Sau khi kết thúc cuộc điện thoại với Thượng nghị sĩ, Lam Tư đã chờ đợi mười phút trước khi gọi cho Đại tướng Wells.

Có vẻ như ông ấy đã đang chờ đợi cuộc gọi từ Lam Tư. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, tiếng cười của Đại tướng Wells đã vang lên qua ống nghe.

Hiện tại, Hải quân vẫn chưa thể sánh kịp Lục quân, vì vậy họ thường tỏ ra khiêm tốn hơn so với các tướng lĩnh Lục quân.

“Lúc nãy Jeffrey đã gọi cho tôi, và về những việc anh ấy nói với tôi, tôi nghĩ không có vấn đề gì cả.”

“Bây giờ bạn chỉ cần nói cho tôi biết bạn cần chúng vào lúc nào, và tôi sẽ đưa chúng đến địa điểm bạn yêu cầu vào thời gian đó.”

Trước sự chu đáo của Đại tướng Wells, Lam Tư lập tức bày tỏ lòng biết ơn: “Hy vọng không làm phiền ông, tôi sẽ nhờ người mang theo một số sản vật đặc sản của Rapa về, chắc chắn ông sẽ thích chúng.”

Nghe câu này, Đại tướng Wells bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, bởi vì trong giới thượng lưu liên bang hiện nay, có một thuật ngữ rất thú vị đang được lan truyền, đó là “sản vật đặc sản của Lam Tư”.

Không chỉ Thượng nghị sĩ Cleveland và những người của ông ấy, mà còn nhiều thượng nghị sĩ khác, cùng với một số quan chức chính phủ như những người thuộc Bộ Quốc phòng, tất cả họ đều đã nhận được những sản vật đặc sản từ Lam Tư!

Mọi người đều rất thích những sản vật mà Lam Tư chọn, và cho đến nay, chưa ai từng nói rằng họ không thích những món quà mà Lam Tư gửi đến.

Trước đây, Lam Tư đã tặng Đại tướng Wells một con tàu chiến bằng vàng, và đến nay, ông vẫn thỉnh thoảng ngắm nhìn con tàu đó.

Đại tướng Wells bỗng nhiên trở nên háo hức, mong chờ xem lần này Lam Tư sẽ tặng ông cái gì, “Tôi rất mong chờ sự xuất hiện của nó!”

Đó là một cuộc trò chuyện ngắn gọn; sau khi Lam Tư thông báo nhu cầu của mình với Đại tướng Wells, ông cũng hứa sẽ thực hiện theo yêu cầu của Lam Tư, và hai người đã cúp máy.

Với những con tàu chiến này, dù họ không cần phải đặt chúng quá gần bến cảng, chúng vẫn có thể tạo ra sức răn đe lớn đối với đất nước này, đối với những kẻ có ý đồ xấu xa.

Điều khiến một nhóm người phải cúi đầu không phải vì bạn quá cao thượng hay thiêng liêng, mà là bởi vì vũ khí trong tay bạn buộc họ phải làm vậy, chỉ đơn giản là vậy thôi.

Ngày hôm sau, nhiều binh sĩ khác bắt đầu vào Trác Lan; họ tiếp quản công việc của cảnh sát trưởng và bắt đầu duy trì trật tự. Nhiều binh lính thất bại đã bị phát hiện và bị bắt giữ.

Bên cạnh việc thực hiện nhiệm vụ trên đường phố, binh sĩ của Pedro còn tuyên truyền rằng họ sẽ tổ chức một phiên tòa công khai để xét xử Diego về những sai lầm và tội ác mà anh ta đã gây ra.

Tuy nhiên, điều mà Pedro không ngờ đến là phản ứng của người dân trong Trác Lan không mấy tích cực. Một số người thậm chí còn cố tình tránh xa những binh sĩ này cùng những “tài liệu tuyên truyền phiên tòa công khai” mà họ mang theo, như thể những tài liệu đó chứa đựng điều gì đó ô uế vậy.

Điều này khiến Pedro, người luôn quan sát thành phố này, cảm thấy rất bối rối. Trong suy nghĩ của anh, người dân trong thành phố, đặc biệt là những người sống ở khu ổ chuột, chắc hẳn sẽ rất ghét Diego… Nhưng dựa vào những gì anh quan sát được, họ dường như không hề có cảm xúc đó.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Nhìn thấy Pedro đang mải suy nghĩ, Rose hỏi: “Chúng ta có nên đến gặp Lam Tư không?”

“Trước khi phiên tòa công khai xét xử Diego diễn ra.”

Pedro ngẩng đầu nhìn anh ta một lát, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đi, tất nhiên phải đi, ngay bây giờ.”

