Cuộc bầu cử tổng thống đang đến gần. Mặc dù ứng cử viên tổng thống do Thượng nghị sĩ Cleveland đề cử đã thất bại và không giành được sự ủng hộ của đảng để trở thành ứng cử viên chính thức của Đảng Xã hội, nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ hoàn toàn cuộc bầu cử, cũng như những lợi ích mà việc chiến thắng trong cuộc bầu cử có thể mang lại.

Điều này giống như một ván cờ bạc; tất cả mọi người đều đã ngồi xuống bàn cờ rồi. Việc họ thua cuộc không có nghĩa là họ sẽ không đặt cược khi người khác tiếp tục chơi.

Đây là một nhóm có sức mạnh lớn; những “đặt cược” của họ có thể gây ra nhiều biến động và sóng gió trong cuộc bầu cử sắp tới.

Nhiều người cho rằng Đảng Tự do chắc chắn sẽ giành chiến thắng, nhưng trước khi kết quả bầu cử được công bố, ai có thể chắc chắn rằng Đảng Tự do sẽ thắng?

Không ai có thể đảm bảo điều đó. Vì vậy, những chính trị gia đã đặt cược lớn này sẽ cố gắng thu thập thông tin hữu ích cho mình.

Lần này, Thượng nghị sĩ Cleveland và nhóm của ông không có ý định tham gia tích cực vào cuộc đua bầu cử, nên họ không thực hiện những hành động tương tự.

Nhưng nếu là lần sau, hay khi họ quyết định đầu tư toàn bộ sức lực vào cuộc tranh cử, họ cũng sẽ sắp xếp những người tương tự để thực hiện những việc tương tự: theo dõi nhiều đối thủ cạnh tranh hơn và tìm kiếm những thông tin có giá trị từ công việc của họ.

“Hãy đưa danh sách những người quan trọng đó cho tôi, tôi sẽ xử lý chúng.”

“Còn về cảnh sát và Cục Điều tra Liên bang… chắc họ đang theo dõi bạn phải không?”

Đó là một câu hỏi, nhưng anh ta nói điều đó một cách rất chắc chắn, biến câu hỏi thành một câu khẳng định.

Anh ta biết lý do tại sao Cục Điều tra Liên bang và cảnh sát đang theo dõi Lam Tư – đó chính là vấn đề liên quan đến việc loại bỏ bọn xã hội đen mà ông Porter đã đề cập trong các chiến dịch vận động của mình.

Mỗi tổng thống đều sẽ đưa ra nhiều bài phát biểu về chương trình nghị sự chính trị của mình trong thời gian tranh cử. Nếu họ giành được quyền lực, họ sẽ quan tâm đến những vấn đề đó và cố gắng giải quyết chúng.

Tuy nhiên, trong số những quan điểm mà họ trình bày với người dân, có khoảng 70–80% là những điều mà họ không thể thực hiện được.

Ví dụ, các ứng cử viên thường đề cập đến các vấn đề như y tế, giáo dục, nhưng thực tế thì hầu như không ai có thể thực hiện được những cam kết đó.

Họ vẫn phải đề cập đến những vấn đề này vì cử tri rất quan tâm đến chúng.

Vì vậy, ở đây cần có một số kỹ thu

Nếu ông ấy không thể làm được điều đó, người dân sẽ rất thất vọng, và điều này sẽ gây bất lợi cho ông ấy trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Vì vậy, ông ấy phải có những việc đã hoàn thành để cho mọi người thấy rằng ít nhất ông ấy cũng đã làm được một phần công việc; mọi người nên cho ông ấy thêm thời gian để hoàn thành những việc chưa làm xong. Mặc dù cuối cùng những việc đó có lẽ sẽ không thể hoàn thành được, nhưng đối với các tổng thống mà nói, điều đó cũng không quan trọng lắm, bởi vì họ sẽ không có cơ hội thực hiện lại chúng. So với những lời hứa khó có thể thực hiện được, việc “đi theo con đường của băng đảng” dù không phải là điều dễ dàng, nhưng ít nhất người dân có thể nhìn thấy được những nỗ lực đó.

Trước những lời chế giễu của Thượng nghị sĩ Cleveland, Lam Tư không trả lời một cách thoải mái, mà thay vào đó đã hỏi lại: “Thượng nghị sĩ, Cục Điều tra Liên bang có quá nhiều đặc quyền; nếu họ sử dụng việc điều tra tôi làm cái cớ để thu thập thông tin về ông và những người khác, liệu điều đó có thể xảy ra không?”

