Nàng vốn là đóa mẫu đơn nở rộ trên cành, nhưng giờ đã bị nghiền nát thành bùn đất, bị dẫm nát xuống lòng đất.

Khi còn nhỏ, nàng có một người anh họ mà cả hai đều yêu thích nhau; cha mẹ và họ hàng đều mong muốn chuyện tình này được thành công, và không hề có ý định muốn nàng kết hôn với ai quý tộc hay cao quý cả.

Nhưng rồi Hoàng đế đã ra lệnh… Hoàng đế nhìn thấy một cô gái hèn mọn, biết rằng việc cưới nàng là điều không thể, nên đã chọn một cô gái danh giá, nổi tiếng về đức hạnh để làm phi tần cho mình. Vì lợi ích cá nhân, Hoàng đế không hề xem xét liệu nàng có sẵn lòng hay không; chỉ với một chiếu chỉ, nàng đã trở thành hoàng hậu, khiến mọi người đều ghen tị.

Là người được triều đình ưa chuộng, theo lệnh của Hoàng đế, làm sao nàng dám phản kháng?

Nàng buộc phải cắt đứt mối quan hệ với người mình yêu thương. Nàng nghĩ rằng, với tư cách là con cái của gia đình, gia đình đã ban tặng cho nàng sự giàu có và kiến thức; cha mẹ đã luôn quan tâm và yêu thương nàng; nàng phải trả ơn họ bằng cách trở thành một hoàng hậu khoan dung, đức hạnh và tuân thủ lệnh của Hoàng đế.

Nàng không mong muốn ngang hàng với Hoàng đế, cũng không quan tâm liệu Hoàng đế có yêu thích nàng hay không; miễn là Hoàng đế đảm bảo cho nàng sự tôn trọng xứng đáng, nàng sẽ cố gắng quản lý hậu cung một cách tốt nhất, để làm rạng danh cho gia đình.

Thật đáng tiếc, Hoàng đế đã phản bội lời hứa của mình. Rõ ràng Hoàng đế đã yêu cầu nàng chăm sóc người mình yêu thích, giúp người đó lên ngôi; nhưng cô gái hèn mọn kia đã trở thành phi tần quý tộc, và nàng đã đóng góp bao nhiêu công sức trong việc này? Ban đầu, Hoàng đế thực sự đã đền đáp nàng; nàng có hai người con trai ruột, các anh em của nàng cũng được trao quyền lực, và cả gia tộc nàng cũng dần trở nên nổi tiếng nhờ vào nàng.

Cha nàng từng lo lắng và nói với nàng một cách nặng nề: “Sự thịnh vượng cuối cùng cũng sẽ dẫn đến sự suy tàn.”

Nàng luôn tin rằng Hoàng đế là một người đàn ông trung thực và giữ lời hứa; vì biết ơn tình cảm sâu đậm của Hoàng đế, nàng chưa bao giờ nghi ngờ gì về ông ta. Sự ngây thơ và thiếu hiểu biết của nàng đã khiến cho cả gia tộc nàng phải chịu đựng hậu quả tồi tệ; cả chín họ của nàng đều bị giết chóc, và tất cả đều là lỗi của nàng!

Từ khi Hoàng đế đột ngột thay đổi thái độ, nàng đã ghét bỏ tất cả mọi thứ liên quan đến ông ta, kể cả hai đứa con của mình! Trong ánh mắt chúng, vẫn hiện rõ bóng dáng của Hoàng đế; nàng không thể chịu đựng việc nhìn thấy chúng… Nhìn mãi, nàng không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng

Hoàng thái hậu vẫn ngồi đó, uy nghi và đầy phong thái quý tộc; bà cười nhìn Thẩm Hy Hòa và nói: “Ngươi dám giết ta sao?”

“Ta sẽ không giết bà.” Thẩm Hy Hòa trả lời một cách bình thản; việc giết bà cũng không phải là trách nhiệm của hắn.

“Hahaha… Cô gái nhỏ, nếu bây giờ ngươi không giết ta, sau này ngươi sẽ hối tiếc đấy.” Hoàng thái hậu cười một cách đầy ý nghĩa sâu xa.

“Có vẻ như hoàng thái hậu vẫn còn những kế hoạch khác…” Thẩm Hy Hòa bắt đầu cảnh giác trước người phụ nữ có âm mưu sâu rộng này.

Nhưng hoàng thái hậu chỉ cười mà không nói gì thêm; dường như bà cố tình không để ý đến thanh kiếm đang đặt trên cổ mình. Bà nghiêng người lấy chiếc chén trà trên bàn, vuốt ve nắp chén rồi cúi đầu thưởng thức trà.

Bên trong Điện Cần Chính, sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm mọi thứ; những tiếng ồn ào của các phi tần đã biến mất hoàn toàn, trong khi tiếng đánh nhau bên ngoài càng lúc càng dữ dội và rõ ràng hơn.

Trong những năm qua, hoàng thái hậu đã tích lũy được rất nhiều quyền lực. Nếu không phải vì vào thời điểm đỉnh cao, bà vô tình để lộ thông tin và bị Tiêu Hoa Dung triệt phá gần như hoàn toàn trong vụ án son phấn, thì ngày nay, khi họ đối đầu với hoàng thái hậu, e rằng họ sẽ không thể giành chiến thắng.

Hầu hết những người trong cung đều đã bị hoàng thái hậu thay thế; Lực lượng Quân mã của năm thành phố và Kim Ngô Vệ đều có sự ảnh hưởng của hoàng thái hậu. Cung điện bị bao vây chặt chẽ; những người như Tiêu Trường Kinh khi đến đã mất một tiếng đồng hồ mới có thể mở được cửa cung, và số người thiệt mạng cũng rất lớn.

