Liên tục nhiều ngày liền, hơn một tuần trời, mỗi ngày đều có những “kẻ nổi loạn chống lại chính phủ” mới bị đưa lên giá treo cổ.

Trong quảng trường trung tâm của Trác Lan, mùi máu tanh nồng nặc không thể xua đi, dù các công nhân vệ sinh lau dọn từ sáng đến tối hàng ngày. Ngay cả việc rải thuốc khử trùng cũng không hiệu quả, bởi vì máu đã thấm vào khe gạch, thấm xuống lòng đất. Trong thời gian ngắn, không thể loại bỏ được mùi này.

Diego thực sự rất tức giận; những cái đầu bị chặt đứt đó được ông ta cho vào túi vải, treo lên những cây cọc và đặt dọc hai bên con đường dẫn vào thành phố.

Toàn bộ Trác Lan--, thậm chí cả khu vực La Pa, đều trở nên yên tĩnh hơn sau cuộc hành quyết khủng khiếp này.

Các phóng viên của Liên bang cũng đến hiện trường; hai bên đường là những cây cọc cao khoảng bốn năm mét, hoặc còn cao hơn nữa. Chúng được bọc trong tấm vải thô, phía dưới tấm vải có màu đen pha lẫn màu đỏ tươi; trên đó, có những con chim đang đậu và liên tục mổ những thứ đó bằng mỏ. Cảnh tượng khủng khiếp này khiến nhiều phóng viên cảm thấy buồn nôn, kể cả những người đã từng có mặt ở tiền tuyến chiến trường. Họ chưa bao giờ cảm thấy khó chịu như vậy ngay cả trên những chiến trường đầy xác chết và mảnh vỡ, nhưng ở đây, họ thực sự cảm thấy không thoải mái.

Cái chết là chủ đề chính trên chiến trường; dù binh sĩ chết như thế nào, đó cũng là một cách “tôn trọng” họ của chiến tranh. Tuy nhiên, ở đây, những thi thể bị chia nhỏ ra từng mảnh khiến người ta chỉ cảm thấy sự tàn khốc của chiến tranh… Nhưng ở đây, nó lại gây ra cảm giác ghê tởm.

Quyền lực đã đè bẹp những quyền cơ bản của con người!

Lam Tư đang cầm trên tay tờ báo *International Observer* mới nhất; tiêu đề trên trang nhất gọi sự kiện khủng khiếp đang diễn ra tại Trác Lan là “Địa ngục của ai”. Các phóng viên đã sử dụng nhiều hình ảnh để mang đến cho độc giả cảm giác như đang chứng kiến hiện trường thực sự; một số độc giả sau khi đọc tờ báo này đã gọi điện thoại để mắng mỏ các phóng viên và biên tập viên, gọi họ là những kẻ “làm tôi cảm thấy buồn nôn”. Họ cho rằng những hình ảnh đó không nên xuất hiện trên báo chí; sức ảnh hưởng của chúng khiến người dân Liên bang run sợ, nhưng đồng thời cũng khiến họ cảm thấy một niềm hạnh phúc mãnh liệt hơn!

Sinh ra trong Liên bang thực sự là điều may mắn nhất trong đời người, không gì sánh kịp!

Các phương tiện truyền thông chính thống cũng đã đăng tải những bài viết này, và các nhà báo trong quá trình đưa tin còn thêm vào rất nhiều ý kiến cá nhân của họ.

Nếu nói rằng chỉ có khu vực Á Lan và các quốc gia thuộc Liên minh Á Lan mới là những nơi man rợ và lạc hậu, thì toàn bộ khu vực Á Lan đều giống như vậy.

Quyền lực được truyền từ đời này sang đời khác; tầng lớp cai trị tự do tước đoạt mạng sống của người dân và coi đó là công cụ để duy trì quyền lực.

Điều này khiến nhiều người không hề có thiện cảm gì đối với tầng lớp cai trị ở Á Lan.

Chính phủ Liên bang đã giúp mọi người thấy được những gì họ muốn truyền đạt, và điều này cũng nhận được sự đồng tình của mọi người; vì vậy, việc sáp nhập này đã từ “cuộc xâm lược không biết xấu hổ” trở thành “sự cứu rỗi nhân quyền”.

