Sau khi trở lại thành phố cũ, ông giám đốc Rolan dường như thoải mái hơn nhiều. Mặc dù ông Potter không hứa hẹn gì với ông, nhưng ông hiểu rõ một điều: chỉ cần mình thể hiện được giá trị của mình, thì ông Potter chắc chắn sẽ bảo vệ ông. Vì vậy, bây giờ ông quyết tâm trở thành một con chó hung dữ, liên tục tấn công Lam Tư để gây ra nhiều rắc rối cho Thượng nghị sĩ Cleveland, nhằm ngăn anh ta trở thành mối đe dọa đối với chiến dịch tranh cử của ông Potter. Nếu có thể buộc Thượng nghị sĩ Cleveland phải đàm phán với ông Potter, thì điều đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc để anh ta hoạt động một cách tự do. Để thực hiện kế hoạch này, ngay sau khi trở về thành phố cũ, ông giám đốc Rolan đã bắt đầu theo dõi Lam Tư và những người mà ông đã gặp vào ngày hôm đó; ông cũng sai người đi điều tra họ. Chắc chắn có lý do nào đó khiến Lam Tư gặp gỡ những người này, và chuyện này chắc chắn liên quan đến tội phạm. Miễn là có thể khiến họ không còn thời gian để làm những việc khác và đe dọa đến sự an toàn của họ, thì mục tiêu của ông giám đốc Rolan sẽ được thực hiện. Vì vậy, ông tích cực tiến hành điều tra mọi việc liên quan đến Lam Tư ở đây. Dù ông cũng đã xem xét việc điều tra ở những nơi khác, chẳng hạn như Kim Cảng Thành hay bang Licaire, nhưng việc điều tra ở đó rất khó khăn. Hơn nữa, nếu không cẩn thận, thông tin về nhân viên ở đó có thể bị tiết lộ. Có vẻ như họ đang thực hiện một kế hoạch đặc biệt, bố trí một số người đi làm gián điệp bên ngoài khu vực Gia tộc Lan Sĩ và đã dần dần giành được sự tin tưởng của người đứng đầu nhóm đó. Mặc dù việc xâm nhập vào nội bộ của họ có thể cần thêm thời gian, nhưng với sự hợp tác của Cục Điều tra Liên bang, ông giám đốc Rolan tin rằng điều này sẽ sớm xảy ra, vì vậy tạm thời ông không tiến hành điều tra ở đó nữa. Phía thành phố New Gold cũng đã bắt đầu hành động, nhưng có lẽ kết quả sẽ không mấy tốt, bởi vì họ đã điều tra Lam Tư nhưng vẫn chưa tìm ra bằng chứng cụ thể nào về tội phạm.

Anh ta hiện đã vượt ra khỏi giai đoạn phạm tội bạo lực cơ bản nhất và bắt đầu tham gia vào những hành vi phạm tội có mức độ nghiêm trọng hơn nhiều.

Loại tội phạm cấp thấp nhất là mang theo một con dao đi trên đường, chọn một người nào đó, dùng dao đe dọa họ để buộc họ phải đưa tiền trong túi ra.

Còn những hành vi phạm tội có mức độ nghiêm trọng hơn thì liên quan đến việc sử dụng các danh tính xã hội khác nhau để thực hiện những hành động ác động lớn hơn; đây chính là những điều mà Giám đốc Rolan luôn mong muốn loại bỏ.

Những kẻ có vẻ ngoài đạo đức, những người có thể là nhà từ thiện, giám mục, hoặc thậm chí là các quan chức… Trên bề mặt, họ tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, nhưng thực chất, bên trong họ chính là hiện thân của cái ác.

Loại người này rất nhiều, và cũng rất phổ biến trong Liên bang.

Về mặt điều tra, những kẻ phạm tội cấp thấp thường dễ bị bắt giữ và đưa ra tòa án.

Nhưng những kẻ phạm tội cấp cao thì lại rất khó bị bắt. Không chỉ vì khó thu thập được bằng chứng, mà quan trọng hơn là phải đối mặt với nhiều trở ngại từ xã hội.