Anh nói rồi nhìn người đồng nghiệp cũ bên cạnh mình: “Hôm nay chúng ta còn công việc gì khác phải làm không?”

Người đồng nghiệp này hiện tại cũng được coi là một quan chức cấp cao trong phe của Pedro, chủ yếu phụ trách việc lập danh sách và sắp xếp các hoạt động hàng ngày cho anh.

Không phải vì Pedro tin tưởng người đồng nghiệp này lắm, hay vì hai người có mối quan hệ thân thiết gì đặc biệt, mà chỉ đơn giản là việc tìm ra những người có khả năng thực hiện công việc này trong nhóm của họ thực sự không hề dễ dàng.

Bây giờ, người đồng nghiệp cũ này đã trở thành phó của anh, và anh lắc đầu: “Hôm nay không có việc gì quan trọng cần làm cả…”

“À đúng rồi, Cộng hòa Séc-Germany đã gọi điện đến, nói rằng họ muốn nói chuyện với bạn trước 7 giờ tối… Đó là tổng thống của họ.”

Pedro bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ; anh nhìn Rose và những người khác một cách không rõ ràng, rồi cuối cùng lại quay lại nhìn người phó của mình: “Tôi hiểu rồi.”

Lúc này, bề ngoài có vẻ như anh ta không hề thay đổi gì, nhưng thực tế, cảm xúc của anh ta đang trải qua những thay đổi tinh tế. Bởi vì vào buổi tối nay, tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany sẽ gọi điện cho anh ta. Anh ta đã đến Cộng hòa Séc-Germany hai lần, và mỗi lần đến đó, anh đều cảm nhận được sự phát triển và thay đổi vượt bậc của quốc gia này; nó đã vượt xa tất cả các quốc gia khác trong khu vực Á Lan. Nếu phải nói rằng có một quốc gia nào trong khu vực Á Lan có khả năng theo kịp bước chân của Liên bang, thì chắc chắn đó chính là Cộng hòa Séc-Germany. Quốc gia mà anh ta luôn phải ngước nhìn, và vị tổng thống mà anh ta thậm chí không đủ tư cách để ngước nhìn, lại muốn gọi điện cho anh ta… và còn phải đặt lịch trước nữa… Cảm giác này khiến anh ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc, từ tận sâu thẳm linh hồn cho đến từng sợi lông trên người! Niềm hạnh phúc này không thể diễn tả bằng lời nói, và chỉ có chính anh ta mới có thể cảm nhận được nó. Một nhân vật nhỏ bé, chỉ là một giáo viên trung học, nhưng lại có thể tạo ra những biến động lớn trên mảnh đất Á Lan… Ý nghĩa sứ mệnh này khiến anh ta say mê. Rose nhìn Pedro một cách kỳ lạ; anh ta nhận thấy rằng lời nói của phó viên của mình ban nãy đã khiến hình ảnh của Pedro thay đổi đi một chút. Rose không hiểu lý do tại sao, nhưng anh cũng đứng dậy và đi theo Pedro ra ngoài. Dù sao thì anh cũng coi mình là một “học trò” của Lam Tư mà. Còn có một số người khác nữa, những người đã cùng tham gia hội thảo do Lam Tư tổ chức… Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ cũng đều đứng dậy và đi theo họ ra ngoài. Bây giờ, những “học trò” này lại gặp lại thầy của mình… và là với tư cách là những người chiến thắng… Không biết liệu Lam Tư có vui mừng không… Những gì thầy họ đã dạy trước đây, họ đều đã áp dụng vào thực tiễn… và thậm chí còn phát huy chúng một cách tốt đẹp nữa! Một số thủ lĩnh phe nổi dậy “không theo chuẩn mực” sau khi hỏi han một chút, đã hiểu rõ tại sao những người này lại đến gặp ông chủ của khu thuê đất… Đồng thời, họ cũng biết được một bí mật không hẳn là bí mật này: Lam Tư và những thủ lĩnh phe nổi dậy chính thống hiện nay, có mối quan hệ giống như thầy trò với nhau.

Điều này khiến một số người trong số họ cảm thấy lo lắng: nếu Pedro, người đứng đầu phe nổi dậy mạnh mẽ nhất hiện nay, nhận được sự hỗ trợ từ Lam Tư và liên bang đứng sau ông ấy, liệu có thể giành chiến thắng trước thời hạn không?

Mặc dù họ có những lo ngại này, nhưng họ cũng không thể làm gì để thay đổi tình hình; họ chỉ có thể chấp nhận mọi việc xảy ra một cách lặng lẽ.

