Một quán ăn vào ban đêm.

Ở khu trung tâm thành phố New Jin, có một nền văn hóa hoạt động vào ban đêm; trước 11 giờ tối, rất nhiều gian hàng nhỏ tụ tập lại để kinh doanh.

Ban đầu chỉ có vài quán, chủ yếu bán các món ăn đơn giản, như loại bánh được làm từ thịt bò xay và bánh mì cứng, sau đó được phủ thịt và sốt lên trên.

Đối với những người công nhân phải làm việc đến sau 8 giờ tối hoặc những nhân viên văn phòng, đây là lựa chọn vừa tiết kiệm chi phí vừa đáp ứng nhu cầu ăn uống, vì vậy kinh doanh của những quán này dần phát triển.

Khi thấy kinh doanh của những quán không có tên tuổi này ngày càng thuận lợi, người khác cũng bắt đầu tham gia kinh doanh. Từ vài quán ban đầu, giờ đây đã có hơn một trăm quán, và các loại hàng hóa bán ra không chỉ còn có thức ăn mà còn có cả các sản phẩm tiêu dùng khác, thậm chí cả đồ second-hand.

Đồ second-hand và thức ăn là hai mặt hàng được bán nhiều nhất ở đây; phần lớn những mặt hàng này đến từ những tên trộm trong thành phố. Họ bán những thứ không quá có giá trị và khó bán đi cho những người khác. Những người này sẽ đến đây vào buổi tối để bán những thứ đồ trộm được này. Chẳng hạn, một bộ quần áo có giá khoảng một đô la ở cửa hàng, nhưng ở đây chỉ cần 60 xu là có thể mua được. Sau khi thương lượng, giá có thể giảm xuống còn 40 xu hoặc thậm chí 35 xu; dù sao thì đó cũng là đồ trộm cắp, họ mua chúng theo kilogram rồi mới bán lại theo giá cá nhân, nên không bao giờ lỗ vốn.

Chính quyền thành phố New Jin biết về tình hình này; ban đầu họ cũng đang suy nghĩ liệu có nên can thiệp hay không, nhưng sau đó, nơi này đã trở thành một đặc điểm văn hóa ban đêm nổi tiếng của khu vực này, thậm chí của cả thành phố New Jin, và thu hút thêm nhiều người đến đây. Dần dần, tòa thị chính cũng chấp nhận sự tồn tại của chợ đêm này, và quy mô của nó còn tiếp tục mở rộng.

Người ta nói rằng có các băng đảng đang quản lý nơi này; họ đặt ra một số quy tắc, chẳng hạn như vị trí của các gian hàng, ai được phép bán hàng ở đâu, và họ phải nộp bao nhiêu tiền để được bán hàng ở đây. Người dân bình thường có thể không hiểu rõ những quy tắc này, nhưng những người kinh doanh ở đây đều hiểu rõ.

Mọi người ghét băng đảng không phải vô cớ; dù băng đảng không làm gì cả, nhưng những người kinh doanh vẫn phải trả tiền cho họ nếu muốn tiếp tục bán hàng ở đây. Sau khi nhận được tiền, băng đảng cũng thực hiện một số nhiệm vụ như duy trì vệ sinh và giữ gìn trật tự.

Sau khi đậu xe xong, vị thanh tra cấp cao bước vào chợ đêm từ phía đông và nhanh chóng tìm thấy một quán ăn.

Quán hàng không quá lớn; chủ yếu bán những món giống như các quán khác: thịt bò nướng vụn, sau đó trộn chúng với nhiều loại nước sốt rồi dọn ra cùng ba chiếc bánh mì ăn kèm.

Bạn có thể vừa ăn thịt bò vụn vừa ăn bánh mì, hoặc cũng có thể cắt bánh mì ra và nhét thịt bò vào bên trong.

Nếu bạn chi thêm mười lăm phần trăm tiền, họ sẽ cung cấp thêm một đĩa salad rau củ.

