Chuyện truyền thuyết về Hồ Thiên Thần thực ra cũng đã được Cục Điều tra Liên bang điều tra một cách bí mật; cuộc điều tra này do chính Derek đứng đầu.

Kết quả của cuộc điều tra rất không mấy khả quan: ở một số khu vực dưới nước, có hàng triệu thùng dầu chất đống lại. Nhiều thùng dầu đã bị gỉ sét, để lộ phần bê tông bên trong. Họ cũng nhận ra rằng những khối bê tông đó không thể bao phủ hoàn toàn xác chết; xác chết vẫn sẽ tiếp xúc với mép các thùng dầu. Khi những thùng dầu này bị gỉ hết, xác chết sẽ tiếp xúc với nước hồ và bị vi sinh vật trong nước phân hủy; cuối cùng chỉ còn lại những bộ xương trắng cuộn mình trong bê tông.

Khi tìm thấy những bộ xương này – những bộ xương đã tồn tại không biết từ bao năm trước – họ chỉ có thể thông qua phân tích pháp y để xác định nguyên nhân cái chết, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác. Không ai biết đây là xác của ai, không thể xác định được đặc điểm nào để suy luận về thời gian tử vong.

Có người thắc mắc tại sao khi liên bang phát hiện ra một xác chết không rõ danh tính, lại rất khó tìm ra nguồn gốc của nó. Nếu có người mất tích trong một thành phố, thì rất có thể chính những người này là nạn nhân, phải không? Nhưng họ đã bỏ qua một điều: mỗi năm, có một con số khổng lồ người dân tại liên bang mất tích. Chỉ trong năm ngoái thôi, đã có hơn hai trăm người mất tích, chưa kể đến những người tị nạn hay di cư bất hợp pháp không được đăng ký. Ngay cả dưới sự kiểm soát chặt chẽ của chính quyền, vẫn có người mất tích. Hầu hết những người này đều bị những lời hứa hẹn về công việc lương cao dụ dỗ rời bỏ nơi mình sống, sau đó bị các tổ chức buôn người hoặc tổ chức buôn bán nội tạng săn đuổi.

Với việc phẫu thuật cấy ghép nội tạng ngày càng được áp dụng rộng rãi trong các tập đoàn y tế lớn, thị trường liên bang đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nội tạng nghiêm trọng. Con người giống như một mỏ khoáng sản, là nguồn tài nguyên có giá trị. Một người trên thị trường đen chỉ đáng giá vài trăm đô la, nhưng một quả thận có thể được bán với giá hàng nghìn, thậm chí hàng vạn đô la… Đối với những người giàu có, điều họ quan tâm không phải là “quả thận có thể được cấy ghép”, mà là “quả thận có thể được cấy ghép mà phản ứng đào thải ít nhất”; điều này đòi hỏi phải có nhiều lần phù hợp mới có thể chọn được quả thận phù hợp nhất. Xét về mặt giá trị, không nghi ngờ gì nữa, con người chính là một trong những “sản phẩm” có giá trị nhất.

