Bức thư này không được gửi đến Thái hậu quá sớm; chỉ khi Thẩm Hy Hòa xác nhận rằng hoàng thượng không còn sống được bao lâu nữa và Thái hậu không thể kiềm chế được nữa thì mới được truyền đạt. Nếu gửi quá sớm, họ sẽ có nhiều thời gian để lên kế hoạch, và điều đó sẽ không đạt được mục đích mà Thẩm Hy Hòa mong muốn.

Tuy nhiên, trong thời gian này, những hành động bất thường của Tạc Kỳn Kiều đã thu hút sự chú ý của Tạ Hằng. Trước đây, ông đã nhận thấy rằng Tạc Kỳn Kiều luôn có vẻ buồn bã, nhưng lúc đó cô ấy vẫn cố gắng che giấu điều đó, thậm chí khiến Tạ Hằng tưởng rằng hai vợ chồng họ đang có mâu thuẫn với nhau.

Bây giờ, Tạc Kỳn Kiều không chỉ không còn che giấu nữa, mà còn âm thầm làm những việc bí mật. Những hành động này không thoát khỏi sự chú ý của Tạ Hằng – người ông luôn quan tâm đến cháu gái mình. Khi phát hiện ra rằng Tạc Kỳn Kiều đang lén lút truyền thông tin từ khu vực Tây Bắc ra ngoài, ông lập tức bắt quả tang cô ấy.

Khi đưa Tạc Kỳn Kiều đến một nơi chỉ có hai người, Tạ Hằng không nhịn được mà hỏi: “Qiao Qiao, em đang làm gì vậy!”

Tạc Kỳn Kiều trông rất hoảng loạn và do dự không biết nên nói gì.

“Em… em bắt đầu làm như vậy từ khi nào? Và ai đã ép buộc em phải làm vậy? Phải chăng là hoàng thượng…” Nghĩ đến việc hoàng thượng đã dùng gia đình họ Xue để đe dọa mình, Tạ Hằng không khỏi tự hỏi liệu có phải vì mình không phản hồi kịp thời mà hoàng thượng đã đe dọa Tạc Kỳn Kiều tiếp?

Nhưng Tạc Kỳn Kiều rõ ràng không hề có tình cảm gì với họ Xue; làm sao cô ấy lại phản bội Thẩm Vân An vì họ Xue chứ? Tình cảm mà cô ấy dành cho Thẩm Vân An chắc chắn không phải là giả dối!

Khi Tạ Hằng hỏi như vậy, Tạc Kỳn Kiều mới nhận ra rằng suy đoán của Thẩm Hy Hòa là đúng; hoàng thượng thực sự đã tìm đến ông. Cô ấy nhìn ông với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Ông ơi, đừng can thiệp vào chuyện của con. Hãy rời khỏi khu vực Tây Bắc càng sớm càng tốt.”

Làm sao tôi có thể không quan tâm được chứ? Cô có biết mình đang làm gì không? Tạ Hằng tức giận; may mắn thay là chính anh ta đã phát hiện ra trước. Nếu cha con Thẩm thị phát hiện ra trước, cô sẽ phải đối mặt với điều gì đây? Và Thẩm thị sẽ xử lý cô như thế nào?

“Tôi…” Tạc Kỳn Kiều biết rằng ông nội mình thực sự quan tâm đến cô, cô không muốn lợi dụng ông, nhưng trong cuộc chiến này, phải có người thắng và kẻ thua. Chỉ bằng cách lợi dụng ông nội, cô mới có thể nhanh chóng thoát khỏi tình huống này, và cũng chỉ có thể giảm thiểu số người chết trên vùng đất Tây Bắc – nơi mà cô đã yêu thương sâu sắc.

“Cô đang gặp phải những khó khăn gì vậy? Hãy nói ra đi, ông nội sẽ tìm cách giúp cô!” Tạ Hằng vội vàng hỏi.

Tạc Kỳn Kiều cúi đầu xuống, sợ rằng ông nội sẽ nhìn thấy nỗi áy náy trong mắt mình. Thật ra, cho đến bây giờ, ông nội cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc đứng về phía Hoàng đế. Cô không muốn trở thành kẻ tội đồ của gia tộc Xue, nhưng cô cũng sợ rằng hành động của mình sẽ khiến gia đình mình tan nát… Con người ta luôn có hai mặt.

