Vào cuối tháng Sáu, thời tiết đã bắt đầu trở nên nóng hơn. Frank đang ngồi trong phòng làm việc ở tầng ba của biệt thự.

Bên ngoài phòng làm việc của anh có một ban công rất lớn; đôi khi, sau giờ làm việc, anh cũng ra đó thư giãn một lúc. Nơi đó có ô che nắng, giá nướng thịt và đủ loại thiết bị để thư giãn. Anh thích ngồi trên chiếc ghế dây trong không khí đẹp như vậy, vừa thưởng thức những cây xì gà quý hiếm từ khắp nơi trên thế giới, vừa tận hưởng khoảnh khắc thư thái ấy.

Nhưng hôm nay, anh không làm như vậy, bởi vì căn phòng đang đầy người.

Ánh mắt anh quay lại từ cảnh vật ngoài cửa sổ đang rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời: “Các bạn đã dành hơn một tuần thời gian để làm việc này; tôi hy vọng rằng khoảng thời gian dài như vậy sẽ mang lại cho tôi những thông tin hữu ích.”

“Gần đây, tôi đã trò chuyện với một số người trong nhóm họ; các bạn biết đấy, đôi khi chúng tôi cũng gọi điện cho nhau để hỏi thăm.”

“Họ cũng đang hỏi tôi rằng chúng tôi dự định sẽ làm gì tiếp theo.”

“Gia tộc Lan Sĩ đã khiến chúng tôi mất mặt rất nhiều; cộng thêm những ân oán trước đó, tôi không muốn chúng tôi mãi mãi bị coi là những kẻ hề trong mắt mọi người.”

gia tộc Perayse sau khi bị Lam Tư tấn công mạnh mẽ vài lần vẫn không bị tổn thương nghiêm trọng, mặc dù một số thành viên trực tiếp của họ đã thiệt mạng. Đối với một gia tộc mafia có quy mô lớn hơn Phong Đại như vậy, cùng với số lượng thành viên ngoại vi đông đảo, Cục Điều tra Liên bang đã dành riêng hai phòng để lưu trữ hồ sơ của họ.

Họ hoàn toàn có thể là những người cai trị thực sự, chứ không phải những kẻ hề gì cả.

Trong suốt hơn một tuần qua, họ đã bàn bạc về việc làm thế nào để đối phó với Lam Tư và đạt được những kết quả mong muốn.

Bob ngồi ở phía trước nhóm: “Chúng tôi đã tìm hiểu rõ ràng con đường vận chuyển rượu và thời gian vận chuyển của Gia tộc Lan Sĩ đến Thành phố New Golden; lần vận chuyển tiếp theo sẽ diễn ra trong hai ngày nữa.”

Ánh mắt Frank nhìn về phía Bob. Với sự xung đột ngày càng leo thang giữa anh và Gia tộc Lan Sĩ, Bob cũng cần phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.

Tuy nhiên, Frank sẽ không nói ra điều này; điều đó không có lợi cho sự đoàn kết của gia tộc. Và vì mọi người đã cùng nhau sống và làm việc lâu như vậy, anh sẽ cho phép Bob mắc sai lầm và sẽ tha thứ cho anh, nhưng không thể cứ tiếp tục như vậy mãi được.

“Vậy là, các bạn dự định tấn công đoàn xe vận chuyển của họ à?”

Bob gật đầu và nói: “Có lẽ bạn chưa biết rõ, hiện tại Gia tộc Lan Sĩ đang bán rượu thông qua quán bar nội bộ của đại sứ quán cho công chúng, và lợi nhuận từ việc này khá cao; hơn nữa, hoạt động bán hàng này gần như diễn ra một cách công khai.”

“Chính phủ Liên bang muốn thu hút sự hỗ trợ của các quốc gia đứng sau những đại sứ quán này, vì vậy dù là Quốc hội hay Cơ quan Quản lý Hàng nguy hiểm thì họ đều giả vờ không để ý đến những hành động này.”

