Tại quán bar của Đại sứ quán ngoại giao Rapah ở Lam Tư, một người đàn ông đội mũ bước vào bên trong.

Dù vào giữa và cuối tháng Ba, thành phố New Jin không còn lạnh như hai tháng trước, nhưng nhiệt độ vẫn chưa tăng cao lắm.

Anh ta bước vào quán bar mà không tháo chiếc mũ xuống, rồi quan sát xung quanh cho đến khi ánh mắt dừng lại ở một góc khuất.

Ngay sau đó, anh ta đi về phía góc đó. Người phục vụ nhìn anh ta một cái rồi liếc nhìn người bảo vệ trong quán; người này đứng dậy và từ từ tiến về phía đó.

Người đàn ông đó dường như không để ý đến những hành động đó, anh ta ngồi xuống một góc khuất, gọi người phục vụ và yêu cầu: “Một ly whisky, loại rẻ nhất.”

Người phục vụ không hề tỏ ra khinh thường; một ly whisky loại rẻ nhất cũng có giá ít nhất là bốn đô la. Mọi người đều nói rằng người dân ở New Jin rất giàu có, nhưng thực sự chỉ có số ít người mới có khả năng chi tiêu bốn đô la cho một ly whisky.

Người phục vụ ghi lại hóa đơn và nói: “Tôi khuyên ông nên thử loại whisky Silver Label của chúng tôi – được ủ trong thùng gỗ óc chó mới trong ba năm. Nếu ông không thích hương vị, ông cứ nói ra điểm không ổn ở đâu, tối nay chủ nhân của chúng tôi sẽ trả tiền cho ông!”

Người đàn ông đội mũ tháo chiếc mũ xuống và hỏi với vẻ tò mò: “Giá bao nhiêu?”

“Sáu đô la.”

“Vậy thì mang một ly đến đây!”

Người phục vụ mỉm cười và nói: “Được thôi, ông. Tôi sẽ chuẩn bị ngay một số món ăn nhẹ kèm theo ly whisky cho ông!”

Ở quán bar này, việc bán các loại rượu cao cấp như Silver Label hay Gold Label đều mang lại hoa hồng cho nhân viên.

Từ năm nay, nhà máy rượu bắt đầu sản xuất rượu vang đỏ và rượu brandy; tuy nhiên, hai loại này vẫn cần thêm thời gian để ủ và chưng cất. Vì vậy, hiện tại, những loại rượu vang đỏ và rượu brandy do Lam Tư sản xuất ở New Jin đều thuộc hạng “Bạch Kim Cương”. Sau này sẽ còn có các hạng Không Gian Vàng, Không Gian Đỏ, Không Gian Xanh và Không Gian Lục… mỗi hạng đại diện cho một mức độ khác nhau.

“Rượu bây giờ thật sự quá đắt đỏ!” người đàn ông đội mũ than phiền, dường như vẫn cảm thấy tiếc nuối vì phải trả sáu đô la cho một ly whisky.

Người đàn ông ngồi đối diện anh ta không nhịn được mà bật cười: “Nếu có ai biết rằng bạn sẵn sàng phàn nàn về giá của một ly rượu chỉ có sáu đô la, thì ngày mai nhà bạn chắc chắn sẽ chất đầy rượu do họ tặng đấy!”

Người đàn ông vừa rồi đội mũ bây giờ đã lắc đầu: “Tôi có tiền, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải chấp nhận việc giá rượu quá cao.”

“Trước khi lệnh cấm rượu được ban hành, một chai rượu như thế này còn chẳng đến sáu đô la đâu; nhưng bây giờ họ chỉ cho tôi một ly lớn, tức là họ muốn bán mỗi chai với giá ba mươi đô la. Bạn nghĩ điều đó hợp lý không?”

Người đối diện anh ta lấy chiếc ly trên bàn lắc một cái và nói: “Tôi cũng thấy không hợp lý.”

Người đàn ông đội mũ tỏ ra rất hài lòng và nói: “Thấy chứ, tôi đã biết bạn khác tôi mà.” Hai người đều im lặng, bởi vì người phục vụ đang nhanh chóng tiến lại gần.

Anh ta mang theo một cái đĩa, trên đó có một chiếc đế cốc giấy dùng một lần được xếp gọn gàng, sau đó là một ly lớn trống rỗng, bên cạnh là một cái thùng đựng đá nhỏ, một nửa chai rượu, và một cái cốc đong.