Nhưng rõ ràng, đối với ông nội, con gái ruột của mình quan trọng hơn hàng trăm người dân thuộc gia tộc Xue. Cô đang biến mình thành cái gì đó có thể đè bẹp ông nội…

Do dự một lúc, cô lấy ra một tấm bản đồ từ trong tay áo và đưa cho Tạ Hằng: “Ông nội ạ, con không phải là do Hoàng đế sai bảo mà làm như vậy… Rất lâu trước đây, Hoàng thái hậu đã kiểm soát con…”

Tạ Hằng không hiểu gì về những thủ thuật ma thuật đó, nhưng dù Tạc Kỳn Kiều nói thế nào, anh ta cũng tin. Bởi vì trong mắt anh ta, Tạc Kỳn Kiều mãi mãi không bao giờ lừa dối ông nội mình. Nếu cô không tuân theo lệnh, cô sẽ lại trở nên điên loạn như khi còn nhỏ… Điều đó khiến Tạ Hằng vô cùng đau lòng.

Anh ta lại nhớ đến hình ảnh Tạc Kỳn Kiều khi còn nhỏ – khuôn mặt đầy đau khổ và điên cuồng… “Thật là quá đáng!”

Trong khoảnh khắc này, Tạ Hằng cảm thấy ghét bỏ Hoàng thái hậu và toàn bộ hoàng gia. Anh ta bước nhanh ra khỏi đó, muốn đi tìm Shen Yueshan để kể hết mọi chuyện… Nhưng Tạc Kỳn Kiều đã nhìn thấy ý định đó của anh ta và lập tức lao đến kéo anh ta lại: “Ông nội ạ, không được… Loại ma thuật độc ác này đã ảnh hưởng đến Mǎn Mǎn rồi… Jojo có thể không quan tâm đến sinh mạng của mình, nhưng Mǎn Mǎn thì sao?”

“Tạ Hằng” bỗng dừng lại, vẻ hung hãn trên khuôn mặt anh ta không tìm được chỗ nào để giải tỏa.

Thấy vậy, Tạc Kỳn Kiều chỉ biết trong lòng liên tục xin lỗi ông nội của mình.

Thẩm Vân An thực ra đã từng đề xuất rằng họ có thể nói thật với Tạ Hằng, để anh ta đóng vai một người lừa dối Hoàng thượng… Nhưng điều này quá mạo hiểm; nếu Tạ Hằng phát hiện ra bất cứ điều gì, rất có thể sẽ bị người của Hoàng thượng giết chết.

Thà rằng Tạ Hằng thực sự trở thành một kẻ ích kỷ, theo sự xúi giục của cô ấy… Chỉ khi Tạ Hằng thực sự quay lòng với Hoàng thượng, mọi hành động của anh ta mới có thể được tin tưởng.

Dù sao thì người mà Hoàng thượng cử đến để gặp Tạ Hằng cũng chính là Vương Chính – người đã sống cùng ông nội nhiều năm; ông nội chắc chắn có thể nhận ra liệu ông ta có thực sự quy phục hay không.

“Con có biết không… Nếu phía Tây Bắc thất bại, Thái tử phi mất quyền lực, con sẽ ra sao?” Tạ Hằng quay đầu lại, ánh mắt đầy đau buồn và lo lắng.

Đôi mắt Tạc Kỳn Kiều cũng tràn ngập nước mắt; trong lòng cô ấy chỉ toàn là sự bất an và tội lỗi… Nhưng những cảm xúc ấy lại xuất phát từ việc cô ấy đã lừa dối và sử dụng ông nội mình… Những giọt nước mắt lớn rơi xuống: “Ông nội… Ông nội ơi… Jojo… Jojo đã không thể quay đầu lại được nữa…”

Tạ Hằng tưởng rằng Tạc Kỳn Kiều đang đau khổ vì đã chọn phản bội Thẩm Hy Hòa và Thẩm Vân An… Trái tim anh ta càng thêm đau đớn.

