“Như vậy là ngươi đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi. Ba quân đoàn ở Đông Bắc đều là những tướng sĩ dũng cảm và giỏi chiến đấu. Dù Thái tử có để lại hàng nghìn binh sĩ cho ngươi, nếu không có một vị tướng lão luyện trong việc chỉ huy quân đội, thì cũng chẳng thể ngăn cản được đội kỵ binh sắt của Đông Bắc.” Hoàng đế Yu Ning nhìn về phía bàn cờ bên cạnh.

Ngài tự tay mang bàn cờ đến, và Lưu Tam Chỉ vội vàng đưa theo cái hộp chứa quân cờ.

Mặc Ngọc rút kiếm ra để đề phòng Hoàng đế Yu Ning tiến lại gần, nhưng Thẩm Hy Hòa chỉ giơ tay lên rồi lại hạ kiếm xuống.

“Ngươi có muốn cùng ta chơi một ván cờ không?” Hoàng đế Yu Ning đặt bàn cờ xuống và ngồi đối diện với Thẩm Hy Hòa.

Bàn gỗ tròn không quá lớn; bàn cờ được đặt ở giữa, và cả hai người đều có thể với tay đến bất kỳ vị trí nào trên bàn cờ: “Con tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Trước mắt Hoàng đế Yu Ning, lời nói của Thẩm Hy Hòa vẫn giữ nguyên sự tôn kính và phân biệt địa vị. Ngài liền đưa quân trắng cho Thẩm Hy Hòa.

Quân trắng đi trước; sau khi hiểu ý, Thẩm Hy Hòa đặt một quân xuống, và Hoàng đế Yu Ning cũng nhanh chóng tiếp tục.

Cả hai dường như đều không cần suy nghĩ gì; tiếng quân cờ được đặt xuống bàn cờ không hề ngừng nghỉ. Không biết đã qua bao lâu, Hoàng đế Yu Ning đặt một quân xuống, bao vây ba quân của Thẩm Hy Hòa: “Vị tướng lãnh của ngươi là ai? Tại sao ngươi lại tin tưởng vào họ đến thế?”

Quân cờ của Thẩm Hy Hòa được đặt một cách điềm đạm, cho thấy tâm trạng của cô ấy cũng rất bình tĩnh; cô ấy hoàn toàn không hề hoảng loạn.

Kể từ khi nghi ngờ rằng Thái tử có thể đang giả vờ chết, Thẩm Hy Hòa cùng với các thành viên khác trong gia đình hoàng gia ở kinh đô đều bị Hoàng đế Yu Ning theo dõi chặt chẽ. Hiện tại, Thẩm Hy Hòa không còn ai có thể được cử đi nữa; trừ khi chính Tiêu Hoa Dung ra trận thì mới được.

Những quân cờ trắng được đặt xuống một cách vững vàng dưới ánh sáng dịu nhẹ; Thẩm Hy Hòa không hề nhấc mày: “Không phải là người mà bệ hạ đang nghĩ đến.”

Nếu có thể, Thẩm Hy Hòa cũng mong rằng anh ấy sẽ trở về ngay bây giờ. Cô ấy không cảm thấy mệt mỏi, cũng không hề sợ hãi; chỉ là nỗi nhớ nhung như cơn gió, làm cho trái tim cô ấy trở nên trống rỗng.

“Ngoài ra, bệ hạ không thể nghĩ ra ai khác được nữa.”

“Hoàng đế Yù Ninh nói.”

Thẩm Hy Hòa ngước nhìn lên; đôi mắt đen như thạch anh dường như phát ra ánh sáng bạc: “Chắc chắn là người mà bệ hạ không ngờ tới…”

Phía Đông Bắc – nơi mà Hoàng đế Yù Ninh tin tưởng nhất – vùng đất được Vương Xun trung thành bảo vệ cho bệ hạ, giờ đây đã chìm trong biển lửa chiến tranh. Vào lúc nửa đêm, Tổng đốc quân khu Hắc Thủy bị tấn công bất ngờ; kẻ thù đã ẩn náu bên cạnh tổng đốc từ lâu, khiến cho việc tiêu diệt ông ta diễn ra một cách nhanh chóng và im lặng.