Ngoài những thứ đó ra, còn có cà chua ngâm muối, cà rốt thái sợi, và một số miếng thịt bò khô – tất cả đều là các món ăn vặt kèm theo rượu.

“Thưa ngài, cần thêm đá không ạ?”

Bây giờ là đầu xuân, nhưng thời tiết vẫn còn lạnh, vì vậy có người có thể không muốn thêm đá.

Người đàn ông đội mũ không từ chối: “Cho thêm một ít đi, miễn là lượng rượu không giảm là được.”

Người phục vụ cười và cúi xuống để đặt đồ xuống bàn, sau đó thêm một ít đá vào ly, rồi dùng dụng cụ đong rượu để đong năm ounce rượu và đổ vào ly.

Dung dịch màu hổ phách trượt xuống đáy ly, trông thật đẹp mắt, và hương vị của nó càng trở nên rõ ràng hơn – một mùi hương nhẹ nhàng của các loại hạt và một chút hương khói.

Đây là một loại rượu whisky có hương vị phức hợp. Khi thấy người phục vụ chuẩn bị thu dọn chai rượu, người đàn ông ngồi đối diện anh ta liền nói: “Hãy để lại chai rượu đó.”

Người phục vụ ngập ngừng một chút, sau đó mới nhận ra rằng họ đã đặt mua một chai lớn như vậy; điều này khiến anh ta rất vui mừng.

“Chai rượu này chỉ từng được bán hai lần, mỗi lần năm ounce, vì vậy hiện còn lại hai mươi một ounce. Trừ đi năm ounce đã đong, thì còn lại mười sáu ounce. Tôi quyết định bán với giá mười chín đôla cho mỗi người.”

Chưa kịp cho người đàn ông đội mũ có thời gian phản ứng, người đàn ông đối diện anh ta đã lấy ra hai tờ tiền mười đô la, một tờ năm đô la, và hai tờ một đô

Người phục vụ lập tức cúi đầu xuống và nói: “Cảm ơn ông vì sự hào phóng của mình, mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý muốn của ông!”

Nói xong, anh ta lùi lại vài bước, rồi đi đến gần một vệ sĩ trong quán bar và nói vài câu với anh ta. Vệ sĩ sau đó đứng ở một khoảng cách nhất định, nhưng đủ để ngăn chặn những người khác tiếp cận họ.

Hai người đã tiêu tốn hơn ba mươi đô la cho các món ăn vặt và đồ uống. Số tiền này không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ.

Đây chính là nơi mà những người giàu có cảm thấy thoải mái; chỉ cần có tiền, họ có thể tận hưởng mọi thứ vui vẻ.

Sau khi ăn một ít đồ ăn vặt, hai người cùng nâng ly và chúc mừng nhau. “Lần sau tôi sẽ trả tiền,” người đàn ông đội mũ nói.

Hai người cùng uống một ngụm nhỏ, và người đàn ông đối diện cười một cách thản nhiên: “Dù ai trả tiền cũng giống nhau thôi, không sao cả.”

Anh ta dừng lại một chút và nói: “Lam Tư sẽ trở về vào hôm nay. Cleveland đã tổ chức một bữa tiệc để chào đón anh ấy.”

“Cho đến bây giờ, anh ấy vẫn đang ở trong biệt thự của mình ở Cleveland và chưa ra ngoài. Mối quan hệ giữa họ thật sự rất tốt, vượt qua sự tưởng tượng của mọi người.”

Những vị khách được mời ở lại biệt thự của Thượng nghị sĩ Cleveland chắc chắn đều là những người rất quan trọng đối với anh ta. Ngay cả những người không quá quan trọng, cũng không đủ điều kiện để ở lại đó qua đêm.

“Anh ta rất coi trọng Lam Tư, và hiện tại chúng ta có thể thấy rằng, trong một số vấn đề, anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi Lam Tư. Điều này thực sự rất đáng lo ngại.”

“Mức độ mà anh ta coi trọng Lam Tư càng cao, thì việc chúng ta muốn đánh bại những người này càng trở nên khó khăn.” Anh ta nhặt lên một miếng thịt bò khô, không phải loại hoàn toàn không còn chút nước nào, mà vẫn còn độ dai nhất định, có thể xé thành từng sợi.

Khi thịt bò này kết hợp với lượng cồn còn sót lại trong miệng, nó sẽ tạo ra một hương vị đặc biệt, khiến người ta cảm thấy hơi say.