Anh ta chỉ đứng nhìn một lát thôi đã tìm thấy người mình muốn gặp, sau đó đặt một set menu cơ bản và ngồi đối diện với Lam Tư.

“Tôi không ngờ… lại gặp nhau ở đây,” vị cảnh sát điều tra cấp cao cảm thấy hơi phức tạp. Anh ta tưởng rằng cuộc gặp sẽ diễn ra ở một nơi riêng tư hơn, chẳng hạn như một câu lạc bộ gì đó.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Lam Tư lại chọn một nơi công cộng như thế này để hẹn gặp, điều đó khiến anh ta hơi cảm thấy không thoải mái.

Lam Tư đang thưởng thức món ăn ngon, sau khi nuốt xong miếng thức ăn, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Những nơi riêng tư, sang trọng như vậy thì quá dễ bị chú ý. Nếu có ai đang theo dõi tôi, họ sẽ dễ dàng phát hiện ra xe của bạn và bạn.”

“Nơi đây thì khác. Tôi vào từ phía tây, và đã có người kiểm tra những người có thể đang theo dõi tôi. Ngay cả nếu vẫn còn ai đó, họ cũng chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi.”

“Họ không biết mục đích của cuộc gặp chúng ta, cũng không biết chúng ta đang nói gì. Đối với họ, bạn chỉ là một người qua đường bình thường mà thôi.”

“Ánh sáng ở đây không quá chói; họ cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt bạn được.”

Mặc dù chợ đêm này có đèn sáng, nhưng ánh đèn chỉ chiếu vào những xe đẩy và quầy hàng của các tiểu thương mà thôi. Ánh sáng đó đủ để chiếu sáng những xe bán đồ ăn hay những thứ được bày bán trên đó, nhưng không đủ để chiếu sáng những chiếc bàn nhỏ dùng để ăn uống.

Một số bàn có đèn nến, nhưng cũng có những bàn tự nguyện tắt đèn nến đi, chẳng hạn như bàn của Lam Tư.

Dù bây giờ đã có pin và chúng có thể được sử dụng trong mục đích thương mại, nhưng đây là chợ đêm của người nghèo; họ không đủ khả năng chi trả cho những thiết bị đó.

Nếu họ có tiền để mua những thiết bị đó, họ cũng không cần phải bán hàng ở đây đâu.

Không lâu sau, món set menu chuẩn đã được mang lên. Lam Tư mời anh ta thử một cái.

Có lẽ là mùi thơm của những món ăn này đã khiến vị cảnh sát điều tra cấp cao muốn thử một cái, hoặc có thể là anh ta không muốn Lam Tư cảm thấy rằng mình đang đối

“Bạn nên cắt bánh sandwich ra, sau đó nhét thịt vào bên trong; tôi còn có một ít salad rau nữa, thêm chút vào là được rồi, thử một miếng xem, hương vị thật tuyệt vời!”

“Bánh hamburger thịt bò xé, bạn xứng đáng được thưởng thức nó!”

Vị trưởng phòng điều tra cao cấp không nghe theo lời khuyên của Lam Tư, mà tự mình làm một chiếc và cắn một miếng lớn.

Phải nói rằng những quầy ăn ven đường này, dành cho người nghèo để họ no bụng, thực sự có những món ăn ngon. Thịt bò được nấu rất kỹ lưỡng, trong thời gian dài, vì vậy hương vị rất ngon và thịt lại mềm nhũn.

Không giống như những loại thịt bò có gân, cắn vào không nổi.

Một miếng vào miệng, nước sốt và nước thịt bùng trào ra, bánh hấp thụ hết những hương vị đó; cộng thêm mùi thơm của bánh mì, hương vị thật tuyệt vời!

Lam Tư nhìn anh ta ăn hai miếng, cười nói: “Thế nào, hương vị có ngon không?”

