

“Chỉ cần vi phạm những quy định đó, sai lệch quy trình, vấn đề sẽ xảy ra ngay.”

“Nhưng Rolan…”, Lam Tư đặt hai tay lên mép bàn, người nghiêng về phía trước, “Tôi chính là kẻ xấu xa mà các người gọi đấy!”

Anh ta nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Rolan, nụ cười càng trở nên rõ ràng hơn; đường nét trên khóe miệng anh ta cũng cong lên rõ rệt hơn. Anh ta từ từ ngả người ra sau, “Tôi không cần phải tuân theo những quy định đó. Không có quy trình, không có luật lệ… Tôi muốn làm gì thì làm đó.”

Anh ta nhét tàn thuốc vào miệng, hít một hơi thật sâu, “Tôi nhớ trước đây các người đã từng nói trên báo hay ở đâu đó rằng băng đảng là những tổ chức tội phạm vô nhân tính, hèn nhát và bẩn thỉu… Vậy mà bây giờ, khi bạn đã biết rõ điều đó rồi, tại sao vẫn còn nuôi hy vọng?”

Vẻ tự tin trên khuôn mặt Rolan đã biến mất, thay vào đó là sự lo lắng và cảm giác ghét bỏ, “Bạn muốn làm gì?”

Lam Tư không do dự chút nào mà trực tiếp nói đến vấn đề then chốt: “Gia đình bạn… và chính bạn.”

“Như tôi vừa nói, nếu bạn coi tôi là kẻ xấu xa, thì tôi sẽ làm những điều mà một kẻ xấu xa cần phải làm.”

“Nếu bạn không tuân theo quy tắc của chúng tôi, thì tôi sẽ trừng phạt bạn.”

“Trước hết là đứa con của bạn, sau đó là vợ bạn, và cuối cùng là những người thân khác của bạn – cha mẹ, anh chị em…”

“Thời gian của chúng tôi không nhiều, vì vậy tôi cũng không cho bạn nhiều thời gian để suy nghĩ đâu. Bạn có hai đứa con… Chúng ta sẽ bắt đầu với đứa lớn trước.”

Anh ấy nói xong rồi cầm điếu thuốc đi về phía sau, lấy một chiếc điện thoại ra từ tủ và đặt nó lên bàn giữa hai người, sau đó gọi một số điện thoại và đưa ống nghe cho Rolan.

Rolan có chút do dự, e ngại; anh ấy hẳn biết rằng bên kia điện thoại sẽ có điều gì đó xảy ra, nên không dám nhấc máy.

“Làm sao bây giờ anh lại không muốn nghe giọng con trai mình?”

“Có thể đây là lần cuối cùng các bạn liên lạc với nhau.”

Đôi mắt của Rolan bỗng nhiên đỏ lên; anh ta nhìn chằm chằm vào Lam Tư và nói: “Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà anh phải trả giá cho tất cả những gì mình đã làm, Lam Tư!”

Lam Tư thản nhiên nhếch mép và nói: “Tôi không biết liệu mình có phải trả giá hay không, nhưng chắc chắn anh sẽ không sống đến ngày đó… Con trai anh cũng vậy.”

Rolan run rẩy cầm ống nghe lên tai; tiếng thở hổn hển của anh dường như khiến người ở bên kia điện thoại biết rằng anh đang nghe. Ngay sau đó, tiếng kêu cứu của con trai anh vang lên: “Ai đó hãy cứu tôi đi… Dù là ai cũng được!”

“Bây giờ tôi rất sợ… Tôi không muốn chết…”

Đối với một thiếu niên, cái chết là điều mà anh ta chưa bao giờ nghĩ đến, thậm chí còn chưa từng mơ tưởng đến… Nhưng bây giờ, nó đã trở thành sự thật đang đứng trước mặt anh ta… Làm sao anh ta có thể không sợ hãi?

Nghe thấy tiếng khóc van của con trai mình, khuôn mặt của Rolan ngày càng tái nhợt; anh ta nắm chặt ống nghe đến nỗi tay run rẩy. Anh ta rất rõ một điều: Có thể người khác chỉ đang đùa cợt, nhưng Lam Tư thì chắc chắn không hề đùa!

