Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Những lời cảnh báo như vậy hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Rolan. Là giám đốc của Cục Điều tra Liên bang, ông thực sự rất mong muốn những người này tự nguyện tìm đến mình.

Lúc này đã là sau 10 giờ tối; mặc dù vẫn còn cảm giác buồn ngủ nặng nề sau khi bị đánh thức, nhưng ông lại không thể ngủ được khi nằm trên giường.

Ông ngồi xuống hút một điếu thuốc, ho vài tiếng, sau đó thay đồ và đứng dậy.

Hôm nay vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Trước hết, ông đi kiểm tra tình hình của Bob và một số người tin cậy của mình; tất cả những thứ có thể đe dọa tính mạng họ đều đã được thu giữ lại.

Trước khi giá trị của họ bị khai thác hết, Rolan không cho phép họ chết.

Trong lúc theo dõi quá trình xử lý các vụ án này, ông ngồi trong văn phòng và dần suy nghĩ kỹ hơn về cuộc điện thoại vào buổi sáng hôm đó; có vẻ như ông đã tìm ra một số manh mối quan trọng.

Ông cau mày, và ngay lập tức có người bước vào văn phòng ông, trên khuôn mặt mang vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” ông hỏi.

Người bước vào là một trưởng đội điều tra cấp cao, cũng là một người tin cậy của ông.

Vị trưởng này bước vào văn phòng, đóng cửa lại và ngồi đối diện bàn làm việc: “Tôi vừa đang làm công việc thì nghe được một số tin đồn.”

Lúc này, sự chú ý của Rolan vẫn còn đang tập trung vào cuộc điện thoại buổi sáng, nên ông mất một lúc mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nếu đây chỉ là những tin đồn bình thường, hoặc không hề quan trọng, thì chắc chắn những người dưới quyền ông sẽ không đặc biệt đến báo cáo chuyện này… “Những tin đồn gì vậy?”

Vị trưởng hít một hơi thật sâu: “Người dân địa phương đang lan truyền rằng Bob đã tiết lộ rất nhiều thông tin, và anh ta có liên quan đến các quan chức chính phủ.”

“Họ còn nói…” Ông dừng lại một chút, quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của giám đốc Rolan, “họ còn nói rằng người đứng đằng sau tất cả những chuyện này là ông Porter; ông ta muốn sử dụng những bằng chứng và tài liệu bí mật này để ép buộc nhiều người hơn nữa ủng hộ mình.”

“Họ nói rằng ông là con chó của ông Porter; mục đích của ông không phải là gây hại cho người khác, mà là thực hiện ý định của ông Porter.”

Khi nghe đến đây, giám đốc Rolan cuối cùng cũng hiểu ra. Ông bỗng nhiên đứng dậy và chửi thề một câu, đôi mắt tròn xoe nhì

