Hai bên cầu thang dẫn đến Tổng thống phủ có rất nhiều phóng viên; họ chủ yếu đến từ Liên bang và Cộng hòa Séc-Germany. Những tia đèn flash liên tục lóe sáng khiến mọi người đi trên những bậc thang này đều trông vô cùng nghiêm túc.

Họ không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ nhìn lên cửa vòm của Tổng thống phủ phía trên, trên mặt họ dường như hiện lên vẻ mặt đặc biệt và thiêng liêng.

Pedro đi ở giữa đám đông, không hề đi trước hay đi sau ai.

Nhưng ánh mắt của hầu hết mọi người vẫn đổ dồn về phía anh ta.

Trong thời gian gần đây, mọi người đã hiểu rõ hơn về nhóm người tự xưng là “quân nổi dậy” này; họ biết rằng Pedro là người có sức mạnh lớn nhất trong số họ và đang đảm nhận vai trò chỉ huy chính.

Ngoài xã hội có rất nhiều người đoán rằng, một khi họ lật đổ sự cai trị của gia tộc Ravila, Pedro có thể sẽ trở thành tổng thống mới.

Còn việc liệu họ có tiếp tục duy trì chế độ thừa kế quyền lực như trước đây, hay sẽ hướng tới xã hội văn minh bằng cách áp dụng chế độ bầu cử, thì lại không dễ để đoán được.

Dù họ quyết định như thế nào, Pedro chắc chắn sẽ giữ một vị trí quan trọng.

Khi anh ta bước lên đỉnh cầu thang, anh ta gần như vô thức quay đầu lại nhìn xuống.

Dưới cầu thang là những người lính đứng hàng ngũ chỉn chu, cùng với những ánh mắt ngưỡng mộ nhìn lên anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, những cảm xúc trong lòng anh ta đã đạt đến đỉnh cao, nhưng anh ta không hề bày tỏ ra ngoài. Anh ta chỉ quay đầu và tiếp tục bước vào Tổng thống phủ.

Cảm giác đó... anh ta không biết phải diễn tả thế nào; giống như một người leo núi sau khi trải qua bao khó khăn cuối cùng cũng đặt chân lên đỉnh núi vậy.

Những ngọn núi và tảng đá kỳ lạ trước mắt đã biến mất, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn hẳn – bầu trời xanh, những đám mây trắng, và một thế giới bao la!

Đó là niềm vui xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn!

Anh ta gật đầu với những người đã đợi anh ta hai ba giây, rồi cùng mọi người bước vào Tổng thống phủ.

Diego đang đứng trong hành lang lớn của Tổng thống phủ; anh ta mặc bộ trang phục tổng thống rất lộng lẫy nhưng cũng có phần hơi buồn cười, nhưng toàn thân anh ta trông uể oải, mặt mày mang vẻ chán chường, tê dại, và những biểu cảm khó hiểu.

Anh ta đứng đó, nhìn chằm chằm vào những người bước vào từ bên ngoài, rồi cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy nhẹ. Anh ta nhận ra rằng, trò chơi đã kết thúc.

Điều này cũng có nghĩa là cuộc đời anh ta đã đến hồi kết thúc.

Anh ta liếm mép môi; với tư cách là chủ nhân của tòa nhà này, anh ta muốn là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước, nhưng Pedro không cho anh ta cơ hội đó.

“Tổng thống Diego, có lẽ đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở khoảng cách gần như vậy, trực tiếp đối diện nhau,” Pedro bước ra khỏi đám đông và đứng trước mặt Diego.

“Thật ra từ rất lâu trước đây tôi đã muốn gặp ông, nhưng vào thời điểm đó, tôi không có đủ điều kiện để làm vậy.”

“Vì vậy, tôi mới phải dùng cách này để gặp ông hôm nay.”

Pedro cao hơn Diego một chút, nên anh ta nhìn xuống Diego từ góc độ cao hơn.

Gần đây, Diego đã giảm cân khá nhiều; chỉ trong vòng hai tháng, trọng lượng cơ thể anh ta đã giảm ít nhất bốn năm mươi kg.

Thực ra, việc giảm cân không quá khó như anh ta tưởng tượng; nó giống như việc bỏ thuốc lá hoặc từ bỏ bất cứ thói quen nào khác.

Những người không thể làm được điều đó, thực chất chỉ là do họ tự chiều chuộng bản thân mình mà thôi.

Luôn luôn nói rằng mọi việc đều quá khó, rằng mình không thể làm được… Nhưng thực ra, những điều đó không hề khó đến vậy.

