“Thế giới này không hề an toàn đâu, Bruno.”

Lam Tư chia sẻ một điếu thuốc với Tướng Bruno, “Chúng ta luôn phải đối mặt với những thách thức mới mọi lúc mọi nơi. Các binh sĩ có thể xuất ngũ, nhưng không bao giờ được bỏ rơi vũ khí của mình.”

Tướng Bruno ngập ngừng một lát, “Tôi không hiểu ý bạn lắm.”

Lam Tư giải thích tiếp, “Dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng những xung đột giữa các quốc gia vẫn còn tồn tại. Những va chạm vũ trang do xung đột lợi ích giữa hai hay nhiều quốc gia, giữa các khu vực khác nhau, sẽ mãi mãi diễn ra.”

“Lợi ích là bản chất vĩnh cửu của các quốc gia. Chỉ cần có lợi nhuận, sẽ luôn có người sẵn lòng hy sinh. Mỗi người đều mong muốn nhận được nhiều hơn, chứ không phải hy sinh nhiều hơn. Điều đó khiến cho hòa bình thực sự trên thế giới gần như là điều bất khả thi.”

“Xác suất xảy ra chiến tranh toàn diện trong tương lai sẽ giảm, nhưng khả năng xảy ra các cuộc chiến tranh cục bộ lại sẽ tăng lên.”

“Khi những mâu thuẫn và bất đồng giữa các quốc gia trở nên không thể giải quyết được, các cuộc chiến tranh cục bộ hoặc chiến tranh gián tiếp sẽ trở thành lựa chọn tốt nhất.”

“Nếu họ có những mâu thuẫn với nhau, thì liệu họ có cũng sẽ có những mâu thuẫn tương tự với chúng ta không?”

“Thái độ của ba quốc gia ở phía Bắc đối với chúng ta đã thay đổi rất nhiều. Việc duy trì trật tự xã hội ở khu vực Á Lam trong thời gian tới cũng là những thách thức mới.”

“Các binh sĩ có thể tạm thời trở về nhà, nhưng họ không được bỏ rơi vũ khí. Dự án hợp tác với các công ty an ninh thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.”

“Chúng ta có thể giúp các binh sĩ duy trì phong cách và kỹ năng huấn luyện của họ trong quân đội. Khi cần thiết, họ chỉ cần thay đổi trang phục là có thể từ những người bảo vệ chuyển thành những chiến binh.”

Tướng Bruno nghe xong mà quên mất việc hút thuốc. Anh nhìn Lam Tư như thể đang nhìn thấy một kho báu vậy; đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng.

“Bạn nói quá đúng rồi!”, anh vội vàng vung tay để nhấn mạnh ý của mình, nhưng vì vậy mà tàn thuốc rơi xuống đất. Lúc đó anh mới nhớ ra mình vẫn còn điếu thuốc trong tay.

Anh hít một hơi, và càng ngày càng thấy hứng thú hơn. “Đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời – nó không chỉ giúp tiết kiệm chi phí quân sự mà còn đảm bảo rằng sức mạnh chiến đấu của chúng ta không bị suy giảm quá nhiều.”

“Bạn thực sự là một thiên tài, Lam Tư!”

Anh trông rất hào hứng. Thực ra, bên sau

“Bạn vừa nói rằng công ty của bạn dự định sử dụng khu vực Slad để bảo vệ an ninh và lợi ích của các doanh nghiệp cũng như người lao động thuộc Liên bang phải không?”

“Tôi có thể hiểu đây là một công ty lính đánh thuê chứ?”

Lam Tư gật đầu, không phủ nhận: “Đó chỉ là một cách gọi thôi; bạn có thể đặt cho chúng tôi những cái tên khác, nhưng bản chất thì vẫn không thay đổi.”

“Chúng tôi nhận tiền để giải quyết vấn đề việc làm cho các cựu chiến binh, đồng thời bảo vệ an ninh cho các doanh nghiệp và người lao động của Liên bang khi họ hoạt động ở nước ngoài.”