Anh ta quá rõ những tin đồn này, hay nói cách khác là những lời giả mạo đó, và chúng gây ra những tác hại nghiêm trọng thế nào đối với bản thân anh ta cũng như ông Potter! Mặc dù anh ta không coi mình là “con chó của ông Potter”, nhưng hiện tại anh ta thực sự cần phải dựa vào ông Potter để có thể đứng vững trên chính trường liên bang. Ngay khi ông Potter giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, anh ta sẽ được hưởng những đặc quyền mà Tổng thống phủ đã ban cho; trong suốt thời gian ông Potter còn đương nhiệm, anh ta hoàn toàn có quyền đối đầu trực tiếp với Quốc hội. Trong suốt khoảng thời gian tám năm này, anh ta đã có cơ hội nắm giữ thông tin riêng tư và bí mật của rất nhiều người ở cấp cao trong Quốc hội cũng như chính trường liên bang. Khi tổng thống mới lên nắm quyền, anh ta có thể sử dụng Quốc hội làm công cụ để bảo vệ tính độc lập của Cục Điều tra Liên bang – ít nhất là không để nó bị ảnh hưởng bởi Tổng thống phủ. Anh ta muốn giữ vị trí này trong thời gian dài; biết đâu một ngày nào đó, anh ta cũng sẽ có cơ hội trở thành tổng thống của liên bang. Tuy nhiên, chỉ việc trở thành giám đốc Cục Điều tra Liên bang với quyền lực độc lập thôi là chưa đủ để thay đổi thế giới u ám này. Chỉ khi trở thành tổng thống liên bang, anh ta mới có thể mang lại ánh sáng cho toàn thế giới! Dù những kế hoạch tương lai của anh ta có vĩ đại đến đâu đi nữa, tất cả đều bắt đầu từ những điều nhỏ bé. Nếu bây giờ mối quan hệ giữa anh ta và ông Potter trở nên căng thẳng, thậm chí khiến ông Potter nghĩ rằng anh ta không hữu ích gì cho sự thành công của mình và cho công việc sau này, thì anh ta sẽ nhanh chóng bị loại bỏ. Anh ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ để có thể nói “không” với những người quyền lực thực sự. Anh ta đi đi lại lại, khuôn mặt trở nên rất tồi tệ; nếu không xử lý tốt vấn đề này, nó sẽ trở thành một thảm họa chính trị… một thảm họa dành cho chính anh ta! “Có thể tìm hiểu xem tin đồn này xuất phát từ đâu không?” Anh ta dừng lại và nhìn người cấp trên của mình. Người cấp trên “è” hai tiếng, có vẻ hơi lo lắng, bởi vì hành vi của giám đốc Rolan lúc này có vẻ khác thường: “Tôi đã hỏi rồi; người điều tra địa phương của chúng ta nói rằng chỉ là những người dân địa phương đang lan truyền tin đồn đó, và họ chỉ coi đó là những lời đồn thường thôi, chưa tiến hành điều tra sâu rộng.” “Chết tiệt!” Giám đốc Rolan lại mắng lớn, “Đây chính là thái độ làm việc thiếu nhiệt tình, thiếu trách nhiệm… Một vấn đề lớn như vậy mà lại bị bỏ qua một cách d

Là một người mà bản thân anh ta cho là thông minh, anh ta rất rõ rằng nếu mình xảy ra mâu thuẫn với ông Porter hay đảng Tự do, và không được họ tin tưởng, thì anh ta sẽ mất hết những điểm dựa vào. Những người thuộc đảng Xã hội, chẳng hạn như Lam Tư cùng với Thượng nghị sĩ Cleveland đứng sau lưng họ, việc loại bỏ anh ta đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Anh ta phải giữ vững những lực lượng cơ bản của mình. Ngay lập tức, anh ta quay lại ghế và gọi điện thoại đến số của ông Porter. Dù cuộc gọi đã được kết nối, nhưng người nghe máy không phải là ông Porter mà là trợ lý của ông ấy; người này nói rằng ông Porter đang đi vệ sinh. Về thời gian ông ấy sẽ trở lại, ai cũng không biết, có thể phải chờ một lúc. Điều này khiến cho Giám đốc Rolan không dám rời khỏi hiện trường; anh ta phải báo cáo sự việc này cho ông Porter ngay lập tức, ít nhất là để tránh những hiểu lầm không mong muốn giữa hai người. Trong khi đó, hai người mặc đồng phục điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang bước vào qua cửa chính. Những ngày gần đây, có rất nhiều điều tra viên từ các khu vực khác được điều đến chi nhánh thành phố cũ này, vì vậy việc quản lý nhân sự khá lộn xộn. Chỉ cần họ mặc đồng phục và mang theo giấy tờ chứng minh thân phận, những điều tra viên chịu trách nhiệm về an ninh cũng sẽ không hỏi nhiều; dù sao thì tất cả họ đều mới đến thành phố New Gold hoặc được điều động từ những nơi khác, việc không quen biết lẫn nhau là điều bình thường. Thực tế, đây cũng là một cơ hội rất quý báu để học hỏi lẫn nhau, tìm hiểu về nhau, và cũng coi như là việc xây dựng mạng lưới quan hệ. Hai người điều tra viên trông giống y hệt những điều tra viên thật đã bước vào chi nhánh Cục Điều tra Liên bang một cách tự tin. Họ nhanh chóng tìm đến tầng nơi Bob đang bị giam giữ và thấy Bob trong căn phòng; cửa phòng có một ô cửa sổ. Tuy nhiên, có một điều tra viên đang canh gác bên ngoài cửa, và có vẻ như không có sự cho phép của Giám đốc Rolan, họ sẽ không thể vào bên trong. Hai người không nản lòng; một người đi tìm cơ hội khác để xem liệu có thể tìm cách vào phòng hay không, trong khi người kia thì đi về phía phòng nghỉ giải lao. Trong phòng nghỉ giải lao có khá nhiều người; trong số mười người đó, chỉ có một hoặc hai người quen biết nhau, còn lại đều là người lạ, vì vậy họ đều cư xử rất lịch sự và chu đáo. Người điều tra viên cao lớn đó cũng tuân thủ quy tắc, xếp hàng trước máy pha cà phê và còn mang theo một khay cùng hai ly cà phê. Khi mọi người đang xếp hàng và trò chuyện với nhau, anh ta cũng trò chuyện với m

