Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Buổi tối, sau khi kết thúc một ngày dài các cuộc gặp gỡ xã hội, Thượng nghị sĩ Cleveland trở về nhà bằng xe. Khi đến nơi, người quản gia đã mang đến cho ông một cốc sữa pha mật ong.

Cốc không lớn lắm, và lượng đồ bên trong cũng không nhiều, nhưng đối với Thượng nghị sĩ Cleveland vừa mới uống rượu, đây thực sự là thứ rất tốt.

Ông đi đến ghế sofa, ngả người ra sau, buổi tối vừa qua ông đã uống khá nhiều rượu.

Những cuộc gặp gỡ xã hội đòi hỏi phải uống nhiều rượu như vậy giờ đây đã ít xuất hiện hơn; chỉ những người ở “vị thế yếu thế” mới cần phải uống nhiều rượu hơn. Giống như những người ở tầng lớp thấp hơn hoặc ở vị trí ngoại vi trong các buổi giao tiếp xã hội – họ muốn hòa nhập vào nhóm, muốn quen biết nhiều người hơn và mong được mọi người công nhận, thì cách đơn giản nhất chính là chủ động tiếp cận nhiều người hơn. Càng quen biết nhiều người, họ càng cần phải uống nhiều rượu hơn; thường thì sau các sự kiện, họ đều uống đến mức say mèm.

Ngược lại, những người có vai trò quan trọng trong các buổi giao tiếp xã hội thì không cần phải uống rượu với mọi người; khi người khác mang ly rượu đến để làm quen với họ, họ có uống hay không cũng tùy thuộc vào tâm trạng của bản thân.

Ngoại trừ những kẻ nghiện rượu, không ai thích bị say mèm cả, đặc biệt là những chính trị gia như Thượng nghị sĩ Cleveland – họ cần phải luôn giữ cho bộ não mình tỉnh táo và sáng suốt để đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Nhưng trong thời gian này, ông phải tham gia rất nhiều cuộc gặp gỡ xã hội, và cũng có rất nhiều nơi mà ông cần phải uống rượu, bởi vì cuộc bầu cử tổng thống đang đến gần.

Một khi cuộc bầu cử kết thúc mà Đảng Xã hội không giành được chiến thắng, thì thực tế là họ cũng sẽ không thể làm được điều đó. Những người thuộc Đảng Tự do, nhằm đảm bảo ông Porter giành chiến thắng, thậm chí còn bắt đầu lan truyền những tin đồn rằng “việc Đảng Xã hội luôn giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử tổng thống là do có sự can thiệp bí mật”.

Đối với những người thuộc tầng lớp thượng lưu thực sự, những người quản lý các công ty lớn, thành viên hội đồng quản trị hoặc các chính trị gia, họ đều rất rõ rằng những tin đồn này là sai sự thật.

Trong những năm qua, sự phát triển của Đảng Xã hội rõ ràng là có lợi cho giai cấp tư bản; không giống như Đảng Tự do, họ không nhấn mạnh đến quyền lợi của người dân, mà họ chú trọng đến đất nước, xã

Họ cảm thấy mình đã bị lừa dối, nhưng họ thực sự không biết rằng mình bị lừa bởi luận điệu “chiến thắng của Đảng Xã hội là một âm mưu”, hay bởi chiến lược tranh cử của Đảng Tự do. Dù sao đi nữa, họ đều rất tức giận.

Và chính Đảng Tự do đã cung cấp cho họ một kênh để giải tỏa sự tức giận đó, một cơ hội để bày tỏ cảm xúc của mình.

Nếu Đảng Tự do giành chiến thắng và số ghế trong quốc hội thay đổi, điều đó có nghĩa là cấu trúc quyền lực trong quốc hội cũng sẽ có những thay đổi.

Hiện tại, điều họ cần làm trước tiên là giữ vững vị trí lãnh đạo đảng đa số – một vị trí quan trọng mà không nên thay đổi sau cuộc bầu cử.