Diego trông có vẻ hơi buồn cười khi giảm cân; quần áo của anh ta đã lớn hơn một size so với trước, và trong thời gian ngắn ngủi, người quản gia cũng không tìm được quần áo phù hợp cho anh ta, nên chỉ đành cho anh ta mặc một bộ quần áo không quá tệ.

Diego ngẩng đầu nhìn Pedro, mím môi lại và trên khuôn mặt hiện rõ vẻ châm biếm: “Ông nghĩ mình đã thắng rồi sao?”

Anh ta có thể cảm nhận được sự hào hứng ẩn sau giọng nói của Pedro; giống như một con côn trùng nhỏ leo lên đỉnh cây và nghĩ rằng mình đã sở hữu cả đồng cỏ rộng lớn.

Thế giới này phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng!

Pedro nhíu mày; xung quanh là đám phóng viên với những tia đèn flash liên tục chớp sáng, anh ta không thể để lộ vẻ mặt quá “phức tạp” vào lúc này.

Anh ta nói nhẹ: “Ông còn những biện pháp nào khác nữa không?”

“Các binh sĩ của ông, gia đình ông, những người mà ông dựa vào… Họ đã mang theo tài sản và binh sĩ bỏ trốn rồi; ông đã mất hết mọi cơ hội và khả năng để lật ngược tình thế.”

Diego lắc đầu nhẹ, đưa tay ra và bắt tay Pedro – “Kẻ săn rồng” kia – “Chúng ta đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ mà thôi. Chừng nào ông vẫn còn ở trên bàn cờ đó, ông sẽ mãi không thể thoát khỏi số phận bị người khác điều khiển, Pedro.”

“Thực sự, tôi đã không còn cách nào khác để đối phó với

Khi cái chết đang đến gần, những thứ có thể làm xao trộn suy nghĩ của anh ta đều bị anh ta từ bỏ, chỉ còn lại chính mình trong sự thuần khiết, cùng với khả năng tư duy cũng trở nên đơn giản hơn.

Pedro biết anh ta đang nói về điều gì, và trong lòng anh ta cũng cảm thấy nặng nề; những cảm giác khoái lạc mà việc “đạt đỉnh” mang lại đang dần biến mất nhanh chóng. “Một ngày vui vẻ như hôm nay, mà anh lại nói những lời không vui này… Anh thật là một kẻ tồi tệ, Diego.”

Trên khuôn mặt Diego vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Tất cả đã không quan trọng nữa, thực ra…”

Pedro dường như đồng ý với quan điểm đó: “Đúng vậy.”

Nói xong, anh ta buông tay, lùi lại một bước, rồi lại giơ tay lên – tám binh sĩ xuất hiện từ phía sau và bao vây Diego. “Mọi thứ đã kết thúc đối với anh rồi.”

“Bước tiếp theo sẽ là phiên tòa xét xử anh, Diego.”

Diego nhìn anh ta và lần đầu tiên nở nụ cười trên môi; anh ta nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Không ai có quyền xét xử tôi, kể cả anh.”

Pedro lắc đầu và ra lệnh đưa Diego đi giam giữ, trong khi bản thân anh ta cùng với các nhà lãnh đạo của phe nổi dậy bắt đầu tham quan Tổng thống phủ.

Ngôi nhà này có ý nghĩa và biểu tượng rất lớn đối với họ. Là những người bị coi là thấp kém đến mức không được phép vào cả khách sạn, họ đã chịu đựng mọi điều tồi tệ nhất của đất nước này và lớn lên trong những hoàn cảnh khắc nghiệt nhất.

Khi họ cuối cùng có thể đặt chân lên đỉnh núi, họ cảm thấy mình khác biệt so với mọi người; mọi thứ đều mới mẻ, sáng sủa và thân thiện đến lạ thường.

Cuối cùng, họ đến văn phòng của Diego – văn phòng Tổng thống.

Trái tim Pedro đập thình thịch; anh ta tiến đến chiếc ghế lớn của Diego và vỗ nhẹ lên lưng ghế. Cảm giác của lớp da dày khiến anh ta nhận ra ngay rằng chiếc ghế này giá trị không hề nhỏ. Anh ta có cảm giác muốn ngồi xuống… Vị trí đó lúc này thực sự rất hấp dẫn đối với anh!

Khi ánh mắt anh ta trở nên mơ màng, Rose bên cạnh cũng tiến đến và cũng vuốt ve lưng chiếc ghế da dày đó. Ánh mắt Pedro lấp lánh một chút, rồi anh ta mỉm cười và rời xa vị trí đầy cám dỗ đó.

Thực ra, liệu anh ta có bao giờ mong muốn trở thành Tổng thống không?

Nhưng anh ta rất rõ rằng mình không có khả năng đó… Cũng giống như tất cả mọi người trong căn phòng này; họ đều không có khả năng và cũng không đủ tư cách để làm điều đó.

