Dù là tại thành phố New Jin hay những nơi khác, hoặc các tiểu bang khác, bầu cử tổng thống đang ngày càng trở nên sôi động hơn.

Các đội ngũ của các ứng cử viên tổng thống đã bắt đầu tích cực vận động và quảng bá; những poster của họ được dán khắp mọi nơi, có thể coi là “hình mẫu” cho các ứng cử viên này.

Họ khoe ra hàm răng trắng muốt – thứ mà có lẽ họ phải chi hàng chục đô la mỗi tháng để duy trì – và mặc những bộ trang phục sang trọng, nhằm truyền đạt thông điệp rằng họ chính là “người phù hợp nhất”.

Đới Văn đang đứng bên cạnh xe và hút thuốc; khi thấy có người đang vội vàng đi về phía mình, anh ta vứt đi cây thuốc và bước vào xe. Người đàn ông chạy từ bên kia đường cũng nhanh chóng bước vào xe, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lưỡng lự nhưng không hẳn là lo lắng. Rất khó để mô tả biểu cảm đó… Có lẽ nó giống như kiểu “khoe khoang” gì đó.

Xe từ từ khởi động, nhưng tốc độ không nhanh lắm; họ chủ yếu dùng thời gian này để trò chuyện.

“Nếu không phải vì phía tổng công ty… Thưa ông Đới Văn, đây chính là thứ ông cần.” Người ngồi ở ghế phụ đưa cho ông một túi hồ sơ. Đới Văn đưa tay ra nhưng lại không lấy. Anh ta liếc nhìn người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh; người này mỉm cười và nói: “Việc này đã vi phạm nguyên tắc làm việc của tôi, vì vậy tôi hy vọng ông sẽ không tiết lộ điều này; nếu không, tôi có thể mất việc.”

“Ông biết đấy, việc tiết lộ thông tin khách hàng luôn là điều tồi tệ nhất trong ngành của chúng tôi… Tôi thậm chí có thể phải đối mặt với cáo buộc!”

Anh ta nói tất cả những điều này chỉ để cho Đới Văn biết rằng không phải ai cũng có thể làm việc này, và ông ta sẽ phải chịu những rủi ro lớn hơn. Đây là cách diễn đạt khá kín đáo; người đàn ông này hy vọng sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn từ cuộc giao dịch này.

Mặc dù người thanh niên trước mặt này được giới thiệu bởi phía tổng công ty, nhưng tổng công ty cũng không thể kiểm soát hết mọi việc ở địa phương, đặc biệt là những việc nhỏ như thế này; vì vậy, người đàn ông này không quá sợ làm mất lòng người thanh niên này.

Đới Văn thu lại tay mình, sau đó lấy ra hai tờ tiền và đưa cho người đàn ông trung niên. Người này mỉm cười hài lòng; đó đều là những tờ tiền mệnh giá hai mươi đô la, mỗi tờ có mười tờ, tổng cộng là bốn trăm đô la.

Số tiền này gấp đôi so với 200 đô la mà họ đã thỏa thuận ban đầu; người đàn ông trung niên rất hài lòng với khoản thu nhập này, và anh ta đã đưa túi hồ sơ cho Đới Văn.

“Đến ngã tư phía trước thì hãy để tôi xuống nhé, nhớ là đừng tiết lộ rằng chính tôi là người làm việc này.” Anh ta cảnh báo thêm một lần nữa. Việc bán thông tin tài khoản ngân hàng cho người tư nhân thực ra không phải là điều gì đặc biệt; thực tế, rất nhiều nhân viên ngân hàng cũng đang làm như vậy. Cũng giống như cảnh sát có thể nhận hối lộ, các ngân hàng cũng có những quy tắc riêng trong công việc của mình. Bất kỳ ngành nghề nào, miễn là có thể tận dụng quyền hạn công việc để kiếm thêm thu nhập ngoài lương, họ chắc chắn sẽ làm như vậy.

Trong thời đại này, mọi người không coi việc kiếm tiền theo cách này là hành vi sai trái; ngược lại, nó còn có thể trở thành thứ để một số người khoe khoang, bởi vì đó chính là biểu hiện của “giá trị” và “quyền lực” mà xã hội liên bang đang tôn vinh. Chỉ những người sở hữu giá trị và quyền lực mới có quyền sử dụng những thứ đó để kiếm tiền.

Đới Văn gật đầu, sau đó lái xe đi theo hướng được yêu cầu. Người đàn ông trung niên trên xe nói lời “Tạm biệt, thưa ngài”, rồi mở cửa xe và rời đi.