Việc duy trì tình trạng Đảng Xã hội chiếm đa số trong quốc hội là rất quan trọng; điều này liên quan đến nhiều cuộc trao đổi lợi ích. Không phải các bang thuộc phe Đảng Tự do đều phải bầu ra các thượng nghị sĩ của Đảng Tự do; điều đó phụ thuộc vào việc họ có thể đạt được những thỏa thuận tốt hơn với quốc hội và các lực lượng chính trị khác hay không.

Ngoài vấn đề này, còn có xu hướng về người được đề cử làm thượng nghị sĩ kế tiếp; cần phải xác định rõ ai sẽ phải rời khỏi quốc hội và ai sẽ được bổ nhiệm vào đó.

Điều này có ý nghĩa rất quan trọng đối với bục đứng chính trị mới của quốc hội vào năm tới. Dù sao thì các thượng nghị sĩ cũng chỉ là con người; miễn là họ còn là con người, họ sẽ có những điểm yếu và mong muốn riêng, và chắc chắn sẽ có điều gì đó có thể thuyết phục họ.

Những cuộc giao tiếp này đều mang tính bình đẳng; và trong bối cảnh hiện tại, các thượng nghị sĩ Đảng Xã hội như Thượng nghị sĩ Cleveland đã không còn mạnh mẽ như trước nữa. Vì vậy, ông ấy cần uống nhiều rượu hơn để đảm bảo các cuộc trao đổi thông tin diễn ra thuận lợi hơn.

Người uống quá nhiều rượu luôn cảm thấy khó chịu; trên đường về, ông ấy đã ói một lần. Lúc này, việc uống một chút sữa ấm pha mật ong khiến ông ấy cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Ông ấy ngồi yên một lúc, nhắm mắt lại; ngay cả người quản gia cũng nghĩ rằng ông ấy sắp ngủ thiếp đi thì ông ấy bỗng mở mắt và hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Người quản gia nhìn vào đồng hồ bàn và trả lời: “Hơn mười giờ một chút, thưa ngài.”

Thượng nghị sĩ Cleveland ngồi thẳng dậy và hỏi: “Tom có ở đây không?”

“Có cần tôi gọi anh ấy không?”

“Hãy gọi anh ấy đến đây.”

Không lâu sau, Tom đã đến. Thực ra anh ấy đã ngủ rồi, nhưng người quản gia đã đ

“À…”, Thượng nghị sĩ Cleveland vừa cầm điếu thuốc vừa chỉ về phía Tom, nhíu mày tỏ vẻ đang suy nghĩ, “…Kẻ chạy trốn kia, bây giờ thế nào rồi?”

“Chưa biết rõ lắm, có lẽ phải đến ngày mai hoặc sau mới có tin tức.”

Thượng nghị sĩ Cleveland thở dài một hơi, “Gọi cho Lam Tư đi, tôi muốn nói chuyện với anh ta.”

Còn việc Lam Tư có đang ngủ hay không?

Không ai quan tâm đến điều đó; so với việc ngủ, những vấn đề quan trọng này rõ ràng là quan trọng hơn nhiều.

Cuộc gọi được kết nối sau một lúc. Lúc này, Lam Tư đang ở trong một khách sạn cao cấp ở Thành phố Cũ; thực ra anh ta cũng chưa ngủ, mà đang kiểm kê những “thứ đã thu được”.

“Thượng nghị sĩ muốn nói chuyện với bạn,” Tom nói rồi đưa chiếc tai nghe cho Thượng nghị sĩ Cleveland.

“Hy vọng không làm phiền bạn quá,” Thượng nghị sĩ nói khi nhận được cuộc gọi; rõ ràng ông ấy cũng biết rằng gọi vào lúc này khá không phù hợp, và đó là cách ông ấy diễn đạt một cách khéo léo nhất.

Một sự tôn trọng.