Chính quyền được xây dựng trên nền tảng của sức mạnh.

Gia đình Ravila, cũng như các gia tộc quý tộc khác ở Lappa, tất cả họ đều sở hững sức mạnh đó. Dù là ai ngồi vào vị trí này, bất kỳ một bộ trưởng nào, họ đều có đủ điều kiện để làm vậy, bởi vì họ nắm giữ quyền lực và chân lý.

Nhưng… còn Pedro thì sao?

Anh ta không có xuất thân nổi bật nào, không có bối cảnh hậu thuẫn đặc biệt; ngay cả tiền để nuôi dưỡng binh lính dưới quyền mình, cũng đến từ sự hỗ trợ của Liên bang.

Nếu anh ta ngồi vào vị trí này, làm thế nào anh ta có thể cân bằng các lực lượng này, làm thế nào anh ta có thể tiếp tục duy trì quân đội của Phong Đại để bảo vệ quyền lực của mình?

Gia đình Ravila và các bộ trưởng khác đều sở hữu những vùng đất rộng lớn cùng với tài sản tích lũy qua hàng chục thế hệ. Đối với họ, việc chi trả cho quân đội là điều rất dễ dàng, và những quân đội này cũng chỉ trung thành với họ mà thôi.

Hiện tại, Pedro đang phải đối mặt với rất nhiều vấn đề cần giải quyết gấp rút; anh ta hoàn toàn không thể trở thành Tổng thống. Nếu anh ta cứ nhất quyết muốn làm vậy, có lẽ chỉ sau ba tháng hay nửa năm, anh ta sẽ lại bị lật đổ.

Vì vậy, mặc dù vị trí này rất hấp dẫn đối với anh ta, và mọi người cũng coi anh ta là người có đủ điều kiện để ngồi vào đó, nhưng anh ta vẫn không làm vậy – và lý do chính nằm ở đây.

Tuy nhiên, anh ta có thể chờ đợi. Chờ vài năm, thậm chí vài chục năm nữa; khi đó, anh ta mới chỉ khoảng năm mươi tuổi, sáu mươi tuổi mà thôi. Lúc đó, sức mạnh và quyền lực của anh ta đã trở nên vững chắc, và anh ta có thể ngồi vào vị trí này.

Nhưng hiện tại, anh ta vẫn cần phải kiên nhẫn thêm một thời gian nữa.

Rose cũng đã đứng bên cạnh ghế Tổng thống trong một lúc lâu; thậm chí anh ta còn có ý định ngồi xuống, nhưng cuối cùng anh ta vẫn kiềm chế mình lại. Những người khác cũng đều không nhịn được mà đến vuốt ve, sờ soạt cái ghế đó, nhưng không ai đề xuất ngồi vào đó, hay thậm chí tự mình ngồi xuống. Cuối cùng, họ cùng nhau chụp một bức ảnh – trong văn phòng Tổng thống, tất cả mọi người đều đứng trước bàn làm việc của Tổng thống, trên khuôn mặt đều nở nụ cười tự tin và rạng rỡ.

Tiếp theo, là những công việc liên quan đến việc tiếp quản quyền lực. Bao gồm việc Pedro, thay mặt cho toàn bộ lực lượng nổi dậy, thông báo qua radio và điện báo cho toàn thể đất nước Lappa, thậm chí cho toàn bộ khu vực Á Lan, r

“Cộng hòa La Pa không phải là đất nước của một cá nhân hay một thế lực nào đó; nó thuộc về tất cả người dân La Pa chúng ta. Vì vậy, tôi hy vọng mọi người sẽ tích cực tham gia vào cuộc thảo luận này, để cùng xây dựng một đất nước và chính phủ thực sự thuộc về chúng ta, thuộc về nhân dân!”

“Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ tiến hành phiên tòa công khai đối với Diego cùng các thành viên trong gia đình Ravila…”

Lam Tư lặng lẽ nghe tiếng phát thanh cho đến khi nó kết thúc. Anh tắt máy phát thanh, đi đến bên cửa sổ và nhìn về phía trung tâm thành phố.

Khi quân đội của Pedro và những người khác tiến vào thành phố, hầu như không còn thấy bóng dáng của những binh lính địch nào nữa; tất cả đều đã bỏ chạy, và tình hình an ninh trong thành phố lại được ổn định trở lại.

Tuy nhiên, xung quanh các khu thuê đất, họ đã triển khai khá nhiều quân đội, nhưng hiện tại cả hai bên đều kiềm chế, không có dấu hiệu xảy ra xung đột nào.