Vì vậy, Tổng đốc quân khu Hắc Thủy bỗng nhiên mất đi người lãnh đạo, gây ra sự hỗn loạn. Trong khi những người dưới quyền vẫn chưa kịp chuẩn bị kháng cự, một người mang theo đầu của Tổng đốc Hắc Thủy đã lao vào doanh trại quân đội, hét lớn: “Tôi là con trai thứ sáu của bệ hạ, theo lệnh của bệ hạ, tôi đã bắt giữ kẻ phản bội… Kẻ đó đã bị xử tử rồi! Các ngươi hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi!”

Một số tướng lĩnh hoang mang, muốn phản đối, nhưng cuối cùng họ vẫn quỳ xuống tuân theo lệnh của Hoàng tử thứ sáu: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài.”

Những tướng lĩnh này bỗng hiểu ra rằng mọi chuyện đã được tính toán trước. Việc Tổng đốc chết một cách nhanh chóng mà họ không hề hay biết, và việc quân đội dễ dàng quay sang phe kẻ thù… Chắc chắn họ đã đổi phe từ lâu rồi.

Bây giờ, họ phải làm thế nào?

Họ nhìn nhau, nếu nghi ngờ, ai biết được có bao nhiêu người trong quân đội đã không còn thuộc về họ nữa? Liệu họ có ngay lập tức mất mạng không?

Nếu kháng cự, họ sẽ chết ngay lập tức; nếu không kháng cự, dù thua trận họ cũng có thể chết… Nhưng nếu thắng, họ vẫn còn cơ hội sống sót.

Quân khu Hắc Thủy từ lâu đã thuộc về Tiêu Hoa Dung; chỉ là ông ta chưa bao giờ can thiệp vào công việc của Tổng đốc Hắc Thủy, nên Hoàng đế vẫn nghĩ rằng quân khu này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của mình.

Tiêu Trường Dụ đã dễ dàng tập hợp quân đội Hắc Thủy, cùng với những người của Tiêu Hoa Dung, tiến về địa điểm đã được ấn định trước, chờ đợi sự xuất hiện của đội quân anh dũng của bệ hạ.

“Lục Lang!” Hoàng đế Yù Ninh ngừng lại, vô cùng ngạc nhiên.

“Hoàng tử thứ sáu không hề chết… Chỉ là ông ấy đã chán ghét những âm mưu và xảo trá trong cung điện, nên đã cùng người mình yêu rời khỏi nơi đó để sống hạnh phúc bên nhau.” Thẩm Hy Hòa đặt thêm một quân cờ nữa, “Bệ hạ… Đã đến lượt Ngài rồi.”

Tiêu Trường Dụ

Con trai ngài không phải là kẻ vô dụng đâu!

“Chỉ dựa vào Lục Lang thôi sao?” Hoàng đế Yu Ning có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn không do dự khi đặt quân cờ.

“Bệ hạ đã từng thấy Hải Đông Thanh chưa?” Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên nhìn ông một cách dịu dàng; cô hỏi xong liền không chờ đợi câu trả lời, mà lấy ra chiếc sáo xương – chiếc sáo có hai lỗ, tạo ra hai âm thanh khác nhau: một âm thanh để gọi người, và âm thanh còn lại…

Cô thổi chiếc sáo xương, và Zhao Zhenghao, người đang giữ vai trò thị vệ, không hề động đậy; thay vào đó, một tiếng kêu trong trẻo vang lên, và một con Hải Đông Thanh to lớn bay vòng quanh điện Kinh Chính, sau đó hạ cánh xuống ô cửa sổ mà Thẩm Hy Hòa vừa mở ra, nghiêng đầu nhìn vào bên trong phòng.

Con Hải Đông Thanh này…

Làm sao Hoàng đế Yu Ning có thể không nhận ra được?

Năm xưa, khi ông đến cung điện nghỉ mát, còn có người muốn bắt nó để dâng lên cho mình; sau này, nếu không có con Hải Đông Thanh này, có lẽ con rắn khổng lồ kia…

Hóa ra nó luôn thuộc về ai đó.

