Sau khi năm người đều ngồi xuống, ông Clark đã chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện.

Biệt danh của ông là “Ông Nghị viên”, và so với những thủ lĩnh băng đảng có biệt danh hung ác kia, ông trông giống một người bình thường hơn nhiều.

Thực ra, ba người còn lại cũng trông giống như những người bình thường.

Khi con người có được quyền lực và địa vị nhất định, việc tiếp xúc với những người ở tầng lớp cao hơn sẽ khiến họ tự nhiên thoát khỏi những thói quen hay hoạt động thuộc tầng lớp thấp kém – đó chính là sự thay đổi xảy ra trong quá trình thăng tiến giai cấp.

Ông Clark nhìn quanh những người bên cạnh mình, sau đó nói với Lam Tư: “Lúc nãy trong phòng, tất cả chúng ta đều nghe anh nói về chiến dịch tranh cử của ông Porter. Thực ra, mục đích của cuộc họp này cũng chính là để tìm cách giúp mọi người đoàn kết lại với nhau.”

“Chỉ là chúng tôi không có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực này. Bây giờ vì anh đã chủ động đề cập đến vấn đề này, chúng tôi muốn nghe ý kiến của anh.”

Là những người đứng ở đỉnh cao của băng đảng liên bang, họ tự nhiên phải nhìn xa trông rộng hơn.

Việc ông Porter liên tục nói về việc loại bỏ bản chất băng đảng trong các hoạt động tranh cử cũng là điều khiến họ lo ngại. Hành động của Cục Điều tra Liên bang đối với gia tộc Perayse lần này có thể được coi là một bài tập cụ thể, một cuộc thử nghiệm.

Bây giờ, ông Porter cùng với những người ở tầng lớp cao của Chính phủ Liên bang chắc hẳn đã nhận ra rằng băng đảng thực ra không đáng sợ như họ tưởng.

Chỉ cần tập trung sức mạnh của Chính phủ Liên bang, họ hoàn toàn có thể dễ dàng kiểm soát Một số băng đảng trong tay mình.

Có người có thể sẽ hơi giảm bớt sự cảnh giác đối với băng đảng, nhưng cũng sẽ có những người như ông Porter, sử dụng những phương pháp đơn giản như vậy để đối phó với người dân sau khi giành chiến thắng.

Nhóm người do ông Clark dẫn đầu không biết phải làm thế nào; điều duy nhất họ có thể làm là tìm cách đoàn kết lại với nhau.

Sau khi nghe ông Clark nói, Lam Tư suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra, từ góc độ cá nhân tôi, việc loại bỏ bản chất băng đảng chính là con đường phát triển đúng đắn.”

“Tôi nghĩ điều chúng ta cần làm ngay bây giờ là phải tách riêng những từ ngữ như ‘băng đảng’, ‘gia đình xã hội đen’, ‘bạo lực’ và ‘tội phạm’ ra, và xem xét chúng một cách riêng biệt.”

“Mức độ chấp nhận tội phạm của xã hội sẽ ngày càng giảm xuống. Hiện nay, có thể các bạn đang tham gia vào những hoạt động tội phạm mà bản thân không cảm

“Nhưng xã hội luôn không ngừng phát triển, và trong quá trình đó, mọi thứ đều sẽ dần thay đổi. Những yêu cầu của con người đối với xã hội cũng sẽ không ngừng tăng lên.”

“Bây giờ mọi người có thể chấp nhận việc các băng đảng hoạt động công khai trên đường phố, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này họ vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với những thay đổi này.”

“Theo những gì tôi biết và đã chứng kiến, Ban Địch có lẽ là người nhìn xa trông rộng nhất trong số những người này, nhưng thật đáng tiếc, mặc dù ông ấy nhận ra được vấn đề, nhưng lại không quá thông minh.”

Ban Địch được Lam Tư biết đến là người tích cực nhất trong việc “rửa sạch” danh tiếng cho các băng đảng, chỉ là cách ông ấy làm điều đó đã sai lầm.