Đới Văn lấy túi hồ sơ ra và xem xét kỹ lưỡng; bên trong chứa thông tin chi tiết về một tài khoản, bao gồm các giao dịch tài chính diễn ra trong vòng khoảng nửa năm qua.

Lam Tư đã yêu cầu Đới Văn điều tra nguồn gốc tiền của người lính canh đó. Anh ta suy đoán rằng số tiền trong tài khoản của người lính canh có thể chính là do Rolan – người đứng đầu cơ quan – chuyển vào, với mục đích tạo cớ để hành động với người lính canh đó, từ đó kéo Lam Tư vào rắc rối. Nếu có thể làm rõ nguồn gốc số tiền này, hoặc theo dõi các giao dịch chuyển tiền khác liên quan đến tài khoản đó, có lẽ sẽ tìm thấy manh mối nào đó dẫn đến chính Rolan.

Đây là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn; vì vậy, Lam Tư đã giao nhiệm vụ này cho Đới Văn. Đới Văn là một người rất kiên nhẫn và tỉ mỉ; anh ta chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này một cách tốt đẹp.

Theo dõi dấu vết của số tiền đó, Đới Văn đã đến tiểu bang phía tây của Kim Châu và tìm ra thành phố thủ phủ của tiểu bang này.

Đồng thời, anh ta còn phát hiện ra một điều mà ngay cả Lam Tư cũng không hề để ý đến, đó là số tiền 50.000 nhân dân tệ trong tài khoản của con trai người bảo vệ đã được chuyển vào từ hai tài khoản khác nhau, thành hai lần.

Tài khoản đầu tiên – tài khoản nhận 49.800 nhân dân tệ – là một tài khoản ẩn danh rất điển hình. Thông tin đăng ký của nó hoàn toàn không có gì cả; việc theo dõi các giao dịch cũng không thể thực hiện được. Khi kiểm tra lại các tài khoản cấp cao hơn, tất cả chúng đều đã bị xóa sổ…

Thông thường, những tài khoản đặc biệt như vậy sau khi được sử dụng sẽ bị xóa để tránh bị người khác truy tìm thêm thông tin. Việc xóa tài khoản không có nghĩa là thông tin liên quan đến nó sẽ bị tiêu hủy ngay lập tức; chúng vẫn sẽ được lưu giữ trong một thời gian nhất định. Sau khi thời hạn đó qua, chúng sẽ được chuyển đến nơi khác để lưu trữ tập trung và sau đó bị tiêu hủy.

Bản chất không thể truy xuất được của các tài khoản ẩn danh cũng chính là một dịch vụ mà ngân hàng cung cấp; ai muốn sử dụng loại tài khoản này thì đều mong muốn sự an toàn. Số tiền này sau khi được chuyển vào tài khoản thì hầu như không bao giờ được sử dụng thông qua séc hay chuyển khoản; một số giao dịch được ghi nhận chỉ là việc rút tiền mặt.

Vào thời điểm đó, ngân hàng vẫn chưa triển khai hệ thống giám sát bằng camera độ nét cao; vì vậy, việc tìm ra người đã rút tiền này và việc sử dụng số tiền đó vào mục đích gì là điều gần như bất khả thi.

Vì vậy, tài khoản ẩn danh đầu tiên chỉ cho thấy một số thông tin không mấy hữu ích; còn bây giờ, Đới Văn đang điều tra về hoạt động của tài khoản thứ hai.

Tài khoản này được sử dụng khá thường xuyên, vì vậy có rất nhiều thông tin cần được kiểm tra: từng tài khoản mà số tiền được chuyển đến, cũng như hoạt động gần đây của những tài khoản đó… Chính vì vậy mà anh ta mới có thể đưa ra mức giá 200 nhân dân tệ, và người kia cũng dám yêu cầu tăng giá thêm.

Anh ta lấy ra một đống hồ sơ và bắt đầu kiểm tra chi tiết; không lâu sau, anh ta phát hiện ra một điều thú vị: tài khoản mà số tiền được chuyển đến chủ yếu là một tài khoản dùng cho sinh hoạt cá nhân. Thông tin về các giao dịch được thực hiện thông qua tài khoản này lại sử dụng… séc tiền mặt!