“Trường Lăng…” Hoàng đế Yu Ning nhìn Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa không quan tâm đến ánh mắt soi mói của hoàng đế, cô vươn tay ra, và con Hải Đông Thanh liền bay vào, đậu trên cánh tay cô. Cô nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, rồi nâng tay lên: “Đi đi…”

Con Hải Đông Thanh nhảy lên và bay ra khỏi cửa chính; nó thường xuyên đến cung điện, nhưng trước đây luôn lặng lẽ, hầu như không ai trong cung điện từng thấy nó.

“Đây là con Hải Đông Thanh mà Bắc Thần đã mất vài ngày để thuần hóa ở khu vực Hắc Thủy,” Thẩm Hy Hòa nói, đặt quân cờ xuống; đòn này tấn công rất mạnh mẽ, khiến bàn cờ vốn dĩ yên bình bỗng trở nên căng thẳng. “Quên báo cho bệ hạ biết rằng, Bắc Thần có một trại huấn luyện đại bàng ở Hắc Thủy, nơi đó nuôi khoảng hàng nghìn con đại bàng; chỉ tiếc là ông ấy không kịp dẫn tôi đến thăm.”

Một trại huấn luyện đại bàng với hàng nghìn con đại bàng… Chắc hẳn đó là một nơi rất lớn! Tại sao lại không ai báo cáo với bệ hạ về điều này? Điều đó chứng tỏ rằng khu vực Hắc Thủy đã nằm dưới sự kiểm soát của Tiêu Hoa Dung từ lâu rồi!

Vì đã nói đến đây, Thẩm Hy Hòa cũng không định dừng lại ở đó; giọng nói của cô bắt đầu trở nên sắc bén, giống như những nước cờ mà cô đặt xuống: “Bệ hạ hãy triệu tập ba đội quân, chờ đợi tin tức từ phía tây bắc; một khi đội quân anh dũng của phía tây bắc bị tiêu diệt, những đội quân anh dũng được cử đến ba địa phương đó sẽ hợp sức với các đội quân khác. Nếu ba đội

“Tách tách”, một quân được đặt xuống, khiến góc cờ của phe đen rơi vào thế bế tắc.

Hoàng đế Yu Ning nhìn chằm chằm vào bàn cờ, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Có vẻ như hai người vợ chồng các ngươi đã lên kế hoạch từ lâu, và tin chắc rằng phe Tây Bắc sẽ thắng?”

“Phe Tây Bắc cũng phải cảm ơn Bắc Thành – họ đã loại bỏ hết những người theo dõi của bệ hạ ở đó.” Năm xưa, cô cùng với Tiêu Hoa Dung đã đi đến Tây Bắc và loại bỏ hết những kẻ đó. “Bệ hạ không có nhiều người có thể tin tưởng, nhưng có một người… người đó có thể tạo ra bất ngờ.”

Hoàng đế Yu Ning tiếp tục đặt một quân xuống, im lặng không nói gì.

“Tướng Xue,” Thẩm Hy Hòa nói, nhìn về phía Thái hậu, “Trận này tôi có thể thắng được bệ hạ, xin cảm ơn Thái hậu đã giúp đỡ.”

Tất nhiên, Tướng Xue không phải là người của bệ hạ; nếu biết rõ bản chất thật của Tiêu Hoa Dung, ông ấy chắc chắn sẽ báo cáo cho bệ hạ.

Nhưng gia tộc Xue đang ở kinh đô, và dù Tướng Xue có lòng khoan dung đến đâu, nếu bệ hạ dùng cả gia tộc Xue làm công cụ đe dọa, ông ấy cũng có thể phải nhượng bộ.

Thái hậu, với tầm nhìn hạn hẹp của một người phụ nữ, rất giỏi trong việc sử dụng phụ nữ để đạt được mục đích.

Bệ hạ không phải là người thiển cận đến thế; người mà bệ hạ muốn sử dụng để tạo ra bất ngờ… chỉ có thể là Tướng Xue mà thôi.

Người Turk đã bị đánh tan thành từng mảnh, không thể tập hợp lại được nữa; nếu bệ hạ tiến hành chiến dịch bây giờ, dù phe Tây Bắc có xảy ra rối loạn, cũng không có quân đội nào khác từ nơi khác xâm lược được.

Còn về Tây Tạng, họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ cả quân đội Tây Bắc và quân đội Nam Thục.

