Chỉ trong vài ngày, toàn bộ lực lượng vũ trang chống chính phủ ở khu vực Trác Lan đã bị quét sạch hoàn toàn.

Trên đường đi, mọi người thường xuyên bắt gặp những thành viên của các nhóm vũ trang này bị kéo ra khỏi những túp lều ổ chuột; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tuyệt vọng và không thể tin nổi.

Nhiều người trong số họ từng nghĩ rằng những người sống trong khu ổ chuột này sẽ bảo vệ họ, bởi vì họ đã mang lại tự do và niềm lãng mạn cho những người thuộc tầng lớp thấp cùng với họ, dù chỉ là trong thời gian ngắn ngủi.

Nhưng chính những người mà họ cho là nên đứng cùng phe với mình, lại là những người cuối cùng tố giác họ.

Mọi người có lẽ không hề biết ơn những kẻ gây ra hỗn loạn với cái cớ “vì lợi ích của nhân dân”, vì vậy việc họ bị tố giác là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Ngoại trừ một số thủ lĩnh của các nhóm vũ trang chống chính phủ may mắn sống sót được vài ngày sau đó, những người bình thường khác đều bị bắt và xử bắn ngay tại chỗ.

Một số tờ báo quốc tế, bao gồm cả một số tờ báo liên bang, đã đưa tin về sự việc này. Họ gọi đây là “cuộc thanh trừng tàn nhẫn”; ít nhất có hai mươi đến ba mươi nghìn người đã bị bắt và bị giết.

Trên bầu trời của toàn bộ khu vực Trác Lan, luôn có những loài chim săn mồi lượn vòng; chỉ cần không để ý, chúng sẽ lao xuống, mổ một vài miếng thịt, rồi lại bay lên khi con người đuổi chúng đi.

Pedro và những người khác không tham gia vào phiên tòa xét xử này; anh ta cũng không hề trở thành thẩm phán chính trong phiên tòa đó.

Lần này, những người chịu trách nhiệm xét xử họ là các thủ lĩnh bộ lạc địa phương và một số bộ trưởng; phiên tòa công khai diễn ra, và đám đông người dân tham dự vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi.

Thời gian mà Pedro và nhóm của anh ta chiếm giữ khu vực Trác Lan quá ngắn ngủi; mặc dù họ luôn nói về tự do, công bằng, dân chủ… nhưng mọi người thực sự chưa bao giờ được hưởng những điều đó, vì vậy họ cũng không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với những người này.

Đứng trên bục tòa, Pedro trong trạng thái mơ hồ, lại một lần nữa nhớ đến Diego trong đầu mình.

Anh ta đã thừa nhận tất cả các cáo buộc mà công tố viên đưa ra; so với một số người khác vẫn cố gắng chối cãi hay muốn chống đối, anh ta có lẽ là người thẳng thắn nhất.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều bị kết án tử hình; tuy nhiên, vì những lý do liên quan đến nhân đạo và đạo đức, chính phủ lâm thời không sử dụng máy chém hay dao để thi hành án, mà thay vào đó là dùng dây thừng.

Một số người cho r

Việc bị treo cổ không để lại máu, xác chết cũng có thể giữ được nguyên trạng tối đa – đó đã là một cách chết rất đáng kính rồi.

Khi Pedro đứng trên giàn tử hình, kẻ hành quyết đặt dây thừng quanh cổ anh ta và buộc những vật nặng vào chân anh ta, anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng và sợ hãi. Bởi vì không ai biết điều gì sẽ xảy ra sau khi con người chết. Thực ra, chẳng có gì xảy ra cả. Mọi người đều biết điều này, nhưng vì sợ hãi cái chết, vì kháng cự cái chết, mọi người không muốn chấp nhận rằng mọi thứ sau khi chết sẽ trở thành hư vô; vì vậy họ mới tưởng tượng ra rất nhiều thứ. Luân hồi, thiên đường, địa ngục… mọi lý thuyết về nơi ở sau khi chết đều xuất phát từ cuộc đối đầu giữa con người và cái chết.