“Chúng ta không thể loại trừ khả năng đó; dù sao thì Cục Điều tra Liên bang cũng được thành lập vì mục đích chính trị.”

“Chỉ là những người đứng đầu Cục trước đây không làm tốt công việc của mình; họ ai cũng không muốn làm mất lòng ai, vì vậy họ không thể đạt được hiệu quả gì cả.”

“Tôi biết Rolan – người đàn ông đầy tham vọng và kiên nhẫn đó; ông ấy chắc chắn không muốn trở thành công cụ để người khác điều khiển.”

Những người đứng đầu Cục trước đây chỉ tập trung vào những người nhỏ bé, người dân bình thường; họ không dám đụng đến các chính trị gia, đặc biệt là những người ở cấp cao trong Quốc hội và ba đảng lớn. Không chỉ không dám đụng đến họ, mà ngay cả việc theo dõi hay thu thập bằng chứng cũng không dám làm; vì vậy, Cục Điều tra Liên bang luôn không có tầm ảnh hưởng gì đáng kể. Cho đến khi Rolan bắt đầu đảm nhận vai trò người đứng đầu Cục, ông ấy mới bắt đầu nắm quyền lực.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Thượng nghị sĩ Cleveland không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Lam Tư, nhưng cũng không hoàn toàn phản đối: “Chúng ta thực sự cần phải coi chừng vấn đề này; tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

“Những người bị bắt mà không có vấn đề gì thì hãy thả họ đi.”

“Nếu không thể thả họ, hãy tìm cách giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực; bạn biết phải làm thế nào rồi đấy.”

Sau khi cúp điện thoại, Thượng nghị sĩ đặt hai tay lên cằm, ánh m

Những người đó biết rõ là chính họ đã mời những vị khách đó tham dự cuộc họp do họ tổ chức, vậy mà vẫn còn theo dõi họ ngay tại cửa ra vào. Liệu họ có ghi chép thông tin về những vị khách đến và đi không? Có lẽ họ cũng đã ghi lại những thứ khác nữa…

Trông có vẻ như đây chỉ là công việc được thực hiện một cách nghiêm túc, không liên quan trực tiếp gì đến anh ta, nhưng thực chất, những hành động này đã xúc phạm đến anh ta.

Rolan. Anh ta nhếch môi; ban đầu, trong mắt anh ta, người này không hề khiến anh ta cảm thấy thích hay ghét gì cả, nhưng bây giờ, anh ta không thích người này nữa.

Ở một nơi khác, Lam Tư đã loại bỏ những người không hợp tác. Những người này đã phải chịu sự tra tấn; nếu để họ thoát ra ngoài, đồng nghĩa với việc đưa cho những kẻ đó một “con dao đe dọa”. Vì vậy, anh ta đã quyết định loại bỏ họ ngay lập tức. Họ được cho vào thùng dầu, đổ bê tông lên trên rồi vứt xuống biển – để chúng bị lãng quên ở một góc khuất của thế giới này. Phương pháp xử lý này thật hiệu quả.

Anh ta không biết liệu Thượng nghị sĩ Cleveland có hành động gì không, và cụ thể là họ sẽ làm gì, nhưng anh ta biết rằng mình đã gieo một “gai nhọn” vào con đường của họ. Sau khi kiểm tra lại toàn bộ quá trình và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, anh ta liền gọi điện cho Tướng Bruni (một quan chức Bộ Quốc phòng).

“Đây là Bruni.”

“Là tôi, Lam Tư.”

“Lam Tư?”, giọng nói của Tướng Bruni rõ ràng mang chút ngạc nhiên, “Tôi không ngờ bạn sẽ gọi cho tôi.”

“Có chuyện gì à?”

Mặc dù Lam Tư có sự hợp tác với Bộ Quốc phòng và cũng có sự trao đổi lợi ích với họ, nhưng mối quan hệ của họ không chặt chẽ bằng mối quan hệ với Quốc hội; mối quan hệ đó đã được thiết lập vững chắc từ lâu, và những gì còn lại chỉ là việc thực hiện các công việc một cách nghiêm túc theo quy định. Bộ Quốc phòng mua sắm vật tư quân sự từ họ, và Lam Tư cũng trả hoa hồng cho họ.

Tuy nhiên, quy mô của thương vụ này đang dần giảm sút, bởi vì chiến tranh đã kết thúc, và Chính phủ Liên bang không còn cần nhiều binh sĩ đang phục vụ nữa. Điều này đồng nghĩa với việc lợi nhuận và hoa hồng từ thương vụ này cũng sẽ giảm xuống; vì vậy, mối quan hệ giữa anh ta và Bộ Quốc phòng cũng trở nên ít đi là điều dễ hiểu.

