Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhị Cộng Hòa Trung Hoa: ………………………………………

Kiếm tiền?

Ai lại không muốn kiếm tiền chứ?

Trước khi đến Liên bang, những đại sứ này về cơ bản đều thuộc tầng lớp có đặc quyền trong nước mình; ở quê hương họ, quyền lực còn quan trọng hơn cả tiền bạc.

Có thể nói rằng, ở một mức độ nào đó, tiền bạc không quan trọng bằng quyền lực.

Như ở những quốc gia nhỏ bé như Mã Can, với dân số chỉ hai ba triệu người và hàng hóa cực kỳ khan hiếm, tiền bạc chỉ có thể dùng để mua một số sản phẩm nông nghiệp không đáng giá; nếu muốn mua xe hơi, bạn phải mua từ Liên bang.

Vì vậy, đối với họ ở Tăng Kinh, việc có tiền thì tốt, nhưng nếu không có nhiều tiền thì cũng chẳng gây ra nhiều phiền toái; dù sao họ cũng không có nhu cầu tiêu dùng cao.

Nhưng sau khi đến Liên bang – nơi mà một số người gọi là “thiên đường”, nhưng thực tế lại là “địa ngục” – tầm quan trọng của tiền bạc đã trở nên rõ ràng hơn.

Dù bạn làm gì đi nữa, bạn cũng cần tiền.

Ngay từ khoảnh khắc mở mắt vào buổi sáng, bạn đã bắt đầu tiêu xài rồi.

Đây là một nơi mà mọi thứ đều liên quan đến tiền bạc và của cải; dù là hàng hóa hay các dịch vụ khác, thậm chí cả con người và những dịch vụ mà con người cung cấp, tất cả đều yêu cầu phải trả tiền.

Trước đây, họ không quá quan tâm đến tiền bạc vì không có nhu cầu; nhưng bây giờ, khi họ có nhu cầu rồi, mọi chuyện lại khác đi.

Tuy nhiên, kiếm tiền ở Liên bang không phải là chuyện dễ dàng. Lương của một người bình thường mỗi tháng hiện nay chỉ khoảng năm mươi đô la; trong hai năm qua, do hàng hóa ở Liên bang có thị trường ổn định và nền kinh tế xã hội phát triển, lượng lao động giảm xuống, nên lương cũng tăng lên nhanh chóng.

Quá trình tăng lương mà trước đây có thể mất năm sáu năm mới hoàn thành, bây giờ chỉ cần hai ba năm là đủ; nhưng ngay cả với mức lương năm mươi, sáu mươi đôla này, đối với họ – những đại sứ này – cũng chẳng khác gì không có gì cả.

Sau khi tham gia một số sự kiện do Đại sứ Kasia tổ chức, họ trở thành khách quen tại đây, và trong lòng họ không ít lần nghĩ đến câu hỏi: “Tại sao Chính phủ Liên bang vẫn không liên lạc với tôi?”

Họ chắc chắn biết rằng Đại sứ Kasia là một người tiến bộ, ủng hộ Liên bang La Papi; họ cũng hiểu rằng tất cả những gì ông ta đang có – biệt thự, cuộc sống giàu có và thoải mái – đều đến từ việc phản bội đất nước.

Họ cũng muốn phản bội đất nước.

Bây giờ, khi Lam Tư đột nhiên nhắc đến chuyện kiếm tiền, điều đó khiến su

Những đại sứ này đều không nói gì; một mặt là vì họ không chắc liệu ý định của Lam Tư có trùng khớp với những gì họ đoán hay không, mặt khác là họ cũng không biết mình có thể bán được bao nhiêu tiền.

Cuối cùng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Đại sứ Kasia. Người này liếc nhìn Lam Tư một cái rồi cười nói: “Ai lại không muốn kiếm thêm nhiều tiền chứ?”

Những người khác lập tức đồng tình: “Đúng vậy, Đại sứ Kasia nói rất đúng, ai cũng mong muốn kiếm thật nhiều tiền!”

Sau đó, ông ta bắt đầu nói chuyện với đại sứ của Mã Can.