Quốc hội rất hài lòng với toàn bộ kế hoạch này; vì vậy, ngay cả những tờ báo chính trị trung tâm như “Báo Chính Phủ Liên Bang” cũng đã đăng tải những tin tức và hình ảnh này, thậm chí còn viết hai bài bình luận của các cây bút tự do.

Lam Tư lật qua những tờ báo trong tay mình; thực ra chúng là của ngày hôm qua.

“Một số tổ chức đã tiến hành cuộc thăm dò dư luận hôm qua, và có 31% người cho rằng Chính phủ Liên bang nên can thiệp hoặc lên tiếng thay cho người dân của Lapa.”

Abot ngồi bên cạnh Lam Tư, anh ta khuấy đều ly cà phê ngon lành trong tay và trò chuyện về một số tình hình trong nước.

Những ngày gần đây, Diego vẫn tiếp tục ra lệnh cho quân đội bắt giữ những kẻ gây bạo loạn; tuy nhiên, không ai có thể chắc chắn liệu họ có thực sự tham gia vào các cuộc bạo loạn hay không.

Có lẽ quân đội cũng có những ý định riêng của họ; nghe nói có khá nhiều người dân địa phương thuộc nhóm Trác Lan cũng bị họ bắt giữ và giam giữ.

Tất nhiên, tài sản của họ cũng tự nhiên trở thành mục tiêu chiếm đoạt của quân đội.

Nhưng ai có thể chắc chắn được điều đó? Có lẽ… đó chỉ là những tin đồn mà thôi; chắc chắn chính phủ của Diego sẽ sớm lên tiếng phủ nhận chúng.

Lam Tư thưởng thức bữa sáng ngon lành; hôm nay, bữa sáng của anh ta là những món ăn mang đậm phong cách và hương vị địa phương.

Họ dùng dây sắt mỏng để xâu những miếng thịt bò dày khoảng chưa đầy một centimet, với tỷ lệ mỡ 80% và nạc 20%, sau đó nướng chúng trên vỉ nướng không sử dụng lửa trực tiếp cho đến khi chín.

Như vậy, mỡ sẽ rơi xuống dưới, nhưng không tạo ra hiệu ứng “chiên”. Sau khi xử lý những miếng thịt bò này xong, chúng đã co lại và trở thành những miếng thịt bò nhỏ, giòn tan hơn cả đậu nành. Khi nhai vào, bạn sẽ cảm nhận được hương vị thơm ngon của mỡ bò, nhưng lại không hề béo ngấy, bởi vì mỡ đã không còn trong thịt nữa. Đồng thời, món này cũng mang hương vị của việc nướng, và phần thịt bò nạc cũng không quá khô cứng; ngay cả khi ăn trực tiếp cũng rất ngon. Họ sẽ trộn những miếng thịt này với hành tây, các miếng táo, một số loại trái cây địa phương và một ít rau củ. Sau đó, họ dùng nước sốt có vị chua ngọt để trộn đều, sau đó cho vào những chiếc vỏ bánh làm từ bột mì đã được chiên giòn, hình dạng giống như cái bát. Cuối cùng, họ rắc thêm một số loại gia vị lên trên; mỗi miếng chỉ to hơn quả bóng bàn một chút thôi, và bạn có thể ăn hết một miếng trong một lần. Thật là ngon tuyệt! Hương vị của món này rất đặc biệt và đa dạng; về mặt khẩu vị, mọi thứ đều ở mức cao nhất, gần như không hề có điểm yếu nào cả. Mặc dù La Pa rất nghèo khó và lạc hậu, nhưng những người thuộc tầng lớp quyền lực, nhóm cầm quyền ở đây, về mặt thưởng thức thì không hề kém cạnh những người giàu có ở Liên bang. Chưa kể đến việc, vào mùa đông, họ còn có nước ép trái cây tươi mới ép và được thêm đá vào; nghe nói đây là loại nước ép giống hệt loại mà Diego sử dụng, hương vị chua ngọt mạnh mẽ khiến người ta muốn ăn ngay lập tức. “Vẫn còn quá ít…” Lam Tư nuốt viên thức ăn ngon lành vào lòng. Ông hiếm khi có những mong muốn mãnh liệt về ẩm thực. Tuy nhiên, món ăn địa phương này thực sự rất ngon; điều quan trọng nhất là nó không hề béo ngấy, và những loại trái cây có vị chua trong đó đã giúp giảm bớt cảm giác béo ngấy có thể có. Ông lấy thêm một miếng nữa và cho vào miệng. “Chỉ có khoảng 20–30% người ủng hộ chúng tôi thực hiện điều này; có vẻ như con số đó khá lớn, nhưng thực tế vẫn còn 70% người không ủng hộ chúng tôi.” “Chúng ta cần tiếp tục mở rộng ảnh hưởng, đồng thời cũng cần khiến mọi người nhận thức được những lợi ích mà điều này có thể mang lại cho chúng ta… Cả đối với chính phủ lẫn đối với những người dân bình thường.” Ông lại nuốt viên thức ăn trong miệng, sau đó nhấp một ngụm cà phê. “La Pa rất thích hợp để trồng cà phê, nhưng họ lại không tận dụng điều đó.” “Nơi đây còn có nhiều tài nguyên khoáng sản, đủ để đáp ứng nhu cầu sản xuất trong n