Ở Liên bang, séc cũng có các biện pháp chống giả mạo và xác minh; mỗi séc tiền mặt đều có một mã số riêng, và mã số đó cũng được lưu trữ tại ngân hàng. Để xác minh tính hợp lệ của một séc, người ta chỉ cần gọi điện đến ngân hàng phát hành séc để hỏi liệu mã số đó có phải là mã số của một séc hợp lệ hay không, và số tiền được ghi trên séc có hợp lý hay không.

Sau khi các doanh nghiệp nhận được những chiếc séc này, họ sẽ đem chúng đến ngân hàng để đổi thành tiền mặt. Phía ngân hàng chắc chắn cũng sẽ tiến hành kiểm tra và đối chiếu thông tin; nếu không, họ sẽ không thể biết số tiền đó đã đi đâu.

Vì vậy, tại đây sẽ có những ghi chép liên quan đến việc sử dụng tiền. Ví dụ:

Ngày 30 tháng 8, tài khoản này đã chi 175 đồng để thanh toán học phí; trên đó còn ghi rõ số seri của séc và đơn vị đã thực hiện việc kiểm tra và đối chiếu.

Nếu xem lại lịch sử giao dịch, vào kỳ nghỉ hè, tài khoản này cũng đã mua một chiếc tivi với giá 299 đồng.

Điều này có nghĩa là tài khoản này là một tài khoản sử dụng cho các hoạt động sinh hoạt hàng ngày bình thường. Và một tài khoản như vậy có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là người sử dụng nó có thể có mối liên hệ nào đó với Giám đốc Rolan.

Đới Văn nhìn qua những thông tin được ghi chép trên tài khoản này, sau đó lái xe ngay lập tức đi theo địa chỉ được ghi trên đó.

Bầu trời dần tối xuống; một chiếc xe buýt học đường dừng lại bên ngoài một khu dân cư thuộc tầng lớp trung lưu. Những chiếc xe nhỏ không đi vào khu dân cư đó, bởi vì việc đó sẽ lãng phí quá nhiều thời gian và cũng không công bằng đối với những học sinh sống ở xa hơn.

Một học sinh bước xuống từ xe buýt; trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào. Bầu không khí áp bức trong trường học khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Anh ta không thể sánh kịp những học sinh giỏi, như những người trên xe buýt này. Khoảng 80% những người đi xe buýt đều là những học sinh xuất sắc của trường; họ được nhà trường chọn vì thành tích học tập tuyệt vời và khả năng học tập xuất sắc. Họ tạo thành một nhóm riêng biệt trong trường.

Để gia nhập nhóm này rất đơn giản: chỉ cần đạt điểm cao hoặc gần điểm tối đa trong mọi môn học là có thể trở thành một thành viên của nhóm đó.

Nhưng anh chàng này không thể làm được điều đó, bởi vì thành tích học tập của anh ta không tốt lắm. Nếu điểm tối đa là 100 điểm, anh ta chỉ đạt được khoảng 80 đến 90 điểm mà thôi.

Điểm số này có thể đã rất tốt đối với những trường học bình thường khác, nhưng đối với những học sinh giỏi tại trường tư thục xuất sắc nhất thành phố Toàn bộ thành phố, điểm số đó rõ ràng là chưa đủ. Anh ta đã bị loại ra khỏi nhóm đó.

Những người trong nhóm đó không muốn chơi cùng anh ta, và những cuộc trò chuyện của họ cũng là những chủ đề liên quan đến học tập, rất nhàm chán đối với anh ta.

Còn đối với nhóm học sinh đến từ những gia đình có quyền lực, anh ta cũng không thích họ; đồng thời, những người này cũng không muốn

Đối với những học sinh này, tất cả xe cộ họ sử dụng đều là xe hạng sang, và họ còn có người lái xe riêng đi đón đưa; thậm chí một số em còn được trang bị cả bảo mẫu nữa. Những học sinh có quyền lực và tiếng nói như vậy.

Cách để kết bạn với họ cũng rất đơn giản: bạn cũng phải có quyền lực và tiếng nói mới được. Bởi vì quyền lực chính là “vé vào” của họ trong nhóm xã hội đó.

Nhưng thật không may, cậu bé này lại không có gì như vậy cả.

Vì vậy, tại ngôi trường này, cậu ấy trở thành người không được lòng cả hai nhóm chủ đạo: những học sinh học giỏi coi thường cậu ấy vì cậu ấy không học giỏi, còn những học sinh có gia đình quyền lực thì cũng không để ý đến cậu ấy.