“…Đừng lo… Con trai anh sẽ ổn thôi… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi…” Nói xong, anh ta đặt ống nghe xuống đế điện thoại.

Những hơi thở gấp gáp cho thấy những cảm xúc dữ dội đang xung đột trong lòng anh ta; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ và do dự.

Thực ra, anh ta cũng đã từng trải qua những tình huống tương tự… Nhưng lúc đó, anh ta không đứng ở phía này, mà đứng ở phía Lam Tư… Hay nói cách khác, anh ta đứng ở vị trí của “kẻ gây hại”.

Anh ta luôn chế giễu những người chỉ sẵn lòng thú nhận sai lầm sau khi phải chịu đựng những tổn thương lớn… Trong khi thực ra, họ hoàn toàn có thể thú nhận sự thật ngay từ đầu, mà không cần phải trải qua bất kỳ tổn thương nào.

Hoặc có thể nói rằng kết quả cuối cùng vốn dĩ cũng giống nhau; tại sao lại phải chịu đựng đau khổ chỉ để kiểm chứng “khí chất” của bản thân trước khi làm những điều mình cần phải làm?

Điều đó không phải là ngu ngốc sao?

Vì vậy, hiện tại anh ta đang rất do dự.

Lam Tư cũng không gấp anh ta; con người luôn phải trải qua những cuộc đấu tranh mới dần hiểu ra sự thật. Chỉ là có người hoàn thành cuộc đấu tranh đó rất nhanh, trong khi những người khác lại phải trả giá đắt.

Sau khoảng bốn năm phút, Rolan thở dài mạnh mẽ và nói: “Anh đã thắng.”

“Hãy thả họ đi… Tôi sẽ tự gánh vác mọi thứ một mình.”

Anh ta trông rất mệt mỏi; anh ta đã suy nghĩ về hàng loạt khả năng, nhưng gần như không thấy chút ánh sáng nào cả.

Anh ta có thể tiếp tục giữ nguyên tình trạng này, không nói gì, không hợp tác gì cả, và chờ đợi Lam Tư giết hết gia đình mình… Nhưng sau đó thì sao?

Khi lòng thù giữa họ đã không còn chút khả năng hòa giải nào nữa, thì Lam Tư – hay nói cách khác, nhóm lợi ích của Thượng nghị sĩ Cleveland đứng sau anh ta – sẽ tiêu diệt chính anh ta.

Bởi vì nếu anh ta sống sót rời khỏi nơi này, anh ta chỉ có thể trở thành con chó hung dữ nhất dưới trướng của ông Porter, điên cuồng tấn công nhóm người của Thượng nghị sĩ Cleveland.

Họ sẽ không cho phép anh ta tiếp tục sống; họ chắc chắn sẽ tìm cách giết anh ta ngay trong văn phòng công tố.

Có một điều thú vị ở đây: Nếu họ có thể giết anh ta, tại sao lại còn muốn anh ta nhận tội?

Giết một người rất dễ dàng, nhưng cái chết như vậy sẽ không mang lại bất kỳ “giá trị” nào đối với xã hội. Nhưng nếu Rolan chịu nhận tội, điều đó sẽ gây ra những phản ứng lớn trong xã hội; đồng thời, việc ông Porter sử dụng một kẻ phạm tội như anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nếu ông Porter sử dụng một kẻ tham nhũng của liên bang, để một tên tội phạm trở thành người đứng đầu cơ quan liên bang phát triển nhanh nhất, mọi người sẽ nghi ngờ liệu tầm nhìn của ông Porter có thực sự tốt như họ tưởng tượng không… Nếu không, tại sao ông lại chọn một kẻ phạm tội như vậy?

Tác động của điều này không thể xuất hiện ngay lập tức, nhưng nó thực sự tồn tại. Khi những sự việc tương tự xảy ra sau này, vì đã có “tiền lệ”, mức độ tin tưởng của mọi người vào ông Porter sẽ không còn cao như trước nữa.

Cuộc đấu tranh chính trị chưa bao giờ là chuyện đơn giản… Đặc biệt là khi biết rõ rằng mình không thể thắng được trong thời gian

Dần dần xói mòn niềm tin của người dân vào họ, khiến họ phải lộ ra nhiều vấn đề hơn, điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong những cuộc đối đầu tích cực sau này.