Đại sứ của Mã Can không cao lắm, khoảng hơn một mét sáu một chút; da ông ta có màu tối, nhưng không phải là màu đen đậm mà là màu nâu, giống như màu cà phê, chứ không phải màu đen thực thụ.

Có sự khác biệt lớn giữa hai loại màu da này.

Trông ông ta khá gầy yếu, có lẽ còn chưa đến một trăm cân; khuôn mặt ông ta luôn nở nụ cười nịnh hót. Nếu không phải vì ông ta đang mặc quần áo tương đối chỉnh tề và mang danh hiệu đại sứ, Lam Tư sẽ cho rằng ông ta chỉ là một người tị nạn mà thôi.

“Lần này tôi đã thử một số món ăn do các đầu bếp Mã Can nấu ở khu vực Á Lam; chúng rất đặc sắc. Nếu bạn muốn kiếm tiền, bạn có thể mời vài đầu bếp từ trong nước đến đây, và chúng ta cùng mở một nhà hàng.”

Tất nhiên, một nhà hàng cần phải bán đồ uống; nếu không, ai sẽ đến ăn những món đó chứ?

Điểm đặc sắc chỉ có tác dụng vào lần đầu tiên, sau đó sẽ dần mất đi hiệu quả; vì vậy, điều quan trọng nhất vẫn là phải có “sản phẩm chủ lực”, đó chính là đồ uống.

Khuôn mặt đại sứ của Mã Can lập tức hiện ra vẻ vui mừng. Ông ta không còn để ý đến những ánh mắt ghen tị trên khuôn mặt các đại sứ khác nữa, và vội vàng nói: “Thật là vinh dự cho họ (các đầu bếp) nếu được phục vụ ông, ông Lam Tư.”

“Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp những đầu bếp giỏi nhất từ trong nước đến đây, nhưng… chúng tôi không có đại sứ quán riêng ở Thành phố New Jin; giá đất ở đây quá đắt đối với chúng tôi.”

Ông ta có vẻ hơi ngượng ngùng; một đại sứ của một quốc gia mà lại không thể mua nổi một căn nhà riêng… Điều đó thực sự cho thấy mức độ nghèo khó đến mức nào.

Những người chưa từng trải qua nghèo đói mãi mãi cũng không thể hiểu được nỗi sợ hãi của nó. Ngay cả những thứ mà người bình thường có thể chi trả được, đối với họ cũng chỉ là thứ xa xỉ mà thôi.

Trên thế giới này không có bệnh nan y nào cả, ngoại trừ cái nghèo đói.

Lam Tư vẫy tay hai cái và nói: “Đừng lo lắng, vì chính tôi là người đề xuất điều này, nên sau này tôi sẽ tìm cho các bạn một căn nhà, những việc khác tôi sẽ tự lo.”

Mã Can vui mừng đến nỗi miệng không thể khép lại được, liên tục gật đầu đồng ý.

Sau đó, những đại sứ khác cũng không thể ngồy yên được nữa; ai lại không mong muốn mình trở nên giàu có chứ? Ai lại không muốn sống trong biệt thự, ai lại không muốn cuộc sống hàng ngày của mình tràn ngập niềm hạnh phúc chứ?

Họ liên tục kể về những điểm đặc trưng của quốc gia mình, và Lam Tư cũng đã sắp xếp mọi thứ cho họ.

Cho đến khi, một vị đại sứ trông cũng rất nghèo, cổ áo của ông ta đã phai màu, vẫn ngồi yên một mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Có lẽ ông ta đã cảm nhận được ánh mắt của Lam Tư, nên ông ta chủ động nói: “Tôi không thể nghĩ ra điều gì đặc biệt ở quốc gia của chúng tôi có thể thu hút mọi người.”

Quốc gia của ông ta cũng là một nước nông nghiệp, chỉ có một số ít tài nguyên khoáng sản, và lại cách biển khá xa, việc vận chuyển rất bất tiện. Toàn bộ quốc gia này khá bình thường; nếu không phải dân số của họ nhiều hơn một chút so với Mã Can, có lẽ họ đã trở thành quốc gia nghèo nhất trên mảnh đất Á Lam này rồi.