“Bốn đại sứ quán đồng thời bán loại Một số loại rượu này; mỗi ngày, họ có thể bán được ít nhất khoảng bảy tám vạn đô la tiền rượu qua quán bar.”

“Rượu whisky, bia… và còn nhiều thứ khác nữa.”

Nghe vậy, biểu cảm của Frank có phần thay đổi: “Lợi nhuận từ việc này là bao nhiêu?”

“Hơn năm mươi nghìn đô la,” Bob trả lời một cách chắc chắn; con số này khiến Frank cũng bắt đầu quan tâm.

“Nhiều tiền thật!”, anh ta nói, mút môi lại và lấy lên một món đồ nhỏ trên bàn – thứ mà anh ta thường xuyên cầm trong tay khi suy nghĩ.

Đó là một món đồ giống như một con rối bằng gỗ; màu sắc và chất liệu ban đầu của nó đã không còn nhìn thấy được nữa. Người ta nói rằng đây là món đồ chơi do cha anh ta tự tay chế tác khi anh ta còn nhỏ, và anh ta đã giữ nó đến tận bây giờ.

Khi cầm chiếc đồ này trên tay, anh ta cảm thấy như thể gia đình mình vẫn đang ở bên cạnh mình!

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là lời kể của anh ta mà thôi; liệu chúng có thực sự đúng hay không, chỉ có anh ta mới biết.

“Mỗi lần vận chuyển, họ chắc chắn cũng mang theo rất nhiều rượu, đúng không?”

Bob lại gật đầu: “Khoảng bốn trăm năm mươi đến năm trăm nghìn đô la; số lượng hàng này đủ để các quán bar của họ bán trong vòng một đến hai tuần.”

Frank đã quyết định: “Việc phá hủy lô hàng này không chỉ giúp chúng ta có được rất nhiều rượu, mà còn khiến họ phải chịu thiệt hại lớn. Nếu chúng ta tiếp tục chặn đứng các lô hàng của họ, việc kinh doanh của họ sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

“Lợi nhuận mỗi ngày là bốn năm mươi nghìn đô la; một năm thì là hàng chục triệu đô la… Thật là rượu mới là mặt hàng mang lại lợi nhuận lớn nhất!”

Frank không khỏi thốt lên. Dù cây cỏ Maple Iris cũng mang lại lợi nhuận không nhỏ, nhưng đó chỉ là một ngành kinh doanh nhỏ lẻ, và còn có những đối thủ cạnh tranh như nấm Ghost Face nữa.

Hơn nữa, không chỉ riêng họ mà còn có nhiều người khác cũng đang kinh doanh lĩnh vực này trong toàn liên bang; vì vậy, việc độc quyền hay kiếm được lợi nhuận khổng lồ là điều không thể xảy ra. Ngược lại, lợi nhuận từ ngành kinh doanh

Dù họ chỉ có thể tiêu dùng một lần mỗi ba ngày hoặc năm ngày, điều đó vẫn mang lại sự tăng trưởng lợi nhuận theo cấp số nhân.

Bằng cách phá hủy tuyến vận chuyển này của Lam Tư, anh tin rằng điều đó sẽ khiến Lam Tư phải đau lòng trong thời gian dài.

“Các bạn dự định làm thế nào?” Anh vẫn nhìn Bob; anh khá hài lòng với thông tin mà Bob đã thu thập được – ít nhất thì Bob thực sự đang làm việc. Dù Bob có những khuyết điểm gì đi nữa, miễn là anh ta biết làm việc là được. Trước đây, trong gia đình này không thiếu những người biết làm việc, nhưng bây giờ, số người như vậy lại giảm đi đáng kể.

Tiếng tăm của gia tộc Perayse quá lớn; nhiều lúc, chỉ cần nói ra rằng họ thuộc về gia đình nào đó, nhiều vấn đề đã được giải quyết ngay lập tức. Điều này khiến không ít người trở nên lười biếng.