Mỗi năm, ở mọi nơi đều xảy ra rất nhiều vụ mất tích; điều này có liên quan đến các băng đảng tội phạm, vì hầu hết chúng đều tham gia vào hoạt động buôn người, khiến số lượng người mất tích càng tăng lên. Việc tìm ra danh tính của người được tìm thấy trong những xác ướp này từ hàng trăm, hàng nghìn thậm chí hàng nghìn trường hợp mất tích mỗi năm là công việc đòi hỏi rất nhiều sức lực và thời gian của cảnh sát. Cuối cùng, kế hoạch khám phá bí mật hồ Thiên Thần đã bị hủy bỏ; việc đào bới chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Hơn nữa, số lượng lớn các thùng dầu đang nằm dưới lòng hồ cũng không phải là vấn đề nếu để yên như vậy, nhưng nếu đào lên thì sẽ trở thành một vấn đề lớn. Là một điều tra viên cấp cao thuộc Cục Điều tra Liên bang, vị điều tra viên này rõ ràng cũng biết về những tin đồn và bí mật này. Góc mắt anh ta không tự chủ được mà co giật lại một cái; “Cách bạn mời tôi thật đặc biệt!” Anh ta nói, sau đó dừng lại một chút, “Nhưng làm sao bạn có thể khiến tôi tin rằng mình thực sự đã quyết định đứng về phía bạn?” Trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này. Bản năng sinh tồn của con người là điều quan trọng nhất; mọi mong muốn, khát vọng khác đều xuất phát từ bản năng sinh tồn đó. Giống như khi con người đói, điều duy nhất họ muốn là no bụng. Chỉ khi đã no bụng, họ mới bắt đầu nghĩ đến việc cần có một người bạn đời, một ngôi nhà ấm áp, hay những niềm vui trong cuộc sống. Nhưng trước hết, việc no bụng mới là ưu tiên hàng đầu. Và việc sinh tồn, rõ ràng, quan trọng hơn nhiều so với việc no bụng. Anh ta không muốn chết; anh ta có một công việc tốt, thu nhập cao, và một tương lai rực rỡ. Nếu tất cả những điều đó phải kết thúc ngay lúc này, anh ta chắc chắn sẽ không muốn như vậy. Cha mẹ anh ta đã cung cấp cho anh ta cơ hội học hành, và những nỗ lực của anh ta trong suốt nhiều năm qua, cùng với những gian khổ khi bước vào xã hội, tất cả những điều đó đều không nên dừng lại vào lúc này. Anh ta không cần phải trải qua nhiều cuộc đấu tranh tâm lý gay gắt đã đưa ra quyết định của mình. Đôi khi, những người ở tầng lớp trung và cao, những người nắm giữ quyền lực và có ảnh hưởng, lại thay đổi suy nghĩ nhanh hơn những người ở tầng lớp thấp. Bởi vì họ thực sự sở hữu những thứ tốt đẹp, trong khi những người ở tầng lớp thấp thì không có những thứ đó; họ không còn gì để mất nữa, và lý tưởng có lẽ chính là tất cả những gì họ sở hữu. Mất đi l

Lam Tư cười nói: “Rất đơn giản thôi, anh đi theo tôi.”

Anh ta đứng dậy và bước đi vài bước, rồi quay đầu lại hỏi: “À, tôi quên hỏi rồi, anh tên là gì?”

“Thực ra có lẽ tôi đã từng nghe đến tên anh, nhưng chưa từng liên kết nó với vẻ ngoài của anh. Chúng ta nên làm quen với nhau một chút.”

Người đứng đầu các điều tra viên cấp cao nhíu môi và trả lời: “Tôi tên là Ak, Ak Kosh.”

Một cái tên khá bình thường, thậm chí có phần hơi ít người biết đến… “Anh không phải là người thuộc Liên bang à?”

Họ đi bộ cùng nhau, trong khi Lam Tư tiếp tục hỏi.

Ak lắc đầu: “Ông tổ tát của tôi là người bản địa; tôi chỉ có 32 phần trăm dòng máu bản địa thôi.”

Lam Tư cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Tôi nghĩ các bạn sẽ thích hơn việc mở sòng bạc hơn là làm những công việc nguy hiểm như thế này…”

Ak không khỏi cười buồn: Người bản địa hiện nay được “bảo vệ” rất tốt; họ không được phép tham gia bất kỳ hoạt động kinh doanh nào. Thậm chí, họ còn bị yêu cầu phải sống bằng nghề săn bắn, bởi vì điều đó mới phù hợp với lập trường của họ.

Có người phản đối rằng việc cung cấp môi trường sống thoải mái cho người bản địa sẽ gây ảnh hưởng đến việc bảo tồn những phong tục sinh hoạt truyền thống của họ; vì vậy, những khu bảo tồn này trông giống như những công viên động vật hoang dã khổng lồ.

May mắn thay, trong những năm gần đây, tình hình đã có chút thay đổi; họ cho phép người bản địa làm việc, chẳng hạn như làm gái mại dâm hay những công việc lao động nặng nhọc khác.