Một số trở ngại này có thể được các nhà điều tra vượt qua, nhưng cũng có những trở ngại mà họ không thể chống đỡ nổi.

Lam Tư chính là ví dụ điển hình cho nhóm người thứ hai này; những hành vi phạm tội của anh ta có mức độ nghiêm trọng hơn nhiều, và cũng khó đối phó hơn.

Có lẽ những biện pháp mà anh ta đang áp dụng ở khu vực Thành phố Cũ sẽ trở thành một bước đột phá quan trọng.

Đúng lúc anh ta đang vui vẻ điều tra thông tin về những người có liên quan đến Lam Tư, thì ông Porter bất ngờ gọi điện cho anh ta trong lúc ông ấy rất bận rộn.

“Sổ ghi chép?”

“Sổ ghi chép gì cơ?”

Giám đốc Rolan bản thân cũng chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng một số người nhạy cảm đã bắt đầu nghe thấy những tin đồn.

Người tên Fran này có một cuốn sổ ghi chép, trong đó ghi lại chi tiết về cách phân chia lợi nhuận từ các hành vi phạm tội hàng quý, cũng như cách chuyển những khoản tiền đó vào các tài khoản khác nhau.

Ban đầu, cuốn sổ ghi chép này chỉ đơn giản là công cụ để ghi chép các thông tin tài chính, nhưng bây giờ, nó đã trở nên quan trọng hơn nhiều.

Dù trên đó không có những ghi chép chi tiết về các giao dịch hối lộ hay tham nhũng, nhưng hướng di chuyển của những khoản tiền này quá rõ ràng. Đôi khi, những người dân ở tầng lớp thấp trong xã hội, những cử tri, họ không cần sự thật, mà chỉ cần những gì “họ tin”. Ai lại đi theo đuổi sự thật khi họ chẳng có gì để làm

Đây mới chính là sự thật phù hợp với nhu cầu của mọi người, chứ không phải những thứ thực tế nhưng lạnh lùng ấy.

Mọi người chỉ cần tin rằng cuốn sổ này ghi lại đầy đủ các hoạt động trao đổi quyền lợi, thì từng cá nhân trong danh sách đó sẽ lập tức mất đi cơ hội tham gia vào đời sống chính trị. Không có cử tri nào sẽ ủng hộ những quan chức tham gia vào những giao dịch tiền bạc và quyền lực này, huống chi bỏ phiếu cho họ; tương lai chính trị của họ sẽ kết thúc ngay lập tức.

Đây là thông tin còn gây sốc hơn cả việc ông Rolan đã khám phá ra một số bí mật từ miệng Bob; đó là thông tin quá quan trọng để có thể bỏ qua được. Vì vậy, ngay lập tức, ông Porter đã gọi điện cho ông Rolan.

Sau khi nghe xong những gì ông Porter nói, ông Rolan trở nên sững sờ: “Hắn ta thật hèn nhát và độc ác… Hắn đã đẩy những việc mà tôi chưa bao giờ làm lên đầu tôi.”

“Tôi thề trước Chúa với gia đình mình rằng không hề có cuốn sổ nào cả, cũng không hề có bất kỳ hồ sơ kế toán nào cả… Tất cả những điều này đều là giả mạo.”

Ông Porter im lặng một lúc rồi nói: “Tôi có thể tin bạn, nhưng người khác thì khó có thể tin được. Họ sẽ tiếp tục nghi ngờ bạn… Điều đó thật tồi tệ, nhưng cũng không quá tồi tệ.”

Những lời này nghe có vẻ rối rắm và khó hiểu, nhưng thực ra ý ông rất rõ ràng: Bây giờ, người duy nhất bạn có thể dựa vào chính là tôi… Vì vậy, bạn cần phải tuân lời tôi nhiều hơn nữa.

Ông Rolan gật đầu: “Vậy tôi phải làm gì bây giờ?”