Sau khi ăn hơn nửa chiếc bánh, vị trưởng phòng điều tra cao cấp đặt nó xuống, cúi đầu xuống và nói: “Tôi không có nhiều thời gian, nếu có điều gì bạn muốn nói, cứ nói đi.”

Lam Tư lấy khăn lau miệng và tay, rồi châm một điếu thuốc, nói: “Tôi biết các bạn đang có kế hoạch gì đối với tôi, đây không phải là bí mật gì.”

Vị trưởng phòng điều tra cao cấp không nhịn được mà hỏi: “Bạn nghe tin đó từ đâu?”

Chỉ có họ, những vị trưởng phòng điều tra cao cấp này, cùng với ông Rolan – giám đốc cục, và một số đồng nghiệp chỉ biết thực hiện nhiệm vụ mà không hiểu tại sao phải làm như vậy – mới biết về chuyện này.

Nếu có ai tiết lộ thông tin, chắc chắn phải là một trong số những người lãnh đạo này.

Còn về ông Rolan giám đốc?

Ông ấy là người đã lập kế hoạch tất cả, và hoàn toàn không có khả năng tiết lộ kế hoạch của mình.

Nghĩ đến điều này, tâm trạng của vị trưởng phòng điều tra cao cấp trở nên tồi tệ; “sự nghiệp công bằng” của họ vừa mới bắt đầu, đã bị phanh phui rồi. Bây giờ anh ta đang suy nghĩ xem có nên nói chuyện với ông Rolan giám đốc về việc này hay không.

Trước câu hỏi rõ ràng không phải ai cũng có thể trả lời được, Lam Tư lại đưa ra một câu trả lời mơ hồ: “Tôi chắc chắn không phải tự mình đoán ra đâu, có người đã giúp đỡ tôi, tiết lộ cho tôi một số thông tin.”

“Thực ra tôi biết, chính các bạn là người đẩy tôi đối đầu với gia tộc Perayse, các bạn muốn chúng tôi cả hai phe đều bị thiệt hại nặng nề, sau đó mới bắt giữ chúng tôi.”

Khi nói ra những lời đó, vị trưởng phòng điều tra cấp cao rõ ràng bắt đầu cảm thấy không thoải mái; anh ta liên tục điều chỉnh tư thế ngồi của mình. Nếu là vào những lúc khác, có thể hiểu rằng anh ta không quen với chiếc ghế nhỏ này, nhưng lần này, việc anh ta liên tục di chuyển hông cho thấy anh ta thực sự cảm thấy khó chịu – một loại sự khó chịu xuất phát từ việc bí mật của mình đã bị phát hiện ra.

“Anh muốn nói gì với tôi vậy?”, anh ta muốn kết thúc cuộc trò chuyện này, bởi vì tất cả quyền kiểm soát đều nằm trong tay của Lam Tư.

Lam Tư cười một tiếng; đầu thuốc lá đang treo trên miệng anh ta bỗng nhiên sáng lên rõ rệt hơn, làm đỏ bừng khuôn mặt anh ta, “Tôi muốn kết bạn với anh.”

“Tôi luôn tin rằng, bạn bè càng nhiều thì càng tốt; chỉ có một người bạn là chưa đủ… Tôi muốn có thêm người bạn thứ hai, thứ ba… Và… chúng ta hoàn toàn có khả năng trở thành bạn bè với nhau.”

“Nhìn này, nếu có người có thể đưa số điện thoại của anh cho tôi, điều đó chứng tỏ chúng ta có những người bạn chung… Câu ‘Bạn của bạn cũng là bạn’ chắc hẳn anh đã từng nghe qua.”

“Nếu chúng ta là bạn bè, thì giữa bạn bè với nhau, chúng ta nên hiểu biết và giúp đỡ lẫn nhau, phải không?”