Đối với những người lao động sẵn lòng đi làm ở nước ngoài, họ chính là những người được hưởng lợi thực sự, và Lam Tư dự định tuyển chọn những người lao động này, chủ yếu là người bản địa của liên bang, chứ không phải là người nhập cư hay người tị nạn.

Chính phủ Liên bang Sau nhiều đợt cải cách luật pháp, trong khi trao quyền bầu cử cho người nhập cư và những người có làn da sậm màu, các đạo luật khác lại tước đi quyền bầu cử của họ.

Chẳng hạn, ví dụ điển hình nhất là “Dự luật Hernandez”, trong đó quy định rằng những người đã nhập tịch và những người có làn da sậm màu phải đóng một khoản tiền cố định hàng năm kể từ ngày nhập tịch hoặc ngày nhận được quyền công dân liên bang để có thể tham gia bầu cử.

Khoản tiền này không nhiều cũng không ít, chỉ khoảng mười mấy đô la mỗi năm.

Nhưng đối với những gia đình nghèo khó, đặc biệt là những người nhập cư sống ở khu vực Đế quốc, họ có thể chỉ tiết kiệm được hai ba mươi đô la mỗi năm.

Lúc này, việc phải chi một nửa số tiền tiết kiệm để đóng thuế – một khoản thuế mà họ hoàn toàn có thể không phải trả – chỉ để có thể hợp pháp ghi tên mình vào phiếu bầu, rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Vì vậy, nhiều người nhập cư và những người có làn da sậm màu không có quyền bầu cử.

Bao gồm cả người bản địa của liên bang; nếu họ không có nhà riêng, không có công việc ổn định, họ cũng không có quyền bầu cử.

Tư bản gia họ sử dụng khẩu hiệu “Yêu nước thì phải tham gia vào các hoạt động chính trị” để quảng bá lợi ích của việc mua nhà, liên kết việc mua nhà với tình yêu nước, và có vẻ như điều này cũng có lý.

Thực tế, có rất nhiều người vì muốn có quyền bầu cử mà thực ra không mang lại lợi ích gì nhiều, đã vay tiền để mua nhà; cuối cùng họ mới nhận ra rằng mình chỉ là một phần rất nhỏ trong tổng số cử tri.

Phiếu bầu của họ không thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng; thậm chí đôi khi kết quả không làm họ hài lòng, họ còn có thể can thiệp vào kết quả đó một cách có chủ đích.

Tuy nhiên, xét một cách tổng thể, đây là một tình huống win-win cho cả ba bên.

Tư bản gia họ bán những căn nhà không thể bán được, người dân có được ý thức yêu nước mạnh mẽ và đủ điều kiện tham gia bầu cử, còn các chính trị gia thì nhận được sự ủng hộ của nhiều cử tri hơn, giành chiến thắng một cách chắc chắn.