Lam Tư cười nói: “Có chuyện này đấy. Tôi vừa mới gặp Thượng nghị sĩ ấy; ông ấy nói với tôi rằng quân đội sắp tiến hành cắt giảm quân số. Tôi đang

“Anh biết đấy, tôi có sự hợp tác khá chặt chẽ với quân đội và Bộ Quốc phòng. Tôi rất hiểu rằng những người này sau khi rời quân đội và trở lại xã hội thì cần một quá trình để thích nghi.”

“Trong những năm qua, tôi thực sự đã kiếm được khá nhiều tiền, vì vậy tôi cũng sẵn lòng gánh vác một số trách nhiệm.”

“Tôi muốn hỏi, việc này có thể thực hiện được không?”

Đại tá Bruno nghe Lam Tư nói vậy liền rất vui mừng: “Tất nhiên là có thể, làm sao lại không thể chứ?”

“Anh dự định tuyển mộ bao nhiêu người?”

Nếu tính theo mức lương 70 đô la mỗi người, anh ấy có thể thuê từ 5.000 đến 10.000 người. Điều này sẽ giúp anh ấy vẫn kiếm được một khoản tiền hàng năm. Tuy nhiên, anh ấy không nói con số đó quá cao; anh ấy chỉ nói: “6.000 người.”

“6.000 người à?”

“Sáu nghìn người cũng không ít rồi… Ý tưởng của anh thật sự rất đúng lúc; chúng tôi cũng đang thảo luận về vấn đề này. Anh dự định sẽ tổ chức như thế nào cụ thể?”

Chắc chắn Bộ Quốc phòng cũng đang gặp khó khăn trong việc xử lý vấn đề này. Những người lính này, đặc biệt là những người trẻ tuổi, ban đầu đã bị họ dụ dỗ và buộc phải vào quân đội. Họ đã xa rời xã hội trong nhiều năm, và việc đẩy họ ra ngoài ngay lập tức đã gây ra sự bất mãn trong số họ.

Việc tìm cách định cư cho những người lính xuất ngũ này luôn là một vấn đề nan giải đối với Liên bang; làm thế nào để họ có thể trở lại cuộc sống và công việc bình thường cũng là một thách thức lớn.

Việc Lam Tư chủ động đề xuất ý tưởng này có thể sẽ góp phần giải quyết vấn đề việc làm cho một số người lính xuất ngũ, đồng thời tạo ra tấm gương để giải quyết những vấn đề còn lại. Nếu biến anh ta thành một tấm gương, việc giải quyết những vấn đề còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Lam Tư cũng biết rằng vấn đề này không thể được giải quyết chỉ bằng vài câu nói, vì vậy anh ấy đưa ra một đề xuất: “Chúng ta có thể gặp nhau để thảo luận.”

Đại tá Bruno suy nghĩ một lát rồi nói: “Không vấn đề gì, nhưng hôm nay tôi không có thời gian.”

“Vậy thì ngày mai, vào lúc ba giờ chiều, tôi có một cuộc họp sẽ kết thúc vào khoảng ba giờ bốn mươi phút. Lúc đó chúng ta có thể gặp nhau và thảo luận chi tiết.”

Lam Tư đồng ý ngay lập tức.

Sau khi cúp điện thoại, anh ấy gọi cho trưởng đội điều tra cấp cao Ford và thông báo: “Ngày mai vào khoảng bốn giờ chiều, đoàn xe của tôi sẽ xuất hiện bên ngoài Công viên

Giám đốc điều tra cấp cao Ford ngập ngừng một chút, rồi cuối cùng cũng đồng ý: “Có nên cho những người của gia tộc Perayse biết không?”

“Không thì sao?”, Lam Tư hỏi lại, “Đừng làm hỏng việc này, điều này rất quan trọng.”

Giám đốc điều tra cấp cao Ford đồng ý và cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Từ khi anh ta bị bạn bè thuyết phục và nhận được khoản tiền đầu tiên từ Lam Tư, anh ta đã gắn bó với họ từ đó.

Nhiệm vụ của anh ta là theo dõi những người thuộc nhóm Lam Tư, tìm hiểu thông tin về hành trình và lịch trình di chuyển của họ – điều này cũng nằm trong phạm vi công việc của anh ta.

Rất nhanh sau đó, anh ta báo cáo tình hình này cho Rolan. Một nguồn tin đã cho biết vào ngày mai, khoảng 4 giờ chiều, Lam Tư sẽ đến Công viên Johnson.

