Nếu sau này kết quả kinh doanh của bạn tốt, khiến chúng tôi và Quốc hội hài lòng, thì Bộ Quốc phòng sẽ tăng số lượng nhân viên mà bạn được phép thuê.

Nhân tiện, nếu bạn cần thêm người trong thời gian ngắn, bạn có thể thuê một số nhân viên… bạn biết đấy, không phải là các cựu chiến binh; họ không chiếm dụng những suất này đâu.

Các cựu chiến binh liên bang có một văn phòng chuyên trách quản lý họ; mỗi người đều được lập hồ sơ riêng, sau đó hồ sơ đó được gửi đến các văn phòng ở các tiểu bang, thành phố, thậm chí là các khu vực, làng xã.

Gọi nó là một văn phòng, nhưng thực ra đó là một cấu trúc tổ chức rất chặt chẽ; có tin đồn rằng văn phòng này có thể sẽ trở thành một bộ phận độc lập trong tương lai.

Tuy nhiên, chưa thể biết điều đó sẽ xảy ra vào lúc nào, nhưng dựa vào tình hình hiện tại, khả năng đó là có thật.

Khi họ tích cực tuyển mộ hàng triệu binh sĩ, bây giờ họ đang gặp rất nhiều rắc rối; vấn đề không chỉ nằm ở những hậu quả tâm lý của các cựu chiến binh hay các hội chứng liên quan đến chiến trường, mà còn có cả những vấn đề trong cuộc sống hàng ngày của họ.

Nói chung, Bộ Quốc phòng hiện đang muốn thử tìm những giải pháp khác, những giải pháp không gây phiền toái cho họ nhưng vẫn có thể giải quyết được những vấn đề của các cựu chiến binh này.

Lam Tư không hỏi xem mười chín giấy phép còn lại đã được trao cho ai; nếu những người đó và các công ty của họ hoạt động một cách hợp pháp, thì sau này mọi thứ sẽ rõ ràng thôi.

Còn nếu họ không hoạt động hợp pháp, việc biết điều đó không những không mang lại lợi ích gì, mà còn có thể gây ra rất nhiều rắc rối.

Anh ta không sợ rắc rối, nhưng cũng không thích gây rắc rối.

Giống như con người không thể sợ chính những thứ mình sản sinh ra, nhưng rất ít người muốn phải đụng tay vào chúng vậy.

Bạn có thể không sợ, nhưng bạn sẽ ghét bỏ và không thích điều đó.

“Chỉ vài ngày nữa, khi các giấy tờ được cấp, bạn có thể thành lập công ty mới mà chúng ta đã nói đến trước đây, sau đó bắt đầu tuyển dụng nhân viên.”

“Tôi có một đề xuất: lúc đó tôi sẽ sắp xếp một số sĩ quan để đảm bảo rằng họ có thể kiểm soát những người này một cách hiệu quả.”

Lam Tư đồng ý; đây không phải là một điều xấu.

Rõ ràng, Đại tá Bruno còn có những việc khác cần giải quyết; sau cuộc điện thoại này, anh ta kết thúc cuộc trò chuyện.

Sau khi đặt xuống điện thoại, anh ta ngồi yên một lúc trước khi bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch tiếp theo. Những lợi ích mà Thượng nghị sĩ Cleveland đưa ra chỉ cần anh ta gửi người đó đến sau khi tổng thống mới nhậm chức là xong việc. Hiệu quả công việc của người dân Liên bang cũng giống như vậy; nếu bạn nói họ làm việc rất nhanh, thì sẽ có rất nhiều người khiến bạn cảm thấy họ chậm đến mức khó tin. Nhưng nếu bạn nói họ làm việc chậm đến mức nào, thì thực tế vào một số lúc lại không hẳn như vậy.

Trong khi đó, ở thành phố New Gold đang xảy ra một sự việc khá tồi tệ. Ông Porter nhanh chóng trở về văn phòng, và ngay khi bước vào, ông đã thấy con trai mình đứng đó. Đó là ông Porter trung niên – tất cả đều là ông Porter; ông là ông nội, là cha, và cũng là cháu trai, vì vậy mọi người gọi ông là “ông Porter trung niên”. Khi thấy ông Porter già bước vào, cậu bé lập tức đứng dậy. Sau đó, ông Porter bảo mọi người rời khỏi phòng, rồi tự mình đi đến cửa và đóng chặt nó lại. Ông xé chiếc cà vạt ra, tháo nó ra khỏi áo khoác, rồi ngồi xuống ghế sofa và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Biểu cảm của ông Porter trung niên có vẻ khá nghiêm túc: “Họ đã tìm hiểu được thông tin về cậu Porter nhỏ.” Khi nói về con trai mình, ông Porter trung niên cứ như đang nói về một người bình thường mà mối quan hệ giữa họ không mấy thân thiết. Chủ yếu là vì ông không hài lòng với con trai mình; nếu ông coi trọng cậu ta, có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Ông Porter nhìn con trai mình một cách không hiểu: “Tôi đã bảo anh lo liệu cho xong chuyện này rồi mà?” Biểu cảm của ông Porter trung niên vẫn rất tồi tệ, và ông cũng đã từ bỏ việc kiểm soát biểu cảm của mình. “Thực sự tôi đã bắt đầu lo liệu rồi, nhưng cặp vợ chồng đó đã liên hệ với một phóng viên.”