Ngoài ra, trong các khu bảo tồn này, những người bản địa có ảnh hưởng như các thủ lĩnh cũng được phép mở sòng bạc, vì họ có giấy phép.

“Mọi người chỉ nhìn thấy những người giàu có, nhưng lại bỏ qua việc có rất nhiều người khác không có tiền…”

“Và từ thời ông nội tôi, gia đình tôi đã không còn liên lạc với những người đó nữa…”

Chỉ với 32 phần trăm dòng máu bản địa, tôi cũng có thể được coi là người thuộc Liên bang, chứ không còn là người bản địa nữa…

Lam Tư và anh ta tiếp tục trò chuyện, rồi cùng nhau bước vào căn phòng bên cạnh – nơi đang giam giữ một điều tra viên thuộc Cục Điều tra Liên bang.

Người đó cũng trông rất mệt mỏi; khi thấy Ak và Lam Tư bước vào, anh ta có vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

Kế hoạch tốt đẹp của họ bỗng nhiên bị phát hiện, khiến họ phải đối mặt với tình huống bất ngờ; điều này buộc người điều tra trẻ tuổi này phải suy nghĩ cả đ

Anh ta nhìn vào ánh mắt của giám đốc Aik, trong đó lộ rõ sự nghi ngờ và soi xét; còn Lam Tư thì hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc hay biểu hiện của anh ta lúc này. Anh ta rút khẩu súng ngắn ra và đưa cho giám đốc Aik: “Giết hắn đi.”

“Ở đây có máy quay, mọi chuyện sẽ được ghi lại. Nếu anh giết hắn, tôi mới tin tưởng anh.”

Giám đốc Aik nhận lấy khẩu súng và kiểm tra; quả thật bên trong có đạn. Anh ta liếc nhìn những người đang cầm vũ khí đứng phía sau mình, và anh ta rất rõ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ, đạn cũng có thể xuyên qua đầu mình từ phía sau.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Lam Tư một lát, rồi anh ta nhìn về phía người điệp viên đã bắt đầu hoảng sợ kia, trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ân hận: “Xin lỗi.”

“Tôi… chỉ muốn sống sót thôi.”

Anh ta nâng khẩu súng lên và bóp cò trước ánh mắt không thể tin nổi của người điệp viên trẻ tuổi kia.

Đạn xuyên qua đầu anh ta; vì là khẩu súng cỡ nhỏ, tiếng nổ không lớn lắm, chỉ là “bụp bụp”.

Người điệp viên trẻ tuổi ngã vật xuống, trên đầu anh ta xuất hiện ba lỗ đạn.

Có lẽ vì lo sợ người này chưa chết hẳn, giám đốc Aik còn tiến lại gần hơn và bắn thêm vài phát nữa vào xác anh ta.

Lam Tư đứng bên cạnh, yên lặng chứng kiến mọi việc xảy ra, sau đó thu lại vũ khí của mình và lắp đạn mới vào khẩu súng, rồi nói: “Làm rất tốt. Bây giờ hãy đi đến căn phòng tiếp theo.”

Biểu cảm trên khuôn mặt giám đốc Aik có chút thay đổi: “Anh… cần tôi làm thêm vài cái nữa sao?”

“Vài cái à?” Lam Tư cười ha hả, “Không phải vài cái, mà là tất cả.”

Câu nói này khiến giám đốc Aik im lặng. Anh ta biết mình chắc chắn phải thể hiện sự thành thật nếu muốn sống sót, nhưng anh ta không ngờ rằng “sự thành thật” ấy lại nặng nề đến thế.

Anh ta không chống cự, không phản đối, bởi vì anh ta biết điều đó vô ích.

Trong mỗi căn phòng, đều có một sinh mạng đang run rẩy.

Một số người, giống như người đàn ông không có tên trong căn phòng đầu tiên, đều tỏ ra cực kỳ cảnh giác trước sự xuất hiện của giám đốc Aik.