Ông Porter không suy nghĩ nhiều: “Hãy làm theo những gì bạn đã nói trước đây… Làm thật tốt… Những lời đồn đại này rồi cũng sẽ bị phanh phui một ngày nào đó thôi.”

“Hãy tập trung vào công việc, đừng lo lắng về những chuyện khác… Có người ngu ngốc, nhưng cũng có người thông minh, họ sẽ hiểu rõ mọi chuyện.”

Sau cuộc điện thoại không mấy vui vẻ đó, ông Rolan đập mạnh vào mặt bàn… Nhưng rắc rối thực sự còn nhiều hơn thế nữa.

Vào giữa tháng Chín, đội luật sư của ông Lam Tư đã chính thức kiện Sở Cảnh sát Thành phố New Gold ra tòa. Sau gần một tháng thu thập bằng chứng, họ đã có được những lời khai và bằng chứng xác thực từ khoảng hai mươi sĩ quan cảnh sát thuộc nhiều chủng tộc, giới tính khác nhau, đến từ cả trong nước và các quốc gia nhập cư, và họ đều sẵn lòng ra làm chứng tại tòa.

Đối với những người thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội

Đối với những sĩ quan cảnh sát này, chỉ cần được trả đủ tiền, thì không có gì là họ không thể phản bội được. Dù sao đi nữa, việc không phản bội chỉ là vì số tiền họ nhận được quá ít; còn việc phản bội thì lại đồng nghĩa với việc họ được “no đủ”.

Vụ kiện này đã thu hút sự chú ý lớn của xã hội. Ngoài việc Lam Tư tiếp tục sử dụng tiền để mua chỗ đăng quảng cáo trên các phương tiện truyền thông thuộc phe Đảng Xã hội, đây thực sự là một trong những vụ “dân kiện quan” quy mô lớn nhất trong hai năm qua.

Lam Tư đã chính thức khởi kiện giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố New Gold. Tòa án liên bang Kim Châu đã chấp nhận vụ kiện này, vì nó liên quan đến người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật địa phương; do đó, tòa án địa phương đã từ chối xét xử vụ án này.

Luật sư Roben đã sử dụng một số mối quan hệ và khả năng của mình để thuyết phục tòa án liên bang xét xử vụ án này, khiến mức độ chú ý đối với vụ án càng tăng cao hơn.

Giám đốc Sở Cảnh sát cũng bị tạm thời đình chỉ công việc; anh ta chỉ có thể tiếp tục đảm nhận chức vụ của mình sau khi phiên tòa kết thúc và tòa án tuyên bố anh ta vô tội.

Nếu chỉ mất việc, thì anh ta cũng không hề tuyệt vọng; anh ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để xin làm phó giám đốc tại Cục Điều tra Liên bang chẳng hạn.

Việc bổ nhiệm các vị trí phó giám đốc dưới quyền của giám đốc Cục Điều tra Liên bang, Rolan, đều do chính ông ấy quyết định. Bất kỳ ai mà ông ấy muốn làm phó của mình thì đều sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó. Giám đốc Sở Cảnh sát tin rằng, nếu thực sự phải từ bỏ chức vụ vì việc bảo vệ Rolan, thì ông ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ mình.

Anh ta không sợ mất việc; điều anh ta sợ thực sự là phải ngồi tù. Bởi vì nếu bị tù, cuộc đời anh ta coi như đã kết thúc, và khả năng anh ta được thả ra là rất thấp.

Nhiều người, trước khi đến Liên bang, đã biết thông qua nhiều kênh khác nhau rằng người dân ở Liên bang không kỳ thị những người đã từng phạm tội và đã hoàn thành án tù; một số công ty thậm chí còn tích cực tuyển dụng họ, như thể xã hội ở Liên bang là một xã hội đầy yêu thương, công bằng và tốt đẹp.