“Ông nội… Con… đã tiết lộ hết mọi chuyện về phía Tây Bắc cho Thái hậu rồi…” Tạc Kỳn Kiều nức nở kể lại những việc mình đã làm sai trái với Thẩm thị… Để Tạ Hằng không nghi ngờ, cô ấy đổ lỗi cho việc mình bị ảnh hưởng bởi thuật nhập hồn và không hề hay biết gì cả. Sau đó, khi nhận ra có điều gì đó không ổn, cô ấy đã tìm cách tìm hiểu và phát hiện ra sự thật về việc mình bị lừa dối.

Trong chốc lát, tâm trí Tạ Hằng trở nên hỗn loạn không yên; Hoàng thái hậu đã giấu kín những âm mưu của mình đến mức này… Nếu bà ta thành công, liệu bà ta có thực sự tha cho Tạc Kỳn Kiều không?

Chắc chắn là không!

Không thể để Hoàng thái hậu đạt được ý định của mình… Nhưng xét đến những gì Tạc Kỳn Kiều đã làm với khu vực Tây Bắc và Thẩm thị, liệu bây giờ đi tìm Thẩm thị để nói ra sự thật, vẫn còn hy vọng nào không?

Tạ Hằng đang do dự không biết nên chọn phe nào giữa Thẩm thị và Hoàng đế… Bởi vì Tạc Kỳn Kiều đã tiết lộ quá nhiều thông tin về khu vực Tây Bắc.

Trong lòng, Tạ Hằng vẫn muốn thành thật với Thẩm thị… Bởi tính cách của Thẩm Vân An và Shen Yueshan, dù tình cảm vợ chồng đã tan vỡ, họ cũng sẽ không giết hại cả hai người ông cháu đó.

“Qiao Qiao, chúng ta hãy đi tìm Vương gia và Thế tử…”

“Không, ông ngoại, không được.” Tạc Kỳn Kiều từ chối, “Bên cạnh An Lang có người của Hoàng thái hậu; họ sẽ giết hết mọi người ngay lập tức.”

“Con—” Tạ Hằng nhìn vào ánh mắt từ chối nhưng lại đầy sợ hãi của Tạc Kỳn Kiều… Anh biết rằng đây là con đường sai lầm, nhưng không nỡ ép buộc cô bé… Vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất…

Tạ Hằng sẽ phải nhượng bộ trước Hoàng đế, ngay lập tức báo cáo cho Ngài về bản chất thật của Hoàng thái hậu và những việc bà ta đã làm với Tạc Kỳn Kiều… Hoàng đế luôn khoan dung với những người biết nhận thức thời cuộc và không ham muốn quyền lực.

Có lẽ nếu Hoàng đế chiến thắng, anh sẽ có thể bảo vệ được Tạc Kỳn Kiều và Mǎn Mǎn…

Nhưng về Thẩm thị… Tạ Hằng cảm thấy vô cùng xấu hổ trong lòng.

Hoàng thái hậu nhận được thông tin từ Tạc Kỳn Kiều vào ngày 6 tháng 3; hai ngày sau đó, Dư Tàng Ninh đã được giải cứu.

Hoàng đế Yù Ninh nhận được thông tin từ Tạ Hằng vào ngày 10 tháng 3… Đêm hôm đó, Ngài bắt đầu ho khan máu… Những thông tin trong bức thư quá nhiều, bao gồm cả thông tin về thuật thôi miên… Điều này khiến Ngài liên tưởng đến nhiều điều tồi tệ… Ngay sau kế hoạch “Thật Sự Là Chân Nam Lang” của Thẩm Hy Hòa, Hoàng đế Yù Ninh đã bắt đầu nghi ngờ Hoàng thái hậu… Bức thư này đã giúp Ngài nhìn thấy bản chất thật của bà ta rõ ràng hơn… Và đó là lý do khiến Ngài giả vờ chết, để tự mình chứng kiến tình hình vào đêm nay.

“Xue Gong quả thực đã thực sự đứng về phía Hoàng đế… Chỉ nhờ những thông tin mà anh ta cung cấp, Hoàng đế mới tin rằng anh ta thực sự trung thành.” Thẩm Hy Hòa lại đặt một quân cờ xuống.