“Rửa sạch” danh tiếng không có nghĩa là phải làm những việc hèn nhát; nếu làm như vậy thì đã có thể “rửa sạch” danh tiếng từ lâu rồi, đặc biệt là Năm gia tộc lớn…

Lúc này, Stephen – người trẻ tuổi nhất trong số các thủ lĩnh băng đảng – lên tiếng: “Thưa ông Lam Tư, liệu ông có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

“Chúng tôi thực sự đang đối mặt với những vấn đề này và cảm thấy bối rối. Tôi thấy ở ông có những điều mà chúng tôi không có; đó sẽ là kinh nghiệm vô cùng quý báu đối với chúng tôi. Mong rằng ông sẽ xem xét đến việc chia sẻ những gợi ý của mình với chúng tôi… vì chúng tôi cũng đều là thành viên của các băng đảng.”

Stephen còn rất trẻ, thích làm phim và mới tốt nghiệp đại học; anh ấy có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu không phải vì cha anh ấy đột nhiên mất khả năng tự chăm sóc bản thân, có lẽ bây giờ anh ấy đã trở thành một nhà sản xuất phim xuất sắc và đi theo một con đường khác.

Nhưng trên thế giới này, không có cái gọi là “nếu”. Bây giờ, anh ấy chính là thủ lĩnh của một băng đảng.

Là một người đã tốt nghiệp đại học và có khả năng tiếp nhận những thứ mới mẻ, so với những người lớn tuổi như Kevin – những người luôn nhớ về quá khứ – Stephen càng dễ dàng chấp nhận những quan điểm của Lam Tư hơn.

Trong mắt anh ấy, băng đảng cũng chỉ là một “hoạt động kinh doanh”; việc kiếm tiền mới là điều quan trọng nhất, còn bạo lực chỉ là những biện pháp thô sơ mà họ buộc phải sử dụng khi không tìm được cách kiếm tiền khác.

Nếu có thể kiếm tiền mà không cần đến bạo lực, thì theo Stephen, anh 100% có thể áp dụng những kinh nghiệm và gợi ý mà Lam Tư đưa ra để tiến hành một cuộc cải cách toàn diện cho gia tộc Fisher.

Dù sao thì cha ông ta cũng đã nằm trên giường và không thể cử động được nữa; bây giờ cả gia tộc này đều phải nghe theo lệnh của ông ta.

Ánh mắt của mọi người đều đang dồn về phía Lam Tư. Lam Tư suy nghĩ một chút.

Nếu trong toàn bộ liên bang chỉ còn lại mình ông ta là người duy nhất sống sót, thì chắc chắn ông ta sẽ trở thành “con gai độc” trong mắt một số người.

Các băng đảng khác đều đã sụp đổ, chỉ còn lại bạn, Gia tộc Lan Sĩ, vẫn đứng vững. Mặc dù có thể họ không có bằng chứng cụ thể để chứng minh rằng Lam Tư thực sự có liên quan đến các hành vi phạm tội, hoặc điều khiển từ xa những hành vi đó, nhưng đôi khi không phải mọi chuyện đều cần có bằng chứng.

Bây giờ cần phải có bằng chứng, bởi vì Thượng nghị sĩ Cleveland đang bảo vệ ông ta từ phía sau. Nhưng khi ông ta trở thành “con gai độc” trong mắt mọi người, ngay cả Thượng nghị sĩ Cleveland cũng có thể sẽ trở thành người đẩy ông ta xuống đáy.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lam Tư cười và nói: “Thực ra, vấn đề này rất đơn giản. Điều chúng ta cần làm làm cho họ không thể tìm thấy bằng chứng.”

“Nếu các bạn đã quan sát xem mô hình phát triển của Gia tộc Lan Sĩ thì sẽ thấy rằng, trong thành phố này, chúng ta chưa bao giờ làm tổn thương đến người dân bình thường; vì vậy, người dân bình thường rất ủng hộ chúng ta.”

“Điều này chứng tỏ rằng chúng ta có nền tảng vững chắc trong lòng người dân, có sự tin tưởng lẫn nhau. Chúng ta tin tưởng họ, và họ cũng tin tưởng chúng ta.”