Tiêu Trường Kinh là người đầu tiên xông phá cửa cung; ông dẫn đại quân từ cổng Chu Tước tiến vào và giết chết rất nhiều người, sau đó hợp sức với những người từ phía Đông Cung tiến ra. Người đó nói: “Tín Vương điện hãy xuống… Hoàng thái hậu đang ở trong Điện Cần Chính; những người đã vào cung trước đều đang bị giữ lại bên ngoài.”

Một cơn gió lớn thổi qua; từ đâu đó vang lên tiếng chuông rõ ràng… Tiêu Trường Kinh đột nhiên cảm thấy đầu đau dữ dội; những âm thanh hỗn loạn như sóng cuồn dâng trào trong đầu ông, như thể có vô số người đang tranh cãi bên cạnh ông, khiến khuôn mặt ông biến dạng.

“Tín Vương điện hãy xuống… Ngài…” Người đó nhận thấy Tiêu Trường Kinh có vấn đề, liền vội vàng tiến lên để chăm sóc ông… Nhưng bất ngờ, ánh mắt Tiêu Trường Kinh trở nên sắc lạnh, thanh kiếm đẫm máu trong tay ông lao về phía người đó.

Địa Phương cảm nhận được ý đồ sát hại, nhưng đã quá muộn để tránh khỏi; thanh kiếm dài của Tiêu Trường Kinh quá nhanh và lạnh lẽo đến mức một cánh tay của anh ta bị chặt đứt ngay từ dưới nách.

Cảnh tượng này đúng lúc được Tiêu Trường Ngạn – người vừa lao vào sau một bước – chứng kiến. Anh ta hoàn toàn sốc: “Anh trai…”

Phản ứng của cơ thể anh ta nhanh hơn suy nghĩ; anh ta vội rút ra một mũi tên và bắn về phía thanh kiếm đang được Tiêu Trường Kinh giơ cao, giúp Địa Phương có cơ hội thoát khỏi loạt đòn tấn công liên tiếp của đối thủ.

Những người mà Địa Phương mang theo cũng đã bắt đầu giao tranh với phe của Tiêu Trường Kinh. Tiêu Trường Ngạn lao nhanh đến bên cạnh anh trai mình và nói: “Anh trai, anh đang…?”

Nhưng lời nói của Tiêu Trường Ngạn bỗng dừng lại khi anh ta nhìn thấy ánh mắt đầy hận thù và lạnh lùng kia. Ánh mắt như vậy, Tiêu Trường Ngạn đã từng thấy rồi – vào ngày mẹ họ rời cung điện, bên ngoài phòng ngủ của mẹ, anh trai mình cũng đã nhìn anh ta như vậy… Lúc đó, cả người anh ta tê dại, không thể di chuyển được.

Nhưng Tiêu Trường Kinh đã giơ kiếm đâm về phía anh ta. Một lực lượng mạnh mẽ kéo Tiêu Trường Ngạn ra xa, tuy nhiên thanh kiếm lạnh lẽo vẫn làm rách da, máu tuôn trào.

“Vua gia, Tín Vương điện có chuyện không ổn!” Giọng của You Wenjun vang lên bên tai Tiêu Trường Ngạn.

Tiêu Trường Ngạn quay đầu và thấy You Wenjun, người chỉ mới lớn hơn một chút: “Sao em lại theo đến đây?”

“Mẹ tôi bảo tôi phải theo.” You Wenjun cúi đầu.

Biểu hiện trên khuôn mặt Tiêu Trường Ngạn thay đổi đôi chút, nhưng bây giờ không phải lúc để nói những điều đó. Anh ta quay đầu nhìn Tiêu Trường Kinh – người vốn là anh trai ruột của mình – nhưng toàn thân anh ta toát ra một thứ khí chất xa lạ và đầy hung ác.

Chính lúc này, Tiêu Trường Ngạn nhận ra rằng những người mà mình mang theo cũng đang giao tranh với nhau. Một số trong số họ là lính canh của anh, một số khác là lính canh của anh trai mình.

Anh ta bất ngờ quay đầu lại và thấy rằng Tiêu Trường Kinh đã vung lá cờ chỉ huy. Tim anh ta se lại; anh chưa bao giờ nghi ngờ người anh trai của mình, không chỉ anh mà ngay cả công chúa cũng không hề nghi ngờ điều gì. Lần này, tất cả các binh sĩ được điều động đều do Tiêu Trường Kinh sắp xếp – không chỉ ở phe anh có người của anh trai, mà cả em thứ mười hai và công tước Xie cũng vậy!

“Hãy tự bảo vệ mình.” Tiêu Trường Ngạn đẩy Yu Wenjun sang một bên. Anh ta nhanh chóng rút kiếm để chặn đường Tiêu Trường Kinh, nhưng dường như người kia không muốn đối đầu với anh. Tiêu Trường Ngạn chiến đấu một cách thận trọng, và rất nhanh sau đó đã đánh bại anh ta; ngay lập tức, nhiều người khác đã tiến lại gần.

Tiêu Trường Kinh cầm thanh kiếm dài; máu tươi đọng lại trên lưỡi kiếm, tụ lại ở đỉnh kiếm và từng giọt từng giọt rơi xuống, để lại những dấu vết máu dọc theo con đường anh ta đi qua. Người đó bị thương nặng và cũng nhận ra điều kỳ lạ của Tiêu Trường Kinh, liền lập tức ra lệnh chặn đứng hắn ta bằng mọi giá.