Giám đốc nói với anh ta rằng trước 9 giờ 30 sáng, anh ta phải có bản tài liệu này trên bàn làm việc của mình.

Tuy nhiên, giám đốc có thể thề với bất kỳ ai rằng ông không yêu cầu bất kỳ ai phải làm thêm giờ; tất cả đều xuất phát từ sự tự nguyện của các nhân viên.

Lý do khiến họ tự nguyện làm thêm giờ là bởi vì trong giờ làm việc bình thường, anh ta không chăm chỉ đủ và không hoàn thành công việc được giao.

“Tại sao chỉ có công việc của bạn là không thể hoàn thành trong giờ làm việc, trong khi những người khác lại làm được?”

“Đây là lỗi của bạn, hay là lỗi của tôi?”

Khi anh ta nói ra câu thứ ba – “Nếu bạn nghi ngờ về năng lực của mình trong công việc này, hoặc nếu bạn nghĩ rằng tôi đang đối xử không công bằng với bạn, tôi có thể điều chuyển bạn sang vị trí khác” – người nhân viên buộc phải làm thêm giờ đó đã quyết định nhượng bộ.

Dù sao thì cũng không phải hàng ngày đều phải ở lại làm thêm giờ; chỉ là thỉnh thoảng thôi.

Và như giám đốc đã nói, ông không yêu cầu anh ta phải làm thêm giờ để hoàn thành công việc, mà chỉ mong muốn nhìn thấy bản tài liệu đó được hoàn thành trước 9 giờ 30 sáng mà thôi.

Anh ta vươn vai, lúc này mới gần 7 giờ tối; trên bến cảng vẫn còn rất nhiều công nhân đang làm thêm giờ. Nghĩ đến điều đó, anh ta bỗng nhiên cảm thấy không còn cáu kỉnh nữa.

Họ vẫn phải làm việc thêm giờ trong đêm nóng bức, trong khi anh ta chỉ ngồi trong văn phòng… Anh ta thuộc về số 99% những người phải làm thêm giờ đó.

Khi tự nhủ như vậy, anh ta cảm thấy việc làm thêm giờ cũng không phải là chuyện gì quá lớn; thậm chí nó còn mang lại cho anh ta một cảm giác ưu việt nào đó.

Anh ta đã viết được hơn một nửa nội dung tài liệu; chỉ cần khoảng nửa tiếng nữa là anh ta có thể về nhà được.

Anh ta pha cho mình một tách cà phê kém chất lượng, sau đó quay trở lại chỗ làm việc để tiếp tục xử lý tài liệu.

Khi anh ta đang cầm tách cà phê một tay và bút một tay, chuôi bút vừa đặt xuống trên tài liệu để viết một vài con số, trong đầu anh ta lại nghĩ đến rượu và những cô gái không mặc quần áo… Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa mạnh mẽ khiến anh ta giật mình.

Chuôi bút vẽ ra một đường cong dài trên tài liệu, và cà phê cũng tràn ra khỏi chiếc cốc nghiêng. Một ít cà phê còn nóng hổi rơi lên người anh ta, lên đùi anh ta… Là một con người, anh ta vội vàng lau chùi, nhưng… Dưới tác động của cà phê, mực lại bị làm ẩm trở lại, và những nỗ lực lau chùi của anh ta đã khiến cho toàn bộ công việc làm thêm giờ của mình bị hỏng!

Anh ta tức giận nhìn về phía cửa, sau đó bước nhanh đến cửa, mở cửa ra mạnh

“!”

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, một bàn tay lớn đã nắm chặt đầu anh ta và đẩy anh ta vào văn phòng.

Trong chốc lát, anh ta bình tĩnh trở lại.

Anh ta không thể nhìn rõ người đó là ai, bởi vì bàn tay lớn ấy che khuất tầm nhìn của anh; anh cố gắng nắm lấy cổ tay người đó, nhưng không thể thoát ra được.

“Các người là ai?” Đó là câu hỏi đầu tiên của anh.

“Thả tôi ra!” Đó là câu hỏi thứ hai.

“Nếu không… tôi sẽ…” Câu thứ ba chưa kịp nói ra thì anh ta đã bị đánh mạnh vào bụng, và anh ta im lặng luôn.

Lúc này, người đó mới buông tay anh ta ra, và anh ta mới cảm nhận được sự đau đớn do cái bàn tay ấy gây ra.

Những người đàn ông cao lớn đứng trước mặt anh ta; phía sau họ còn có một người trông giống như “kẻ ngốc”, liên tục vung vẩy mái tóc của mình.

“Tôi muốn hồ sơ của Hämmer.”

Kẻ không may mắn ấy nhanh chóng nhìn qua khuôn mặt của hai người đó; trên bến cảng có quá nhiều người, anh ta không biết họ là ai, cũng không hiểu Hämmer là ai. “Tôi không biết người mà các bạn đang nói đến là ai.”

Một trong những người đàn ông cao lớn ấy rút một con dao khỏi thắt lưng và đâm nó xuống bàn với một tiếng “đùng”.