Nhưng sau khi cô nghi ngờ rằng chính Tướng Xue là người đứng sau âm mưu này, cô đã gợi ý cho anh trai mình hãy tận dụng tình hình, tiết lộ cho Tướng Xue thông tin về việc Tạc Kỳn Kiều bị Thái hậu lợi dụng. Khi Tướng Xue xác nhận điều này, ông ấy sẽ không còn coi Tạc Kỳn Kiều là mối đe dọa nữa.

Sau đó, anh trai cô đã bí mật yêu cầu người được buộc cóc từ tay Tiêu Trường Diện sử dụng thuật thôi miên của Tạc Kỳn Kiều; khi biết được sự thật, Tạc Kỳn Kiều chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ trước anh trai mình và chính mình, có lẽ sẽ nghĩ đến việc tự tử.

Để an ủi Tạc Kỳn Kiều, chỉ có cách để người này tạo ra thành tích, qua đó xóa bỏ nỗi xấu hổ trong lòng mình.

Lúc này, Tạc Kỳn Kiều chính là người theo dõi Tướng Xue; chắc chắn Tạc Kỳn Kiều cũng không muốn ông ngo

“Anh trai tôi sẽ để Qiao Qiao đánh cắp bản ‘Bản đồ Phòng thủ’ phía Tây Bắc; nhóm Xue sẽ nhận được một bản và gửi nó cho quân đội dũng cảm của Ngài. Khi người Tây Tạng nổi loạn, anh trai tôi sẽ dẫn quân đi giúp đỡ, và lúc đó, nhóm Xue sẽ tự mình dẫn quân dũng cảm vào thành phố.”

Thẩm Hy Hòa bình tĩnh đặt quân xuống, ngước nhìn ánh mắt ngày càng lạnh lùng của Ngài, vẫn không hề hoảng loạn: “Anh trai tôi đã rời đi với quân đội, còn cha tôi thì đang ở xa biên giới tuần tra; chắc chắn quân đội dũng cảm của Ngài sẽ vào thành phố, và mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh chóng.”

Nghỉ một lát, Thẩm Hy Hòa tiếp tục đưa quân Trắng vào vùng sâu trong lãnh địa của Quân Đen: “Nhưng nếu cha tôi không đang ở biên giới tuần tra thì sao?”

Sự xuất hiện của quân đội dũng cảm chính là tự đẩy mình vào vòng vây.

Còn về việc ai thắng ai thua… thì tùy thuộc vào khả năng của hai bên mà thôi.

Cha tôi, chắc cũng rất muốn đối đầu trực tiếp với quân đội dũng cảm mà Ngài đã dày công xây dựng phải không?

Nghĩ đến đây, mép miệng Thẩm Hy Hòa không khỏi nhếch lên một chút – không phải vì tự hào, mà vì biết rằng cơ hội đối đầu với quân đội dũng cảm này chắc chắn sẽ khiến cha cô và anh trai lại tranh cãi với nhau.

Hai người đều đang chuẩn bị sẵn sàng, nhưng cuối cùng chỉ có một người phải rời đi để che đậy âm mưu của họ… Chắc chắn sẽ là cha tôi ở lại chờ đợi quân đội dũng cảm. Không cần phải liên lạc, Thẩm Hy Hòa cũng có thể chắc chắn điều đó.

Chắc chắn cha tôi sẽ dùng lý do rằng đây có thể là trận chiến cuối cùng trong đời mình, trong khi anh trai tôi vẫn còn trẻ và vẫn còn cơ hội… để thuyết phục mọi người và giành chiến thắng.

Về phía Tây Tạng… thì không thể không đi được. Thái hậu đã sử dụng Nữ Hoàng Shufei để đạt được thỏa thuận hợp tác với hoàng tử Tây Tạng… Còn chính hoàng tử Tây Tạng thì cũng đang theo lệnh của Ngài, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Dù là kế hoạch của Ngài hay sự tính toán của Thái hậu… cô, Thẩm Hy Hòa, sẽ phá hủy tất cả!

Chưa viết xong… Sẽ tiếp tục vào ngày mai lúc 10 giờ sáng. Trong cờ vây thời cổ đại, phe Trắng luôn đi trước.