Người như vậy sẽ rất khó để sống thoải mái trong một ngôi trường như thế này. Không nói đến việc bị xa lánh, ít ra thì cũng khó có thể kết bạn được. Đối với một thiếu niên ở độ tuổi này, điều đó thực sự rất tồi tệ.

Cậu bé trở về nhà trong tâm trạng u ám, mang theo chiếc cặp sách. Mẹ cậu đứng đợi cậu ở sân, tự nguyện nhận lấy chiếc cặp từ tay cậu, nhưng không hiểu sao, bà lại vô thức liếc nhìn về phía xa.

Bà nhìn thấy một chiếc xe đỗ ở xa, và có thể nhận ra có người đang ngồi bên trong xe.

Đây là một khu dân cư thuộc tầng lớp trung lưu; đặc điểm lớn nhất của những khu dân cư này là mọi người đều rất quen biết với hàng xóm của mình. Họ sẽ làm mọi cách để tìm kiếm những người hàng xóm có thể giúp đỡ họ trong công việc và phát triển mối quan hệ với họ.

Mặc dù mẹ của cậu bé không hoàn toàn thuộc loại người đó, nhưng bà cũng biết khá rõ những loại xe mà các hàng xóm xung quanh sử dụng.

Đó là một chiếc xe lạ… Có lẽ là khách đến thăm?

Bà nhìn vào biển số xe một lát, sau đó quay đầu lại, ôm lấy vai con trai và cùng nhau vào phòng.

“Hôm nay ở trường thế nào?” – Đây là câu hỏi mà bà luôn đặt ra mỗi ngày; bà rất quan tâm đến cuộc sống của cậu con trai cả của mình.

Chồng bà vì một số lý do không thể sống cùng họ, vì vậy nói một cách chính xác thì bà phải dựa vào hai đứa con của mình để sống.

Hai đứa con chính là tất cả trong cuộc sống của bà!

Cậu con trai cả nhăn mặt và nói: “Tôi không thích nơi đó… Mọi người ở đó đều rất không thân thiện, họ coi thường tôi.”

Mẹ cậu lập tức an ủi: “Có lẽ các con chỉ chưa quen với môi trường đó thôi.” Bà đặt bữa tối vào đĩa và đưa cho cậu: “Tối nay là thịt bò và cá… Hy vọng con sẽ thích. Con nhất định phải ăn thêm salad rau nữa nhé.”

Việc kén ăn là điều mà mọi đứa trẻ đều phải đối mặt trong quá trình

Nhưng ăn thịt mà không béo, bác sĩ nói rằng chế độ dinh dưỡng của cậu ấy không cân đối, cần phải ăn thêm nhiều loại thức phẩm khác nữa.

Cậu bé lẩm bẩm nhận lấy đĩa thức ăn, “Đây không phải là vấn đề do thiếu hiểu biết, họ chỉ xem thường tôi thôi, bởi vì tôi không có bố.”

Biểu cảm của người phụ nữ bỗng trở nên nghiêm túc, “Con có bố đấy, chỉ là công việc của ông ấy rất đặc biệt, bây giờ ông ấy không thể chăm sóc chúng ta được!”

“Nhưng con có bố, và đó là một người tuyệt vời.”

“Khi công việc của ông ấy kết thúc, ông ấy sẽ trở về bên cạnh chúng ta, con sẽ tự hào về ông ấy đấy!”

Cậu bé lắc đầu, “Từ khi con bắt đầu hiểu chuyện, mẹ luôn nói như vậy, nhưng đã quá lâu rồi.”

Người phụ nữ không biết nên nói gì, sau một lúc cô mới giải thích, “Nếu ông ấy không thực sự tồn tại, con nghĩ con có thể vào được một trường học tốt như thế này không?”

“Con thà không vào được còn hơn!” Cậu bé nói với giọng nặng nề, “Con không muốn nói về những điều này nữa, hãy ăn uống đi.”

Người phụ nữ nhìn đứa con trai cả của mình với vẻ bất lực; cậu bé dần trưởng thành hơn, bắt đầu có những suy nghĩ riêng.

Mẹ con hai người tiếp tục ăn uống, trong khi đứa con trai út thì không ở bên cạnh họ, mà đang được bố mẹ nó dẫn đi học tiểu học.

Trong nhà, ngoài họ ra còn có một người giúp việc nữa.

Không hiểu sao, hôm nay người phụ nữ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi người giúp việc dọn dẹp bàn ăn xong, cô đi đến bên cửa sổ lớn ở phòng khách, nhìn qua rèm cửa xuống bóng đêm tối om bên ngoài, dường như đang tìm kiếm điều gì đó trong bóng tối, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy gì cả.