Nhóm người này đi xe riêng đến khu vực bên ngoài khu thuộc địa. Nơi đây có rất nhiều binh sĩ tuần tra, thậm chí còn đóng quân tại đó.

Hai bên đối diện nhau, nhưng không hề căng thẳng; cũng không có dấu hiệu của việc tình hình sẽ leo thang, có thể nói là rất hòa bình.

Khi thấy Pedro và nhóm người của ông ấy đến, các binh sĩ trực gác đã tự nguyện dọn bỏ những cái cọc gỗ được buộc dây thép đó.

Nhìn những cái cọc này, biểu cảm của Pedro có vẻ khá kỳ lạ. Ông hạ cửa xe xuống và nói với hai sĩ quan đứng bên cạnh: “Thật là quá mức rồi… Hãy dọn hết những thứ này đi; nơi đây không cần nhiều người đến thế này. Chỉ cần giữ lại một số người làm nhiệm vụ, còn những người khác thì có thể nghỉ phép.”

Các sĩ quan lưỡng lự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo mệnh lệnh.

Thực ra, những người này – những thành viên của lực lượng nổi dậy chống chính phủ – đều mang trong lòng một niềm tự hào đặc biệt, niềm tự hào thuộc về dân tộc La Pa của họ.

Họ có một sự phản cảm bẩm sinh đối với Lam Tư và Hiệp ước Trác Lan mà Lam Tư đã ký kết với Diego. Họ sinh ra để giải phóng toàn bộ dân tộc La Pa, và tất nhiên cũng muốn giải phóng những người lao động bị bóc lột bởi chủ nghĩa tư bản trong khu thuộc địa. Vì vậy, bản chất của họ là đối đầu với những người quản lý khu thuộc địa.

Chỉ cần Pedro đưa ra lệnh, họ sẵn sàng xông vào khu thuộc địa, giải phóng toàn bộ khu vực và khôi phục chủ quyền cho đất nước.

Nhưng tất cả những điều này, cuối cùng chỉ là mong muốn một mình của họ mà thôi.

Đôi khi, chính trị chính là như vậy: bạn biết rõ rằng điều đó là sai, nhưng dưới áp lực của yêu cầu chính trị, mọi người đều sẽ nói rằng đó là đúng.

Sau đó, đoàn xe từ từ tiến về phía khu thuộc địa, và “đội vệ sĩ” ở đây cũng ra hiệu cho họ dừng lại.

Nhìn những người mặc áo khoác, với chiếc cổ tay áo màu đỏ tươi ở bên trái, họ khiến Pedro có một cảm giác khác.

“Những người này không phải là binh sĩ,” ông nói với Rose ngồi bên cạnh mình, “nhưng họ khiến tôi cảm thấy rằng không hề d

“Có vẻ như Rose không hề nhận ra điều đó,” tôi nói, “Nhìn vào họ, tôi cũng thấy họ chẳng có gì đặc biệt cả; bạn quá nhạy cảm rồi, Pedro.”

“Phải chăng là vì sắp gặp Lam Tư chăng?”

Pedro nhíu mày; lời này thực sự mang một chút ý ám.

Kể từ khi bước vào Trác Lan, thái độ của Rose dường như đã thay đổi một cách kỳ lạ. Anh ta chắc chắn rằng đây không phải là những thay đổi tích cực, nhưng hiện tại cũng không phải lúc thích hợp để tranh cãi hay trò chuyện với anh ta, vì vậy anh ta luôn kiên nhẫn chịu đựng.

“Có lẽ tôi nhìn nhầm mà thôi,” Pedro nói, sau đó anh ta nhìn về phía hai người đang tiến lại gần và giải thích mục đích của họ: “Chúng tôi đến thăm ông Lam Tư · White; bạn có thể thông báo cho ông ấy biết, ông ấy sẽ gặp chúng tôi.”

“Hãy nói rằng… các sinh viên tham gia hội thảo đến thăm ông ấy.”

Hai người thuộc nhóm Gia tộc Lan Sĩ gật đầu, trong đó một người cầm khẩu súng trường đi đến căn tin bên cạnh và gọi điện thoại vào văn phòng của Lam Tư.

Sau vài phút nói chuyện qua điện thoại, người đó đặt máy xuống và bước ra ngoài: “Ông Lam Tư cho phép các bạn vào; chúng tôi sẽ sắp xếp người dẫn đường cho các bạn.”

Anh ta vẫy tay, và ngay lập tức một chiếc xe máy hai bánh đã đến đầu hàng đoàn xe.

Pedro mỉm cười, cảm ơn rồi đóng cửa xe lại.