Lam Tư lắc đầu nhẹ và nói: “Thực ra, quốc gia các bạn cũng có những điểm đặc biệt, chỉ là các bạn chưa nhận ra thôi.”

Những đại sứ khác đều nhìn Lam Tư với ánh mắt đầy bối rối; họ đều rất hiểu về quốc gia của mình, nhưng thực sự không thể nghĩ ra điều gì đặc biệt ở đó.

Lam Tư lấy ra một điếu thuốc, và những vị đại sứ đang chăm chú theo dõi ông ta đều vội vàng lấy ra bật lửa; chỉ có vị đại sứ Mã Can ngồi gần ông ta nhất mới chạy đến để châm thuốc cho ông, sau đó mới vui vẻ quay trở lại ngồi xuống.

Lam Tư bày tỏ lòng biết ơn, hít một hơi thuốc rồi từ từ thở ra và nói: “Con người, chính là một trong những nguồn lực tốt nhất trên thế giới này… Những thiếu nữ, những thanh niên, lực lượng lao động… Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho các bạn.”

Những đặc trưng của văn hóa nước ngoài cũng là một loại đặc điểm riêng biệt; giống như câu lạc bộ đêm của Đế quốc trước đây, nơi đó toàn là những cô gái đến từ Đế quốc.

Có những người tự mình trốn qua biên giới và vì không tìm được việc làm nên bắt đầu tham gia vào các hoạt động mại dâm. Cũng có những người khác bị Băng đảng Camilla bắt cóc và ép buộc phải làm việc trong các câu lạc bộ đêm. Nếu không xét đến các vấn đề đạo đức, thực ra việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận rất cao so với chi phí thấp. Tại Thành phố New Jin, chỉ cần trang trí những thanh niên nam nữ này một chút, 20 đô la đã là mức giá khởi điểm. Một công nhân bình thường có thể mất đến 12 ngày mới kiếm được 20 đô la, nhưng đối với họ, đó chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi thôi. Những tòa nhà phía sau khu quân sự này mỗi tháng đều mang lại lợi nhuận lên đến hàng triệu đô la, điều này còn thuận lợi hơn nhiều so với việc mở một nhà máy. Ngay cả việc kinh doanh mại dâm cũng không có gì xấu xa; cái đáng xấu hổ là sự nghèo đói, chứ không phải việc bán dâm. Hơn nữa, ông tin rằng nếu giá cả hợp lý, sẽ có rất nhiều người ở trong nước sẵn lòng tham gia vào việc này, và những bậc cha mẹ thậm chí sẵn sàng hy sinh nhiều thứ để gửi con em mình đến đây. Chỉ vài câu nói đã giải quyết được vấn đề về việc họ không kiếm được tiền; lúc này, Đại sứ Kasia cũng ho khan hai tiếng và nói: “Nói đến đây, hôm nay còn xảy ra một sự việc nữa…” Ông kể lại những gì đã xảy ra trước đó, và các đại sứ lập tức nhớ đến cảnh tượng quán bar vắng vẻ khi họ đến đây. Trước đây, mỗi khi họ đến, quán bar luôn rất đông đúc, có rất nhiều người ở trong sân, nhưng hôm nay quán bar lại vô cùng vắng vẻ; họ tưởng rằng hôm nay quán bar không mở cửa, không ngờ lại bị người ta đập phá. “Những kẻ này thật là quá đáng!” “Đây là Thành phố New Jin mà!” Các đại sứ đều bày tỏ sự bất mãn về sự việc này, và tất nhiên, họ cũng đang quan sát biểu hiện của Lam Tư. Những người thông minh như họ chắc chắn cũng nhận ra rằng lý do họ được Lam Tư dẫn đến đây để kiếm tiền chắc chắn không chỉ đơn giản là vì Lam Tư muốn họ kiếm tiền mà thôi. Tuy nhiên, những lời này Lam Tư không cần phải nói ra; Đại sứ Kasia đã thay ông nói rõ: “Người ta nói rằng những kẻ đập phá quán bar đó rất có quyền lực, không dễ dàng để đối phó, nhưng tôi tin rằng Liên bang là một xã hội tuân theo pháp luật.” “Và chúng ta cũng có những địa vị đặc biệt; chúng ta không thể xem thường bản thân mình. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn sẽ cùng tôi gọi điện cho Bộ trưởng Ngoại giao để phàn nàn về sự việc này.”