Chờ vài phút, anh ta đã gặp được vị đặc vụ cao lớp đang ngụy trang. Anh ta gọi hai tách cà phê và cũng yêu cầu thêm hai chiếc bánh mì kẹp.

“Anh chưa ăn sáng à?”, nhân viên phục vụ thức ăn và cà phê hỏi một cách tò mò; giờ đã gần trưa rồi.

Việc uống cà phê thì có thể hiểu được, vì những ngày qua có quá nhiều việc phải làm, mọi người đều rất bận rộn và cần một tách cà phê để tỉnh táo lại.

Nhưng ăn bánh mì kẹp vào lúc này, có phải hơi muộn không?

“Hay đây là bữa trưa của các anh?”

“Có cần tôi chuẩn bị thêm hai hộp thịt xông khói cho các anh không?”

Trong thời gian chiến tranh, Liên bang đã sản xuất ra rất nhiều hộp thực phẩm đóng hộp; sau khi chiến tranh kết thúc, vẫn còn nhiều nhà máy giữ hàng tồn kho. Tuy nhiên, vì những nhà máy này và Quốc hội đều đã ký kết các hợp đồng, nên những hộp thực phẩm này được sử dụng như một phần phúc lợi Chính phủ Liên bang để phân phát cho mọi người.

Nói chung, thà cho đi những thứ này cho những người không cần đến chúng, còn hơn là hủy bỏ các đơn đặt hàng đó.

Làm sao có thể ăn vào miệng rồi lại phải bỏ ra ngoài được chứ?

Vị đặc vụ cao lớp đang ngụy trang cười và từ chối, “Tôi sẽ ăn một chút trước đã, đến giờ ăn trưa chúng tôi sẽ ra ngoài ăn. Dù sao thì… cảm ơn.”

Anh ta cầm hai tách cà phê đi vào hành lang thoát hiểm. Khi không ai có mặt, anh ta cho một số hóa chất bột vào hai tách cà phê và khuấy đều.

Những loại chất độc này không hề có mùi hôi thối hay màu sắc gì cả; khi tan vào cà phê, hoàn toàn không thể nhận ra được.

Ban đầu, Lam Tư có ý định tìm cơ hội để người đàn ông râu dày – giám đốc – tiêu diệt Bob, nhưng bây giờ vì Bob đã bị Cục Điều tra Liên bang bắt giữ, nên giám đốc gần như không còn cơ hội tự mình thực hiện hành động đó nữa.