“Và người phóng viên này có khá nhiều khả năng và mối quan hệ, anh ta đã có được danh sách những người tham gia hàng đợi vào buổi tối hôm đó, và bắt đầu tiếp xúc với họ.”

“Tôi rất lo lắng; rất có thể anh ta sẽ thu thập được những thông tin mà họ muốn biết từ những người này.” Ánh mắt của ông Porter trông có vẻ bình tĩnh, nhưng sâu trong đó ẩn chứa một sự lạnh lùng và tàn nhẫn: “Ý anh là, cuộc bầu cử sắp bắt đầu này có thể bị phá hoại sao?”

Thực ra, chuyện này đã không còn liên quan gì đến cuộc bầu cử nữa; ngay cả khi ông giành chiến thắng và trở thành tổng thống Liên bang, chỉ cần scandal này bị phanh phui, Quốc hội có thể lập tức luận tội ông.

Dù anh ta may mắn thoát khỏi rắc rối này, nhưng nếu anh ta muốn tiếp tục đảm nhận một nhiệm kỳ bốn năm nữa thì gần như là không thể. Đó chính là vết nhơ không thể xóa được trong sự nghiệp chính trị của anh ta suốt đời.

Ở Liên bang này, nếu người thân của ai đó phạm tội, mọi người khi lên án kẻ phạm tội thường cũng cho rằng người đàn ông đứng đầu gia đình đó đã không quản lý tốt gia đình mình.

Một người không thể quản lý được một gia đình chỉ có ba bốn người, lại được yêu cầu quản lý cả Liên bang… Thật là nực cười!

Vì vậy, vấn đề này thực sự rất phức tạp. Nếu nó bị phanh phui trước cuộc bầu cử, khả năng chiến thắng của anh ta sẽ giảm xuống, và có thể giảm một cách nhanh chóng.

Cái gọi là Đảng Xã hội dường như đã không còn nỗ lực tranh cử với anh ta nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ bỏ qua cơ hội này. Họ sẽ tận dụng mọi kẽ hở để tấn công vào điểm yếu của anh ta.

Vì vậy, vấn đề này thực sự rất nan giải.

Anh ta nhìn con trai mình và hỏi: “Con sẽ giải quyết vấn đề này theo cách này sao?”

Ông Porter trung niên không hề biện hộ gì cả; thực sự, ông đã không làm tốt công việc của mình. Ông đã đánh giá sai mong muốn của cặp vợ chồng đó trong việc tìm kiếm sự thật, và cũng đánh giá thấp sức mạnh điều tra của người phóng viên đó.

Sau khi nhìn con trai mình một cái, ông Porter quăng chiếc cà vạt xuống ghế sofa và nói: “Bây giờ, tuyệt đối không được để bất cứ điều gì đe dọa đến cuộc bầu cử của tôi, hiểu chưa?”

“Điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác!”

“Nếu không phải bây giờ, tôi đã loại bỏ kẻ đó rồi!”

“Kẻ đó” mà ông nói chắc chắn là cháu trai mình, cậu bé Porter trẻ tuổi.

Và “loại bỏ” ở đây có lẽ chỉ là đưa cậu bé ra tòa án, để luật pháp đưa ra một phiên tòa công bằng cho cậu ấy…

Xét đến việc ông ta là tổng thống, luật pháp cũng sẽ thông cảm với cậu bé Porter.

Nhưng bây giờ thì không thể; ông ta vẫn chưa là tổng thống, và vẫn còn một rào cản cuối cùng chưa được giải quyết.

Sau khoảng hai mươi ba mươi giây suy nghĩ, ông mới từ từ mở miệng và nói: “Thì cứ để họ biến mất đi.”

“Hãy làm một cách cẩn thận lần này; đừng để lại sai sót nữa!”