Trong đầu Tướng Bruni đã nảy ra rất nhiều ý tưởng. Anh tiếp tục nói theo lời của Lam Tư: “Hơn nữa, với tư cách là những doanh nghiệp, các bạn không phải là chính phủ hay quân đội, nên về mặt chính trị, các bạn không quá nhạy cảm; người dân các nước khác cũng sẽ không quá coi chừng các bạn.”

“Bạn đã tạo ra một dự án và hướng phát triển mới thật đấy, Lam Tư!”

Lam Tư cười ha hả mà không nói gì; tất nhiên, anh ta biết rõ mình đang nói điều gì và đang làm gì.

Nhiều ý tưởng khác nhau va chạm vào nhau trong đầu Tướng Bruni, và anh đã soạn thảo xong bản dự thảo báo cáo. Anh sẽ gửi bản báo cáo này đến Bộ Quốc phòng và Quốc hội; có lẽ đây sẽ là yếu tố then chốt giúp anh được thăng chức lên tướng.

Chiến tranh đã kết thúc, và các tướng lĩnh quân đội đều được thăng chức, nhưng số người được thăng chức ở Bộ Quốc phòng lại rất ít. Dù sao thì họ cũng là những quân nhân dân sự, giống như những chính trị gia mặc đồ quân đội hơn là những người lính thực thụ.

Nếu họ được thăng chức quá nhiều, phe quân đội sẽ có những phàn nàn lớn. Cả quân đội lẫn Bộ Quốc phòng đều thuộc hệ thống quân sự, nhưng giữa hai bên vẫn còn một số mâu thuẫn nhỏ.

Tướng Bruni cũng muốn từ “tướng” được thăng lên “thượng tướng”; như vậy, quyền lực trong tay anh sẽ lớn hơn nữa, và anh sẽ có nhiều cơ hội cũng như lợi ích hơn.

Anh suy nghĩ về cách viết bản báo cáo này và làm thế nào để thuyết phục những người liên quan chấp nhận ý tưởng của mình.

Trong khi đó, một số xe đã theo sát đoàn xe của Lam Tư. Ma Đa Nhĩ quay đầu nhìn Lam Tư một cái; động tác của anh ta rất nhỏ, đến mức Tướng Bruni không thể nhận ra.

Bằng ánh mắt, Ma Đa Nhĩ đã truyền đạt thông tin cho Lam Tư rằng những người đó đã theo sát họ rồi.

Tướng Bruni vẫn tiếp tục trao đổi với Lam Tư về những ý tưởng liên quan đến việc “đấu thầu các công việc quốc ph

Chẳng hạn, nếu họ làm giả một chiến dịch quân sự với tổng kinh phí mười triệu đơn vị tiền tệ liên bang Sol, họ có thể thuê lại chiến dịch đó với giá tám triệu đơn vị, và nhà thầu sau đó sẽ trả lại cho họ vài trăm nghìn đơn vị nữa. Như vậy, họ có thể hợp pháp giữ lại khoảng 20–30% ngân sách quân sự cho mình.

Đồng thời, họ vẫn có thể hoàn thành tốt chiến dịch đó; nếu không thành công, họ cũng không cần phải chịu bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào, chỉ cần thay đổi nhà thầu quân sự mà thôi.

Có quá nhiều cơ hội để kiếm lợi nhuận trong việc này; ông tin rằng các tướng lĩnh trong Bộ Quốc phòng chắc chắn sẽ quan tâm đến ý tưởng của mình.

Khi họ đang thảo luận về những vấn đề này, bỗng nhiên một chiếc xe lao ra khỏi hàng xe, tạo ra tiếng ồn lớn và suýt chút nữa đâm vào xe của Lam Tư.

Chiếc xe rung lên khi điều chỉnh tư thế, và thiếu tá Bruno suýt nữa đập đầu vào cửa xe; “Trời ạ!”

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Ông chưa kịp nói hết, hai người đã nhô đầu ra từ cửa sổ bên phải chiếc xe vừa lao ra đó và ném thứ gì đó lên cửa sổ.

Cửa sổ lập tức bị bám đầy chất lỏng, không thể nhìn thấy gì được nữa, và chiếc xe buộc phải dừng lại.

