Mọi người đều đang chú ý đến sự việc này, nhưng thật không may, họ không thấy được hai anh em kia, mà chỉ thấy có hai thùng dầu được vận chuyển đi từ đây.

Rất có khả năng đích đến của chúng vẫn là Hồ Thiên Thần – nơi đã trở thành “địa điểm” để vứt xác người.

Điều này không có nghĩa là việc vứt xác ở Hồ Thiên Thần là an toàn, mà là bởi vì số lượng xác chết ở đó quá lớn; việc vớt lên các xác đó còn chẳng khác gì việc không làm gì cả.

Cục Điều tra Liên bang đã xuống đáy hồ để kiểm tra, và những tin đồn rõ ràng có thể dùng để buộc tội Lam Tư chắc chắn sẽ khiến Derek muốn thử nghiệm.

Nhưng sau một lần thử nghiệm, họ đã từ bỏ. Trong suốt hàng chục năm, hàng ngàn thùng dầu đã chất đống dưới đáy hồ; chỉ cần nhìn vào thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Dưới đó ít nhất có hàng nghìn, thậm chí là hàng chục nghìn thùng dầu.

Mặc dù họ không thấy được hai người đó, nhưng họ cũng có thể đoán được thái độ của Lam Tư.

Vào khoảng 1 giờ chiều, Hội nghị Băng đảng Liên bang năm nay đã chính thức bắt đầu, trong phòng họp hoành tráng.

Bốn Gia tộc lớn chắc chắn sẽ không xuất hiện sớm đâu; những người đến trước đều là những băng đảng có ảnh hưởng không lớn; khả năng, sức mạnh của họ đều quá yếu, nên không có lý do gì để những băng đảng lớn hơn phải chờ đợi họ.

Lam Tư và bốn Gia tộc lớn sẽ xuất hiện cuối cùng, nhưng trong quá trình này, vẫn xảy ra một số vấn đề nhỏ.

“Băng đảng của bang Rota đã rút lui khỏi sự kiện này,” Lam Tư đang chuẩn bị cho các hoạt động tiếp theo thì Meyro đến bên cạnh và thông báo điều này với anh.

“Vì hai kẻ chết tiệt đó à?” Lam Tư không hề tỏ ra lo lắng, thậm chí còn đùa cợt một câu.

Meyro gật đầu, “Chúng đòi chúng tôi trả lại người, tôi không quan tâm đến chúng, và sau đó, dưới sự dẫn đầu của một số người, chúng quyết định rút lui khỏi sự kiện này.”

“Và…”, Meyro dừng lại một chút, quan sát biểu cảm của Lam Tư, “…chúng nói rằng từ nay trở đi, bất kỳ sự kiện nào có sự tham gia của bạn, chúng sẽ không tham gia nữa.”

Đây là một hành động rõ ràng nhằm mục đích công kích và cũng là một cách thiếu tôn trọng rất nặng nề.

Meyro nghĩ rằng Lam Tư sẽ cảm thấy không hài lòng, nhưng Lam Tư lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng gì thêm.

“Họ vẫn nghĩ rằng sẽ còn ‘tương lai’ sao?”, anh ta cười khẩy; đó chính là điểm ngu ngốc nhất của hầu hết các băng đảng trong thời đại này – họ luôn tự cho mình quá quan trọng.

Lam Tư đứng dậy, cầm cây xì gà bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố thuộc về mình… Dù trên danh nghĩa thì nó thuộc về Liên bang, thuộc về tộc Gia đình Williams, nhưng thực tế thì nó thuộc về anh ta, thuộc về chính Lam Tư.

Chỉ khi đứng từ vị trí có thể nhìn toàn cảnh thành phố Toàn bộ thành phố này, anh ta mới cảm nhận được vẻ đẹp của “quyền lực” – đó chính là sức hút của quyền lực!

Anh ta hút một hơi xì gà, thưởng thức hương vị phong phú lan tỏa trong miệng; nhiều nicotine được hấp thụ nhanh chóng qua niêm mạc khoang miệng và vào não bộ, trở thành nguồn gốc của niềm vui.