Ông Porter gật đầu, sau đó đứng dậy và chuẩn bị rời đi. Chỉ cần cha ông, tức là ông Porter, trở thành tổng thống Liên bang, thì dưới sự ban hành của lệnh ân xá, không có tội ác hay kẻ phạm tội nào là không thể được tha thứ.

Vì vậy, ông hoàn toàn không lo lắng về khả năng những hành động của mình bị phanh phui. Ngay cả khi th

“Tôi đảm bảo rằng, trước khi cuộc bầu cử diễn ra, họ sẽ không thể đe dọa được vị trí, danh tiếng hay ảnh hưởng của anh.”

Ông Porter có vẻ mệt mỏi; ông giơ tay ra hiệu cho con trai mình rời đi trước, và sau đó chính ông Porter cũng rời khỏi văn phòng của mình.

Sau khi ra khỏi văn phòng, ông Porter liên lạc với một người mà ông biết rất đáng tin cậy – người này cũng là một người họ xa của gia đình ông.

Trong Liên bang này, những người có quyền lực đều gặp phải một vấn đề tương tự: khi các thành viên trong gia đình họ biết rằng họ đột nhiên trở nên quyền lực như vậy, họ đều muốn “hút máu” từ những người này.

Một số người thì thực sự có ích cho sự phát triển của gia đình; dù sao thì cũng không thể để gia đình mình không có ai cả.

Nhưng cũng có những người mang lại những tác động tiêu cực.

Người mà ông Porter tìm đến này thì có thể mang lại những giá trị tích cực cho sự phát triển của gia đình. Người này cũng sẵn lòng làm việc cho ba thế hệ gia đình Porter – những người sắp trở thành tổng thống – vì vậy, không lâu sau đó, người này đã mang theo một số khẩu súng ngắn có số hiệu đã bị xóa đi và lỗ đạn đã được đánh lại. Đây là cách mà các băng đảng thường làm khi xử lý những khẩu súng đã được sử dụng để bắn người khác; nhờ vậy, những vũ khí này sẽ trở nên khó bị phát hiện trước mắt các cơ quan chức năng. Sự không chắc chắn của những vũ khí này cũng là một công cụ phòng thủ quan trọng tại tòa án.

Khi hai người lên xe, ông Porter nói: “Lần này, những gì chúng ta cần làm là khiến ba người đó mãi mãi im lặng.”

“Đầu tiên, chúng ta sẽ bắt đầu với cặp vợ chồng này…”

Trong lúc lái xe, ông Porter liên tục quan sát xung quanh, thỉnh thoảng nhìn qua gương chiếu hậu vào những chiếc xe phía sau. Nhưng do ánh sáng và góc độ, ông hoàn toàn không thể nhìn rõ được những gì đang xảy ra bên trong những chiếc xe đó – liệu có ai đang nghỉ ngơi hay không, hay có bao nhiêu người… Chỉ có thể thấy những tấm kính xe phản chiếu cảnh vật bên ngoài.

Ông cảm thấy có người đang theo dõi mình; luôn có những ánh mắt đang dõi theo ông. Trong thời gian gần đây, ông luôn có cảm giác như vậy.

Nhưng khi ông cố gắng tìm hiểu xem ai đang theo dõi mình, cảm giác đó lại một cách kỳ lạ mà biến mất… Thành thật mà nói, cảm giác đó thực sự rất khó chịu, khiến người ta trở nên lo lắng và căng thẳng, như thể mình đang gặp nguy hiểm vậy.

Tuy nhiên, vì không thể nhìn thấy tình hình bên trong những chiếc xe đó, ông cũng không thể xác định được chính xác chiếc xe nào đang gây ra cảm giác khó chịu

Người thân của anh ta nhanh chóng ngăn cản anh ta liên tục quan sát những chiếc xe phía sau qua gương chiếu hậu; họ đặt ra một câu hỏi: họ cần phải làm đến mức độ nào mới được?

Trong khi đó, cha mẹ đã mất đi con gái đang trên đường trở về nhà. Trong thời gian này, họ cùng các nhà báo đã điều tra rất nhiều manh mối và thông tin, cuối cùng đã tìm ra danh sách những người có liên quan trực tiếp đến cái chết của con gái họ.

Bây giờ, họ đang cầm danh sách này trên đường về nhà. Họ đã trao đổi với các nhà báo, và những manh mối cùng danh sách mà cả hai bên nắm giữ đã được tổng hợp lại thành danh sách cuối cùng.

Nhìn vào những cái tên trong danh sách, lòng vợ chồng họ đau như muốn tan nát; dường như mỗi người trong số đó đều có liên quan trực tiếp đến cái chết của con gái họ.