Người dân Liên bang không chỉ thích mơ tưởng về tương lai mà còn thích khơi lại những chuyện cũ; tổng thống thích làm vậy, đảng cầm quyền cũng thích vậy, bất kỳ chính trị gia nào cũng vậy.

Vì vậy, xét về mặt giá trị, việc Rolan thừa nhận tội lỗi của mình, thậm chí có thể liên quan đến một số chuyện liên quan đến ông Porter, mới thực sự là lựa chọn tốt nhất và có giá trị nhất đối với Đảng Xã hội hiện nay.

Việc khai thác giá trị cá nhân mới chính là lựa chọn đúng đắn nhất cho những người nắm quyền; nhưng nếu anh ta thực sự cứng đầu đến cùng, thì chỉ còn cách loại bỏ anh ta mà thôi.

Mặc dù việc này có phần đáng tiếc, nhưng ít nhất cũng sẽ không gây ra những rắc rối khác.

Lam Tư hiểu rõ những điều này, và Rolan cũng biết điều đó, vì vậy anh ta đã nhanh chóng đưa ra quyết định này.

Thà rằng cuối cùng anh ta có thể “đốt cháy” giá trị của mình để giúp gia đình mình sống sót, còn hơn là chết yên lặng cùng gia đình ở đây.

Rolan liếm mép và nói: “Chỉ cần bạn đồng ý hai điều này, tôi sẽ thừa nhận tội.”

Lam Tư gật đầu: “Nếu tôi có thể đồng ý được.”

“Điều đầu tiên, hãy cho vợ và hai đứa con tôi một khoản tiền, và đừng tiếp tục quấy rối họ nữa.”

Lam Tư lại gật đầu: “Điều đó rất dễ dàng; tôi sẽ cho họ hai trăm nghìn, để họ có thể sống độc lập khi trưởng thành.”

Rolan suy nghĩ một lát rồi không có ý kiến phản đối nào: “Hai trăm nghìn đã là rất nhiều rồi, đủ cho họ sử dụng cả đời.”

Anh ta cũng không đòi hỏi nhiều hơn nữa; dù tiền nhiều hơn có thể tốt hơn, nhưng cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết, chẳng hạn như khiến các con trở nên lười biếng, hoặc vì số tiền đó mà gặp phải rắc rối.

Trước đây, vì có anh ta chăm sóc, anh ta cũng không dám đưa cho họ quá nhiều tiền một lúc; sau này, khi không còn sự chăm sóc của anh ta nữa, nếu ai đó biết gia đình này rất giàu có, chắc chắn sẽ có người nhòm ngó họ.

Liên bang chưa bao giờ là thiên đường; với tư cách là một người thực thi pháp luật, anh ta rất hiểu rõ về những hành vi chiếm đoạt tài sản của giới thượng lưu và những hành vi tống tiền của tầng lớp dân gian. Nếu một người sở hữu tài sản nhưng không có khả năng bảo vệ nó, thì tài sản đó chính là độc dược,

“Việc thứ hai… người vợ hiện tại của tôi, tôi hy vọng anh có thể giúp tôi lo bỏ kẻ đã làm cho cô ấy mang thai.”

Điều này cũng được coi là một nỗi ô nhục trong lòng anh. Một người phụ nữ không chỉ phản bội anh, mà còn đi lên giường với người đàn ông khác và khiến anh phải chịu đựng sự xấu hổ như vậy; anh chưa bao giờ cảm thấy uất ức đến thế!

Lam Tư hơi ngạc nhiên: “Anh muốn tôi lo bỏ cả người phụ nữ đó sao?”

Rolan lắc đầu: “Mặc dù tôi cũng ghét cô ấy, nhưng tôi vẫn nợ cô ấy một ân.”

Anh không hề không biết, cũng không hề không hiểu rõ.

Lam Tư đồng ý: “Anh có thể đợi hai ngày nữa, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ. Đồng thời, tôi cũng mong anh sẽ giữ lời hứa, chứ đừng coi sự tốt bụng của tôi chỉ là trò giải trí.”

Khi Lam Tư đứng dậy, anh lập tức nói thêm: “Tôi có thể nhận tội ngay bây giờ.”