Bob nhìn vào đám đông và nói với Peggy: “Tôi định để Peggy thực hiện nhiệm vụ này. Cậu ấy sẽ dẫn người đi chặn đường đoàn xe vận chuyển, sau đó tiêu diệt những người bảo vệ và chiếm lại xe. Chúng ta sẽ lan truyền tin đồn, cho rằng chính chúng ta là người làm việc này.”

Peggy chính là người đã xảy ra xung đột với Lam Tư tại nhà hàng và bị Lam Tư làm thương ở đùi. Mặc dù vết thương đó đã lành hẳn và việc đi lại không còn gặp trở ngại gì, nhưng vết thương này không chỉ ảnh hưởng đến thể xác anh ta mà còn ảnh hưởng đến tâm lý anh ta nữa. Khi đi bộ, anh ta vẫn cảm thấy đau ở vết thương đó, và đôi khi gặp phải những khó khăn trong việc di chuyển… Tất cả đều vì Lam Tư.

Anh ta đã tìm đến những bác sĩ giỏi nhất; các bác sĩ đã kiểm tra vết thương của anh ta và kết luận rằng vết thương đó đã hồi phục rất tốt. Những cảm giác đau đớn và khó khăn trong việc đi lại mà anh ta cảm nhận được không phải do yếu tố sinh lý, mà là do tâm lý. Nói cách khác, anh ta đang gặp phải một rào cản tâm lý mà không thể vượt qua được. Anh ta cũng đã tìm đến bác sĩ tâm lý, nhưng liệu pháp trị liệu không mang lại hiệu quả cao lắm. Bác sĩ tâm lý đã gợi ý với anh ta rằng, nếu anh ta coi vết thương đó là biểu tượng của sự ô nhục và đau khổ trong cuộc đời mình, thì anh ta cần tìm cách loại bỏ người đã gây ra tất cả những điều này để giải quyết vấn đề của mình.

Khi Bob bàn bạc về kế hoạch này một cách riêng tư, Peggy đã tự nguyện đứng lên, cam kết sẽ đảm nhận vai trò tiên phong! Nếu nói rằng Bob phải đối mặt với Lam Tư là vì anh ta đã đưa ra những quyết định sai lầm liên quan đến Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ, khiến tình

Vì vậy, sự phản đối rõ ràng và mạnh mẽ của Peggy chính là để xóa bỏ những nỗi ô nhục và giải quyết những vấn đề về tinh thần cũng như thể chất của bà ấy.

Ánh mắt Fran hướng về phía Peggy; cô ấy bước ra khỏi đám đông và nói: “Tôi đã sẵn sàng rồi, Fran.”

Fran nhìn cô ấy và gật đầu nhẹ: “Vậy sau đó thì sao?”

“Nếu chúng ta chặn đứng tuyến vận chuyển của họ, thì sao nữa?”

Bob điều chỉnh tư thế ngồi và nói: “Lợi nhuận hàng năm lên đến hàng chục triệu sẽ bị ảnh hưởng, và mọi người đều biết chúng ta là người làm điều đó… Họ chắc chắn sẽ không chịu đựng được, và lúc đó chúng ta chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.”

“Hầu hết những người của họ đều ở khu vực bang Licale; việc điều động họ không hề dễ dàng, và số lượng của họ cũng không nhiều.”

“Nếu họ muốn chiến đấu với chúng ta trên đất của chúng ta, thì khả năng họ thắng thực sự không cao.”

“Chúng ta chỉ cần chờ đợi họ tấn công, sau đó chúng ta sẽ phản công lại.”

“Chiến trường không phải ở thành phố New Jin.”