“Thế giới này có thể thuộc về các chính trị gia, có thể thuộc về Tư bản gia, nhưng chỉ duy nhất không bao giờ thuộc về các băng đảng.”

“Chúng ta sinh ra đã mang theo một số khiếm khuyết, vì vậy chúng ta phải ẩn mình trong bóng tối, trong các hệ thống thoát nước… Còn những kẻ kia thì có thể đứng trên mặt đất.”

“Bó Đức gần như đã chắc chắn chiến thắng rồi; điều này có nghĩa là trong số những vấn đề phức tạp mà ông ấy đề cập trong cuộc bầu cử, chính sách loại bỏ băng đảng chính là vấn đề dễ giải quyết nhất.”

“So với việc xâm phạm lợi ích của Tư bản gia hay các nhóm chính trị, thì các băng đảng mới chính là những đối tượng dễ kiểm soát hơn.”

“Trong thời gian tới, các hoạt động đánh bại băng đảng sẽ được triển khai nhanh chóng ở tất cả các tiểu bang… Đây là một công việc lâu dài. Bây giờ những kẻ Một số băng đảng đó đang ngông cuồng đến mức nào thì sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Meyro đứng sau lưng anh ta, lắng nghe những lời này và không khỏi lo lắng: “Chúng ta cũng sẽ bị đánh bại sao?”

Lam Tư gật đầu: “Đảng Tự do chắc chắn sẽ không để chúng ta tiếp tục gây thiệt hại cho Đảng Xã hội; họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho chúng ta.”

“Nhưng Meyro ạ, chúng ta không phải là những băng đảng theo đúng nghĩa đen đâu… Mặc dù chúng ta tham gia vào một số hành vi bất hợp pháp như giết người, sản xuất và buôn bán rượu, nhưng chúng ta không làm những điều xấu xa khác, cũng không tấn công người dân bình thường.”

“Nếu họ nghĩ rằng những hành động của chúng ta có thể bị lợi dụng, thì cứ để họ tự tìm bằng chứng đi.”

“Không có bằng chứng, không ai có thể đưa tôi ra tòa án được!”

“Chừng nào tôi không phải ra tòa, Gia tộc Lan Sĩ sẽ vẫn tiếp tục tồn tại.”

“Nhưng những kẻ đó… thì không chắc đã như vậy.”

Lam Tư đang suy nghĩ về một số việc; anh ta muốn tìm cách loại bỏ ông giám đốc Rolan kia và thay vào đó bổ nhiệm người của mình. Đây là một ý tưởng rất táo bạo, nhưng không phải là không thể thực hiện được.

Hiện tại, đã có hai vị trưởng phòng điều tra cấp cao trong Cục Điều tra Liên bang đứng về phía anh ta; ai dám chắc rằng sẽ không có thêm nhiều người khác cũng làm như vậy? Hơn nữa, nếu ông giám đốc Rolan bị buộc từ chức vì những scandal, Quốc hội hoàn toàn có thể đề cử một người mới để giữ chức vụ này, thay vì để ông Porter quyết định. Chỉ cần người mới được bổ nhiệm không tiếp tục theo dõi anh ta, mọi vấn đề sẽ không còn nghiêm trọng nữa. Anh ta có thể sử dụng những vị trưởng phòng điều tra này để làm suy yếu quyền lực của ông giám đốc, khiến họ phục vụ cho mình – chẳng hạn như trong việc đối phó với băng đảng tội phạm ở bang Rota.

Sau khi tổng thống nhậm chức, ông ấy chắc chắn sẽ cần phải đạt được một số thành tích; thì cứ dùng vấn đề của băng đảng tội phạm ở bang Rota này làm công cụ để thể hiện năng lực của mình đi.

Tất nhiên, anh ta sẽ không nói những điều này với Meyro; không phải vì anh ta không tin tưởng Meyro, mà chủ yếu là vì Meyro quá xa cách so với những vấn đề này, và nói với anh ta chỉ khiến anh ta phải gánh thêm nhiều phiền toái mà thôi.