“Khi gặp phải những vấn đề nào đó, những người này sẽ không đứng về phía đối lập với chúng ta.”

“Có thể các bạn nghĩ rằng những người dân bình thường này sẽ không ảnh hưởng gì đến hoạt động phạm tội của các bạn, nhưng thực tế, khi họ đưa những lời đồn đại mà họ nghe được ra làm bằng chứng và đứng trước tòa án, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.”

“Bây giờ, chúng ta cần phải nhanh chóng cắt đứt mối liên hệ với các hoạt động phạm tội, như việc thu tiền bảo vệ hay hành vi tống tiền… Những việc đó mang lại lợi ích không cao mà rủi ro lại rất lớn.”

“Hãy nhanh chóng giải quyết những vụ án có nguy cơ cao, tìm người khác gánh tội thay, và nhất định phải thông qua con đường tư pháp – dù là phiên tòa nhanh chóng hay phiên tòa chính thức, đều phải tuân theo quy trình đầy đủ.”

“Chỉ như vậy thì sau này, những kẻ đó mới không thể dùng những chuyện này để gây rắc rối cho các bạn.”

“Ưu thế của hệ thống tư pháp liên bang chính

Đây cũng chính là lý do tại sao nhiều kẻ phạm tội có trí tuệ cao trong Liên bang vẫn có thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật một cách dễ dàng sau khi gây án. Họ tìm cách buộc Cơ quan Tố tụng hoặc các cơ quan thực thi pháp luật phải đưa họ ra tòa ngay cả khi bằng chứng chưa đủ để kết tội, rồi sau đó giành chiến thắng trong vụ kiện đó để kết thúc mọi chuyện.

Lam Tư Nên khiến họ loại bỏ hết những hành vi liên quan đến tội phạm và bạo lực, rồi nhanh chóng “chia tay” với những thành viên gia đình có tiền án; điều này sẽ giúp giảm thiểu tối đa khả năng bị điều tra lại trong tương lai.

Pablo, người từ đầu đến cuối không hề nói gì, bỗng hỏi: “Nếu chúng ta hoàn toàn tách biệt bản thân khỏi những hành vi phạm tội và bạo lực, làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo an toàn cho bản thân?”

Pablo là một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi; thực tế, ở độ tuổi này, ngay cả trong Liên bang hay ở khu vực Toàn Thế Giới, ông cũng đã được coi là người già. Cần biết rằng tuổi thọ trung bình của người dân trong Liên bang chỉ khoảng hơn năm mươi tuổi; chỉ những người sống trong điều kiện tốt mới có thể sống lâu hơn. Ví dụ, ở khu vực Yalan, tuổi thọ trung bình còn thấp hơn năm mươi tuổi nữa.

Tuy nhiên, Pablo trông không hề già yếu; ngược lại, ông trông rất tràn đầy sức sống, chỉ có vẻ hơi ngoài năm mươi tuổi mà thôi. Đó chính là lợi ích của tiền bạc. Tiền bạc thực sự không thể mua được thời gian riêng tư cho con người, nhưng nó có thể làm cho quá trình lão hóa của họ diễn ra chậm hơn so với những người khác.

“Điều này không mâu thuẫn với nhau. Bạo lực không nhất thiết đồng nghĩa với tội phạm. Khi tôi nói về việc tách biệt bản thân khỏi bạo lực, tôi muốn nói đến việc cố gắng không sử dụng những thủ đoạn của bọn xã hội đen để giải quyết những vấn đề thông thường.”

“Khi thực sự gặp phải những tình huống không thể tránh khỏi, chỉ cần làm mọi thứ một cách gọn gàng là được.”

Mặc dù ông không nói gì thêm, nhưng bốn người trong căn phòng đều nghĩ đến hai anh em đã biến mất hôm nay. Xác chết có lẽ đã được xử lý sạch sẽ, hiện trường cũng đã được dọn dẹp gọn gàng, và vì không có nhân chứng nào cũng không tìm thấy vũ khí gây án, nên theo nghĩa nghiêm túc mà nói, thực sự không có cách nào để buộc tội một người được pháp luật bảo vệ.