Lam Tư cười ha hả trả lời, “Tôi vẫn chưa ngủ, đang tổng hợp thông tin về các hoạt động của gia tộc Perayse. Bạn có việc gì cần nói với tôi à?”

“Đúng vậy, gia tộc Perayse có liên quan đến một số chính trị gia; tôi muốn biết hiện tại người đứng đầu bọn họ đang nằm trong tay ai.”

Từ giọng nói của Thượng nghị sĩ Cleveland, có thể nghe ra rằng ông ấy đã uống khá nhiều rượu; giọng nói của một người bình thường và một người say rượu sẽ có những khác biệt rõ rệt về cách nghỉ ngơi và giọng điệu, và tốc độ nói cũng sẽ chậm hơn.

“Nếu bạn đang nói về Bob, thì bây giờ anh ta đang nằm trong tay Rolan; Rolan đã mang anh ta đi ngay lập tức.”

Ở khu vực phía Nam của Liên bang, có nhiều thành viên Đảng Xã hội hơn, bởi vì ở đó, Đảng Xã hội phát triển tốt hơn một chút; còn ở miền Bắc – nơi Liên bang bắt đầu phát triển đầu tiên – Đảng Tự do lại hoạt động hiệu quả hơn.

Khu vực Trung tâm của Liên bang thuộc về phe Đảng Tự do; gia tộc Perayse cũng thuộc về phe Đảng Tự do, ít nhất là về mặt danh nghĩa.

Chắc chắn không phải tất cả các quan chức chính phủ có mối liên hệ với họ đều thuộc Đảng Tự do; cũng có người thuộc Đảng Xã hội, nhưng điều đó không quan trọng lắm.

Thượng nghị sĩ Cleveland không nói gì, mà chỉ đang suy nghĩ. Lam Tư dường như nhận ra ý định của ông và hỏi: “Ông muốn tôi giúp đưa người đó ra khỏi tay họ không?”

Câu hỏi này khiến Thượng nghị sĩ Cleveland bắt đầu quan tâm: “Bạn dự định làm thế nào để giành lại người đó?”

Lam Tư lại cười nhẹ, như thể đó là việc rất đơn giản: “Giết những kẻ canh giữ Bob, sau đó đưa Bob đi ngay, mang anh ta xuống miền nam hoặc đến bất cứ nơi nào khác.”

“Nếu ông cần thì tôi sẵn lòng giúp.”

Thượng nghị sĩ Cleveland không nói ngay, mà sau một khoảng thời gian suy nghĩ, ông hỏi: “Hiện tại, số ghế trong Quốc hội sắp được điều chỉnh, và các ứng viên cho chức vụ chủ tịch hai viện cũng sẽ được bầu lại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất một trong số họ sẽ là người của Đảng Tự do.”

“Sức mạnh của chúng ta trong Quốc hội đang suy yếu, điều này không tốt chút nào đối với kế hoạch tiếp theo của chúng ta.”

“gia tộc Perayse có mối liên hệ với một số người thuộc Đảng Tự do; chắc chắn ông ta nắm giữ những thông tin quan trọng liên quan đến các giao dịch với họ. Tôi đang cân nhắc liệu có nên lấy những bằng chứng đó từ ông ta hay không.”

Rõ ràng, ý của Thượng nghị sĩ Cleveland là họ cần nắm giữ những bằng chứng này – những bằng chứng có thể gây ảnh hưởng đến các chính trị gia có khả năng trở thành thượng nghị sĩ và những mối quan hệ lợi ích giữa họ với bọn xã hội đen.

Một mặt, ông Porter luôn kêu gọi giải quyết vấn đề nghiêm trọng của bọn xã hội đen; mặt khác, những chính trị gia then chốt của Đảng Tự do lại có mối liên hệ với bọn xã hội đen… Điều này giống như họ đang tự làm tổn thương bản thân mình, và điều đó có thể ảnh hưởng đến việc điều chỉnh số ghế trong Quốc hội sau này.

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy phân tích cụ thể những lợi ích và hạn chế của việc này.”