Những người có quyền lực cần những cử tri này, Lam Tư cũng cần những cử tri này; dù cách họ có được phiếu bầu có phải là thông qua những biện pháp có phần… gây thiệt hại cho bản thân họ (như vay tiền) hay không, ít nhất thì họ đã có được quyền bầu cử, và họ mới thực sự là những cử tri đúng nghĩa!

Những người này sở hữu quyền lực chính trị; đối với những người không biết cách tận dụng nó thì quyền lực đó thật sự chẳng có ích gì cả.

Nhưng đối với những người có khả năng tự bảo vệ lợi ích của mình, chẳng hạn như Thượng nghị sĩ Cleveland và nhóm nhỏ của ông ta, thì những cử tri này lại rất hữu ích.

Nếu đưa những cử tri này đến La Pa, đến Yalan, và hứa hẹn cho họ những phúc lợi cao cùng thu nhập lớn, họ sẽ càng trở nên phụ thuộc vào việc xâm lược Yalan hơn.

Khi những người có quyền bầu cử bị “mắc kẹt” trên mảnh đất này, chỉ cần một cuộc bỏ phiếu công khai là Quốc hội đã có thể nhận được “sự ủy quyền” từ nhân dân để thực hiện những hành động cần thiết đối với khu vực Yalan.

Ông đã thảo luận về điều này với Thượng nghị sĩ Cleveland, và người này cũng rất ủng hộ kế hoạch của ông.

Tuy nhiên, ông chưa kể chi tiết với Abot, mặc dù tên của Abot giống hệt với tên một trong ba ông nội của Patricia.

Đôi khi, Lam Tư cũng cảm thấy không quen với việc những người thuộc phe Liên bang, những người có tên giống nhau quá nhiều.

Ông nhìn Abot và nói: “Sau Tết, các bạn có thể thử liên lạc với những người đó.”

Trong thời gian này, hai “học viên” đã bị bắt, và đầu họ được treo bên lề các con đường chính ra vào thành phố; còn khoảng thời gian nữa mới đến Tết.

Sau Tết, mức độ cảnh giác cao hiện tại chắc chắn sẽ được giảm bớt.

Abot gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Sau khi tiễn Abot đi, Lam Tư trở lại phòng làm việc. Ông tựa cằm vào tay vịn ghế và suy nghĩ về tờ báo hôm nay cũng như bức thư vừa được gửi đến.

Bức thư do Thượng nghị sĩ Cleveland viết, thông báo rằng Cộng hòa Séc-Germany đã quyết định hỗ trợ La Pa một số lượng lương thực. Theo thông tin của họ, lô hàng đầu tiên khoảng bốn nghìn tấn. Lượng lương thực này đủ để giải quyết một số vấn đề hiện tại của La Pa.

Họ không chắc chắn những điều kiện gì đã được đưa ra trong giao dịch hỗ trợ này; một mặt, Quốc hội muốn biết La Pa đã đồng ý những điều kiện gì với Jiede, điều này cần được làm rõ. Mặt khác, vì việc vận chuyển được thực hiện bằng đường sắt, nên ngay cả khi Liên bang muốn can thiệp, họ cũng rất khó có thể làm được điều đó.

Hiện nay, trong số những “tổ chức phi chính phủ” đang hoạt động tại khu vực Á Lan, chỉ có Lam Tư đang ở La Pa và có khả năng ngăn cản thỏa thuận này diễn ra.

Ý của Thượng nghị sĩ Cleveland là cần phải làm mọi cách để thỏa thuận đó không thành công.

Nói thật, điều này khá gây khó khăn cho họ.

Bức thư của Lam Tư đã bị đốt rồi; hiện tại ông ta cũng không dám trao đổi những thông tin này qua điện thoại với người ở quê nhà, vì ông ta không chắc liệu người ở La Pa có nghe lén cuộc gọi của mình hay không.

Điều này khiến ông ta hơi đau đầu, bởi việc không thể nhận được thông tin kịp thời có thể dẫn đến sự chậm trễ trong các hoạt động xử lý.

Tuy nhiên, may mắn thay, sự việc này mới diễn ra sau Tết.