Từ khi cô nhìn thấy chiếc xe lạ đó hôm nay, cô luôn cảm thấy có ai đó đang theo dõi họ. Không biết đó là ảo giác hay vì lý do nào khác.

Sau khi quan sát một lúc mà không thấy gì bất thường, cô kéo rèm cửa lại và yêu cầu người giúp việc kéo tất cả các rèm cửa lên.

Cô lên lầu hai và gọi điện cho anh họ của mình – Rolan, “Hôm nay tôi nhìn thấy một chiếc xe lạ trong khu phố của chúng tôi, và bây giờ tôi có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi… Tôi không biết liệu mình có quá nhạy cảm không…”

Anh họ của cô ngay lập tức bảo cô phải khóa chặt cửa sổ và cửa ra vào, “Tôi sẽ mang người đến kiểm tra ngay, trước khi đó, đừng mở cửa cho bất kỳ ai!”

Sau khi cúp máy, người phụ nữ trở về phòng ngủ của mình, lấy ra một khẩu súng ngắn từ ngăn bí mật trong tủ quần áo, kiểm tra đạn và để n

Vài phút sau, vài chiếc xe hơi vào khu dân cư. Sau khi đi một vòng quanh khu vực đó, họ không phát hiện ra bất kỳ người nào đáng ngờ. Người dẫn đầu nhóm đã đến gặp người giữ cổng của khu dân cư để kiểm tra danh sách những người không phải cư dân vào ra trong ngày hôm đó; tổng cộng có hơn mười người.

Giao tiếp xã hội của tầng lớp trung lưu thường rất lành mạnh. Họ đang ở giai đoạn gia đình mình trên đà thăng tiến trong xã hội, và việc giao tiếp tích cực sẽ giúp họ nhanh chóng tiếp cận được nhiều thông tin và cơ hội hơn. Vì vậy, các khu dân cư của tầng lớp trung lưu thường có nhiều hoạt động đăng ký nhập cảnh hơn so với những khu dân cư của người nghèo. Bởi vì, trừ khi có lý do đặc biệt, người nghèo hiếm khi qua lại với nhau. Dù sao thì, việc đến nhà người khác chơi cũng đồng nghĩa với việc tăng thêm gánh nặng cho cuộc sống của họ; đối với nhiều người mà bữa ăn hàng ngày còn chưa đủ no, việc phải chuẩn bị thức ăn thêm để tiếp đón khách cũng là một gánh nặng về mặt kinh tế.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận rằng không có ai đáng ngờ vào trong khu dân cư hôm nay, anh họ của ông Rolan đã đến gặp vợ ông. Anh ta gõ cửa và người phụ nữ nhanh chóng mở cửa đón anh ta vào nhà.

“Tôi vừa đi một vòng quanh khu dân cư và không phát hiện ra bất kỳ người nào đáng ngờ. Mọi người vào đây đều được ghi danh.”

“Tôi đã sao chép lại danh sách này, sau này sẽ sai người kiểm tra xem có điều gì bất thường không.”

“Có lẽ tôi quá lo lắng,” người phụ nữ nói với vẻ áy náy, “Xin lỗi vì đã làm bạn phải mất công đến đây vào buổi tối.”

Anh họ của ông Rolan lắc đầu. Dù ông ta cũng là giám đốc cảnh sát địa phương, nhưng ông vẫn rất tôn trọng Rolan. Bởi vì ông ta biết rằng nếu Rolan thành công trong việc điều hành Cục Điều tra Liên bang, thì ông ta chắc chắn sẽ có thành tựu lớn hơn và quyền lực cũng sẽ mạnh mẽ hơn so với mình. Trong tương lai, có thể ông ta cũng sẽ cần sự hỗ trợ từ Cục Điều tra Liên bang để tiến xa hơn, vì vậy ông ta rất quan tâm đến vợ và con cái của Rolan.

“Không sao đâu, đây là những việc tôi nên làm.”

“Công việc của anh ấy đang ở giai đoạn quan trọng, chúng ta cũng nên cẩn thận hơn.”

“Khi cuộc bầu cử kết thúc…”, ông ta nói rồi dừng lại, bởi vì cửa phòng ngủ ở tầng hai đã mở; một thiếu niên đứng ở cửa, nhìn vào phòng khách rồi nhanh chóng quay lại và đóng cửa lại.

Người phụ nữ vẫn cảm thấy áy náy: “Con trai tôi