Ngay sau đó, cuộc giao tranh dữ dội bùng nổ xung quanh; tất cả các cửa sổ đều bị bám đầy chất lỏng, không ai biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Lam Tư ngồi yên trên xe, rút khẩu súng trường ra từ dưới ghế và hỏi thiếu tá Bruno, người đang có vẻ hoảng loạn: “Anh biết sử dụng nó không?”

Thiếu tá Bruno nhìn khẩu súng trường trong tay mình, nuốt nước bọt và trả lời: “Biết… biết một chút.”

Ông cũng đã từng luyện tập bắn súng; ở cự ly hai mươi mét, ông có thể bắn trúng hai ba viên trong mười lần bắn. Là một thiếu tá, ông không phải là binh sĩ hay chiến binh; ông không cần phải ra trận, không cần phải có kỹ năng bắn súng xuất sắc. Ông chỉ là một chính trị gia mặc quân phục mà thôi.

Vào khoảnh khắc đó, ông cảm thấy sợ hãi.

May mắn thay, sự bình tĩnh của Lam Tư đã giúp ông không quá hoảng loạn.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” ông hỏi, giọng nói hơi run rẩy.

Lam Tư hút thuốc, kéo cò súng và nói: “Có lẽ có người không muốn tôi sống sót.”

Khi nghe Lam Tư nói những lời đó một cách bình thản như vậy, ông cảm thấy khó tin và thậm chí không biết phải nói gì. “Anh… anh không thấy điều này thật đáng sợ sao?”

Lam Tư cười nói: “Sau vài lần bị ám sát nữa thì bạn sẽ quen dần thôi.”

“Đồ ngốc, tôi đâu có muốn quen chứ!”

Cả chiếc xe dường như đang bắt đầu nóng lên dữ dội; khói đặc cũng bắt đầu bốc ra từ các lỗ thông gió. Ma Đa Nhĩ lập tức yêu cầu tài xế đóng lại hệ thống thông gió: “Boss, họ đã đốt xe rồi.”

Ở thời điểm này, nếu không sử dụng thuốc nổ hay vũ khí cỡ lớn, thì chiếc xe bọc thép này sẽ không thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm này được.

Ở thành phố New Jin – một thành phố quan trọng hơn cả thủ đô – việc sử dụng vũ khí cỡ lớn và thuốc nổ?

Bob không đến nỗi điên rồ đến mức làm những việc điên rồ như vậy; vì vậy họ đã chọn cách đốt xe, khiến những người bên trong không thể chịu đựng được cái nóng dữ dội và buộc phải bước ra ngoài. Như vậy, lớp bảo vệ dày đặc của chiếc xe bọc thép sẽ hoàn toàn mất tác dụng.

Nhưng Lam Tư vốn đã biết trước kế hoạch của họ, làm sao có thể không để ý đến những điều này được?

Thực tế, ở không xa đó, vẫn còn một số người của Gia tộc Lan Sĩ đang theo dõi họ; họ là những người sẵn sàng can thiệp ngay lập tức sau khi Lam Tư bị tấn công.

Tiếng súng nổ bên ngoài bùng nổ rất nhanh và dữ dội, nhưng cũng kết thúc rất nhanh chỉ trong vòng hai ba phút. Nhiệt độ bên trong xe đã tăng lên đến mức gần như không thể chịu đựng được.

Lam Tư nhìn vào Thiếu tướng Bruno và nói: “Lát nữa tôi sẽ mở cửa, sau đó chúng ta cùng nhau lao ra ngoài.”

Thiếu tướng Bruno siết chặt khẩu súng trong tay, lau đi mồ hôi trên trán rồi gật đầu đồng ý.

Khi Lam Tư bắt đầu đếm ngược, anh ta mạnh mẽ đá tung cánh cửa đã được mở khóa. Lúc này, lửa đã tắt đi phần lớn, và tiếng súng nổ bên ngoài cũng dần chấm dứt. Khi bước ra ngoài, Thiếu tướng Bruno thấy Lam Tư đang cầm khẩu súng trường và nãy súng liên hồi vào những kẻ tấn công; anh ta cũng cắn răng và bóp cò súng của mình.