Ở thành phố New Jin, có quá nhiều nhân vật quan trọng và người nổi tiếng; nếu xảy ra xung đột quy mô lớn ở đây, chỉ cần tiếng súng vang lên, chắc chắn các lực lượng cấp cao sẽ can thiệp. Vì vậy, ý định của Bob là kéo những người thuộc phe Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ ra khỏi thành phố New Jin.

Còn về việc liệu họ có xuất hiện hay không, thì không chắc chắn; nhưng thử làm còn hơn là không làm gì cả. Hơn nữa, phe gia tộc Perayse thực sự cần một “chiến thắng” trước phe Gia tộc Lan Sĩ.

Nếu họ không làm gì cả, điều đó chỉ khiến cho các thành viên của các băng đảng cấp thấp và những người nằm ngoài vòng tròn này càng ngày càng thất vọng, cuối cùng họ sẽ mất niềm tin vào gia tộc mình và rời bỏ, hoặc phát sinh những cảm xúc tiêu cực.

Sau khi suy nghĩ kỹ về toàn bộ vấn đề, Fran gật đầu: “Nghe có vẻ như không có vấn đề gì cả… Kể từ khi các bạn đã quyết định như vậy, thì…”

Ánh mắt anh lại hướng về phía Peggy: “Hãy cứ tiến hành đi.”

“Tôi đang chờ những tin tức tốt lành từ các bạn.”

Bob gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ mang về cho bạn những tin tức tốt lành…”

Trong khi đó, nhân viên pha chế tại đại sứ quán Casia khi kiểm kê hàng tồn kho đã phát hiện ra rằng lượng rượu còn lại chỉ đủ để bán trong vòng bốn năm ngày; điều này có nghĩa là họ cần phải bổ sung hàng từ bang Licale.

Cách thức bổ sung hàng không phải là thông qua đường sắt hay các phương tiện vận chuyển khác để đưa hàng đến ga xe lửa hoặc bến cảng ở thành phố New Jin – nơi này được coi là “trụ sở chính” của lệnh cấm rượu, và việc quản lý ở đây khá nghi

Các công nhân vận chuyển tại ga xe lửa, các công nhân vận chuyển ở bến cảng, khi họ phát hiện ra có điều gì đó bất thường trong quá trình vận chuyển hàng hóa, họ sẽ tự nguyện báo cáo về việc đó. Điều này sẽ mang lại cho họ những khoản thưởng khá lớn, và miễn là Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm không tự ý tiết lộ thông tin về họ, thì họ sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Rất nhiều công nhân vận chuyển đã nhờ vào việc báo cáo mà được thăng chức. Điều này không phải là chuyện đùa; những loại hàng hóa được vận chuyển đến Thành phố New Jin thường được tính theo “vạn”. Theo một số quy định do Ủy ban Cấm Rượu ban hành, những người báo cáo sẽ được nhận một phần lớn giá trị của vụ án, thậm chí có thể lên đến một nửa! Dù Lam Tư có người quen trong Quốc hội và nhiều người biết đến ông ta, cũng như biết rằng ông ta thuộc phe của Thượng nghị sĩ Cleveland, nhưng nếu bị bắt tại hiện trường, thì dù là Lam Tư cũng không thể tìm cách giải quyết được gì. Làm sao có thể để một cơ quan lớn như vậy và Ủy ban Cấm Rượu của Quốc hội cứ như không có chuyện gì xảy ra? Vì vậy, hàng hóa không được vận chuyển trực tiếp đến Thành phố New Jin, mà được xuống hàng ở phía nam thành phố, sau đó mới được vận chuyển bằng xe tải đến phía trong thành phố. Toàn bộ quá trình vận chuyển mất khoảng hai ngày rưỡi; các quán bar ở đây sẽ bán hết lượng hàng trong vòng bốn năm ngày, không tích trữ quá nhiều. Đây cũng là quyết định ban đầu của Lam Tư; hầu hết các quán bar ở đây và những nơi khác đều tuân theo quy định này, và đây cũng là quy định được thiết lập trong quá trình đối đầu ban đầu với Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm. Ngay cả khi các quán bar bị đóng cửa, lượng rượu bên trong cũng không bị mất đi nhiều, và giá trị của vụ án cũng không quá cao đến mức gây chú ý. Khi giá trị của một vụ án quá cao và bị tiết lộ, nó sẽ thu hút sự chú ý của toàn dân. Lam Tư rất rõ rằng nếu một vụ án gây ra nhiều tranh luận và sự chú ý từ xã hội, thì dù ông ta có sự hậu thuẫn của Tổng thống và Quốc hội, ông ta cũng không thể làm gì được trong vấn đề đó! Giống như những vị giám mục hay ngay cả Giáo hoàng gặp phải rắc rối; khi dư luận và ý kiến công chúng trở nên quá mạnh mẽ, thì ngay cả Chúa trời cũng không thể giúp đỡ họ được! Nhân viên pha chế đã báo cáo vụ việc này với quản lý, và quản lý liền gọi điện cho một quan chức cấp cao ở bang Licale, và Meyro ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị việc vận chuyển hàng hóa.

