Trời Viên biết rõ, hoàng tử của họ thích gây rối nhất; mỗi khi cung điện yên bình quá lâu, ông ta lại cảm thấy không thoải mái và luôn tìm cách gây ra sóng gió.

“Không có việc gì khác à?” Tiêu Hoa Dung hỏi.

“Công chúa và thế tử đã mang về một túi lá Bình Trọng Diệp từ chùa Tương Quốc,” Trời Viên vội vàng trả lời; ông ta đã sai người đi tìm hiểu rồi, “Họ nói là dùng để làm gối.”

“Ừm.” Tiêu Hoa Dung đáp một tiếng rồi đứng dậy rời khỏi đại sảnh; trong sân nhà ông ta cũng có cây Bình Trọng Diệp.

Nhìn những cây Bình Trọng Diệp với lá vàng óng ánh như những con bướm vàng đang đậu trên đó, Tiêu Hoa Dung nói: “Đặt người hái một ít lá xuống, đưa cho Phủ Quận Chủ.”

“Muốn xin một cái gối ạ?” Trời Viên hỏi một cách thăm dò.

Tiêu Hoa Dung liếc nhìn ông ta: “Cứ hỏi xem cách may gối như thế nào là được.”

Lúc này, ông ta vẫn chưa đủ can đảm để xin một thứ thân mật như gối từ tay nàng.

Nâng tay lên nhặt một chiếc lá Bình Trọng Diệp rơi xuống, Tiêu Hoa Dung mỉm cười, đôi mí đen ẩn chứa tình cảm: “Rồi sẽ có thôi.”

Và thế là, ngày hôm sau, Thẩm Hy Hòa lại thấy Trời Viên đến; lần này không phải mang theo hộp thức ăn, mà là một thùng lá Bình Trọng Diệp.

“Công chúa, hoàng tử nghe nói công chúa thích lá Bình Trọng Diệp, vừa hay Đông Cung cũng có cây này; lá rụng đi thì cũng chỉ là rụng đi thôi, nên hoàng tử đã sai tôi mang đến một ít,” Trời Viên nói một cách nhiệt tình.

“Hãy cảm ơn hoàng tử thay tôi,” Thẩm Hy Hòa bảo Bí Ngọc nhận lấy.

“Không biết công chúa dự định sử dụng lá Bình Trọng Diệp vào việc gì?” Trời Viên e thẹn hỏi.

“Tôi dùng nó để may gối dược liệu,” Thẩm Hy Hòa không giấu giếm, “Dùng để giúp ngủ ngon hơn.”

“Thật sao?” Đôi mắt Trời Viên sáng lên, “Hoàng tử thường xuyên khó ngủ vào ban đêm; công chúa có thể chia sẻ bí quyết này với tôi không?”

“Hồng Ngọc, bạn hãy nói chuyện kỹ với vệ sĩ Cao đi,” Thẩm Hy Hòa đáp, coi đó như một món quà đáp lễ.

Sau khi nói rất cẩn thận, Thiên Viên cũng không dừng lại mà vui vẻ rời đi.

“Tham vọng của kẻ đó thật lớn.” Thẩm Vân An khẽ phàn nàn.

“Anh trai ơi…” Thẩm Hy Hòa có vẻ bối rối và buồn cười.

“Ôi ôi, Hoàng tử thật là khôn ngoan và sâu cay.” Thẩm Vân An an ủi em gái, “Nhìn xem, anh ta hoặc là giả vờ yếu đuối để khiến em không nỡ từ chối, hoặc là làm theo ý muốn của em, tặng những thứ không quý giá để em không có lý do gì để từ chối cả.”

“Anh trai, nếu đã có ý định kết hôn, tại sao lại cư xử lạnh lùng như vậy? Tôi không cần phải quá thân thiết với anh ấy, nhưng tôi cũng mong được đối xử với nhau một cách tôn trọng. Nếu chúng ta có thể coi nhau như người thân, miễn là Tiêu Hoa Dung không làm tổn hại đến lợi ích của tôi và chúng ta đều tôn trọng lẫn nhau, cuộc sống sẽ trở nên thoải mái hơn.”