Nhưng thật đáng tiếc, dù những câu chuyện đó được viết ra một cách tinh vi đến đâu, thì dối trá vẫn chỉ là dối trá mà thôi. Pedro cảm thấy đầu óc choáng váng, tai ù ù; anh nhìn xuống đám đông đang chen chúc dưới giàn tử hình, nhìn những khuôn mặt lạnh lùng nhưng đầy tò mò của họ, và anh bắt đầu hối tiếc. Cảm giác hối tiếc đó càng lúc càng mãnh liệt… Nếu như ban đầu anh không đến đây, nếu như anh không tham gia hội thảo do Lam Tư tổ chức, liệu mọi chuyện có sẽ khác đi không? Lúc này, anh có lẽ vẫn đang là một giáo viên trung học, sống bình yên cùng gia đình và đồng nghiệp, kiếm một khoản lương ổn định, và trải qua từng ngày mới mỗi buổi sáng. Nhưng thật đáng tiếc, không có “nếu”, cũng không có hối tiếc nào cả.

Sau khi công tố viên xác nhận danh tính của anh, hai kẻ hành quyết cùng nhau đẩy cần gạt; những tấm gỗ dưới chân sáu người trên giàn tử hình lập tức mất đi sự chống đỡ. Pedro ngay lập tức cảm thấy mình mất thăng bằng; những vật nặng buộc vào chân kéo anh ta xuống dưới; cùng với tiếng “kêu rắc”, cổ anh bị trật khớp, và anh lập tức không còn cảm nhận được phần cơ thể dưới cổ nữa. Trong ánh mắt mọi người xung quanh, anh đã mất kiểm soát cơ thể mình; nhưng trong cảm nhận của chính anh, mọi thứ dường như vẫn ổn… Chỉ là có một cảm giác mệt mỏi khó tả, và bầu trời dường như đang trở nên tối đen lại. Anh đã cố gắng hết sức, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích; rất nhanh sau đó, thế giới của anh đã dừng lại ở khoảnh khắc đó, và anh mãi mãi chìm vào bóng tối.

“Ôi…”

“Cuộc đời tôi này…”

Tiếng thở dài cuối cùng của anh vang vọng trong bóng tối… Mọi thứ đã kết thúc.

Một nhóm phóng viên điên cuồng bấm máy ảnh, ghi lại những hình ảnh về cá

Từ những cuộc giết chóc tàn bạo khiến máu đổ ngập trời, đến việc sử dụng hình phạt treo cổ một cách văn minh – đó chính là bước tiến của nền văn minh!

Nhìn những xác chết lắc lư treo trên đó, và những người đang chờ đợi lúc bị thi hành án gần như đã kiệt sức tinh thần.

Sau khi quá trình thi hành án kết thúc, họ báo cáo lại cho Lam Tư. Không có bất kỳ sự cố nào xảy ra; Lam Tư chỉ nghe họ trình bày qua loa rồi yêu cầu họ trở về soạn thảo thành báo cáo để lưu trữ.

Ông ấy còn có việc quan trọng hơn nữa – đó là thành lập chính phủ lâm thời.

“Tại sao lại là chính phủ lâm thời?” Lam Tư ngồi trên chiếc ghế của Diego. Ông không béo như Diego; chiếc ghế này hơi rộng so với thân hình ông, và ông không thể ngồi chật vào đó được.

Nhưng điều đó không ngăn cản ông tỏa ra một uy thế lớn lao trước mặt những người này.

“Chúng ta không thành lập chính phủ mới, bởi vì chúng ta cần một chính phủ lâm thời để chuyển sang tình hình mà tất cả chúng ta đều mong muốn.”

“Các quý ông, xin hãy nhớ một điều!”

“Điều chúng tôi đưa cho các bạn… chính là thuộc về các bạn.”

“Những thứ mà chúng tôi không cho phép… dù hiện tại chúng đang nằm trong túi các bạn, thì các bạn cũng nên nhanh chóng lấy chúng ra khỏi túi và đặt lên bàn trước mặt tôi!”