Đây chính là “lá chắn” đáng tin cậy nhất hiện nay của Lam Tư – mọi thứ đều phải tuân theo quy trình pháp lý.

Sau khi trao đổi ngắn gọn với những người này, ông nhận ra rằng đối với các b

Dù một số chuyên gia nói rằng con người sẽ không phát triển thành sự lệ thuộc quá mức vào cây Fengyuan Cao, nhưng anh ta không tin những lời đó.

Nếu những người có quyền lực ấy nhận ra rằng thế hệ tiếp theo của họ đã bị cây Fengyuan Cao kiểm soát, thì bất kỳ ai cung cấp loại cây này cho thế hệ đó sẽ trở thành kẻ thù sống còn của họ. Những kẻ ngu dốt như gia tộc Perayse không hiểu điều này, nhưng Lam Tư thì hiểu.

Ngoài những việc đó ra, chỉ có rượu và tình dục mới là những ngành mang lại lợi nhuận lớn nhất, và những hoạt động này không nhất thiết liên quan đến tội phạm. Việc thành lập công ty mô model chẳng hề được coi là hành vi phạm tội; ngay cả khi bị xác định là phạm tội, thì cũng chỉ là tội nhẹ mà thôi. Những lời nói của Lam Tư và những người khác đã giúp họ thu được nhiều lợi ích; kể cả ông già Kevin cũng cho rằng gia đình mình cần phải thực hiện một loạt cải cách.

Tuy nhiên, đây chắc chắn sẽ là một quá trình kéo dài. Những người như Gia tộc lớn giống như những con tàu lớn đang di chuyển trên một con đường hẹp; nếu chỉ đi theo hướng của dòng sông, mọi thứ sẽ rất dễ dàng. Nhưng nếu họ muốn đổi hướng, thì có lẽ sẽ không đơn giản như vậy.

Vào buổi sáng hôm sau, Lam Tư từ chối gặp một số người và trực tiếp đến gặp Thị trưởng Williams. Sau một thời gian không gặp ông ta, ông ta trông có vẻ già đi hơn nhiều.

Theo tuổi thọ trung bình của người Liên bang, ông ta đã sống được gần hai tuổi đời người Liên bang; ở độ tuổi hơn 70, gần 80, dù vẫn còn tỉnh táo, nhưng rõ ràng là đã già rồi. Các cử động của ông ta trở nên chậm rãi hơn, phản ứng cũng kém linh hoạt hơn.

“…Giống như bạn đang thấy đây, tôi đã cố gắng hết sức để theo kịp công việc và cuộc sống hàng ngày, nhưng cơ thể và tinh thần của tôi không cho phép tôi làm như vậy.”

Ông ta ngả người xuống ghế, không ngồi thẳng lưng, hai tay đặt lên tay vịn để ngăn cơ thể mình không sa sút xuống nữa. Nói thật, tư thế ngồi này hơi không chuẩn mực lắm, nhưng xét đến việc ông ta là một người già, ai có thể đòi hỏi ông ta quá nghiêm khắc chứ?

Ông ta đeo kính, khuôn mặt trở nên gầy gò; khi má người ta trở nên gầy, nó sẽ lộ ra vẻ mệt mỏi. Ông ta nhìn sang Trần Mạch ngồi bên cạnh mình và nói: “Trong thời gian qua, Trần Mạch đã giúp tôi xử lý rất nhiều việc trong công việc. Nếu chỉ xem xét những gì ông ấy đã làm, thì thực ra ông ấy đã đủ điều kiện trở thành một thị trưởng xuất sắc rồi.”

“Đặc biệt là kể từ đầu năm nay, sức lực của tôi giảm sút rất nhiều; tôi đã giao cho anh ấy rất nhiều công việc.”

Trần Mạch chủ động đáp lại một cách khiêm tốn: “Nhờ sự hướng dẫn của cha tôi, tôi đã hoàn thành một số công việc liên quan đến tòa thị chính.”