“Tôi nghĩ anh ta không chỉ muốn đối xử với em một cách tôn trọng đâu.” Trong lòng, Thẩm Vân An luôn cho rằng Tiêu Hoa Dung là một kẻ độc ác và xảo quyệt.

Nhưng cũng không thể làm gì được, em gái mình đã chọn anh ta; hơn nữa, anh ta là một hoàng tử trưởng thành. Hoàng tử thứ hai – Chương Vương – đã có con ruột, các hoàng tử thứ ba, thứ tư đều đã có vợ, hoàng tử thứ năm – Tín Vương – mới qua đời vợ và vẫn còn đau buồn, còn hoàng tử thứ sáu thì đã có người yêu rồi…

Hoàng tử thứ chín – Liệt Vương – thì em gái mình không thích, vậy chỉ còn lại Hoàng tử thứ bảy – Tiêu Hoa Dung thôi sao?

Làm sao anh ta có thể ngăn cản việc này được chứ?

“Dù anh ta có hài lòng hay không, thái độ của tôi vẫn luôn rõ ràng.” Không ai có thể ngăn cản Thẩm Hy Hòa được.

Giống như ngày xưa, khi Tiêu Trường Kinh yêu thương Cốc Thanh Kỳ hết mực, nhưng Cốc Thanh Kỳ từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ lạnh lùng.

“Tôi chỉ sợ…” Thẩm Vân An hiểu rõ hơn về đàn ông, “Ôi ôi, anh trai không muốn kết hôn là vì anh trai đã quen với việc yêu thương em rồi. Mỗi cô gái đều là báu vật trong mắt cha mẹ mình… Anh trai không thể thay đổi bản thân, cũng không muốn ép buộc một cô gái phải chấp nhận sự bất công này, và không muốn có thêm một người oán hận nữa.”

Thẩm Vân An nói với em gái mình theo một cách khác: “Nếu một người dành trọn tình cảm cho ai đó nhưng mãi không nhận được sự đáp lại, rất có thể họ sẽ chuyển từ tình yêu sang hận thù.”

“Anh trai sợ rằng Thái tử thực sự có tình cảm với em, nhưng lại không nỡ chấp nhận một tình yêu đơn phương; việc yêu mà không được đáp lại sẽ làm tổn thương đến em.” Thẩm Hy Hòa hiểu rồi, “Anh đừng lo lắng, người duy nhất có thể làm tổn thương em chỉ có bản thân em mà thôi.”

Nếu em không muốn bị tổn thương, thì không ai có thể làm được điều đó.

Nhìn người em gái đầy tự tin như vậy, Thẩm Vân An không biết phải nói gì. Dù có nói hàng ngàn lời, những điều chưa từng trải qua thì ai cũng có thể hứa hẹn một cách dễ dàng; nhưng khi đã nói ra thành lời, thì không ai có thể thực sự cảm thông được.

“Thôi anh ạ, dù sao cũng phải tin tưởng em một lần này.” Thẩm Hy Hòa nói với giọng nhẹ nhàng, mang chút vẻ nũng nịu.

Thẩm Vân An dù phải đối mặt với bao khó khăn cũng không hề nao núng, nhưng lại không thể làm gì với Thẩm Hy Hòa, trong lòng cảm thấy hơi buồn: “Bây giờ em đã quay sang anh ta rồi…”

“Anh ơi, hãy tự hỏi bản thân xem, em có thực sự quay sang anh ta không?” Thẩm Hy Hòa cười nhạo.

Thẩm Vân An lập tức im lặng, không dám nói thêm nữa, sợ làm em gái mình không vui.

Đúng lúc đó, Mo Yao đã tìm hiểu ra thông tin về Tạc Kỳn Kiều; những chuyện xảy ra tám năm trước thật sự là có thật.

Tạc Kỳn Kiều suýt nữa đã bị chôn sống.