Vận chuyển bằng đường biển là phương thức nhanh nhất; chỉ cần đi thẳng theo đường bờ biển về hướng bắc, trong chưa đầy hai ngày là có thể giải phóng hàng hóa, sau đó lại mất thêm khoảng nửa ngày nữa để vận chuyển những thứ này đến Thành phố Tân Kim.

Quy trình giao hàng tại khu vực bang Licaire đã được hoàn thiện một cách rất chặt chẽ; số rượu được vận chuyển theo lô lớn, trực tiếp từ các kho bãi ở bến cảng lên tàu.

Lam Tư là người biết cách bảo vệ quyền lợi của bạn bè mình; mỗi định kỳ, ông ta sẽ khiến cơ quan quản lý hàng hóa nguy hiểm địa phương “phát hiện” ra một lô rượu buôn lậu, để họ luôn có công lao và tiền thưởng để nhận.

Điều quan trọng nhất là họ không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào; họ chỉ cần đến một địa điểm được quy định vào đúng thời gian, và sau đó… chỉ cần loại bỏ nhóm người buôn lậu đó là xong.

Văn phòng cấm rượu của bang cũng biết rõ tình hình này; ở những nơi khác, liệu có khác gì đâu?

Chỉ là ở những thành phố khác, những tổn thất này do các băng đảng địa phương gánh chịu, còn ở đây, Kim Cảng Thành chính là người tự gánh vác mọi thứ cho Lam Tư.

Mỗi bên đều nhận được lợi ích từ việc này, vì vậy tự nhiên không ai có ý định thù địch hay phản đối gì cả.

Nếu có, họ có thể tìm đến Lam Tư riêng tư; nếu có thể giải quyết được, Lam Tư sẽ giúp họ giải quyết những vấn đề đó.

Những người ở bến cảng đã báo cáo với Meyro sau khi con tàu chứa đầy hàng xuất phát; Meyro liền thông báo cho phía Thành phố Tân Kim, và sau đó một nhóm người đã lên đường đến thị trấn nhỏ ở phía nam để nhận hàng.

Sau khi nhận được hàng, họ sẽ mang chúng trở về.

Vào nửa đêm của ngày hôm sau, con tàu chứa đầy rượu đã đến bến cảng của thị trấn nhỏ; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh.

Thực ra, người dân địa phương cũng biết rằng đây là một “khoang cửa” cho hoạt động buôn lậu; không chỉ Gia tộc Lan Sĩ mà còn rất nhiều tổ chức buôn lậu khác cũng sử dụng nơi này để giải phóng hàng hóa.

Người dân địa phương không hề có ác cảm gì đối với những người này; bến cảng vốn dĩ không phải là nơi rộng lớn lắm, và những ngôi nhà xung quanh đều được họ thuê với giá cao.