Nghe những lời này, người đàn ông đội mũ trở nên bực bội. Anh ta cởi chiếc áo khoác ra, và vô tình để lộ huy hiệu cảnh sát trên áo vest của mình. Anh ta là một cảnh sát, và còn là người đứng đầu tất cả các cảnh sát ở Thành phố New Gold.

Tổng cảnh sát trưởng.

Người ngồi đối diện anh ta là tổng cảnh sát mới của Cục Điều tra Liên bang. Ngay từ khi nhậm chức, ông ta đã bắt đầu tìm cách tăng cường sự kiểm soát của Quốc hội đối với các vụ án hình sự ở địa phương,

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang và Lam Tư không hề có thù hận trực tiếp với nhau; chỉ là Lam Tư, hay nói cách khác là các băng đảng tội phạm khác, chính là những công cụ mà ông ta sử dụng để đạt được quyền lực lớn hơn.

Cuộc chiến sắp kết thúc, và ông ta dự định trong vòng năm năm sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ loại bỏ tất cả các băng đảng tội phạm có tên tuổi, từ đó tạo ra nhiều cơ hội hơn và tiến xa hơn trên con đường sự nghiệp của mình.

Tham vọng của ông ta không chỉ giới hạn ở việc trở thành Giám đốc Cục Điều tra Liên bang; ông ta muốn nhiều hơn thế!

Vì vậy, Lam Tư – một thủ lĩnh băng đảng đã có tiếng tăm tại liên bang – cũng trở thành mục tiêu của ông ta, dù họ không hề có thù hận với nhau.

Điều này giống như con sói muốn ăn thịt thỏ; không phải vì con thỏ đã làm điều gì đó khiến con sói ghét bỏ nó, mà chỉ đơn giản là vì con sói đói… và nếu con thỏ xuất hiện ngay trước mặt nó, thì nó sẽ ăn thịt nó.

Không có đúng sai, không có tình yêu hay hận thù; chỉ có lợi ích… những lợi ích trần trụi nhất mà thôi.

Giám đốc cảnh sát gật đầu, khuôn mặt đầy nỗi buồn: “Anh không biết đâu… Người này thật sự rất khó đối phó. Anh ta đã nhiều lần khiến tôi mất mặt, nhưng tôi lại chẳng thể làm gì được với hắn.”

“Tôi vừa mới chuẩn bị đưa ra một biện pháp đối phó với hắn… Tom, anh có biết người đó không?”

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang gật đầu: “Biết… Đó là tay chân của Cleveland, một người phụ tá, làm những công việc vặt vã…”

“Đúng rồi, chính là hắn!” Giám đốc cảnh sát chỉ vào một vị giám đốc khác ngồi đối diện mình, rồi lấy một miếng dưa muối nhỏ bỏ vào miệng nhai.

Công thức làm dưa muối này vẫn là bí quyết truyền thống của Gia tộc Lawrence; mặc dù là dưa muối, nhưng nó vẫn giữ được độ giòn của dưa. Khác hoàn toàn so với những loại dưa muối mềm nhũn bên ngoài; loại này rất được khách hàng ưa chuộng.

“Tôi vẫn chưa thể làm gì được với Lam Tư… Thì Tom lại đến báo cho tôi biết rằng tôi không được bắt giữ hắn, và rất sớm sau đó, sẽ có người gọi điện cho tôi… Thậm chí là thị trưởng, hoặc những người có chức vụ cao hơn nữa… Tôi phải làm sao đây?”

“Ngay cả Bộ trưởng Ngoại giao cũng đã gọi điện cho tôi, nói về những vấn đề liên quan đến Lam Tư… Hắn là thủ lĩnh băng đảng khó đối phó nhất mà tôi từng gặp… Chưa từng có ai sánh kịp!”

Đó là những kinh nghiệm thực tế mà ông ta tích lũy được trong công việc… Khi đối phó với các thủ lĩnh b

Nhưng Lam Tư thì khác, anh ta thực sự không hề khó đối phó chút nào; miễn là những việc anh ta làm không quá đáng, anh ta đều sẽ hợp tác. Thế nhưng, dù biết rõ anh ta đã làm một số điều xấu xa, chúng ta lại hoàn toàn bất lực trước anh ta.

Điều này thật sự khiến người ta cảm thấy nản lòng. Hơn nữa, đôi khi Lam Tư còn đưa ra những ám chỉ hoặc đe dọa một cách gián tiếp, điều này khiến giám đốc cục cảnh sát cảm thấy vô cùng đau đầu.