Lam Tư đã trò chuyện ngắn gọn với giám đốc, và giờ đây, giám đốc cũng không còn quá kiên quyết muốn tự mình trả thù nữa; dù sao thì ông ấy cũng đã nhận được quá nhiều thứ, và cuộc sống mới của mình cũng đã bắt đầu.

Lam Tư nghe nói trong những ngày gần đây, giám đốc thường xuyên qua lại với những cô gái trẻ tuổi; những cô gái khoảng mười tám, mười chín, hai mươi tuổi đó thường xuyên đến nhà ông ấy. Có lẽ ông ấy muốn giải tỏa nỗi đau mất mát gia đình, và mọi người cũng rất thông cảm với điều đó.

Vì giám đốc không còn ép buộc phải tự mình hành động nữa, Lam Tư quyết định phải tiêu diệt Bob để làm cho tin đồn này không thể kết thúc một cách dễ dàng.

Điều này cũng giống như việc một cái quần đầy phân vậy; dù bạn nói rằng đó chỉ là hỗn hợp sốt thôi, hay đó chính là phân thật sự, cũng không ai tin đâu. Bởi vì mọi người chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy, và thực tế… đó chính là phân mà thôi.

Một khi tin đồn bắt đầu lan truyền, mọi người sẽ không còn tin vào Giám đốc Rolan nữa; ông ấy cũng không thể tự chứng minh điều gì được, bởi vì mọi lời chứng minh của ông ấy đều sẽ bị người ta nghi ngờ.

Đây chính là một vấn đề không thể giải quyết được.

Khi đã quyết định hành động, và Thượng nghị sĩ Cleveland cũng đồng ý làm như vậy, thì chắc chắn Lam Tư sẽ làm cho toàn bộ kế hoạch trông có vẻ hoàn hảo một cách hoàn mỹ.

Người đặc vụ cao lớn đang ẩn danh, mang theo cà phê và thức ăn có độc, tiến đến bên ngoài căn phòng giam giữ Bob và nói: “Họ nói rằng sẽ đến thẩm vấn Bob trong lúc này, bảo tôi mang thức ăn và đồ uống vào trước; có thể sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.”

Người canh gác nhìn người đặc vụ cao lớn đang ẩn danh, sau đó lại nhìn vào cà phê và thức ăn. Anh ta sờ thử cà phê – nó còn nóng hổi – rồi kiểm tra thức ăn và bánh sandwich; không có gì bất thường cả. Biểu cảm của anh ta trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Cà phê ở đây rất ngon; tôi phải thừa nhận là họ đã chi tiêu tiền vào đúng chỗ rồi!”

Anh ta mỉm cười và nói: “Bạn có thể mang đồ vào, nhưng đừng nói chuyện với tên kia, không được nói một lời nào cả; tôi sẽ theo dõi bạn đấy, đừng để tôi gặp khó khăn nhé!”

Người đặc vụ cao lớn đang ẩn danh có tâm lý rất vững vàng; anh ta cười và gật đầu: “Tôi biết quy tắc rồi!”

“Tốt lắm!” Người canh gác lùi lại một chút, để lộ ổ khóa phía sau, sau đó lấy chìa khóa mở cửa phòng và đứng ở cửa.

Người đặc vụ cao lớn đưa khay đồ vào và không nói gì, chỉ đặt nó lên bàn.

Bob đã ngủ rất ít suốt đêm vì nỗi sợ hãi và lo lắng; không có lệnh từ Giám đốc Rolan, không ai tiếp xúc với anh ta cả, huống chi là chuẩn bị bữa sáng gì đó. Đối với một người có thói quen sinh hoạt ổn định, việc ngủ không ngon và phải thức dậy sớm mà không ăn sáng thực sự rất khó chịu.