Nghe những lời này, các đại sứ lập tức vỗ ngực cam đoan rằng họ chắc chắn sẽ làm theo như vậy. Đại sứ Casia cũng không bảo họ trở về, mà ngay lập tức gọi điện cho Ngoại trưởng trước mặt họ. Dù đã muộn, cuộc gọi vẫn được nối ngay lập tức. Trong những tình huống đặc biệt, dù là Tổng thống, Phó Tổng thống, Ngoại trưởng hay các quan chức chính phủ khác, cũng như các nghị sĩ quốc hội, tất cả đều phải sẵn sàng 24 giờ một ngày. Sau một khoảng thời gian chờ đợi, chính Ngoại trưởng đã nghe máy. Mặc dù Rapa chỉ là một quốc gia nhỏ và đang rơi vào tình trạng nội chiến, và người ta cũng nghe nói rằng nhóm của Thượng nghị sĩ Cleveland đang thực hiện một kế hoạch nào đó, nhưng dù sao thì Casia vẫn là một đại sứ. Liên bang hiện nay rất coi trọng hình ảnh và ảnh hưởng quốc tế của mình; để đạt được địa vị quốc tế cao hơn, họ chắc chắn cần sự hỗ trợ từ nhiều quốc gia khác. Không chỉ người dân thời đại này, mà ngay cả sau năm mươi, một trăm năm nữa, đại đa số mọi người vẫn không biết có những quốc gia nào nằm ngoài nơi họ sinh sống, ngoài tổ quốc của mình. Họ cũng không biết cái tên Một Số Quốc Gia đó đại diện cho điều gì, liệu nó có đồng nghĩa với sức mạnh quốc gia mạnh mẽ, lãnh thổ rộng lớn hay dân số đông đúc hay không… Họ chẳng biết gì cả, họ chỉ biết một cái tên mà thôi. Nếu có đủ nhiều quốc gia ủng hộ, thì địa vị của họ chắc chắn sẽ được xem là cao trong mắt mọi người. “Đại sứ Casia, việc gọi điện vào lúc này khuya có chuyện gì xảy ra không?” Ngoại trưởng vẫn rất kiên nhẫn; nếu không có kiên nhẫn, thì làm sao có thể tiếp tục công việc này được. Casia liếc nhìn Lam Tư rồi nói với giọng đầy tức giận và oán phiền: “Thưa Ngoại trưởng, thật ra tôi không muốn gọi điện cho ông đâu. Chỉ là hôm nay đã xảy ra một sự việc rất nghiêm trọng: một nhóm thành viên băng đảng đã xâm nhập vào khu vực đại sứ quán, tấn công tòa nhà của chúng tôi và gây ra thiệt hại.” “Mặc dù họ đã bị cảnh sát bắt giữ, nhưng tôi nghĩ họ sẽ không bị trừng phạt nặng nề, bởi vì những người cảnh sát đến bắt họ nói rằng họ là thành viên của một tổ chức nào đó…” “Tôi biết, có thể Rapa không quá quan trọng trong mắt một cường quốc như Liên bang, và có thể lời phàn nàn của tôi cũng không mang lại nhiều tác động, nhưng tôi…” Lúc này, Ngoại trưởng ngắt lời anh ta: “Tôi xin ngắt lại một chút… Anh nói rằng có người đã xâm nhập vào khu vực đại s

“Quả thật là như vậy!”

Ngoại trưởng gãi đầu ngứa ngáy và nói: “Tôi hiểu rồi, ông nói họ đã bị cảnh sát kiểm soát chứ?”