Nhưng cũng có những người lại vui mừng, họ nghĩ rằng giám đốc Aik đến để cứu họ, hoặc ít nhất là đưa họ ra khỏi nơi chết chóc này.

Dù họ nhìn nhận giám đốc Aik theo cách nào, cuối cùng kết cục của họ đều giống nhau.

Tổng cộng mười hai người điều tra đều đã chết dưới tay của giám đốc Aik.

Khi giết đến người thứ tư hay thứ năm, tay anh ta đã bắt đầu run rẩy; anh ta cảm thấy miệng khô họng và nhịp tim tăng lên nhanh chóng.

Việc giết chóc, đặc biệt là giết chóc những người đồng đội của mình, đã gây ra áp lực tâm lý lớn cho anh ta, khiến anh ta suýt phát điên.

Ánh mắt của những chàng trai mà anh ta đã dẫn đi nhìn anh ta… Dù anh ta có nhắm mắt lại thì vẫn không thể quên được những đôi mắt đầy hoang mang và hận thù ấy; chúng khiến linh hồn anh ta run rẩy.

Nhưng sau khi giết khoảng bảy hay tám người, tay anh ta không còn run nữa, khuôn mặt cũng dần trở nên lạnh lùng, như thể anh ta đang dần quen với việc này.

Khi người điều tra cuối cùng van xin anh ta đừng bắn, nhưng anh ta vẫn nhẹ nhàng bắn trúng đầu họ… Tất cả dường như đều yên lặng lại vào khoảnh khắc đó.

Nhịp tim không còn tăng nhanh, miệng cũng không còn khô nữa… Anh ta bình tĩnh đưa khẩu súng ngắn vào miệng mình rồi đưa nó cho Lam Tư, “Còn ai nữa không?”

Lam Tư dùng khăn lau lấy khẩu súng rồi cho nó vào túi chứa bằng chứng; khẩu súng này sẽ được niêm phong lại, để làm bằng chứng về việc giám đốc Aik đã giết các điều tra viên.

Đối với những gì Lam Tư đang làm bây giờ, giám đốc Aik đã không còn quan tâm nữa.

Lam Tư cười và vỗ vai anh ta, “Anh đã giành được sự tin tưởng của tôi… Thực ra vẫn còn vài người điều tra nữa, nhưng bây giờ họ đang ở bệnh viện.”

“Anh biết đấy, tôi có một công ty chuyên sản xuất phim… Và bản thân tôi cũng có một số kinh nghiệm trong việc viết kịch bản.”

“Điều anh cần làm không chỉ là khiến tôi tin rằng anh thật sự xứng đáng được tin tưởng, mà còn phải khiến Rolan cũng tin rằng anh là người đáng tin cậy.”

“Sau này tôi sẽ sắp xếp người đưa anh đến bệnh viện… Lúc đó anh có thể gọi điện cho Rolan… Yên tâm, tất cả đều là người của tôi; tôi đảm bảo rằng hồ sơ chẩn đoán và y tế của anh sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.”

“Hãy giải thích tình hình ở đây cho anh ấy biết, rồi thông báo cho tôi những mệnh lệnh của anh ấy.”

Hai người đã rời khỏi hầm ngục… Lam Tư đưa cho anh ta một phong bì và nói: “Mở ra xem đi.”

Giám đốc Aik mở phong bì ra… Bên trong là một tờ giấy xác nhận tiền gửi… Anh ta nhìn Lam Tư với vẻ bối rối, như thể đang hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là một tài khoản đầu tư; mỗi ba tháng, sẽ có mười vạn nhân dân tệ được chuyển vào tài khoản này.”

“Và đây là một tài khoản đầu tư ẩn danh – bạn có thể cho bất kỳ ai sử dụng nó; số tiền trong đó cũng rất minh bạch, không thể bị kiểm tra được.”

“Bạn là người chuyên nghiệp; bạn biết cách để số tiền này được chuyển vào cuộc sống của mình một cách thuận lợi hơn… Tôi sẽ không can thiệp thêm nữa.”