Thực ra, tuổi tác của anh ấy cao hơn Lam Tư; anh ấy đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng trước mặt Lam Tư, anh ấy tỏ ra rất thận trọng trong cách nói chuyện và ánh mắt. Điều này thể hiện sự tôn trọng của anh ấy đối với Lam Tư, cũng như sự sẵn lòng của anh ấy để tiếp nhận trách nhiệm quản lý thành phố Toàn bộ thành phố.

Lam Tư gật đầu: “Đây là điều tốt. Tôi nhớ Trần Mạch… Anh ấy đã bốn mươi ba tuổi phải không?”

“Bốn mươi bốn tuổi!” Trần Mạch sửa lại.

Lần đầu tiên nghe cái tên này, Trần Mạch mới chỉ hơn ba mươi tuổi; lúc đó, Lam Tư cũng mới mười tám tuổi. Nhưng bây giờ, cả hai đều đã hơn ba mươi tuổi rồi.

Thời gian trôi qua thật nhanh chóng… Con người được sinh ra trong chốc lát, rồi lại già đi nhanh chóng; trước khi kịp cảm nhận hết vẻ đẹp của thời gian và cuộc sống, thời gian đã trôi qua mà chúng ta không hề hay biết.

Lam Tư cũng cảm thán: “Đây là thời điểm tốt… Kinh nghiệm, kiến thức, trí tuệ, khả năng học hỏi… Tất cả đều đang ở giai đoạn tốt nhất.”

“Tôi không hề có ý kiến gì phản đối việc anh ứng cử vào vị trí thị trưởng kế tiếp; tôi sẽ hỗ trợ anh hết sức để anh đạt được mục tiêu đó.”

Lam Tư đưa ra phản hồi tích cực; điều này khiến Thị trưởng Williams cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trước khi trò chuyện với Lam Tư, ông đã biết trước kết quả này, nhưng khi nghe thấy lời nói đó từ miệng Lam Tư, ông mới thực sự cảm thấy yên tâm.

So với những chính trị gia chỉ nói suông rồi không chịu nhận trách nhiệm sau đó, ông tin tưởng vào lời nói của Lam Tư hơn nhiều.

“Anh nên cảm ơn Lam Tư vì sự hỗ trợ mà anh ấy đã dành cho công việc của anh.”

“”, anh ấy chỉ nhận xét một cách ngắn gọn.

Trần Mạch lập tức đứng dậy để bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với Lam Tư. Anh ta thậm chí còn cúi người xuống một chút – đó chính là sức mạnh tuyệt vời của quyền lực.

Khi ông Thị trưởng Williams lần đầu tiên tiếp xúc với Lam Tư, người này chỉ là một nhân vật nhỏ bé; ông thậm chí không coi trọng anh ta lắm.

Nhưng bây giờ, liệu con trai mình có được ngồi vào vị trí đó hay không, chính ông cũng không thể quyết định được; anh ta cần phải nhận được sự đồng ý của Lam Tư, dù họ thuộc cùng một nhóm lợi ích.

Lam Tư giơ tay ra hiệu cho anh ta ngồi xuống và nói: “Về những việc liên quan đến Kim Cảng Thành thì thực sự rất đơn giản. Chỉ cần tiếp tục duy trì tốc độ phát triển kinh tế như hiện tại, thành phố sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì. Tôi tin rằng các nhóm lợi ích địa phương sẽ rất sẵn lòng tiếp tục đầu tư vào lĩnh vực này, để giúp thành phố ngày càng phát triển tốt hơn.”

“Gần đây tôi còn nghe họ nói đến một ý tưởng thú vị: muốn sử dụng Kim Cảng Thành để xây dựng một thành phố trung tâm ở miền nam phải không?”

Đó không phải là ý tưởng do phía Kim Cảng Thành đưa ra, mà là do bang Licaire, phía Chính quyền bang đề xuất.

