Ý định của bệ hạ là gì?

Thẩm Hy Hòa Đôi môi nhẹ nhàng mỉm cười, nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất: “Ông ngoại không cần lo lắng, con có vài suy đoán về ý định của bệ hạ, chắc chắn con sẽ cẩn thận phòng ngừa.”

Đào Chuyên Hiến Thấy cô bé tự tin như vậy, dù biết trong lòng mình lo lắng đến mức nào, ông vẫn không thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào; ông hiểu rõ ý định của Thẩm Hy Hòa. Ông mở miệng ra, nhưng chỉ có thể thở dài một hơi.

Ông sẵn sàng hy sinh tất cả để bảo vệ cháu gái mình, nhưng ông không đơn độc; ông còn có con cháu, có con dâu, và phía sau con dâu là cả gia tộc. Ông không thể vì sự dũng cảm cá nhân mà khiến cả gia tộc gặp rủi ro.

“Ông ngoại, YoYo sẽ không thua đâu.” Thẩm Hy Hòa nắm lấy tay Đào Chuyên Hiến, ánh mắt đen tuyền của cô lấp lánh với sự kiên định.

Đào Chuyên Hiến mỉm cười, vỗ nhẹ tay cô rồi lặng lẽ rời đi.

Lá cây phong rơi xuống, băng giá sau trận tuyết.

Vào thời điểm cuối đông, Kyoto thường chìm trong bão tuyết; nhưng hôm nay lại là một ngày nắng đẹp hiếm hoi. Ánh nắng yếu ớt xuyên qua những đám mây dày đặc, mang màu vàng nhạt, chiếu lên những tảng băng trên cành cây, tạo nên những tia sáng rực rỡ đa sắc.

Màu sắc ấy nổi bật giữa khung cảnh tuyết trắng, len vào đôi mắt Thẩm Hy Hòa, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên dịu dàng hơn: “Bệ hạ đã hành động rồi… Một số người chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được nữa. Khi thời cơ chín muồi, đã đến lúc phải quyết định thắng thua.”

Tiên Nguyên và Châu Ngọc nhìn nhau, gật đầu: “Được.”

Những việc cần chuẩn bị, Thẩm Hy Hòa đã sắp xếp xong rồi. Dù có những việc không thể lường trước được hoàn toàn, như việc bệ hạ ra lệnh phong tước cho Thái Tử, nhưng những điều đó chỉ là những chi tiết nhỏ không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình mà thôi.

Cung điện bắt đầu hoạt động sôi nổi, mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho lễ phong tước cho Tiêu Côn Xuyên. Tiên Nguyên và Châu Ngọc cũng bận rộn không kém, tận dụng lễ phong tước này để thực hiện từng bước kế hoạch của Thẩm Hy Hòa.

Viện Sử Quan cũng nhanh chóng tính toán ra ngày diễn ra lễ đăng quang: đó là vào tháng ba, một ngày may mắn và thuận lợi. Càng tiến gần đến ngày đó, cả triều đình và cung đình đều không còn yên bình nữa; mỗi người đều có những toan tính riêng, đều đang đoán xem lễ đại hội này sẽ gây ra những sóng gió gì. Có người muốn liều lĩnh để giành công lao

Cuộc sống đầy rẫy những biến đổi khác lạ; ngay cả trong những ngày dường như yên bình, bên dưới vẫn ẩn chứa những dòng chảy cuồn cuộn và hung hãn.

“Thái tử, Dư Tàng Ninh đã mất tích.”

Vào ngày hôm đó, khi Thẩm Hy Hòa đang cắt tỉa cành lá cho bức tranh cây cối trong chậu Bình Trọng Diệp, Bích Ngọc bỗng nhiên đến gặp bà.