Nhìn con dao vẫn đang rung chuyển, kẻ không may mắn nuốt nước bọt và nói: “Có vẻ như tôi bắt đầu nhớ ra điều gì đó rồi…”

Những việc như thế này xảy ra khắp nơi trên bến cảng: có hai công nhân ngồi trên bậc thang bên bờ, cởi giày và ngâm chân vào nước biển, đang trò chuyện phiếm. Bỗng nhiên, có người đến làm phiền họ, hỏi liệu họ có biết một người tên Hämmer hay không, và người đó hiện đang ở đâu.

Có người đang ăn cơm ở nhà; chỉ có thịt bò xé và khoai tây – những thức ăn rẻ tiền nhất – thì bỗng nhiên có người gõ cửa mạnh mẽ, hỏi liệu họ có biết Hämmer đang ở đâu không…

Trên bến cảng có quá nhiều người; không phải ai cũng biết Hämmer, và càng không phải ai cũng biết anh ta đang ở đâu. Nhưng rồi, luôn có người biết.

Mọi người đang đứng trước cửa bệnh viện, báo cáo những manh mối mà họ đã thu thập được; bỗng nhiên, Eino chạy đến và nói: “Có người nói rằng họ thấy anh ta cùng đồng nghiệp của mình vào quán bar Red Port.”

Lam Tư và Alon trao đổi vài câu, sau đó lên xe; người biết địa điểm ngồi ở ghế phụ lái để hướng dẫn họ đường.

Bốn chiếc xe chở theo mười chín người, lao nhanh trên đường; sau bảy hoặc tám phút, xe dừng lại bên ngoài quán bar Red Port.

Quán bar Red Port là một trong những quán bar nổi tiếng gần bến số một; nó có một lịch sử lâu dài, nhưng sau

Dù không phải là quán bar nổi tiếng nhất, nhưng cũng chắc chắn không hề vắng khách.

Bốn chiếc xe dừng lại bên ngoài cửa quán bar; những thanh đèn neon màu hồng liên tục rung động trên cửa sổ, trong đó có hai ống đèn nhấp nháy liên hồi, tạo ra cảm giác cũ kỹ, xuống cấp.

Hai người đàn ông mạnh mẽ đang hút thuốc đứng ở cửa quán bar nhìn thấy bốn chiếc xe dừng lại, và vô thức quay đầu lại nhìn họ.

Người đầu tiên bước xuống xe nhìn quanh rồi đi về phía cửa quán bar, những người khác cũng theo sau. Những người đàn ông mạnh mẽ đó cảm thấy hơi lo lắng khi nhìn thấy họ tiến lại gần, nhưng vì biết rằng chủ quán hàng tháng đều trả lương cho họ đầy đủ, họ bước tới và giơ tay chặn đường người đó, nói: “Xin lỗi, hiện tại chúng tôi không phục vụ khách.”

“Tôi muốn tìm một người, nghe nói anh ta đang ở đây.”

Người bảo vệ nhìn người đó từ đầu đến chân, rồi nói: “Chuyện này không liên quan đến tôi.”

Người đó kiên nhẫn trả lời: “Bạn tôi đã bị đánh, và kẻ đánh anh ấy đang ở đây.”

Người bảo vệ vẫn giữ thái độ như cũ, thậm chí còn có vẻ bực bội: “Tôi đã nói rồi, chuyện này không liên quan đến tôi…”

Ngay lập tức, một khẩu súng được đặt vào đầu anh ta, buộc anh ta phải nghiêng đầu sang một bên và giơ hai tay lên.

Một người bảo vệ khác vừa định đưa tay vào túi áo thì lại bị hai khẩu súng khác đe dọa; anh ta chỉ có thể từ từ rút tay ra và giơ lên.

Hiram lấy hết những khẩu súng đó ra và đưa cho những người đứng phía sau.

Người bảo vệ đứng trước mặt người đó vẫn có vẻ kiêu ngạo; anh ta nhìn chằm chằm vào người đó, như thể muốn ghi hình dáng vẻ của anh ta vào trí nhớ mình, đồng thời xác nhận danh tính của mình: “Chúng tôi là người của Băng đảng Chó Đỏ.”

Người đó lấy đi cây thuốc lá trong tay người bảo vệ, sau đó đặt đầu thuốc vào má anh ta và nhấn nó xuống… “Vậy thì sao?”

Các cơ bắp trên khuôn mặt người đàn ông đó co giật liên hồi; các đường nét trên khuôn mặt anh ta trở nên rõ ràng hơn. Khi đầu thuốc không còn phát ra tiếng “sizzz” nữa, anh ta hỏi: “Thưa ngài, có thể biết tên ngài được không?”

“Lam Tư.” Người đó nhìn vào đầu thuốc, rồi vứt nó xuống đất, “Bây giờ tôi có thể vào để tìm người đó được chưa?”

Người bảo vệ đối mặt với ánh mắt của anh ta và nói: “Chúng tôi đã không còn phục vụ khách hàng nữa, ông Lam Tư ạ, quý ông cũng biết về lệnh cấm rượu mà.”