“Bạn không cần phải lịch sự đến thế với một binh sĩ nhỏ bé như vậy,” Rose nói.

Pedro quay đầu nhìn anh ta; họ nhìn nhau một lát, sau đó Pedro chủ động quay mặt đi.

Không phải vì anh ta thua cuộc trong cuộc “đối đầu” im lặng này, mà chỉ là anh ta cảm thấy không cần thiết phải làm vậy.

Kể từ khi bước vào Trác Lan, anh ta nhận ra rằng hầu hết mọi người xung quanh mình đều đã thay đổi rất nhiều, bao gồm cả chính mình.

Trước đây, Rose không phải là người như vậy; nhưng sau khi quyền lực của anh ta ngày càng tăng lên, dường như anh ta đã trở thành loại người mà trước đây Pedro và nhiều người khác đều ghét bỏ.

Bắt đầu coi thường người khác, trở nên không thể chấp nhận sự tồn tại của họ, và tự cho mình cao quý hơn tất cả mọi người.

Nếu để Rose trở thành tổng thống… thì đối với quốc gia này, điều đó chẳng khác gì một thảm họa mới.

Rose có lẽ không hề biết rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, Pedro đã suy nghĩ rất nhiều điều; anh ta chỉ đơn giản là cảm thấy tự hào và chuyển hướng ánh mắt của mình, cho rằng đây là một “thắng lợi vĩ đại”!

Đoàn xe di chuyển trên những con phố sạch sẽ, đẹp đẽ bên trong khu thuộc địa; tất cả mọi người đều im lặng. Trước khi vào đây, họ đã nghĩ đến rất nhiều khả năng: ví dụ như người Liên bang bóc lột người Rapa, sử dụng họ như những con vật; hoặc có thể đa số người bản địa ở đây sống mà không có phẩm giá, còn những người Liên bang, những người nước ngoài, lại được coi là tầng lớp cao cấp hơn. Họ tự do xúc phạm người Rapa để giải trí, coi họ như những con vật, những chú hề, những nô lệ.

Nhưng khi họ thực sự bước vào nơi này, tất cả đều im lặng. Họ thấy những người Rapa ấy – những người mặc quần áo có thể không quá sang trọng, nhưng chắc chắn rất sạch sẽ và gọn gàng – đi qua những con phố; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười chân thành và niềm tự hào! Những cảm xúc ấy khiến khuôn mặt họ tỏa ra ánh sáng, cả con người họ dường như đang “sáng lên”! Những con phố sạch sẽ khiến nơi này chẳng hề giống với Rapa, hay với những gì người Liên bang từng mô tả về nó.

“Bạn đã từng đến Jiede chưa? So với nơi này…” Rose nhìn Pedro, như thể cuộc tranh cãi nhỏ vừa rồi giữa họ chưa từng xảy ra. Trước những vấn đề lớn lao, những mâu thuẫn nhỏ bé giữa họ không thể ảnh hưởng đến sự đoàn kết của họ.

Pedro lắc đầu, rút một điếu thuốc ra; lúc này, anh ta cảm thấy buồn bã đến mức chỉ muốn hút thuốc thôi.

“Jiede cũng không bằng nơi này đâu.”

Rose bị câu trả lời đơn giản của anh ta làm cho im lặng. Pedro hút hai hơi thuốc, sau đó tiếp tục nói:

“Nhìn những thay đổi đang diễn ra ở đây, tôi bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ không thực sự như vậy… Những quan niệm cũ kỹ mà chúng ta về người Rapa, liệu có thực sự đúng không?”

“Mặc dù bản thân tôi cũng không muốn thừa nhận điều đó, nhưng trong lòng tôi, Rapa luôn là một nơi nghèo khó, lạc hậu; về mọi mặt, nơi đó đều cực kỳ lạc hậu.”

“Tôi luôn nghĩ rằng nơi này sẽ không bao giờ có thể nở rộ những bông hoa văn minh; chúng ta cần rất nhiều năm nỗ lực nữa mới có thể đạt được điều đó

“Nhưng cô tiên ơi, nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra ở đây, nhìn thấy những người dân trên đường này, tôi bỗng nhiên cảm thấy rất bối rối.”

“Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Chính anh ta cũng không thể trả lời được câu hỏi của mình; lại mong đợi Rose sẽ giải đáp ư? Điều đó càng là điều không thể.

Rose cũng đã châm một điếu thuốc và ngồi im lặng.

Người dân La Pa sống trong khu thuê địa có cuộc sống tốt đẹp hơn so với những người bên ngoài; họ giống như những người sống trong xã hội văn minh hơn. Điều này càng khiến họ cảm thấy đau lòng hơn.