Khi những kẻ nổi loạn bị tiêu diệt và đất nước trở lại tình trạng ổn định, suy nghĩ của một số người lại bắt đầu trở nên không ổn định.

Thực ra, tình huống này rất bình thường. Giống như một nhóm người được thuê để tìm kiếm kho báu.

Trước khi thực sự tìm thấy kho báu, họ ít khi nghĩ đến việc chiếm đoạt nó; họ thực sự muốn đào ra kho báu đó và giao nó cho người thuê mình.

Nhưng khi họ tìm thấy kho báu và thực sự đào được nó ra, thì một số người có thể sẽ nảy sinh những ý đồ khác.

Ví dụ, họ muốn chiếm giữ một phần nhỏ của kho báu đó, dù không phải toàn bộ, nhưng cũng là điều rất tốt.

Tình hình hiện tại cũng giống như vậy: trước khi thực sự giành lại quyền kiểm soát mọi thứ, họ không liên kết quyền lực đó với bản thân mình.

Nhưng khi họ thực sự nắm giữ được quyền lực đó, họ bắt đầu thèm muốn và tham lam nó.

Lam Tư đã đưa ra một lời cảnh báo nhỏ cho họ, nhắc nhở họ đừng làm gì sai trái, bởi vì họ không thể chịu đựng được hậu quả của những hành động đó.

Nhìn những người trong phòng với biểu cảm đa dạng trên khuôn mặt họ, anh ta luôn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối: “Tôi biết rằng, ý kiến của một số người trong các bạn có thể không quá nguy hiểm, nhưng tôi cũng vậy, và cả các nghị sĩ khác cũng vậy – chúng tôi đều sợ phiền phức.”

“Tốt nhất là mọi việc nên diễn ra theo những gì chúng ta đã thống nhất trước đây. Nếu ai cảm thấy điều này không phù hợp với lợi ích của mình, hoàn toàn có thể đưa ra ý kiến.”

“Nếu không ai muốn giải thích tại sao lại không chấp nhận sắp xếp này, thì tốt nhất là đừng làm tăng thêm gánh nặng cho tôi.”

Anh ta nhìn về phía Bộ trưởng Ngoại giao ngồi bên cạnh và nói: “Những việc tiếp theo, các bạn hãy tự lo liệu đi.”

“Về những vấn đề này, tôi e rằng mình không nên can thiệp nhiều.”

“Tôi không có yêu cầu gì khác ngoài một điều duy nhất: hãy tuân thủ quy tắc!”

Tất cả các bộ trưởng và thủ lĩnh các vùng đất nhỏ ở đó đều không dám thở mạnh trước mặt Lam Tư.

Nhìn thấy vẻ e dè của họ, Lam Tư gật đầu hài lòng: “Quyền lực của một quốc gia nghèo khó và lạc hậu như thế này, có cái gì đáng để tham lam chứ?”

“Ngay cả khi bạn quản lý được mười nghìn con kiến, cũng không bằng người chỉ có một con cừu dưới trướng.”

“Khi các bạn hòa nhập vào cuộc sống của Liên bang, các bạn sẽ nhận ra rằng quyết định của mình hiện tại thật sự rất đúng đắn!”

Toàn bộ khu vực Á Lan đều đang theo dõi những thay đổi này ở Rapa; những thủ lĩnh các vùng đất nhỏ đã cùng nhau thành lập một “Chính phủ Lâm thời Rapa”.

Trong Chính phủ Lâm thời này, không hề có vị tổng thống lâm thời nào cả, chỉ có các bộ trưởng của các bộ phận khác nhau; có vẻ như chỉ thiếu một vị tổng thống mà thôi.

Tổng thống Cộng hòa Séc-Germany đã ngay lập tức gọi điện cho Bộ trưởng Ngoại giao của Rapa. Người này cho biết rằng hiện tại, Bộ Ngoại giao và Bộ trưởng Ngoại giao mới chính là những bộ phận có quyền lực lớn nhất trong Chính phủ Lâm thời.