“Vậy thì hãy dẫn tôi đến nơi các bạn vẫn đang hoạt động đi,” Lam Tư nói, nhìn sang một người bảo vệ khác. “Bây giờ các bạn có hai người, nhưng tôi chỉ cần một người dẫn đường là được.”

Mặt của cả hai người bảo vệ đều có chút thay đổi; họ đều quan sát Lam Tư. Có lẽ sau khi nhận ra đây không phải là trò đùa, người đầu tiên nói chuyện đã quyết định nhượng bộ.

“Tôi hiểu rồi, hãy đi cùng tôi.”

Lam Tư để lại hai người ở đó canh gác và nói: “Hãy theo dõi anh ta kỹ lưỡng. Nếu anh ta có hành động gì bất thường, cứ giết luôn.”

Người bảo vệ dẫn đường liếc nhìn đồng nghiệp một cái rồi dẫn họ đi qua con hẻm bên lề đường.

Hiện nay, hầu hết các quán bar bí mật đều được che giấu trong tầng hầm, bởi vì nơi đó khá kín đáo và ít ai sẽ đến phía sau tòa nhà, trừ khi họ cần đi vệ sinh. Nhưng ngay cả khi đi vệ sinh, họ cũng không đến cửa tầng hầm để nhìn hay ngửi thử.

“Hy vọng các bạn sẽ không gây rắc rối, ông Lam Tư ạ… Băng đảng Chó Đỏ không phải là người dễ đối phó đâu,” người bảo vệ nói sau khi suy nghĩ kỹ.

Những vết sẹo trên mặt anh ta bắt đầu đau rát; ngày mai có lẽ chúng sẽ bị phồng lên. Trong lòng anh ta có chút tức giận, nhưng cũng rất sợ hãi.

Lam Tư vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi và nói: “Tôi chỉ muốn tìm một người thôi. Nếu các bạn không làm gì thêm, tôi cam đoan rằng hôm nay sẽ không xảy ra chuyện gì tồi tệ cả.”

“Nhưng nếu bạn và những người bạn của bạn không muốn chúng tôi có một ngày yên bình, tôi cam đoan rằng ngày mai gia đình các bạn sẽ phải khóc vì các bạn đấy.”

Người bảo vệ không còn cách nào khác, chỉ đành đến cửa tầng hầm và gõ cửa.

Khe quan sát ở cửa được mở ra, họ nhìn thấy người đàn ông cao lớn và người đứng phía sau anh ta; sau đó khe đó lại được đóng lại, và cửa cuối cùng cũng mở.

Một mùi hương đặc trưng của quán bar bí mật bỗng nhiên tràn ra ngoài! Mùi rượu, mùi mồ hôi, mùi tanh hôi… tất cả những mùi lạ lẫm ấy hòa quyện vào nhau, thật là khó chịu.

Lam Tư nhìn vào cái cửa tối om và cười nói: “Có vẻ như tôi rất may mắn khi liên tục gặp phải những nơi như thế này!”

Ngoại trừ một vài người, không ai hiểu ý nghĩa của điều này, nhưng người trông cửa bên trong đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta nhìn chằm chằm vào những người đó và hỏi: “Các bạn muốn làm gì vậy?”

Rõ ràng anh ta thông minh hơn nhiều so với hầu hết những người trông cửa khác; họ cần phải phân biệt xem người đến gõ cửa đó là cảnh sát, điều tra viên, đặc vụ, hay chỉ là người đến để thực hiện một cuộc giao dịch nào đó.

“Tôi cần tìm một người tên là Hamer, có ai thấy anh ta ở đây không?”

Người trông cửa nhìn Lam Tư và những người đứng sau anh ta, rồi nói: “Các bạn có thể đưa anh ta ra ngoài, nhưng đừng dùng vũ lực bên trong quán bar.”

Lam Tư mỉm cười và nói: “Thấy chứ, về điểm này, chúng ta hoàn toàn đồng ý!”

Anh ta ra hiệu cho Y Ê Sơn và Hiram ở lại, còn những người khác thì cùng anh ta bước vào bên trong quán bar.

Sau khi đi qua những bậc thang tối tăm ở vùng nông thôn, một không gian ồn ào liền hiện ra trước mắt họ.

Một cô gái đang nhảy múa điên cuồng trên sân khấu, xung quanh là những kẻ say rượu cầm ly rượu, họ hô hào phấn khích; một số người thậm chí còn ném đồng xu lên sân khấu.

Toàn bộ quán bar không có ghế ngồi, chỉ toàn những chiếc bục bằng ống thép – những ống thép được gắn từ trần nhà xuống sàn, với một vòng đai nhỏ ở giữa, đường kính khoảng ba mươi đến bốn mươi centimet, chỉ đủ để đặt ly rượu lên trên đó.

Mọi người đều đứng, nhưng dù môi trường ở đây tồi tệ đến mức nào, nơi này vẫn rất sôi động!

Mọi người không quan tâm đến nhóm người mới đến; họ đều đang trò chuyện với những người xung quanh. Lam Tư tiến đến quầy bar, đặt hai đồng xu lên đó và hỏi: “Ai là Hamer?”