Vị trưởng phòng điều tra cấp cao không nói gì; anh ta không biết liệu mình nên nói hay không nói mới đúng… Anh ta cảm thấy rất lúng túng.

Lam Tư tỏ ra rất bình thường, nhưng chính sự bình thường đó lại khiến anh ta cảm thấy áp lực; anh ta lo lắng rằng mình có thể sẽ bị thuyết phục.

“Mỗi người đều có những ước mơ riêng: có người mong muốn trở thành người quan trọng, có người muốn kiếm được nhiều tiền hơn, còn có người chỉ muốn sống một cuộc sống bình dị.”

“Dù ước mơ của họ là gì đi nữa, tất cả đều cần có một nền tảng để hỗ trợ họ… Đó chính là tiền bạc.”

Bất ngờ, vị trưởng phòng điều tra cấp cao ngắt lời Lam Tư, “Anh muốn dùng tiền để mua chuộc tôi à?”

Lam Tư cười nhẹ, “Không chỉ là tiền… Mà còn có những lời hứa, cùng với sự an toàn của anh nữa.”

“Và anh yên tâm đi… Tôi sẽ không buộc anh phải làm những điều mà anh không muốn… Anh không phải là đối tượng giao dịch duy nhất của tôi… Anh thậm chí có thể không cần phải nói cho tôi biết kế hoạch của các bạn để đối phó với tôi.”

“Tôi có những con đường riêng của mình để đạt được điều đó.”

“Thực ra từ đầu tôi đã nói với anh rồi, tôi chỉ muốn kết bạn với anh mà thôi.”

Lam Tư nhắc đến người bạn chung của họ, và điều này không gây cho ông ta cảm giác áp lực quá lớn; điều đó khiến vị trưởng phòng điều tra cấp cao này bắt đầu do dự.

Lam Tư không vội vàng thúc giục ông ta, mà tiếp tục ăn phần thức ăn còn lại, rồi cắn một miếng lớn. “Có người thực hiện những ước mơ của chính mình, nhưng cũng có người thực hiện những ước mơ mà người khác đã gieo vào đầu họ.”

“Ước mơ thực sự của anh là gì? Anh muốn cuộc sống như thế nào… Có lẽ chính bản thân anh cũng không rõ lắm.”

Ông ta lấy ra một tấm thẻ nhỏ, đặt nó lên bàn và đẩy về phía ông ta. “Anh có thể suy nghĩ kỹ hơn một chút, sau khi quyết định xong thì hãy gọi cho tôi.”

Vị trưởng phòng điều tra cấp cao nhận ra rằng Lam Tư đang có ý định rời đi. Ông ta từng nghĩ rằng Lam Tư chắc chắn sẽ thuyết phục được mình vào tối nay, nhưng không ngờ cuộc gặp này chỉ đơn thuần là một cuộc trò chuyện thông thường mà thôi.

Ông ta không vội vàng cất tấm thẻ đi, mà hỏi: “Nếu tôi… từ chối…”

Lam Tư đứng dậy, nhìn xuống ông ta trong bóng tối, và nói: “Nếu vậy, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù. Các anh đã nghiên cứu hồ sơ của tôi rồi đúng không? Chắc các anh cũng đã thấy thái độ của tôi khi giải quyết các vấn đề trong quá khứ.”

“Đối với kẻ thù…” Ông ta cười hai tiếng, rồi lắc đầu và quay người đi. “Hãy quay lại suy nghĩ kỹ đi… Đừng bỏ lỡ cơ hội này.”

Khi nhìn theo bóng dáng của Lam Tư và nhóm người cùng đi, vị trưởng phòng điều tra cấp cao ngồi lại trước chiếc bàn, suy tư sâu sắc.

Không biết đã qua bao lâu, ông ta thở dài, cầm lấy tấm thẻ và cho vào túi, rồi cũng rời khỏi đó.