Khi nhận được cuộc gọi từ Tổng thống Cộng hòa Séc-Germany, Bộ trưởng Ngoại giao không hề ngạc nhiên.

Tổng thống khá am hiểu về Bộ trưởng Ngoại giao; họ đã từng làm việc với nhau trước đây, dù sao thì đó cũng là Bộ Ngoại giao mà.

“Các bạn… tại sao lại chỉ thành lập một Chính phủ Lâm thời mà không thành lập một chính phủ mới?” Giọng nói của Tổng thống mang theo chút bối rối và sự thăm dò.

Ông ấy hỏi một cách rất cẩn thận, không hề có tính công kích nào, chỉ đơn giản là không muốn làm tức giận Bộ trưởng Ngoại giao.

Bộ trưởng Ngoại giao cười hai tiếng và nói: “Bởi

Những cuộc nổi dậy gần đây cũng đã khiến chúng tôi phải suy ngẫm sâu sắc hơn. Bây giờ, khi thực hiện những việc này, chúng tôi đều trở nên cực kỳ thận trọng, nhằm tránh những tình huống không mong muốn xảy ra, và cũng không muốn quay lại hoàn cảnh của quá khứ nữa.

Nghe những lời này, tâm trạng của Tổng thống ngày càng trầm xuống. “Lapa là một thành viên của Liên minh Á, nếu các bạn gặp bất kỳ rắc rối hay vấn đề nào, hoàn toàn có thể liên hệ với chúng tôi bất cứ lúc nào.”

Bộ trưởng Ngoại giao cười hai tiếng, “Cảm ơn sự thiện chí của ông, Phủ Tổng Thống.”

“Trước khi Diego qua đời, ông ấy đã ký rất nhiều thỏa thuận và hiệp ước lộn xộn. Các bạn biết đấy, một phần nguyên nhân dẫn đến cuộc nổi dậy chính là điều này. Vì vậy, sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định tạm thời dừng mọi hoạt động ngoại giao, tập trung vào công việc trong nước.”

“Bao gồm cả việc rút khỏi các tổ chức hiệp định, cũng như Liên minh Á.”

Nghe câu trả lời này, Tổng thống không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình. “Việc gia nhập Liên minh Á không hề mâu thuẫn với việc các bạn thành lập chính phủ mới, và Liên minh Á còn có thể cung cấp cho các bạn nhiều sự hỗ trợ.”

“Về mặt kinh tế, chính trị, hoặc các lĩnh vực khác, kể cả quân sự.”

Bộ trưởng Ngoại giao chỉ dùng giọng điệu từ tốn, mang chút tiếc nuối để từ chối lần nữa: “Xin lỗi, hiện tại chúng tôi chưa có ý định đó.”

“Tất nhiên, nếu sau này chúng tôi quyết định thay đổi, tôi sẽ gọi điện thông báo cho ông.”

“Dù sao thì cũng rất cảm ơn ông vì sự quan tâm đối với Lapa, cũng như tình cảm thiện chí mà ông đã thể hiện. Nhưng hiện tại, chúng tôi không cần đến điều đó. Cảm ơn!”

“Nếu ông không còn việc gì khác, tôi vẫn còn rất nhiều công việc cần phải làm…”

Sau một lúc im lặng, Tổng thống đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Đó có phải là do Liên bang không?”

Bộ trưởng Ngoại giao không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lát: “Đây là quyết định của chúng tôi.”

“Được rồi, tôi tôn trọng quyết định của các bạn.”

Tổng thống đặt down điện thoại, tâm trạng trở nên u ám. Việc Lapa rút khỏi Liên minh có nghĩa là sớm muộn gì cũng sẽ có nhiều quốc gia khác làm theo.

Hàng rào phòng thủ vững chắc mà ông ta từng sử dụng để đối phó với sự xâm nhập âm thầm của Liên bang, giờ đây đã bắt đầu bị hở ra, và tất cả các biện pháp phòng thủ đều đang dần tan rã.

