Hai chữ “Tử Thần”, bất kỳ chữ nào trong đó cũng mang ý nghĩa của hoàng đế.

Hoàng tử được sinh ra tại điện Tử Thần; trước khi vua tiền nhiệm lên ngôi, nơi này chính là cung điện của hoàng đế. Vua Duy Ninh có ác cảm với vua tiền nhiệm, nên kể từ khi lên ngôi, ông luôn sử dụng điện Cần Chính làm phòng ngủ, còn điện Tử Thần thì chỉ được dùng để tiếp đón các quan khách ngoại giao hoặc tổ chức yến tiệc trong cung.

Người đứng đầu viện Y đã ước tính rằng ngày Thẩm Hy Hòa mà người phụ nữ sẽ sinh con không phải là hôm nay, nhưng việc sinh nở của phụ nữ thực sự rất khó để dự đoán chính xác.

Sự ra đời của Tiêu Quân Thú khiến mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau; vua Duy Ninh thậm chí còn ngay lập tức gửi bát tự sinh của cậu bé cho Viện Sử gia. Những người thuộc Viện Sử gia đã tính toán liên tục ba ngày, nhưng cuối cùng vẫn không thể hiểu được điều gì cả.

“Xin tha thứ cho thần, thần thật sự bất lực.” Người đứng đầu viện Y run rẩy quỳ xuống trước mặt vua Duy Ninh.

Vua Duy Ninh, với vẻ mặt mệt mỏi, ngồi trên chiếc ghế có hình rồng, tựa vào lưng ghế và dùng tay vuốt nhẹ trán mình: “Tại sao?”

Những người có thể vào Viện Sử gia đều không phải là những kẻ vô dụng; họ đều có tài năng và kiến thức thực sự. Người đứng đầu viện Y cũng là một người có năng lực, vậy tại sao lại không thể dự đoán được gì cả?

“Bẩm báo cho bệ hạ…” Người đứng đầu viện Y cẩn thận lựa chọn từ ngữ, nhưng cũng không dám lừa dối vua: “Có thể có hai khả năng: hoặc là số phận của hoàng tử sẽ trải qua nhiều biến động, gặp phải nhiều rắc rối… Hoặc là…”

Người đứng đầu viện Y cúi đầu thấp hơn nữa, trán chạm vào sàn nhà lạnh lẽo và im lặng không nói gì. Vua Duy Ninh bắt đầu cảm thấy bực bội: “Hoặc là cái gì?”

“Hoặc là… hoặc là…” Người đứng đầu viện Y cắn răng nói: “Hoặc là điều đó quá quý giá, không thể bị người ta biết được.”

Nói xong, người đứng đầu viện Y tuyệt vọng nhắm mắt lại; anh biết rằng mình có lẽ sẽ không sống được lâu nữa.

Thời gian chờ đợi trở nên rất dài và khó chịu, như thể đang bị cắt da bằng dao cùn vậy. Trong đại sảnh chỉ có hai người: người đứng đầu viện Y và vua Duy Ninh. Vua Duy Ninh im lặng mãi không nói gì.

Vua Duy Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ; đầu năm mới đã đến, tuyết rơi dày đặc, bầu trời u ám, những bông tuyết rơi lả tả xuống đất. Đôi khi, có cơn gió lạnh thổi qua, khiến ông phải ho khan hai tiếng; đôi mắt mệt mỏi của ông đã không còn sự sáng ngời như trước nữa.

Không biết đã tr

Tiêu Trường Hồng mới chỉ là một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi; trước đây trong cung, nó là người nhỏ tuổi nhất. Giờ đây, có thêm một đứa trẻ khác còn nhỏ hơn và cũng thuộc cấp bậc thấp hơn nó, có vẻ như nó rất thích thú với điều này.

Đứa trẻ này còn rất kiên nhẫn nữa; khi Xiao Junshu chỉ biết lẩm bẩm không rõ ý nghĩa, nó dường như lại hiểu được và có thể phối hợp một cách hoàn hảo với cậu bé. Khi hai cháu gặp nhau, chúng có thể trò chuyện về mọi thứ, đến nỗi quên hẳn mọi người xung quanh và những việc đang diễn ra.

Thẩm Hy Hòa Chính trong sự đồng hành của Hồng và đứa con trai mình, cô ấy đã yên bình trải qua thời gian sau khi sinh. Hoàng đế Yuning không hề làm gì phiền cô ấy trong thời gian đó, điều này khiến tâm trạng cô ấy trở nên phức tạp.

So với lễ rửa mình ba ngày sau khi sinh mà chỉ có các phi tần trong cung tham gia, thì lễ mừng một tháng sau khi sinh lại do chính Hoàng đế Yuning ra lệnh tổ chức, và tất cả các quan lại văn võ đều có mặt. Trong cung, đã lâu lắm rồi không còn cảnh vui vẻ như thế này nữa.