Họ không cần phải xuống xe để hỏi thăm; ai cũng biết rằng, dù hỏi ai đi nữa, những người này đều không bao giờ muốn quay trở lại tình trạng như trước đây.

Không chỉ hai người trong chiếc xe này im lặng; những người ngồi trong những chiếc xe sau cũng đều im lặng.

Bởi vì ở đây, họ đã thấy hình mẫu La Pa mà họ mơ ước… Nhưng người tạo ra nó lại chính là người mà họ không ưa chuộng, thậm chí còn muốn phản đối.

Đoàn xe nhanh chóng dừng lại bên ngoài tòa nhà văn phòng của Lam Tư– cũng chính là tòa nhà quản lý của toàn bộ khu thuê địa này.

Sau khi xuống xe, mọi người đều nhìn ngắm tòa nhà cao tầng này; so với các tòa nhà chính phủ, nó giống một tòa nhà doanh nghiệp hơn, và mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Có lẽ đây là tòa nhà cao nhất ở La Pa!” Pedro thốt lên. “Những gì chúng ta đã thấy và nghe hôm nay đã khiến tôi có rất nhiều suy nghĩ.”

“Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta đã đến đây; hãy cùng gặp ông White đi.”

“Vị người thầy của chúng ta, theo nhiều nghĩa khác nhau!”

Sau khi qua các bước kiểm tra, họ được phép vào thang máy.

Đây là lần đầu tiên họ sử dụng thang máy; tất cả đều cảm thấy hơi không quen thuộc. Sau một cảm giác choáng váng nhẹ, họ đã đến tầng nơi văn phòng của Lam Tư nằm.

Sau khi qua các bước kiểm tra khác nữa, họ được phép bước vào văn phòng của Lam Tư.

Lúc này, Lam Tư đang ngồi ở một nơi giống như quán trà, bên cửa sổ từ sàn đến trần; trước mặt anh ta là một chiếc bàn không theo quy tắc nào cả, cùng với một cái bàn trà và vài chiếc ghế xung quanh. Anh ta đang pha trà – loại lá trà mà chính anh ta cũng không biết liệu nó có phải là trà xanh hay không.

Hương vị trà pha ra thật thơm; người dân địa phương cũng thường dùng loại lá trà này để uống.

Khi hương vị trà xanh thơm ngát lan tỏa, Lam Tư cảm thấy như mọi thứ trong cuộc đời mình đều đã hoàn hảo.

Anh ấy thích trà xanh hơn bất kỳ loại đồ uống nào khác. Có lẽ vì đã quá lâu không uống trà, nên hương thơm và vị ngon của loại trà này khiến anh ấy cảm thấy thực sự thú vị. Anh ấy quay đầu nhìn nhóm người do Pedro dẫn vào, nhưng không đứng dậy mà mỉm cười mời họ lại gần. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ kính từ sàn nhà, phủ lên người anh ấy một lớp ánh sáng vàng óng, tạo cảm giác thiêng liêng và dễ chịu.

“Đến đây ngồi đi.”

Nhóm người do Pedro dẫn vào ngập ngừng một chút rồi mới e dè tiến lại gần.

Rose đứng bên cạnh cửa sổ kính, nhìn xuống dưới rồi vội vàng lùi lại vài bước, ngồi vào chỗ xa cửa sổ hơn; rõ ràng là anh ta đã hoảng sợ, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

Lam Tư rót nước trà vào các cốc và nói: “Pedro, hãy phân phát cho mọi người đi.”

Pedro gật đầu và bắt đầu làm theo. Khi nhìn thấy loại trà này, anh có cảm giác quen thuộc; sau khi ngửi kỹ, anh nhìn Lam Tư với vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như anh đang tự hỏi tại sao Lam Tư lại thích thứ này… Loại lá này thường được dùng để nhai hoặc pha trà uống; ở một số nơi, nó cũng được dùng làm gia vị để đánh răng. Anh chưa bao giờ thưởng thức loại trà thơm ngon như thế này! Và cách mà Lam Tư uống loại trà này cũng khiến Pedrro cảm thấy khác lạ.

Anh nhanh chóng phân phát các cốc trà cho mọi người; Lam Tư cũng cầm một cốc trong tay. “Các bạn có thể thử xem đây… Đây là thành quả nghiên cứu mới nhất của tôi đấy.”

“Tất nhiên, nếu ai muốn uống rượu hay cà phê, chúng tôi cũng có sẵn đấy.”

Anh thổi nhẹ lớp bọt trên mặt nước trong cốc trà, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Cảm giác thoải mái và dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể khiến anh cảm thấy vô cùng sảng khoái…