Khi nhìn thấy cà phê và thức ăn, biểu cảm của Bob cũng thay đổi đi một chút. Dù sao đi nữa, anh ta vẫn muốn sống sót; vì vậy, anh sẵn lòng hợp tác với Cục Điều tra Liên bang, hoặc bất kỳ ai, để nói ra những thông tin mà họ quan tâm.

Người đặc vụ cao lớn đang ẩn danh chỉ đặt

Người gác cửa chỉ nói sau khi anh ta rời đi: “Khi họ trở lại, họ sẽ tiếp tục trò chuyện với bạn đấy. Nếu tôi là bạn, tôi sẽ ăn no trước đã!”

Nói xong, anh ta quay người đóng cửa phòng và chờ đợi sự xuất hiện của ông Rolan.

Còn người điều tra mang thức ăn đến thì đã không biết đi đâu mất rồi.

Bên trong phòng, Bob ăn sandwich ngấu nghiến; mong muốn sống sót mạnh mẽ đã lấn át mọi suy nghĩ khác trong đầu anh ta. Khi ăn quá no đến mức bị nghẹn, anh ta liền uống cà phê thật nhanh.

Cảm giác thức ăn và nước dần lấp đầy dạ dày khiến anh ta cảm thấy an toàn và thoải mái… nhưng ngay sau đó, anh ta bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cổ họng như bị một bàn tay vô hình siết chặt, khiến anh ta không thể thở được; chỉ có thể cố gắng hết sức mới có thể hít vào một ít không khí.

Anh ta muốn đứng dậy để kêu cứu, nhưng lúc đó anh ta vẫn không biết mình bị nhiễm độc hay gặp phải chuyện gì khác… Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, toàn bộ sức lực trong cơ thể anh ta đã biến mất hoàn toàn. Anh ta nằm sấp trên bàn, cố gắng làm gì đó… nhưng không thể làm được gì cả, và dần dần mất đi ý thức.

Từ lúc anh ta uống xong cà phê cho đến khi hôn mê rồi qua đời, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài khoảng ba bốn phút mà thôi.

Một lát sau, người gác cửa lại nhìn vào bên trong; thấy Bob nằm sấp trên bàn, anh ta cũng không quan tâm nữa, mà quay đầu tiếp tục trò chuyện với đồng nghiệp bên cạnh.

Anh ta nghĩ rằng việc ăn no, uống đủ và ngủ một giấc là chuyện bình thường thôi.

Bên kia, ông Rolan đã liên lạc với ông Porter. Ông Porter lau tay rồi quay trở lại bàn làm việc của mình; nhìn vào ống nói trên bàn, ông có vẻ ngạc nhiên và nhìn sang trợ lý của mình:

“Là cuộc gọi từ ông Rolan đấy.”

Ông Porter ngồi xuống ghế, vuốt ve chiếc quần của mình để đảm bảo rằng không có son môi dính vào, rồi mới yên tâm nhấc điện thoại lên:

“Tôi là Porter, có chuyện gì vậy?”

“Thật may mắn, ông Porter! Cuối cùng ông cũng nghe điện thoại rồi!”

Nghe thấy giọng nói hơi lo lắng của ông Rolan, ông Porter cảm thấy có điều gì đó bất thường:

“Chắc là đã xảy ra chuyện gì đó tồi tệ rồi phải không?”

“, Rolan giám đốc không hề che giấu điều gì, đã kể lại toàn bộ những gì xảy ra hôm qua cũng như những thông tin mà ông vừa mới biết được.

Sau khi nghe ông ấy trình bày chi tiết toàn bộ sự việc, ông Potter suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi tin những gì ông nói là sự thật. Có thể đây chỉ là một số thủ đoạn âm mưu của kẻ thù chúng ta, nhằm khiến chúng ta không tin tưởng lẫn nhau.”

“Rolan, tôi tin tưởng ông, nhưng những lời đồn đại này thực sự rất phiền phức. Tôi có một đề xuất.”