“Sau này, bạn sẽ nhận ra rằng việc hợp tác với tôi là quyết định đúng đắn nhất trong đời bạn!”

Nói xong, anh ta bắt tay giám đốc Aik; hai chiếc xe đã đậu ngay trước mặt họ. “Sau này, bạn có thể liên lạc với tôi qua những số điện thoại này; tất nhiên, khi cần thiết, tôi cũng sẽ tự nguyện liên lạc với bạn…”

“Trong số các bạn, bạn không phải là người duy nhất!” Anh ta vỗ vai giám đốc Aik và ra hiệu cho mọi người đưa ông ta đến bệnh viện.

Giám đốc Aik miễn cưỡng lên xe; đầu óc ông ta vẫn còn vang vọng vì câu nói cuối cùng của Lam Tư… Câu nói đó gây ra cho ông ta nhiều shock hơn cả việc ông ta đã giết chết nhiều điệp viên!

Nếu ông ta không phải là người duy nhất, có nghĩa là vẫn còn những giám đốc khác đã đầu quân cho Lam Tư một cách bí mật, mà không ai biết đến?

Có lẽ kế hoạch hành động này đã bị người nào đó tiết lộ, vì vậy ông ta mới phải đối mặt với tất cả những điều này!

Nghĩ đến đây, lòng ông ta tràn ngập sự phẫn nộ… Nhưng ngay sau đó, ông ta lại cảm thấy bất lực; bởi vì ông ta biết mình không thể làm gì được cả… Thậm chí, ông ta cũng không dám nghĩ đến việc tự mình nói chuyện về chuyện này với Rolan.

Nếu chỉ là bị buộc phải giết một người, hai người… thì có lẽ Rolan vẫn có cách cứu ông ta.

Nhưng ông ta đã giết quá nhiều người… Dù đó là do bị ép buộc, thì trước tòa án, ông ta vẫn sẽ bị kết án.

Dù bản án không dài, nhưng một khi bị giam vào tù… cuộc đời ông ta coi như đã kết thúc.

Cuộc sống của ông ta vừa mới bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn… Ông ta không thể để mọi thứ tan biến quá sớm như vậy!

Ông ta liếc nhìn tấm thẻ ghi đầy số điện thoại và tờ giấy xác nhận khoản tiền gửi trong tay mình, rồi cẩn thận cho chúng vào túi.

Nếu không thể chống lại được… thì thôi, cứ tận hưởng đi thôi…

Không lâu sau, ông ta được đưa đến bệnh viện, và họ đã chuẩn bị sẵn một giường bệnh riêng cho ông ta. Sau đó, ông ta gọi điện cho Rolan.

“Chết tiệt, chuyện gì vậy?”

“Tại sao các người không liên lạc với tôi?” Giọng nói của Rolan đầy lo lắng, “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Trước khi gọi điện, giám đốcÁi Kỳ đã đấm mạnh vào cổ họng mình rồi hút một hơi thật sâu từ cây xì gà. Lượng tar và nicotine dày đặc khiến cổ họng anh sưng tấy, khàn giọng; giọng nói của anh nghe như thể vừa bị thương nặng, suýt không qua khỏi được.

“Chúng tôi đã bị tấn công. Tôi không biết liệu có ai đã tiết lộ thông tin của chúng tôi hay không… Khi chúng tôi chuẩn bị hành động, những tay súng thuộc nhóm Gia tộc Lan Sĩ đã bất ngờ nổ súng vào chúng tôi từ phía sau.”

“Họ đẩy chúng tôi vào trong phòng rồi ném lựu đạn; lúc đó tôi bị bom làm cho ngất đi.”

“Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong bệnh viện. Họ không cho phép tôi gọi điện… Vừa rồi, khi y tá không ở đó, tôi mới trốn vào văn phòng để gọi…”

Nghe những lời này, giọng nói của giám đốc Rolan càng trở nên hoảng loạn hơn: “Làm sao thông tin lại bị lộ? Có phải các người không cẩn thận đủ không?”

