Vùng Tây Bắc, hai tháng trước…

Xiao Junshu vừa mới tròn một tháng tuổi, và lúc đó cô đã nhận được những món quà ý nghĩa do cha anh gửi đến. Đúng vào thời điểm đó, cô bắt đầu suy nghĩ về việc phải sắp xếp mọi thứ ra sao, và đã sai người đi tìm hiểu thông tin về gia tộc Xue. Người được cử đi không ai khác chính là Ding Jue – hoàng tử kế vị của gia tộc Chén Bắc, người vẫn đang miệt mài sắp xếp các hồ sơ tại đó.

Thông thường, Ding Jue không hay liên lạc với cô; gia tộc Chén Bắc cũng không quan hệ thân thiết lắm với bất kỳ hoàng tử nào. Hơn nữa, Ding Jue lại có rất nhiều bạn bè xa lạ tại kinh thành, toàn những thanh niên chỉ biết ăn chơi, vui vẻ.

Gia tộc Xue đang suy yếu, và trong dòng họ cũng không có ai xuất sắc cả; vì vậy, Ding Jue dễ dàng tìm hiểu được thông tin về họ và báo cáo cho cô. Nhờ đó, cô mới chắc chắn rằng Hoàng đế thực sự đang sử dụng gia tộc Xue để ép buộc Tạ Hằng.

Ngay lập tức, cô đã gửi thông điệp cho cha con Shen Yueshan.

Là người am hiểu sâu sắc về tâm lý con người, cô cũng đã đoán trước được những nỗi lo của Tạc Kỳn Kiều và đã đưa ra một giải pháp để giải quyết vấn đề đó cho Thẩm Vân An.

Khi đọc thông điệp đó, người đàn ông mạnh mẽ, không bao giờ rơi nước mắt trên chiến trường này cũng đã bỗng nhiên rơi nước mắt.

Năm ngoái, em gái cô đã gửi tin, nói rằng vợ anh có thể đã bị ám ảnh bởi một phép thuật nào đó. Thẩm Vân An vô cùng lo lắng và e ngại rằng tình cảm mà vợ mình dành cho họ chỉ là những cảm xúc giả tạo, do bị kiểm soát mà thôi.

Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải đối mặt với sự thật này. Người mà họ đã bắt giữ từ tay Tiêu Trường Diện và sau đó đưa đến vùng Tây Bắc, vẫn đang bị giam giữ ở đó. Em gái cô nói rằng hãy canh giữ cẩn thận, đừng giết họ ngay, vì rồi sẽ có lúc cần đến họ.

Chính việc Tiêu Hoa Dung nhắc đến chuyện bị ám ảnh khi còn nhỏ đã khiến cô luôn day dứt. Lúc đó, Tiêu Trường Diện vẫn chỉ là một đứa trẻ non nớt; chuyện này chắc chắn không phải do những người xung quanh Tiêu Trường Diện gây ra. Vì vậy, cô vẫn chưa giết hết những người hỗ trợ Tiêu Trường Diện.

Kể từ khi phép thuật chiếm hồn trên người Tạc Kỳn Kiều bị phá vỡ, cô ấy trở nên u sầu và buồn bã. Người con gái vốn luôn vui vẻ, nói năng hoạt bát đã biến thành một người lặng lẽ, ít nói. Thẩm Vân An đã phải dành rất nhiều công sức mới có thể khiến cô ấy trông có vẻ vui vẻ trở lại.

Nhưng Thẩm Vân An biết rằng trong lòng Tạc Kỳn Kiều vẫn còn những nỗi buồn không thể giải tỏa. Nếu không vì có cô con gái nhỏ là Mǎn Mǎn, có lẽ cô ấy đã quyết định rời đi từ lâu rồi.

Vì vậy, Thẩm Vân An chỉ có thể dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc và quan tâm đến Tạc Kỳn Kiều, hy vọng rằng một ngày nào đó có thể xua tan những nỗi buồn và cảm giác tội lỗi trong lòng cô ấy. Tuy nhiên, kết quả vẫn không mấy khả quan.