Hơn nữa, Một số băng đảng cũng sống ở đây; trong thời gian lưu trú, ông ta cũng tiêu xài rất nhiều tiền tại đây.

Khả năng tiêu dùng của những thành viên băng đảng này, những người có thể kiếm được nhiều tiền, là điều không cần phải nghi ngờ; và một số người dân địa phương cũng tham gia vào hệ thống buôn lậu này để hưởng lợi.

Họ mua những mặt hàng lẻ với giá rất thấp từ những kẻ buôn lậu này, sau đó đem chúng đi bán ở các thành phố lân cận, thậm chí là tới Thành phố Tân Kim.

Loại hình buôn lậu quy mô nhỏ này – ví dụ như chỉ một hoặc hai thùng rượu – rất khó bị phát hiện trên đường, nhưng lợi nhuận lại không hề nhỏ.

Thực ra, chính quyền cũng biết về tình hình này, nhưng vì mọi người đều gắn bó với nhau trong một hệ thống lớn, họ cũng không có cách nào để kiểm soát được.

Ngoài việc treo các biển cảnh báo “Buôn lậu là hành vi phạm tội kinh tế nghiêm trọng” ở những nơi dễ thấy, họ cũng không có biện pháp nào khác hiệu quả hơn.

Khi hàng hóa được chuyển lên xe tải, trưởng đội chiến đấu phụ trách việc vận chuyển này đã cố ý giữ lại mười lăm thùng rượu ở bến cảng; đây là thỏa thuận đã được thực hiện với người dân địa phương.

Những người này sẽ mua những thùng rượu này với giá gần bằng giá vốn, coi đó như một hình thức thù lao khác cho sự hỗ trợ của họ trong việc buôn lậu.

Mọi thứ đã sẵn sàng xong xuôi, sáu chiếc xe tải bắt đầu lên đường, hướng tới Thành phố Tân Kim.

Họ sẽ vào thành phố sau ba giờ và phải giao những thùng rượu này vào kho trước 5 giờ sáng.

Đường cao tốc xuyên lục địa vào ban đêm trở nên yên tĩnh hơn, nhưng cũng đầy u ám và đáng sợ hơn.

Có nghiên cứu cho thấy, những tài xế lái xe trên đường cao tốc vào ban đêm dễ gặp phải các vấn đề về tâm lý hơn.

Bởi vì xung quanh chỉ toàn là những cánh đồng tối tăm, và chỉ có đoạn đường ngay trước mắt, khoảng chưa đầy mười mét, được đèn xe chiếu sáng. Ban đầu, có thể họ không cảm thấy có vấn đề gì, nhưng nếu lái xe quá lâu và không ai có thể trò chuyện với họ để giảm bớt cảm giác căng thẳng và u ám do sống trong bóng tối, họ sẽ gặp phải những vấn đề về tâm lý.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao trên đường cao tốc xuyên lục địa lại có nhiều kẻ giết người hàng loạt; họ luôn cố gắng tìm cách giải tỏa những áp lực và nỗi sợ hãi ngày càng tăng trong lòng mình.

Có người đối mặt với nỗi sợ hãi, có người lại trở thành nỗi sợ hãi đó.

May mắn thay, đội vận chuyển của Gia tộc Lan Sĩ không phải hàng ngày đều phải làm như vậy; mỗi lần vận chuyển chỉ kéo dài vài giờ ngắn, và mỗi xe tải đều có ít nhất bốn người, cùng với bốn chiếc xe nhỏ đi theo họ.

Ban đầu, chỉ có những người trên xe mới được giao nhiệm vụ bảo vệ hàng hóa, nhưng do tình hình gần đây có phần căng thẳng, Lam Tư đã yêu cầu họ bổ sung thêm người khi vận chuyển hàng hóa.

Vì vậy, số lượng người bảo vệ đã tăng thêm khoảng hai mươi người.