Khi họ trở về nhà, họ vừa nói chuyện điện thoại với các nhà báo, vừa cùng nhau tìm hiểu thêm về những cái tên mới xuất hiện trong danh sách.

Khi họ nhắc đến một người tên Kim Porter, giọng nói của nhà báo rõ ràng thay đổi đáng kể, mang theo vẻ hào hứng; điều này khiến vợ chồng họ lập tức nhận ra rằng người này có thể là một nhân vật quan trọng.

“Kim Porter… Ông Porter có biết người này không?”

“Chính là người đang tham gia cuộc bầu cử đó!”

Người cha mất con gái tỏ ra ngạc nhiên, anh ta không thể tin nổi và lại nhìn vào danh sách một lần nữa. Nếu ông Porter cũng xuất hiện trong sự kiện này, đối với ông Porter đang tranh cử, đó có thể là một tin tức không mấy tốt đẹp, nhưng không đến mức là một vụ bê bối.

Nhưng… đây không phải là một dấu hiệu tốt đẹp chút nào.

Nhà báo ở đầu dây bên kia tiếp tục nói: “Tôi đã tìm hiểu một số thông tin về sự việc, và có một tin xấu mà chúng ta nên biết: cái chết của con gái các bạn có khả năng rất lớn là liên quan đến cậu bé Porter.”

“Tôi có cách để buộc họ nói ra sự thật, nhưng những lời nói của họ không thể được sử dụng tại tòa án.”

“Tôi chỉ muốn cho các bạn biết tiến triển của vụ việc này trước; những việc còn lại, tôi sẽ tiếp tục tìm cách giải quyết!”

“Tôi nói những điều này với các bạn chỉ để các bạn hiểu rằng việc đòi lại công lý cho con gái các bạn rất khó khăn, gặp phải nhiều trở ngại, nhưng chúng ta không được từ bỏ… Bởi vì đó là một sinh mạng quý giá.”

“Vì vậy… Ý tưởng của tôi là chúng ta hãy tiếp tục cố gắng tìm kiếm sự thật; có lẽ sẽ có ai đó Có thể giúp đỡ giúp đỡ chúng ta.”

“Dù cô ấy đã làm gì đi nữa, đó cũng không phải là lý do để họ giết cô ấy!”

Vợ chồng họ ban đầu đều cảm thấy tuyệt vọng và muốn từ bỏ, nhưng sau khi nghe những lời nói của phóng viên, họ quyết định sẽ tiếp tục đi đến cùng.

Dù sao đó cũng là con gái của họ; như phóng viên đã nói, dù cô ấy có làm gì đi nữa, cũng không có lý do gì để người khác giết cô ấy.

Nếu cô ấy thực sự phạm tội, thì cũng phải là tòa án và thẩm phán mới là người xét xử cô ấy, chứ không phải ai khác!

Khi họ đang chuẩn bị nói điều gì đó, bỗng nhiên trong điện thoại không còn tiếng động nào nữa. Họ gọi điện nhưng không nhận được phản hồi, và cả hai đều cảm thấy rất bối rối.

Người đàn ông dường như nghĩ ra điều gì đó; anh đặt chiếc điện thoại trở lại vị trí cũ, sau đó cầm lên và thử quay vòng số, nhưng tai nghe vẫn không phát ra âm thanh nào.

“Có lẽ là đường dây điện thoại bị hỏng,” anh nói với vợ mình, “dù sao thì bây giờ chúng ta cần nghỉ ngơi một chút. Cô ấy vẫn cần sự giúp đỡ của chúng ta để sự thật được làm sáng tỏ.”

Những gì họ không biết là, cách đó vài chục mét, những người thuộc phe ông Trung Bộ đã cắt đứt đường dây điện thoại của họ.

Sau đó, một nhóm người tiến về phía nơi họ đang sinh sống. Yêu cầu mà ông Trung Bộ đưa ra hôm nay rất đơn giản: giết chết cặp vợ chồng này, sau đó xử lý xác chết của họ.

Trong việc này, họ rất chuyên nghiệp.

Vợ chồng trong căn phòng thậm chí còn không hề biết hiểm nguy đang đến gần; họ vẫn đang bàn luận về con gái mình, an ủi và dựa vào nhau.

Vài phút sau, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, khiến cả hai người đang thì thầm bỗng nhiên ngập ngừng. Người đàn ông đứng dậy, vỗ nhẹ lên tay vợ mình và nói: “Đừng buồn nữa, anh sẽ đi xem là ai đến…”