Nhưng thực tế thì không phải vậy. Việc đã từng ngồi tù ở Liên bang cũng đồng nghĩa với việc cuộc đời bạn đã kết thúc. Không có chủ doanh nghiệp nào sẵn lòng tuyển dụng một người có tiền án hay lý lịch phạm tù; điều này liên quan trực tiếp đến vấn đề quản lý nhân viên, và những người này có

Cũng có thể đó là người đầu tiên vung nắm đấm vào họ, vì vậy việc từng ngồi tù chắc chắn là điều không thể chấp nhận được.

Còn đối với những vị trí quan trọng hơn trong các cơ quan chính phủ, thì họ càng không bao giờ muốn những người này làm việc ở đó. Họ sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng đối với mọi người muốn vào làm việc tại Các Cơ Quan Chính Phủ, nhưng họ chưa bao giờ công khai điều này.

Nếu Chính phủ Liên bang thực sự có thể chấp nhận những người đã hoàn thành án tù, tại sao lại không có ai trong số họ ra tranh cử tổng thống?

Ngay cả một con mèo, một con chó cũng có thể được bầu làm tổng thống, vậy tại sao những người đã từng phạm tội lại không được?

Với “tầm ảnh hưởng” của mình, ngay cả khi ông ta có thể sống sót sau khi bị giam giữ trong những nhà tù địa phương do chính ông ta quản lý, những người đó cũng sẽ không bao giờ thuê ông ta làm việc.

Vì vậy, ông ta tuyệt đối không được phép ngồi tù!

Đó không phải là ngồi tù thông thường; đó là cánh cửa dẫn đến địa ngục!

Ông ta tuyệt đối không được phép mở cánh cửa đó!

Phiên tòa đầu tiên đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Đây là một phiên tòa công khai, và người ta nói rằng chỗ ngồi để theo dõi phiên tòa còn có thể được bán với giá từ vài đồng xu đến hàng trăm đồng. Luôn có những người muốn biết tin tức này ngay lập tức.

Trong thời đại mà việc truyền thông tin còn chưa phát triển, mọi người thường muốn tham gia trực tiếp vào các sự kiện khác nhau; có lẽ là vì bầu không khí tại hiện trường, cùng với việc họ có thể nhanh chóng biết được những tin tức mới, để có thể… khoe khoang chúng trước khi chúng được đăng trên báo chí.

Đặc biệt là đối với tầng lớp trung lưu, việc sở hữu “thông tin nội bộ” chính là cách hiệu quả nhất để họ giao tiếp với mọi người. Không có gì có thể so sánh được với điều này.

Rất nhiều phương tiện truyền thông, phóng viên và nhân viên đài truyền hình đã có mặt tại tòa án từ sáng sớm. Khi hai bên bước vào tòa, những gì mọi người muốn xem bắt đầu được hiển thị trước mắt họ.

Đây không phải là lần đầu tiên luật sư Roben xuất hiện tại tòa án bang; thẩm phán cũng đã nhìn ông ta một cách đặc biệt.

Trước khi phiên tòa bắt đầu, thẩm phán và luật sư Roben đã có cuộc gặp riêng. Họ cũng coi nhau là bạn bè cũ, vừa là thầy vừa là bạn.

Họ cùng là sinh viên của một trường học và đã liên lạc với nhau tại buổi họp cựu sinh viên. Trước đây, Roben rất nổi bật và luôn là tâm điểm chú ý mỗi khi xuất hiện ở đâu đó.

Lúc đó, thẩm phán đã nói với ông rằng ông không nên luôn ngẩng

Mọi người đều biết rằng ông ta đang phục vụ cho Lam Tư, và Lam Tư cùng với Thượng nghị sĩ Cleveland đều thuộc cùng một phe.

Ngay cả khi ông Porter giành chiến thắng và trở thành tổng thống, miễn là cơ sở hỗ trợ của Thượng nghị sĩ Cleveland không bị ảnh hưởng và Lam Tư không gặp rắc rối gì, ông ta sẽ trở thành lực lượng chủ chốt của Đảng Xã hội trong Quốc hội, thậm chí có thể được coi là một “nhân vật lãnh đạo”.