Rolan khen ngợi Giám đốc điều tra cấp cao Ford, sau đó anh ta đã thông báo thông tin này qua các kênh liên lạc của mình cho những người thuộc nhóm gia tộc Perayse.

Những người đang lên kế hoạch ám sát Lam Tư đã nhận được thông tin chính xác này trong vòng chưa đầy mười phút, và họ đã báo cho Bob biết.

“Nguồn tin có đáng tin cậy không?”, Bob cảm thấy hơi… ngạc nhiên qua điện thoại; anh ta không chắc liệu thông tin mà họ nhận được có thật hay không.

Nếu lịch trình di chuyển của Lam Tư dễ dàng bị người khác biết được như vậy, chắc chắn anh ta đã không thể sống đến bây giờ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Bob nhận ra rằng nhóm gia tộc Perayse ở New Jin City thực sự có nhiều mối quan hệ quan trọng, và việc Lam Tư bị tấn công ám sát cũng không phải là lần đầu tiên.

Người phụ trách cuộc ám sát này là người của nhóm gia tộc Perayse ở New Jin City; người này khẳng định thông tin này rất đáng tin cậy, vì có một nguồn tin rất uy tín.

Hơn nữa, người đó còn nói với Bob rằng ngay cả nếu thông tin này là giả mạo, thì họ cũng sẽ không bị thiệt hại gì cả – chỉ là phải đi vô ích một chuyến mà thôi.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa cảnh sát thành phố New Jin và Lam Tư không mấy tốt đẹp; vì vậy không cần lo lắng rằng Lam Tư sẽ dùng cảnh sát để gây khó dễ cho họ.

Nghe những lời này, Bob cuối cùng cũng đồng ý với ý định thử nghiệm của họ.

Nếu thông tin đó là đúng, thì dù không thể loại bỏ được Lam Tư, ít ra họ cũng có thể dạy cho anh ta một bài học khó quên suốt đời.

Còn nếu thông tin đó sai, thì họ cũng chẳng mất gì cả.

Với sự ủng hộ và đồng ý của Bob, các thành viên thuộc nhóm gia tộc Perayse ở New Jin ngay lập tức bắt đầu hành động, chuẩn bị cho vụ ám sát vào ngày hôm sau.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, khoảng 3 giờ rưỡi, xe của Lam Tư xuất hiện bên ngoài Bộ Quốc phòng. Đến khoảng 3 giờ 30 phút, cuộc họp của Tướng Bruni đã kết thúc.

Theo đề nghị của Lam Tư, Tướng Bruni đi xe của anh ta rời khỏi Bộ Quốc phòng. Dĩ nhiên, sau khi họ nói chuyện xong, Lam Tư sẽ đưa ông trở lại.

Việc thảo luận những chuyện này bên trong Bộ Quốc phòng không phải là không thể, nhưng cũng không thích hợp lắm – nơi đó có quá nhiều người, và nếu họ ở lại văn phòng của Tướng Bruni quá lâu, có thể sẽ xuất hiện những tin đồn không mong muốn.

Dù sao thì Lam Tư hiện vẫn là thủ lĩnh của một băng đảng và cũng là người tài trợ lớn trong giới nghị sĩ Cleveland; những nhãn mác và phe phái chính trị này đôi khi có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.

Khi ngồi vào chiếc xe bọc thép sang trọng của Lam Tư, Tướng Bruni vỗ nhẹ vào ghế êm ái và nói: “Anh thật biết cách tận hưởng cuộc sống.”

Lam Tư cười và nói: “Nếu anh thích, tôi có thể tặng anh một chiếc.”

Lời này khiến Tướng Bruni không biết phải trả lời thế nào. Anh nhìn Lam Tư và nói với đôi mắt tròn xoe: “Thành thật mà nói, anh khiến tôi hơi rung động đấy.”

“Có ai từng bảo anh rằng anh quá… thẳng thắn không?”

Lam Tư cười ha hả: “Như vậy thì mọi thứ sẽ đơn giản hơn, phải không?”

Tướng Bruni suy nghĩ một lúc rồi cũng cười và nói: “Đúng là vậy.”

Sau đó, ông bắt đầu hỏi những điều mình muốn biết: “Anh dự định sẽ xử lý những người lính cựu chiến binh này như thế nào?”

Lam Tư bắt đầu trình bày ý tưởng của mình: “Chúng tôi có rất nhiều kế hoạch tái thiết trên lục địa Tanfait. Anh biết đấy, mối quan hệ của chúng tôi với người dân địa phương không hề tốt lắm, kể cả với người Slad.”

“Tôi nghe nói ở Slad có một số tổ chức mang tư tưởng cực đo