“Còn bao lâu nữa thì quân đội của các bạn mới có thể đến được địa điểm đã định?”, Lam Tư quay đầu nhìn những người khác trong văn phòng.

Bộ trưởng Ngoại giao giờ đây gần như trở thành người phát ngôn chính của nhóm này. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Chỉ trong vài ngày nữa là họ sẽ đến được vùng ngoại vi của Trác Lan; nhanh nhất là sau năm ngày, họ sẽ có thể bao vây hoàn toàn Trác Lan.”

“Năm ngày!”, Lam Tư lặp lại con số đó, rồi cúi đầu suy nghĩ một lúc. “Hãy để họ tiến vào trước, nhưng hãy cố gắng không để lộ tung tích của mình.”

“Trong thời gian này, chúng ta vẫn cần sử dụng sức mạnh của họ để loại bỏ Diego.”

“Mặc dù chúng ta cũng có thể tự mình giết Diego, nhưng tôi vẫn muốn họ thực hiện nhiệm vụ quan trọng này.”

Thực ra, đa số, thậm chí là phần lớn người dân La Pa, không hề có cảm xúc gì đặc biệt đối với tổng thống. Việc Diego có phải là kẻ độc tài hay không, liệu ông ta có phải là một nhà độc tài hay không, cũng không ảnh hưởng gì đến họ cả.

Ngược lại, một số người dân La Pa lại ngây thơ tin rằng tổng thống chính là người đại diện cho chính nghĩa chính thống; ai giết tổng thống thì đó là kẻ nổi loạn, và điều đó không hề liên quan gì đến việc giải phóng hay tự do cả.

Và Lam Tư cũng không muốn gánh vác danh tiếng của kẻ đã giết chết tổng thống một quốc gia. Danh tiếng đó không chỉ không tốt đẹp chút nào, mà còn có thể gây ra hàng loạt xung đột giữa liên bang và người dân địa phương.

Vì vậy, cách tốt nhất là sử dụng sức mạnh của Pedro và những người khác để giải quyết những vấn đề này.

Các bộ trưởng khác trong phòng cũng đều gật đầu; thực ra họ cũng không muốn tự mình thực hiện việc loại bỏ Pedro. Dù sao thì trước đây họ vẫn coi nhau là đồng minh mà. Việc để họ tự tay làm điều đó không phải là không thể, nhưng nó sẽ khiến họ cảm thấy khó chịu.

Bây giờ có người khác sẵn lòng làm việc đó thay họ thì quá tuyệt rồi.

Bộ trưởng Ngoại giao hỏi: “Vậy sau này… chúng ta cần phải làm gì tiếp theo?”

Lam Tư lắc đầu và nói: “Không cần phải làm gì cả. Hãy chú ý đến sự an toàn của mình, và chỉ cần theo dõi xem họ sẽ diễn xuất vở kịch này như thế nào.”

Vào buổi tối, Thượng nghị sĩ Cleveland đã gọi điện cho Lam Tư.

“Tôi nghe nói các lực lượng nổi dậy đã chiếm giữ Trác Lan, liệu Diego có rơi vào tay họ không?”

Nội dung của “Buổi phát thanh chiến thắng” do Pedro thực hiện cũng đã đến tay Liên bang. Thượng nghị sĩ Cleveland rất quan tâm đến sự việc này. Lam Tư thông báo với ông rằng kế hoạch của họ đã được thực hiện từ 80% đến 90%, và ông muốn biết liệu mọi thứ vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát hay không.

“Đúng vậy. Họ đã gặp Diego vào buổi sáng, và sớm thôi sẽ bắt đầu phiên tòa xét xử anh ta.”

“Rất có thể, họ sẽ giết Diego ngay tại nơi diễn ra phiên tòa hoặc ngay sau khi phiên tòa kết thúc.”

“Nếu Diego không chết, gia tộc Rivera cùng một số người trung thành với họ có thể sẽ lại gây ra xung đột.”

“Chúng tôi đã cắt đứt mọi hỗ trợ đối với họ. Họ càng muốn ổn định tình hình càng nhanh thì càng tốt. Vì vậy, mọi thứ đều đang theo kế hoạch!”

Thượng nghị sĩ rất hài lòng với tiến triển của toàn bộ kế hoạch. Ông cũng đưa ra một ý kiến khác: “Nếu cần thiết, tôi có thể điều động một số tàu chiến đến đó. Dù là để đe dọa hay để răn đe họ, điều đó đều có thể được.”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Liệu tôi có thể liên lạc trực tiếp với Đại tướng Wells (tân chỉ huy Quân khu Hải quân Kim Cảng) không?”

“Có thể. Bạn cứ liên lạc trực tiếp với ông ấy. Tôi sẽ gọi điện cho ông ấy ngay sau đây…”