Lời nói của Bích Ngọc không làm Thẩm Hy Hòa hề có phản ứng gì, như thể bà chẳng hề nghe thấy gì cả. Nhưng Bích Ngọc biết chắc rằng Thái tử đã nghe thấy, chỉ là Thái tử phi đã đoán trước được rằng sẽ đến ngày này, nên mới phản ứng như vậy.

Đặt chiếc kéo xuống, Thẩm Hy Hòa dùng đầu ngón tay vuốt ve những cành lá, như thể đang tìm kiếm điều gì đó:

“Bức thư đầu tiên phải gửi cho bà Đàn.”

“Bà Đàn ư?” Bích Ngọc một lúc lâu mới hiểu ra ý của bà.

Thẩm Hy Hòa quay đầu nhìn bà: “Bà Đàn ở bên cạnh Phu nhân Vương Xun.”

Bích Ngọc mới bừng tỉnh, cảm thấy hơi ngại vì mình lại cần Thái tử phi nhắc nhở mới nhớ ra: “Thái tử muốn truyền đạt thông điệp gì?”

“Ân huệ của mẹ tôi, bà ấy đã trả xong rồi.”

Chỉ có tám từ thôi, nhưng Bích Ngọc không hiểu tại sao khi nói về việc của Dư Tàng Ninh, Thẩm Hy Hòa lại liên quan đến bà Đàn. Tuy nhiên, bà không dám hỏi thêm, mà tuân theo lệnh của Thẩm Hy Hòa để chuẩn bị ngay lập tức.

“Ôi ôi, may mắn thật! Lộc Minh luôn nhớ đến chủ nhân.”

Bách Tuế bỗng nhiên hét lên bằng giọng cao vút. Thẩm Hy Hòa không nhịn được mà trêu chọc nó. Trước đây, bà là người rất thích yên tĩnh, nhưng kể từ khi Tiêu Hoa Dung rời đi, bà lại bắt đầu thích Bách Tuế hơn. Có lẽ Tiêu Hoa Dung đã dạy cho nó rất nhiều câu nói, và nó luôn có những câu mới lạ để nói.

Khi thực sự trêu chọc nó, nó lại không chịu tiết lộ gì cả. Đôi khi, nó còn lặp đi lặp lại những câu đó trong thời gian dài. Khi bạn nghĩ rằng nó đã hết những câu mới, thì bất ngờ nó lại nói ra một câu khác.

“Thái tử, hôm nay Hoàng thượng lại ho ra máu.” Theo A Hỉ trở về từ bên ngoài, thấy Thẩm Hy Hòa đang trêu chọc Bách Tuế dưới hành lang đầy gió mưa, anh ta vội vàng tiến lại gần.

Anh ta vừa trở về từ Cung Công Chính. Gần đây, Hoàng thượng thường xuyên ho ra máu, và việc này Hoàng thượng chưa bao giờ giấu diết, khiến mọi người đều lo lắng. Có vẻ như Hoàng thượng cũng rất sốt ruột; dù là theo A Hỉ hay các danh y nổi tiếng trong dân gian, miễn là họ vượt qua được những kiểm tra do Viện Y khoa Hoàng gia đặt ra và chứng minh rằng mình thực sự có tài năng, h

Chỉ như vậy thôi, bệ hạ đã công khai việc mình sắp qua đời, khiến tin tức lan truyền khắp nơi.

“Theo ý kiến của ngươi, bệ hạ còn sống được bao lâu nữa?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Thần không dám chắc chắn,” Sui A Hỉ nói giọng thấp, “nhưng Tướng quốc Xie đã đưa ra thời hạn là năm ngày.”

Hiện tại, Tướng quốc Xie chính là Tạ Ngận Huái. Bệ hạ không chỉ không phớt lờ danh tính thứ hai của Tạ Ngận Huái – một vị y sĩ – mà còn đánh giá cao và tin tưởng ông ta hơn bất kỳ ai khác; gần như hàng ngày, bệ hạ đều triệu kiến ông ta.

“Năm ngày à…” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “thật là một khoảng thời gian tốt đẹp.”