Không hiểu tại sao, vào khoảnh khắc bóp cò, rung động từ khẩu súng truyền đến tay anh ta, và điều đó đã xua tan hết những nỗi bất an và sợ hãi trong lòng anh. Thân hình vốn còng queo vì sợ hãi của anh ta cũng dần thẳng người lại, thậm chí anh ta còn chửi thề nữa.

Nếu như đạn trong magazin không bị dùng hết quá nhanh, có lẽ cảm xúc của anh ta sẽ còn mãnh liệt hơn nữa.

May mắn thay, Ma Đa Nhĩ đã rất chu đáo khi bổ sung đạn cho anh ta, điều này khiến Thiếu tướng Bruno cảm thấy vô cùng vui vẻ khi chiến đấu.

Không phải mọi người lính đều có cơ hội bắn vào những mục tiêu thực sự đang sống. Nhìn những người kia liên tục lùi lại và ngã xuống trong cuộc giao tranh, Thiếu tướng Bruno cảm thấy như tâm hồn mình cũng được “định hình” lại vậy… Tâm hồn anh ta thực sự đã được thanh lọc!

Lam Tư tiến đến bên một người đàn ông bị thương nằm trên đất, bắn hết số đạn còn lại vào đầu anh ta, sau đó đưa khẩu súng của mình cho đội trưởng chiến đấu của gia tộc.

Chỉ trong chốc lát, tiếng còi báo động ầm ĩ vang lên xung quanh; cảnh sát Liên bang lại một lần nữa thể hiện sự ổn định và kịp thời của mình, luôn xuất hiện ngay sau các cuộc giao tranh.

Lam Tư yêu cầu Thiếu tướng Bruno cũng giao vũ khí cho người khác, rồi hai người đứng cùng nhau. Thiếu tướng Bruno cũng nhận ra một số điều bất thường; lúc này, khả năng suy nghĩ của anh ta dường như mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Cảnh sát đến quá nhanh…” Anh nhìn những người cảnh sát đang tiến về phía họ, đã sắp xếp thành đội hình và đặt vũ khí vào tay, rồi châm một điếu thuốc. Anh nhắm mắt lại, không biết là do khói thuốc hay vì có những suy nghĩ khác mà anh không muốn ai nhìn thấy ánh mắt mình.

Là một người bản địa của Thành phố New Gold, anh đã sống ở đây hơn hai mươi năm và rất rõ về tốc độ phản ứng của cảnh sát. Họ ít nhất cũng cần mười mấy phút mới có thể từ trụ sở gần nhất đến đây, nhưng chỉ trong vòng năm phút, đã có rất nhiều cảnh sát xuất hiện… Điều này chỉ có thể chứng minh một điều duy nhất: những người cảnh sát này thực sự đang ở gần đó, họ có lẽ đã biết trước rằng những việc này sẽ xảy ra, vì vậy họ đã chờ đợi… Chờ đợi đến khi mọi chuyện xảy ra, rồi mới xuất hiện.

Thiếu tướng Bruno liếc nhìn Lam Tư và nói: “Anh đã làm phiền đến người khác rồi.”

Lam Tư cười và giơ tay ra: “Tôi đã làm phiền không chỉ một người thôi.”

Như thể anh ấy vừa trả lời, vừa không trả lời…

Một phó giám đốc cảnh sát thông qua loa lớn tiếng hét: “Ngay lập tức buông vũ khí xuống và nằm xuống đất!”

“Lặp lại lần nữa: Ngay lập tức bỏ vũ khí xuống và nằm xuống đất, nếu không chúng tôi sẽ bắn!”