Vài ngày sau, chính phủ lâm thời của Lapa đã mời rất nhiề

Hoặc cũng có một số người nước ngoài, chẳng hạn như Lam Tư.

Lam Tư được mời làm cố vấn cao cấp về các vấn đề chính phủ cho Chính phủ lâm thời của Rapa; trong danh sách những người được mời này, ông không quá nổi bật, nhưng vẫn thu hút sự chú ý của một số người.

Dù sao thì, với tư cách là người đã thúc đẩy việc ký kết “Hiệp ước Trác Lan”, ông luôn là đối tượng được nhiều người theo dõi.

Tuy nhiên… việc theo dõi ông cũng không thể thay đổi được bất cứ điều gì; bởi vì một số việc, một khi đã bắt đầu và không được ngăn chặn kịp thời, thì sẽ không thể dừng lại được nữa.

Vào giữa đến cuối tháng Ba, Chính phủ lâm thời Rapa, dựa vào lý do “thiếu kinh nghiệm quản lý chính phủ chín chắn”, đã theo đề xuất của Lam Tư cử một đoàn đại biểu đến Liên bang để học hỏi cấu trúc chính phủ và kinh nghiệm quản lý tiên tiến nhất của thế giới từ Chính phủ Liên bang.

Các đại biểu của Liên minh châu Á, đặc biệt là đại biểu của Cộng hòa Jed, đã phản đối mạnh mẽ việc Liên bang xâm nhập và can thiệp vào Rapa dưới mọi hình thức, nhưng những phản đối đó đều vô ích.

Bởi vì Rapa đã công khai tuyên bố rút khỏi tất cả các tổ chức hiệp định quốc tế, bao gồm cả Liên minh châu Á.

Điều này khiến toàn bộ Liên minh châu Á bắt đầu trở nên không ổn định; một số quốc gia đã muốn liên kết với Liên bang.

Dù sao thì, trên lãnh thổ châu Á, nếu họ theo phe Cộng hòa Séc-Germany, họ thực sự không nhận được bất kỳ lợi ích nào. Ngược lại, nếu họ theo phe Liên bang, chắc chắn họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.

Và chuyến thăm của đoàn đại biểu Chính phủ lâm thời Rapa lần này sẽ mang đến cho họ một “trải nghiệm” trực quan hơn nữa.

Nhận ra rằng việc này không thể cưỡng lại được, họ không tiếp tục phản đối nữa, mà bắt đầu tăng cường mối quan hệ với các quốc gia khác trong Liên minh châu Á, tìm cách thuyết phục họ đứng về phía mình.

Họ đã đi xa suốt hai tháng; sau hai tháng xa cách, Lam Tư cuối cùng cũng trở lại Liên bang. Tại dinh thự của Thượng nghị sĩ Cleveland, một “lễ trở về” đã được tổ chức cho ông!

Khi ông bước xuống xe và người dân trong dinh thự mở cánh cửa lớn để ông bước vào hội trường, những dải ruy băng bắt đầu bay lượn, mọi người trong phòng đều tự nguyện quay đầu nhìn về phía ông và vỗ tay nhiệt liệt!

Thượng nghị sĩ Cleveland đứng ở phía trước đám đông; ông cũng vỗ tay. Khi nhìn thấy Lam Tư, ông đã tiến lên ôm ông và nắm tay ông, rồi nói: “Hãy cùng nhau hoan n

Mọi người đều phát ra những tiếng reo hò đầy kinh ngạc; không khí tại hiện trường thực sự rất sôi nổi. Tuy nhiên, Lam Tư vẫn vui mừng chấp nhận tất cả những điều này, bởi vì đó là điều xứng đáng dành cho anh ta.

“Làm tốt lắm, Lam Tư!”

“Tuyệt vời quá, Lam Tư!”

Mọi người luôn khen ngợi anh ta; những quý ông và quý bà này đều đại diện cho tầng lớp thượng lưu của đất nước này.