Thượng nghị sĩ Cleveland cũng đã nói trong thư rằng trong thời gian này, Quốc hội và Chính phủ Liên bang sẽ tập trung vào chiến tranh, nên tạm thời không thể quan tâm đến vấn đề của ông ta.

Vì vậy, ông ta chủ yếu phải dựa vào chính mình – đặc biệt là về mặt nhân lực.

Nếu ông ta cần những vật tư như vũ khí, lương thực, hoặc những thứ khác, thì họ hoàn toàn có thể cung cấp đầy đủ cho ông ta.

Nhưng nếu ông ta muốn nhận sự giúp đỡ từ các nhân viên chính phủ, thì có lẽ sẽ không thể thực hiện được, kể cả việc tiến hành các hoạt động quân sự bí mật tại khu vực Á Lan.

Bởi trong vài tháng qua, Hải quân Liên bang đã điều động hầu hết lực lượng của mình đến lục địa Liên bang để đảm bảo rằng Hải quân Dantela sẽ không tấn công lại các cảng biển và thành phố ven biển quan trọng của Liên bang nữa.

Chỉ có một số ít tàu chiến được điều động để hộ tống các tàu thương mại di chuyển giữa hai lục địa, điều này khiến cho việc vận chuyển hàng hóa thường xuyên bị gián đoạn.

Tất nhiên, đây chỉ là lý do được Chính phủ Liên bang đưa ra; thực tế thì đôi khi họ chỉ cần phát đi thông báo về việc tàu hàng bị đánh chìm trong quá trình vận chuyển mà thôi.

Khi tuyến đường vận chuyển bị đe dọa, rủi ro tăng cao thì chi phí vận chuyển cũng sẽ tăng theo.

Người ta chắc chắn không đi vận chuyển hàng hóa với rủi ro lớn như vậy chỉ vì lòng tốt; vì vậy, việc họ yêu cầu mức phí cao hơn cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Hiện nay, ngoại trừ các tàu vận tải của Quân đội Lục quân Liên bang được Hải quân hộ tống, các hoạt động thương mại tự do dân sự hầu như không được quan tâm đến.

Điều này đã khiến Slad và các đồng minh của ông ta gặp phải một số khó khăn trong việc cung cấp vật tư.

Thực ra, họ cũng biết đây là những thủ đoạn xảo quyệt của người Liên bang; Chính phủ Liên bang đang cố gắng giành được nhiều quyền lực hơn và sử dụng những

Họ muốn trở thành lực lượng chủ đạo trong các cuộc chiến tranh thuộc liên minh quân sự này, thậm chí là nắm giữ quyền lực chi phối toàn bộ liên minh và tương lai của Một Số Quốc Gia.

Lý do của họ cũng rất hợp lý; theo lời Quốc hội, họ xứng đáng nhận được “sự tôn trọng” tương xứng với sức mạnh của mình.

Người Slade chỉ có thể liên tục rút lui và phòng thủ trước sức tấn công mãnh liệt của người Liên bang. Người Liên bang đã đưa ra lượng lớn binh lực để đẩy lại tuyến đầu gần biên giới hai nước, và phải trả giá rất đắt cho điều này.

Theo những dữ liệu không được tiết lộ, số binh sĩ thiệt mạng ở tuyến đầu đã vượt qua 300.000 người. Với cái giá đó và sự đầu tư lớn về tài nguyên, việc họ muốn nắm quyền chủ đạo trong cuộc chiến này dường như cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Chính họ đã ngăn chặn sự leo thang của tình hình chiến tranh và giúp cuộc chiến có những diễn biến tích cực hơn.

Tuy nhiên, chính phủ Slade không nghĩ như vậy. Nếu để người Liên bang nắm quyền chủ đạo trong cuộc chiến này, họ sẽ mất đi tất cả vị thế hiện tại. Hơn nữa, họ cũng không chắc liệu lòng tham của người Liên bang có thể được thỏa mãn hay không; nếu không, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho họ.