Lúc này, giám đốc cảnh sát cũng đang ở đây, nhưng ông không xuất hiện trước mặt mọi người; ông ngồi trong một chiếc xe cảnh sát bình thường, nhìn chằm chằm vào những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Hãy nói với anh ta rằng hôm nay, những người thuộc phe gia tộc Perayse sẽ tấn công những người của phe Lam Tư ở đây, và chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc đấu súng ác liệt. Sau đó, hãy yêu cầu giám đốc cục cảnh sát bắt giữ tất cả họ. Việc xảy súng ở thành phố New Jin là một vấn đề rất nghiêm trọng; dù Lam Tư có quan hệ mạnh mẽ, thì anh ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn nếu muốn rời đi mà không bị tổn thương gì. Hơn nữa, hành động của anh ta sẽ khiến anh ta trở thành mục tiêu của mọi người. Dù việc này không thể loại bỏ được Lam Tư, và giám đốc Rolan cũng không bao giờ nghĩ đến việc có thể làm được điều đó, nhưng ít nhất cũng có thể khiến Lam Tư mất đi rất nhiều thứ vô hình. Để đối phó với những kẻ có quyền lực như vậy, chỉ có cách từ từ cắt bỏ lớp bảo vệ bên ngoài của họ, cho đến khi lộ ra phần cơ bản mong manh bên trong, rồi mới đánh bại họ một cách triệt để. Giám đốc cục cảnh sát hoàn toàn ủng hộ quyết định của Rolan; dù sao thì mối quan hệ giữa Lam Tư và cục cảnh sát địa phương cũng không hề tốt đẹp, và hai bên vẫn còn nhiều mâu thuẫn. Khi thấy kế hoạch thành công, giám đốc cục cảnh sát đã nở nụ cười trên mặt; những kẻ đang cầm súng đứng trên đường phố này rõ ràng là những “kẻ cướp”. Anh ta chỉ nghĩ đến điều đó, nhưng thực tế thì sau vụ việc này còn nhiều điều khác đang diễn ra. Chẳng hạn, ông Porter cũng đang theo dõi sự việc này; ông dự định sử dụng vụ đấu súng ở khu vực trung tâm thành phố New Jin như một ví dụ điển hình để quảng bá chiến dịch tranh cử của mình. Ông sẽ nói với người dân rằng mình sẽ ngăn chặn những việc như thế này xảy ra lại, để thể hiện thái độ của mình đối với vấn đề tội phạm có tổ chức. Như vậy, tự nhiên, Lam Tư – người bị đẩy lên vị trí trung tâm trong dư luận – chắc chắn sẽ bị một số người bỏ rơi. Ngay cả khi không bị bỏ rơi, tầm quan trọng của anh ta cũng sẽ không còn như trước nữa, và điều này cũng sẽ giúp giảm bớt sức ảnh hưởng của Thượng nghị sĩ Cleveland. Bất kỳ sự việc nào, dù chỉ là nhỏ nhặt, một khi liên quan đến chính trị, thì nó sẽ không còn là chuyện nhỏ nữa. Chỉ có điều, họ không biết rằng lần này không chỉ Lam Tư mà còn có Tướng Bruny cũng bị tấn công.

Một vị thiếu tướng trẻ đang nổi tiếng trong Bộ Quốc phòng lại cùng ngồi một chiếc xe với thủ lĩnh băng đảng? Hơn nữa, Lam Tư vừa mới đưa ra cho Thiếu tướng Bruno một ý tưởng khá hay… Chỉ là vì có thêm một người nữa – một “manh mối quan trọng” – những kế hoạch họ đã chuẩn bị có thể sẽ không thể được thực hiện. Nhìn thấy số lượng cảnh sát ngày càng tăng, biểu cảm của Thiếu tướng Bruno cũng ngày càng tồi tệ; nếu bây giờ anh ta phải chịu thua, thì tương lai của anh ta trong Bộ Quốc phòng sẽ coi như tan thành mây khói! Dù có người hậu thuẫn phía sau, những người đó cũng sẽ không để một kẻ đã mất mặt, trở thành trò cười, leo lên vị trí cao hơn. Anh ta đứng đó, nhìn những người cảnh sát kia; không ai biết anh ta đang nghĩ gì trong đầu. Tất nhiên, ánh mắt anh ta nhìn Lam Tư cũng có vẻ hơi kỳ lạ; anh ta cảm thấy mình có thể đang bị lợi dụng, nhưng để biết rõ chuyện gì đang xảy ra, anh ta vẫn cần thêm thông tin. Anh ta bước về phía những người cảnh sát đó; mặc dù không mang vũ khí, nhưng các sĩ quan vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Vì vậy, anh ta không đi quá gần, chỉ đến khoảng cách có thể trò chuyện được, và hỏi: “Anh là người phụ trách nơi này à?” Anh ta nhìn về phía vị phó giám đốc trước đó; nghe câu hỏi của Thiếu tướng Bruno và cảm nhận thái độ của anh ta, vị phó giám đốc cảm thấy da đầu mình tê dại. Anh ta quá quen thuộc với kiểu lời nói này rồi… Đó chính là giọng điệu đặc trưng của những người có quyền lực lớn. Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân và gật đầu, nhưng không dám quay đầu nhìn chiếc xe nơi giám đốc đang ngồi. “Vâng, tôi là người phụ trách tại đây.” Ánh mắt của Thiếu tướng Bruno như lưỡi dao đâm vào khuôn mặt vị phó giám đốc: “Tôi là Thiếu tướng Bruno thuộc Bộ Quốc phòng; bây giờ tôi muốn xem giấy tờ của mình.” Nói xong, anh ta từ từ lấy giấy tờ ra khỏi túi áo và ra hiệu cho một sĩ quan đến gần: “Tôi cần một lời giải thích.” Vị phó giám đốc bỗng nhiên cảm thấy muốn đi vệ sinh, nhưng anh ta biết mình không thể rời khỏi đây; anh ta chỉ có thể yêu cầu một sĩ quan đi lấy giấy tờ đó. Nhìn thấy giấy tờ không hề sang trọng, thậm chí còn có vẻ được làm một cách vội vàng, anh ta biết rằng đó chính là giấy tờ thật. Bởi vì giấy tờ giả thường sẽ được làm cẩn thận hơn so với giấy tờ thật. Anh ta nuốt nước bọt và nói: “Tôi cần gọi điện để kiểm tra lại.” Thiếu tướng Bruno gật đầu, sau đó rời khỏi đó và đi đến quán điện thoại công cộng. Không lâu sau, Bộ Quốc phòng đã gửi đ

Lúc này, cả giám đốc cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Những cuộc đụng độ giữa các băng đảng là chuyện một, nhưng nếu các băng đảng tấn công các quan chức liên bang, thậm chí còn là một thiếu tướng thuộc Bộ Quốc phòng, thì đó lại là chuyện khác hoàn toàn.

Ông ta cũng bắt đầu lo lắng, liền sai người thông báo cho phó giám đốc cách xử lý tình huống này, sau đó lập tức rời khỏi xe và chạy đến quán điện thoại gần đó để gọi cho Rolan.

“Người đó đã bị bắt rồi à?”, giọng nói của Rolan nghe có vẻ thoải mái; đó là kết quả duy nhất mà ông ta có thể tưởng tượng được.

Nhưng những lời nói tiếp theo của giám đốc cảnh sát khiến ông ta im lặng.

“Mày đâu có nói với tao rằng trong xe của Lam Tư còn có một thiếu tướng thuộc Bộ Quốc phòng nữa!”

“Chết tiệt, bây giờ vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn rồi, mày hiểu không?”

Rolan cũng cảm thấy da đầu mình tê dại; “Một thiếu tướng Bộ Quốc phòng ư?”

“Tôi đâu biết chuyện đó!”

Ông ta đứng dậy, đi đi lại lại vài bước, rồi nói: “Trước hết… hãy xử lý theo quy trình bình thường đi. Đây chỉ là một vụ việc thông thường cần can thiệp của cảnh sát mà thôi, mày hiểu ý tôi chứ?”

Giám đốc cảnh sát tức giận và cúp máy. Nếu không tuân theo quy trình bình thường, liệu họ dám áp dụng bất kỳ biện pháp nào đối với một thiếu tướng Bộ Quốc phòng sao?

Thật là một tai họa!

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, và hầu hết các nhân vật quan trọng đều biết về nó.