Thời gian trôi nhanh, và đến lúc sự kiện bắt đầu, Lam Tư cũng chuẩn bị xong trang phục và cùng nhóm người rời văn phòng, đi về phía phòng họp. Bên ngoài phòng họp, anh ta thấy bốn người đứng đầu các nhóm Gia tộc lớn khác cũng đã tập trung tại đây.

“Cùng vào bên trong à?” Lam Tư đề xuất; đó cũng chính là lý do họ tập trung tại đây. Mọi người lần lượt nhường nhịn nhau và bước vào phòng họp. Không gian vốn còn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Sau khi lại một lần nữa nhường nhịn nhau, Lam Tư ngồi vào vị trí ở mép phòng họp.

Không phải là họ không thể đảm nhận vai trò trung tâm, mà chỉ là không cần thiết thôi.

Là người lãnh đạo cao tuổi nhất trong bốn Gia tộc lớn, Kevin đã tự nhiên phát biểu một bài diễn văn, sau đó cuộc “thảo luận” chính thức bắt đầu.

Lam Tư ban đầu nghĩ rằng đây sẽ là một buổi họp khá nghiêm túc, nhưng thực tế, từ đầu cuộc họp đã có vẻ hơi lộn xộn.

Giữa các băng đảng, luôn có những xung đột; đặc biệt là khi lợi nhuận từ việc kinh doanh rượu uống lại lớn đến thế này, mỗi băng đảng đều muốn chiếm lấy nhiều thị trường hơn.

Họ đã kiểm soát được nhiều lãnh thổ và lợi ích trong thành phố của mình, nhưng không ai trong số họ hài lòng với những gì hiện có; họ muốn nhiều hơn nữa.

Để đạt được điều đó, họ chỉ có thể mở rộng lãnh thổ ra ngoài, và các thành phố xung quanh rõ ràng đều thuộc về các băng đảng khác; vì vậy, những xung đột giữa họ là điều không thể tránh khỏi.

Một số băng đảng mạnh mẽ hơn thì trực tiếp cử người của mình vào các thành phố khác; những xung đột giữa các nhóm này thường diễn ra trực tiếp và leo thang nhanh chóng.

Còn những băng đảng ôn hòa hơn thì lén lút buôn lậu rượu vào các thành phố khác, cung cấp sản phẩm với giá thấp hơn để chiếm lĩnh thị trường và kiếm lời nhanh chóng.

Dù là những băng đảng mạnh mẽ hay ôn hòa, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau: những xung đột giữa các băng đảng trong hai hoặc nhiều thành phố sẽ dẫn đến những cuộc đụng độ mãnh liệt.

Sau khi bài diễn văn của Kevin kết thúc, mọi người bắt đầu tranh cãi gay gắt về những vấn đề này, điều này khiến Lam Tư càng thêm coi thường họ.

Những người thuộc bốn Gia tộc lớn thì khá thành thục trong việc điều phối các cuộc tranh cãi này; họ sẽ đưa ra những quyết định dựa trên những lập luận của mọi người, chẳng hạn yêu cầu một số người rút lui, hoặc yêu cầu họ chia sẻ một phần lợi ích để giải quyết những xung đột.

Theo cách nói của họ, lợi nhuận là rất lớn; không cần phải vì những lợi ích đó mà đánh nhau tan nát, thông thường họ sẽ cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp.

Không phải là họ không muốn can thiệp một cách kỹ lưỡng hơn, mà là họ không có khả năng làm điều đó.

Đối với những băng đảng cứng đầu này, nếu những lời bạn nói có lợi cho họ, họ sẽ nghe theo; còn nếu không có lợi, họ sẽ giả vờ không nghe thấy.

Với bốn Gia tộc lớn, quyền lực chỉ là một “vinh quang”, chứ không phải là “quyền lực” thực sự!

Nhìn họ giải quyết các vấn đề của mọi người ở đây, Lam Tư thấy điều đó khá thú vị. Họ chưa từng tiếp xúc với quyền lực, nhưng dựa trên những hình dung của bản thân về quyền lực, họ đã tạo ra một ảo tưởng rằng mình sở hữu nó.