“Đúng vậy, là cảnh sát Sở Cảnh sát Thành phố Tân Kim; tôi còn thấy cả giám đốc của họ nữa.”

Với lời khẳng định rõ ràng như vậy, Ngoại trưởng tin rằng Đại sứ Kasia không dám nói dối. “Được thôi, tôi sẽ điều tra xem. Nếu chuyện này có thật, tôi sẽ yêu cầu họ giải thích rõ cho ông biết.”

Ông đặt xuống điện thoại và gọi thư ký đến, bảo cô ấy tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.

Ông không hoàn toàn tin vào lời nói của Đại sứ Kasia; những người đạt được địa vị ngoại giao như vậy, e rằng ít khi nói ra sự thật.

Khi ông chuẩn bị tiếp tục công việc, chuông điện thoại lại reo lên. Ông nghiêng đầu nhấc máy: “Đây là Văn phòng Ngoại trưởng, tôi là Ngoại trưởng.”

“Thưa Ngài Ngoại trưởng, tôi là Đại sứ Mã Can đóng tại Liên bang… Lúc này tôi đang cảm thấy vô cùng phẫn nộ và muốn phản đối Chính phủ Liên bang!”

“Yalan quả thực là một quốc gia nghèo khó và lạc hậu, nhưng với tư cách là những quốc gia có chủ quyền độc lập và thiết lập quan hệ ngoại giao với Liên bang, chúng ta đều cần duy trì thái độ bình đẳng và độc lập với nhau.”

“Hôm nay đã xảy ra một sự việc mà tôi hoàn toàn không ngờ tới…”

Lại là chuyện cũ rích: Yalan trở nên gắn bó hơn với các thành viên trong Liên minh Yalan?

Ông không chắc liệu có thể dùng từ “gắn bó” hay không; nhưng rõ ràng mối liên kết giữa họ đã trở nên chặt chẽ hơn so với trước đây. Việc Đại sứ quán Rapa bị tấn công, và các quốc gia thành viên trong Liên minh Yalan cùng nhau phản đối, cũng không phải là điều bất thường.

Ông an ủi Đại sứ Mã Can một lúc, vừa đặt xuống điện thoại thì chuông lại reo.

Nhìn chiếc điện thoại liên tục reo, ông bỗng nghĩ rằng chắc chắn lại là những cuộc gọi phản đối từ các đại sứ khác của Liên minh Yalan… Họ hẳn đã bàn bạc trước rồi.

Sau khi trả lời thêm hai cuộc điện thoại nữa, thư ký của ông bước vào: “Tôi đã tìm hiểu rồi; chuyện đó thực sự đã xảy ra.”

“Nghe nói là người của gia tộc Perayse đã tấn công một quán bar trong khu vực quản lý của Đại sứ quán Rapa, làm thương một số khách và phá hỏng quán bar đó.”

“Họ nói rằng sự việc này có liên quan đến việc Lam Tư đã đánh Peigi Perez vài ngày trước.”

Ngoại trưởng nhéo mép: “Vậy là đây là một loại tranh giành giữa các băng đảng tội phạm à?”

“Vâng,” thư ký gật đầu xác nhận, “Có lẽ là vậy thật.”

Điều này khiến Bộ trưởng Ngoại giao cảm thấy rất bối rối; da đầu ông lại bắt đầu ngứa.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Ngoại giao, tình trạng rụng tóc của ông đã bắt đầu xuất hiện. Ông không muốn mình trở thành người hói đầu, nhưng có vẻ như điều đó đang dần trở thành hiện thực.

“Tôi hiểu rồi,” ông ra hiệu cho thư ký tiếp tục công việc, sau đó ngồi yên một lúc trước khi gọi điện đến văn phòng Cục trưởng Cảnh sát.

Cục trưởng chưa về nhà; ông đang ở trong phòng nghỉ vì ông biết rằng sự việc này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Không lâu sau, ông bị cuộc gọi điện làm gián đoạn và buộc phải nhấc máy.