Lúc này, tâm trạng của ông ta rất tồi tệ… Bởi vì Lam Tư đã biết rằng Cục Điều tra Liên bang đang theo dõi ông ta, thậm chí còn biết rằng họ chính là người đã gây ra mâu thuẫn giữa Gia tộc Lan Sĩ và gia tộc Perayse.

Đồng thời, ông ta cũng đang tự hỏi một điều khác: Nếu Lam Tư đã biết tất cả những điều này là do Cục Điều tra Liên bang làm, thì tại sao ông ta vẫn sẵn lòng hợp tác với họ đến thế?

Ông ta biết đây là một cái bẫy… Nhưng tại sao mình vẫn sẵn lòng lao vào đó?

Và còn nữa, kẻ rò rỉ thông tin đó là ai vậy?

Nếu mình từ chối lời mời của Lam Tư, sẽ xảy ra điều gì?

Còn nếu mình chấp nhận lời mời đó, kết quả sẽ như thế nào?

Trở về nhà, anh ấy không tiếp tục công việc mà chỉ suy nghĩ mãi về những vấn đề này.

Vợ anh ấy hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của chồng mình; cô ấy say mê hoàn toàn với những nội dung trên truyền hình.

Kênh truyền hình Kim Cảng, được thành lập thông qua sự hợp tác giữa Tập đoàn Tin tức Kim Cảng và Lam Tư, hiện đã trở thành một trong những kênh truyền hình có uy tín nhất trong liên bang Quốc gia liên bang. Bởi vì các chương trình mà họ phát sóng thực sự rất hấp dẫn đối với nhóm người mới tiếp cận lĩnh vực truyền thông này.

Dù là các bộ phim truyền hình dài tập, các chương trình giải trí, tin tức, hay talk show, tất cả đều thu hút được sự chú ý lớn từ người dân liên bang.

Hiện nay, nhiều kênh truyền hình khác đang muốn hợp tác với Kênh Truyền hình Kim Cảng, hy vọng có thể đưa vào nhiều chương trình hơn và thiết lập mối quan hệ hợp tác chiến lược trong một số lĩnh vực cụ thể.

Tuy nhiên, điều kiện mà Lam Tư đặt ra là để hợp tác, các bên phải chấp nhận yêu cầu đầu tư của Kênh Truyền hình Kim Cảng.

Đối với Tập đoàn Tin tức Kim Cảng, đây cũng là một hình thức hợp tác rất tốt. Về vấn đề liệu điều này có phải là hành vi độc quyền hay không, thì cần phải đợi đến khi có người cho rằng họ đang thực hiện hành vi độc quyền mới có thể bàn luận được.

Ngay cả các chương trình truyền hình được phát sóng trên Kênh Truyền hình Thành phố Kim Tân, phần lớn cũng đến từ Kênh Truyền hình Kim Cảng.

Những chương trình này khiến rất nhiều người say mê; họ dành gần như toàn bộ thời gian trong ngày trước màn hình TV, trừ những lúc buộc phải rời xa nó.

Suốt đêm, không có lời nói nào.

Sáng hôm sau, vị trưởng phòng điều tra cấp cao đã đến Văn phòng Điều tra Liên bang. Anh ấy hơi lo lắng, nhưng cả người gác cổng lẫn giám đốc đều không tìm đến anh ấy, điều này chứng tỏ cuộc gặp gỡ với Lam Tư tối hôm qua diễn ra an toàn.

Anh ấy trở lại văn phòng và yêu cầu người ta mang đến cho mình một số tài liệu về Lam Tư. Trong đó, anh ấy thấy được kết cục của những kẻ thù của Lam Tư.

Trước đây, khi đọc những tài liệu này, anh ấy không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng lần này, khi đọc lại, anh ấy thực sự cảm nhận được một điều gì đó khác biệt…

Khi anh ấy đang đắm chìm trong những biện pháp tàn nhẫn mà Lam Tư sử dụng để đối phó với kẻ thù, chuông điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên.