Trong những năm qua, Hoàng đế Yù Ninh không dám nhắc đến đứa trẻ này, bởi vì ông không muốn nhớ lại những hành động ích kỷ của mình ngày xưa – khi bị tham vọng quyền lực làm mờ mắt, ông đã giết anh trai để chiếm lấy ngai vàng. Ông biết rằng Thái hậu cuối cùng cũng là bà ngoại ruột của đứa trẻ, vì vậy dù thế nào ông cũng không thể nỡ ra tay giết chúng.

Đây cũng chính là lý do tại sao khi Hoàng đế giả vờ ốm yếu và kiên quyết muốn gặp Tiêu Giác Tùng, Thẩm Hy Hòa đã sắp xếp cho người ta đưa ra một “Chân Thất Lang” thật.

Việc khiến Hoàng đế nghi ngờ Thái hậu chính là bởi vì Thẩm Hy Hòa đã biết rõ rằng Thái hậu mới là người đáng ngờ nhất. Nếu vậy, những lời nói của Thái hậu về Tiêu Hoa Dung chắc chắn phải có điều gì đó không đúng sự thật. Bà ta đã cố tình đến Lăng hoàng gia để tưởng niệm Hoàng hậu.

Theo truyền thuyết, “con gái” của Công chúa Khiêm đã mất sớm, vì vậy không được chôn cất trong Lăng hoàng gia. Nhưng Thái hậu và Hoàng đế đều biết rằng “con gái” đó thực chất là con của Hoàng hậu; vì vậy dù sao cũng nên có một ngôi mộ cho đứa trẻ này, dù không ở bên cạnh Hoàng hậu, nhưng vào lúc tưởng niệm cũng phải có điểm khác biệt nào đó… Tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa không nhận thấy bất kỳ điểm khác biệt nào cả.

Bà ta đã sai Zǐ Yù đi điều tra; những người được cử đi thực hiện nghi thức tưởng niệm cũng không chuẩn bị nhiều lễ vật, vì vậy Thẩm Hy Hòa suy đoán rằng “con gái” thực sự không hề mất sớm. Nhưng nếu chỉ là một công chúa bình thường, việc đổi người để trở thành “con gái” của Công chúa Khiêm cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ai cả; tại sao lại cần phải tìm một người thay thế để họ chết đi, rồi sau đó mang người thật đi nơi khác?

Từ đó, Thẩm Hy Hòa đã đưa ra một giả thuyết táo bạo: thực ra không hề có công chúa nào cả; đó chỉ là lời nói dối để mọi người tin rằng Công chúa Khiêm và Hoàng hậu đều sinh ra những bé trai.

Nếu Thái hậu thực sự là kẻ chủ mưu mọi chuyện, bà ta sẵn lòng hy sinh cả con trai ruột của mình, huống chi là một cháu trai xa cách? Nếu cháu trai này còn sống, sẽ có quá nhiều biến số; vì vậy bà ta chắc chắn sẽ ra tay giết chết họ. Những kẻ được cử đi tiêu diệt bằng chứng cũng chắc chắn sẽ bị bà ta tiêu diệt để bí mật này mãi mãi không bao giờ bị phanh phui.

Chính vì có giả thuyết táo bạo này mà, dù không có bằng chứng nào cả, Thẩm Hy Hòa vẫn liều lĩnh tạo ra một “Tiêu Giác Tùng” để nuôi dưỡng đứa con trai thực s

Anh ta thực sự dám trở về và nói ra sự thật sao? Đó không phải là tự tìm cái chết sao?

Chính những thay đổi trong bản chất con người này đã khiến kế hoạch của Thẩm Hy Hòa trở nên hoàn hảo đến mức không thể lộ ra được.

Cô ấy đã kiểm chứng mọi điều cần thiết một cách rõ ràng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thái Hậu. Quả nhiên, như Thẩm Hy Hòa đã dự đoán, bà ấy đã dần lấy lại bình tĩnh: “Ta cũng không biết.”

Thực sự, bà ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc để đứa trẻ đó sống sót; những kẻ được cử đi để tiêu diệt chứng nhân cũng đã báo cáo rằng họ đã thực hiện nhiệm vụ, và những kẻ tham gia vào hành động đó cũng đã bị bà ấy xử lý… Về hình dáng của đứa trẻ trong lễ tế thần năm ngoái…

Như Thẩm Hy Hòa đã dự đoán, Thái Hậu không dám chắc chắn về những gì đã xảy ra vào năm đó.

Ánh mắt của Hoàng đế Yu Ning quay về phía Thẩm Hy Hòa với vẻ lạnh lùng: “Hoàng phi nghĩ sao?”

“Nếu Thái Hậu còn không biết, làm sao con có thể biết được?” Hoàng đế thực sự nghi ngờ những người có liên quan đến lễ cầu phúc năm ngoái… Nhưng dù nghi ngờ, ông vẫn quyết định chôn họ xuống lăng mộ hoàng gia, để xác định rõ danh tính của họ.

Không biết đó là do lòng áy náy đối với Vương gia Khen, hay là đối với con ruột của mình… Hay có thể là cả hai lý do.

Hoàng đế Yu Ning nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa và nói: “Đủ rồi, hãy dừng lại đi.”

“Bệ hạ, chuông báo tử đã vang lên; không còn lối quay đầu nữa.” Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa trở nên sâu thẳm, không hề nhượng bộ.

Nghe vậy, mọi người đều thở dài; cô ấy đang muốn biến việc giả vờ tử vong của Hoàng đế thành sự thật.

Nếu không như vậy, làm sao cô ấy có thể làm theo ý muốn của Hoàng đế, dùng bản thân mình làm mồi nhử để kéo Thái Hậu ra ngoài, và sau đó đối đầu trực tiếp với bà ấy?

Cuối cùng, vẫn là con trai mình sẽ kế vị ngai vàng một cách hợp lý… Về mặt địa vị, Hoàng đế vẫn chiếm ưu thế.

“Lòng dũng cảm thật lớn lao…” Hoàng đế Yu Ning cười lạnh.

“Bệ hạ, dù con không biết tại sao Bệ hạ lại nhìn nhận Kangan Tai như vậy, nhưng chắc chắn chỉ trong vài ngày nữa thôi… Tại sao Bệ hạ lại phải giả vờ với con như vậy? Ngay cả khi con từ bỏ, liệu Bệ hạ có thể tha thứ cho con, và cũng tha thứ cho khu vực Tây Bắc không?” Thẩm Hy Hòa đặt câu hỏi.

Hoàng đế Yu Ning im lặng một lát, rồi nói thật lòng: “Giữa ta và khu vực Tây Bắc, chỉ có thắng hay thua… Không có chuyện buông bỏ.”

Trận chiến này là không thể tránh khỏi.

“Con cũng là con gái của Vương gia Tây Bắ

Đổi hướng cuộc trò chuyện, Hoàng đế Yu Ning nói: “Hãy để ta xem thử tài năng của ngươi là như thế nào.”

“Cũng để con được tận mắt chứng kiến sức mạnh vĩ đại của quân đội báu vệ của Ngài!”

Hai bên đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường bước. Mọi người đều nhận ra rằng, dù Nữ hoàng Thái tử có vẻ yếu đuối, nhưng về mặt khí phách thì lại không hề kém cạnh so với Hoàng đế đã trị vì hơn hai mươi năm!

Chính lúc này, tiếng trống lại vang lên; đã là lúc bốn giờ sáng.

“Nữ hoàng Liệt Vương, hãy dẫn người đi thu dọn thi thể của Công tước Liệt Vương.” Thẩm Hy Hòa ra lệnh cho Mặc Ngọc đưa Tiêu Trường Kinh sang một chiếc giường dài ở bên cạnh, sau đó mới quay lại nói với You Wenjun.

Trên khuôn mặt You Wenjun, dấu vết nước mắt vẫn còn đó; ánh mắt cô đầy phức tạp khi nhìn vào Thẩm Hy Hòa, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo lệnh của bà.

Hoàng đế Yu Ning không sai người ngăn cản họ; thay vào đó, ông ngồi xuống bên cạnh Thái hậu, đối diện với bà: “Ngươi thật là bình tĩnh và tự tin; có vẻ như ngươi hiểu rõ mọi kế hoạch của ta.”

“Làm sao dám suy đoán ý định của Ngài?” Thẩm Hy Hòa nói một cách khiêm tốn, rồi tìm chỗ ngồi uyển chuyển bên cạnh chiếc bàn gỗ tròn, “Chỉ là những biện pháp tự bảo vệ mình mà thôi.”

“Vì không có việc gì quan trọng xảy ra, thì sao không nói cho ta nghe?” Tình hình vẫn còn bất ổn; hai bên đang trong tình trạng căng thẳng, nhưng họ vẫn có thể bình tĩnh chờ đợi diễn biến của tình hình.

Mặc Ngọc theo chỉ thị của Thẩm Hy Hòa rót cho bà một ly nước; nước hơi lạnh, nhưng Thẩm Hy Hòa không phiền lòng, uống một ngụm nhỏ.

Hành động của bà khiến ánh mắt Hoàng đế Yu Ning sâu thẳm hơn.

Lúc này, với sự thận trọng của Thẩm Hy Hòa, việc bà dám uống nước từ Điện Cần Chính chỉ có thể chứng tỏ rằng bà tin chắc rằng nước đó an toàn.

Điều gì đã khiến bà tự tin đến vậy?

Điều này thực sự đáng để Hoàng đế Yu Ning suy ngẫm sâu sắc.

“Quân đội báu vệ của Ngài, nếu con đoán không nhầm, thì họ chắc chắn sẽ được chia thành ba đội.” Thẩm Hy Hòa đặt ly xuống, im lặng nói tiếp, “Một đội do Công tước Xun dẫn quân; có lẽ họ đã trên đường tiến vào cung điện, và chỉ trong vòng mười lăm phút là sẽ đến nơi.

Một đội khác đã ẩn náu bên ngoài phía tây bắc, còn đội thứ ba thì đang tiến về phía đông bắc.”

Hoàng đế Yu Ning vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tiếp tục nói đi.”

Mọi người đều đang chờ đợi kết quả của tr