Đối diện với ánh mắt của Lam Tư, anh cười một cách tự giễu: “Tôi tin rằng anh sẽ không lừa dối tôi.”

Chỉ sau vài phút, công tố viên trưởng cùng một số đồng nghiệp đã vào phòng thẩm vấn. Rolan không hề do dự gì mà bắt đầu nhận tội.

Nhưng điều mà Lam Tư– hay nói cách khác, là công tố viên trưởng và những người khác không ngờ đến, đó là anh không chỉ tự thú về bản thân mình, mà còn tiết lộ tên những người quý tộc ở quê nhà mình nữa.

Có lẽ anh biết rằng vụ án của mình sẽ không thể được hoàn tác lại, vì vậy tất cả những người liên quan đến vụ án đó sẽ cùng anh phải đền tội!

Vậy tại sao anh lại để những người đó thoát khỏi tay? Những kẻ đã ảnh hưởng đến cuộc đời anh suốt hàng chục năm qua!

Nếu không có họ, có lẽ bây giờ anh vẫn là Tăng Kinh – người vẫn giữ được những nguyên tắc đạo đức, chứ không phải là người sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đích của mình như bây giờ.

Sự thú nhận của Rolan khiến vụ án được giải quyết rất nhanh chóng. Một công tố viên thuộc đảng Tự Do đã tìm cơ hội rời khỏi văn phòng công tố, gọi điện cho một người bạn thân và thông báo tin này.

Ông Porter biết tin ngay lập tức, bởi vì chính ông là người đã đề cử Rolan. Mặc dù việc đề cử được thực hiện bởi tổng thống đương nhiệm và được Quốc hội thông qua, nhưng mọi người đều biết rằng người thực sự đề cử anh ta chính là ông.

Nếu Rolan để bảo vệ bản thân mà tiết lộ thêm nhiều thông tin, kể cả những việc mà hắn yêu cầu người khác làm, thì rất có thể sẽ gây ra những hậu quả khó lường.

Hiện tại, anh ta đang do dự không biết có nên loại bỏ Rolan hay không.

Anh ta ngồi đó suy nghĩ, và đã giữ tư thế đó trong một thời gian khá dài.

Con trai anh ta không nhịn được nữa và nói: “Bố đang chờ đợi cái gì vậy?”

“Rolan biết rất nhiều điều về chúng ta, kể cả chuyện giết những phóng viên đó; hắn cũng có liên quan đến việc đó.”

“Nếu những người của Thượng nghị sĩ Cleveland đã đạt được thỏa thuận gì đó với hắn, chẳng hạn như bảo vệ tính mạng cho hắn hoặc khiến tổng thống hiện tại ký sắc lệnh ân xá, thì rất có thể hắn sẽ tiết lộ tất cả về chúng ta.”

“Hiện tại, Cơ quan Tư pháp và Quốc hội vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đảng Xã hội; một khi họ bắt đầu quy trình luận tội, để đảm bảo tính minh bạch của quy trình, chắc chắn họ sẽ giữ nguyên thành phần Quốc hội hiện tại cho đến khi vụ án kết thúc.”

“Bố rất có thể sẽ bị luận tội thành công!”

“Hơn nữa, bố ơi, bố không phải là lựa chọn duy nhất của Đảng Tự do đâu.”

Dù anh ta đã giành chiến thắng, nhưng hiện tại anh ta quả thực rất quan trọng đối với Đảng Tự do, nhưng cũng không phải là người không thể thay thế được; bởi vì ngay cả khi anh ta bị luận tội, phó tổng thống cũng sẽ lên thay và trở thành tổng thống liên bang mới, và phó tổng thống đó cũng là người của Đảng Tự do.

Quyền lực luôn nằm trong lòng đảng; chỉ là từ tay này chuyển sang tay kia mà thôi. Phía Đảng Tự do có lẽ cũng không thể cố gắng hết sức để bảo vệ anh ta.

Chính trị luôn thay đổi từng khoảnh khắc.

Một giây trước họ có thể là bạn bè, nhưng giây sau, họ lại trở thành kẻ thù.

Có vẻ như ông Porter dần dần quyết định sau những lời thuyết phục của con trai mình. Ông nắm chặt môi, đôi môi ông bị ép lại thành một đường mỏng, và nói: “Hãy làm đi… Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho con.”