Rolan giám đốc tự nhiên không phản đối đề xuất của ông ấy và nói: “Hãy nói đi.”

“Hãy để Bob được các người canh gác đưa lên xe và đưa về phía thành phố New Jin. Chúng ta sẽ sắp xếp người để thẩm vấn và giám sát anh ta, và cho phép một số người… những người có thể liên quan đến những lời đồn đại đó tham gia vào quá trình này, để họ hiểu rõ rằng những lời đồn đại đó là sai sự thật và mục đích của chúng là gì.”

Thực ra, đây vẫn là một biện pháp thiếu tin tưởng, chỉ là được nói ra một cách khéo léo mà thôi. Dù sao thì họ cũng là những chính trị gia; luôn biết cách biến những việc không mấy đẹp đẽ thành những lý do cao quý.

Lúc này, Rolan giám đốc cũng không thể phân tích xem những yêu cầu này có ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn hay không. Hôm qua, ông rất coi trọng việc giữ Bob trong tay mình; bây giờ, ông lại rất muốn loại bỏ “quả cầu lửa nóng bỏng” này ra khỏi tầm tay mình.

“Tôi sẽ lập tức sắp xếp ngay!”

Đây cũng là điều mà ông không thể tránh khỏi. Khuôn mặt ông trở nên u ám, bởi vì không phải tất cả những lời đồn đại đều là sai sự thật. Thực tế, ông đã buộc Bob phải tiết lộ rất nhiều thông tin quan trọng, chẳng hạn như mối liên hệ giữa Bob và những người có quyền lực, cũng như số lượng lợi ích cần phải được trao đi hàng năm để duy trì những mối quan hệ đó.

Cách thức trao đổi những lợi ích đó, thông qua con đường nào, và ai là người sử dụng những tài khoản đó… ông đã thu thập được một phần những thông tin mình cần.

Nếu Bob nói lung tung khi đối mặt với những câu hỏi đó, ông có thể sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Vì vậy, trước khi đó, ông cần phải nói chuyện với Bob, để anh ta đừng nói những điều vô nghĩa.

Vấn đề này quá quan trọng đến mức ông không thể dành thời gian cho bất kỳ công việc nào khác. Ngay sau khi cúp máy, ông liền đi thẳng về phía phòng thẩm vấn.

Khi đến cửa phòng thẩm vấn, ông nhìn người gác và nói: “Mở cửa.”

Trước khi người gác mở cửa

“, giọng nói của ông Rolan trưởng phòng rõ ràng có vẻ không hài lòng chút nào. Lệnh của ông là không được ai tiếp xúc với Bob khi ông không biết; rõ ràng có người đã vào đó mà ông không hề hay biết, vì thế những thức ăn và cốc nước mới xuất hiện ở đó.

Người lính canh đang mở cửa bỗng dừng lại một chút, “Lúc nãy có người nói là do bạn yêu cầu, muốn mang thức ăn và cà phê đến đây, nói là để tiếp tục thẩm vấn Bob…”

Khuôn mặt của ông Rolan trưởng phòng lập tức thay đổi đáng kể. Ông đẩy người lính canh sang một bên, nhanh chóng mở cửa và lao đến bên cạnh Bob, túm lấy tóc anh ta và kéo đầu anh ta lên.

Tuy nhiên, những gì ông nhìn thấy là một Bob có khuôn mặt hồng hào, đôi mắt nhắm lại, khóe miệng có chút bọt trắng; trông anh ta hoàn toàn bình thường.

Ngay khi ông đặt ngón tay lên động mạch cổ của Bob, ông lập tức quay đầu lại nhìn người lính canh và ra lệnh: “Ngay lập tức, buộc tất cả mọi người phải ở nguyên chỗ, không ai được phép rời đi!”

“Rồi… ngươi đi tìm người đã mang thức ăn đến đây cho tao!”

“Ngay lập tức!”