“Có cảm thấy ồn ào không?”, ông Clark ngồi bên cạnh Lam Tư chủ động bắt chuyện với anh ta.

Lam Tư lắc đầu: “Không, chỉ là thấy nó thật buồn cười mà thôi.”

Anh ta không hề cố tình hạ thấp giọng nói, mà chỉ nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn. Những người ngồi bên cạnh anh ta là những người đầu tiên im lặng xuống, sau đó càng ngày càng nhiều người khác cũng bắt đầu im lặng một cách kỳ lạ.

Ông Clark cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, như thể… không hiểu được mục đích của những lời anh ta nói ra là gì.

“Tôi không biết…” Ông Clark lại lắc đầu, “Có thể bạn có thể giải thích chi tiết hơn không?”

Lúc này, căn phòng đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Toàn bộ những người ngồi xung quanh bàn họp lớn đều đang nhìn chằm chằm vào Lam Tư.

Lam Tư ngồi khoanh chân, tỏ ra rất thoải mái và bình tĩnh; anh ta không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi trước ánh mắt của những kẻ hung hãn đang nhìn mình.

Có vẻ như anh ta chẳng hề biết cái gọi là áp lực là gì cả.

“Tôi chỉ muốn nói rằng, những việc các bạn đang làm… những điều gây ồn ào đó, thật là buồn cười.”

Ngay lập tức, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo sơ mi hoa, đứng dậy và hỏi: “Bạn dựa vào cái gì để nói rằng những việc của chúng tôi là buồn cười?”

“Vì bạn giàu hơn chúng tôi sao?”

“Hay vì bạn quen biết những người có quyền lực lớn hơn, nên mới cho rằng chúng tôi là những kẻ buồn cười?”

Những thủ lĩnh băng đảng khác cũng lần lượt ủng hộ anh ta; họ cảm thấy thái độ của Lam Tư thật sự khiến họ không thoải mái.

Lam Tư lắc hai ngón tay, sau đó đặt tay lên đùi: “Tôi không có ý chế giễu các bạn đâu; tôi chỉ muốn bày tỏ quan điểm của mình mà thôi… Các bạn thật là buồn cười.”

“Đừng cố chấp nhé.” Anh ta chỉ vào người đàn ông mặc áo sơ mi hoa đó.

“Các bạn đang tranh luận về điều gì vậy?” Anh ta chỉ vào những người vừa nói lớn lên: “Các bạn nói rằng họ xâm nhập vào lãnh địa của các bạn, khiến thu nhập hàng năm của các bạn giảm đi hai mươi đến ba mươi phần trăm.”

“Anh nói rằng kẻ đối diện kia đang bán rượu trong lãnh thổ của anh và còn đánh người của anh nữa.”

“Các cuộc tranh cãi của các bạn hầu như đều xoay quanh những chuyện này: ai chiếm đoạt lãnh thổ của ai, ai cướp đi việc kinh doanh của ai… Rồi là những cuộc ầm ĩ không ngừng.”

“Đó chính là những điều mà các bạn cho là quan trọng nhất sao?”

“Nhưng thực tế thì sao?”

Lam Tư gõ nhẹ hai ngón tay lên mặt bàn; âm thanh không quá lớn, nhưng vì sự rung chuyển của chiếc bàn gỗ, ngay cả những người ngồi ở phía bên kia cũng có thể nghe thấy tiếng gõ đó, cũng có thể cảm nhận được những rung chuyển nhẹ nhàng nhưng lại rất mạnh mẽ!

“Trong cuộc vận động bầu cử, Porter đã nói rất nhiều về việc đấu tranh chống lại băng đảng tội phạm; trong các cuộc thăm dò dư luận, hơn một nửa số người dân quan tâm đến chủ đề này.”

“Điều này có ý nghĩa gì?”

“Nó có nghĩa là khi Porter lên nắm quyền và tuyên thệ trở thành tổng thống, việc đầu tiên ông ấy sẽ làm là tăng cường các biện pháp đấu tranh toàn diện chống lại các băng đảng tội phạm. Lúc đó, những gì các bạn cần suy nghĩ không phải là ai chiếm đoạt lãnh thổ của ai, ai cướp đi việc kinh doanh của ai, mà là làm thế nào để tồn tại được trong cuộc cách mạng xã hội lớn lao này!”