“Lợi ích là nếu chúng ta giành được Bob và thuyết phục được ông ta, chúng ta sẽ có được những thông tin quan trọng đó và nắm giữ chúng trong tay mình.”

“Nhưng cũng có một vấn đề: nếu chúng ta nắm giữ quá nhiều bằng chứng như vậy, liệu điều đó có khiến những người đó trở nên căng thẳng và thù địch hơn với chúng ta không?”

Dù sao thì, thượng nghị sĩ cũng biết rằng, nếu chiến dịch của ông Porter nhằm loại bỏ các yếu tố xấu trong giới tội phạm trở thành một yếu tố quan trọng trong cuộc vận động tranh cử, thì những chính trị gia này sẽ coi ông là kẻ thù không thể hòa giải được những mâu thuẫn.

Ông nắm giữ chìa khóa để quyết định liệu họ có thể tiếp tục hoạt động trong chính trường hay không; ngay cả khi hai bên đạt được thỏa thuận và ông cam kết sẽ không tiết lộ thông tin, hoặc khi ông giao những thứ đó cho họ, họ cũng không chắc chắn sẽ tin vào lời hứa và những gì ông nói.

Thượng nghị sĩ Cleveland suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cái bạn nói cũng có lý, Nếu như. Nếu chúng ta để Bob đi, thì chúng ta sẽ không nhận được gì cả. Bạn nghĩ sao?”

“Đúng vậy, nếu chúng ta không kiểm soát Bob, thì thực sự chúng ta sẽ không có được bất kỳ thông tin nào. Nhưng thượng nghị sĩ ơi, chúng ta không nên bỏ qua một điều.”

“Đó là người bắt giữ Bob lại chính là người của ông Porter; ít nhất theo tình hình hiện tại, Rolan này là người tuân theo lệnh của ông Porter. Nói cách khác, dù Rolan làm gì đi nữa, hành động của anh ta đều có thể liên kết đến ông Porter.”

“Nếu chúng ta lan truyền một số tin đồn, một số thông tin, ví dụ như… Rolan đã nắm giữ được bằng chứng về mối liên hệ giữa gia tộc Perayse và một số chính trị gia, bằng chứng về việc họ trao đổi quyền lợi với tiền bạc, thì bạn nghĩ họ sẽ làm gì?”

Trước khi thượng nghị sĩ Cleveland kịp trả lời, Lam Tư đã lên tiếng: “Nếu tôi là một quan chức có quan hệ lợi ích với gia tộc Perayse, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu Rolan giao Bob ra và tiêu diệt anh ta, đồng thời phá hủy những bằng chứng đó.”

“Nhưng nếu bên ngoài vẫn lan truyền tin đồn rằng Rolan chỉ giao ra một phần bằng chứng, còn giấu lại rất nhiều, bạn nghĩ những chính trị gia đó sẽ nghĩ gì?”

“Liệu đó có phải là quyết định của ông Porter không?”

“Một người đứng đầu Cục Điều tra Liên bang, một nhân vật không mấy nổi bật… Liệu ông ta có dám làm phiền đến nhiều chính trị gia như vậy sao?”

Cục Điều tra Liên bang luôn bị coi là một nhóm người không mấy quan trọng trong chính trường liên bang; họ chỉ đơn giản là những người được giao nhiệm vụ điều tra những việc như ai đã mắng Tổng thống, ai đã chế giễu Tổng thống, hay nói xấu Tổng thống…

Họ chưa bao giờ là một nhóm có sức mạnh lớn, nhưng bây giờ họ đột nhiên trở nên quá mạnh mẽ; nếu không có sự hỗ trợ của ông Potter, điều này thật sự là không thể tin được.

Thượng nghị sĩ Cleveland rõ ràng cũng đã xem xét đến điểm này: “Họ chắc chắn sẽ lo ngại rằng những bê bối của mình sẽ bị ông Potter biết đến. Nếu tổng thống nắm giữ được những bê bối của tôi, tôi sẽ phải coi chừng ông ấy.”