Giám đốcÁi Kỳ không nói gì; ông ấy cũng biết rằng câu hỏi đó không hề công bằng. Tất cả những người được chọn đều do ông ấy quyết định, và mọi người đều hiểu rõ tầm quan trọng của sứ mệnh này – nên khó có thể xảy ra sai sót gì.

Ông im lặng một lát, rồi nói: “Có lẽ là do phíaĐức Lý gặp vấn đề… Chết tiệt, tôi biết từ đầu rằng kẻ đó không đáng tin cậy!”

Ông ngập ngừng một lúc, rồi hỏi: “Tình hình thương tích của các người thế nào?”

Giám đốcÁik lại im lặng một lần nữa: “Chỉ có vài người sống sót, và tất cả đều bị thương rất nặng.”

“Hiện tại chúng tôi vẫn đang ở bệnh viện… Có vẻ như nhóm Lam Tư không có ý định tấn công chúng tôi nữa.”

Giám đốc Rolan hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Được rồi, tôi sẽ điều người đến đón các người về.”

Nói xong, ông liền cúp máy điện thoại một cách mạnh mẽ.

Giám đốcÁi Kỳ nhìn chiếc ống nghe trong tay mình… Kể từ khi xung đột giữa giám đốc Rolan và Lam Tư ngày càng trở nên gay gắt và nhóm họ liên tục gặp thất bại, hình ảnh “cao quý” và “đáng tin cậy” của ông ấy trong mắt anh đã dần tan biến.

Hôm nay, giám đốc Rolan – người thường xuyên nói những lời tục tĩu – không quan tâm đến tình trạng thương tích của họ ngay lập tức, mà lại chỉ hỏi về kết quả của sứ mệnh… Điều này thực sự rất tồi tệ.

Giám đốc Aik đứng đó một lúc lâu rồi mới trở lại phòng bệnh và nằm xuống giường.

Tiếp theo, anh ấy cần phải thực hiện một số “hành động giả tạo”. Một bác sĩ phẫu thuật tiêm thuốc gây tê cho anh, sau đó dùng những dụng cụ chuyên dụng để xé rách da của anh và khâu lại, sao cho phù hợp với tình trạng tổn thương.

Ở một phía khác, Giám đốc Rolan đã ngay lập tức gọi điện cho Derek và mắng anh ta một trận.

Derek dường như không hề biết chuyện gì đã xảy ra; cả hai người đều nói chuyện với nhau một cách thiếu lịch sự qua điện thoại.

Đã quá đủ rồi… Derek đã phải chịu đựng rất nhiều từ phía Lam Tư; bây giờ khi Rolan tự mình đến tìm anh, anh chắc chắn sẽ không nhượng bộ đâu.

Sau khi lẫn nhau trách móc nhau một hồi, cả hai đều cúp máy.

Giám đốc Rolan đặt down điện thoại, cúi đầu ngồi sau bàn làm việc và liên tục vuốt ve mái tóc của mình. Anh biết rằng tâm lý mình đang có vấn đề… Nhưng anh không thể giải quyết được nó.

Cũng giống như những con chó cá cược vậy – sau khi liên tục thua tiền, lý trí bảo họ nên dừng lại, không nên tiếp tục nữa… Nhưng bàn tay họ vẫn không tự chủ được mà lại tiếp tục ném chip vào bàn cược.

Biết và làm là hai việc hoàn toàn khác nhau!

Trước vấn đề liên quan đến Lam Tư, Giám đốc Rolan luôn mất kiểm soát bản thân. Anh cảm thấy rằng Lam Tư hiện đang là kẻ thù lớn nhất của mình… Nhưng đồng thời, anh cũng cần phải chứng minh khả năng của mình trước những người đã giúp anh trở thành một nhân vật quan trọng. Nếu anh không thể kiểm soát được Lam Tư… hay thậm chí bỏ qua vấn đề này, những người như ông Porter sẽ nghĩ gì về anh?

Một kẻ yếu đuối, không thể giải quyết được vấn đề?

Anh vung mạnh tay xuống bàn.

“Chết tiệt!”