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng hút thuốc và đôi khi là tiếng bật bật lửa. Biểu cảm của mọi người dần trở nên nghiêm túc hơn.

Lam Tư dang rộng đôi tay và nói: “Xem này, đây mới chính là những vấn đề thực sự quan trọng, những vấn đề liên quan đến sự sống còn của các bạn, chứ không phải là chuyện ai chiếm đoạt lãnh thổ của ai, ai cướp đi việc kinh doanh của ai, hay ai đánh người của ai.”

“Các bạn đang đắm chìm trong sự thịnh vượng giả tạo, bề ngoài tưởng chừng yên bình nhưng thực chất đã đầy rẫy những sóng ngầm nguy hiểm!”

“Các bạn cần phải tỉnh táo lại và đối mặt với những tình huống tồi tệ nhất!”

Ông Clark không thể kiềm chế được nữa và nói: “Chính phủ Liên bang đã nhiều lần nói rằng họ muốn hạn chế hoạt động của chúng ta – nhóm Một số băng đảng này – nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa đạt được bất kỳ kết quả thực sự nào.”

“Thành phố vẫn nằm trong tay chúng ta; họ kiểm soát ban ngày, còn chúng ta kiểm soát ban đêm!”

Những lời này đã làm tăng tinh thần của mọi người; ngay lập tức, có người đứng dậy và ủng hộ quan điểm của ông Clark.

Tuy nhiên, Lam Tư lắc đầu và nói: “Những người trước đây nói rằng họ muốn đối phó với băng đảng tội phạm, chỉ là họ dùng những

Ông Kevin ngồi ở vị trí giữa, anh ta liếm nhẹ đôi môi hơi khô, “Lần này có điều gì khác biệt không?”

Lam Tư liếc nhìn cô ấy và nói: “Lần này, việc đối phó với các băng đảng là một tuyên bố trong chiến dịch tranh cử; đó là lời hứa mà ông ấy muốn thực hiện với người dân.”

Ông Kevin gật đầu, không phủ nhận: “Mọi tổng thống đều hứa hẹn rất nhiều điều, nhưng phần lớn những lời hứa đó đều không thể thực hiện được. Tôi không nghĩ ông ấy có thể loại bỏ hoàn toàn các băng đảng trên khắp Liên bang.”

Có người đồng tình, cũng có người suy nghĩ.

“Như bạn đã nói, phần lớn những lời hứa đó đều không thể thực hiện được, nhưng chắc chắn vẫn có những điều có thể thực hiện được.”

“Trong ba lựa chọn: đối phó với Tư bản gia, đối phó với các chính trị gia, hoặc đối phó với các băng đảng và lực lượng thực thi pháp luật ở cấp độ cơ sở – nếu bạn là tổng thống, bạn sẽ chọn cái nào?”

Một câu hỏi đơn giản như vậy khiến ông Kevin, ông Clark và nhiều thủ lĩnh băng đảng khác đều im lặng.

Bất kỳ tổng thống nào cũng đều mong muốn tái đắc cử, và nền tảng cho việc này chính là tỷ lệ ủng hộ của người dân trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vẫn cao hơn so với các ứng cử viên khác.

Nếu một tổng thống không làm được gì cả trong bốn năm đầu tiên, thì ông ta chắc chắn sẽ không có cơ hội tiếp tục nhiệm kỳ sau.

Tất cả những tổng thống nào có được cơ hội thứ hai đều sẽ cố gắng hoàn thành những “dự án mang tính biểu tượng” trong nhiệm kỳ đầu tiên để duy trì sự ủng hộ của người dân.

So với việc đụng vào quyền lợi của các chính trị gia hay các băng đảng, thì việc cải thiện hiệu quả công tác của các lực lượng thực thi pháp luật ở cấp độ cơ sở lại là con đường đơn giản hơn nhiều.