Thượng nghị sĩ tiếp tục lắng nghe những gì Lam Tư nói; anh cảm thấy rất thoải mái khi trò chuyện với Lam Tư, bởi vì những kết luận đó không phải do Lam Tư áp đặt lên anh, mà là anh tự mình suy nghĩ ra.

Giống như một bài toán toán học: ai đó đã giải hết quá trình tính toán, chỉ còn thiếu con số cuối cùng sau dấu bằng; Lam Tư chỉ cần nhìn qua một cái là có thể viết ra đáp án ngay lập tức… Điều đó thực sự rất thú vị và thoải mái!

Đây cũng chính là sức hấp dẫn trong việc giao tiếp!

Và quan trọng hơn nữa, Bob vẫn chưa bị họ bắt giữ; vì vậy mọi người không hề có ác cảm hay nghi ngờ gì đối với anh ta. Khi có vấn đề xảy ra trong phe Tự Do, việc thu hút một số quan chức từ phe này để đạt được thỏa thuận tại Quốc hội sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Bạn có một bộ não xuất sắc và khả năng suy nghĩ tuyệt vời, Lam Tư!”

“Việc này tôi giao cho bạn; hãy làm thật tốt nhé.”

“Khi bạn trở lại, tôi sẽ mời bạn ăn uống!”

Lam Tư cười nói: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy. Tôi nghe nói… nhà hàng đó có một đầu bếp rất giỏi.”

Thượng nghị sĩ Cleveland rất vui vẻ: “Nhớ gọi cho tôi nhé; tôi sẽ đặt toàn bộ nhà hàng đó!”

Là một thượng nghị sĩ, anh không cần phải tự chi trả tiền để đặt nhà hàng; chỉ cần thông báo với những người xung quanh mình, họ sẵn lòng chi trả khoản tiền đó cho anh.

Thực tế, điều này cũng nằm trong kế hoạch của Lam Tư. Đôi khi, những bằng chứng có thể kiểm soát tương lai của người khác không hẳn là thứ tốt đẹp, nhất là khi bản thân không thể chống chịu được áp lực.

Sau khi cúp điện thoại, anh liền gọi ông Giám đốc râu dày đến. Hôm nay, Hel rất vui mừng; việc loại bỏ gia tộc Perayse thực sự là một điều tốt đẹp đối với anh ta. Mâu thuẫn giữa hai bên đã trở nên cực kỳ căng thẳng, và không còn khả năng thỏa hiệp nào nữa.

Nếu gia tộc Perayse không gặp rắc rối, thì người sẽ gặp rắc rối chính là hắn.

Tin tốt là, hắn sẽ không phải đối mặt với những rắc rối đó nữa.

Vì vậy, dù đã khá muộn, cuộc điện thoại từ Lam Tư vẫn khiến vị giám đốc có bộ râu dày đang thưởng thức niềm vui của mình phải vội vàng đứng dậy ngay lập tức.

Sự ra đi của gia đình anh ta quả thực khiến anh ta cảm thấy đau khổ, nhưng… nỗi đau đó không kéo dài lâu, so với một người đàn ông quyền lực như anh ta.

Những cám dỗ mà anh ta tiếp xúc ngoài xã hội lớn hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng; anh ta đã hơn bốn mươi tuổi, và những cô gái trẻ tuổi đó đều đầy nhiệt huyết, như những ngọn lửa vậy.

Trong những khoảnh khắc êm ái đó, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến người vợ cùng tuổi mình hay đứa con không mấy ngoan ngoãn của mình.

Anh ta không ngần ngại bắt đầu một gia đình mới, sinh thêm vài đứa con nữa… và lần này, chất lượng của chúng chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

“Kế hoạch Quỹ Cảnh sát” do Lam Tư đề xuất đã giúp anh ta nhận được nhiều lợi ích hơn và sự ủng hộ từ đồng nghiệp; vị trí của anh ta cũng trở nên vững chắc hơn. Nhờ vào mối quan hệ này, anh ta có thể coi mình đã bước vào vòng trong của hệ thống quyền lực.