Sáu ngày sau sẽ là lễ phong tước cho Tiểu Hoàng tử Tiêu Côn Thúc. Nếu bệ hạ qua đời trong vòng năm ngày này, lễ phong tước sẽ phải hoãn lại. Quả thực, các quan chức đã tính toán rất kỹ; nếu không tiến hành lễ phong tước chính thức, Tiểu Hoàng tử vẫn sẽ không được xem là người thừa kế chính thức của hoàng gia.

Ngày hôm sau, Hoàng đế Duy Ninh báo bệnh và từ chối ra triều. Sự gầy yếu ngày càng rõ rệt của bệ hạ khiến mọi người đều lo lắng. Liên tiếp ba ngày, bệ hạ không ra triều; có tin đồn rằng bệ hạ gần như không thể uống được nước, không thể nói chuyện, và thường xuyên trong tình trạng hôn mê hơn là tỉnh táo.

Chỉ còn một ngày nữa là đến lễ phong tước cho Tiểu Hoàng tử. Khi ánh nắng cuối cùng của mặt trời tàn đi, cánh cửa Đông Cung vừa mới đóng lại bỗng nhiên bị gõ vang; đó là Lưu Tam Chỉ đích thân đến đây. Với thái độ kính trọng, ông ta nói: “Thiếp nhận mệnh lệnh của bệ hạ, xin mời Đại Cung điện Phi Tần xuống Điện Cần Chính.”

Thẩm Hy Hòa vẫn chưa đi ngủ. Bà mặc trang phục giản dị; vì Hoàng tử đã qua đời chưa đầy một năm, bà vẫn đang trong thời kỳ tang tiết. Mái tóc đen óng của bà được trang trí bằng vài viên ngọc trai trắng đơn giản; mái tóc bạc ở hai bên thái dương vẫn còn hiện rõ.

Bà mang theo Thiên Viên và Hồng Ngọc cùng Lưu Tam Chỉ đến Điện Cần Chính. Khi đến cửa phòng ngủ của hoàng đế, Hồng Ngọc và Thiên Viên đều bị Lưu Tam Chỉ ngăn lại: “Bệ hạ chỉ mời Đại Cung điện Phi Tần xuống mà thôi.”

Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc nhìn hai người họ rồi theo Lưu Tam Chỉ bước vào bên trong.

Trong cung điện ngủ, mùi thơm của các loại dược liệu lan tỏa khắp nơi; Thẩm Hy Hòa với khứu giác nhạy bén của mình, gần như bị sốc đến mức choáng váng.

Cánh cửa được đóng lại, Lưu Tam Chỉ không rời đi, ông tự tay kéo rèm giường ra; chiếc giường được trang trí bằng hồng ngọc ban đêm chiếu sáng rõ ràng hình ảnh Hoàng đế Yu Ning đang nằm yên. Lúc này, Hoàng đế trông có vẻ như đã hồi phục lại sức lực, khuôn mặt hồng hào, biểu cảm bình yên và ánh mắt trong sáng.

“Bệ hạ.” Thẩm Hy Hòa chính thức cúi chào.

Hoàng đế Yu Ning, người không hề nhìn về phía Thẩm Hy Hòa, mà chỉ nhìn lên trần giường và nói: “Ta biết rằng ngày cuối cùng của ta đã đến, nhưng trong lòng ta vẫn còn rất nhiều điều băn khoăn… Ngươi có thể giải đáp cho ta không?”

“Nếu Bệ hạ muốn hỏi, con sẽ không giấu giếm điều gì cả.” Thẩm Hy Hòa trả lời một cách thành kính.

“Hôm nay, ta chỉ muốn nghe những lời nói thật.” Hoàng đế Yu Ning tiếp tục nói.

“Làm sao con dám lừa dối Bệ hạ?” Thẩm Hy Hòa trả lời một cách chắc chắn và không hề sai sót.