“Em gái của anh mãi mãi là người luôn giúp anh trong lúc khó khăn!” Thẩm Vân An cảm thấy ấm áp và xúc động trong lòng.

Shen Yueshan liếc nhìn đứa con trai ngốc nghếch của mình với vẻ chán ghét. Vợ mình mà còn không thể an ủi được, lại muốn em gái mình giúp đỡ… Thật là vô dụng!

“Cậu đi tìm Qiao Qiao đi, anh sẽ suy nghĩ một chút.” Shen Yueshan vội vàng thúc giục con trai mình.

Ông đã đọc hết bức thư đó. Khác với con trai mình, ông không hề mải mê với con dâu; ông đã nghĩ ra rằng trong cuộc chiến sắp tới, ông và Thẩm Vân An sẽ phải một mình đối đầu với Tây Tạng, còn một người sẽ ở lại để đối phó với Quân Đội Anh Dũng của Hoàng đế.

Quân Đội Anh Dũng của Hoàng đế hoạt động bí ẩn, tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của đất nước… Làm sao ông có thể không tự mình tham gia vào cuộc chiến đó?

Người cha hiểu con hơn ai hết. Shen Yueshan biết rằng đứa con trai bất hiếu này chắc chắn cũng sẽ giống như mình, rất muốn thử sức với Quân Đội Anh Dũng. Vì vậy, ông quyết định đưa nó đi trước, để mình có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng; như vậy, sẽ không còn ai cạnh tranh với ông nữa.

Shen Yueshan, người luôn tập trung vào việc chăm sóc vợ mình, thực sự không nhận ra điều gì đang xảy ra phía sau. Khi nghe cha mình thúc giục, ông cũng vội vàng đi tìm Tạc Kỳn Kiều.

Tạc Kỳn Kiều--, người đã kết hôn, trên khuôn mặt cô ấy ít nhiều đã không còn vẻ u sầu như trước đây, thay vào đó là vẻ dịu dàng của một người mẹ. Nhưng trong đôi mắt cô ấy vẫn luôn ẩn chứa một nỗi buồn mơ hồ. Khi nhìn người bảo mẫu đùa giỡn với cô con gái Mǎn Mǎn và nghe tiếng cười trong trẻo của bé, cô ấy đôi khi cũng mỉm cười, nhưng phần

Ngẩng tay ra, bảo họ đứng dậy, Thẩm Vân An trước tiên vuốt ve cô con gái sắp tròn một tuổi của mình, ôm cô bé một lúc rồi đưa cho người bế: “Các người xuống đi, ta muốn nói chuyện riêng với Thế tử phi.”

Đuổi hết người hầu ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Tạc Kỳn Kiều mỉm cười: “Có chuyện gì mà phải nói riêng thế?”

Trông cô ấy dường như không khác gì trước khi bị phá thuật, nhưng Thẩm Vân An vẫn nhận thấy sự gượng ép không tự nhiên trên khuôn mặt cô ấy. Anh thở dài nhẹ, tiến lại và nắm lấy tay cô ấy: “Hôm nay, YoYo đã gửi thư đến.”

“Sì Yen đã viết thư rồi à? Cô ấy nói gì vậy? Cô ấy có khỏe không? Còn Cháu trai Thái tử thì sao…” Tạc Kỳn Kiều nắm chặt cánh tay Thẩm Vân An, liên tục hỏi.

Vì tình hình hiện tại rất căng thẳng, cô ấy không muốn thường xuyên gửi thư riêng cho Thẩm Hy Hòa để tránh gây ra những lo lắng không cần thiết cho anh, nhưng cô thực sự rất nhớ anh.

Dẫn Tạc Kỳn Kiều sang một bên để ngồi, Thẩm Vân An nói nhẹ nhàng: “YoYo rất khỏe, chỉ là có một chuyện, ta cần phải nói với em và cũng cần sự giúp đỡ của em.”

“Chuyện gì vậy? Em cứ nói đi!” Tạc Kỳn Kiều vội vàng hỏi.