Sau khi Trì trở thành thống đốc bang, anh ấy đã làm khá tốt công việc của mình. Cùng với việc các nhóm lợi ích địa phương đã kết nối và bắt đầu hợp tác với nhau, những chuỗi lợi ích ẩn sau bức màn đã buộc chặt một số người vào “chiếc xe chiến binh” đang phát triển nhanh chóng này – đó chính là Lam Tư.

Tất nhiên, họ cũng muốn mở rộng quy mô nhóm của mình, tăng cường sức mạnh, và để làm được điều đó, họ cần phải tạo ra những điều mới mẻ, giúp nền kinh tế của toàn bang luôn duy trì tốc độ phát triển cao.

Một nhóm lợi ích đã phát triển hoàn thiện không phải là luôn chỉ biết hút máu người khác; họ cũng cần biết cách nuôi dưỡng những yếu tố cần thiết để duy trì sự phát triển bền vững.

Giống như những người chăn cừu – họ chỉ ăn thịt những con cừu non khi chúng đã lớn lên, chứ không phải từ khi chúng còn nhỏ.

Việc xây dựng một trung tâm mới ở miền nam hiện vẫn chỉ là một khẩu hiệu, nhưng về bản chất, đó là một nỗ lực nhằm thúc đẩy việc này.

Còn việc liệu “miền nam” trong khẩu hiệu này có đề cập đến một thành phố hay một bang, thì hiện vẫn chưa có câu trả lời chính xác.

Nếu quy mô của Kim Cảng Thành tiếp tục được mở rộng như hiện tại, thì chắc chắn thành phố Xí Cốc sẽ bị sáp nhập vào đó. Hơn nữa, nếu việc mở rộng vùng đô thị về hướng tây tiếp tục diễn ra, kế hoạch quy hoạch đô thị đã được xây dựng trong những năm trước sẽ phải được thay đổi lại.

Việc này không hề đơn giản chút nào, đặc biệt là đối với các khu công nghiệp mới – những nhà máy này đã hoạt động ổn định trong thời gian dài; bây giờ yêu cầu họ chuyển đi chắc chắn sẽ khiến họ không hài lòng chút nào.

Nếu họ không muốn chuyển đi, thì thành phố sẽ phải kết nối với các khu công nghiệp đó, và người dân sẽ phải sống trong môi trường ô nhiễm do công nghiệp gây ra.

Vì vậy, Lam Tư cho rằng… nếu bắt buộc phải xây dựng “trung tâm mới” này theo quy mô của Kim Cảng Thành, thì có lẽ đó không phải là điều tốt đẹp.

Ba người nhanh chóng bắt đầu thảo luận về những vấn đề liên quan đến chính phủ. Lúc này, Lam Tư hoàn toàn không giống một thủ lĩnh băng đảng, mà giống một chính trị gia chín chắn đang thảo luận về những vấn đề quốc gia quan trọng.

Cuộc trò chuyện kéo dài đến sau trưa, và Lam Tư đã nhận lời mời của Thị trưởng Williams đến dinh thự của ông ấy để dùng bữa trưa thịnh soạn.

Tại dinh thự, Lam Tư cũng gặp gỡ “con dâu tương lai” của mình, đó chính là con gái của Trần Mạch.

Trần Mạch là một người đàn ông trung niên đẹp trai; vợ ông ấy cũng rất xinh đẹp. Mặc dù đây là cuộc hôn nhân theo quy tắc chính trị, nhưng đừng hiểu lầm về ngoại hình hay thân hình của những cô gái thuộc các gia đình quyền lực. Trong những gia đình này, qua hàng chục thế hệ cải thiện gen, rất khó để tìm thấy những người có ngoại hình xấu xí; hầu hết họ đều rất xinh đẹp.

Những đứa trẻ sinh ra từ những gen xuất sắc như vậy, tất nhiên cũng sẽ rất xinh đẹp.

Cô bé mới chỉ hơn hai tuổi một chút, nhỏ hơn Ase một chút; cô bé có mái tóc màu bạch kim và khuôn mặt rất đáng yêu.

Lam Tư đã ôm lấy cô bé; đây cũng là lần đầu tiên họ gặp nhau một cách không chính thức.