Tám năm trước, khi ngai vàng của Hoàng đế mới vừa ổn định, để làm suy yếu quyền lực của các gia tộc lớn, ông đã bổ nhiệm các eunuch vào chức vụ quan trọng. Vị Thủ tướng Bí mật lúc bấy giờ chính là cánh tay phải đắc lực của Hoàng đế Youning; anh họ của Tạc Kỳn Kiều đã giết chết Hoàng đế Youning và cho phép vị eunuch này nhận con trai của người anh họ đó làm con nuôi để tiếp tục dòng dõi.

Phía đối phương không chịu từ bỏ; gia tộc Xue có tội giết người, và cha của Tạc Kỳn Kiều đã mất sớm, nên gia tộc họ chỉ còn có một người con duy nhất.

Hoàng đế Youning hy vọng hai bên không nên làm cho tình hình trở nên quá khó xử; vì vậy, Thủ tướng Bí mật đồng ý hòa giải và cho phép con gái chính thức của gia tộc Xue kết hôn với con trai đã mất của mình. Lúc đó, cha mẹ ruột của Tạc Kỳn Kiều đang ở nơi xa.

Gia tộc Xue chỉ có hai người con gái chính thức; một người có cha mẹ ở bên cạnh, còn người kia chính là Tạc Kỳn Kiều. Gia tộc Xue đã bắt nạt một cô gái mồ côi không có cha mẹ bên cạnh, nghĩ rằng việc kết hôn này chỉ là đưa cô ấy ra ngoài để sống trong nhà người khác mà thôi, và đối phương cũng đồng ý không tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Với ý định đợi đến khi lật đổ kẻ eunuch này rồi mới đưa Tạc Kỳn Kiều trở về, nhưng không ngờ người eunuch đó đã điên cuồng đến mức giấu diết việc này và dùng đinh để cố định Tạc Kỳn Kiều bên trong quan tài; Tạc Kỳn Kiều đã để lại vô số vết máu trên gỗ quan tài. May mắn thay, sét từ trên trời đã làm vỡ quan tài, cho phép cô ấy thoát ra được. Chính vì sự việc này mà gia tộc Xue đã có cớ lật đổ kẻ eunuch đó, nhưng từ đó họ mãi không thể nào ngẩng đầu lên được nữa; trong khi đó, Tạp Hoạ thì được triệu hồi về kinh đô và từ đó bắt đầu thăng tiến vượt bậc. Còn Tạc Kỳn Kiều thì luôn coi thường tất cả mọi người trong gia tộc Xue, kể cả cha mẹ ruột của mình.

“Cô ấy…”

Ngay cả Thẩm Hy Hòa, người luôn tự cho mình lạnh lùng và vô tình, cũng cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy chuyện này. Không lạ gì cô ấy luôn cảm thấy Tạc Kỳn Kiều có vẻ điên rồ, u ám và kỳ quặc, nên mới luôn tránh xa cô ấy. Phải mất bao nhiêu sức mạnh tâm lý mới có thể sống sót sau một trải nghiệm kinh hoàng như vậy khi mới chỉ sáu tuổi chứ?

“Đây chính là những gia tộc tự xưng thanh cao, đạo đức.” Thẩm Vân An thốt lên với sự chán ghét.

Thẩm Hy Hòa im lặng; nếu không phải vì sự thối nát bên trong, làm sao một gia tộc lớn lại suy tàn đến thế này? Hai người đều cảm thấy nặng lòng, nhưng Tiêu Hoa Dung của Đông Cung thì lại rất vui vẻ; theo phương pháp mà Thiên Viên đã hướng dẫn, cô ấy lập tức làm một chiếc gối. Dưới ánh nắng ban ngày, Tiêu Hoa Dung vẫn nhắm mắt nằm xuống, và thật sự, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa từ chiếc gối đó, mang lại cảm giác thỏa mãn khó tả.

“Mình cũng có thể ngủ cùng một chiếc gối, hít thở cùng một hơi thở…”

Thiên Viên: ……