Dù sao thì anh ta cũng không phải là một người đơn độc; anh ta còn có gia đình, có cha mẹ, vợ con, anh chị em.

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang gật đầu và nói: “Gần đây tôi cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Tôi nghĩ chúng ta có thể thay đổi cách tiếp cận, không cần phải tự mình bắt giữ anh ta làm mục tiêu công việc của mình.”

“Hãy thay đổi cách suy nghĩ… Anh ta không phải có mối thù sâu sắc với gia tộc Perayse sao?”

“Vậy thì hãy tạo cơ hội để mối thù và mâu thuẫn giữa họ tiếp tục leo thang.”

“Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, lệnh cấm các cuộc đụng độ sớm muộn gì cũng sẽ được dỡ bỏ.”

“Ý tưởng của tôi là, hãy kích động những người của gia tộc Perayse để họ đối đầu với Lam Tư, sau đó để họ tự giao tranh với nhau. Dù ai giành chiến thắng, đối với chúng ta cũng đều là điều tốt, chứ không phải xấu.”

“Trong quá trình họ phát động cuộc chiến gia tộc, chúng ta sẽ thu thập được rất nhiều bằng chứng. Dù ai cuối cùng chiến thắng – dù là Lam Tư hay Fran – chúng ta cũng sẽ có đủ bằng chứng để bắt giữ một số lượng lớn cán bộ và chỉ huy của phe thắng.”

“Trước hết, hãy loại bỏ những tay sai của họ, sau đó mới đối phó với họ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, họ không chỉ có một kẻ thù duy nhất; sẽ luôn có những người khác đến thách thức họ, cho đến khi họ hoàn toàn bị đánh bại hoặc lộ ra điểm yếu.”

Nghe xong ý tưởng này, giám đốc cục cảnh sát không ngay lập tức bày tỏ ý kiến, mà chỉ nhìn anh ta một cách sâu sắc và nói: “Bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc bắt giữ họ và đưa họ ra tòa án chứ?”

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang uống một ngụm rượu và trả lời với vẻ mặt như đang nhìn người ngốc: “Anh bạn, bạn đâu có thể nghĩ rằng việc đưa họ vào tù chính là chiến thắng của công lý và sự công bằng đâu!”

“Trong tù, họ vẫn có thể điều khiển các băng đảng tội phạm bên ngoài tiếp tục gây án, thậm chí có thể trả thù một cách tàn nhẫn hơn nữa!”

“Với địa vị và mạng lướ

“Nếu bắt giữ họ cũng chẳng có ích gì, thì tốt nhất là nên tìm cách khiến tất cả họ trở thành quá khứ… Như vậy chúng ta sẽ không phải đối mặt với quá nhiều rắc rối nữa!”

Giám đốc Sở Cảnh sát cười và nói: “Lòng công bằng của anh vẫn luôn gây ấn tượng sâu sắc như mọi khi!”

Hai người này là bạn thân và cùng học tại trường cảnh sát. Ban đầu, cả hai đều có thành tích xuất sắc, nên đã hoãn việc tốt nghiệp để tham gia khóa đào tạo cảnh sát.

Trong quá trình đó, họ dần hiểu biết về nhau hơn và đều để lại ấn tượng sâu sắc lẫn nhau, đặc biệt là Giám đốc Cục Điều tra Liên bang – người từng đưa ra một quan điểm tại trường học:

Theo ông, việc bắt giữ những kẻ phạm tội ác nghiêm trọng rồi đưa chúng ra tòa án chính là sự bất công lớn nhất trong hệ thống tư pháp.

Liên bang vẫn chưa bãi bỏ án tử hình; mặc dù một số nơi đã bắt đầu kêu gọi bãi bỏ nó, nhưng điều đó không có nghĩa là án tử hình sẽ được thực thi ngay lập tức – điều này vẫn rất khó khăn.

Đôi khi, các thẩm phán thà cho một kẻ phạm tội mức án 1.000 năm tù cũng hơn là án tử hình, mặc dù kết quả cuối cùng vẫn giống nhau – người bị kết án đều sẽ “biến mất” khỏi xã hội.

Cùng với một số quy định hiện hành, đôi khi các cơ quan địa phương để nhanh chóng kết thúc vụ án và xoa dịu nỗi sợ hãi của người dân, họ sẽ đưa ra một số điều kiện cho những kẻ phạm tội. Chẳng hạn, nếu họ thú nhận tất cả các tội danh và tự nguyện nhận tội, họ sẽ không bị kết án tử hình.