“Vì vậy, tôi nghĩ các bạn thật buồn cười. Một vấn đề quan trọng đến sự sống còn của các bạn đang ở ngay gần đây, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến cuộc bầu cử… Nhưng bây giờ các bạn lại đang bàn luận về những chuyện vô nghĩa này. Chẳng phải điều đó thật buồn cười sao?”

Ông Kevin ho khan hai tiếng, rồi hỏi: “Lam Tư, bạn có bất kỳ phương án nào tốt để đối phó không?”

Lam Tư lắc đầu: “Tôi không có phương án nào tốt cả. Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không biết làm thế nào để Chính phủ Liên bang thua!”

“Mỗi băng đảng ở đây đều có quá nhiều hồ sơ phạm tội, có nhân chứng, có lời khai, có bằng chứng… Chỉ là trước đây, các bạn có lẽ đã quen biết tốt với các nhân vật quyền lực

“Nhưng những gì xảy ra tiếp theo thì khác rồi; nếu họ không đâm dao vào người các bạn, thì ông Tổng thống sẽ là người đâm dao vào người họ.”

“Đây là một tương lai đáng lo ngại, và chúng ta không có giải pháp nào tốt cả.”

“Vì vậy, hãy cùng nhau thảo luận về vấn đề này đi; việc bàn tán xem ai sẽ đánh ai còn kém ý nghĩa hơn nhiều, các bạn nghĩ sao?”

Dưới sự “hướng dẫn” của Lam Tư, cuộc thảo luận nhanh chóng xoay quanh vấn đề loại bỏ hoạt động của các băng đảng xã hội đen.

Phải nói rằng, người lãnh đạo hay đại diện cho Một số băng đảng này thực sự có vài ý kiến đáng chú ý; thậm chí còn có người đề xuất tổ chức một cuộc tuần hành lớn của tất cả các băng đảng trên toàn liên bang để phản đối việc Chính phủ Liên bang đang truy quét họ.

Cũng có người đề nghị phá hủy các thùng bầu cử, khiến ông Porter không thể thu thập đủ phiếu bầu để giành chiến thắng, từ đó khiến kết quả bầu cử liên tục bị hủy bỏ.

Luôn có những người nói ra những ý kiến gây sốc; còn có người lại đề xuất mọi người đều đình công, như vậy thì trong thành phố Toàn bộ thành phố sẽ không còn ai bán rượu và đồ uống nữa, và tất cả những kẻ nghiện rượu sẽ đổ lỗi cho ông Porter, và lúc đó họ sẽ không bầu cho ông ấy nữa.

Cuộc thảo luận kéo dài hơn một giờ đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra được câu trả lời nào cả. Dĩ nhiên, với năng lực và trình độ của những người tham gia, họ cũng không thể đưa ra kết quả nào đáng kể được.

Việc tổ chức một cuộc họp của Hội đồng các băng đảng xã hội đen cần ít nhất hai ba ngày, chứ không thể giải quyết chỉ trong một buổi chiều.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, họ tạm thời gác vấn đề này sang một bên và bắt đầu thảo luận về những kinh nghiệm kiếm tiền của các băng đảng riêng biệt.

Nghe những người này khoe khoang về những hoạt động tội phạm có tính chất kỹ thuật thấp của họ, Lam Tư càng cảm thấy nhàm chán và không hứng thú chút nào.

Cuộc họp kéo dài đến sau 5 giờ tối mới kết thúc; đây mới chỉ là ngày đầu tiên thôi. Đôi khi Lam Tư thực sự tò mò không biết họ sẽ nói những gì mà có thể tiếp tục thảo luận liên tục trong hai ba ngày như vậy.

Ban đầu, anh ấy dự định sẽ đi nói chuyện với Thị trưởng Williams vào buổi tối; thời gian gần đây sức khỏe của Thị trưởng Williams ngày càng yếu đi. Ông ấy đã gọi điện cho Lam Tư và muốn nghỉ hưu sớm hai năm, để Trần Mạch tiếp quản công việc của mình.

Tuy nhiên, việc này cần phải được Lam Tư đồng ý thì Trần Mạch mới có cơ hội trở