Trong những lúc khó khăn, cần có một nhân vật tiêu biểu như vậy để cho mọi người thấy rằng Đảng Xã hội vẫn đứng vững và sẽ tiếp tục tranh đấu.

Với sự hậu thuẫn của một nhân vật quan trọng như vậy, những đồng nghiệp từng coi ông ta là kẻ thù của luật sư Roben sẽ không thể làm gì được ông ta nữa.

Thẩm phán là một người vô tư; ông ta sẽ xử lý công việc một cách công bằng, dựa trên luật pháp, chứ không vì đã quen biết với luật sư Roben mà thiên vị ông ta.

Sau khi giới thiệu ngắn gọn về vụ án hôm nay, Cảnh sát trưởng đứng lên ở ghế bị cáo.

Thực ra, ông ta không muốn có mặt ở đây; ông ta đã yêu cầu phiên tòa được tổ chức một cách kín đáo, tức là che khuất ghế bị cáo bằng một tấm vải để mọi người không thể nhìn thấy người bên trong.

Dù có yêu cầu và sự cho phép này, nhưng hôm nay yêu cầu của ông ta đã bị từ chối, vì ông ta là người thực hiện pháp luật, là biểu tượng của uy tín chính phủ, và không nên sợ hãi đối mặt với công chúng.

Lúc này, ông ta đứng đó, khuôn mặt tái nhợt và trở nên tê liệt.

Luật sư Roben đến bên cạnh ông ta và nói: “Ông cần phải thề theo Kinh Thánh.”

Hầu hết mọi người ở Liên bang đều tin vào Chúa và tin rằng sau khi chết họ sẽ xuống địa ngục hoặc lên thiên đường. Trên tòa án, nếu họ không thể thề rằng mỗi lời nói của mình đều là sự thật theo Kinh Thánh, thì lời nói của họ sẽ không được bồi thẩm đoàn hay thẩm phán tin tưởng.

Thực tế, cách làm này có vẻ nực cười đối với một số người, đặc biệt là những kẻ thường xuyên nói dối, nhưng đây chính là một quy trình tư pháp của Liên bang; nếu không, Kinh Thánh cũng sẽ không được đặt ngay bên cạnh họ.

Cảnh sát trưởng nhìn vào cuốn Kinh Thánh bên cạnh mình, từ từ đặt tay lên đó. Vô số suy nghĩ xuất hiện rồi lại biến mất trong đầu ông ta. Sau một cuộc đấu tranh tâm lý gay gắt, ông quyết định nói sự thật. Dù sao đi nữa, chuyện này cũng không phải là trách nhiệm của ông; ông không cần phải gánh vác lỗi lầm của người khác và đánh cược cả cuộc đời mình chỉ vì điều đó!

“Tôi thề r

“Thưa ông Giám đốc, thân chủ của tôi, tức là ông Lam Tư · White, đã bị một vụ tấn công có vũ trang rất dữ dội xảy ra tại địa phương vào tháng trước.”

“Sau quá trình điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi biết rằng những kẻ tấn công ông ấy đến từ nhóm gia tộc Perayse đã bị tiêu diệt.”

“Tuy nhiên, trong vụ tấn công này còn tồn tại một bí ẩn rất kỳ lạ và khó hiểu; cho đến nay vẫn chưa có lời giải thích nào được đưa ra.”

“Đó là tại sao các sĩ quan cảnh sát của Sở Cảnh sát Thành phố New Gold lại có mặt tại hiện trường trước khi vụ tấn công xảy ra, và sau đó họ lại cố gắng bắt giữ người bị hại – tức là thân chủ của tôi – trước tiên, thay vì những kẻ thực hiện vụ tấn công?”

“Liệu tôi có thể suy nghĩ rằng các bạn đã biết trước về vụ tấn công này, thậm chí có thể có liên kết với nhóm gia tộc Perayse, với mục đích là làm hại, bắt cóc, hoặc thậm chí giết hại thân chủ của tôi, ông Lam Tư · White?”