Ngay khi nhấc máy, vẻ không mong muốn trên khuôn mặt ông cũng biến thành một nụ cười miễn cưỡng, “Đây là văn phòng Cục trưởng Cảnh sát…”

“Tôi là Bộ trưởng Ngoại giao Henry. Tôi nghe nói hôm nay các bạn đã bắt giữ một số kẻ tấn công đại sứ quán, đúng không?”

Chết tiệt!

Cục trưởng thầm chửi thề trong lòng, “Sự thật là…”

Bộ trưởng Ngoại giao không hề đề cập đến việc đẩy lùi cuộc tấn công đó. Hiện tại, bốn đại sứ đang phản đối ông; không biết ngày mai sẽ còn có thêm bao nhiêu người khác tham gia vào việc phản đối này nữa. Hơn nữa, sự việc này thực sự đã trở thành một vụ bê bối lớn.

Một băng đảng tội phạm tấn công đại sứ quán, và có vẻ như họ còn định không xử lý vụ việc này sao?

Bộ trưởng Ngoại giao không quan tâm đến những hậu quả tiếp theo của sự việc này; ông chỉ lo lắng liệu việc không xử lý nó có gây ra những rắc rối hay thiệt hại gì cho công việc của mình hay không.

“Tôi không muốn nghe những lời giải thích về ‘sự thật’ của bạn nữa. Sự thật hiện tại là một nhóm thành viên của băng đảng tội phạm đã xông vào khu vực đại sứ quán, phá hoại và gây thương tích cho người khác. Đây là một sự kiện ngoại giao; ông cần phải xử lý nó một cách nghiêm túc.”

“Tôi hy vọng ông sẽ coi trọng vấn đề này, hiểu chứ?”

“Được rồi. Nếu có bất cứ thông tin gì, hãy liên hệ với Đại sứ Casia. Khi kết quả xử lý được đưa ra, hãy báo cho thư ký của tôi biết.”

Ông cúp máy ngay lập tức.

Nếu không xử lý vụ việc này, không chỉ trên phạm vi quốc tế mà ngay cả trong số các đại sứ đang đóng tại Liên bang, danh tiếng của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Không phải tất cả các quốc gia đều nghèo đói và lạc hậu như La Pa; vẫn có nhiều quốc gia có sức mạnh đủ lớn để

Sau đó, anh ấy lại tiếp tục bắt tay vào công việc của mình.

Bên kia, giám đốc sở cảnh sát nhìn chiếc điện thoại đã kết thúc cuộc gọi, lắc đầu thở dài rồi đặt nó xuống máy điện thoại.

Thực ra, vụ việc này vẫn chưa hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát; chỉ cần những người bị bắt quay trở lại thừa nhận rằng đây là quyết định của họ chính, và không liên quan gì đến gia tộc Perayse, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Lúc này, Boni cũng đang cùng luật sư trên đường đến đây; ngoài ông ta, còn có hai thành viên khác thuộc nhánh gia tộc Perayse nữa. Đối với họ, việc này không hề khó khăn chút nào.

“Khi vào trong, tôi sẽ nói chuyện với họ trước.”

Bonи là thành viên trực hệ của gia tộc, vì vậy lời nói của ông ta có trọng lượng hơn.

Những người khác trong xe, bao gồm cả luật sư, đều gật đầu, biết rõ ông ta muốn nói gì.

Việc để những người này tự gánh vác trách nhiệm là chiến lược đã được quyết định từ trước; ông ta đã tham khảo ý kiến luật sư, và kết quả xét xử phụ thuộc hoàn toàn vào ý kiến của thẩm phán.

Vì khu vực quản lý của đại sứ quán là nơi tương đối nhạy cảm, nên có thể họ sẽ bị kết án nặng hơn, nhưng cũng có thể bị kết án nhẹ hơn.

Dù kết quả ra sao đi nữa, những người này đều phải chịu đựng áp lực đó.

Vì vậy, việc sử dụng các biện pháp đe dọa hay dụ dỗ là điều cần thiết.

Tất cả đều vì lợi ích của gia tộc.