Những người có tâm lý không vững vàng lắm, nếu phải đối mặt với sự ca ngợi như vậy, chắc chắn sẽ rất nhanh sa vào cảm giác vui mừng mất kiểm soát.

Nhưng Lam Tư thì không. Anh ta chỉ mỉm cười và gật đầu chào hỏi mọi người, đồng thời vẫy tay chào lại những người đã gọi tên mình; điều này khiến mọi người càng ngưỡng mộ anh ta hơn nữa.

Khuôn mặt Thượng nghị sĩ Cleveland đỏ bừng lên vì niềm tự hào. Khi Lam Tư đưa bản kế hoạch này đến với ông vài năm trước, phản ứng đầu tiên của ông là “Không thể tin được!” Bởi vì mọi thứ trong kế hoạch này quá lý tưởng – không cần chiến tranh, không cần bất kỳ biện pháp nào khác, mà vẫn có thể chinh phục một quốc gia… Làm sao có thể như vậy được?

Không chỉ ông, mà các thành viên khác trong Quốc hội cũng đều cho rằng kế hoạch này không thể thực hiện được.

Nhưng một ngày nọ, Lam Tư đã chứng minh rằng những gì ông nói là đúng: khu vực Yalan vô cùng quan trọng đối với lợi ích của Liên bang. Dù là nguồn tài nguyên dồi dào trên mảnh đất này, hay dân số khổng lồ, hay vị trí thuận lợi của nó ở Đại Tây Dương Đông… Nếu Liên bang muốn trở thành bá chủ duy nhất của thế giới trong tương lai, thì họ buộc phải chiếm giữ khu vực này.

Với tư duy rằng dù thành công hay thất bại cũng không sao cả, Quốc hội đã chấp thuận kế hoạch của Lam Tư và giao trách nhiệm thực hiện cho chính anh ta.

Kết quả là, kế hoạch đó đã thành công một cách đáng ngạc nhiên!

Điều này khiến Thượng nghị sĩ Cleveland – người đã đề xuất kế hoạch này lên Quốc hội và thiết lập mối quan hệ lợi ích với Lam Tư – cảm thấy vô cùng tự hào! Vị thế của ông trong Quốc hội cũng được nâng cao hơn nữa, vì vậy ông tỏ ra vô cùng vui mừng.

Đối với một người ở tầm cao như ông, chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi cũng đã là một bước tiến vượt bậc rồi! Vì vậy, việc tổ chức một bữa tiệc để chúc mừng Lam Tư đối với ông không hề là vấn đề cần phải suy nghĩ; hơn nữa, trong những cuộc hợp tác tiếp theo, vị trí của Lam Tư vẫn sẽ

Chẳng hạn như khu thuộc địa của anh ta; một khi Chính phủ Liên bang tiếp quản hoàn toàn La Pa, thì khu thuộc địa đó sẽ trở thành một loại “quân bài” khác.

Người dân Liên bang có thể giữ được sự nhất trí trong các vấn đề đối ngoại, bởi vì lợi ích của họ là giống nhau.

Nhưng ở bên trong, việc xử lý nhiều vấn đề lại không hề êm đẹp như vậy.

Lam Tư cầm ly rượu đi lại giữa các vị thượng nghị sĩ tại buổi yến tiệc, liên tục giới thiệu bản thân và chúc tụng lẫn nhau; cả căn phòng đều ngập tràn trong không khí của danh vọng và tiền bạc!

Buổi yến tiệc kéo dài đến khoảng 9 giờ tối mới kết thúc, nhưng Lam Tư vẫn không rời đi, bởi vì sau đó họ còn một cuộc họp nhỏ nữa.

Thực ra, gọi đó là một cuộc trò chuyện cũng phù hợp hơn; ngoài các thượng nghị sĩ, còn có một số người khác cũng rất quan tâm đến việc tiến triển của các chiến dịch xâm lược tại La Pa, thậm chí là toàn bộ khu vực Á Lam.

Và Lam Tư sẽ là trung tâm của cuộc họp này, người sẽ mở ra một “bức tranh lớn” hơn cho họ!