Ngay cả ở vị trí ngoài cùng nhất, thị trưởng cũng không thể làm gì được với anh ta, trừ khi có những tình huống đặc biệt.

Quyền lực ngày càng lớn, số tiền trong túi cũng ngày càng nhiều… trong khi vợ con lại đau khổ rời bỏ anh ta… Ba điều vui lớn trong đời anh ta đột nhiên xuất hiện liên tiếp, khiến anh ta gần như không thể chịu đựng nổi!

Khi gặp Lam Tư, khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười; anh ta hoàn toàn không tỏ ra bực tức vì bị gián đoạn.

“Có việc gì cần tôi làm không?”

Thái độ của anh ta rất khiêm tốn; Lam Tư đưa cho anh ta một điếu thuốc, và anh ta cũng rất biết điều khi lấy bật lửa ra để châm thuốc cho Lam Tư.

Lam Tư vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta, báo hiệu anh ta có thể cất điếu thuốc đi; sau khi hít một hơi khói, anh ta nói với vị giám đốc có bộ râu dày: “Tôi vừa nói chuyện qua điện thoại với thượng nghị sĩ, bàn về những sự việc xảy ra hôm nay, và cũng nhắc đến tên bạn.”

“Bây giờ có một việc cần bạn thực hiện; tôi hy vọng bạn sẽ làm tốt nó.”

Vị giám đốc có bộ râu dày lập tức trở nên hào hứng hơn; thượng nghị sĩ còn biết đến tên mình nữa… Nếu ở Liên bang này không có phong tục quỳ gối, anh ta chắc chắn đã

Anh ta vỗ mạnh vào ngực mình; chiếc áo sơ mi không quá rộng lỏng đó rung chuyển liên hồi dưới lớp mỡ dày. “Bất cứ việc gì, tôi cũng sẵn lòng phục vụ, thưa ông Lam Tư!”

Ông Lam Tư rất hài lòng với thái độ của anh ta và nói cười: “Đây không phải là việc gì phức tạp đâu. Bạn là người bản địa, bạn cần giúp tôi lan truyền một số thông tin… những thông tin chính xác!”

Không lâu sau, vị giám đốc có bộ râu dày đặc kia đã rời đi. Là người có ảnh hưởng lớn trong vùng, anh ta biết cách khiến những thông tin này được lan truyền khắp thành phố Toàn bộ thành phố trong thời gian ngắn nhất.

Sáng hôm sau, giám đốc Rolan bị đánh thức giữa giấc ngủ bởi tiếng chuông điện thoại reo liên hồi.

Anh ta ngẩng người lên nhìn đồng hồ trên bàn cạnh giường – đã hơn mười giờ rồi. Tối hôm qua, anh ta đã tự mình thẩm vấn Bob đến tận đêm khuya và thu được một số thông tin mà mình cần; những thông tin này sẽ trở thành nền tảng cho sự thăng tiến của anh ta cũng như Cục Điều tra Liên bang.

Anh ta tràn đầy hy vọng về tương lai. Anh ta ngồi dậy, xoa xát má mình; thiếu ngủ khiến đôi mắt anh ta hơi đau nhức. Anh ta nhấc máy điện thoại lên và nói: “Đây là Rolan.”

“Rolan?”

“Tôi nghe nói bạn đã lấy được một số thứ mà bạn không nên sờ vào từ tay Bob… Bạn tốt nhất nên giao những thứ đó ra ngay bây giờ!”

Rolan đưa ống nghe sang một bên, nhìn chiếc micrô trong tay mình một lát, rồi chợt không hiểu ý người đối diện muốn nói gì.

“Bạn… đang đe dọa tôi à?”

Anh ta có chút muốn cười.