Khi bữa tiệc đang diễn ra vui vẻ, Thẩm Hy Hòa ôm lấy Xiao Junshu và cúi đầu chào Hoàng đế một cách kính cẩn: “Thưa Hoàng đế, nhờ vào ân huệ của Ngài, con đã được đối xử ưu ái và có thể sinh con tại Đông Cung. Hôm nay, con đã an toàn đưa hoàng tử chào đời, và cũng đã thông báo mọi việc cho Thái tử. Con thực sự không nên tiếp tục ở lại Đông Cung nữa; về mặt tình cảm, lý lẽ và luật pháp, điều đó đều không phù hợp. Xin Ngài cho phép con mang Junshu rời khỏi cung.”

Không ai biết liệu Thẩm Hy Hòa có thực sự muốn rời khỏi cung điện hay không, nhưng mọi lời cô ấy nói đều có lý. Với địa vị hiện tại của mình, cô ấy thực sự không nên giữ con lại Đông Cung; nếu không có danh chính thống, lời nói sẽ không có cơ sở để tin cậy.

Mọi người xung quanh đều im lặng, không ai lên tiếng. Thẩm Hy Hòa đứng thẳng người, với vẻ mặt kính nể; sau khi sinh con, cô ấy trở nên ít lạnh lùng hơn so với trước đây, vẻ mặt dường như cũng trở nên dịu dàng hơn, nhưng sự kiên cường và mạnh mẽ bên trong cô ấy vẫn không thể bị bỏ qua.

Hoàng đế Yuning vừa định mở miệng nói gì đó thì bỗng nhiên cổ họng bị ngứa, và anh ta bắt đầu ho mạnh. Lưu Tam Chỉ vội vàng đưa cho anh ta một chiếc khăn lụa; Hoàng đế Yuning che miệng và liên tục ho, tiếng ho ấy khiến nhiều quan lại cảm thấy lo lắng. Sau một lúc lâu, khi khuôn mặt Hoàng đế đã trở nên tái nhợt vì ho, anh ta mới dừng lại.

Ngay khi lời nói đó vang lên, mọi người đều giật mình!

Kể cả bà, bà không hề rút lui mà đã sắp xếp mọi việc cần thiết trong cung điện. Nếu tiếp tục ở lại nơi đó, chắc chắn sẽ có người phàn nàn, nhất là các quan lại. Thay vì chờ người khác lên tiếng trước, bà quyết định hành động trước. Ai ngờ, Hoàng đế lại công bố trước mặt mọi người việc phongTiêu Quân Thù làm Hoàng Thái Tử.

Với tư cách là Hoàng Thái Tử,Tiêu Quân Thù vẫn còn quá nhỏ và chắc chắn cần sự đồng hành của mẹ ruột. Vì vậy, việc bà ở lại cùng ông ta tại nơi đó là điều hoàn toàn hợp lý và chính đáng.

“Hãy chọn một ngày lành để Thái Sử Cục cùng với Bộ Lễ tổ chức lễ phong Hoàng Thái Tử,” Hoàng đế Yù Ninh không cho mọi người thời gian phản ứng mà lập tức ban ra lệnh.

Đây quả là một tin gây sốc, khiến mọi người đều sững sờ. Ngay cả những người thông minh như Cui Zheng cũng không thể hiểu được ý định của Hoàng đế.

Rõ ràng Hoàng đế rất e ngại Thẩm thị, nhưng lại quyết định phongTiêu Jun Shu làm Hoàng Thái Tử một cách công bằng và hợp lý.

Chỉ những người ít suy nghĩ mới nghĩ rằng Hoàng đế sắp qua đời và đã nhượng bộ trước sức mạnh của bà.

Đào Chuyên Hiến là người cuối cùng rời đi. Là cha vợ của Thái tử, việc ông ấy ở lại thêm một lúc cũng không ai có thể phàn nàn. Khi mọi người đã đi hết, ông ấy lo lắng nói:

“Ôi ôi, con phải cẩn thận nhé.”

“Cha đừng lo lắng, con biết mình phải làm gì. Gia tộc Tao nhất định phải giữ thái độ trung lập, không được dính líu vào chuyện này,” bà cũng nhắc nhở Đào Chuyên Hiến một cách nghiêm túc.

Thắng thua vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Mặc dù bà đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn phải cảnh giác. Nếu gia tộc Tao không tham gia, dù bà thực sự thất bại, họ cũng sẽ không bị liên lụy, nhưng ít nhất cũng có thể bảo vệ tính mạng của cả gia tộc.

“Ôi ôi…”

“Cha ơi, cha nhất định phải nghe lời con, nếu không con sẽ mất tập trung đấy,” bà nói một cách kiên quyết, nắm chặt tay Đào Chuyên Hiến.

Đào Chuyên Hiến nhìn vào đôi mắt đen thẳm như đá obsidian của bà và không khỏi đồng ý: “Con biết mình phải làm gì.”

Nở nụ cười, bà dìu Đào Chuyên Hiến và đưa ông ta ra tận cửa.

Khi đến cửa Đông Cung, Đào Chuyên Hiến không khỏi hỏi: “Hành động của Hoàng đế hôm nay thật là bất thường, con có hiểu ý định của Ngài không?”

Ông đã theo hầu Hoàng đế Yù Ninh nhiều năm và cũng hiểu phần nào về ông, nhưng vẫn không thể đoán được lý do tại sao Hoàng đế lại làm như vậy hôm nay.