Luật sư được Giám đốc Sở Cảnh sát mời lên phát biểu ngay lập tức, vẫy tay phản đối: “Tôi phản đối câu hỏi này; những câu hỏi này mang tính thiên vị rõ ràng…”

Thẩm phán lắc đầu và không để ông ta nói hết đã nói: “Phản đối không được chấp nhận. Tôi cho rằng những câu hỏi này rất quan trọng. Bị cáo, xin hãy trả lời.”

Giám đốc Sở Cảnh sát im lặng; theo quy trình tư pháp, ông ta đã thề sẽ nói sự thật, vì vậy bây giờ ông ta không thể nói dối.

Nhưng… ông ta vẫn còn hy vọng một chút; liệu họ có thể kiểm soát được ông ta không?

Và việc ông ta tự nguyện trả lời những câu hỏi đó, liệu có coi như là ông ta đang tự nguyện hợp tác không?

Ông Rolan – Giám đốc Sở Cảnh sát – liệu có nghĩ rằng ông ta đã trở thành một kẻ phản bội hay không?

Vì vậy, vấn đề này cần được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa; ông ta cần phải kiên trì thêm một chút nữa.

Thấy Giám đốc Sở Cảnh sát không nói gì, luật sư Roben cũng không yêu cầu ông ta trả lời một cách gay gắt hơn nữa, mà thay vào đó đã tiến hành một bước đơn giản hơn: mời các nhân chứng lên làm chứng.

Rất nhanh sau đó, một sĩ quan cảnh sát mặc đồng phục đã đến ghế nhân chứng và bắt đầu trình bày lời khai của mình:

“…Tôi đã nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu tôi phải trang bị đầy đủ vũ khí và đến địa điểm được chỉ định vào thời gian đã quy định; trên đường đi không được bật còi báo động, cũng không được xuất hiện bên lề đường. Họ yêu cầu tôi phải ẩn náu trong các con hẻm và không được xuống xe, phải sẵn s

“Tôi đã hỏi cấp trên của mình, và họ bảo tôi phải tuân theo mệnh lệnh từ trên, đồng thời yêu cầu tôi đừng hỏi lý do tại sao.”

Rất nhanh sau đó, vị phó cảnh sát trưởng kia cũng đứng dậy và nói: “Tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của cảnh sát trưởng mà thôi.”

Khi người đứng đầu cục cảnh sát nhìn thấy một vị cảnh sát trưởng khác cũng đứng dậy, ông ta liền nhướng mày và ngắt lời cuộc thẩm vấn: “Không cần nói nữa, tôi sẽ thú nhận sự thật.”

“Thực ra, trước đó chúng tôi đã biết rằng gia tộc Perayse sẽ tấn công Lam Tư vào một thời điểm và địa điểm cụ thể… Xét đến hai băng đảng này…”

Luật sư Roben bỗng nhiên giơ tay lên: “Tôi phản đối, thưa thẩm phán! Cho đến nay, vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng thân chủ của tôi, ông Lam Tư · White, có liên quan đến hoạt động của các băng đảng hay điều hành chúng.”

“Ở Kim Cảng Thành, ông ấy được mọi người ca ngợi là một nhà từ thiện; ai cũng biết điều này.”

“Bị cáo đang cố gắng dùng những cáo buộc không chính đáng để hạ thấp mức độ sai lầm của mình. Tôi yêu cầu ông ta phải xin lỗi thân chủ của tôi và thừa nhận sai lầm của mình.”

Người đứng đầu cục cảnh sát nhìn luật sư Roben trong một lúc lâu; trong đầu ông ta liên tục nghĩ đến những từ ngữ mà mình có thể dùng để mắng người khác… Cuối cùng, ông ta mới miễn cưỡng nói ra:

“Tôi xin lỗi ông Lam Tư · White… Tôi không nên vu khống ông ấy; xin lỗi!”