Điều này rất có lợi cho nhiều kẻ phạm tội, và cũng có lợi cho cảnh sát – mọi người đều tiết kiệm được thời gian, và công lý cũng được thực hiện.

Nhưng Giám đốc Cục Điều tra Liên bang cho rằng đó không phải là công lý thực sự; công lý thực sự là khiến tất cả những kẻ phạm tội phải trả giá cho những gì họ đã làm! Chứ không phải sử dụng luật pháp hay những kẽ hở trong luật pháp để bao che cho họ!

Cho đến bây giờ, quan điểm của ông vẫn không hề thay đổi, và Giám đốc Sở Cảnh sát cũng khá ngạc nhiên trước điều đó.

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang uống vài ngụm rượu, sau đó đổ hết đá trong ly ra, thêm đá mới vào và rót cho mình một ly whisky có nhãn hiệu Silver Label.

Hương vị đa dạng của loại whisky này thực sự mang lại trải nghiệm thoải mái hơn, và hương vị của nó cũng rất tuyệt vời – tốt hơn nhiều so với những loại whisky tầm trung thông thường… Không lạ gì nó lại có giá cao đến vậy!

Nếu ông biết rằng hương vị đậm đà mà ông cảm nh

“Tôi luôn nghĩ cách làm thế nào để loại bỏ họ một cách hợp pháp, mà không để lộ danh tính của mình… Bạn xem, đây chính là một lựa chọn tuyệt vời.”

Giám đốc Sở Cảnh sát gật đầu: “Tôi đồng ý với ý kiến của bạn. Những người khác thì dễ thực hiện hơn, nhưng với Lam Tư ở đây…”

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang lắc đầu: “Cũng giống nhau thôi; tôi đã sai người theo dõi anh ta từ sáng sớm rồi.”

Giám đốc Sở Cảnh sát vẫn còn vài điểm chưa rõ ràng: “Nếu Quốc hội can thiệp vào các vụ án này và yêu cầu bạn dừng lại, thì sao?”

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang trả lời: “Lần trước, bạn có nói rằng ở phía bạn có một chàng trai, gia đình anh ta đã bị Lam Tư giết chết, phải không?”

Giám đốc Sở Cảnh sát gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Tôi đã đề nghị anh ta tham gia khóa đào tạo của Cục Điều tra Liên bang, và bây giờ anh ta đang làm việc ở tiểu bang Licaire. Anh ta muốn tiếp cận gần hơn với Lam Tư để thu thập bằng chứng về các hành vi phạm tội của họ.”

“Chính người đó sẽ được sử dụng để công bố những bằng chứng phạm tội của Gia tộc Lan Sĩ. Một khi dư luận bùng nổ, ngay cả Quốc hội hay các thượng nghị sĩ cũng sẽ buộc phải rõ ràng lập trường với Lam Tư.”

“Dù họ không chủ động đứng về phía chúng ta, ít ra họ cũng sẽ không can thiệp vào các hành động tiếp theo của chúng ta.”

Nghe xong, Giám đốc Sở Cảnh sát suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không có vấn đề gì lớn cả. Còn liệu kế hoạch này có thành công hay không, thì đợi đến lúc đó mới biết.”

“Bây giờ nói về những điều này vẫn còn quá sớm… Và việc thực hiện ở phía tôi cũng khá khó khăn; chủ yếu vẫn phụ thuộc vào bạn.”

Các sĩ quan cảnh sát ở đây thiếu kinh nghiệm, và cấp bậc thực thi pháp luật của họ cũng chưa đủ mạnh mẽ. Cục Điều tra Liên bang hiện đã phát triển đáng kể và có quyền hạn thực thi pháp luật lớn hơn; việc để họ tham gia vào những nhiệm vụ này là rất phù hợp.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, họ nhanh chóng chuyển sang trò chuyện về lĩnh vực đầu tư tài chính.

“Tôi thấy có một chiếc xe mới đỗ bên ngoài… Chiếc xe hơi thương hiệu mới nhất đó… Đó là của bạn à?”

“Tôi thấy biển số xe khá giống với chiếc xe trước đây của bạn.”

Giám đốc Cục Điều tra Liên bang mỉm cười rạng rỡ… Nếu bạn khen ngợi vợ anh ta, anh ta sẽ nhìn bạn một cách soi xét; nhưng nếu bạn khen ngợi chiếc xe của anh ta, anh ta sẽ cười một cách vui vẻ, tự nhiên nh