Nội bộ Slade hy vọng sẽ thu được nhiều lợi ích từ chiến thắng trong cuộc chiến này, đặc biệt là từ Dantra. Một mặt, họ sử dụng những lợi ích đó để giải quyết những mâu thuẫn giai cấp ngày càng gia tăng trong nước; thực ra, họ cũng giống như các quốc gia khác tham gia chiến tranh, đều cần phải tìm cách “xử lý” những vấn đề phát sinh. Mặt khác, họ cũng muốn thông qua cuộc chiến này để củng cố vị thế của mình trên lục địa Tanfait và kiềm chế sự phát triển của Dan Cộng hòa Tra.

Nếu để người Liên bang nắm quyền chủ đạo, liệu họ có bị giảm bớt những lợi ích mong đợi không? Kế hoạch chiến lược của họ liệu có còn cơ hội thực hiện không? Và trong liên minh quân sự này, cũng như trong các phe liên minh quốc tế có thể hình thành sau này, liệu người Liên bang có tiếp tục giữ vai trò chủ đạo không?

Do nhiều yếu tố khác nhau, hai bên liên tục tiến hành “đàm phán” về vấn đề này, nhưng các cuộc đàm phán đều diễn ra rất khó khăn. Không ai muốn từ bỏ lợi ích của mình, cũng không muốn đối phương giành được lợi ích.

Những cuộc đàm phán kéo dài cuối cùng đã làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của Chính phủ Liên bang; vào tháng 10, quân đội Liên bang đã hoàn toàn dừng lại và chỉ còn đóng quân tại chỗ, khiến phía Dantra thở phào nhẹ nhõm và giảm bớt áp lực đáng kể.

Có vẻ như họ cũng nhận ra điều này; có thể đã xuất hiện vấn đề gi

Bị người Liên bang đánh bại hoàn toàn nhờ tiền bạc và sự sẵn lòng hy sinh, nếu không thể đánh bại họ, làm sao có thể đánh bại được người Slade?

Hơn nữa, nhiều đội quân nhỏ khác cũng bắt đầu xâm nhập vào vùng phía sau để gây ra những thiệt hại nghiêm trọng; họ đã phá hủy rất nhiều cây cầu, con đường, tuyến đường sắt và các nhà máy, khiến một phần lớn nền công nghiệp của họ gần như phải dừng hoạt động.

Nếu chỉ trong thời bình thì việc này cũng chẳng sao, nhưng hiện tại đang là thời kỳ chiến tranh – ngay cả những nhà máy sản xuất ốc vít nếu phải dừng hoạt động cũng không thể chấp nhận được, bởi điều đó đồng nghĩa với việc vũ khí sẽ bị hỏng và không thể sửa chữa được.

Hiện tại, họ đang ở trong tình thế cực kỳ bất lợi!

Đôi khi, người Slade còn nghi ngờ liệu họ có thể tìm đúng mục tiêu một cách chính xác như vậy hay không; có lẽ người Liên bang đã tiết lộ một số thông tin cho người Dantra, nếu không thì làm sao họ lại có thể đánh trúng mục tiêu mỗi lần?

Trong tình hình này, năng lực sản xuất và vận tải công nghiệp của Slade lại giảm sút thêm một bậc nữa; điều khiến họ càng thấy lo lắng hơn nữa là, có tin đồn rằng người Dantra đã cử một đoàn đặc phái đến Liên bang để tái bắt đầu các cuộc đàm phán về vấn đề chiến tranh.

Vì vậy, vấn đề đã bế tắc suốt hơn nửa năm cuối cùng cũng bắt đầu có ánh sáng và tia hy vọng; người Slade cũng bắt đầu tiếp tục các cuộc thương lượng với Liên bang về “ai mới là người quyết định mọi thứ”, và rất có thể họ sẽ phải nhượng bộ.

Toàn bộ sự chú ý của Quốc hội đều tập trung vào vấn đề này; tạm thời họ không thể quan tâm đến Lam Tư. Tất nhiên, việc không quan tâm đến Lam Tư cũng có những lợi ích riêng – ít nhất là họ không có thời gian để lo lắng về những gì Lam Tư đang làm, và cũng sẽ không ngăn cản họ.

Vì vậy, một số kế hoạch của anh ta có thể được thực hiện một cách táo bạo hơn!

Buổi tối hôm đó, Ervin đã gọi điện cho anh ta.