“Là… liên quan đến Ông nội…” Thẩm Vân An nói, “Ông nội đã nhận Tạc Kỳn Kiều làm con nuôi, vì vậy ông ấy cũng chính là ông nội của chúng ta. YoYo ở kinh đô, nhận thấy Hoàng đế đã kiểm soát gia tộc Xue; Ông nội, dù không coi trọng những người trong gia tộc, nhưng dù sao họ cũng là người thân ruột thịt… Làm sao ông có thể để mình trở thành kẻ gây diệt vong cho gia tộc được?

Vì có YoYo ở kinh đô, chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ gia tộc. Ông nội… Ta mong em giúp ta, để ông nội biết rằng em đang phục vụ Thái hậu. Chúng ta cần phải che giấu điều này trước mặt ông nội, nếu không thì chúng ta sẽ không thể bảo vệ được Tây Bắc, và YoYo cũng sẽ không thể duy trì vị trí vững chắc ở kinh đô.”

“Ông nội ấy…” Tạc Kỳn Kiều mặt tái nhợt, rồi lại cười đau khổ; cô cảm thấy mình càng không dám đối mặt với Thẩm Vân An và Thẩm Hy Hòa nữa.

Nếu như cô chỉ là nạn nhân và không hề cố ý gây hại cho Thẩm thị, thì ông nội vẫn có thể lựa chọn khác… Nhưng ông nội đã chọn phe gia tộc Xue; cô rất buồn, bởi vì trong gia tộc Xue, chỉ có ông nội là người thân thiết với cô, còn những người khác đều lạnh lùng với cô.

Khác với ông nội mình, ông ấy từng là người lãnh đạo gia tộc Hạc; ông không muốn trở thành kẻ phạm tội của dòng họ này.

“Khiết Khiết, cả tôi và Yoyo đều rất cần em, cần sự giúp đỡ của em.” Thẩm Vân An nắm chặt đôi bàn tay hơi lạnh của Tạc Kỳn Kiều, nhìn cô với ánh mắt chân thành và mong đợi.

Tạc Kỳn Kiều không thể chỉ trích quyết định của ông nội mình, nhưng đối với cô, những kẻ xấu xa trong gia tộc Hạc chẳng thể so sánh được với người nhà chồng.

Cô nói một cách kiên định: “Đừng lo, em biết phải làm thế nào.”

Những người bị ảnh hưởng bởi thuật gây mê tâm hồn, trước khi thuật ấy bị phá vỡ, sẽ quên hết những gì mình đã làm khi còn bị chi phối. Nhưng sau khi thuật ấy bị hủy bỏ, nếu không phải do sức mạnh ý chí cứng rắn như Tiêu Hoa Dung đã làm, mà được ai đó giúp đỡ một cách nhẹ nhàng, thì họ sẽ nhớ lại tất cả mọi thứ.

Tạc Kỳn Kiều vẫn nhớ cách đưa thông điệp cho Thái hậu, và Thẩm Vân An cũng đã kể cho cô nghe về chuyện của gia tộc Đan.

Chính vào lúc này, Tạc Kỳn Kiều mới truyền đạt bí mật của gia tộc Đan cho Thái hậu.

Với sự phối hợp của Thẩm Vân An và một cách khéo léo, việc này không hề bị Tạ Hằng phát hiện ra; chính vì vậy, Tạ Hằng mới biết rằng cháu gái mình thực ra là người của Thái hậu.

Thực ra, khi Hoàng đế sử dụng gia tộc Hạc để ép buộc ông, ông cũng có phần do dự… Nhưng nếu Tạc Kỳn Kiều thực sự là người của Thái hậu, và gia tộc Thẩm biết được điều này, thì cô ấy chắc chắn sẽ không còn sống sót được. Điều này đã khiến Tạ Hằng quyết định đầu hàng Hoàng đế.

Tuy nhiên, Tạ Hằng không hề biết rằng đây thực chất là một cái bẫy lớn hơn; Thái hậu cũng không hay biết rằng bức thư mà cô ấy nhận được, thực chất cũng là một bước tính toán của Thẩm Hy Hòa nhằm đối phó với cô ấy.